Полярная звезда Стамбула

      Маленькая французская принцесса Маргарита Луиза - теперь османская султанша Михрие Ханым за все пять лет думала, что её сердце остановилось, но оказалось это было не так. С каждым письмом шехзаде Османа её сердце наполнялось радостью и трепетом. Никто не знал об этой связи, кроме преданной Караджан хатун. Девушка передавала письма очень осторожно и всегда была готова соврать, что это она Юлдуз. - Ну же, наконец-то! Целый месяц ожиданий! - воскликнула обрадованная султанша, увидев заветный знак на печати.       Шестилетняя Эсма султан встала с дивана и подошла к матери. - Мама, а что там? - спросила девочка, любопытно заглядывая. Михрие Ханым султан строго посмотрела на дочь и убрала письмо на верхнюю полку. Романтичное настроение было испорчено. - Эсма, благородные султанши никогда не спрашивают о чужих письмах. Бери пример со своей сестры Ханзаде и веди себя так, как подобает. - произнесла высокая женщина, смотря на маленькую девочку. - Но я же ваша дочь, мама! Я никому не расскажу! - пыталась возразить кареглазая султанша, но госпожа была непреклонна. - Не спорь, Эсма! Почему ты никогда меня не слушаешься? - негодовала зеленоглазая, на что девочка только топнула ногой и в слезах убежала от матери на улицу.       Маленькая девочка шла по дорожкам осеннего сада. Из глаз темно-карего цвета лились слёзы обиды, которая юная султанша тщетно пыталась стереть рукавом лавандового платья. Ветер был довольно сильным, а девочка выбежала без накидки и только в одном платке.       Сколько бы младшая дочь шехзаде Халида не пыталась, но для матери она была словно чужой. Всё её внимание было для маленького Искандера и правильной Ханзаде, которая была истинной отрадой для их матери. Ханзаде всегда хорошо вела себя, лучше говорила по-французски и была просто маленькой внешней копией Михрие. Эсме было очень больно, так как девочка искренне не понимала, почему мама к ней так относилась, ведь она была её дочкой.       Темноволосая внучка султана остановилась возле небольшого пруда и присев посмотрела на себя. За что мама была с ней так сурова? Может за её глаза, за её черные прямые пряди? Ведь сильно капризничать мог и Искандер, а Михрие Ханым его не наказывала. - Что во мне не так? - кулаком ударила по воде султанша, а новый поток обид нахлынул с новой силой.       Мелекай хатун шла быстро, желая укрыться от начинавшегося дождя, однако даже это обстоятельство не смогло полностью затмить рассудок и взор молодой женщины. Сквозь кусты она увидела маленькую фигурку в платье лавандового цвета с белой вышивкой мелких цветов. - Эсма султан, вы в порядке? - спросила фаворитка шехзаде, из-за чего девочка повернулась в её сторону. Слезы всё ещё бежали из глаз султанши и у француженки дрогнуло сердце.       Без всяких вопросов брюнетка постаралась поднять на руки и донести девочку, так как та плакала очень сильно, вжавшись в плечи Мелекай. Любимая женщина наследника знала, что среди троих детей шехзаде Эсме достаётся больше от матери.       Нести её к Михрие брюнетка не захотела, поэтому понесла её к Махфирузе Хюмашах султан. Слуги, увидев, что Мелекай несла девочку сразу кинулись сообщать госпоже и открывать двери перед фавориткой, пусть султанша сильно то и не жаловала наложницу.       Читающая очередную книгу белокурая султанша с лёгким испугом откинула книгу от себя, когда занесли маленькую Эсму. Её внучка была в не лучшем состоянии: плачущая и мокрая от дождя. - Зовите лекаря и немедленно прикажите подать теплое молоко с мёдом! - приказала взволнованная бабушка, понимая, что при таких симптомах девочка может заболеть. Мелекай не знала куда себя деть: уйти или остаться? Но страх за ребёнка был сильнее. - Госпожа, разрешите помочь? - спросила фаворитка, а Махфирузе посмотрела на неё, будто впервые видя в своих покоях. - Помоги мне уложить её в постель, а после объясни, что случилось.       После рассказа француженки в покои вошла лекарша и без вопросов начала осматривать султаншу. Эсма уже не плакала, но было видно, что болезнь уже запущена. - Через пару часов появиться жар и нужно будет сбивать его. Надо будет полный покой на несколько дней, обеспечить большое количество теплой воды, а лекарство я приготовлю. - сказала пожилая женщина и ещё раз проверила лоб девочки.       После рассказа наложницы сына Махфирузе Хюмашах султан негодовала. Как Михрие Ханым такое допустила? Пока Жизель шла за Хасеки, то бабушка смотрела на внучку, которая уже спала. Маленькая Эсма сопела носом во сне из-за надвигающейся простуды, поэтому часто ворочилась.       Наконец-то невестка госпожи соизволила войти. С опаской зеленоглазая женщина смотрела по сторонам - видимо боялась. А из-за этого взяла с собой и Ханзаде, которая поздоровавшись с бабушкой, подбежала к сестре. - Объяснись, Михрие Ханым, как так получилось, что моя внучка выбежала на улицу вся в слезах в одном платке без плаща? - тихо, но с сильным недовольством сказала султанша, так, чтобы Ханзаде ничего не услышала.       Михрие Ханым с опаской посмотрела на свекровь. - Госпожа, вы знаете, что Эсма меня никогда не слушается, поэтому я повысила голос на неё, а она убежала. - ответила молодая женщина. Махфирузе потянула вниз за локоть Михрие, и они оказались на одном уровне. - Если ещё раз произойдёт подобное, то я заберу твоих детей, а саму тебя отправлю на несколько месяцев из дворца, чтобы ума набралась. Ты думаешь, что я не вижу, как больно Эсме? До выздоровления она останется здесь и молись Аллаху, чтобы с ней было всё в порядке. - сказала грозно синеглазая султанша, а после резко отпустила рукав золотого платья Михрие так, что та чуть не упала.       Махфирузе Хюмашах султан подошла к старшей внучке и села рядом с ней. - Бабушка, с ней всё будет хорошо? - спросила Ханзаде, беспокоясь за сестру.       Белокурая женщина чуть-чуть улыбнулась и погладила рукой по пепельно-русым волосам Ханзаде. - Конечно, милая, это просто простуда. Твоя сестра пару дней полежит, а после снова будет играть с тобой и Искандером. - ответила Махфирузе, а Михрие посмотрев на Эсму оставила на столе её сиреневую ленту, которая развязалась, когда девочка убежала.             Поклонившись, Хасеки шехзаде вернулась к себе, чтобы снова предаться мечтаниям о встрече со своим любимым. Маленький Искандер мирно спал и султанша думала про себя, что, как бы она хотела, чтобы Осман был её супругом, а не Халид, чтобы её дети были от него. Ведь никто из них был не похож на Халида, что она называла насмешкой судьбы.       Гюльмарван султан, которая осталась в Топ-капы, перечитывала письмо Келбек калфы. Помощница писала, что Осман справляется с управлением. А также, что у него появились две наложницы, но не одна так и не задержалась дольше, чем на один раз. Султанша понимала, что всё это не спроста, поэтому хотела поехать к сыну, чтобы вразумить того.       В покои госпожи вошла девушка среднего роста с кудрявыми каштановыми волосами в простом платье из серого атласа, но Гюльмарван даже не посмотрела на неё, пока та не обратилась сама. - Госпожа, я принесла ваш вишнёвый шербет. Вы чего-нибудь ещё желаете? - ласковым и очень приятным голосом произнесла служанка. - Как тебя зовут? - произнесла женщина, внимательно смотря на вошедшую. - Халиме. - ответила девушка. - Хорошо, Халиме, я тебя запомню. Если будешь и дальше хорошо служить, то получишь жалованье в два раза больше. Сейчас можешь идти. - сказала черкешенка. Халиме хатун поклонились и вышла.       Мать шехзаде взяла кувшин и налила себе в стакан напиток, а после выпила. В последние несколько недель султанша чувствовала себя не очень хорошо, но связывала это с возрастом. Как бы не хотелось это признавать, но Гюльмарван старела и былая свежесть и здоровье уходили. Поэтому она хотела, как можно быстрее появление внуков.       Два месяца назад черкешенка заметила, что у неё изменилось ощущение вкуса, а также она стала хуже видеть. К лекарям также не обращалась, так как списывала всё на возраст.       Вдруг какой-то шум стал слышаться внизу. Гюльмарван султан вышла из покоев и посмотрела вниз. Наложницы, калфы и евнухи окружили что-то, но было не разобрать. - Что здесь произошло? - спросила султанша, когда дошла до места. Всё расступились, открывая вид на Халиме хатун. Девушка лежала возле лестницы, а в районе шее была лужа крови. - Несчастный случай, госпожа. Ваша служанка Халиме, когда спускалась упала с лестницы и ударилась затылком. К сожалению, девушка умерла. - ответила Мелек хатун, которая была недалеко от места. - Пусть Аллах упокоит её душу. - сказала побледневшая Гюльмарван султан, но приглядевшись заметила, что в руках был какой-то пузырёк. Султанша взяла его. - Ой, Халиме часто жаловалась на головную боль! - воскликнула одна девочка, лет четырнадцати. - Мелек хатун, найдите мне другую служанку. - сказала султанша, а после ещё раз посмотрела на тело служанки и ушла.       Несколько дней Махфирузе была рядом с больной внучкой. Жар начал спадать, поэтому нормальный сон вернулся к Эсме. - Госпожа, срочное известие из Топ-капы. - верный Басир ага, аккуратно будил султаншу, которая уснула на диване прямо с книгой в руках. - Что такое? - спросила Махфирузе Хюмашах. - Халиме хатун упала с лестницы и умерла. - сказал Басир, а женщина ударила от досады по серебряной подушке. - Оставалось всего несколько месяцев. Теперь же придётся искать другой способ!