Глава 2. Велийский проспект
19 сентября 2019 г., 16:03
1 июля Саша проснулся ни свет ни заря. Он очень переживал, ведь сегодня, именно сегодня, должен прийти долгожданный ответ. Конечно, существовал риск, и риск немалый, что та сова и то письмо были всего лишь розыгрышем. Очень неудачным розыгрышем. Но Саша продолжал надеяться и ждать.
Папа и Саша завтракали, когда в распахнутую форточку стремительно влетела серая сова. Константин Сергеевич поперхнулся и закашлялся, когда птица самым безобразным образом спикировала на стол и приземлилась прямо на старый заварник. Заварник опасно покачнулся, но устоял. Папа и стоящая у плиты мама с ужасом уставились на пернатую гостью, а Саша восхищенно выдохнул, разглядывая птицу.
Сова тем временем несколько раз моргнула и разжала клюв. Письмо выпало и угодило в папин омлет. Сова деловито ухнула и, тяжело взмахнув крыльями, оттолкнулась лапами от заварника и выпорхнула в окно. Заварник вновь опасно покачнулся и непременно бы навернулся, если бы папа вовремя не вцепился в него двумя руками сразу.
Убедившись, что посуда падать более не собирается, Константин Сергеевич прикрыл глаза, медленно выдохнул и тихо произнес:
— Саша, забери.
Сашу не нужно было просить дважды. Вытянув вперед руку, мальчик уцепился за угол желтого конверта и вынул его из отцовской тарелки. Папа, переглянувшись с мамой, тяжело вздохнул и приказал:
— Читай вслух.
Об этом Сашу Скиф просить дважды тоже не требовалось. Дрожащими от возбуждения пальцами он распечатал конверт. Это письмо было гораздо толще первого, доставленного около недели назад. Заглянув внутрь, Саша понял почему. На этот раз в конверте лежало сразу два сложенных в несколько раз листа. Вынув оба, мальчик развернул тот кусок пергамента, что поменьше, и вслух прочитал:
ШКОЛА ВОЛШЕБСТВА «КОЛДОВСТВОРЕЦ»
Уважаемые Константин Сергеевич и Ольга Викторовна! Мы рады, что вы приняли положительное решение. Ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов. Занятия в школе начнутся 1 сентября. 31 августа в 18:00 от Велийского вокзала отбудет поезд, следующий до школы «Колдовстворец». Необходимо заранее приобрести билет в билетной кассе. Велийский вокзал находится на Велийском проспекте, до которого можно добраться, воспользовавшись Летучим Порохом. Если ваш камин не подключен к сети Летучего Пороха, воспользуйтесь общественным камином компании «Портал», находящимся по адресу ул. Советская, 7.Искренне ваша, профессор Реснота, заместитель директора
Саша умолк, повторно вчитываясь в текст письма. Нет, ничего не перепутал. Не поднимая глаз на притихших родителей, мальчик потянулся за вторым листом и, развернув его, прочитал:ШКОЛА ВОЛШЕБСТВА «КОЛДОВСТВОРЕЦ»
Форма Студентам-первокурсникам требуется: Две простые мантии (черные). Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала). Один зимний плащ (черный). Черные классические брюки и белая рубашка (для мальчиков), черная юбка модели «К-плюс» и белая блузка (для девочек). Книги Каждому студенту полагается иметь следующие книги: Настольная книга заклинаний (1 курс). Колояр Бенеманский История магии. Трифон Алтынов Основы превращений (1 курс). Янита Горская Волшебные растения и грибы. Вилора Збаражская Зелья. Базовый курс. Климент Ноздроватый Основы астрономии. Беата Судская Темные силы: пособие по самозащите. Боян Дулов Также полагается иметь: 1 волшебную палочку, 1 котел (оловянный, стандартный размер № 4), 1 медные весы, 1 комплект стеклянных флаконов. Студенты также могут привезти с собой сову, ворона или кошку. Саша поднял взгляд на родителей. Папа сосредоточенно гипнотизировал многострадальный заварник, стоящий в центре стола, мама смотрела в окно, словно опасаясь, что там появится еще одна птица с не менее странным посланием. — Волшебная палочка… — пробормотал Константин Сергеевич. В его голосе отчетливо слышалось сомнение. — Сомневаюсь, что подобное можно купить в нашем городе. — В нашем городе ведь нет Советской улицы, — разочарованно протянул Саша. — В райцентре есть, — тихо произнесла мама. Саша с надеждой посмотрел на родителей…***
Советская, 7 оказалась старым кирпичным зданием в два этажа. Дом когда-то был жилым, об этом говорили обшарпанные балконы и виднеющиеся сквозь немытые стекла скелеты цветов. Почему это здание до сих пор стоит, оставалось неясным. Обойдя дом кругом, Саша и Ольга Викторовна обнаружили неприметную лестницу, уводящую в подвал. Над лестницей на стене висела выцветшая табличка с надписью «Портал». Не было никаких сомнений, что именно в этом подвале находилась указанная в письме компания, подсоединенная к сети Летучего Пороха. Саша не знал, что такое Летучий Порох, но звучало это здорово, поэтому мальчику хотелось как можно скорее взглянуть на эту волшебную диковинку. Ольга Викторовна энтузиазм сына не разделяла, поэтому каждую ведущую вниз ступеньку преодолевала с большой неохотой, настороженно разглядывая грязные стены. Ступеньки закончились быстро и уперлись в древнюю дверь. Переведя дух, мама потянулась к дверной ручке и осторожно приоткрыла дверь. В подвале горел неяркий свет. Поразмыслив о чем-то пару мгновений, Ольга Викторовна распахнула дверь пошире и переступила порог. Саша прошмыгнул вслед за ней. Они оказались в очень странном месте. Здесь не горело ни одной лампочки, свет давали расставленные кругом свечи. Параллельно друг другу вглубь помещения выстроились восемь каминов, в каждом из которых ярко пылал огонь. Все стены здесь были каменными, и камины не исключение. Единственное, что отличалось, — это обычное мягкое кресло, на котором удобно расположилась маленькая, пухлая женщина, облаченная в странного вида плащ. — Куда желаете отправиться? — спросила она сладостно-пряным голосом. — Да, эм… — Ольга Викторовна замялась. Саша взглянул на мать, было видно, что ей неудобно говорить о письме, ведь родители так до конца и не поверили во всю эту историю со школой волшебников. — Нам пришло письмо, — продолжила она. — В нем сказано, что компания «Портал» сможет помочь попасть на Велийский проспект. Нам нужно приобрести кое-что для… эм… — Поздравляю! — воскликнула пухлая женщина, не дав матери договорить. — Меня зовут Жевахова Вея Горимировна, сегодня я ваш проводник, — женщина тараторила так быстро, поэтому казалось чудом то, что она ни разу не запнулась при представлении. — Вы уже девятая не волшебная семья за сегодня, которая ищет Велийский проспект, — женщина соскочила со своего кресла, направляясь к каминам. — Идите за мной, я вам покажу, как это делается. Надо просто встать в любой камин, кроме последнего под номером 8, разумеется, — Вея Горимировна, тяжело пыхтя, забралась в ближайший камин, — взять Летучий Порох в руки, — продолжила она, — и четко произнести «Велийский проспект». Глазом не успеете моргнуть, окажетесь на месте, — женщина бросила на своих посетителей оценивающий взгляд. — Рекомендую взяться за руки, чтобы улететь вместе. Пока Вея Горимировна вылезала из камина, входная дверь оповестила об очередном посетителе. Незнакомый мужчина и мальчик уверенными шагами прошли к каминам. Буркнув под нос какое-то приветствие, они вдвоем забрались в камин номер 4 и взялись за руки. — А вот вам и наглядный пример, — радостно произнесла Вея Горимировна. Мужчина взял горсть какого-то порошка из стоящего на каминном выступе горшка и четко произнес: «Велийский проспект». В тот же миг вспыхнуло яркое пламя, поглотив целиком и его, и мальчика. У Саши отвисла челюсть. Спустя несколько секунд пламя поутихло. В камине при этом уже никого не было. — Да, кстати, чуть не забыла сказать, — спокойным голосом произнесла женщина, ткнув свой пухлый палец прямо Саше в лицо. — Произносить должен мальчик. — Что? — воскликнула Ольга Викторовна, отрывая испуганный взгляд от камина номер 4. — Ни за что на свете мы не встанем туда! Это же верная смерть! Мы сгорим! В этот момент в камине номер 7 тоже вспыхнул яркий огонь, и в нем появилась слегка потрепанная и испачканная сажей девочка. На вид ей было лет четырнадцать, в одной руке она держала целую стопку огромных книг, в другой — клетку с вороном. — Спасибо, Вея Горимировна! Всего вам доброго! — крикнула девочка, выбираясь из камина и стремительно шагая к выходу. — До свидания, солнышко! Удачного учебного года! — бросила та уже захлопнувшейся двери. — Вдруг это какая-то секта, а я просто возьму и по доброй воле разрешу сжечь нас заживо, — не унималась Ольга Викторовна. — Ну, что вы, голубушка! Это самый удобный в волшебном мире способ передвижения. Многие волшебники перемещаются из места на место таким способом. — Значит, это не единственный способ попасть на ваш проспект? Может, мы воспользуемся менее опасным средством? — Поверьте, это самый безопасный путь, — продолжала стоять на своем волшебница. — С помощью Летучего Пороха вас точно не расщепит на мелкие кусочки, как это бывает иногда с порталами или при неправильной трансгрессии. Вы только представьте: голова здесь, а ноги в другом месте. Бывали случаи. Директор никогда на подобное не согласится, поэтому все первокурсники передвигаются исключительно с помощью Летучего Пороха. — Расщепит?! — воскликнула в ужасе Ольга Викторовна. Саша, не слушая маму, тем временем уже забрался в камин и набрал в ладонь волшебный порошок. — Нет, я не подвергну своего сына такой опасности, — продолжала возмущаться мама. — Саша, за мной! — Ольга Викторовна повернулась к сыну и побледнела. — САША! Саша уже поднял руку, приготовившись бросить под ноги Летучий Порох. Ольга Викторовна бросилась к нему, схватила его за руку, но покинуть с ним камин уже не успела. — ВЕЛИЙСКИЙ ПРОСПЕКТ! — громко крикнул Саша. Вспыхнуло яркое пламя, и мать с сыном почувствовали, как неведомая сила резко утянула их вниз. Перед глазами то и дело мелькали черные и светлые пятна, сливаясь в одну непонятную размытую карусель. К счастью, странный полет закончился быстро. Впоследствии Ольга Викторовна так и не смогла вспомнить тот момент, как оказалась внутри каменного, насквозь прокопченного старого камина. Выбравшись на подрагивающих ногах наружу, она вытянула за собой Сашу и изумленно уставилась на сидящую за столом женщину. Вид у этой незнакомки был столь же странен, как и у Веи Горимировны. Женщина оторвалась от чтения пергамента и подняла на вновь прибывших усталый взгляд. Просканировав взглядом сначала Сашу, а затем Ольгу Викторовну, она обратилась к маме: — С вас три накра. — Что?.. — растерянно поинтересовалась мама, в то время как Саша разглядывал очередное волшебное помещение. В том, что это помещение было волшебным, он не сомневался. Здесь вновь стояло восемь каминов, вокруг горели свечи. — Не волшебники что ли? — нахмурилась женщина. — Да. Нет… То есть сын… — Понятно, — вздохнула женщина и медленно вышла из-за стола. — Первый курс? — Э… Да. — То-то я думаю: одеты вы как-то странно. Мама, скопировав любопытный взгляд пышной собеседницы, оглядела стоящую напротив женщину. У мамы было свое мнение на этот счет. Незнакомка тем временем продолжала: — Что ж. Давайте я вам все объясню. Наша компания предоставляет волшебникам, не имеющим в доме собственный камин, возможность пользоваться сетью Летучего Пороха. Данная услуга стоит три накра — три бронзовые монеты. — У нас нет таких монет, — растеряно пробормотала Ольга Викторовна. — Надо полагать, нет, — вздохнула волшебница. — Вы не первая не волшебная семья сегодня, которая ни разу не бывала на Велийском проспекте. Распишитесь здесь, — женщина подошла к столу и указала на толстую книгу, — оплатите перелет после того, как посетите Скарлат-банк. Саша прошагал вслед за мамой до стола и пронаблюдал за тем, как она неуверенно взяла в руки гусиное перо и поставила роспись. Уточнив местоположение банка, они покинули странное помещение. Велийский проспект оказался необычайно длинной и широкой улицей с бесчисленным количеством различных магазинов и торговых лавок. Саша вертел головой из стороны в сторону, пытаясь рассмотреть все вокруг. Чего здесь только не было! Напротив зоомагазина с экзотическими и совершенно фантастическими животными стояли лавки со всевозможными сладостями, которые Саша ни разу не видел ни в одном магазине своего города, а чуть дальше выстраивались в ряд несколько крошечных магазинчиков, торгующих сушеными травами и жуками, котлами и странной формы шляпами. В то время как Саша с любопытством вчитывался в названия магазинов, Ольга Викторовна с напряжением вглядывалась в снующих туда-сюда прохожих. Абсолютно все были одеты совершенно не по той моде, к которой привыкла женщина, живущая на закате двадцатого века: длинные плащи-балахоны поверх странного покроя платьев и совершенно устаревшие кафтаны и сюртуки — все это казалось странным и столь неожиданным, что мама совершенно забыла отчитать сына за необдуманные действия в странной комнате с каминами. Скарлат-банк вырос перед Ольгой Викторовной и Сашей прежде, чем они решили, что заблудились. Это было высокое белокаменное здание с большими окнами. На витражах оживали удивительные сказочные истории. На миг Саше даже показалось, что центральная голова трехголового дракона, изображенного на центральном витраже и очень похожего на всем известного Змея Горыныча, подмигнула ему левым глазом. Двери распахнулись сами собой, едва только мама коснулась их рукой. Ничего более удивительного Саша никогда не видел. Внутри банк казался еще более большим, чем снаружи. Все то время, пока мама неуверенно объясняла бледному и худому, как жердь, работнику Скарлат-банка, что именно ей здесь нужно, Саша с восторгом разглядывал позолоченные стены волшебной сокровищницы и ее обитателей. Мальчик был уверен, что работники банка не были людьми, но и определить, кто они, тоже не мог. Покинув банк, Саша и мама первым делом направились в книжный магазин. Саша готов был бродить среди длинных стеллажей целый день, разглядывая корешки старинных фолиантов. Жаль, что мама считала иначе — по ее мнению, им не следовало здесь долго задерживаться, потому что сегодня предстояло обойти еще столько мест. Стоит ли говорить, что все эти места нужно было еще найти? К счастью, мамины опасения не оправдались. Все нужные магазины находились рядом друг с другом — не иначе как для того, чтобы будущим и настоящим ученикам школы волшебников было легче совершить все необходимые покупки. Таким образом, после книжного Саша вскоре посетил соседнюю лавку и приобрел свою первую волшебную палочку (дуб и перо Жар-птицы), а затем мама его потянула в неприметный магазинчик напротив, где, как ей сообщил один из прохожих, можно было купить школьную форму по приемлемой цене. Огромной радостью для мальчика стало то, что у них осталось немного средств, чтобы заглянуть в магазин с интригующим названием «Воронье гнездо». Как ни странно, в этом месте они пробыли дольше, чем во всех предыдущих (включая и любимый магазин книг). Все дело было в том, что Саша очень долго не мог определиться, какой ворон ему нравится больше. В итоге выбор сделала сама птица: большой черный ворон, неожиданно спикировав мальчику прямо на макушку, склонил голову вниз и громко каркнул прямо ему в лицо. Саша подпрыгнул от страха, после чего услышал сдавленный смешок мамы и ее уверенное: — Берем! Совершив все покупки из списка и приобретя билет на поезд, мама с Сашей вернулись в комнату с каминами, где оплатили предыдущий перелет и совершили новое перемещение. На этот раз мама восприняла подобное путешествие довольно-таки спокойно, хотя и забиралась в камин с некоторой долей опасения. Вея Горимировна встретила Ольгу Викторовну и Сашу как самых любимых родственников. Поинтересовавшись успехами, она пожелала Саше хорошей учебы и, получив очередные три накра, весело помахала им на прощание рукой. Покидал Советскую, 7 будущий ученик школы волшебства со странным трепетом в груди. Теперь Саша знал наверняка, что все случившееся с ним за последнее время не чья-то злая шутка и не плоды его собственного воображения. В руке он сжимал стопку самых настоящих волшебных книг, в рюкзаке у него лежала самая настоящая волшебная палочка, а в клетке сидел самый умный на свете ворон.***
Остаток лета Саша провел в ожидании учебного года. Над письменным столом он повесил календарь и каждое утро вычеркивал прошедший день. После он целыми днями лежал на кровати и читал приобретенные на Велийском проспекте книги. Мама изредка заходила к своему сыну в комнату и, глядя на календарь, мрачнела, но против волшебной школы ни разу не высказывалась. 30 августа вся семья решила собраться за праздничным столом. Ольга Викторовна приготовила самые любимые Сашины блюда и заполнила весь холодильник продуктами, которые она планировала дать ему с собой в дорогу. — Ты, правда, хочешь поехать в эту школу? — в очередной раз спросила его Ольга Викторовна. — Да! Мама, ты представляешь: ВОЛШЕБНАЯ ШКОЛА, настоящая волшебная школа. Разве можно не хотеть туда поехать? — восторженно отвечал мальчик. — Но ведь там не будет нас, — грустно произнесла Ольга Викторовна. — Кто же будет тебе стирать, гладить, готовить?.. Тебе же еще только десять лет. — Дорогая, если это волшебная школа, то, думаю, стирать, гладить и тем более готовить им там не приходится, — ответил ей Константин Сергеевич, отправляя в рот очередной кусок пирога. — Мама, я тоже хочу в волшебную школу, — пропищал Миша, болтая ногами под столом. — Саша приедет на праздники и все тебе о ней расскажет, не переживай. — А когда Саша приедет? — не унимался Миша. — Надеюсь, у него будут осенью каникулы, как и у всех ребят. — Так долго… Голос у Миши стал грустным, и Саша решил сменить тему: — Мама, папа, а вы будете ко мне приезжать? — Мы не сможем, — ответил отец. — Ведь мы не волшебники. Мама всхлипнула. — Ну ты что, мама, не переживай, — стал утешать ее Саша. — Я буду отправлять вам ворона с письмом каждый день. — Спасибо, солнышко, — утирая слезы, произнесла его мать. — Ты собрал все свои вещи? — Да, еще три дня назад. — Тогда, мальчики, бегите спать, нам всем надо сегодня хорошенько выспаться. Завтра будет трудный день. Саша с Мишей вышли из-за стола и наперегонки побежали в спальню. — Я первый! — Нет, я! — Нет, я! Саша забрался под одеяло и еще долго не мог уснуть, предвкушая завтрашний день: как он вновь очутится на Велийском проспекте, как поедет в волшебную школу на волшебном поезде, как очутится в другом, волшебном, мире.
