Глава IX
11 сентября 2019 г. в 12:49
Когда посиделки с ведьмой закончились, ребята стали бурно обсуждать выясненное, едва оказавшись на улице.
— Ну что, правда она такая ведьма? — слегка заносчиво спросила Валя, когда Юра вышел от нее.
Она была полная уверенности в том, что сейчас он разочаруется в ней.
— Ничего дельного. Все про какую-то опасность говорила, да про врага неживого. Ничего не понял. Разве что… — он задумался. — Удивило меня то, что она идею с жучками похвалила, мол, помогут они мне скоро. — Юра пожал плечами.
— Вот и мне она сказала то же самое. Не про жучки, правда. Мол, какой-то враг неживой рядом, и скоро я сама с ним встречусь лицом к лицу. — Ника поморщилась.
— А ты почему не пошла? — обратился парень к Вале, которая не удосужилась навестить лже-ведьму в ее уютном логове.
Та, к слову, и сама не подзывала к себе Валентину, что странно. Других-то даже по имени, которого они ей не называли, приглашала, ну, а Вали точно и не было там, у ее дома. Может, так далеко она не зрила?
— Я во все это не верю. — отмахнулась она и продолжила думать о чем-то своем, сосредоточив взгляд на одной-единственной точке перед собой.
— Странная ты, — хмыкнул Юрик. — Сама ведь согласилась недавно пойти к ней, а теперь не веришь.
— Да ладно вам, мистификаторы, идем уже.
Как бы там ни было, на Нику все это произвело весьма противоречивое впечатление. Сначала она была поражена удивительным даром женщины, но потом все это больше стало похоже на какой-то развод. Ника ведь сама подтвердила идею бабушки насчет вампира, а значит та просто напридумывала чего-то о неживом, чужом враге. Всем ведь известно, что вампиры неживые и чужие. А уж кому не знать того, как бабке-шарлатанке? Небось, каждый пятилетний ребенок ныне ведает, кто такие вампиры и «с чем их едят». К слову сказать, про то, что бабушка знала об Арахне, Ника уже успела позабыть, больше склоняясь к завидному скептицизму подруги, который повлиял на нее точно невидимое нечто, затуманивающее память.
— Слушайте, жарко-то как, — тяжело вздохнув, заметила Валя. — Может, сходим искупаться на плотину? Там сейчас, наверное, многолюдно. Хоть как-то развеяться после всех этих мистических приключений и баек. — в подтверждение своих слов она провела тыльной стороной ладони по влажному лбу.
— Идея хорошая, но можно ли мне? Я же вроде как скрываюсь. — заметила Ника.
— Но сейчас ведь день. Вампиры по ночам гуляют, а днем гуляем мы. — окрыленная радужными перспективами, Валя даже прибавила шаг, лишь бы поскорее оказаться в прохладной, расслабляющей воде. Не только Калистратова этого хотела. Ника и Юра тоже отметили сильную жару, а, как известно, ничего так не освежает, как купание в каком-нибудь водоеме.
Где-то возле остановки ребята расстались, а через час все встретились возле плотины. Уже у входа туда было понятно, что будет тесновато. Народу было очень много. Практически через каждые четыре метра наблюдались все новые и новые группки шезлонгов и зонтиков против солнечных лучей. Все это не так уж и нравилось ребятам, а в особенности Валентине, которая с какой-то злобой во взгляде смотрела на всех этих людей. Но на то она и жаркая июньская погода. Не дома ведь киснуть. И уж точно не в подвальном вампирском притоне.
— О, знаменитый купальник Виктории, — припомнив, что в лагере Валя скрывала свое настоящее имя, подшутила Ника.
— Он самый, — подыграла ей Валя. Ее новые очки в совокупности с черным купальником на ней, смотрелись просто невероятно. Валентине отлично подходил черный цвет, чем она активно и пользовалась.
Добравшись до места, где можно было установить свой шезлонг, Валя сразу же занялась этим. Не то что бы она любила поплавиться на солнышке, просто всегда считала, что шезлонг — это вещь обязательная. Бросать вещи на берегу было бы неэтично, а так более-менее культурно.
— Валя, глянь, — толкнув подругу локтем, Ника кивнула в сторону проходившей мимо незаурядной парочки.
— Знакомые лица. — ответила та, тоже обратив на них внимание. — Интересно, чего это охотники на вампиров вдруг решили искупаться? — разглядев в парочке Нефертити и Лукаса, недоверчиво спросила Валя как бы у самой себя.
— О чем шепчитесь? — приблизившись к девчонкам сзади, Юра прислонил к голой спине Ники холодный стакан с колой.
— Юра-а!!! — вскрикнула она от внезапного обжигающего холода на подогревшейся солнышком коже.
Из-за этого крика охотники обратили внимание на них и стали приближаться к троице — в данном случае, только к Вале, ибо Ника побежала мстить удирающему от нее Юрику. Последний невозмутимо приближался к воде, удерживая в руках два полулитровых стакана колы, купленных в паре десятков метров отсюда. Каким-то образом с его небольшого, всегда облезающего (по вине солнечных лучей, вредивших светлой коже парня) носика, не сваливались солнцезащитные очки, несмотря на быстрый бег.
— Добрый день, Вика. — поздоровалась уже подошедшая Нефертити, удивленно наблюдая за убегающими.
— Здравствуйте. — кивнула она обоим, переведя взгляд с Ники и Юрика на охотников. — Поймали этого кровососа Александра? — невозмутимо спросила она.
— Да, — Нефертити на несколько секунд замолчала, удивившись тому, что девочка знала о существе Александра, но вскоре продолжила: — Вчера вечером и попался. Хотели было поблагодарить за соучастие. Мы-то думали, что вы выгораживаете этого монстра.
— Еще чего! — Валя поморщилась от воспоминаний обо всей этой белой ледяной коже и натянула на глаза солнечные очки, а для пущей убедительности даже руками всплеснула. — И что вы теперь с ним будете делать? — усевшись на шезлонг, слишком серьезно спросила она.
— Убьем. — уже собираясь уходить, кинула Нефертити и пожала смуглыми плечами.
Но убить, скорее всего, тут собиралась только Ника Юрика, который, дабы избежать смерти, забежал по пояс в воду, куда девочка за ним не последовала, по той простой причине, что еще не стянула с себя штаны, в отличие от рубашки. Мочить их было бы большой ошибкой, а потому вода была единственным спасением для парня.
— Я вот подумала, неужели и правда бывают такие люди, которые предсказывают будущее? — вернувшись от воды и усевшись на шезлонг рядом с Валей, заговорила Ника, зло поглядывая на безучастного Юрика, который еще не сдвинулся с места.
— В смысле? — отвлекшись от созерцания «соседей» на берегу, спросила та.
— Она сказала, что вот-вот я встречусь с врагом лицом к лицу. Видимо, это скоро уже наступило.
— О чем ты? — насторожилась Валя и приподняла очки, вероятно, чтобы лучше видеть подругу.
— О нем! — Ника кивнула в сторону блондина и швырнула стянутые с себя штаны на шезлонг. — Он реальный членовредитель, разве нет? Паразитюга просто. Откуда в его голове вообще берутся все эти ребяческие идеи? Как будто третий класс закончил, право слово. — еще немного позлившись, она добавила: — А если серьезно, то это вполне могли быть охотники. Кстати, что они тебе наговорили? — поинтересовалась девочка, придвинувшись к подруге.
— Ну-у, — начала Валя, — в общем, они поймали Александра вчера вечером и…
— И?.. — Ника напрягалась. Казалось, что каждая частица ее тела напряжена вместе с нею от этого томления и безызвестности.
— И теперь его убьют. Ну разве не прекрасно? — Валя как-то зло улыбнулась. — Будет знать, как похищать маленьких девочек.
— Н…не знаю. — не до конца осознав суть ее слов, промямлила «маленькая девочка» в ответ и потупила отсутствующий взгляд.
— Мне уже можно выйти? — крикнул из воды Юрик, выжидающе посмотрев на девочек.
— Иди уже! — ответила ему Валя и поудобней расположилась на шезлонге, казалось, абсолютно не обращая никакого внимания на некую потерянность подруги.
В остальном день шел вполне себе удачно: ребята время от времени остужали свои нагретые тела, обсуждали ведьму, снова остужались и так далее. Несмотря на некоторую затянутость, впечатления от отдыха оставались только хорошие. Однако всегда найдется тот, кто сможет все испортить.
— Юра! — ничего не предвещающий окрик вдруг нарушил почти идиллическую тишину на берегу. В свете заката четко выделялось две фигуры: одна повыше, другая пониже.
— Привет. — приблизившись достаточно близко, поздоровался молодой парень, который на вид был чуть постарше остальных ребят. Рядом с незнакомцем крутилась безучастная девушка примерно его же возраста в белой пышной юбочке до колен. Она то и дело накручивала на палец прядь своих длинных темно-коричневых волос. Приглядевшись к ней повнимательнее, Ника поняла, что где-то уже видела ее. А спустя несколько секунд даже поняла, где именно.
— Гриша? Да ну! Ты что, тоже решил охладиться? — узнав в парне, по видимому, своего знакомого, спросил Юра и энергично пожал тому руку. — Вместе с Золушкой, — а это уже относилось непосредственно к спутнице Григория. Золушкой он назвал ее потому, что именно она танцевала в спектакле в качестве главной героини вместе с Юрой.
— Да. Катя рассказала мне, что любит бывать на пляжах, а так как наша провинция тем не богата, я привел ее сюда-с.
Когда Гриша упомянул имя Кати, девушка смущенно помахала рукой из-за его спины. Правда, как-то не сразу. Прошло секунды три после того, как он назвал ее имя, и только потом она поздоровалась.
— И как тебе наше болото? — обратился Юра к Кате, гордо махнув рукой в сторону плотины.
— Не такое уж и болото. Самое главное — здесь вода теплая. — подала голос девушка и невинно улыбнулась. Улыбка ее была милой, даже, быть может, слишком.
— А вот вас я тут увидеть не ожидал. — заметил Гриша. Я думал, ты снова будешь в ДК по наказу отца или в каком-нибудь другом месте культурного досуга.
— Ну, скажем так, для него я там и нахожусь. — Юра усмехнулся.
— Катя, ты, кажется, хотела что-то сказать? — Гриша обернулся и выжидающе посмотрел на девушку.
— Да, — она кивнула. — Завтра днем я выступаю на ярмарке в центре. Мне было бы приятно, если бы вы пришли. Кроме того, там будет много интересных распродаж. — говоря все это, она как-то странно смотрела на Нику. Прямо-таки не отрывала взгляда своих злато-карих глаз. Это настораживало и даже… пугало? Отчего-то это сильно напоминало девочке заинтересованные взгляды охотников. Однако те, в свою очередь, оказались не людьми. Кем они были? Этого она не знала. И все же это разглядывание Нике слегка поднадоело. Она еле сдержала себя, чтобы не ответить девушке грубо на ее наглый взгляд.
— Конечно мы придем. — глянув на девочек, дабы убедиться в правильности своего ответа, кивнул Юра. — Когда начало?
— Советую прийти к двум часам, чтобы не толпиться потом в очереди за угощениями. — улыбнувшись, сказала Катя и наконец-то перестала разглядывать Нику.
— Там что, и угощения будут? — просияла вдруг Валя.
— Конечно будут. Это же ярмарка! В общем, мы вас ждем. А теперь нам пора. До завтра! — махнув ребятам рукой, Гриша развернулся и вместе со своей странноватой спутницей стал медленно удаляться, постепенно растворяясь в лучах заката.
— Ну, и нам пора. — проводив их взглядом, констатировал Юра и принялся собирать вещи.
Мельком Ника заметила, как в раскрытом ненадолго рюкзаке мальчика мелькнули черные и белые нитки с крупной иглой, которые отлично выделил свет заходящего солнца. Это не было похоже на Юру. Швеей он не был, а потому Ника хотела было спросить у него, зачем они, но в итоге все-таки забыла в суете сборов.
До дома в этот раз Веронике пришлось добираться одной. Юра, согласно своей легенде для отца, уже должен был закончить свои театральные дела и возвращаться домой, а Валя просто помирала. Кто же знал, что, пролежав весь день на шезлонге под открытыми лучами солнца, Валя сгорит? Во всяком случае, так сказала она сама. А потому ее поездка в гости становилась чем-то фантастическим. В общем, так Ника и поехала домой одна по мрачным сумеркам. Где-то возле кромки неба уже виднелась казавшаяся полупрозрачной луна, в окружении нескольких десятков звезд. Отчего-то Нике не очень-то и хотелось смотреть на это ночное небо. Она ловила себя на мысли, что оно невольно заставляет ее вспоминать предателя Александра, а воспоминание то было не самым приятным и, даже может быть, совершенно противным. Она поверила ему, а он продать ее хотел. Скорее всего, той самой Камилле. Увлеклась и все тут. Не вняла предупреждения загадочной записки. Теперь страдай, дескать, сама виновата.
Поднимаясь наверх по лестничной площадке, Ника невольно засмотрелась на дверь на первом этаже. Именно в этом же месте располагалась дверь той ведьмы — только в соседнем подъезде. Девочка сама не понимала, отчего вдруг вспомнила это, но ничего со своими мыслями поделать не могла. Несмотря на то, что Вероника Макарова — это первый мистификатор в классе, поверить на слово незнакомой старушке даже для нее было не так уж просто. Конечно, она не имела права отрицать существования таких необычных способностей у людей, однако не каждая бабушка, которая зовет себя ведьмой, таковой является.
Открыв дверь ключом, который дал Юра, Ника бросила его на диван и прошла в зал, что временно служил ей спальней, верой и правдой. Только теперь она вспомнила, что совершенно забыла покормить рыбок. Несчастные создания, должно быть, иссыхали от голода, пока девочка беззаботно жарилась на солнышке, да охлаждалась в водичке. Конечно, жарилась она не так круто, как Валентина, но все же жжение в районе плеч ощущалось. Правда, абсолютно никчемное.
Сейчас, находясь в квартире совершенно одна, Ника постоянно прислушивалась — вдруг кто постучит в окно. Как бы ее не расстраивала ложь Александра, смерти его она не хотела. Как говорилось в ее любимой книге «Если можно обойтись без кровопролития, ты без него обойдешься». В данном случае она считала, что вампира можно было бы и оставить в живых. Он ведь все равно людей, вроде как, не трогает, так почему бы и нет? Зачем уподобляться хищникам, которые ни во что не ставят человеческую жизнь в поисках пропитания или веселья?
В следующую секунду Ника поняла смысл фразы «Бойся своих желаний». Едва она подумала о вампире, как раздался стук, но не в окно, — в дверь. Поднявшись с дивана, она поплелась открывать почти что ночному визитеру. За дверью стоял какой-то пришибленный Юрик. Потоптавшись немного на месте, он вошел в квартиру и начал свой душераздирающий рассказ:
— В общем, прихожу я домой, здороваюсь с отцом, а он сидит за ноутбуком и работает над отчетом. Ну, да, как и всегда. Так вот, через несколько минут он спрашивает, как дела во Дворце Культуры. Ну я честно соврал ему, что все отлично. И тут он встает и показывает переписку с Яной! В общем, раскрыли меня, как недоделанного карманника… — он снова замялся.
— И что дальше? — Ника закрыла дверь и прошла на кухню, а следом за ней и Юрик.
— В общем, мы поссорились, и мне негде ночевать. — он виновато улыбнулся и скромно сел на стул, будто бы это квартира Вероники, а не его матери. — Отец-то знает, что я могу всегда переночевать здесь, а вот о том, что ты тут гостишь, он без понятия. Поэтому мне больше некуда идти, кроме как сюда.
— Ясненько. Так бы сразу и сказал. — поставив чайник, хихикнула Ника. — Я же не съем тебя, не Валя. Да и вообще, квартира-то не моя.
— Но ведь я дал ее тебе на время. Вдруг я буду мешать и все такое. Может быть тебе вообще неприятно будет понимать, что ты ночуешь в одном доме с мальчиком. — обрадовавшись тому, что ему не придется спать на улице, начал оправдываться Юра.
— Да ладно тебе. Поспишь на диване в прихожей.
— Летом я обычно сплю на раскладушке на балконе. Открываю окно и дышу свежим воздухом. — мечтательно произнес Юра, закидывая очередной кубик сахара в пока что пустую чашку. — А на диване я и в отцовском доме могу выспаться.
— Хозяин барин. — она пожала плечами. — Кстати… а что это за Катя такая? — сев напротив Юры, вдруг спросила Ника, будто бы на допросе. Оставалось только свет лампы направить в розовое от неудачного загара лицо парня.
— Так ведь та самая, что Золушку играла. Она не местная. Приехала сюда откуда-то на лето. Говорит, что бабушка сослала в ДК играть, поскольку в свое время тоже выступала и стала инициатором поступления в школу актерского мастерства, в которую на родине ходит Катя. Ну прямо-таки сестра по несчастью.
— Она тебе не показалась странноватой?
— Знаешь, есть немного. Меня удивило то, как она съела два куска торта за раз, так еще и запила все большим стаканом сока в день репетиции. Даже Валя так не может… — задумавшись, сказал Юра.
— Да я не об этом.
— А о чем?
— Пустое, — девочка махнула рукой и уставилась в стену, задумавшись о чем-то своем.
— Пустой был буфет, после того как она туда зашла, а ты говори. — настаивал тот.
— В общем, мне показалось, что она как-то слишком заинтересованно прямо-таки пялилась на меня сегодня. Такое чувство, что она изучила меня или… или прочла мысли, как вампир с оранжевыми глазами. — по спине девочки пробежали мурашки от собственных доводов, а в голове отчетливо прозвучало: «Скоро ты встретишься со своим настоящим врагом лицом к лицу».
— Ника, — Юра махал рукой перед лицом Вероники. — Ника, прием.
— Что ты делаешь? — увидев это, нахмурилась она.
— Ты как про вампира сказала, так застыла, в одну точку смотрела, да так, будто там приведение какое. — ощутив напряжение в повисшей тишине, он вдруг добавил: — Спать еще рановато просто, да и не место, вроде как. — Савицкий пристально посмотрел на подругу в ожидании реакции на очередную глупость, однако девочка вряд ли понимала его сейчас. При воспоминаниях о фразе ведьмы, в душе пышно цвел ужас, что означало лишь одно — пора ложиться спать. Расстелив себе на балконе, Юра уединился там со своим синеньким плеером, а Ника, как и всегда, долго не могла заснуть с мыслями о скорой смерти Александра и острого предчувствия беды.