Вниз головой

— Может, случится чудо… — голос Розы оборвался так же внезапно, как и зазвучал, а заодно с ним стихли все разговоры на берегу и на одно мгновение исчез ветер. Вернулся он не едва ощутимым теплым прикосновением к щеке, а жестким ударом в спину. Один взгляд на низкое небо, один шаг по мерзлой земле, и Альбус уже знал, что произошло. Он осторожно убрал правую руку прочь от часов, где звезды гонялись друг за другом по кругу, и стянул с головы капюшон отцовской мантии-невидимки. Не было смысла удивляться случившемуся, в панике осматриваться по сторонам, куда-то бежать: Альбус знал, что рано или поздно часы сработают вновь и забросят его еще в какое-нибудь прошлое, он ждал этого момента слишком долго, чтобы портить его сейчас ненужным беспокойством. Голодный осенний ветер свистел в ушах, озеро, только что совершенно спокойное, выбиралось на берег. В воздухе пахло надвигающейся бурей и опавшей листвой. Альбус, засунув руки в карманы брюк, медленно пошел вдоль берега. Он старался запомнить каждую деталь первых минут в этом времени: и темный силуэт Хогвартса, и очертания грязно-синих туч, съедающих серое небо над ним, и бегущие от квиддичного поля к входу в замок фигурки с метлами в руках, и бледный свет из окон Большого зала, падающий на сухую траву. Ветер трепал его отросшие волосы, мантию и тонкую рубашку под ней, первые капли дождя падали с неба, и вскоре Альбус наконец заметил, что его бьет дрожь. Как раз тогда мимо него прошел кто-то, задев плечом его плечо, обернулся, слегка удивился одиноко болтающейся в воздухе голове и поспешил к замку. Альбус чуть ускорил шаг и пошел следом. Прежде чем выйти из тени, спрятал голову под капюшоном, и в Хогвартс зашел уже абсолютно невидимый. Перед тем, как толкнувший его незнакомец исчез за дверьми Большого зала, Алу все же удалось разглядеть его лицо. — Северус Снейп, однако, — одними губами проговорил Альбус и повернул в другую сторону. Прочь от ужина, шумных студентов и света. Ему нравилось играть с замком в игру, в которой он должен был угадать дату своего появления здесь, а замок — спрятать все, что могло ему помочь. Так ему не попалось ни одной забытой на подоконнике газеты, ни одной вывалившейся из сумки тетради, но только Северуса Хогвартс спрятать не успел, и Ал, перепрыгивая через каждую вторую ступеньку, прикидывал, сколько же тому сейчас лет. Оказавшись у статуи Одноглазой Ведьмы, он остановился и договорился с собой, что Снейпу уж точно больше четырнадцати и ни в коем случае не больше семнадцати. Погода за окном не оставляла никаких сомнений в том, что сейчас осень, причем уже довольно поздняя. Ведьма смотрела на противоположную стену одним своим глазом, точно так же, как делала это в далеком будущем. Альбус недолго постоял рядом с ней и вскоре отправился дальше. Его кожа горела, ощущения, что его окунули в ледяную воду, смешивались с теми, где он будто вновь сидел в факультетской гостиной около камина, и в любой другой ситуации Альбус уже давно озаботился бы тем, чтобы сбить растущую температуру, но только не здесь и не сейчас. Его занимали мысли о Темном Лорде, а на все остальное было плевать. Альбус не замечал ничего вокруг, не заметил и того, что лестница, по которой он шел, решила переменить направление. Если бы рядом был кто-нибудь из преподавателей, то непременно оценил бы его навыки владения беспалочковой магией, но никого не было. Падение закончилось, не успев начаться, Ал только рукой немного ударился. Отряхнулся и пошел бродить дальше, так и не заметив, что часы разбились.