Полярная звезда Стамбула

      Утро было холодным. Воздух проникал с огромным стремлением в многочисленные комнаты дворца Михримах султан. Служанки топили камины, закрывали ставни, но сестра султана никак не могла согреться. И уснуть тоже не получалось. Ранним утром, вместе с дочерью Айше Хюмашах султан и тремя внучками султанша поехала к своей племяннице.       Дочь Рустема паши уже была зрелой женщиной став матерью за всё свои годы брака четыре раза. Её единственный сын пятнадцатилетний султанзаде Сулейман уже год правил небольшим, но находящимся рядом с тревожной Персией санджаком. И Айше решила, что когда выдаст замуж своих двух старших дочерей, то отправится к сыну. Овдовев два года назад, султанша жила уже для детей и матери. Милая и хорошенькая девочка уступила место строгой, а порой и упрямой женщине. Поэтому настало время блистать новому поколению.       В семье Айше Хюмашах султан и Ондера паши всегда сияла Тансу султан, средняя дочь. Своих детей Айше Хюмашах редко брала в Топ-капы, но те, кто знал Тансу, говорили, что красотой та пошла в свою знаменитую прабабушку Хасеки Хюррем султан. Даже Шафике султан не могла похвастаться таким сходством, как Тансу. Рыжие волосы, светлая кожа, зелёные глаза и яркая задоринка - всегда пылали в натуре четырнадцатилетней юной девушки.       Старшая же дочь семьи Эмине была тихая и неприметная, особенно на фоне средней сестры. Вечно с книжками в своих покоях, девушка никого не трогала и не беспокоила. Внешность тоже была самая обычная: темно-русые волосы, худенькая. Самое выразительное - большие серые глаза. Она почти всегда молчала. Ей было семнадцать.       Но любимицей Михримах и Айше Хюмашах была семилетняя Михрумах Айла. Вечная проказница и затейница скрашивала серые и однотипные дни в своей семье. Названная в честь своей бабушки, девочка в тоже время была абсолютна не похожа на неё. Темные каштановые волосы и карие глаза явно были унаследованы со стороны отца.       Итак, карета остановилась возле огромного дворца. Несколько растерянных слуг, находившихся неподалеку, прибежали к приехавшим султаншам. Михримах султан вышла первая и встала, наблюдая за дочерью и внучками. Тансу, обгоняя старшую, грациозно протянула свою тоненькую ручку и выпорхнула, словно птица, шелестя красным шёлковым платьем без узоров. Эмине вышла вторая, одетая в сдержанное синее платье также без вышивок, которые ей не нравились. Из украшений только жемчужные маленькие серёжки. Михрумах Айла вышла, подгоняемая матерью, чуть не запутавшись в бежевом платье и плаще (у сестёр они тоже были). Айше Хюмашах вышла последней. - Сообщите султанше и паше, что мы приехали! - приказала племянница султана. - Госпожа уехала к Фатьме султан. Но Ильнар паша здесь. - ответил один евнух. Он поклонился ещё ниже и указал рукой на вход. Все пошли по указанному направлению. Вдруг Михримах пригляделась. Ей показалось, что в кроне золотых деревьев промелькнула какая-то черная тень. Непрошенный кашель снова подступил к горлу, и госпожа отвлеклась, но потом конечно же ничего не увидела. Пройдя мимо восточного крыла, женщина вспомнила, что у Альмасшах появилась её "благая цель", а в подтверждение заметила в одном из окон пять или шесть девочек разных возрастов. Те с интересом смотрели на богато одетых женщин. В частности на Михримах султан, которая несмотря на возраст и болезнь так и не растеряла вкуса и шика. Михрумах Айла быстренько присоединилась к бабушке, взяв ту за руку. Михримах улыбнулась ей.       Войдя в помещение, Тансу восхищенно вздохнула. Их дворец был меньше и не так богато обставлен, как этот. Красивые зеркала с позолотой, такие же подсвечники, много голубого и бежевого бархата и золотого шёлка в сочетании с белой фреской и геометрической цветной мозаикой - всё выглядело дорого, роскошно и органично. - Тансу, не отставай! Здесь легко потеряться! - предупредила строго Айше Хюмашах, возвращая дочь с небес на землю. Девочка поспешила за остальными.       Войдя в приёмную, человек замялся, ведь, где именно был Ильнар паша, он не знал. - Госпожа, я пойду предупрежу Ильнара пашу о вашем приезде. Альмасшах султан тоже скоро вернётся. - виновато произнёс ага, скрываясь из виду.       Михримах султан вдруг осеклась. Ведь как раз визирь ей был был нужен для личного разговора о шехзаде Халиде. - Я скоро вернусь, будьте здесь! - очень быстро сказала женщина, а после практически выбежала за уже ушедшим слугой. Осмотрев небольшой коридор султанша раздраженно вздохнула, так как никаких признаков мужчины она не увидела.       Михримах султан снова начала кашлять. Приступы стали учащаться всё чаще. И чем больше это происходило тем становилось страшнее. Погруженная в свои мысли султанша не заметила, как пошла в какую-то отдаленную и темную часть дворца. Где она была? Второй или первый этаж? Странно было упустить такую деталь, ведь фактически она могла потеряться. Михримах это показалось смешным - кажется она и вправду старела. Там, где она была, не было никаких окон кроме одного горящего факела на стене, освещающего коридор и несколько дальних дверей. Не зная почему, но что-то шептало ей пойти именно туда. Поэтому женщина поддалась и пошла к этим странным дверям. Пройдя половину, сестра султана вдруг остановилась - ей показалась, что она слышала отчетливо женский голос. Причём какой-то знакомый.       "Может показалось?" - про себя решила султанша, захотев уйти с этого места. Но потом снова услышала голос, но в этот раз Ильнара паши.       Рой вопросов закружился в голове женщины. Рука сама потянулась к ручке двери, аккуратно открыв на себя, создавая маленький проём.       Ильнар паша ходил вперёд и назад, читая какую-то бумагу, а вот женский голос, который слышала Михримах султан, принадлежал Гюльмарван султан, которая сидела на диване, скрестив на груди руки и серьёзно смотрела на мужчину. Тот, прочитав письмо до конца, сжёг его. - Она не сможет это сделать! Побоится. Зря вы хотите ей это доверить, госпожа. - сказал паша, посмотрев в маленькое окно. Сестра султана метнулась к стене, стараясь не дышать и не шуметь. - Если она хочет быть с моим сыном, то ей придётся доказать свою верность таким способом! Я смотрела в её глаза и видела, что она желает этого очень сильно. Да и в ситуации с Османом такой вариант кажется самым приемлемым. Так у народа не будет оснований считать, что наша династия угаснет. - сказала высокомерно и гордо султанша. - Но всё же, эта женщина сама себе на уме. Не лучше бы было бы осторожно избавиться от неё, когда дело будет сделано? А шехзаде потом сказать, что она умерла из-за болезни. - говорил турок, так и не повернувшись. Гюльмарван султан отрицательно покачала головой. - Мы с ней договорились: её будущее и её сына в обмен на чужую жизнь. И Осман конечно этого не знает. Он думает, что шехзаде Халида после его восшествия на трон отправят куда-нибудь в ссылку под строгий надзор, но не казнят. Я же хочу, чтобы путь Османа был чист от всяких помех. - рассказывала темноволосая султанша, не боясь ничего. -И всё таки с ней надо быть аккуратнее.       Михримах султан отшатнулась и чуть не осела на пол. Предательство Ильнара было очевидно. Теперь она понимала, что интуиция её подвела и недоверие к этому человеку было оправдано. Они собственноручно пригрели гадюку на свой груди. Женщина так долго следила за дверью, что не заметила присутствие ещё одного с соседней комнаты. Все было очень быстро. Кто-то грубо схватил султаншу за плечо со спины и раскрыл дверь, пугая и Михримах султан и разговаривающих в комнате.       Ильнар вначале с непониманием, но потом с ужасом посмотрел на сестру султана, а Гюльмарван встала и со страхом посмотрела на женщину. - Закрой дверь, Ахмед. - тихо прошептал паша и за сестрой султана закрылись все пути к отступлению.       Как же всё получилось глупо! Как же Михримах теперь спасёт Халида? Что теперь с ней самой будет?       Ильнар паша не знал с чего начать. Вообще такой ситуации не должно было произойти. - Как же удивительна человеческая судьба. - спокойно сказала Гюльмарван султан, подойдя к тому самому окну. - Действительно. - сказала Михримах султан, расправляя плечи и складывая руки в замок. - Кто же знал, что вам не хватит ума назначать такие встречи в видных местах. - Что вы забыли в моём дворце, госпожа? - спросил Ильнар паша, возвращая спокойную уверенность своему голосу. - Не забывайся - это дворец Альмасшах султан. Я приехала к племяннице Кстати о ней, любил ли ты её хоть когда-нибудь, паша? - отстранено спросила дочь Хюррем султан. Взгляд переместился на закрытую дверь. - Да - тихо ответил паша, доставая из-за стола какой-то стакан и наливая в него воду. - Врёшь, Ильнар паша! Любил бы, то не сидел сейчас здесь и не обсуждал смерть её старшего брата. - ответила Михримах султан, поражаясь, как долго этому змею удавалось пудрить мозги им всем. - И всё ради чего, я понимаю из-за чего здесь Гюльмарван, но почему именно ты? - Потому что я вижу будущее в лице султана Османа, где я при нём стану Великим визирем. Империи так будет лучше! - уже на повышенных тонах ответил визирь. - А вы, Михримах султан, любили ли хоть когда-нибудь Османа? Хоть чуть-чуть? - голос черкешенки был поддавленным. - Он также, как и Халид, моя плоть и кровь. Он напоминает мне покойного брата Мустафу. - сказала женщина, закрывая глаза. - А мне он напоминает Мехмеда. Такой же любопытный. Поэтому вы должны понять меня, как мать. Я никогда не дам никому у меня забрать ни Мехмеда, ни Османа. Я сделаю всё ради будущего сына. Если бы всё было по-другому, и когда-то вы не выбрали бы Махфирузе Хюмашах, то не стояли бы сейчас здесь. - сказала женщина. Тонкая дорожка слезы пробежала по левой щеке. Гюльмарван султан протянула Ильнару паше какой-то пузырёк. - Вы одна приехали? - спросил паша. - С дочерью и внучками. - ответила султанша, осознавая, что в воде оказался яд.       Паша закончил портить некогда чистую воду. - Вы думайте, что я это приму? - спросила Михримах султан. - Издеваетесь? - Я даю вам выбор, госпожа. Или вы выпьете его сама и сегодня больше никто не умрёт, или вы за собой потяните и свою дочь и своих внучек. - у Михримах застучало сердце, а её насмешка пропала.       В голове сразу всплыли образы читающей Эмине в маленькой беседке под кроной деревьев. Айше Хюмашах, которая отчитывала за шалость рыжеволосую Тансу и смеющуюся Михрумах Айлу. Смех маленькой Михрумах Айлы был таким резвым и звонким. - Кажется я проиграла. - прошептала Михримах султан, взяв стакан.       Руки дрожали - она не думала, что всё закончиться вот так вот. Но она умрёт ради своих девочек. Михримах султан посмотрела на Гюльмарван султан, которая несмотря на внешнее безразличие была бледнее мертвеца. Красное платье, закрытое под горло, высокая рубиновая корона и чёрная накидка. Султанша луны и солнца готова была рассмеяться. Однажды Фатьма султан сказала, что Гюльмарван похожа на её мать.       Рука потянулась к одному из пальцев, снимая огромное кольцо с изумрудом и бриллиантами. Черкешенка узнала это кольцо - символ Хюррем султан - Ты удивила меня, Гюльмарван султан. Оно твоё, если Махфирузе Хюмашах не снимет силой с твоего пальца. Может воля Аллаха была в том, чтобы Осман стал султаном? - сказала Михримах султан.       Мать снова вспомнила свою семью. Она умирала ради будущего своих девочек.       Стакан с водой был выпит с трудом. Горечь чуть не заставила выйти всё наружу. Но минуту султанша ничего не чувствовала. Ильнар и Гюльмарван смотрели пристально, но без улыбок победителей. Всем было страшно. Пошла вторая минута, и в сердце Михримах начало сильно колоть. Женщина будто начала понимать, что умирает. Она уже с ужасом смотрела на своих палачей.        А потом началось агония. Внутренности начало жечь, всё адски болело и ломило, и потерялось зрение. Во рту появился металлический вкус крови. Михримах султан осела на пол. Последнее, что она вспомнила было лицо Рустема паши и её маленького сына.       Гюльмарван султан видела, как закрывались глаза некогда блистательной султанши, как её дыхание остановилось. Михримах султан была её самым опасным врагом, но радости от её смерти она не ощущала. Наоборот, ледяной ужас сковал цепями. Вот что её ждёт, если она проиграет - она будет точно также лежать на холодном мраморе.       Султанша, облаченная в алое платье поднялась, подходя к столу и забирая кольцо. Потом снова она посмотрела на Михримах султан. Всё таки султанша умерла с достоинством. Женщина обошла тело и отправилась вон из этой комнаты и из этого дворца. Теперь уже должен был действовать Ильнар.       Бледное и испуганное лицо Ильнара-паши не сулило ничего хорошего. Айше Хюмашах смотрела с непониманием то на приехавшую только что Альмасшах, то на её мужа. - Что случилось, Ильнар ? - спросила нахмурившаяся дочь султана, переставая гладить Михрумах Айлу по тёмным волосам. Тансу, сидящая рядом посмотрела на пашу, как и Эмине султан. - Беда - Михримах султан начала очень сильно кашлять, слуги не успели её спасти.