***
Всю ночь Кроули рылся в книгах. Не у Азирафеля — у него, как он убедился, ничего подходящего не было. С помощью чудес он наведался в крупнейшие библиотеки мира и собрал оттуда всю религиозную литературу, что нашёл, подменив её качественными мороками — на время это должно было одурачить смертных, а потом он всё вернёт на место — ради Азирафеля, разумеется. На всякий случай натянув на руки плотные перчатки, он листал и листал, запоминая огромный объём информации, однако ничего из того, что могло помочь ангелу и Рози, так и не нашёл. В отчаянье он расшвырял книги по полу и рухнул на диван, уставившись в потолок. — Эй, ты, — произнёс он, не особо рассчитывая на ответ. — Я тебя ненавижу, слышишь? Ненавижу.***
Утром следующего дня, прихватив коробку любимых пирожных друга и бутылочку вина, надёжно спрятанную в бездонном кармане куртки, Кроули отправился к другу в больницу. Палата ангела, однако, оказалась пуста. Сердце демона неприятно сжалось. Он осмотрелся в поисках хоть кого-то из медперсонала. Первой под раздачу попалась молоденькая медсестра. — Эй, ты, — позвал он, бесцеремонно хватая её за руку. — Да, я вас слушаю, — испуганно ответила, пытаясь вырваться из железной хватки Кроули. — Где тот мужчина, что вчера лежал в этой палате? — Я не знаю, спросите у доктора. Он в ординаторской, я вас провожу. Кроули нехотя разжал руку и последовал за девушкой. Идти оказалось недалеко, и скоро они остановились у нужной двери. Демон хотел было постучаться, однако в этот момент дверь распахнулась, и из кабинета вышел вчерашний доктор. Заметив посетителя, он кивнул: — Мистер Кроули, я вас ждал. Боюсь, у меня неприятные новости. — Что сучилось? — спросил демон, пытливо глядя ему в лицо через чёрные стёкла очков. — Ночью ему стало хуже, мы были вынуждены перевести его в палату реанимации. Тех средств, что сейчас находятся на счету больницы, хватит до вечера, потом мы будем вынуждены… — Ради дьявола, заткнитесь. Деньги — не проблема, я внесу столько, сколько нужно! Вы мне объясните, что с ним! — Ночью у него произошла остановка дыхания, а после он совсем перестал дышать самостоятельно. Мы были вынуждены подключить его к аппарату ИВЛ. Сейчас он без сознания, в медикаментозном сне. Мы пытаемся понять, в чём проблема, но с его анализами всё в полном порядке. Я никогда с таким не сталкивался. Демон рассеянно кивнул. Казалось, он практически не слышал слов врача. — Я могу его увидеть? — произнёс он, едва врач замолк. — Я провожу, — врач отправился в сторону лифта, поманив посетителя за собой.***
У палаты реанимации они очутились через десять минут: — Внутрь пустить не могу, постойте тут. Только недолго. Демон сквозь стекло уставился на друга, которого почти не было видно — его закрывал экран и несколько аппаратов. Глаза демона подозрительно защипало. Он закусил губу, наблюдая за тем, как медленно вздымается грудь ангела. Внезапно сердце демона словно стиснула ледяная рука. Он уставился на экран монитора и увидел на нём ровную линию. — Ангел! — взревел он, ударяя по стеклу. — Не смей! Врач с ассистентами тем временем уже ворвались и палату и начали свою работу. Кроули видел всё сквозь странную пелену. Он хотел ворваться внутрь, встряхнуть Азирафеля за плечи, чтобы не смел так его пугать, но вместо этого стоял, упершись руками в стекло, и смотрел. Он не знал, сколько времени прошло, прежде чем медики отошли от постели друга. Судя по их лицам, на этот раз им удалось отогнать Смерть, однако Кроули понимал, что это ненадолго. В последний раз взглянув на друга, он покинул больницу.***
Церковь в будний день в полдень была практически пуста. Кроули постоял некоторое время на границе святой земли, после чего всё же шагнул. Боль была сильной, но то, что могло бы быть душой, болело куда сильнее, поэтому он игнорировал жжение в ногах, всё ближе и ближе подходя к зданию церкви. Внутри было тихо и пусто, что не могло не радовать. Демон сам не понимал, зачем он здесь, на что надеется, однако его отчаяние было так велико, что он готов вцепиться в любой шанс, пусть и самый призрачный. Усевшись на скамейку, демон закрыл глаза, пережидая вспышку особенно сильной боли, после чего сложил руки и тихо заговорил. — Я знаю, ты меня не слышишь. Ты не слышишь даже хороших парней, что уж про меня говорить? Но я всё равно попытаюсь… Помоги! Он же не заслуживает такого, за что ты так с ним? Ты ведь говорил, что гордишься им! Тогда какого дьявола ты творишь? Молчишь? Ты ублюдок! — он поднял взгляд к потолку. — Я тебя ненавижу! Что ты молчишь? Отвечай! — Кроули, не ори так, — послышался рядом равнодушный голос. — Гавриил? — Кроули резко повернул голову и обнаружил рядом с собой архангела. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Впрочем, но к лучшему. Нам надо поговорить. — Нам не о чем говорить. Убирайся, — прошипел демон, борясь с желанием врезать по этому самодовольному лицу. — Уверен? Значит, лекарство для твоего приятеля тебя не интересует?