***
Кайла морщится от шума школьных коридоров, нервно дергает головой, сжимает пальцы в кулаки беспорядочно и старается выровнять дыхание — ночь без сна, подкрепленная гневом на Лэйни и придурка Итана, ощутимо сказывается. Мысли беспорядочным ворохом проносятся в голове, а настороженность в висках пульсирует, мешая сконцентрироваться. Синяки болезненные под глазами тоналкой до конца так и не удалось замазать, а искусанные в кровь губы даже и не пыталась прятать. Фигуру Рид замечает, едва завернув за угол. Она стоит у шкафчика, кладет учебники старательно в сумку, в то время как Итан находится в окружении парней из школьной футбольной команды, имея наглость даже подмигнуть, когда проносится мимо. Самодовольный мудак излучает превосходство, будто бы он уже главный победитель по жизни. Вот бы вернуться во вчерашний день и добить его той тростью. Он этого заслужил. Дыхание окончательно сбивается, стоит только приблизиться к Лэйни, схватить её за предплечье и оттащить в укромный уголок за шкафчиками. Приложить бы её дурной головой об стену несколько раз. Этому бежевому цвету подошёл бы оттенок алый. Кайла буквально видит перед собой уже выражение полного ужаса на лице Рид, чувствует металлический запах крови в воздухе и потому делает глубокий вдох, поддается ближе, сжимая крепче ткань её куртки… — Что?! — Рид восклицает удивленно, чисто инстинктивно вжимаясь плотнее спиной в стену. Пауэлл со звуком голоса её немного в себя приходит, прикрывает глаза на миг и чуть отступает, ослабляет хватку, прежде чем заговорить: — Ты хоть понимаешь, что натворила? — Говори конкретнее, — Лэйни чуть расслабляется и смотрит так, будто и впрямь не понимает в чем её проблема. — Ты поклялась молчать про меня и… Ника, — мужское имя Кайла едва ли не на выдохе произносит, корит себя за тот чертов момент, когда согласилась на предложение пойти с ней в клуб. Из-за длинного языка и тупости может пострадать его карьера. И они не смогут больше видеться, говорить… осознание пульсирует в мыслях, вызывает слезы, подступающие к глазам и от этого хочется разнести к чертям всё вокруг. Салливана она не потеряет. Только не сейчас. — Я бы не стала… — А как же Итан узнал? — Кайла резко перебивает её, делает шаг вперед и смотрит пристально ей в глаза, шумно дыша через нос, чтобы глупости только не натворить при стольких свидетелях. Лэйни не настолько дура, потому нервно сглатывает, показывает свой страх, который Пауэлл, словно волк, чует отчетливо, а затем бормочет едва разборчиво: — Прости, Кайла. Это всё травка, — вот так просто заявляет, будто не клялась хранить тайну, — Что он натворил? — Он пришёл в бабушкин магазин и начал болтать обо мне и Нике, — Пауэлл хмурится ещё больше, едва вспомнив вчерашний день, что четкими картинками вписался в сознание и их не вытравить оттуда совсем теперь, как не старайся, а значит сна в ближайшие дни не видать, — Он не смирился с отказом. Он станет шантажировать меня этим. — Но… — девушка теряется в ответ, бегает взглядом по коридору и останавливает его на Дэвисе. — Зачем? — А ты как думаешь? — Кайла вздёргивает бровь, наслаждается этой болью и унижением, написанными на её лице, а затем давит сильнее: — Я просто хочу, чтобы Итан отстал от меня. Но он только и говорит о том, что хочет меня. Он сказал, что тот вечер, когда я ушла, сразу стал отстойным. — Сволочь. Лэйни опускает взгляд, сжимает губы в тонкую линию, старательно сдерживая слёзы обиды, и кивает ей невпопад, а затем тянется к своим крупным серьгам-кольцам дрожащими ладонями. Снимает украшение, вкладывает Кайле в руки и заверяет, что разберется. Ей и впрямь обидно стало. Кайла наблюдает за тем, как Лэйни стремительно направляется к Итану, отталкивает локтем стоящего на её пути одноклассника, хватает уверенным движением Дэвиса за волосы и впечатывает лицом в дверцу шкафа, тут же собирая на себе все взгляды ошарашенных учеников. Кто-то даже начинает подначивать продолжать, доставая телефон и включая камеру. — Скотина! — она кричит так громко, что кажется на нескольких этажах ещё голос этот слышен, — Сказала же по секрету! — Какого черта? — Итан закрывает голову руками от сыплющихся на него ударов, старательно пытается отойти в сторону, но в Лэйни агрессии столько, что хватит на пару часов непрерывных избиений. — Ты про… — Стой-стой, — Кайла перебивает Дэвиса, оттаскивает Рид чуть в сторону и пронзает его уничтожающим взглядом, морщась от того, как застежка сережки впивается в ладонь. — Мило, — ухмыляется он, выпрямляясь горделиво, — Слышала бы ты, Кайла, как она тебя обзывает. Лэйни едва ли не рычит в ответ, стараясь хотя б ногами достать до него и хорошенько пнуть. Вырваться из стальной хватки Пауэлл пытается, требует отпустить её и попутно поливает его оскорблениями, граничащими с визгами бессмысленными. — Прекратите! — слышится вдруг позади строгий мужской голос, обрывающий девичью истерику, — Что здесь происходит? Кайла оттягивает Рид ещё на пару шагов, оборачивается и встречается взглядом с Салливаном, стоящим рядом с их директором. Взгляд обеспокоенный его обращен на неё. В сине-голубой радужке мелькает вопрос: «ты в порядке?» и Кайла лишь от одного этого жеста заметнее расслабляется отчего-то. — Что случилось? — теперь вопрос задаёт Ник, переводя взгляд на Итана, заметно хмурясь от столь довольного вида ученика. — Мне рассказать, мистер временный учитель? — Итан! — неожиданно для самой себя вскрикивает Кайла, ловит взгляд его и качает медленно головой из стороны в сторону, ясно давая понять, что если откроет он сейчас рот, то потеряет единственный свой рычаг давления. Пусть глупыш и дальше верит, что сможет наконец её трахнуть, вместо соблазнения прибегнув к шантажу. — Пауэлл, и ты с ними? Салливан дергается едва заметно от этого неуважительного тона в адрес Кайлы, сжимает пальцы в кулаки, но взгляд от Итана не отводит. Догадка пронзает тут же: «этот сукин сын знает». Вот, что произошло вчера в магазинчике Коллин. — Я разберусь, Ник, — директор хлопает его по плечу, будто они приятели, разгоняет собравшуюся толпу на уроки и приказывает Дэвису и Рид явится в его кабинет. Ник же с места не двигается, смотрит на Кайлу пристально. Его потряхивает одновременно от злости и разваливающегося прикрытия. От гнева больше. Потому что на неё никто не имеет права голос повышать. У Кайлы во взгляде сожаление читается, а ещё… нежность? Ник едва ли не задыхается от этого осознания. Она беспокоится о нём. Она переживает. Едва ли не плачет. Чёрт, девочка, прости. Прости, Кайла, но я должен тебя ударить словами, чтобы мы стали ещё ближе. Подходит к ней, едва подавляет в себе желание сжать в своих объятиях и начать вдыхать запах её волос вместо кислорода. Миндаль и вишня — убийственная смесь, клеймом засевшая в разум. — Скажи, что это не связано с нами. Вдоль позвоночника у Салливана мурашки бегут от этого слова, от осознания, что хоть что-то их объединяет. Зеленые глаза Кайлы наполняются слезами, и она едва ли искусанными в кровь губами шепчет: — Прости, Ник. Мне так жаль. Я... Ник резко срывается с места и уходит, потому что дольше вытерпеть этого не сможет. Кайла слишком близко. А он слишком давно её не касался. Салливан слышит женский короткий всхлип, вперемешку с тихим рыком, и прислоняется лбом к поверхности шкафчиков за углом, восстанавливая сбившееся дыхание чередой глубоких вдохов. Она и впрямь заботится о нём… До слуха его внезапно доносится ядовитый женский шёпот, в котором столько ярости пылает, что это приводит в чистейший восторг и он обращает взгляд на неё, стоящую спиной. Такой интонации он никогда от Кайлы ещё не слышал. Такой никогда её не видел. И, чёрт возьми, в своём гневе она ещё прекраснее. — Я же дала слово. Гребанная Лэйни. Кайла хмурится, переводит взгляд на ладонь, где виднеется пару капель крови от царапины у начала указательного пальца. Тянет руку ко рту, облизывает, ждёт, пока кровотечение остановится и продолжает дышать. Эмоций и без того слишком много, потому не ощущает даже на себе пронзительного взгляда. Ник же чувствует себя самым несчастным человеком в этом мире, потому что Пауэлл находится так близко, а он не может подойти к ней, впиться в губы поцелуем, слизать чертову кровь с её пальцев и заверить, что этот придурок никогда больше не посмеет её обидеть. Итан Дэвис подписал себе смертный приговор, посмев шантажировать их с Кайлой. Главное теперь подобрать верный момент и надеется, что Итан не настолько глуп, чтобы рассказать об этом на воспитательной беседе.***
Заходя в комнату, Кайла бросает сумку на пол и едва ли не падает на кровать. Прям так, в одежде, всё ещё в кожанке, надетой поверх свободной клетчатой рубашки. Усталый вздох вновь срывается с её губ, и она закрывает глаза, понимая уже, что и сегодняшнюю ночь проведет в борьбе с бессонницей. Слишком много эмоций и картинок перед глазами ненужных. Открывает вновь глаза и невольно замечает заваленный пластмассовыми контейнерами рабочий стол. Хмурится от осознания, что в её комнате кто-то находился. Снова. Настроение становится ещё паршивее от этого. Подходит ближе, рассматривает пристально баночки со строительной краской и набор кисточек. Берет их в руки, бездумно скользит пальцем по щеточке и вздрагивает от голоса Коллин: — Цвет стен здесь унылый, — начинает она, демонстративно оглядывая обстановку, — Депрессивный серый уже не в моде. Я хотела перекрасить стены, но… теперь это твоя комната. — Ты предлагаешь мне покрасить стены? — уточняет Кайла, прекрасно понимая, зачем она это делает — пытается наладить контакт, думает, что только рада будет нарисовать что-то на всеобщее обозрение. — Интересно, что тебе придёт в голову, — Коллин улыбается ей, прежде чем покинуть комнату и прикрыть за собой дверь. Кайла же вновь проводит пальцами по кисточкам. Может это и милый жест в сознании Коллин, но ни черта подобного на деле. Хотя Пауэлл не может не признать, что ей хочется сделать комнату под себя, сделать её своим убежищем, но в него же всё равно продолжат вторгаться, не так ли? Нет ни единого шанса, что она сможет скрывать стены, как рисунки в личном альбоме. Телефон в кармане джинс вибрирует, оповещая о сообщении, и Кайла тянется к мобильнику, вздрагивая от одного только имени. Ник… «Есть новости? Я весь на нервах». Кайла испускает нервный смешок и чувствует, как слёзы вновь к глазам подступают. Дрожащими пальцами набирает ответ, но затем замирает и стирает всё написанное. Дать ответ лично — отличный предлог, чтобы увидеть его. Поднимает сумку с пола, ступает тихонько, прикидывает, сможет ли выбраться незамеченной, но Коллин находится в гостиной и явно услышит звук открывающего замка. Чертыхается едва слышно, а затем направляется прямиком к ней. Раз так хочет наладить контакт, то в просьбе не откажет. — Я не люблю об этом просить, — признается Кайла, — Но мне надо ненадолго уйти, увидеться с другом. — Другом? — Коллин в ответ улыбается, чуть оборачивается к ней лицом и поправляет очки, — И откуда же взялся твой друг? — Из школы. — Почему ты просто не сбежала? — интересуется она, впрочем, по улыбке видно, что она этому разговору только рада. — Вопреки здравому смыслу, я доверяю тебе, — Кайла с усмешкой припоминает сказанные вчера слова, врёт мастерски и удовлетворенно встречает радость во взгляде старшей Пауэлл. — У тебя два часа, — наконец соглашается женщина, — Время пошло. Кайла согласно кивает и спешит к входной двери. Два часа? Ну уж нет. Хотя приятно осознавать, что хоть два часа её отсутствия пройдут спокойно. И как же хорошо, что у отца в отеле сегодня мероприятие проходит, а значит он будет занят отдачей блюд всю ночь. Она переводит телефон в беззвучный режим и ускоряет шаг. Остается только надеется, что Ник не настолько зол на неё и согласится всё же выслушать.