Всё равно конец будет счастливым

      С детства являясь компаньоном принца, Джей привык считать королевский дворец своим домом. А потому (хотя герцог Альсданский настаивал на другом) после соблюдения всех приличий свадебный бал был устроен во дворце.       – Сайя, – сказал король жене после танца молодожёнов. – Как я рад, что эта свадьба состоялась! О проблемах с провинцией Сило́н можно забыть. Никакой войны, душа радуется.       – Дорогой, – ответила королева, – я тоже очень рада и счастлива за тебя, но мне также кажется, что есть и ещё один повод для нашей радости.       – Да, я тоже заметил. Наконец-то наш сын пришёл на бал с девушкой.       Дальше разговаривать было непросто: оркестр заиграл следующий танец, и сотни пар, мелькая оборками и лентами, закружились по залу. Недолго думая, король предложил танцевать и жене. Как тут отказаться? Вальсируя мимо Эля, Аурум подмигнул сыну.       Принц и Золушка ходили гулять вдвоём уже месяц, если не считать вынужденное заточение в доме Веттака. Он сам позвал её на бал, хотя приглашение пришло и ей. За это время Золушка успела по-настоящему полюбить Эля, но чувство волнения нарастало по мере приближения свадьбы Джея и Лилии.       – Это то самое голубое платье? – спросил Эль, машинально приседая и кланяясь. Этот бал ему нравился: никаких новых танцев отдалённых провинций и иностранных традиций.       – Нет, – улыбнулась Золушка, вспоминая тот бал.       – Ты навсегда останешься для меня красавицей в голубом платье.       И когда принц уже хотел как бы невзначай поцеловать золотую макушку, в этот самый момент король Аурум пригласил на танец красавицу-невесту. Глядя через весь зал, Эль увидел, что Джей направляется прямо к ним.       – Ещё раз поздравляю, – сказал принц, от всей души надеясь, что друг не сочтёт его слова за издевательство.       – Благодарю, – улыбнулся Джей. – Разреши пригласить твою даму на танец.       – Если только на один?       – Как миледи пожелает. Золушка, т... вы не против?       Золушка смотрела на принца и не знала, что ответить. Он тоже посмотрел на неё, и его ясный взгляд лучше всяких слов твердил: не бойся, я рядом.       – Если только на один, – Золушка улыбнулась и положила свою руку в ладонь Джея.       Как давно Золушка не касалась его руки! Воспоминания вспыхнули в голове, но... сердце не ёкнуло. Может, всё дело в блеске кольца?       – Я рад видеть тебя счастливой, – сказал Джей. – Честно, я думал, что ты даже не придёшь.       – Разве вежливо отказаться от приглашения на свадьбу? К тому же, что было – то прошло. Ты теперь муж. Поздравляю.       – Благодарю. Я не думаю, что когда-нибудь смогу полюбить Лилию, но она очень хорошая. Мне повезло. Но тебе, видимо, повезло больше.       – Пожалуйста, давай не будем ворошить прошлое. Хорошо?       Герцог кивнул. В конце концов, ничего уже не изменить. Гулять на стороне? Даже думать противно.       Дирижёр махнул палочкой, и оркестр затих.       – Ты мне расскажешь, о чём вы говорили? – Эль не был спокоен на протяжении всего танца.       – Да так. Пустяки. Что-то я уже устала. Посмотрим фейерверк и поедем, да?       – А ведь скоро ещё одна свадьба, – юноша указал на Ри́лью Альбе́ро и раскрасневшуюся Антуанетту: пара не пропустила ни одного танца за весь вечер.       Даже самый довольный свой работой музыкант когда-нибудь да устанет и с упоением будет смотреть на разноцветные огоньки, рассыпающиеся по ночному небу.       – Я люблю тебя, – прошептал принц под грохот салюта.       – И я тебя люблю, – призналась Золушка, крепче прижимаясь к Элю.       Шпилька. Ещё одна. Ещё. И ещё. Такое бывает (конечно, если повезёт, а все всегда надеются, что повезёт) раз в жизни, и невесту одевают, как самое красивое, как самое чистое и счастливое существо на свете. А потом она сидит и достаёт многочисленные шпильки из своих волос.       Джей внёс молодую жену в комнату на руках, а затем отвернулся к окну и стал делать вид, что ему отлично виден пейзаж в этой темноте. Он повернулся лицом к комнате, когда последняя шпилька освободила последний локон каштановых волос Лилии, и посмотрел на неё своими голубыми глазами.       «Красива, – подумал герцог. – Это моя жена. И она – красива.»       Бесшумно отделясь от окна, он приблизился к жене и, впервые очарованный ею – завтра это уже пройдёт, он уверен, – поцеловал её.