Страницы альбома

      Однажды Геллерт появился вновь.       С дня рождения Арианы прошло меньше недели, и Геллерт думал, что вряд ли ещё с ней увидится, но почему-то не смог не прийти. Шёл себе мимо их дома и зачем-то толкнул калитку в сад, шагнул по песчаной дорожке прямо к двери, с минуту раздумывал. И всё-таки постучал.       Ему открыла Ариана. Она улыбнулась светло, как и прежде, даже ещё светлее, обрадованно посмотрела, прижала бледные руки к груди.       — Геллерт! А я уже думала, что ты позабыл обо мне и нашей дружбе, — по-детски весело сказала она. — Я так счастлива, что ты пришёл! Ты просто был страшно занят, да? Поэтому не мог навестить?       Геллерт же терялся в этом потоке восторга, восхищения, непосредственности, терялся в её словах и вопросах. Так и стоял, глупо улыбаясь и боясь ступить и шаг за порог этого мрачного дома, где единственным лучиком света была Ариана. Даже Альбус не казался таким живым, таким ярким, как она. Обскур.       Почему-то именно эта мысль вернула Геллерта к реальности.       — А… Да, я был занят, точно, — медленно кивнул он. — Прости меня, Ариана.       — Ничего страшного, — покачала головой Ариана. — Ой, какая славная погода! — Она заглянула за плечо Геллерта.       И тут мелькнуло шальное желание пригласить её погулять. Он справится с обскуром, он и не с этим справлялся, у него получится обуздать её, если что. Геллерт знал, что это опасно, но больше всего на свете он любил риск.       — Не хочешь немного пройтись? — мягко предложил Геллерт. — Кажется, ты этим не избалована.       — Да, верно, — согласилась Ариана. — Мама выводила меня погулять только ночью. Почему? Может, ты знаешь? Альби говорил, что ты очень умный. — Она посмотрела на Геллерта со странной надеждой, и у того странно сжалось сердце от жалости к этому… ребёнку? Ариана им была, не более: никто не позаботился о том, чтобы хоть чему-то её научить. «Может, и с обскуром можно заниматься магией? Может, можно освободить бедняжку от её проклятия и сделать из неё что-то стоящее?» — подумал Геллерт и удивился сам себе. До того ему не были знакомы эти чувства.       — Наверное, она не хотела, чтобы ты столкнулась с неприятностями, — деланно безразлично предположил он. Ну да, посчитали умалишённой, испорченной, уже неисправимой и не стали ничего исправлять. Зачем, если шанс — один на сотни, тысячи? Но Геллерт был не таков.       Кроме риска, он любил пытаться и достигать невозможных целей. И удача его за это любила.       — А сейчас что? — удивилась Ариана. — Сейчас их нет?       — Нет, я же с тобой. Я тебя защищу, — уверенно отозвался Геллерт, хотя понимал про себя, что играет с огнём.       — Тогда пойдём, — легко согласилась Ариана. — Я же хорошо одета? — Она оглядела себя. — Я красивая?       — Красивая, — подтвердил Геллерт с улыбкой: всё-таки кое-что от женщины в ней было, что вселяло надежду, что девочка не настолько несмышлёная, как о ней рассказывали. Ну что же, для начала уже неплохо.       Они молча двинулись вниз по улице. Ариана рассматривала чужие дома и сады, радостно махала идущим мимо людям, без конца восхищалась всем вокруг от птиц до муравьёв, то и дело вцеплялась в руку Геллерта, словно бы боясь потерять. Тот же лениво наблюдал, почти не вслушиваясь, награждал излишне язвительных в отношении поведения Арианы — пусть и только в мыслях, — прохожих простенькими сглазами. Да, она больше похожа на дурочку, чем на нормальную девушку, но ни у кого из них не было права её осуждать. Геллерт сам когда-то подвергся насмешкам за то, что выделялся из массы однокурсников, за что потом жестоко отомстил. И теперь готов был сделать то же самое с обидчиками Арианы.       — Как хорошо! Я и не думала, что мне понравится так долго ходить, — рассуждала Ариана. — Давай дойдём до пруда. Я слышала, там красиво. Альби рассказывал, что вы там были!       — Давай, — легко согласился Геллерт. — Ты не устанешь? Тут ещё с четверть часа ходьбы.       — Не устану! — искренне пообещала Ариана. — Я очень хочу там побывать! Ой…       — Что? — Геллерт обернулся к ней и увидел приближающегося Аберфорта. — Послушай, Ариана… А ты любишь бегать и прятаться?       — Да, пожалуй. А что? — удивилась та.       — Сейчас мы именно этим и займёмся, пока нас не заметили, — усмехнулся Геллерт. — Мне кажется, Аберфорт будет ругаться, если увидит нас вместе.       — Да?.. — Ариана не успела додумать, как Геллерт увлёк её за собой.       Кроме риска и достижения целей, он любил маленькие шалости.       И прогулки.