Потоп в пустоши

В Уэйн Мэноре было тихо до самой субботы. Когда они с Брюсом наконец спустились вниз, Джейсон был на кухне, готовя самый большой бутерброд, который Талия когда-либо видела. Он не собирался говорить о том, что не спал всю ночь вчера в ожидании своего отца, и она, безусловно, могла видеть как он пытается быть «крутым парням», как называл это Брюс. Он также ничего не сказал об их очень позднем прибытии вниз, но ухмылка на его лице говорила достаточно. Они провели остаток дня вместе, но мысли Талии были поглошены мыслями о будущем и прошлом. Это глупое «Что, если» затрудняло сосредоточение, и когда Джейсон выжидательно посмотрел на нее, ожидая ответа на вопрос, которого она не слышала, она могла поклясться, что могла бы представить еще одного ребенка рядом с ним. Он будет хорошим братом , подумала она. Внимательный ... защищающий ... Но другой голос, голос ее любимого, возразил. Этого не будет достаточно. «Прости», - сказала она. "Я немного отвлеклась." Мальчик нахмурился, посмотрел на нее, потом на отца. Брюс кивнул в сторону лестницы. «Почему бы тебе не потренироваться несколько часов, прежде чем я уйду в патруль? Мы мало что отрабатывали на этой неделе». "Да уж!" Его лицо мгновенно просветлело, и он спрыгнул с дивана, поворачиваясь к Талии. «Хочешь посмотреть? У меня отлично получается». Каждый раз, когда она спускалась в пещеру, Талии становилось слишком холодно, но этого следовало ожидать. Они прошли серию рукопашных боевых упражнений, которые она наблюдала с осторожным любопытством. Брюс, как всегда, контролировал себя в совершенстве, предугадывая каждое движение мальчика. Джейсон дрался слишком быстро и тяжело. Стиль был совсем другим, чем тот, что она видела у Ричарда Грейсона, более решительный, требующая той массы и силы, которой мальчик еще не обладал. Талия нахмурилась. Брюс замечал это? Затем они переместились в целевую тренировочную зону, где несколько баттерангов оказались в голове и груди манекена. Джейсон улыбался, видимо, очень довольный собой. Его отец был не так внешне выразителен, но Талия могла сказать, что он гордился им. Она улыбнулась им обоим. Затем Брюс достал пистолет. Это был стандартный калибр 9 мм. Он проверил предохранитель, затем нажал кнопку на компьютере, встроенного в стену. Тренировочный манекен исчез в пол и был заменен несколькими плакатами с мишенями. Джейсон снова усмехнулся .Мрачный взгляд Брюса, который, как она уверена, отражался и на ее собственном лице. Не разделяли его веселья. Не говоря ни слова, она посмотрела на него. Её глаза молча спросили его "Ты уверен?", но он просто кивнул. Талия сделала несколько шагов, чтобы сократить расстояние между ними, и коснулась его руки. Брюс глубоко вздохнул, и ей стало больно. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, остановился и снова попытался, но Талия решила пощадить его. «Я могу контролировать себя, если ты хочешь.» предложила она тихо. "Тебе не обязательно быть здесь." Брюс посмотрел на оружие, и Талия почти могла представить, как металл словно горит у него на ладонях. Через мгновение он просто сказал: «Да, я знаю. Он мой сын». Талия могла сказать, что в тот вечер он готовился к патрулированию с некоторой неохотой, словно боялся, что она может исчезнуть посреди ночи. Она подумала, что это мог бы быть самый простой выход, но снова мысль о том, что он заслуживает лучшего, остановила ее. «Думаю, - сказала она небрежно, наблюдая, как он в десятый раз просматривает содержимое пояса, - завтра утром я хотела бы пригласить Джейсона на завтрак. Это даст тебе возможность отдохнуть». Он оторвался от своей задачи. "Завтра воскресенье." «Я знаю об этом. Не заставляй меня повторять снова". Его глаза смотрели на ее лицо, как будто она признак ... чего-то. Затем он кивнул. «В двух кварталах к югу от Уэйнской башни есть хорошая пекарня. Эспрессо ... и домашние закуски, вероятно, являются хорошим показателем остальных блюд». Талия слегка приподняла подбородок. «Американские помои меня не соблазняют». «Правильно», - улыбнулся он. «Конечно. Я помню вкус свежеобжаренного арабского кофе». Она чувствовала запах кофе в своей памяти, и Талия холодно посмотрела на него. Он усмехнулся и шагнул к ней, обхватив ее лицо рукой в ​​перчатке. Запах кевлара был более выраженным - будь то потому, что он еще не был покрыт грязью и потом от предстоящего ночного патруля или из-за ее обостренного чувства, которого она не знала, - и она вспомнила, как Джейсон, казалось, утешался этим , Пахло как он. Трудно было не думать о том факте, что ее отец ожидал, что к концу этого дня она окажется на полпути обратно в другой конец мира, трудно было не посчитать сколько времени осталось, поскольку ее мозг неосознанно посчитал добавление разницы во времени и бегстве. Это было немного трусливо - использовать поездку в кафе как отвлечение тем утром, но ей было все равно. Если Джейсон скептически относился к тому, чтобы куда-нибудь идти с ней одному, он этого не показывал. Во всяком случае, глаза мальчика загорелись, когда утром он увидел, что Порш остановился перед домом. Учитывая, что он уже совершил несколько поездок в Бэтмобиле, она не поняла, почему это произвело на него впечатление. Когда она спросила его, Джейсон только пожал плечами. «Ну, ты же не Бэтмен, - объяснил он как само собой разумеющееся, - но официально ты ... второй ... третьи самый крутой человек, которого я знаю». "Ой?" Талия подняла бровь. «После твоего ...» она поймала себя на том, что не может произнести это. «Отец» до сих пор не использовался ни разу. "После Брюса и ... Супермена?" "Пффф", он закатил глаза. «Брюс и Альфред. Ты намного круче, чем мистер Кент». "Правда, спасибо!" Она засмеялась и выехала на длинную дорогу. «И за такой удачный комплимент ты заработал право выбора любого печенья». "Хей", улыбнулся Джейсон. «Меня можно подкупить едой». «Я так и подумала». Она задавалась вопросом, привлекут ли они внимание. Даже если она не посещала Готэм достаточно часто, чтобы ее можно было узнать, подопечный Брюса Уэйна наверняка заставил бы повернуться нескольким головам. Но Брюс объяснил, что он пытался удержать Джейсона вне поля зрения, так что, вероятно, наиболее заметным в нем было то, что он выходил из «Порше 60К» в джинсах и кроссовках. Он бросил боковой взгляд на Уэйнскую башню в нескольких кварталах, затем быстро потерял интерес и побежал за ней. Внутри магазина пахло волшебно, и ее глаза мгновенно уставились на партию свежеиспеченных круассанов, выгружаемых на витрину. Это было что-то приятное и нейтральное, с чем ее тело могло справиться без особого протеста. Джейсон задержался на витрине, уже поглощая все своими глазами, прежде чем она мягко коснулась его плеча, чтобы провести его к кассе. Молодая женщина в черном фартуке терпеливо ждала их заказа. "Ромашковый чай и простой круассан, пожалуйста." Сказала Талия, потом посмотрела на мальчика. "Что бы ты хотел, Джейсон?" "Как насчет двойного эспрессо?" "Как насчет горячего шоколада?" поправила она сладко. «Ты сказала, что я могу заказать все, что захочу». "Я сказала любое печенье." напомнила она ему. «Эта попытка была доблестной, но не думай, что ты сможешь обойти правила Брюса через меня». Джейсон, казалось, немного надулся, но у нее также было сильное чувство, что она только что завоевала еще одну небольшую степень его уважения за то, что он был поймал на порытке обмана. "Горячий шоколад и ... этот черный и белый хлеб?" он пытался загладить вину. Талия кивнула. "Да, хорошо." Он подошел к стопке журналов и газет, и она повернулась к кассирше, которая улыбалась ей пробивая заказ. «Ромашковый чай, горячий шоколад, простой круассан и мраморный хлеб» повторила она, и Талия дала ей кредитную карту. «Между прочим, ваш сын восхитителен. Довольно маленький мошенник». "Он очень хорош." Талия вернула улыбку, не удосужившись исправить ее. "К счастью, я тоже." Они переместились на самый край кафе возле окна когда и перенесли туда еду, Джейсон немедленно начал расстегивать крышку горячего шоколада, и подошел к прилавку с различными начинками. Судя по количеству порошкообразной корицы и мокко, которое он сбрасывал на взбитые сливки, Талия могла сказать, что у нее очень гипертрофированный двенадцатилетний ребенок, ещё одного такого можно ожидать в ближайшем будущем. Но уже один раз отчитав его, она не хотела снова испытывать судьбу. Ведь она не была его матерью. Еще нет. Перспектива стать матерью дважды за такой короткий период времени была ошеломляющей и пугающей. И вполне возможно, преждевременной , напомнила она себе. В конце концов, она не приняла реального решения, и даже если бы она это сделала, Джейсон вполне мог бы отвергнуть эту идею. Несмотря на его нынешний хороший характер, она знала, что мальчик был изменчивым. Она увидела стол, который был достаточно близко, чтобы она могла ее увидеть, и уже собиралась сесть, прокладывая себе путь через линию, которая каким-то образом стала значительно длиннее. Женщина в темных очках преградила ей путь, и Талия вежливо обошла ее, но женщина опять загородила путь. Тогда она увидела её лицо, когда женщина сняла очки. Чай в ее руке внезапно замерз. «Шива». Маленькая, но довольно смертоносная азиатка посмотрела на нее бесстрастно, а затем склонила голову в жесте в котором Талия признала проявлением уважения. «Леди Талия. Ваш отец ожидал, что вы отправитесь в обратный рейс этим утром». «Таким образом, он преследовал меня». Ее это раздражало меньше, чем то, что она никого не заметила. Но коротко оглядев кафе, Талия увидела, по крайней мере, трех мужчин, которые, как она думала, были сотрудником Рас-аль-Гула. Её разум гонялся с вариантами. Она может взять на себя леди Шиву, но ее и троих мужчин? В разгаре дня? Её взгляд переместился и она поймала Джейсона краем зрение. Не оборачивайся , предупредила она себя. Не обращай на него внимания . Но было слишком поздно. Шива посмотрел мимо нее туда, где Джейсон все еще добавлял начинки в свой горячий шоколад. Ее глаза сузились. "Кто этот мальчик?" Ее голос понизился на другой тон. "Он действительно твой?" Очевидно, она подслушала комментарий кассира и отсутствие у Талии в тот момент отрицания. Что теперь? Если бы она продолжала позволять Шиве думать, что Джейсон - ее кровь, они не причинят ему вреда, но и не оставят его в покое. Даже если она не могла выйти из этой ситуации, Талия все еще надеялась, что сможет. «Нет.» И она не могла не чувствовать слова обиды. «Нет, он не мой». "Тогда почему он с тобой?" другая женщина настайвала. Что она должна была сказать? Как она должна была ответить, не выдавая себя или Брюса? Брюс ... ее возлюбленный ... Нет, она думала обо всем этом неправильно. Спина Талии выпрямилась, и она уставилась на леди Шиву ледяным взглядом. «Это,» ответила она невозмутимо , «не ваше дело. Я Талия аль Гул. Я отвечаю перед моим отцом, а не его головорезами» Если она была оскорблена, Шива этого не показывал. «Твой отец, без сомнения, был бы очень заинтересован в этом ребенке, которому ты уделяещь столько внимания. Я уверена, что ты будешь более искренним с ним, чем со мной». Она не была уверена блеф ли это, и Талия поняла, что у нее заканчиваются варианты. Заставив себя отказаться от надменной высокомерной персоны, она сделала шаг вперед и понизила голос, чтобы слышать могла только леди Шива. "Он просто мальчик, Сандра." Она уделяла как можно больше внимания настоящему имени женщины. «Я знаю, что ты тоже потеряля ребенка. Я знаю, что она была буквально отнята у тебя через мгновение после ее рождения. Отвернитесь прямо сейчас, и я обещаю, что сделаю все от меня зависящее, чтобы выяснить, что с ней случилось. Даже воссоединить вас если это вообще возможно ". Леди Шива выглядела нехарактерно потрясенной. "Это ... была девочка?" Талия кивнула. Она не знала, что женщина даже не обладает такими знаниями. Чтобы так мало знать о своем собственном ребенке ... Ее мысли мгновенно перешли к жизни, растущей в ее чреве. Как она могла представить, что переживёт разлуку со своим ребенком? «Помоги мне сейчас, - нажала она, - и я клянусь, я помогу тебе вернуть ее. Ты знаешь, у меня есть ресурсы ...» Она колебалась, Талия видела это. Может быть, она разыграла прошлое в своем разуме. Затем ее лицо ожесточилось. «Ей лучше, где бы она ни была, - окончательно сказал Шива, - и я не могу позволить себе роскошь не повиноваться твоему отцу так же свободно, как ты». Она повернулась к мужчинам. «Сопроводите мисс Аль Гул и ее спутника на улицу».