***
И так не дружелюбное здание подразделения омрачало нахождение в одной комнате Данзо и Тензо. Глава всегда наводит страх одним своим взглядом, а Нара с момента их ссоры не проронил и слова. В принципе, Боруто сделал тоже самое. У каждого из них была своя точка зрения и никто не хотел признавать чужую. - Недалеко от границы страны Ветра были замечены трое нукенинов, - сухо перешёл к делу Шимура. - Одна команда генинов, наткнувшаяся на них, убита. Отправленные на их поимку чунины пребывают в тяжёлом состоянии, - глава положил на край стола три листа бумаги. - Ваше задание: устранить их. Отправляетесь немедленно. - Есть, - хором ответили ребята, только после этого поднявшись с колена. Тензо забрал выданные Данзо досье и они покинули кабинет, сразу направляясь к выходу. Нара первым начал просматривать выданные документы и остановился на последнем фото. Боруто заметил, как он сильнее сжал лист бумаги. - Ты его знаешь? - решил заговорить первым Лис. - Да так, соклановец, - равнодушно ответил Тензо, грубо передав бумаги напарнику. - "Судя по всему не просто соклановец". Либо он ещё злится на Узумаки. Лис на ходу прошёлся глазами по досье. Один из отступников и правда был выходец из древнего клана: Шикудо Нара. Причём тоже из побочной ветви, как и Тензо. Остальные ребята были из Скрытого Тумана. Почему-то Боруто не удивил сий факт. В месте пересечения страны Ветра со страной Огня граничат ещё две страны: Рек и Дождя. Умно со стороны нукенинов разбить лагерь именно в таком месте. Чуть что, можно сбежать в любую из рядом находящихся трех стран. В Ичираку они собрались утром. Пока получили задание и отправились в путь наступил полдень. Соответственно к предпологаемому местоположению нукенинов они доберутся к ночи. Лето продолжало быть таковым. Конец июля не означал окончание жары. Во имя избежания солнечного удара и головных болей, ребята старались не выходить на освещенные солнцем территории. Скрывались в тени деревьев, пили много воды, остановок делали мало, чтобы добраться к нужному месту вовремя. Боруто больше не делал попыток поговорить. Казалось, что Тензо было совсем не до разборок с их вопросом о доверии. Его терзали мысли далёкие от нынешних дел. И если бы не ранняя ссора, возможно, и поговорил бы на эту тему с Узумаки.***
Песни цикад заглушали собой все остальные звуки ночи. Уканье совы, дуновения ветра, шуршание пробегающего мимо грызуна - ничего не было слышно из-за разговорчивых насекомых. У Боруто уже трещала голова из-за этой вакханалии, Тензо же либо держался, либо не показывал виду, что его тоже раздражает этот шум. Время уже заполночь, они затаились среди листвы деревьев на достаточном расстоянии от обнаруженног лагеря. Только с помощью бинокля можно было рассмотреть, что там происходило. - Один следит за костром, остальные спят в палатке, - доложил Кот. - Какие идиоты жгут костры, когда прячутся от шиноби? - невольно прокомментировал Лис. - Мы тоже будем идиотами, если купимся на их ловушку, - все так же угрюмо добавил Тензо. Узумаки смог только удрученно выдохнуть. Кажется настроение Нары ухудшилось ещё на несколько процентов. И как в такой обстановке придумывать план? Понятно что никто никого подставлять во время боя не будет, но их командная работа точно треснет по швам. Негодование пришлось убрать на второй план и обсудить их дальнейшие действия. Тензо сразу сказал, что возьмёт Шикудо на себя, а Боруто разберётся с ниндзя из тумана. Сколько бы Узумаки не протестовал, Нара продолжал стоять на своём. Лису просто не оставили выбора. Но в их ситуации это был более благоприятный вариант, учитывая произошедшие накануне события. На траве сидел один из шиноби тумана, Тадао, со скучающим видом. Треск костра убаюкивал, но он не позволял себе заснуть. Внимательно прислувшивался к окружению, игнорируя песни цыкад. Скрипнуло дерево, шелест листвы, не характерное дуновения ветра - все указывало на прибытие гостей. - Этте... - еле поднялся с травы мужчина, встряхнув затекшими ногами, и после объявил: - Враги. Нукенин вынул катану с необычным, зубчатым лезвием, и заблокировал удар танто сзади. Лис знал, что атака будет провальная, поэтому сразу отскочил назад, уворачиваясь от взмаха вражеского оружия и снова скрылся в кустах. В палатке что-то хлопнуло и из неё повалил дым. Он стремительно распространился по поляне и нескольким метрам леса. Лис осматривался по сторонам, ничего не было видно дальше вытянутой руки. - Со мной бесполезно играть в прятки, - послышалось совсем рядом. Боруто еле успел заблокировать очередной удар катаны. Нукенин довольно быстро обнаружил его даже с такой видимостью. С другой стороны, он не просто так был выходцем из Скрытого Тумана. Все они чувствуют себя в нем, словно рыба в воде, хоть эта дымовая завеса только от части напоминала его. - Брат, ты где? - послышалось где-то рядом. - Шикудо сказал мне помочь тебе. - Я тут, Сэнго. Вот и его напарница подоспела. Боруто ловко уклонился от ещё одного зубчатого лезвия. Заодно немного разогнав не развеивающийся дым. Рядом с Тадао встал девушка, которая была словно его женской версией. Близнецы. Оба с катанами, лезвия которых напоминают зубы акулы. На них узнаваемые одежды деревни Скрытого Тумана. Различались нукенины лишь длиной волос: у мужчины короткие, а у девушки, наоборот, длинные. - Правда, АНБУ Конохи? - поинтересовалась Сэнго. - Ага, - безразлично ответил Тадао. - Как и задумывалось. - "Задумывалось? Они знали, что нас к ним отправили?" - Действуем по плану? - снова спросила девушка, скучающе вертя в руках катану. - Уклонится хочешь? - перевёл на неё строгий взгляд мужчина. - Что, даже чуть-чуть нельзя? - нахмурилась она. - Нет. Решив подумать о полученной информации во время боя, Лис воспользовался возможностью изучить врагов и продумать план. Его навыки фехтования, даже после тренировок с Саске, не позволят ему тягаться с мечниками. В ближнем бою ему не победить, значит, остаётся хитрить и бить исподтишка. Был бы здесь Тензо, ситуация не была бы такой плачевной. Но деланного не воротишь, сами виноваты, что так сильно поссорились. - Кто доложил вам о нашем прибытии? - решил спросить Боруто, готовый отразить любой неожиданный удар. - Больно надо, - обыденно ответила Сэнго. - Шикудо лучше любого шпиона. - Чуйка у него хорошая, - добавил Тадао молниеностно атакуя с левого бока. Лис отскочил назад, но сразу был настигнут Сэнго, которая уже с другой стороны целилась лезвием прямо в шею. Боруто заблокировал удар танто, а щитки защитили от раны на руке. Зубцы слово вгрызлись в защитную пластину, не желая так легко сдаться. Оба нукенина знатно его теснили. Узумаки чудом избегал получения серьёзных ран, но вряд ли это продлится долго. - Техника Теневого Клонирования! Для врагов те не стали преградой. И спустя пару ударов, клоны были уничтожены. Однако оригинал уже скрылся в дымовой завесе. С двух сторон в нукенинов полетели сюрикены, заряженные молнией. Оба с лёгкостью избавились от них, но в ту же секунду нечто неподалёку рассекло дым и пропало. - Показалось? - сказала в слух Сэнго, останавливаясь и смотря туда. - Что? - обернулся в ту же сторону Тадао, моментально получая по лицу невидимой техникой. Удар повалил его с ног, Боруто воспользовался моментом и атаковал девушку со спиты обычным Рассенганом. Сэнго увернулась в последний момент. Техника задела левый бок, где теперь красовался ожёг от прикосновения сферы. Куноичи в отместку ударила рукоятью катаны по лопаткам парня, отчего тот тоже повалился на землю. К этому моменту подоспел Тадао. Узумаки вовремя перевернулся на спину, чтобы заблокировать удар катаной своим танто. Лезвие было в паре сантиметрах от маски. - А парень то с сюрпризами, - усмехнулся мужчина. На Тадао из дыма вылетело три сюрикена, заряженных молнией. Сэнго сама отбила их, чтобы брат добил врага. Боруто в это время собрался с силами и на долю секунды оттолкнул от себя вражеское лезвие. Успел перевернуться и встать на ноги, в то время как катана вонзилась в землю, чуть не задев плечо Лиса. Новая серия ударов парня была с лёгкостью заблокирована противником. Отбившись от переключившейся с клона на него девушки, Узумаки отстранился от них на некоторое расстояние, переводя дух. - "Черт, я к ним ни с какой стороны подступится не могу", - невольно встряхнул уставшими руками Лис. - "Был бы здесь Тензо..." Наре, кстати, наверняка хуже чем ему. Хоть он и хотел сам разобраться с соклановцем, теперь эта идея казалась не такой удачной. Если нукенины знали об их приходе, возможно, планировали разобраться с каждым по одному. - Брат, мы задерживаемся, - сказала Сэнго, заметив, что туман начал рассеиватся. - Тогда не стой столбом! - упрёк её Тадао снова атакуя Боруто. Тот заблокировал удар щитками, парня отбросило назад и он прокатился по земле. В это раз экипировка от порезов на руках не спасла. Сэнго последовала примеру брата, взмахнула катаной, но этот удар Лис успел заблокировать, как и все остальные. Отчего попятился ещё на несколько метров назад. И Узумаки бы мог вернутся в прежнее равновесие, но пятка зацепилась за натянутую леску. - "Что?" - удивился Боруто, в полете взглядевшись в гущу дыма. Леска была натянута при помощи воткнутых в землю кунаев. - Сейчас! - победного воскликнула девушка, одним махом разрезая нить. Боруто оглушил звух взрывных печатей. Земля пропала из под ног, и он провалился в созданную нукенинами заранее ловушку. - Стихия земли: Каменная плита. Тадао хлопнул ладонями о землю, перед ним выросла толстая каменная плита, которая накрыла образовавшуюся яму. - Фух, я устала, - призналась Сэнго, вернув катану в ножны. - Ещё и одежду из-за этого АНБУ чинить. - Радуйся что у него было мало опыта в подобных сражениях, - упрёк Тадао, однимаясь, невольно потерев синеющую щеку. - Иначе так легко не отделались бы. Девушка лишь закатила глаза, решив более ничего не говорить.***
Тензо обошёл лагерь с другой стороны. Как он и думал, стоило Боруто атаковать Тадао, как из палатки повалил дым. Вряд ли Шикудо будет сражаться не имея возможности ориентироваться в пространстве. Тут даже чуйка его не поможет. Нара ушёл глубже в лес, наблюдая за распространением дыма. Он чувствовал обоих нукенинов из Скрытого Тумана, но нужного человека не мог обнаружить до сих пор. Тензо невольно выдохнул, постараясь очистить голову от тревожных мыслей и сосредоточиться на нужном. - "Зная Шикудо, он до последнего не будет раскрывать себя", - осматриваясь по сторонам, думал Кот. - "Я уверен, что он уже нашёл меня. Только и делает, что наблюдает из укрытия". А где Шикудо любит прятаться больше всего? Правильно, внизу, в тени, куда человек не додумается посмотреть. Нара вынул три куная, бросив каждый в предролагаемое укрытие. И он попал. Из одного куста выскочил скрывавшийся там нукенин. Они оба замерли на ветвях деревьев. Тензо рассматривал повзрослевшего Шикудо так, словно видел его впервые. Взгляд карих глаз стал острее, чёрные волосы, убранные в низкий хвост, длиннее. Одежда стала менее опрятной, но он излучал из себя такую уверенность и величие, словно достиг небывалых высот. Особенно это ощущалось на контрасте, когда Нара видел его в последний раз злым и разбитым. - Мало кто догадывается проверить такие места, - похвалил Шикудо, оценив находчивость противника. Тензо, задержав дыхание, схватился за рукоять катаны. Он боялся отвечать, не хотел, чтобы голос дрогнул. А страшнее было дать себя узнать. Но, вряд ли у него получится сохранить свою личность в тайне. Ведь во всей второй ветви клана Нара только они осмелились вопреки запрету овладеть техниками теней. - Эх, все вы, АНБУ, не разговорчивые, - пожал плечами Шикудо, беря в руку кунай. Кот вынул танто и заблокировал атаку. Теперь они оказались на одной ветке и парень знал, по какой причине. Тень Шикудо удленилась и устремилась к тени противника, желая подчинить себе. Но Тензо знал этот трюк, поэтому вовремя перепрыгнул на другую ветку. - Стихия огня: Огненные пули! Шикудо ловко уклонился от всех пламенных снарядов, оттолкнулся от ствола дерева и замахнулся ногой. Тензо заблокировал удар и сам попытался ранить противника. Оба мастерски блокировали удары друг друга. Никто из них не раскрывал свои слабые места, продолжительное время не позволял улучить момент для удачной атаки. Но нукенину все же удалось пнуть противника в живот. Кот больно ударился спиной о дерево и упал вниз. Голова гудела, спина болела, все поплыло перед глазами - но парень встряхнул головой, насильно возвращая себе зрение. Придя в норму, Тензо еле успел кувырком убраться с места атаки. Кулак Шикудо благополучно ударил землю, а не разломал позвоночник парня. - Наконец-то ты попался, - усмехнулся нукенин. По началу Кот не понял, что тот имел в виду, но, осмотревшись по сторонам, до него дошло. Луна освещала ограниченное пространство, в котором он стоял. Шикудо сложил печать крысы, края и так не идеального круга ожили на глазах. - "Черт", - только и успел ругнутся Тензо, когда со спины к его тени потянулось тёмное щупальце. Парень ловко уклонился. Стоило ему это сделать, как атаковали уже с двух сторон. В памяти невольно всплыл их тренировочный бой. Вместо луны светило солнце. Шикудо отрабатывал владение теневыми техниками на поляне в чаще леса, и Тензо вызвался попрактиковаться с ним. - Попробуй поймать меня! - встав по центру поляны, бросил вызов парень. - Ха! Со своей чуйкой я в два счета управлюсь! - усмехнулся Шикудо, сложив печать крысы. Противник атаковал со спины, но Тензо предугадал этот маневр и уклонился. Шикудо сразу высвободил тени с двух сторон, было опасно, но Нара справился. В дальнейшем теневых щупалец было не два, а три. И парень уклонился от всех сразу. Ловко перескочил с одной точки в другую, в последний момент протиснулся в щель между тремя противницами. При попытке приблизиться к Шикудо, тот сразу создавал Теневые Шипы и выпускал щупальца от них. И Тензо пришлось уклонился фляком назад, тем самым оказавшись у границы круга, чем очень рисковал. Шикудо чувствовал, что появится подобная возможность, поэтому щупальце спереди пропало и вынырнуло со спины. Но Нара снова ловко ушёл от нападения. Казалось, бой будет длится бесконечно. Тензо предугадывал при помощи анализа стиля боя Шикудо все его атаки. Чуйка последнего в таких ситуациях не помогала, но и у него был козырь в рукаве. С противоположного конца поляны, который был ближе всего к Коту, выныривает четвёртое щупальце. Парень, не предугадавший появление ещё одной противницы, уклонится не успевает. Но ему хватило времени сложить печать Крысы и остаться владельцем своей тени. Развернувшись к Шикудо лицом, Тензо воскликнул: - Так нечестно! Ты не говорил мне, что можешь четырьмя щупальцами управлять! - Зато показал на практике, - пожал плечами тот, победно улыбнувшись. Практически сразу после этого Нара не выдержал давления и противник все же заполучил контроль над телом. Но сейчас, Кот продолжает стоять спиной. Молча. Шикудо тоже ничего не говорит, сосредоточенно смотря на противника. Он знает, что ещё не конец, он знал, что так будет. Но если чуйка уже подвела его однажды, может, могла обмануть ещё раз? - Тензо, это же ты? - послышалось от него уверенно, без капли сомнений в голосе. Непонятно даже, к чему вопросительная интонация. В знак согласия, Кот просто повернулся к нему лицом. Пальцы сомкнулись в печати Крысы. Ладони потряхивало от давления более сильной тени, но Тензо тренировался не для того, чтобы снова проиграть ему. Они продолжили молчать. Дыхание сбилось не только из-за недавнего боя, но и переполнивших эмоций. Радость, грусть, гнев - все смешалось в единую кашу. У Тензо было много вопросов, на все хотелось получить ответ, но знал, что может рассчитывать только на один. И парню не понадобилось много времени, чтобы определится с выбором. - Почему ты ушёл? - сквозь сжатые зубы, спросил Нара. Шикудо молчал, что не на шутку разозлило. - Почему?! - Как будто сам не знаешь, - ответил тот хмуро, жёстко, не позволяя оспорить свой ответ. - Иначе я бы продолжил зарывать свой талант в этом прогнившем клане. - Пф, - не удержался Тензо, почему-то ему стало смешно от такого ответа. - Конечно, лучше стать нукенином и убивать всех подряд, используя свой талант. - Замолчи, - приказал Шикудо, усиливая давление. У Кота чуть ноги не подкосились. - Не тебе меня судить. Нара хотел ответить на такое заявление, но неподалёку произошёл взрыв. Землю немного всколыхнуло, серый дым устремился в небо, а Тензо вздрогнул от неожиданности и потерял контроль над тенью. Но на удивление не это его волновало в данный момент времени. - "Стоп, в той стороне Боруто сражается с Тадао и Сэнго", - осенило Кота. Неприятное чувство зашевелилось в груди, затрудняя дыхание. Появилось огромное желание побежать к источнику дыма и убедится, что напарник в порядке. Но он не мог. Даже если очень сильно захочет, теперь Нара не сможет сделать и шагу по собственному желанию. - Все таки им пришлось воспользоваться ловушкой, - сказал мысли в слух Шикудо, вернув голову Тензо на себя. Мужчина тоже посмотрел в сторону произошедшего взрыва, поэтому в момент овладения противником они оказались в одинаковых позах. - Как я и предполагал, твой напарник был сильным противником. - Не смей говорить так, как будто он уже мёртв, - через силу сказал Нара. Шикудо тихо засмеялся, начиная подходить к Тензо. Тот делал аналогичные шаги к нукенину. Как бы он не пытался противостоять силе соклановца, у него ничего не получалось. Последнее, чего хотел Нара - это стоять здесь, а не бежать на помощь другу. Мужчина остановился в паре сантиметрах от Кота. Он думал, что враг хочет снять маску с его лица, но нет. Шикудо загадочно улыбнулся, словно к нему снизошло озарение, и тихим голосом сказал: - Я так говорю, потому что знаю, что в одиночку, у него не было шанса против них. Тензо после этих слов словно прошибло током. Шикудо не просто так акцентировал внимание на слове "одиночку". Если бы только Нара не пошёл на поводу у эмоций, обдумал все как следует холодной головой, возможно, подобного исхода можно было избежать. И ведь Боруто пытался убедить его в обратном, если не знал, то по крайней мере чувствовал, что идея неудачная. Но поглощенный жаждой получить ответы, обвинить в совершенных грехах бывшего соклановца и все ещё обиженный на Узумаки - он не слушал. А до этого не рассказал, не поделился, потому что ссора была практически аналогична той, что произошла много лет назад. Однако, если тогда все закончилось молчаливым уходом, то сейчас смертью единственного человека, который понимал его как никто другой. Давление чужого контроля спало, и в ту же секунду Тензо получил удар ребром ладони по сонной артерии. Нара моментально потерял сознание, маска слетела с лица и упала на траву. Он бы тоже приземлился рядом с ней, если бы Шикудо не поймал его. - Вы долго, - упрёк он Тадао, который нанес удар. - Прости, с тем АНБУ возникли небольшие трудности, - ответил мужчина, не чувствуя угрызений совести. - Я все ещё считаю, что мы бы и без ловушки его убили, - рассматривая свои аккуратные ногти, сказала Сэнго. - И сколько времени мы бы потеряли? Час? - Замолчите оба, - не выдержал Шикудо, передавая Тензо в руки Тадао. - Ты ради него так рисковал? - изучила девушка лицо парня. - Меньше вопросов, выдвигаемся, - скомандовал мужчина, и первый запрыгнул на ветку дерева. - Хм...Неужели этот юнец так нужен ему? - спросила Сэнго, наблюдая, как брат закидывает Тензо на спину. - Мне то по чем знать? - отрезал Тадао, отправляясь вслед за командиром. Девушка вновь промолчала, лишь негодующе закатила глаза и отправилась нагонять напарников.