На нашем пути

Маленькая девочка уже не так рада посещению игровой в огромном торговом центре, как в начале. Когда мама оставляла ее тут, она обещала, что не задержится в парикмахерской и вернется очень скоро, а уже совсем не скоро! Она переделала кучу дел: поползала по лабиринту, поиграла с лохматой Тессой в дочки-матери, послушно побегала в толпе других детей, выполняя скучные задания мисс Морти, даже раскрасила Пинки Пай и Флаттершай, которых она, в общем, не любит, но других раскрасок у мисс Морти не было. А мама все еще не возвращалась… От скуки она просто схватила первый попавшийся под руки мячик, уселась у двери игровой и принялась рассматривать всех, кто проходил мимо. Вот толстая старушка в смешных кудряшках тащит на руках такую же кудрявую собачонку и что-то ей важно говорит. Вот влюбленная парочка идет, держась за руки и стоя слишком близко друг к другу. Вот за столиком в мини-кафе напротив сидит очень важный дядька в скучном черном костюме и что-то быстро-быстро пишет. Вот за соседним столиком сидит парень и потягивает кофе с надменным выражением лица. Вот тетенька в очень красивом разноцветном платье усаживает за еще один столик мальчика примерно такого же возраста, что и она сама, и отходит неподалеку. И именно в этот момент она так увлекается наблюдениями, что мячик выскальзывает из ее ручек, выкатывается прямо в дверь и, попав кому-то под ноги, отлетает прямо под столик к надменному парню. Перепугавшись до чертиков, она выскакивает за дверь, даже не думая, можно ли ей покидать комнату, бежит к парню и, вот-вот готовая зареветь, несмело просит: — Простите, сэр, но мой мячик… Парень смотрит на нее поначалу сухо и явно готовится сказать что-то неприятное. Однако потом в его взгляде что-то меняется, он хмыкает и скрывается под столом, а через секунду выныривает обратно, и совершенно счастливая девочка видит, как он протягивает ей мячик. Она почти шмыгает носом, ей отчего-то становится очень тепло и уютно. Темноволосый парень, которого она совершенно точно видит впервые в жизни, вдруг кажется таким родным, словно он ее брат, или друг, или… Она не знает кто, но знает точно: он хороший. Он очень-очень хороший! — А ты… — она осекается, но, сама поражаясь своей внезапной смелости, продолжает, — ты не мог бы… Немножко поиграть со мной. Мне так скучно, а мамы нет… Брови парня изумленно ползут вверх, он явно собирается посмеяться над ней, и она готова провалиться сквозь землю и немедленно убежать обратно. Что вообще с ней такое? Как она могла это сказать? Мама же учила ее никогда не отвечать незнакомым людям, а она не то что ответила, а сама заговорила с почти взрослым парнем! Который сейчас скажет что-то такое, от чего она будет рыдать весь день. И всю ночь тоже. Да. Непременно. Но он вдруг усмехается, кидает короткие взгляды по сторонам и неожиданно говорит: — Прости, ты, конечно, красотка, но я немного староват для тебя. Но вот тот парень, — его голос вдруг становится таким хитрым, словно они вместе затевают какую-то шалость, — будет тебе в самый раз. Хочешь, познакомлю? Она невольно следит за его взглядом и обнаруживает, что он указывает на того самого мальчика, которого оставила мама за соседним столиком. Мальчик, заметив такое пристальное внимание, открыто улыбается и даже машет рукой. — Пошли? — не дожидаясь ответа, парень берет ее за руку и подводит к мальчику. — Познакомьтесь, детвора, как вас там… — Дик, — весело выпаливает мальчишка. — Так-то конечно, если вот по правильному, по-взрослому, то Ричард, но Дик — это тоже правильно, мне мама сказала. — Я — Мэри, — тихо лепечет она и, совсем стушевавшись, опускает глаза. — Все, дети, развлекайтесь, а мне пора. Парень быстро отходит от них, все еще посмеиваясь над своим маленьким приключением, которое на пару секунд помогло развлечься и скрасить время ожидания матери, пока та наговорится с подругами — как будто сто лет не виделись, честное слово! — А вот и я, — наконец появляется она перед ним, — не заждался? — Ну что ты, мама, — закатывает он глаза, — ты так быстро, всего-то пара недель прошла! Я уж думал, что папа скоро разорится, оплачивая весь тот кофе, что я тут выпил. — Перестань, милый, — легко улыбается она, ни капли не смущенная его недружелюбностью, — не будь такой язвой — тебе не идет. А папа уж как-нибудь переживет твои счета, я думаю. Она быстро делает заказ, торопливо выпивает чашечку латте и кивает на выход: — Все, Тони, пойдем, твой новый костюм, который еще предстоит найти, нас уже однозначно заждался. Проходит мимо столика, где малышня, кажется, уже почти подружилась и громко щебечет, Тони думает, что визиты в торговые центры с матерью — это самая скучная вещь в мире, и он никогда больше на это не согласится. Ведь жизнь так коротка, и надо, чтобы каждая ее минута имела свой смысл.