Кактусы

Инк знал, что он немного ненормальный. Да что там говорить, все они были немного ненормальными. Иногда, расчерчивая место для очередной локации он с удивлением обдумывал, что похоже быть нормальным в их давно и надолго сошедшей с ума Мультивселенной - ненормально. Эм. Тогда получается, что он нормальный? Звёзды! Он, кажется, совершенно запутался! Инк устало потер собственный лоб, безжалостно пачкая его красной краской и отодвинулся на пару шагов назад, оценивая результат. А что, по сути неплохо так вышло. Атмосферненько. С фоном он, правда, кажется немного перестарался. И если с ужасом на лице жителей очередной АУ художник попал в точку. То вот количество оторванных конечностей, да и вообще магических жидкостей на земле, заменяющих монстрам кровь, подошло скорее бы нашествию помощников Найтмера в тяжёлый для всех день, когда следовало внести в баланс особо много негативной энергии в кратчайшие сроки, чем разрушителю. Эррор предпочитал работать чисто. Код, души или с одного удара - прах. Но точно не особо жестокое расчленение в крупных масштабах. Поморщившись, художник безжалостно залил картину растворителем, уничтожая творение, на которое он затратил пару дней своей жизни. Ну, это он раньше оставлял каждую почеркушку, каждый скетч с изображением чернокостного скелета. Теперь же, когда даже Дрим осторожно заметил, что картин как-то… многовато… Инк выбирал из своих работ только самые лучшие. Наиболее правдоподобно изображающие его соперника. У художника было запечатлено выражение абсолютного торжества, в тот момент пока Эррор ещё не знал, что художник вернётся, воскреснет и продолжит вновь его преследовать. А ещё отчаяния. Тогда, помнится, он застал восстановление Андерласта. Не Инком, нет. Самими создателями. В тот момент, они даже успели переглянуться. Отчаявшийся покончить с этим местом разрушитель вселенных и он, налакавшийся жёлтой краски настолько это было возможно без передоза. Не из-за каких-то собственного отрицательного отношения или чего-то подобного, просто в очередной раз ошибся с дозировкой, глотнув не глядя. Хорошо ещё додумался поставить ограничитель на колбе для максимальной выдачи жидкости за раз. Раза так с шестого. На следующей картине Эррор спал. Среди звёзд, на собственном гамаке, раскачиваясь прямо над бездной. Инк просто надеялся, что его соперник никогда не узнает, сколько именно тогда времени провел рядом с ним хранитель. Или почему Эррору в тот день снились такие прекрасные сны, навеянные под угрозами Дримом. Долгие сны. После этого случая художник, помнится, и узнал что пока Эррор спит, лаги не реагируют на прикосновения, оставаясь в обычном состоянии. То есть, его болезнь была такой же психологической отравой, как и у обычного монстра или человека. С этим хотя бы можно было бороться. Впрочем, Инк все равно бы не смог прикоснуться в тот момент к разрушителю больше, чем просто подержать за руку. Хотя хотелось, если уж говорить честно, до безумия. Ах, да. Он же уже был безумен. В любом случае, проклятая принцесса следила зорким нравственным взглядом, едва ли не буквально выпиливая ему в черепе дырку, сидя на почтительном от края расстоянии. Чтобы Инк не смог спихнуть его в подходящий момент. Умная, расчетливая зараза. За это и дружили. Ну, насколько это вообще с ними возможно. Теперь холст служил прекрасным напоминанием себе, что шанс у него все же есть. Призрачный, зыбкий, но реальный. Инк любил эту картину. Хах. Следующая стояла чуть поодаль. Не висела, потому что художник просто не видел смысла ее каждый раз подвешивать и снимать. Она изображала Эррора в полный рост. Словно живой, он стоял, оперевшись на ствол какого-то дерева в заснеженном лесу с привычным, недовольным видом, так и говорившем - что за херня тут творится? Инк даже как наяву в голове слышал этот ломанный, прыгающий голос. Художник не помнил, по какому случаю нарисовал эту картину, но это вовсе не мешало ему приходить иногда к ней, ходить туда-сюда, рассказывая запомненные отрывки прошедшего дня, советоваться, или просто посидеть рядом, разглядывая каждую знакомую черточку, аккуратно выведенную умелой рукой. Здесь были сотни, тысячи картин, изображающих Эррора. Злой, бешеный, торжествующий, недовольный, уставший… много, очень много отображений его изменчивого характера. Любого размера, любого стиля рисования - выбирай что хочешь. Инк внимательно смотрел на полотна и устало кивал сам себе - каждое из его творений было идеальным. Или это монстр, изображённый на них, казался хранителю слишком особенным? Но как бы то ни было, увидеть все это собственными глазами мог только его худший друг - хранитель позитива Дрим. Ладно, его единственный настоящий друг. Все равно он никогда об этом не узнает, так что можно в мыслях и сказать это, проворчал про себя Инк. Мечтатель в огромное, скрытое от посторонних глаз помещение, кстати, не особо-то и рвался. По правде говоря, открещивался всеми костями, говоря, что ему и своих бзиков достаточно. Не хочет он, видите ли, окунаться ещё и в чужое безумие. Ну, Инку было так отчего-то даже спокойнее. Пусть лучше уже Дрим и дальше будет присматриваться к убийце-психопату на побегушках собственного брата, чем переведет внимание на его личного разрушителя. Избавляться от части мирового баланса в таком случае было бы той ещё проблемой. И, думается, они оба это прекрасно понимали. Кхех. Итак. Комната. А точнее единственный вход-выход из нее был запечатан крепко. Аж на три замка, если быть точнее. Смешно? А вот для Инка просто героическое количество с его дырявой памятью. Фантастическое, если учитывать, что он постоянно забывает даже один единственный код - личную подпись. Иногда художнику казалось, что ещё немного и он будет так же хорошо взламывать замки на вселенных, как и Эррор, столько раз ему приходилось ковыряться в этих дурацких символах, дабы забрать свои краски или попасть в чёртов закрытый им же мир. Хм. Здесь же, чтобы не потерять свои сокровища, хранитель сделал по-умному - просто подставил вместо пароля слова, которые точно никогда не забудет. То есть что-то, относящееся к черному монстру, единственному, который продолжал оставаться в его черепушке, пока остальное просачивалось, как вода в решете. Первый был самым элементарным насколько вообще такое возможно - Эррор. Второй пароль также не блистал сложностью и остроумием - разрушение. На установке третьего Дрим глухо выматерился, что позволял себе в довольно редких ситуациях, и весело расхохотался. Шоколадный тортик. А что такого-то? Сладкий, темный и Инк его хочет. Вполне ассоциируется с его наваждением. Но мечтатель сказал, что хрен кто догадается. Он тогда только пожал плечами. Для того и пароли. Чтобы никто не открыл дверь в комнату с доказательством его давно улетевшей крыши. Главное, и сам Инк не забудет. Замечательный пароль, как по его мнению. Задумавшись, Инк выдохнул, прикладываясь к удивлению. И тут же изумленно вскинулся, отвечая на звонок телефона. В основном Дрим к технике не прикасался. Да чего скрывать - мечтатель данному аппарату вообще никогда не доверял, отказываясь пользоваться странным прибором, так и оставив валяться у себя в доме, в каком-то особо пыльном углу. А тут - пожалуйста. Не успев толком ничего спросить, художник едва не сбросил звонок из-за знакомого шипения в трубке, на которое Дрим переходил только когда действительно был в бешенстве. Будто змея ядовитая, а не скелет, ей звёзды. — Тащи лечебные краски и себя заодно ко мне! Быстро! Черт, какого ты там… в общем живо, Инк! Хранитель хмыкнул, заслышав лишь громкие гудки, и запихнул телефон обратно в карман небрежно висящей на талии куртки. Лекарственные, так лекарственные. У Дрима все равно интереснее, чем теряться тут в собственных рассуждениях. В последний раз окинув взглядом остатки расплавленного полотна, художник неспешно вышел из помещения, буквально наяву слыша как защелкиваются за спиной замки. Не стоило это никому видеть. Он безумен, это так. И иногда безумие принимало поистине странные формы. Инк встрепенулся, поспешив, наконец, вниз, искать запрошенные колбы. Сколько бы они с мечтателем не грызлись между собой втихомолку, сколько бы подлянок ни сделали - все равно приходили друг другу на помощь. Если никому не доверять - вообще реально было прожить в этом бешеном месте? Даже Инк порою не мог дать на это точного ответа. И вроде все очевидно - нет. Вообще нет. Конкретно так нет. Одиночек - путешественников выгрызали, подавляли, словно в дикой пищевой цепочке. Это была аксиома. Пусть ты хоть хранитель вселенных, хоть мега-супер крутой чувак из какой-то популярной АУ, да кто угодно - если у тебя нет за спиной никого, эта самая спина, увы, становилась прекрасным слабым местом, по которому кто-нибудь обязательно бы ударил. Просто так, мимоходом, чтобы не расслаблялся. Мир путешественников не был невинным и сахарным мирком любой, даже самой страшной АУ. Потому что здесь все зависело от настроения, от характера, от воли, а не текло по привычному сценарию. Не быть одному - казалось самым главным правилом выживания. И знало лишь одно исключение - Эррора. Инк вздохнул, перебирая очередную коробку колб, закинутых в шкаф. Ну вот опять. О чем бы он ни думал, мысли все равно перетекают на Эррора. С одной стороны это было удобно, ведь так художник меньше забывал собственные рассуждения. А с другой… с другой хотелось уже поймать это ожившее наваждение и… Что и - Инк ещё не решил. Потому что любое «и», которое приходило в голову, имело последствия. Нехорошие такие последствия. Как минимум, заканчивающиеся его смертью. И хорошо, если быстрой, а то ради мести разрушитель мог и поступиться своими предпочтениями, замарав руки. В худшем случае, дистанция между ними не просто увеличится. Эррор вообще исчезнет с поля зрения. Мультивселенная была просто огромна и, как бы ни странно это было признавать, разрушитель прекрасно знал как сделать так, чтобы его не нашли. Когда хотел этого. И - да. Данный вариант для художника на самом деле был самым страшным. Потому что грозил ему совершенно съехавшей кукушкой и локальным, насколько сдержит его Дрим, апокалипсисом. До тех пор, пока разрушитель не вернется или, если повезёт, у него в очередной раз что-то не переклинит и хранитель запрется на все замки словно Гено, только в собственном куске Антипустоты. Как в прошлый раз. Он уже вспоминал - Эррор мог прекрасно скрываться. И это было не преувеличением, а ужасной, печальной правдой, уже пару раз проверенной на его личном опыте. Благо пока они обходились без жертв, мечтатель все же успевал перекидывать Инка в пустующие геноцидные версии. Так хотя бы информация о его загонах не разлеталась по всей Мультивселенной и не приходилось объясняться. Хранителя и так уже с легкой черной руки записали в бездушные твари. Не давать же им подтверждение, в самом-то деле? О, нашел. Ну наконец-то. Хранитель вытащил из подписанной коробки колбу и, подумав, добавил к ней ещё парочку. И кто додумался запихнуть лекарства в ванную? А, точно… это же он сам. Ну надо же. Пусть поздно, но вспомнил. Прогресс! Пролетая сквозь коридор, хранитель привычно проскользил глазами по стикерам, не находя ничего нового. Хах. А это что-то новенькое - отсутствие чего-то нового. Инк устало вздохнул. Бурление не выветрившейся краски в организме порой выдавало что-то подобное. Игривое настроение? Останавливаясь на пороге чужого дома, пытаясь разобраться в коктейле красителей, что он намешал с самого утра, Инк как-то не сразу понял, что стучится он вообще-то по… воздуху. Хм. Дверь буквально вырвана из петель изнутри, если принимать во внимание огромную вмятину по форме ноги на древесине. Внутри организма произошло шевеление и художник наконец определился с испытуемыми эмоциями. Любопытно. Дом внутри был будто после тайфуна. Все разбито, раскидано, да еще стены в крови. — Тут что, последняя битва случилась? - громко спросил в пространства хранитель, заодно и проверяя помещение на наличие живых. Из ванной донеслась порция ругани. Знакомой. Ну, хоть живой и то хорошо. В смысле, нафига ему нужны проблемы на ровном месте? Вот и Инк… не в курсе. — Сюда иди, придурок! — Вот ты делаешь добрые дела, а тебя еще и обзывают. Что за жизнь? Что за жизнь! - патетично воскликнул скелет и тут же удивленно присвистнул, разглядывая представшую перед глазницами картину. - Так тебе что, помочь труп спрятать? - он прислонился к косяку, не горя желанием влезть в разводы крови на полу. - Так если ты не вкурсе, монстры вообще-то в прах обращаются. Ты его потом веником в совочек собери и на удобрение зеленых чудовищ пусти. Никто и ничего не узнает, - намекающе пощелкал пальцами художник. Вот только от этого Дрим лишь сильнее взвился и пришлось уворачиваться от метко летящей банки мыла, попавшейся скелету под руку. — Я тебя сейчас сам в совок смету, идиот! Лечи его давай, пока он окончательно к Риперу не отъехал. Что ж, признаться выглядел Киллер паршиво. Убийца, а к удивлению художника это был именно он, без сознания лежал на пропитавшихся полностью полотенцах в ванной. От чего Инк опять-таки удивился. Черт возьми. Он ловко выхватил белый нейтрализатор, убирая эффекты красок, чтобы не отвлекаться, и осторожно принялся за дело. Практически по всем костям скелета змеились глубокие трещины, некоторые будто смятые чем-то были немного вдавлены внутрь, часть - просто отсутствовала. Художник скосил глаза на друга, от чего тот нервно улыбнулся. — Это не я! Это все Найтмер! Кто же знал, что он так нервно отреагирует, когда узнает, что я Киллеру знаки внимания уделял? — Стой, - Инк даже отстранился не понимая всей сути ситуации. - Но с чего он-то пострадал? - указал ладонью на невольного пациента. - Разве они не спали вместе? Я бы тогда тебя прибил скорее, чем любовника. — Эм… ну-у-у, - Дрим скромно отводит глаза, от чего Инка начинает нехило так подташнивать, предчувствуя очередной пиздец. - Тогда Киллер отмахнулся от меня. Мол, он встречается с Найтмером. Я предложил попробовать втроем. В шутку конечно! А этот идиот на полном серьезе поперся к брату. Вот и получил. Найти, знаешь ли, не фанат свободных отношений. Мой серьезный братик, - умиленно пробормотал Дрим. В шутку. Ага. Знает он эти шутки, сам такой же любитель… пошутить. Так бы и признался, что попробовал отхватить два куска разом, да вышло то, что вышло. — А с домом-то что? Вы что, тут отношения выясняли? — Что-то типа того, - пробормотал Дрим, неуверенно топчась на месте. - Найт пока мне под ноги Киллера выбрасывал с напутствием, я не растерялся и его сюда же за щупальце вытащил. У меня, кстати, рука негативом проедена. Посмотришь? Единственное на что посмотрел Инк, так это в лицо самого Дрима. С подозрением на полное отсутствие у него разума. Даже сам художник не выделывал подобного идиотизма. Хотелось, бывало, конечно. Связать одну личность и… кхем. Да, это он уже себе напомнил недавно. Ну так последствия он представлял более ясно, чем этот вот… мечтатель, одним словом. — Вот скажи мне… нахрена? Дрим неопределенно пожал плечами и указал на пропущенный перелом. Пришлось переделывать. Когда с ранами было покончено, скелет наконец-то размялся, потягиваясь всем телом. Полчаса в непонятной позе. Вот додумался же, идиот, притащить полудохлика именно в ванную. — И-и-инк? Слушай, мы же друзья? Художник замер с поднятыми руками. Подумал. Опустил. Перевел взгляд белых зрачков на собеседника. — Какого хрена тебе еще нужно? Дрим забегал глазами по заляпанной комнате. Только спустя пару минут смиренного ожидания со стороны Инка, все же решился открыть рот. — Слу-у-ушай. А посмотри еще и Найтмера, а? Не отказывая себе в появившемся слабом желании, хранитель, даже пригубив ради этого из пары склянок, с удовольствием покрутил пальцем у виска. — Как ты это себе представляешь? Здравствуйте, я пришел к вашему боссу, подлечить? Ты хочешь всю компанию одним махом прибить? Чтобы оставшиеся Даст и Хоррор свалились с нервным срывом, или что? — Не-не-не-не! Все нормально будет! Найти здесь! Звезды. С кем он общается. — Окей. Ладно. Прекрасно, - смиренно отрубил он. - Куда ты его дел? Он хотя бы в лучшем состоянии, чем не поделенная вами игрушка? — Киллер не игрушка! Не говори такие мерзости! - буркнул Дрим. Он углубил бессознательное состояние подлеченного монстра еще и сном и потянул художника следом за собой на второй этаж. — Вот. Он тут, - на вопрос мечтатель только покачал головой. - Нет-нет. Я лучше внизу подожду. А то мы как-то плохо закончили в прошлый раз. Пусть пока не нервничает. Иногда то, что логика у Дрима отсутствовала напрочь, Инк понимал даже слишком хорошо. Больше, чем хотелось бы. Да. Потрепанный, с простреленной ногой, хм... еще и привязанный за все конечности к кровати, причем веревками, напитанными позитивом, судя по шипению векторов и постоянно морщащемуся лицу… Дрим, что, готовился что ли? В общем да - это был тот самый случай, что мог помочь расслабиться. Вот же идиот сказочный. — Ты меня добить что ли пришел? - выдавил из себя повелитель кошмаров. — С чего это? - не понял Инк. На что ему насмешливо посоветовали глянуть в зеркало. Эм. Ха? Улыбчивый скелет в приподнятом настроении с окровавленной одеждой и черепом в красной краске. Краской в подобном подходе она кстати вообще не смотрелась. Пришлось приводить себя в порядок тут же. Стереть все лишнее с себя, добавить эмоций до полного набора. Прекратить походить на психа своим видом, если обобщить. — Сорян, - хмуро кидает хранитель, перед тем как потянуть за узлы, тем самым причиняя еще больше дискомфорта. - Как ты попался-то? Найтмер молчит. Он, в отличии от брата, не любит делиться любой информацией. Информацией, вещами, монстрами. Очередной путешественник с бзиками в коллекцию. Ну, этот хотя бы не агрессивный большую часть своего времени, как… Звезды! Да хватит уже! Инк уже всей своей сущностью за исключением отсутствующей души заколебался при каждом удобном и не очень случае припоминать свое наваждение. Чертово помешанное сознание! Может ему все же следует добиться желаемого? Как с тем миром в прошлый раз, а? Не то, чтобы Инк прекратил появляться там время от времени, но хотя бы уже не было болезненного хочу-хочу-хочу внутри. Всего лишь небольшие такие хотелки -порывы. Или это потому что он удовлетворял их? Хм? Найтмер рядом благодарно кивнул, когда художник закончил зарисовывать ранения, отвлекая от мысли. — Ты только Дрима не прибей, будь уж благоразумен. — Я подумаю,— хмыкнул покрытый негативом скелет. - Сейчас поговорим с ним, а потом уже воскресишь все, что от него останется. — Да ты издевае… — Я, кстати, Эррора недавно видел. На геноцидной ветке Оутертейла. Инк моментально закрыл рот, смотря хмуро, испытывающе. Просто замечательно. — Ну и катитесь в Хейптейл, придурки. Сами потом разгребать проблемы с балансом будете, - процедил он сквозь зубы перед тем как хлопнуть за собой дверью. Дриму он только устало махнул и, посоветовав не откинуть кости в ближайшее время, влетел в открытый им портал. В голове глухо стучало на одной тональности… Эррор-Эррор-Эррор. Внезапно Инк остановился. Схватился за ветку какого-то дерева, словно она могла помочь. И вновь нырнул в чернила. Только теперь уже ведущие домой. Ну его нафиг. Он не настолько слабохарактерный, чтобы кидаться на каждое передвижения разрушителя. Зубы противно скрипнули. Воля, концентрация, сосредоточенность. Никаких безумных действий. Ни-ка-ких.