Исповедь вампира

      Перспектива иссыхать от голода до вечера не воодушевляла, а потому Ника решилась сама отправиться в магазинчик сверху за пропитанием для любимой себя. Пускай вампиры решают свои вопросы с некой Камиллой, но это точно не значит, что она должна помирать.       — Виктор, я хочу есть. — усевшись на стул возле барной стойки, она демонстративно схватилась за живот и поморщилась.       — Ой… ничего нет. — посмотрев на пустые полки, виновато сказал вампир.       Обычно тут ничего никогда и не было, кроме крови.       — Так давай я схожу в магазин над нами? Там ведь сейчас раннее утро? — будто ожидая положительного ответа от Виктора, тут же с энтузиазмом предложила она.       — Почти обед.       — Но как Александр тогда пришел?..       — Он пришел еще по темноте. Просто ты долго спишь.       — А как Камилла пришла? Или она не вампир? — Вероника совершенно запуталась.       — Вампир. Просто есть такие виды вампиров, которым не страшен солнечный свет, кресты и тому подобное. Но в магазин я тебя пустить не могу. Александр не велел выпускать тебя никуда до полнолуния.       — Но так я с голода помру! — сделав жалобное выражение лица, выпалила Ника, отчего несколько вампиров из темных ниш обратили на нее внимание. — И вообще, что значит «не велел»? Я не рабыня.       Спустя несколько минут тяжелых уговоров, Веронике удалось убедить владельца. Виктор дал девочке смятую купюру и сказал поторапливаться, пока Александр беседует со старой знакомой в другой комнате. Упрашивая Виктора отпустить ее, она невольно сравнила его со своим отцом, у которого она также куда-либо отпрашивалась. Правда, этот «отец» оказался куда снисходительнее настоящего.       Снаружи во всю светило солнце. Оказавшись на улице после долгого нахождения в подвале, Ника чуть было не потеряла зрение, но все обошлось как нельзя лучше. Она невольно почувствовала себя роковой вампиршей, что отважилась выйти под палящее летнее солнце и получить порцию витамина Д. После такого длительного пребывания в четырех подвальных стенах, солнце ослепляло не хуже, чем всамделишного вампира. Как бы прекрасно не было это уединенное, темное местечко, а лучше солнца ничего нет. Все же приятно было ощущать на коже, как оно слегка припекает. Ника вдруг поймала себя на мысли, что ей до жути приятно просто снова видеть живых людей с нормальным цветом кожи, а не с алебастрово-белой, точно известка на только что выбеленных стенах. К тому же, человеку просто необходим солнечный свет, а потому девочка не спешила и шла как можно медленнее, пользуясь случаем. Вряд ли ей вновь удастся уговорить Виктора на такую авантюру, а потому, до полнолуния ей придется проститься с этим прекрасным ощущением.       — Ника! — чей-то радостный голос вырвал девочку из собственных мыслей, а уже через следующую секунду она позабыла, о чем думала только что.       — П…привет. — слегка испугалась Ника, когда до безумия радостная Валя повисла у нее на шее. За ней не спеша шел блондинистый парнишка, который сдержанно кивнул Нике в знак приветствия и мило улыбнулся.       — Ты чего тут? Тебя же Александр до полнолуния спрятал. А впрочем, неважно. Я как раз хотела с тобой поговорить. Это срочно. — последнюю фразу Валя произнесла в полголоса. Ника уже была готова выслушать ее шквал негодования по поводу того, что вампир все же не уследил за девочкой, но ничего подобного, видимо, не последует.       — Ну?       — Помнишь, что тебе написали в той записке?       — Помню. — Ника кивнула. — Давай к делу, меня ждут.       — Мы тут с Юрой покумекали и пришли к выводу, что ты увлеклась, и тебя нужно спасать. — уверенно заявила та.       — От чего? — не понимала ничего Вероника и только переводила ошарашенный взгляд прищуренных от солнца глаз с Юрика на Валю.       — От вампиров конечно! Ты думаешь, почему записка-то была передана аж твоей бабушке в другом городе, а не в этот дом? Для того, чтобы этот вампир о ней не прознал раньше тебя и не смог помешать тебе узнать о ней. Отправитель знал это!       — Ничего не понимаю… — она тряхнула кудрявой головой и потерла глаза.       — Пойми же ты наконец, что этот твой Александр тебя просто обманывает! На деле же он, скорее всего, хочет продать тебя другим вампирам. Мало кто откажется от Арахны, знаешь ли. А он же вылитый бомж! Ему деньги не помешают. Он увильнул от обещания! Он не сказал, что обещает защищать тебя, но сказал «постараюсь».       — Александр врет? — Ника изменилась в лице.       — К сожалению, а может быть, и к счастью, да. — Валя положила руку на плечо подруги. — Но поверишь-то ты друзьям, а не вампиру, правда? — с надеждой на понимание спросила подруга.       — Мы как раз думали, как бы тебя спасти до полнолуния. — подал голос Юра. — А ты тут как тут. А еще вчера по темноте ко мне подошел какой-то парень, схватил за шиворот и стал как-то ненормально пялиться мне в глаза. Причем знаешь, его-то глаза были такого ярко-оранжевого цвета и не смахивали даже на самые дорогие линзы.       — А потом что?       — А потом он просто отпустил меня и пошел дальше, как ни в чем не бывало. Представляешь? Я тогда было подумал, что он какой-то больной. — выразил свое негодование Юра.       — Он мысли твои прочел. Благо, ты ничего секретного не знаешь… Ладно, а тут-то вы какими судьбами?       — Да… Валя уже рассказала мне о его способности. А я покупал жучки для слежки. Тут на втором этаже магазин есть хороший и совершенно недорогой.       — Зачем тебе жучки для слежки?       — Это же здорово! Буду всегда знать, где кто находится. — предвкушая, почти мечтательно сказал тот.       — Но если я найду где-то у себя жучок…       — Понял.       — А куда мне теперь идти? Дома Данил, а к родителям не поедешь — они уехали на отдых. Да и там, скорее всего, меня будет просто найти. Не вампиру, так Данилу, прекрасно знающему мой домашний адрес. К Вале тоже нельзя — там Яна, а она… Александр говорил, что у нее энергия вампиризма. Как я понимаю, это тоже ложь?       — Насчет этого я не знаю. — Валя задумалась. — Она, конечно, странно себя ведет, но чтобы какой-то там вампиризм…       — Я могу спросить у мамы, когда она вернется из заграницы. А до этого времени ты сможешь пожить в ее квартире. Это на окраине городка. Почти что в пригороде. Самое главное — не мори рыбок голодом и цветы поливай почаще, но не переливай. Сама понимаешь, они могут испортиться. — достав из кармана своих любимых бридж мобильник, важно заявил Юра и начал копаться в телефонной книге.       — Хорошая идея. — поддержала его Валя. — Можешь, когда хочешь.       — Вы уверены, что стоит так резко менять план действий? — Ника нервно перебирала пальцы, находясь между двух огней.       — Мы да. Я да. Ты это давно знаешь. — уверенно пожала плечами Валя.       — Я тоже. Хочется, чтобы ты, да и мы все, были в безопасности. — кивнул Юра, уже набрав своей матери. — Поэтому я найду, где тебе переждать все это.       — Даже не знаю, что правильнее…       Макарова замолчала, опустила глаза и почувствовала, что вот-вот заплачет от безысходности и необъяснимого, раздирающего изнутри чувства, которым ей не хотелось делиться ни с Юрой, ни с Валей.       Как выяснилось чуть позже, до полнолуния Ника спокойно сможет пожить в той квартире. Как сказал сам Юра, все четыре стены ее до конца этого месяца. Но дольше и не требовалось. До полнолуния оставалось несколько дней, а в начале следующего месяца Ника уже улетает в деревню к тетушке.       Дорога до нового жилища девочки заняла добрых тридцать минут тряски в маленьком душном автобусе, который еще и ходит с промежутком в двадцать пять минут. Квартира находилась в обычной шестиэтажке, на втором этаже, и не была чересчур зажиточной или наоборот. Веронике сразу понравился этот уют. Почему-то эта квартира с первого же взгляда напомнила ей квартиру тети из деревни. Это не могло не радовать, ведь Ника любила все, что связано с ее тетей.       Поднимаясь наверх, Вероника рассказала о том месте, где ее держал вампир. Подвальное помещение без окон произвело на ребят неоднозначное впечатление. Никто явно не хотел бы оказаться в таком месте.       — Располагайся как дома. Ну, про рыбок и цветы я сказал, а еще лучше не слушать громко музыку после двенадцати, как ты любишь. У соседей маленький ребенок. Будешь им мешать — все мы будем бедные. — плюхнувшись на диван в прихожей, важно разъяснял Юра. — В мамину спальню не заходи, сама понимаешь, вещь личная. В зале есть раскладной диван, а еще этот, — он демонстративно ударил ладонью по кожаному дивану, на котором сидел. — Так что проблемы с местом сна я не вижу.       — Спасибо. — выслушав заместителя хозяина, кивнула Ника.       — Держи, — вынув из кармана ключи, Юрик бросил их Веронике. — Одни у меня, другие у тебя, а третьи где-то в квартире. Мама куда-то дела. Кажется, в шкафах своей спальни. И да, интернета тут нет. Пока мама отсутствует, платить за него некому, да и не нужен он никому здесь. Ну я думаю, ты не зависима, и вполне проживешь так. — парень пожал плечами.       — По сравнению с тем, где я была весь вчерашний день и две ночи, эта квартира просто рай. Знаешь, тут хотя бы окна есть и еда. Но самое главное — это душ. Мне прямо не терпится…       — Кстати о еде. Где Валя опять? — не найдя девочку взглядом, спросил Юра.       — Я тут! — послышалось с кухни. — Хотите чаю? — Валя выглянула с полным ртом чего-то из вазы. В доме Юлии Савицкой, мамы Юры, всегда было чего вкусного пожевать. Она сама была великим поклонником вкусностей. Хотя Ника и не знала ее лично, но умопомрачительных историй Юрика с лагеря было достаточно, чтобы иметь представление.              

***

             — Да, только я все равно выиграл! — забежав на балкон, выкрикнул Юра в комнату и быстро закрыл дверь балкона, в которую сразу после этого прилетела плюшевая рыба. — Ой, Ника, а ты чего здесь? — заметив недалеко от себя девочку, спросил тот, не ожидая ее тут увидеть. — Я думал, ты где-то на кухне.       Он подошел ближе, заглянув в чужое лицо.       — Да так, — равнодушно глянув в его сторону, она снова перевела взгляд к небу, которое было усыпано мириадами крошечных с виду звезд, а среди них, словно громадная изюминка этого полотна, висела неполная, белая луна. Почему-то, глядя на нее, Нике вспоминалась такая же неестественно-бледная, холодная кожа вампиров. При свете луны она имела свойство светиться, отчего еще больше напоминала саму луну. С таким небом просто невозможно было не думать о том, почему же вампир обманул ее.       — А если честно? — парень поджал губы в волнительном нетерпении, смешанным с иным, нежным чувством.       — А если честно, то я видела, как ты, Юра, жульничал в картах. Ты ведь сидел к балкону спиной. — переведя тему, ухмыльнулась Ника.       Дело в том, что пока девочка тут хандрила, Валя с Юриком времени даром не теряли и, попивая чай, играли в карты на желание.       — Так! — Юра выпрямился и сделал серьезное лицо. — Валя не должна знать об этом.       — Ну-у, я подумаю. — сказав это, она ушла с балкона в квартиру. Атмосфера для грусти была испорчена, а на радости не было ни сил, ни желания.       Через час Ника осталась в чужой квартире совершенно одна. Проверив свои карманы, она выложила Юркин жучок на стол и уже было придумывала, как бы отомстить ему за эту гениальную попытку слежки, но сон взял свое раньше, чем умная мысль посетила голову Ники.       Почти всю ночь Ника маялась оттого, что плач малыша за стеной не давал ей спокойно заснуть и насладиться сном. Видимо, в этом доме были чересчур тонкие стены, ни капли не спасающие положение. Угомонился крикун лишь под утро, когда за окном уже во всю светило солнце, заставляя росу медленно испаряться с травы. Тогда-то Ника и отправилась спать. Однако и этот сон был недолгим.       В двенадцать часов дня девочка с трудом открыла глаза от настойчивых стуков во входную дверь. Ее она открыла также с трудом — замок в ней был каким-то неповоротливым.       — О, это ты, Юра… — полуживая Ника искренне попыталась обрадоваться или хотя бы удивиться, но у нее не получилось ни одно, ни другое. Зато Савицкий был полон энергии.       — Мне тут нашептали, что в соседнем подъезде поселилась настоящая ведьма или гадалка, я в этом не особо разбираюсь. Короче, есть недурные перспективы на этот чудесный день. Как раз узнаешь о своем этом вампире.       — Нашел чему радоваться, — закрыв за другом дверь, пробубнила девочка. — Все эти бабки — шарлатанки и никакого будущего они не видят. Максимум, что они видят реально, так это денежную сумму, которую ты, будучи под впечатлением, просто подаришь им.       — Как-то даже странно это слышать от тебя, великий мистификатор Вероника. — Юра искренне удивился ответу девочки на его вполне себе заманчивое предложение.       В дверь снова постучали. Теперь Веронике показалось, что над ней просто кто-то издевается. За дверью стояла Валя во всей своей красе и нервно стучала кедами по полу подъезда в ожидании.       — А разве ты не должна быть сейчас на танцах? — открыв дверь, тут же спросила Ника. Сегодня была среда, а в среду у них были занятия до двенадцати. Сейчас как раз было двенадцать, однако добраться от студии сюда за десять минут было просто невозможно.       — А, так нас пораньше отпустили… — чуть замявшись, сказала Валя и прошла в квартиру.       — С какой такой радости? — уже во второй раз закрыв дверь, поинтересовалась Ника. На самом деле ее сейчас мало интересовала причина. Больше ей хотелось поспать.       — А мне ж откуда знать? Просто сказали, что мы свободны, как птицы в полете. Может быть, она приболела.       — А мы тут как раз обсуждаем ведьму. — с энтузиазмом поставил в курс дела Валентину Юра. — Ника говорит, что все они шарлатанки, представляешь? Я понимаю, если бы это еще ты сказала, но она…       — А я с нею согласна. — она решительно кивнула. — Только бы денег содрать. Наговорят очевидных вещей с огромным количеством воды и довольны собой. — Калистратова пожала плечами.       Приведя Макарову в чувства, ребята стали собираться к так называемой ведьме. Признаться, Ника и правда хотела бы кое-что спросить у нее — авось и правда не врет. Да и, судя по энтузиазму Юры, которого было просто выше крыши, у него тоже было несколько интересных вопросов, чего нельзя было сказать о Вале. Она не выглядела, как человек, который собирается к ведьме. Ей было просто все равно и, кажется, она совершенно ничего не хочет спросить у нее, да и вообще идти туда. Теперь Ника с Юриком решительно не понимали, почему она согласилась на все это.       К великому удивлению Вероники, да и всех остальных, в квартире той самой ведьмы все было совершенно по-обычному. Все как у всех. Никаких тебе домовых по углам, ловцов снов, травок, да баночек на полках с сушеными лягушачьими лапками. Даже черной кошки не было. Да и шторы были открыты, а не занавешены так, будто тут живет сам вампир, а не простая бабушка вымогательница. Единственное, чем эта «ведьма» была схожа с той, что описывается в книгах, так это то, что она тоже не открыла ребятам дверь лично, а только лишь крикнула, что та не заперта. Валентина же предпочла остаться снаружи и подождать их. Никто не возражал.       — Добрый день, молодые люди. — из комнаты вышла низкого роста и плотного телосложения бабушка в ситцевой кофточке в цветочек. В руках у нее был горшок с каким-то красным цветком, названия которого Ника не знала. — Я вас ждала. — улыбнувшись, она поставила цветок на стол, стоявший посреди зала. Однако никто из ребят не замечал его до этого момента, а еще Ника поймала себя на мысли, что именно такая, казалось бы, простая женщина больше всего и похожа на самую настоящую ведьму или гадалку. Было в ней нечто загадочное, воистину мистическое, в отличие от всех этих крашенных актеров в черных, «ведьминских» одеждах.       — Ждали? — Юрик недоверчиво приподнял бровь, не переставая следить за каждым движением и мимикой женщины.       — Конечно. Я всегда знаю, кто и когда ко мне придет. Один из вас, знаю, придет ко мне еще раз. Второго пришедшего я не приму. Ну-с, кто первый? — усевшись на стул возле столика, беспечно спросила она, все также улыбаясь, точно она обычная бабуля, которая собирается поговорить с внуками о пользе борща.       — Ник, давай ты. — шепнул Юра, но совершенно без страха пойти первым.       От этого девочка вздрогнула — она была уверена, что Савицкий рискнет пойти первым, а потому такое дерзкое заявление выбило ее из колеи.       — Не бойся, Вероника, садись. — ведьма указала на стул напротив себя и выжидающе прикрыла глаза, кожа вокруг которых была испещрена сеточкой морщин. Почему-то это выглядело так, будто старушка уже знает, что будет в следующие несколько минут, вот и закрыла глаза, ведь ничего нового для себя не узнает. Однако при всей любви девочки к мистике, какая-то часть скептицизма оставалась в ней всегда, а потому она основательно решила проверить, кто тут кого разыгрывает.       Сев напротив ведьмы, Ника выжидающе посмотрела на нее, после чего та открыла глаза и предложила Юрику пройти на кухню и угоститься всем, чем только душа пожелает. Он последовал совету бабушки и нехотя оставил их вдвоем.       — Вокруг тебя много мистики, девочка. — роняя тяжелые капли слов, сказала бабушка. Она в миг перестала быть похожей на ту, что заботливо предложила ребятам войти, присесть, угоститься. — Дай мне руку, — она протянула девочке свою. — Арахна.       — Вы знаете?.. — удивилась Ника.       Насчет того, что она знала об их приходе можно было и выдумать, но чтобы такое…       В ответ женщина лишь улыбнулась и продолжила:       — Вокруг тебя много тумана. Обманывают тебя. — глубокомысленно изрекла она, когда Ника протянула ей руку. — Вампиры обманывают. Кожа холодная, белая, приятно пахнет ванилью… — она слабо улыбнулась, заметив мимолетное смущение у своей гостьи.       — Да. Меня… обманул вампир. — последнее слово девочка произнесла как-то неуверенно, не рассчитывая на то, что бабушка поверит ей. Говорить о каких-то вампирах взрослому, незнакомому человеку было до румянца неловко.       — Вот что я тебе скажу, — придвинувшись ближе, тихо сказала она. — Рядом с тобой враг. Неживой, чужой, да и не живший никогда по-настоящему. Запомни. Совсем скоро ты встретишься со своим настоящим врагом лицом к лицу. Твоя кровь помочь тебе хочет, да не может — пророчество и измена судьбы мешают ей. Верь только своему сердцу, тогда все образуется. Ступай. — сказав это, женщина потеряла ту серьезность, с которой говорила все это. — Позови мальчика. — ангельски улыбнувшись, сказала бабушка.       Ника лишь растерянно кивнула, почувствовав, как по всему телу пробежали мурашки, и неуверенно пошла за Юрой.