Солнце высоко стояло в небе, но это не мешало Мэй томиться в прохладной изумрудной тени дерева. Сегодня ночью Морфей соизволил лишь поманить её пальцем в сад ночных грёз, но не подпустил ближе. Скамейка явно не предназначалась для сна и была не такая мягкая, как её футон дома, и она то и дело ворочалась с одного бока на другой.
— Тайдзю, идиот, это не птица, а просто камень! — прозвучали громкие восклицания. — Мне нужна птица. Вот такая, как эта! — голос надоедливо продолжал будить.
Мэй решила приоткрыть глаза, чтобы узнать источник шума, который заставил её проснуться. Мутные зрачки пробежались по газону залитому солнцем и остановились на парне, который сидел на корточках и лил жидкость из пробирки на землю; полноценный образ разглядеть было трудно, так как пелена сна ещё не спала с глаз.
«Сейчас бы крепкого кофейка», — подумала Мэй про себя.
Смачно потянувшись, девушка зевнула и опустила руку в карман с надеждой, что там ещё осталась сдача со вчерашних сигарет, и, к счастью, пару сотен йен ей удалось найти.
Энергично отправившись в сторону выхода, Мэй решила заодно пройти мимо занятого парня и посмотреть, чем он занимается; всё-таки Мэй была дико любопытная. Она медленно приближалась, аккуратно и внимательно осматривая его сверху донизу: это был щупленький паренёк, явно школьник; из-под его белого накрахмаленного халата торчала школьная форма чёрного цвета. Волосы были за гранью эксцентричности: космы вздыблены вверх и их цвет переходил от пепельно-белого к морскому зелёному. Они немного напоминали лук-порей, что очень позабавило Мэй. Взгляд парня был сконцентрирован на статуе птицы, которая лежала у его ног.
«Напоминает эксперимент. Интересно, он учёный? Биолог или химик? Не узнаешь, пока не спросишь».
Взгляд этого учёного явно заинтересовал Мэй — она всегда уважала людей, которые настолько погружены в собственное дело. Поэтому, не задумываясь, она резко повернула в его сторону и нависла над ним:
— Хэй, что делаешь?
Парень невозмутимо поднял голову и также решил осмотреть своего собеседника. Ему приходилось сильно жмуриться из-за того, что девушка встала против солнечных лучей, поэтому он не мог сразу определить, с кем разговаривает. Однако неопрятно взъерошенные волосы и куски тонкой ткани, свисающей клочьями, сказали ему достаточно о хозяйке данных примет.
— У меня нет мелочи, извини, — холодно бросил парень и снова вернулся к своему эксперименту.
Лицо девушки перекосилось от непонимания.
— Ты меня, наверно, неправильно понял, мне не нужны твои деньги, — старалась смягчить тон Мэй.
— А зачем ещё бездомный может подойти ко мне в парке? — продолжил юноша.
Негодование Мэй росло в геометрической прогрессии. Она абсолютно не понимала, почему он принял её за бродягу.
— Да ни какая я не бездомная, что за глупости? — Брови собрались в кучу, а руки экспрессивно взметнулись вверх, потянув за собой рваную ткань.
На секунду она замерла, стараясь подобрать правильные слова, дабы объяснить её положение.
— Так ты про эти вещи? — Мэй ткнула пальцем в одну из дыр одежды. — Так это не мое! — Слова с её уст слетели быстрее, чем она смогла понять, что это не самое подходящее оправдание.
— И чьи же? — Кинув искромётный взгляд исподлобья, он снова уставился на птицу.
Мэй замялась. Её глаза стали водить по сторонам, будто ответ был написан на одном из стволов деревьев. После трехсекундной паузы, юноша снова одарил её неприятным взглядом. Тяжёлый выдох с его стороны и отрицательные кивки головой дали понять Мэй, что она выставила себя далеко не в лучшем свете. Скорее всего, он подумал, что Мэй украла вещи. Но что же ей следовало ответить, ведь если именно так и было?
— Будь добра, не мешай мне работать, — подытожил юноша с надеждой, что подозрительная бродяга покинет его в эту же секунду.
Мэй не часто приходилось испытывать такую неловкость и странную необходимость оправдаться перед незнакомцем. Прочистив горло и слегка наклонив корпус к собеседнику, она готова была проигнорировать его просьбу, но, по всей видимости, не одна Мэй желала его внимания.
— Сенку, я нашла ещё одну! — раздался тонкий певучий голос неподалёку. С каменной птицей в руках бежала девушка в школьной форме. Её каштановые волосы, которые развивались от бега, в лучах солнца отливали медным. Большие пронзительные глаза сверкали от улыбки.
— К сожалению, эта последняя, больше я ничего не нашла в этом парке, — в прежнем жизнерадостном тоне прозвучала нотка печали.
Вслед за девушкой широко шагал плечистый высокий парень. Его подбородок был высоко поднят вверх, а густые брови, слегка смещённые к переносице, напоминали молнии.
Внезапно оба замерли и посмотрели на Мэй с вопросом. Потом на их, по всей видимости, друга Сенку, потом снова на Мэй. Девушка с каштановыми волосами стала пристально изучать черты лица обоих и сравнивать. Носы их были маленькими, слегка курносыми. Глаза большие и имели необычный цвет, так же, как и волосы. Формы подбородков и бровей были одинаковыми, а уши, также забавно оттопыривали. Широкоплечий даже не постеснялся подойти поближе. Выставив одно колено вперёд, он начал подробно осматривать Мэй, слегка прищурившись, а затем задумчиво выдал:
— Сенку, ты, конечно же, примешь меня за дурака, но это девушка подозрительно на тебя похожа. Это твоя сестра?
— Ты прав на десять миллиардов процентов, — ответил Сенку с улыбкой. — Ты прав в том, что ты дурак. Мы знакомы с самого детства, разве ты не знаешь, что у меня нет сестры?
Закатив глаза, он тяжело выдохнул. Сенку окинул Мэй, которую просил удалиться ещё несколько минут назад, холодным взглядом с ног до головы.
— Да и, к тому же, эта бездомная не может быть моей сестрой, — Он иронично изогнул бровь.
— Так она бездомная, бедная девочка! Извини, у меня с собой нету еды! — произнесла девушка с жалостью, будто Мэй голодный зверёк, на подобии белки или кошки.
— Боже мой, все с ума сошли.
Ничего хорошего из этих расспросов не вышло. Она только получила оскорбления и непонимание в свой адрес. Отбросив затею разузнать о каменной птице и об эксперименте над ней в далёкий чёрный ящик, Мэй, вернувшись к лавке, захватила рюкзак и молча зашагала на выход, придя к мысли, что лучше как можно скорее избавиться от вызвавших столько проблем лохмотьев.
— Пойдём, походу мы собрали все образцы из этого парка, — сказал Сенку, оглядываясь и потирая затылок.
Друзья одобрительно хмыкнули и стали укладывать птицу в рюкзак, стараясь не повредить крылья. Сенку заметил, как Мэй удаляется по тропинке, стягивая с себя кисейный шарф и старое вязанное пончо. Под слоями старых драных вещей стала просматриваться школьная форма с белой рубашкой и короткой юбкой в складку. То ли Сенку почувствовал, что слегка погорячился в своих доводах, то ли ему стало интересно, но вот уже он сам подозвал девушку.
— Слышь, бездомная, подойди — Сенку поманил её указательным пальцем.
Мэй сгорбила спину, медленно развернулась в его сторону и сделала несколько неуверенных шагов.
— Давай-давай, смелее, — сказал Сенку, достав из халата белый платок, и намочил его жидкостью из пробирки. Он с прищуром осмотрел лицо девушки.
Мэй продолжала смотреть на него таким же недоверчивым взглядом.
— В этом химическом растворе есть толуол и бутанол, в общем, растворитель обычный. У тебя краска от лавки отпечаталась на щеке, вытри. — Слабо улыбнувшись, он направил свой взгляд прямо в её золотые глаза и протянул ей платок.
Приятная смущающая дрожь пробежала по её телу. Как только оцепенение прошло, она поблагодарила Сенку скромным поклоном, но ребята уже скрылись за изгородью кустов. Мэй потрогала свою щёку и правда нащупала что-то инородное и липкое в районе скулы. Чувства, переполняющие её, обескураживали. Этот парень был действительно странным. Странным во всем. Начиная с внешности, заканчивая поведением. Эти гранатовые серьёзные глаза, которые были устремлены лишь на объект его изучения. Дерзкий на слог, одновременно умудряющийся быть добрым, он обладал отлично подвешенным языком, как она успела подметить.
— Сенку, значит, — вымолвила Мэй, протирая щёку подаренным платком.
Резкий поток восторга прошёлся по телу, и она сжала платок в кулаке.
— Боже, какие глаза, какой уверенный и холодный тон в голосе, и эта улыбка страсти, господи, прекраснейший экземпляр! Я просто обязана его изучить! — прокричала она вслух, привстав на цыпочки от такого экстаза.
— Что ж, надо будет вернуть ему этот платок. Форму их я опознала, и школу найти будет не проблема, — продолжила она, сотрясаясь от возбуждения. Но сперва Мэй надо было как-то попасть к себе домой. Вчерашняя беготня её сильно напрягла: она не была особо вынослива и, уж тем более, не хотела, чтобы подобное повторилось снова. Но, собравшись с духом, она всё-таки решила вернуться в родной район и, как минимум, забрать вещи и помыться. По пути домой она прокручивала в голове утреннюю ситуацию и вдруг вспомнила ту статую птицы.
«Зачем им надо было что-то лить на кусок камня? Или всё-таки не так всё просто? Может это какая-то птичья болезнь, и её тело покрылось коркой?»
Наверно, ответ на подобный вопрос и искал Сенку. Пока Мэй вела монолог в голове, она уже успела подойти к своему дому. Тут она замедлила ход и стала двигаться аккуратно, осматривая окружение. Не увидев никого подозрительного, она продолжила двигаться в направлении своей квартиры. Перед дверью она остановилась и ещё раз огляделась, дабы убедиться, что её не сцапают прямо в доме. После этого аккуратно открыла дверь.
— Фух, — тяжело выдохнула девушка.
Дверь не была сломана, и в квартире бардак, но именно её собственный, а не устроенный кем-то чужим. В первую очередь, она скинула все грязные вещи и сходила в горячий душ. Больше всего на свете она любила запах свежескошенной травы и ароматного мыла. Она натирала своё тело, пока оно не стало розовым, и принялась вытираться махровым полотенцем. Дальше она поставила вариться жареную японскую лапшу с соусом якисоба и добавила туда сырое яйцо. Заварила быстрорастворимый кофе, добавила молока и села трапезничать.
— Бофе, как фкуфно, — промычала от удовольствия девушка и вскоре быстро всё слопала, так как была дико голодной после вчерашнего. Позже она начала убираться в комнате, собрала вещи и взяла последние деньги из конверта, который был заныкан далеко под ковер.
— Ну что ж, в общем-то, с этой квартирой всё, пора искать новую. Тут я больше не могу задерживаться.
И она вышла из квартиры и положила ключ под коврик.
* * *
В это же время в другой части Токио в Макдональдсе.
— Чёрт, слишком мало образцов… Мне нужно больше, — развалившись на стуле, сказал Сенку.
— Слушай, мы ещё не искали в парке Коишикава, хочешь, отправимся туда? — подбадривающее предложил Тайдзю.
— Не суетись ты так, завтра первый школьный день после летних каникул, вам надо подготовиться. А я дома посижу пока, реагенты посмешиваю, — закинув голову, сказал молодой учёный и ушёл в дебри своих мыслей.
— Я видела много фотографий этих окаменевших птиц в социальных сетях. Может написать этим людям и попросить у них парочку?
— Неплохая идея, Юзуриха, ты просто молодец! — восторженно воскликнул Тайдзю.
— И правда, — добавил Сенку, — Я в этих социальных сетях ничерта не понимаю, так что работа за тобой, Юзуриха. Вот только у меня есть предположение…
— Офигеть, одну из этих птиц продают на eBay за тысячу баксов! Зачем им это?!
— Хе-хе, именно это я и предполагал, люди совершенно не знают с чем имеют дело и стараются в первую очередь это продать.
Тайдзю и Юзуриха тяжело выдохнули и продолжили уплетать чизбургеры. В этот момент Мэй уже добралась до своей школы и находилась у классного руководителя в кабинете.
— Я собираюсь переводиться в другую школу, — твёрдо заявила она.
— Чихиро Мэй, приятно видеть, ты ведь у нас редкий гость, — ответил преподаватель с язвинкой. — Но, понимаешь, у тебя неудовлетворительные оценки по некоторым предметам, а именно по физике, химии и биологии. Я даже не знаю, что с тобой делать, я не могу перевести тебя. Тебе бы, по-хорошему, пройти дополнительные занятия и сдать контрольные…
Девушка промолчала, начав думать, что же ей делать. Она не могла столько ждать. Внезапно она положила ногу на ногу и расплылась в улыбке.
— Учитель, а не могли бы вы дать мне эти контрольные на дом?
— Это вне правил! Абсолютно! Как же мы убедимся, что именно ты их решала?
— Знаете, учитель, как говорил мой главный герой в последней книге: «Доверие обязывает к доверию». Так он призывал людей к восстанию, когда добрался до горы Монсерат.
— Он всё-таки преодолел долгий путь и добрался?! А как же его семья, он их оставил? О нет, зачем ты так со мной, это же жёсткий спойлер!
— Спойлер или… — тихо промолвила Мэй. — Или, учитель, я могу дать вам свои рукописи по этой книге, и вы прочитаете её самым первым. Даже издательство её ещё не увидело.
— Но как же правила? — учитель задрожал от возбуждения.
— А мы их не нарушаем, у нас просто с вами своя договорённость. Вы же хотите произвести впечатление на преподавателя по литературе, учитель?
Тот трясся уже в явном согласии.
— Но эти рукописи очень ценные, мне совершенно нельзя их давать просто так, и у меня серьёзный контракт с этим издательством! Что же делать? — невинно и абсолютно «без задних мыслей» спросила Мэй и развалилась в учительском кресле с чувством абсолютной власти над ситуацией.
— Я дам тебе контрольные на дом! — воскликнул преподаватель, даже не думая о том, на какую дешёвую удочку он попался.
— Прекрасно, учитель, но вы ведь понимаете, что никто не должен знать о содержании книги? А то у меня будут проблемы.
— Да, конечно, язык за зубами!
— Доверие обязывает к доверию, учитель, — произнесла девушка шипяще, словно гремучая змея, и растеклась в ядовитой улыбке.
Через какое-то время девушка вышла из школы, села на лавку в сквере и закурила победную сигарету.
— Есть! — громко воскликнула Мэй, греясь в лучах своего коварства и гения.
— Теперь только осталось списать всё с инета и дело с концом, охохохо!
Девушка открыла телефон, вбила первый вопрос по тесту химии.
— Масса раствора азотной кислоты с массовой долей… — бубнила себе под нос Мэй.
Спустя 5 минут поисков, она ничего не нашла. Были задачи подобные этой, но там отличались вопросы или химические элементы в условиях. Девушка взорвалась на всю улицу диким воплем, ругаясь на иврите.
— Старый пердун, я ему отдала свои рукописи, а он ещё задачи такие тяжёлые дал?! Их же не списать! Чёрт-чёрт!
Мэй нервно выкинула бычок в сторону и пнула землю с газона. Из густой травы подлетела вверх статуя птицы. Девушка настороженно наклонилась и подняла её. Она заметила, как край крыла надломился. Она молча осмотрела её и провела ладонью по спинке и крыльям.
«Это же те самые ласточки, что Сенку искал в парке», — подумала про себя девушка. И, как только она убрала ласточку в рюкзак, её вдруг осенила потрясающая идея. Улыбка натянулась до ушей, и она загоготала в голос: «Что это, если не судьба?!» Люди, сидящие на соседних лавках, уже начали отползать от неё подальше, принимая за ненормальную.
— Вот мы и свидимся с тобой Сенку-кун, — произнеся максимально зловеще эту фразу, она рванула в сторону центра.
