Саша Скиф. Колдовстворец (рабочее название)

      Прощаться с мамой и братом было грустно. Несмотря на то, что впереди ждало чудесное путешествие до школы волшебников, Саша чувствовал странную тоску. Наверное, все дело было в том, что за все свои почти 11 лет он никуда дальше бабушкиной деревни не ездил. Было боязно и интересно одновременно.       Мама волновалась не меньше сына.       — Напиши нам сразу, как только приедешь.       — Хорошо, мама.       — Одевайся тепло, нынче обещали прохладную осень.       — Ладно, мама…       — Обязательно сообщи…       — Мама!       Кое-как вырвавшись из материнских объятий, Саша сделал несколько неуверенных шагов в сторону своего вагона. Ольга Викторовна неуверенно переступила с ноги на ногу и покрепче сжала ладонь Миши. Папа не смог поехать вместе с ними из-за большой загруженности на работе.       — Напиши… — пошла было по второму кругу мама, но Саша уже запрыгнул в вагон и, развернувшись, помахал ей и младшему брату рукой.       — Пока!       На вокзале было очень людно. Более сотни детей и подростков толпилось вокруг поезда, еще столько же родителей и прочих родственников топталось рядом с ними. Кто-то перешептывался, кто-то непринужденно беседовал, кто-то, не жалея голосовых связок, перекрикивался с кем-то в толпе. В общем, на Велийском вокзале царил ажиотаж.       Поезд тронулся десять минут спустя. Пробираясь к своему купе, Саша то и дело слышал веселый смех и счастливые возгласы. Добравшись до двери, мальчик отступил немного в сторону, пропуская парочку спорящих о чем-то парней, после чего поспешно юркнул внутрь своего купе. То, что он уже не один, Саша Скиф понял сразу.       Прямо перед ним сидели две белокурые девочки, чьи взгляды тут же устремились на него, едва только он переступил порог. До его появления они явно о чем-то шептались, однако увидев его, тут же замолкли.       — Привет, — выдавил из себя Саша. — Здесь свободно?       — Привет, — ответили девочки хором. — Да, проходи.       Саша подошел к одному из свободных мест, судя по всему, девочки заняли одну верхнюю и одну нижнюю полки с одной стороны купе. Саша решил не лезть наверх, к тому же там уже что-то лежало.       «Наверно, вещи девочек…» — подумал Саша.       — Меня зовут Буяна, — представилась одна из девочек       — А меня Велена, — продолжила знакомство ее подруга.       — Я Саша, — отозвался на их приветствие мальчик.       — Первый курс? — с пониманием поинтересовалась Велена, заметив то, с каким интересом Саша рассматривает купе.       — Да.       — Я тоже впервые еду в школу, — улыбнулась Буяна. — А вот сестра — нет. Она уже сдала экзамены и перешла на второй курс.       — На какой факультет ты хотел бы поступить? — деловито поинтересовалась старшая девочка.       — Не знаю, — пожал плечами Саша, чувствуя себя полным дураком.       — Советую выбрать Дорград, это самый сильный факультет в школе, — со знанием дела посоветовала Саше Велена. — Хотя выбрать у тебя все равно ничего не получится.       — Почему? — искренне забеспокоился Саша.       Велена подозрительно нахмурилась.       — Не из волшебников что ли? — догадалась она.       — Я только нынче летом узнал, что…       Договорить Саша не успел. Вещи девочек на верхней полке странно заворочались и, засопев, вновь затихли. Мальчик испуганно замер. Обе соседки, увидев его реакцию, весело захихикали.       — Это четырехместное купе, — улыбнулась Буяна.       — Я думал, там ваши сумки лежат, — оправдываясь, отозвался мальчик.       — Для багажа есть отдельный вагон.       И то верно. Только сейчас Саша обратил внимание на то, что его багажа в купе нет. Отдавая на перроне свои вещи подбежавшему низкорослому мужичку, мальчик не задумывался, куда тот их унесет. На тот момент разглядывание вокзала волшебников было более интересным занятием.       — А сколько факультетов в школе? — попытался вернуться к интересной для себя теме Саша.       — Четыре, — небрежно пожав плечами, откликнулась второкурсница. — Дорград (я, кстати, именно на нем и учусь), — девочка гордо задрала нос, — Велимир, Светодор и Мокроус.       — Мокрый ус? — недоуменно уточнил Саша.       Буяна захихикала, а Велена снисходительно хмыкнула:       — Не «мокрый ус», а «Мокроус».       — Простите, — смутился своей невежественности мальчик.       — Ничего. Так даже веселее звучит, — отмахнулась Велена.       — А как поступить на выбранный факультет?       Саша неожиданно для себя испугался:       «Вдруг придется сдавать какие-то экзамены? Надо было внимательнее читать дома учебники…» — размышлял про себя он.       К сожалению, ответа на свой вопрос мальчик не дождался. Дверь неожиданно распахнулась, и в купе влетел незнакомый мальчик. Наверняка, он тоже был второкурсником, может быть, даже и постарше. Судя по тому, как он свободно плюхнулся рядом с Веленой, он, скорее всего, тоже был из Дорграда. Девочка нисколько не была против его компании. Наоборот, кокетливо пригладила свои вьющиеся волосы и мило ему улыбнулась.       Буяна, сообразив, что ее общество теперь лишнее, вынула из лежащей рядом сумки (странного болотного цвета) книгу и, раскрыв ее на середине, взялась за чтение. Вспомнив, что при нем остался рюкзак, куда мама впихнула свертки с продуктами на дорогу, а сам Саша втихаря запихнул «Темные силы: пособие по самозащите», мальчик вынул заветную книгу и решил последовать примеру девочки. Вид воркующих напротив Велены и незнакомого парня не занимал совершенно.       От чтения Саша отвлекся лишь раз: когда мальчик, которого Велена называла Ладиком, вынул из-за пазухи сложенную в несколько раз газету и завел разговор о каком-то преступнике, сбежавшем из иностранной волшебной тюрьмы.       — Велька, ты слышала о сумасшедшем Блэке?       — Да кто о нем не слышал! Мои родители так переполошились, будто он может в нашу страну податься.       — Да что ему здесь делать, — усмехнулся парень. — Мой папа считает, что он охотится за тем парнем, который победил Сама-Знаешь-Кого.       — На Гарри Поттера?       — Именно! Ты же знаешь, мой папа нынче был в командировке — ездил в Англию. Его отправили туда специально ради свежей статьи. Папин начальник хотел лично удостовериться, что этот побег — правда…       Саша так и не смог вернуться к чтению книги до тех пор, пока друг Велены не покинул купе. Мальчик не знал, кто такой Блэк и из какой тюрьмы он сбежал, однако понимал, что этот человек должен быть опасен. Вряд ли бы ради информации о самом обычном преступнике кого-то отправили в другую страну.       Когда Ладик заявил о том, что его ждут друзья, и ушел в свой вагон, Саша вновь уткнулся в учебник. Буяна, сообразив, что сестра осталось одна, отложила в сторону книгу. Девочки вновь завели разговор, очевидно, прерванный еще появлением Саши.       Прошло немало времени с момента отбытия поезда. Разговор девочек несколько раз перескакивал с темы на тему, и читающий книгу Саша даже не пытался за ним уследить. Спустя какое-то время мальчик почувствовал, что у него слипаются глаза, и, устроившись поудобнее, позволил себе задремать.       Однако поспать мальчику не удалось: поезд стал плавно останавливаться, и Саша, чувствуя это, бросился к окну. Ему не терпелось увидеть, как выглядит школа волшебства.       — Из окна ты ее не увидишь, — сообщила, ему Велена. — Думаю, пора будить нашего соседа с верхнего яруса.       Саша уже и забыл, что в купе они находятся вчетвером. Интересно, как правильно будить совершенно незнакомых людей? И кто там вообще спит? Старшекурсник или такой же первокурсник, как и он? А может, это девочка? Нет, что-то подсказывало Саше, что все-таки это был парень.       — Я не сплю, — раздался голос с верхнего яруса, и Саша понял, что не ошибся. Четвертый сосед действительно оказался парнем.       — Спускайся, мы уже приехали, — радостно сообщила ему Буяна.       — Да, ты проспал всю дорогу, — подхватил Саша.       — Я доберусь до школы один, — послышалось с верхнего яруса. — Идите без меня.       — Но как же… — начала было говорить Буяна.       — Я сказал один! — раздраженно ответил все тот же голос.       Девочки переглянулись       — Хам, — надулась Велена.       Ничего не оставалось делать, кроме как выходить из купе втроем. Случись нечто подобное в обычной школе, Саша непременно бы подкараулил нелюдимого соседа и узнал, кто находился на верхней полке. Но это были совершенно незнакомые для него места, поэтому наш герой не рискнул задерживаться и поспешил вслед за двинувшимися на выход попутчицами.       Это была маленькая железнодорожная станция посреди леса. Кругом возвышались вековые деревья, а под ногами шуршала первая опавшая листва. И никакого намека на обещанную школу волшебников. Саша испуганно огляделся вокруг и столкнулся с совершенно противоположными эмоциями на лицах учеников: кое-кто, как и сам Саша, с беспокойством озирался вокруг, кто-то же, напротив, хранил невозмутимое спокойствие. Саша хотел отыскать Велену и спросить у нее, что это все значит. Девочка уже не первый год обучалась в Колдовстворце, а значит, она должна понимать, зачем их привезли в лес.       И тут он увидел это. Саша даже представить себе не мог, что это может быть за существо. На первый взгляд его фигура имела человеческие черты, однако только это, как показалось Саше, и могло связывать его с людьми. Приглядевшись внимательнее, мальчик понял, что руки и лицо у приближающегося к ним существа зеленоватого оттенка, длинная до пояса борода отдаленно напоминала мох — болотного цвета с маленькими веточками и листьями, торчащими из косматых прядей. На голове у чудища был странный головной убор, но когда существо подошло ближе, Саша понял, что ошибся: это было птичье гнездо, намертво вросшееся в лохматые волосы. Одет странный незнакомец был в длинный и очень старый балахон. Все его странное одеяние пестрело старыми заплатами, кое-где было испачкано странной грязью, а на плече Саша с удивлением заметил растущий мухомор.       У Саши задеревенели ноги, когда чудовище подошло к нему вплотную. Кое-кто из стоящих рядом детей судорожно всхлипнул. Саше очень хотелось зажмуриться, но он не мог отвести взгляд от нависшей над ним фигуры.       Гробовую тишину нарушил радостный возглас, донесшейся откуда-то из толпы:       — Добрый вечер, профессор Аркуд! Как прошло ваше лето?       И тут произошло чудо. Странное существо улыбнулось:       — Хорошо, большое спасибо, Алексей. Все вышли из поезда?       Голос у профессора Аркуда оказался на удивление приятным: низким и бархатистым.       — Да, я обошел весь поезд: все вышли, — ответил ему все тот же голос из толпы.       — Отлично, тогда за мной, — профессор Аркуд резко развернулся. — Первокурсники, не отставайте. Лес здесь темен и загадочен, легко можете потеряться.       Профессор вознес ладони к небу и хлопнул три раза в ладоши. Деревья задрожали так, словно налетел ураган, а затем стали расступаться в стороны, образуя длинную темную тропу.       — А в общем, — развернувшись и вновь улыбнувшись, хмыкнул профессор пару минут спустя, — это не важно. С тропы вы все равно не сможете сойти.       Профессор Аркуд отправился вглубь леса, держа перед собой неизвестно откуда взявшуюся лампу. Ученики последовали за ним. Поскальзываясь и спотыкаясь, они шли вслед за профессором по довольно широкой тропке, углубляясь все дальше и дальше в темную чащу. Все разговоры стихли, и они шли почти в полной тишине. Только один мальчик все время спотыкался и падал, запинаясь о корни деревьев.       Саше стало любопытно: действительно ли им нельзя сойти с тропы? Он сделал шаг вправо и попытался слегка выйти из общей толпы, но ему это не удалось. Неожиданно для себя он стукнулся о что-то неведомое. Вытянув ладонь вперед, он ощутил невидимую стену. Мальчик понял, что теперь он точно не заблудится и никто на него не нападет. Какие бы животные ни водились в этом лесу, ему они не страшны.       По лесу шли минут пять, со временем он стал редеть, а вскоре исчез совсем, уступив место большому озеру, на противоположном берегу которого виднелся величественный замок. Профессор повел детей по правому краю водоема. Стараясь не отстать от идущих впереди ребят, Саша во все глаза разглядывал замок. Неужели это и есть школа волшебства «Колдовстворец»? Никогда в жизни он еще не видел ничего подобного, только разве что на картинках учебника истории.       Замок был очень высоким, выше любого многоэтажного здания. При этом с каждым шагом школа, как казалось Саше, становилась еще выше. Вскоре рядом с замком возникло несколько зданий поменьше. Они уступали школе размером и величием, однако тоже были очень интересны. Одно здание было полностью синего цвета, а следом за ним виднелось еще одно — ярко-желтое.       Профессор Аркуд повел детей в замок, однако, подойдя к широкой лестнице, вдруг остановился и обернулся к следующим за ним ученикам. Саша, не привыкший до сих пор к облику учителя, замер.       — Первый курс, оставайтесь здесь. Остальные — за мной.       Саша с опаской оглядывался по сторонам. Ребят вокруг него становилось все меньше и меньше. Старшекурсники, возглавляемые профессором, поднимались по лестнице и исчезали в широко распахнутой двери. Вскоре у подножия лестницы осталось не больше полусотни детей. Во вмиг уменьшившийся толпе мальчик сразу заметил Буяну, которая, поймав его взгляд, улыбнулась и двинулась навстречу.       — Велена говорила, что первокурсников встречает кто-то из профессоров.       И действительно, в этот самый момент распахнулась дверь поменьше, находящаяся левее парадного входа, и из нее выплыла высокая женская фигура. Она плавно приблизилась к первокурсникам и, одарив их снисходительной улыбкой, произнесла:       — Добрый вечер, меня зовут профессор Реснота. Добро пожаловать в Колдовстворец! Очень скоро каждый из вас станет полноправным членом нашей большой семьи. Однако перед этим каждый из вас должен пройти распределение по факультетам. Факультет, на который вас определят, станет вашим вторым домом до момента окончания нашей школы. Многие из вас знают, что в нашей школе четыре факультета — Дорград, Мокроус, Велимир и Светодор. Каждый из этих факультетов хорош и ценен по-своему. Надеюсь, вы с должным уважением отнесетесь к их порядкам и традициям. Итак, прошу следовать за мной и не отставать.       Профессор развернулась и скрылась в тех дверях, из которых появилась. Последовав за ней и поднявшись по лестнице, дети переступили порог школы и оказались в небольшой комнате. Все стены здесь были увешаны картинами. На секунду Саше даже показалось, что фигуры на портретах движутся. Комната была приятного кремового цвета, в углу мальчик заметил деревянный столик. На столе стояли горящий канделябр и прозрачная ваза, в которой распустились пышные бутоны пионов. В комнате вообще, как заметил Саша, не было электрического освещения. Это было очень странно и непривычно.       Профессор жестом указала им присесть на расставленные вдоль стен стулья. Саша, как и остальные первокурсники, последовал ее указу.       — Смотри, он шевелится, — услышал мальчик чей-то шепот       — А та дама с собачкой мне подмигнула, — поддержал кто-то с другой стороны.       Саша понял, что разговор идет о картинах, ведь русалка с одного из холстов уже минуту как машет ему своим хвостом.       — Все добрались целыми и невредимыми? Никто не потерялся? — наконец вновь обратилась к ним профессор Реснота.       В комнате воцарилась тишина       — Отлично, — продолжила преподаватель. — Сейчас каждый из вас по очереди зайдет в эту дверь, именно там будет происходить распределение, — она указала на неприметную дверь за своей спиной. Не удивительно, что Саша не заметил ее сразу: дверь сливалась со стенами. — Итак, — продолжила профессор, — первым войдет Вячеслав Фролов.       Светловолосый мальчик с порозовевшим то ли от смущения, то ли от испуга лицом, спотыкаясь, подошел к двери, осторожно приоткрыл ее и неуверенно скрылся за ней. Около минуты ничего не происходило, после чего дверь медленно перекрасилась в насыщенный алый. Профессор Реснота нисколько не удивилась подобному явлению, напротив, удобно расположившись в единственном здесь кресле, удовлетворенно улыбнулась.       Прошло еще несколько минут, и дверь снова приняла свой первоначальный цвет. Профессор вызвала следующего мальчика, а за ним еще одного. Было тревожно. Очень тревожно. Ведь никто из вошедших в странную комнату ребят так и не вернулся обратно. Саша не понимал, что происходит. Куда пропадают первокурсники? Неужели им приходится что-то демонстрировать за этой дверью?       «Может быть, за этой дверью нужно пройти какие-то вступительные испытания? Может быть, все они просто не прошли их и их сразу отправили домой?» — думал про себя мальчик.       — Василиса Бессонова, — продолжала тем временем приглашать профессор.       Девочка тоже не вернулась.       Когда двери в очередной раз изменили цвет, профессор, наконец, произнесла:       — Александр Скиф!       Мальчик неуверенно поднялся с места и подошел к двери.       «Только бы мне не пришлось биться с драконами…» — подумал он про себя и вошел внутрь.       Саша очутился в пустой круглой комнате с большим зеркалом посередине.       — Подойди ближе, — произнесло зеркало ласковым женским голосом, — взгляни на себя.       Мальчик подошел ближе и обомлел. В зеркале отражался он, но двери, через которую он вошел, сзади не было. Зато в зеркале отражались четыре огромных портрета. Саша испуганно обернулся назад, ведь он не видел до этого никаких висящих портретов. Так оно и оказалось: позади Саши находилась пустая стена.       — Он так переживал смерть своей бабушки, — произнес тем временем женский голос из зеркала.       Мальчик вновь развернулся, уставившись на зеркальную поверхность.       — Этот юноша всегда имеет свое мнение, он может быть неплохим лидером. Это похвально, — произнесло отражение толстого седовласого мужчины из красного портрета.       — О нет, вы ошибаетесь! Мальчик будет лидером не всегда, он не любит конфликты, у него нет мании величия. Но он активен, обладает гибким умом, весьма дружелюбен и общителен, — усмехнулся другой портрет мужчины с желтой рамой. — Он, скорее, душа компании, нежели ее лидер.       — Я вижу, что он чувствителен и умеет сопереживать, — начала было говорить женщина, портрет которой был помещен в синюю раму.       — Любой будет тяжело переживать смерть близкого человека, — перебил ее все тот же улыбчивый мужчина на желтом фоне. — Ты посмотри на него внимательнее, он не зацикливается на мелких проблемах. Он не подходит для тебя, а вот для меня…       Самый крайний справа портрет, фон которого был зеленым, наконец, тоже включился в разговор:       — Я думаю, мы все уже определились, куда стоит отправить этого юного мага.       — Определенно, — улыбка на лице портрета в желтой раме стала еще шире.       — СВЕТОДОР!       Желтый портрет подобно двери распахнулся. Саша вновь развернулся. На этот раз в стене, на том месте, где отражался портрет с желтой рамой, виднелась распахнутая дверь. За портретным проходом находился огромный зал. Саша даже представить себе не мог, что на свете существует такое красивое место. Огромные люстры, усыпанные сотнями свечей, освещали весь зал. За длинными столами уже сидели старшие ученики.       Саше казалось, что его ноги налились свинцом. Он медленно двинулся вперед, продолжая рассматривать зал. Мальчик заметил, что четыре стола в зале были накрыты скатертями синего, желтого, красного и зеленого цвета. Такие же цвета были и на портретах. При этом именно за желтым столом все начали активно аплодировать и махать Саше руками.       — Я тебя поздравляю, — затараторил непонятно откуда взявшийся парень рядом с ним. — Ты поступил на наш факультет — Светодор. Это лучший факультет в школе, тебе безумно повезло. Меня зовут Акамир, и я староста нашего факультета. Иди за мной, я провожу тебя до твоего места.       Акамир приобнял Сашу за плечо и проводил до стола с желтой скатертью. Саша плюхнулся на свободный стул и, наконец, смог немного расслабиться. Мальчик стал рассматривать зал. Неподалеку за таким же длинным столом сидели преподаватели.       Во главе стола восседал высокий мужчина, судя по его седым волосам и морщинистому лицу, лет ему было немало. Взгляд Саши спустился ниже, и он увидел табличку.       «Андомский Ратмир Борисович» — прочитал мальчик про себя. Неужели это и есть директор школы?       В самом углу стола ближе к выходу Саша увидел уже знакомого ему профессора Аркуда. Других преподавателей он не знал, но взгляд сам зацепился на самом молодом преподавателе, на вид которому было не больше тридцати лет.       «Траянов Адамант Лучезарович» — прочитал мальчик.       За преподавательским столом пустовало только одно место рядом с директором. На одинокой табличке было выведено: «Юзова Реснота Есеньевна».       Синий стол внезапно разразился аплодисментами. Саша оторвался от изучения преподавателей и увидел растерянную девочку, медленно плетущуюся по синей дорожке. Только сейчас мальчик заметил, что на полу возле каждого стола была расстелена дорожка соответствующего цвета. К девочке подбежал темноволосый парень (вероятно, их староста) и тоже проводил ее до места.       Тем временем сидящий рядом с Сашей мальчик оживился.       — Как тебя зовут?       — Саша. А тебя?       — Богдан.       Саша внимательно рассмотрел парня. Среди первокурсников мальчик его не видел, значит, он уже не первый год в школе. Саша, воспользовавшись моментом, решил расспросить Богдана о портретах.       — Сколько лет ты уже учишься в школе?       — Четвертый год.       Саша удивился, ведь на вид Богдану было не больше двенадцати лет.       — Скажи, что это были за портреты в комнате?       — Это создатели факультетов. Ты же знаешь, у каждого факультета есть своя история…       — Не знаю…       — Значит, скоро узнаешь. У профессора Голка это первая лекция по истории.       — У каждого факультета свой цвет?       — Все верно, — Богдан улыбался.       — Почему у нашего факультета желтый цвет?       — Желтый — это цвет солнца, — пояснил Багдан с гордостью. — Нас, Светодорцев, называют солнечными людьми. Когда ты закончишь школу, у тебя обязательно будут спрашивать из какого ты факультета вышел. Выпускники Светодора обычно легко находят себе работу, их с удовольствием берут в команду, потому что они общительные, добрые, всегда готовы помочь. Хотя из Дорграда, к сожалению, выдающиеся волшебники выходят чаще: они упертые, им всегда надо быть в центре внимания. Это, конечно, хорошо, но они очень вспыльчивые, быстро взрываются и не всегда можно понять, какое у них настроение на этот раз.       — А остальные факультеты?       — В Мокроусе, на первый взгляд может показаться, учатся только слабые ученики, но из этого факультета тоже часто выходят знаменитые на весь мир волшебники. Но я, если честно, все равно не очень люблю общаться с учениками из этого факультета.       — Почему?       — Они постоянно хнычут, как же несправедливо обошлась с ними жизнь. Уж лучше Велимир. Это самый стойкий факультет, никогда не попадает ни в какие конфликты, даже Дорграду не удается вывести их из себя. Но, как по мне, они слишком скучные.       Разговор мальчиков прервали вновь разразившиеся аплодисменты — новый ученик несмело входил в зал. Акамир уже подбегал к перепугавшейся первокурснице. Девочка испуганно плелась следом за старостой. А Саше вдруг неожиданно стало спокойно и радостно, ведь это была Буяна.