Полярная звезда Стамбула

      В следующий раз султанская семья собралась в Стамбуле, когда султан Мехмед объявил обряд обрезания шехзаде Искандера. Единственному внуку султана исполнилось семь лет, и в честь этого было решено устроить грандиозный праздник. - Искандер, пожалуйста, не шевелись! - произнесла Михрие Ханым султан, сидя на маленьком зелёном диване. Она надевала белоснежный тюрбан с бриллиантовой брошью на голову ребёнку. - Какой же ты у меня уже взрослый! - Я буду всегда тебя защищать, мама! - сказал мальчик с тёмными волосами и серо-зелёными глазами, среднего роста и пропорций. В его взгляде вспыхнул огонёк. - Ты уже меня защищаешь. - ответила женщина.       Султанша встала и за плечи подтолкнула ребёнка к единственному зеркалу в покоях в полный рост. Михрие Ханым встала рядом, смотря на сына и на себя. Её платье из фиолетового шёлка с золотой вышивкой цветов орхидеи по всей ткани создавала резкий контраст с белым кафтаном Искандера. - Нам пора идти, мама! Дедушка-султан нас ждёт. - сказал мальчик недовольный, что мать так долго его не отпускает.       Женщина улыбнулась - как только они приехали в Топ-Капы, то шехзаде не отходил от султана ни на одну свободную минуту. Они вместе ужинали, играли в шахматы и гуляли. Очевидно, что дед очень любил внука, чему Михрие не могла нарадоваться. Осман однажды сказал, что внуку достаётся внимание больше чем детям. Француженка тогда легонько толкнула его, ответив, что дети уже взрослые.       От мыслей Хасеки отвлекла вышедшая дочь Ханзаде, одетая в светло-зелёное платье с неприятно колючим кружевом серебряного цвета, однако смотрящимся очень красиво. Девочка тёрла шею. - Оно очень сильно колит! - недовольно сказала внучка султана, но Михрие остановила её руку. - Ханзаде, надо терпеть, ты султанша. Моё свадебное платье было не только колючим, но и вдобавок тяжелым из-за драгоценных камней, не считая других украшений. - объяснила жена шехзаде, на что Ханзаде недовольно закатила серые глаза. Михрие Ханым поцеловала её в лоб. - А Эсма где? - спросила русоволосая девочка, а женщина немного поджала губы. - Она захотела прийти вместе с вашей бабушкой. - было видно, что султанша стала недовольной из-за вопроса Ханзаде, ведь за всё время она и её младшая дочь ещё больше отдалились друг от друга.       Не получалось у Михрие Ханым стать добрее к этому ребёнку. Когда они виделись, то у Михрие улыбка пропадала сама с собой. Девочка раздражала её всем - своим внешним видом, своим характером.       Эсма султан стояла возле огромного зеркала, разглядывая своё лавандовое платье и довольно большая диадема . Она знала, что её мама будет снова недовольна, когда увидит, что она в том же оттенке, что и Михрие Ханым. От этого легкая улыбка появилась на изначально спокойном лице. - Ты улыбаешься, Эсма! - сказала довольная Махфирузе султан, а улыбка девочки стала ещё шире. - Сегодня хороший день, бабушка! - ответила младшая дочь шехзаде Халида.       Юная султанша, выйдя с покоев бабушки, ушла очень быстро в сад. До торжеств оставался ещё час, поэтому кроме служанок никого не было никого. Зайдя куда-то в глубь, она увидела красивое место, в котором росли красные розы. А ещё девочка увидела своего деда султана Мехмеда, как тот рыхлил почву у одного из кустарников. В простой одежде. Тот непринужденно посмотрел в сторону, где стояла девочка, и улыбнулся. - Удивленна, Эсма? - спросил мужчина, а брюнетка, лишь сделала поклон, как и подобает. Снова посмотрев на деда, она подошла ближе. - Да, но почему, если есть слуги для этого? - спросила султанша, а Мехмед издал смешок. Вымыв руки от земли, он сел на одну из лавок, подзывая сесть стоящую внучку. Пока она шла, то тот конечно заметил, что девочке должно быть тяжело нести на себе такую тяжелую и высокую корону с аметистами и бриллиантами и такие же серьги. "Интересно, как это позволила Махфирузе Хюмашах?" - пронесся вопрос у султана. - Скажи, тебе что-нибудь нравиться, Эсма? Что ты могла бы делать сама? - вместо ответа спросил дед. - Мне нравиться читать! - ответила смело Эсма султан. - Это очень хорошо, Эсма, но этого мало, чтобы быть по-настоящему счастливым. Я много читал, писал стихи, охотился, но настоящее спокойствие я обрёл, когда три года начал учиться у одного человека ухаживать за ними. - рассказал правитель, а девочка внимательно слушала. - Кто этот человек? - спросила кареглазая брюнетка. - Прости, но я обещал, что никому не скажу, кто это! - виновато ответил султан. - Ну и ладно, допытываться не буду. - девочка встала с места, но после, подумав, села обратно. - Можно мне прийти на праздник с вами?       Михрие Ханым появилась вместе с Ханзаде и Искандером, когда султанская семья уже практически собралась. Сев рядом с Махфирузе Хюмашах султан, Михрие заметила взгляд Гюльмарван султан, пристальный и изучающий взгляд. - Поздравляю тебя, Михрие Ханым, твой сын становиться взрослым! Скоро и в санджак можно будет отправлять! - сказала красивая женщина в платье однотонного вишневого цвета из дорогой ткани. - Благодарю, Гюльмарван султан. Для меня это один из счастливейших дней! - ответила француженка. Черкешенка кивнула головой, а ряд бриллиантов на голове переливался на солнце. - Ханзаде, ты не видела Эсму? Она ушла и я думала, что вы вместе. - сказала мать старшего наследника. - Нет, я её не видела. - сказала старшая из двойняшек. Махфирузе лишь кивнула. Гюльмарван султан отвернулась от сидящих в сторону дороги. Но увидев султана, женщина улыбнулась. Встав первой, она подала знак и остальным. Михрие с удивлением обнаружила младшую дочь рядом с повелителем, которая сразу села рядом с сестрой. Все сели, а Искандер сжал руку Эсмы.       Юная девочка знала, что несмотря на силу и выдержку тот всё равно переживал. Она одобрительно погладила мальчика по плечу. - Мой внук, через час придут твой отец и дядя, мы отведём тебя на место обряда, а все будут молиться за тебя. - сказал султан Мехмед. Искандер лишь слегка улыбнулся.       Вечером после успешной процедуры шехзаде Искандера Гюльмарван султан не смогла находиться в душных покоях и вышла на свежий воздух. Ей было невыносимо плохо в душе. Она смотрела сегодня на маленького шехзаде и было не по себе от тоски и осознания, что у Махфирузе такая большая семья, а все её попытки найти эту таинственную Юлдуз или хотя бы обнять внуков от наложниц провалились с треском.       Уже зная все ведущие тропинки в саду, султанша шла медленно. Сегодня Мехмед её не призвал, она была свободна весь вечер и ночь. А все остальные отходили после праздника. До сих пор иногда разносился грохот пушек, оповещая, что у династии есть будущее. Гюльмарван готова была осесть на пол. Если султан узнает одну страшную тайну, то о троне и жизни сына можно будет забыть.       Однако какой-то шёпот и шорох за одним из кустов заставил женщину напрячься. А природное любопытство заманило её на то место, где она слышала признаки жизни. Спрятавшись за деревьями, черкешенка сняла корону и по сильнее укуталась в бежевый плащ, наблюдая за происходящим.       Мужчина и женщина стояли спиной от неё, но по дорогой ткани можно было сразу понять, что это не обычные люди. Что-то знакомое было в них. - Моя Юлдуз, каждый день без тебя словно пытка, моё сердце болит. - произнёс мужской голос, а Гюльмарван прикрыла рот рукой, понимая, что это её сын. А рядом находиться та самая Юлдуз, не дававшая покоя ей все долгие годы. Женщина молила Аллаха, чтобы та повернулась. - Видит Аллах, я больше так не могу! Мне быть в его дворце всё невыносимее, а ещё хуже знать, что там моя семья! - сказала женщина, наконец-то испуганно оборачиваясь.       Гюльмарван султан чуть не закричала, а от страха прикусила губу. Михрие Ханым! - Мне пора возвращаться - дети ждут! - сказала султанша, но была остановлена младшим наследником. - Поцелуй их за меня! - сказал шехзаде Осман и поцеловал в лоб свою любовь.       Француженка убежала, посильнее натягивая капюшон. осман остался стоять, а Гюльмарван султан, трясясь, появилась за спиной сына. - Значит пока я скрываю твою тайну, делаю всё, чтобы тебя защитить, ты отдаёшь себя в руки палачам? Это твоя благодарность, Осман? - дрожащим голосом прошипела черкешенка.       Мужчина обернулся и сглотнул. - Это моя любовь, мама. - только смог ответить шехзаде, а Гюльмарван, не сдержавшись от ярости, быстро подбежала к сыну и дала громкую пощёчину. Тот схватился за горевшую щёку. - Ты понимаешь, что она погубит тебя, погубит! Это лишь её козни, грязные игры Махфирузе, чтобы загрязнить твоё имя перед Повелителем и всем государством! Они убьют тебя, глупый, не пощадят! - несильно стуча кулаками по груди, плакала женщина. У неё начиналась тихая истерика. Сын крепко обнял мать, пытаясь привести в чувство. - Я полюбил её, когда она только приехала. И как корю себя, что дал случиться их браку. Я никого больше не смог и не смогу полюбить. А Михрие страдает от своего брака. Я люблю её, мама! Разве тебе не понять этого? Вы с отцом любите друг друга. - говорил шехзаде.       Гюльмарван нашла в себе рассудок послушать, что говорит Осман, но одно привычное решение крутилось очень навязчиво. - Я убью её. - прошептала женщина. - Если посмеете, то я сам заявлюсь к султану и расскажу ему всё. Без моей Михрие-Юлдуз мне жизнь не нужна! - произнёс шехзаде, но мать не опустил. Гюльмарван замолчала и посмотрела на сына.       Впервые она не знала, что делать.