Исповедь вампира

      Ненадолго забыв о вампире, девочки обменивались различными жуткими историями, а особенно большое количество их было у Вероники по многим причинам: она писала свои, читала чужие и проживала реальные неоднократно. Такое обилие историй было не так-то просто рассказать сразу, а потому они засиделись на погосте до заката. Уже когда начали покусывать комары, Ника словно проснулась и сказала, что нужно бы им поторопиться — кто их знает, какое зло может следить за ними из кустов.       Пробираясь сквозь откровенно ужасные, жуткие до слез в глазах надгробия и упавшие кресты, девочки то и дело вляпывались лицами в незаметные в сумерках скрюченные пальцы черных веток. С каждой минутой такого пути чувство того, что за ними есть хвост, становилось все сильнее, заявляя о себе гулом в ушах и разного рода галлюцинациям, вызванными пока еще прозрачной темнотой.       Однако как бы подруги не торопились, окончательно стемнело раньше, чем они добрались до городка. Оттуда, где они шли, было отлично видно белые и желтые огни первых домов города в синеватой темноте, но даже это не давало никаких гарантий, ведь, как уже поняла Ника: преследователям и двух шагов до дома достаточно, чтобы поймать тебя.       Наверное, зря она вспомнила это, ведь после этой мысли послышались уверенные шаги. Однако в этот раз Вероника не стала убегать от страха, а наоборот, сбавила скорость шага — она была уверена, что этот преследователь не причинит им вреда. По крайней мере, очень надеялась на это.       — Здравствуй, Александр, — развернувшись, Вероника хотела было демонстративно поклониться и что-то добавить, но того, кто оказался их преследователем, она видела впервые в жизни. Или же…       — Прости, но не Александр. Хотя ты можешь звать меня как угодно, Госпожа Арахна. — искривив полоску губ в подобии улыбки, прошептал тот.       Даже в темноте отчетливо выделялась пара острых клыков этого типа. Однако девчонки не растерялись и бросились как можно скорее к огонькам живого города, к людям, подальше от ходячих мертвецов с ледяной кожей.       — И зачем ты только остановилась? — на бегу спросила Валя, зло поглядывая на подругу.       — Я думала, что это Александр! Вчера было так же…       — Ника! — вскрикнула Валя, после чего резко замолчала.       Вероника остановилась не сразу из-за чрезмерно большой скорости, а когда сделала это, то с ужасом заметила, что Валентина была в руках бледнокожего тирана, который самодовольно глядел прямо Макаровой в глаза, будто бы пытался таким способом приманить ее к себе.       — Я вижу, ты ожидала увидеть того вампиришку. Тебе кажется, что он честный и хороший, — вампир говорил так, будто бы читал девочку, как открытую на столе книгу на понятном ему языке. — Ты даже не представляешь, насколько не права. — сказав это, он бросил на Нику безумный взгляд своих ядовито-оранжевых глаз, а затем снова перевел их на Калистратову, которую держал на весу одной рукой за шею. — И ты тоже. Считаешь, что я слаб и глуп? — после небольшой паузы произнес он, сильнее сдавив шею Вали, отчего та неясно пикнула, точно мышь, которой с силой придавило хвост мышеловкой.       — Именно так, — раздался спокойный голос из темноты. — И слаб, и глуп — все в одном. — высокий силуэт, выплывший из темноты, приблизился, и теперь Вероника отчетливо видела Александра.       — А-а, предатель. — зло прошипел вампир и разжал пальцы, после чего Валя упала на бетон и обвила руками покрасневшую от чужих рук шею. — Можешь не угрожать мне, я и так уйду. — после этого вампир и правда ушел прочь, растворившись в густой темноте города, напоследок бросив улыбающийся взгляд оранжевых глаз на Веронику.       — Жить будешь? — протянув Валентине руку, спросил Александр.       — Буду. — держась одной рукой за шею, Валя прохрипела и подала ему вторую.       — Так об этом зле ты говорил вчера? — спросила Ника, приблизившись к ним.       — Ну ты ведь уже и сама это поняла. А еще теперь тот тип знает все о вас и ваших планах.       — То есть как это?       — У него ведь оранжевые глаза. Вампиры, если вы не знали, различаются способностями, а те, в свою очередь, зависят от цвета глаз. У него оранжевые, что означает чтение мыслей более слабых. Мои мысли ему не под силу, но ваши раз плюнуть.       — А что означают желтые глаза? — спросила Ника, положив руку на плечо бедной Вали.       — Я тебе как-нибудь в другой раз расскажу, а сейчас домой. — приказным тоном сказал вампир.       — Так ты проводить нас собирался?       — Как только стемнело. Но немного припозднился.       — А откуда ты узнал, где мы?       — А вот это уже секрет. — вампир хмыкнул и направился в сторону городка.       Проводив Валентину домой, Ника и Александр неспешно пошли к дому тети Кати. На пороге стояла уже успевшая надоесть Яна. Она нервно стучала каблучком и настойчиво долбилась в запертую дверь.       — Нет никого, непонятно что ли? — грубо сказала Ника, стоя позади девушки.       — Вот ты где… А Валентина? Я ее битый час ищу. — увидев девочку, Яна слегка поморщилась. Макарова явно действовала на нервы этой высокомерной даме на не менее высоких каблуках.       — Мы только что ее домой проводили. Можешь идти. — Ника достала ключ и открыла входную дверь, давая пройти внутрь вампиру. — До завтра, Яна. — девочка дерзко захлопнула дверь прямо перед ее накрашенным лицом.       — Кто это был? — уже добравшись до кухни, спросил Александр.       — Та самая Яна, которая пригласила нас поучаствовать в спектакле, по совместительству столичная кузина Вали.       — От нее вампиризмом несет. — нахмурился вампир.       — От нее несет дорогущими духами и неприязнью ко мне, да и, наверное, ко всем живущим. Погоди, что?..       — Это ее вампиризм я чувствовал поблизости от тебя.       — Так-так, — Ника села за стол напротив Александра. — То есть она, вроде как, заколдована? Вроде как, вампиром?       — Вроде как. — он кивнул.       Из коридора послышались быстрые и настойчивые стуки во входную дверь.       — Кого там на ночь глядя опять принесло? — слегка разозлившись, Ника встала и пошла открывать ночному визитеру. — Яна? — спустя несколько секунд после ухода девочки послышался удивленный и немного раздраженный вопрос.       — Пожалуйста, — блондинка схватила Веронику за плечи и стала смотреть ей прямо в глаза. Ощущение было довольно необычным. Не каждый день видишь перед собой вблизи такие ядовитые зеленые глаза. — Не бросайте спектакль. Я больше ни слова не скажу плохого… он должен получиться красивым, идеальным. Я просто пытаюсь помочь Алине Андреевне, вот и все. — изобразив на лице жалостливую гримасу, от которой хотелось только избавиться, максимально чувственно произнесла кузина, будто бы отыгрывала на сцене роль нормального человека.       — Я подумаю. — Ника попыталась закрыть дверь, но Яна схватила ее рукой и стала держать. Эта сила была довольно необычной для простой худенькой девушки вроде нее.       — Ты должна прийти. — не то что бы это прозвучало страшно, но даже Александр с кухни уловил нотки угрозы в этой фразе притом, что не видел жуткого выражения ее лица.       — Приду я, приду. Спокойной ночи, Яна. — наконец Веронике удалось закрыть дверь. От раздражения она даже не придала значения ни угрозе от Яны, ни ее выражению лица, от которого могло бы бросить в дрожь. — Вот же достала!.. — выругалась она, заворачивая на кухню.       — Я думаю, что тебе не нужно ходить туда. — вампир недоверчиво посмотрел в окно, где еще можно было увидеть белобрысую шевелюру уходящей в темноту Яны. — Ты ведь помнишь, что тебе советовали в записке?       — Не увлекаться, — Ника тряхнула кудрями. — Неужто про спектакль?       — Уж то или нет, но это ведь и есть увлечение. Мне кажется, другим ты сейчас и не увлекаешься. — вампир прищурился и внимательно посмотрел на лицо девочки.       — Так, только не надо мысли мои читать! — она отвернулась, дабы не допустить этого.       — Я и не умею. — он едва слышно хихикнул.       — Что ты сделал? — она развернулась. — Ты что, посмеялся?       — Нет. — с каменным лицом, как и обычно, ответил он.       — Ну точно — посмеялся!       — Да нет же! — от возмущения он невольно сдвинул брови, но позже добавил: — Постой, а когда уже само выступление?       — Завтра вечером. Часов в девять начало, а мой выход уже к десяти ближе. А ты что, хочешь прийти? — ненавязчиво поинтересовалась девочка.       — Думаю, да — перестраховаться не помешает… — он задумчиво потер подбородок пальцами, обтянутыми черной кожаной перчаткой.       — Перестраховаться?       — Просто хочу посмотреть на бал. — отмахнулся вампир. Не было никаких сомнений, что он врет. — Мне пора. Завтра по темноте я приду в ДК. — Александр встал со стула и направился к выходу. На этот раз он покинул жилище по-человечески, как бы противоречиво это не звучало.       Этой ночью девочка не могла заснуть. Нет, Данил не орал иноязычные фразы за стеной и не наведывался через окно. Какое-то неясное предчувствие не давало ей уснуть, заставляя постоянно быть начеку. Сама же Ника объясняла это себе тем, что дело в записке, которую ей передала бабушка от таинственного отправителя. Не каждый после такого сможет уснуть. Вот и Ника не смогла. Она вдруг вспомнила о том, что хотела спросить у бабушки насчет записки, однако звонить ей ночью посчитала лишним.       Полежав так и поглядев в потолок еще минут пять, она встала, врубила настольную лампу и села за стол. Несмотря на то, что вокруг происходило много всего мистического и это, кажется, самое идеальное время для того, чтобы писать свои страшилки, в голову девочки ничего не шло. Зато из нее не могла выйти та записка в совокупности со странностями Данила, скрытностью Александра, охотниками, негативом Яны и обоснованными подозрениями Валентины. Все это давило на Веронику, не давая ей думать о чем-то другом. Это еще хорошо, что сейчас были летние каникулы — если бы это было учебное время, она бы уже получила миллион двоек за невыполненные домашние задания. Но учителям ведь так просто не объяснишь, что ты встретила вампира, нашла книгу Арахны, а твой друг как будто бы сошел с ума и тебе просто не до учебников и тетрадок.       Рассуждения Ники были грубо прерваны внезапным стуком в окно. Пока она не повернула голову, до последнего была уверена, что это снова Данил с ума сходит, она даже продумала, как будет отчитывать его за такое, но это был Александр. Интересно, все мальчики со странностями любят использовать окна в качестве дверей?       — Привет. Снова… — открыв окно, сказала Ника. Взгляд у нее по-прежнему был недоумевающий, но лишь слегка. — Проходи. — как и всегда, она пригласила его.       — Я увидел, что в твоем окне горит свет и решил, что тебе не спится. — закинув ноги на подоконник, вампир облокотился на его стенку спиной. Создавалось впечатление, что он расположился на удобной софе, а не на жесткой пластмассе.       — Верно решил, — вздохнула девочка и облокотилась локтями на подоконник, подперев щеки ладонями.       — Что это? — увидев на столе толстую раскрытую тетрадь и ручку, освещаемые желтым светом настольной лампы, спросил Александр. — Домашняя работа летом?       — Это мои книжки. — буднично ответила Ника.       — Какие книжки? Ты что-то вроде писателя? — вампир изменился в лице. На нем можно было прочесть удивление, смешанное с небольшой дозой уважения.       — Да, наверное. Если можно так сказать. — девочка пожала плечами, слабо улыбнувшись. — Но местные библиотекари пока что не жаловались, а напротив — восхищались, как бы странно то ни было.       — Я, конечно, не библиотекарь, но могу ли глянуть?       — Если ты разберешься в моем «врачебном» почерке, то да. — Ника подала ему черновую тетрадь с набросками рассказа. — Но не читай то, что перечеркнуто.       — Лето с вампиром, значит. — Александр чуть улыбнулся, увидев название черновика. Веронике показалось, что его глаза сверкнули ядовитой желтизной. — Чернила свежие. Недавно начала. Решила на собственном опыте описать, как это?       — А как же? Я почти все страшилки так пишу. Я ведь говорила, что много какой нечисти повидала. Я, вроде как, и сама нечисть.       — Отчасти да. — вампир кивнул, и его глаза стали бегать по строчкам. — У тебя… — после небольшой паузы, во время которой он мог прочитать не более двух тетрадных страниц. — Довольно удачный слог для твоего возраста. Я удивлен, если признаться честно.       — Значит, я писатель? — Ника улыбнулась уголком рта, чувствуя приближение сна. Ей тяжело было даже удивлять поддержке мертвеца.       — Мне кажется. Стоит ли мне ждать полную печатную версию в твердой обложке, о уважаемый автор?       — Не паясничай. — медленно проговорила засыпающая Вероника.       — И в мыслях не было. Мне правда… нравится. — закрыв тетрадь Ники, вампир положил ее рядом с собой на подоконник и поднял голову к небу, на котором висела пока еще неполная луна.       — Надеюсь, — Ника положила голову на сложенные на подоконнике руки и прикрыла уставшие глаза.       — Ты засыпаешь, — прошептал вампир, увидев это спустя какое-то время. Однако Ника ему уже не ответила.       Теплый летний ветерок еле заметно играл с легкой кудрявой прядью на макушке, отделившейся от волны волос и принявшей голубоватый оттенок из-за света луны. Конечно, девочка не уснула стоя, но, видимо, была настолько близка к этому, что уже не в силах была ответить. Возможно, она даже не услышала его замечания.       Аккуратно спустившись с подоконника, Александр галантно взял полуспящую девочку под руку, придерживая за талию, и подвел к кровати. Укрыв ее каким-то пледом, лежавшим на небольшом диване у двери, — единственное, что он нашел — вампир покинул комнату тем же путем, что и пришел. Закрыть окно с той стороны он не смог, но захлопнул его так, чтобы оно не было нараспашку. Только наутро девочка удивилась тому, что совершенно не помнит, как оказалась в своей постели.              Все оставшееся до спектакля время прошло тихо и безмятежно. Яна и правда больше не повышала голос на Нику, что не могло не радовать всех танцоров. На этой репетиции, которая длилась весь день, девочки впервые увидели главных актеров спектакля — влюбленную по сценарию пару. Один из этих двоих оказался знакомым как Вали, так и Ники.       — Юра? Какими ж это судьбами? — увидев рядом с главной героиней знакомого блондина, поинтересовалась Ника. Тот, не заметив ее сразу, начал озираться по сторонам.       — Да тут я, — приблизившись к нему, сказала девочка. Юрик был одним из немногих парней, с которыми было приятно вести диалог. Он вообще был мальчишкой хорошим, что Ника поняла еще с лагеря, из которого они все вернулись несколько дней назад.       — О, привет. Ты что, тоже играешь тут? — наконец заметив Веронику, радостно улыбнулся тот.       — Да. Массовку. Вместе с Валей. Кстати, где она?.. — не увидев поблизости подругу, которая была рядом только что, растерянно спросила она. — Наверное, опять за своим кофе пошла… А я вот не думала, что ты в актеры заделаешься.       — А я и не заделался. — парень усмехнулся, с неподдельным восхищением глядя на подругу. — Меня отец заставил заняться хоть чем-то летом. Правда, он предлагал помимо ДК пойти на дополнительные курсы английского языка… В общем, я выбрал из двух зол наименьшее. А ты тут как оказалась? По-моему, писатели и актеры — это люди разные.       — Так мы же с Валей на танцы ходим, тут недалеко как раз наша студия. Вот нас ее сестра, Яна, пригласила поучаствовать.       — Но ты же, насколько я помню, хотела после лагеря поехать в деревню к тете.       — Я и поеду, но позже. До рейса туда у меня еще есть несколько дней. А пока нужно покончить с кое-какими делами. Вампиры не дремлют. — многозначительно сказала девочка.       — Что? — Юра нахмурил свои светлые брови.       — Вампиры. Несколько дней назад я встретила тут одного, представляешь? Как выяснилось позже, их тут намного больше, чем мы могли представить… — Вероника умолкла, услышав, как всех зовет Алина Андреевна. — История интересная, я как-нибудь в другой раз расскажу. Удачного выступления! — она махнула другу рукой и присоединилась к массовке.       Оставшийся день пролетел незаметно. Валя и Ника провели его на репетиции, а ближе к вечеру они даже примерили сценические наряды — пышные бальные платья, как у настоящих императриц. У всех были разные цвета платьев. Вероника выбрала себе цвет листвы, цвет жизни, зеленый цвет. Никто не хотел брать платье такого нетипичного цвета, а потому выбора у нее не оставалось.       Когда начался спектакль, зал уже был полон народу. Из-за кулисы Нике не удавалось отыскать взглядом особого гостя. Через несколько минут после начала спектакля к девочке подлетела перепуганная Яна и сообщила о том, что ее партнер не сможет участвовать, а потому ей придется танцевать с тем, кого выбрала сестра Вали. Веронику передернуло, когда в помещение вошел человек Яны.       — Но ведь его ни разу не было на репетиции… — не зная, что еще сказать на столь «приятную» встречу, промямлила девочка, не в силах оторвать взгляда от его «читающих» оранжевых глаз, которые были уже хорошо ей знакомы.       — А у тебя сейчас есть выбор? — Яна вскинула светлую бровь, скрестив руки на выразительной груди, задев ногтями неказистую подвеску.       — Думаю… есть. Да, есть! — с облегчением закивала Ника, наконец перестав «рассказывать» взглядом все вампиру. — Если я приведу своего танцора, я смогу с ним танцевать?       — Нет. Я уже нашла тебе партнера.       — Но я с ним ни разу не танцевала!       — Что тут такое, Яночка? — в гримерную заглянула Алина Андреевна, ставшая спасительницей девочки. — Почему ты против партнера Никочки? — она беспечно улыбнулась.       — Просто… Вы же понимаете, что ее партнер не был на репетициях. — всполошилась блондинка, начав активно жестикулировать тонкими руками.       — Но твоего кандидата я тоже не видела, так что пускай Никочка сама решит, с кем ей будет комфортнее, хорошо? — с ангельским выражением лица попросила А.А., после чего снова улыбнулась, кивнула и растворилась за бордовой шторой входа в гримерную.       Вероника с торжеством победы посмотрела на Яну, приподняв уголок губ.       Дело оставалось за малым — найти партнера. Точнее, отыскать его в зрительного зала.       Делать было нечего. Времени оставалось ничтожно мало, а потому прямо в пышном платье девочка вышла в зал и стала пристально разглядывать всех присутствующих. Юбки неоднократно цеплялись за крайние сиденья, мешали спокойно ходить по узкому ряду, что сильно привлекало внимание зрителей. От этого Макаровой хотелось просто раствориться. И вот, когда где-то на третьем от сцены ряду мелькнуло знакомое бледное пятно лица, сомнений не осталось — это Александр. Кое-как подобравшись к нему, она вытащила его из зала и вывела в холл. Благо, сидел он у самого края ряда, да к тому же у стены, где можно было пройти не по головам.       — Что происходит? — недоумевающе спросил тот, когда деревянная дверь в зал за ними тихо закрылась.       — Ты должен станцевать со мной. — скрестив на расшитой сверкающими камешками груди руки, заявила Ника.       — Что? — вампир нахмурился.       Это напомнило ей Юрика несколько часов назад — она невольно улыбнулась этому.       — Мой партнер не может участвовать, а мне нужна срочная его замена. Кто, если не ты? Или ты не умеешь танцевать? Какой кошмар… — радость сменилась отчаянием. — Тогда, видимо, я вообще не буду участвовать в спектакле. Я же уже Яну уничтожила и зареклась, что буду танцевать со своим партнером…       — Я умею, но…       — Тогда идем. Главное, чтобы тебе подошла одежда. И еще кое-что: Яна привела мне на замену, знаешь, кого? Того упыря с оранжевыми глазами! — прошипела девочка, пытаясь не создать эхо своего голоса в пустом каменном помещении.       — Что?.. Ты уверена, что это был он?       — Я — дурочка, по-твоему? — он обернулась, смирив его злобным взглядом подведенных глаз.       — Причем здесь твоя природа? Я говорю о том, что вампиры… могут менять внешний вид. Это точно был тот же? Ничего не было такого, что отличило бы его?       — Я что, всевидящее око? Вчера в темноте я его плохо разглядела. Помню только глаза.       — Нам надо убираться отсюда, если это был он. — настойчиво сказал вампир, но не предпринял попыток остановить Веронику.       — Сдурел? Я обязана станцевать там. Я столько часов репетиции мучилась под руководством Яны! Вот станцуем — и вперед. Вампиры не станут раздирать меня или тебя, когда народу полный зал. Сейчас ты переоденешься, а там уже и наш выход.              

***

             — Вот это да-а, — протянула Ника, увидев Александра в белом торжественном одеянии, а не черных поношенных одеждах, которым явно был десяток лет, а может, и больше. — Таки принц. Только сними свои перчатки и надень белые от костюма, а то как-то…       — Мне бы только вспомнить, как это делать… — смотря на себя в зеркало, проговорил вампир.       — Менять перчатки? — брови девочки изогнулись.       — Танцевать… — взяв белые перчатки в руки, вампир с какой-то тревогой посмотрел на них.       — А я думала, ты в зеркале не отражаешься. — заглянув в зеркало, что по бокам было подсвечено круглыми желтыми и белыми лампочками, сказала Ника.       — Ты явно пересмотрела не тех фильмов. Мы ведь состоим из той же плоти, с чего бы ей не отражаться в отражающей поверхности? — он бросил перчатки на столик у зеркала.       — Так зеркала это ведь врата в Зазеркалье, разве нет? — не заметив этого, спросила Ника.       — Так и есть. Однако оно отражает-таки все, кроме отражений. Например, если на волю выйдет твое отражение, в зеркале оно не отразится, ведь оно и есть само отражение… Ладно, давай о делах насущных.       — Давай тебя пудрой накрасим, чтобы ты был порозовее?       — Никогда в жизни.       — Так ты же умер уже…       — Вероника, ты нашла? — в гримерку ввалилась Яна с какими-то бумажками в руках.       — Как видишь, — девочка демонстративно указала рукой на вампира, а своим взглядом она пыталась показать назойливой даме, что та ну очень не вовремя.       — Так это тот… — кузина едва заметно поморщила острый, как и у Вали, носик.       — А в чем проблема? — Макарова скрестила руки на груди.       — Проблема в том, что вам уже выходить через две минуты. Марш на выход. — скомандовала блондинка и уступила место в проходе.       — Надеюсь, ты вспомнил, как танцевать. — пожала плечами Ника и направилась к выходу. — Ой, я забыла переобуться, — с этими словами она схватила из примерочной свои белые туфли на высоких каблуках, которые, как поняла только потом, там не оставляла.       Когда массовка заполнила сцену, заиграла та самая музыка, под которую пары должны были уже начать двигаться. От этой мелодии Веронику, если честно, уже начинало подташнивать, ведь она танцует под нее уже не первый десяток раз. Но одно все же радовало — партнер. На удивление, Александр схватывал все на лету. Он просто успевал повторять все за другими парнями: так же поклонился перед началом танца ангажированной даме, так же взял партнершу за талию и руку, а затем вместе со всеми стал водить.       — Вижу, ты вспомнил. — не почувствовав на своих пальцах чужих ног, заметила Ника.       — Да. Тело еще помнит. — он слегка улыбнулся, уже не повторяя движения за другими парнями.       — А где ты танцевал раньше?       — На балах. — буднично ответил он.       — Ты что, застал балы? Сколько же тебе лет?..       — На самом деле не много, просто выдавались такие случаи… Кстати, — присмотревшись к остальным танцующим, начал вампир. — Почему платьев всех остальных цветов попарно, а зеленое только у тебя? Обычно единственный экземпляр цвета выдается главной героине.       — Как объяснила мне одна девчонка, зеленое платье — это кошмар. Наверное, у них просто не было других цветов, вот и взяли так называемый кошмар.       — Странно. Как по мне, оно оригинально. Тем более, к твоим карим глазам идет этот тепло-зеленый цвет. То есть… — вампир будто смутился. — Я хотел сказать, что зеленое платье не так уж и ужасно, вот и все.       — Не так уж и ужасно? А до этого ты сказал, что оно оригинально. — совсем немного смутившись, прошептала Вероника.       — Оно прекрасно.       После этого настала неловкая пауза, но танец продолжался, и никому не хотелось, чтобы он заканчивался. Вероника уже было задумалась о том, почему не позвала его раньше, ведь он был бы самым идеальным партнером, который не отдавливает ноги. Помимо этого, в нем ее привлекало что-то еще, но вот что, она так и не смогла понять. Наверное, ей просто нравилось, как Александр танцует. Вампир делал это не так, как другие. Он не танцевал идеально, как профессионал, но танцевал с душой. Такое же чувство испытываешь, когда читаешь книгу, написанную с душой — может она и не идеальна, но умеет согреть, в отличие от тех, что величают шедеврами лишь за идею. С таким партнером, определенно, можно было почувствовать себя на реальном балу, а не на танцевальном спектакле в старом, пропитанным коричневой пылью дороги, ДК. Фантазии хватало, чтобы представить вокруг себя настоящие стены величественного замка, белоснежные мраморные колонны, что устремлялись вверх, прикрепляемые вензелями к сводчатому узорчатому потолку, огромные окна, за которыми тысячами мелких крупинок сияли звезды и неполная, желтоватая луна. Именно этого Ника и ждала от своего первого бала, от своего настоящего бала.       Возможно, они сами этого не замечали, увлеченные своими мыслями и танцем друг с другом, но их пара танцевала намного удачнее, чем пара главных героев — принца и принцессы. Отчего-то весь зал наблюдал именно за ними, за их живым танцем. Глаза каждого сидящего в зале плавно двигались вслед за единственным светло-зеленым платьем и единственными черными перчатками на любительски украшенной сцене.       — Ой! — вдруг вскрикнула Ника и чуть было не упала назад, на другую танцующую пару, но партнер, крепко схватив ее за тонкую руку, смог удержать девочку на ногах. Прекрасные образы вымышленного замка вмиг исчезли, разбившись, как хрустальный камень, оставив вместо себя унылые декорации старого ДК. — Каблук… сломался. — девочка перевела перепуганный взгляд на Александра, плохо пытаясь продолжать танец, чтобы ничего не испортить.       — Тогда мы должны уйти со сцены. — сказав это, он решительно повел девочку за кулисы, ловко минуя танцующих, которые то и дело одаривали их осуждающими взглядами за то, что они посмели уйти.       — Но Яна убьет меня! — прошипела Ника, послушно следуя за ним. Ей было дико стыдно быть сейчас в центре внимания зала. — Алина Андреевна расстроится…       — Ничего не попишешь. — он пожал плечами, не обращая внимания на начавшийся в зале, среди зрителей, шум. Верно, они осуждали их двоих за такое бесцеремонное поведение. Как это — взять и покинуть свой собственный спектакль в самом разгаре?