Прекрасное Далёко

– Беспорядок...Хаос...– бормочет она и идёт вперёд, её ног касаются чужие мысли, заточённые в светящиеся шары, и разбросаны они повсюду в этом пространстве. Аваренесс Воунд останавливается и улыбается. – Вот же, – она замечает неприметную деталь между сияющими сферами, слегка посмеивается и протягивает другому человеку, – тому, кому принадлежит это сознание, – руку. – Вставай, Чейз. Сейчас разберёмся. Я беру руку Аваренесс, и она вытаскивает меня отсюда. – Тоже в мыслях погряз? Понимаю, – она отходит немного дальше и берёт в руки небольшой шар с мыслями. – Ты и сам думал, что мы этим схожи, да? Не могу не согласиться...– Воунд продолжала улыбаться. Но в последний раз я видел её...лежащей в собственной крови. Весь мир тогда ушёл из-под ног. –...А-Аваренесс...Почему ты... –...То, что случилось со мной, не было твоей виной. Я совершила ошибку и погибла по своей воле. А теперь...Нам пора прекратить блуждать по поверхности, как мы делали до сих пор, – Аваренесс пошла дальше, и я бежал за ней, пока наши ноги не оказались на краю странной пропасти. – Чейз Листер. Давай посмотрим, какие ещё воспоминания у тебя остались. – Твоя память действительно ухудшается...– она наклоняется к грани пропасти, рукой начиная что-то собирать. – Вот. На поверхности ещё есть некоторые остатки. Гляди, – Аваренесс держит вещество, напоминающее песок. – Если присмотреться, заметна даже присыпка из лекарств. Похоже, они искажают видение этих воспоминаний. Но для меня это не проблема...– она рассматривает каждую крупицу, получая из них информацию. – Очень хорошо...Чейз, сейчас перед тобой стоят задачи. Мне нужно, чтобы ты заставил Нисэ отказаться от его игр. Найди способ переговорить с Ней, узнай, каким образом мы связаны с этой программой. Позаботься о Миранде. – Я... – Сегодняшний день нуждается в тебе. Теперь у нас одна голова на двоих. Возьми все мои сожаления и выбрось их в мусорку. Лови, – Аваренесс отбрасывает свою голову, и она падает в мои руки. – Позволь себе быть моими плечами, и я буду твоей головой, – её обезглавленное тело подносит нож к моему горлу. Я смотрю удивлённо. Ветер развевает темно-розовые пряди, путающиеся у меня в пальцах. Ещё секунда – и моя голова тоже летит с плеч.

...

Это не конец. Это не конец. Это не конец. Это не конец. Это не конец.

...

...Я понимаю, что сижу на холодном полу, утыкаясь лицом в больничную койку. Здесь тоскливо, здесь ночь и тело Аваренесс. – Кошмары? –...Есть немного. – Вот так всегда: только бессонница заканчивается, и начинается что-то подобное, – Джейк посмеивается, а я лишь вздыхаю. В общем-то, он прав, но от этого не легче. – Н-да, Избранная померла! Ну, что поделать. –...Можешь и не говорить так, мы всё равно здесь одни. – Ка-ак знаешь, – он, не переставая улыбаться, переводит взгляд на Аваренесс, лежащую в белой постели. Я даже не могу понять, дышит она или нет. Только неприятный звук кардиомонитора указывает на то, что её сердце бьётся. Она жива, просто никого не слышит. И это хоть немного успокаивает. – Эллери предстоит долгая работа. –...До сих пор не верю, что она согласилась. – Да ладно, она сделала это лишь под всеобщим натиском, – Джейк пожал плечами. Конечно, я знал, что это и есть единственная причина. Азалия, однако, имеет какой-то опыт в медицинской сфере (мне нужно знать, откуда он мог взяться), соответственно, и "подпольной" хирургии, потому за прошедшее время она обеспечила Аваренесс первой помощью. Но и это было ещё не всем. – Врачиней она явно быть не желает. Мы молчали некоторое время, ведь вспоминать у меня получалось лишь об этом инциденте. Я пошёл за ней первым, и она написала моё имя кровью, значит, хотела что-то сказать. Своё состояние тогда я могу описать словом: бред. Мне хотелось думать, что Аваренесс Воунд должна быть жива...потому что сильна. Потому что она стойкая. И в любой ситуации...я должен был быть уверен в её силах. Но это было...очень тяжело. Мне было действительно страшно прикоснуться к ней. Потому что это происходило...опять. И я больше не мог от этого прятаться. – Пошли домой? Или ты будешь в школе ночевать? –...Второе. – Ха-ха, как и все остальные. Ну тогда я тоже останусь, раз всё равно уснуть не получится. Я буду в классе клуба, если понадоблюсь. –...Хорошо. Она всегда хотела, чтобы все мы были спасены. Неужели она сдалась? Мне жаль, что я не смог этого предотвратить. Я больше не буду допускать ошибок. Больше не могу себе этого позволить. Аваренесс, я обещаю тебе, что мы все выйдем отсюда в целости и сохранности.

...

Вскоре я оказываюсь в белом пространстве...с небольшой библиотекой. Опять? – Ох, снова вернулся? Надо же...Добро пожаловать, Чейз Листер, – девушка, сидящая на стремянке, ухмыляется. Я видел её здесь сотни раз, с тех самых пор, как Азалия умерла в реальном мире. У этой девушки её внешность, за исключением того, что волосы длиннее и развеваются вверх; сама она выше меня; вокруг головы круглый нимб, напоминающий чёрное солнце; и ходит она босая в простом тёмном платье. – Здравствуй, Ире́ллэ. – Ой, а что так сухо? Совсем не рад меня снова встретить? –...Только удаётся мне заснуть, как здесь появляешься ты. – Ты винишь собственное сознание, Чейз Листер. Я давно уже не та, кем была тогда. Я гниющий труп в твоём разуме. И сейчас я здесь, чтобы создавать тебе сны, а не слушать твою скучную бурду, – фыркнула Иреллэ. Я не хочу с ней спорить сейчас вовсе, поэтому тихо присаживаюсь на пол, пока она достаёт книгу с одной из полок библиотеки. Как всегда и делаю. – Совсем не меняешься. Да что уж там...Ты и не сможешь измениться. Ты навсегда останешься тем преступником, каким я запомнила тебя. –...Хватит этого. – Н-да, чувствую, сейчас тебе для разгрузки нужно не самое свежее, – она задумчиво открывает книгу. – Хорошо, хорошо. Какое воспоминание ты хотел бы послушать? – Что угодно...Только не об отце. – А, значит, что-нибудь о твоей матери? – Её тоже не стоит. – Тогда остаётся Джейк. Надо же, у тебя такая скучная жизнь. Нет никаких друзей, нет никаких приятелей. – Мне всё равно. – Устал от меня уже, да? Я плод твоего воображения. От себя же ты и устал, Чейз Листер. Присаживайся поудобнее. Расскажу тебе. ...Это была ваша первая встреча с Нэрику Аддерли. Прошло некоторое время с того момента, как вы с Джейком очутились в посёлке, и теперь это место стало привычным и знакомым. От поручений Лидии теперь можно было спокойно отмахиваться, ведь вы смирились с "неделей сурка", повторяющейся раз за разом. – Эй, – в один день тебя окликнул Джейк, что уже, впрочем, стало обыденным. – Ты слышал о том здании с клубами? – Кажется, да. А что...? – Да так, предлагаю скрасить деньки и наведаться в музыкальный клуб! Ему как раз не хватает участников, ага. –...Думаешь вступить туда? – Неа. Я тебя хочу туда затащить, – он усмехнулся, и ты будто заново понял, что пока ты с Джейком – от выхода в социум не отвяжешься. – Представляешь, новое событие в этой неделе! Да и вообще, разве не лучше проводить время за гитарой, пока всё не начнёт обретать смысл, а? – Ладно, ладно, уговорил. А людей там много? – Вообще нет. Эллери да я. "Значит, Азалия", – и ты подумал, что, может, это не такая и хорошая идея. В конце концов, и на скрипке своей ты больше не играешь, а гитаре так и не научился. Но Джейк живёт музыкой, и ты ничего не можешь с этим поделать, поэтому идёшь к этому зданию клубов вместе с ним...Пока не замечаешь автобус, тотчас оказавшийся у ворот посёлка. – Джейк, смотри, – ты кладешь руку на его плечо, останавливая, и теперь он видит это тоже. – Йоу, кто-то ещё попал сюда, прям как мы? Давай глянем! Как только вы подошли к обочине, двери автобуса открылись, а из них выпала низкорослая девочка с рыжевато-розовыми волосами. Ох, она упала прямо на траву и, кажется, была в обмороке, так что вы склонились над ней, думая, что делать. – Я-я принесу воды, наверное... – Погоди, она уже просыпается. – А...? К-кто вы?! – она с ужасом взглянула на вас, вскочив на ноги. – Спокойно, спокойно, мы тебе не враги, ага. – Вы...вы...– она придерживалась за голову, едва ли стоя на ногах, и ты решил подставить ей руку, чтобы она могла о неё опереться. – Чёрт, кажись, ей реально плохо. – Т-тогда дойдём до медпункта. К сожалению или счастью, ты разбирался в медикаментах не понаслышке, поэтому дал этой девочке пару таблеток от плохого самочувствия, когда вы дошли до местного медпункта. Она осушила уже второй стакан воды и, казалось, была готова что-то сказать. – Я...К-какого чëрта я здесь..? Я...хочу д-домой... Джейк переглянулся с тобой, совсем не понимая, что ответить, потому что, вообще-то, поддерживать вы никого не умели, и говорила она чересчур резко. – Да ладно-о...Не думаю, что это всё надолго, а. – Слушай, мы оказались здесь точно так же, как и ты, поэтому из всех теорий правдоподобных у нас нет...Ты же...была перед этим в мире, похожим на постапокалипсис, верно? – Ну...да, и там было откровенно дерьмово, – такие слова нечасто услышишь от девочки, которая больше напоминает тринадцатилетнюю. – Не то слово, подруга, – усмехнулся Джейк рядом. Ты подумал, что, вероятно, ей было гораздо тяжелее, учитывая, что вас было двое, а она...совсем одна. – Я думаю, должна быть какая-то причина, почему мы посланы сюда, – и ты снова предался мыслям. – В общем-то, здесь гораздо спокойнее, чем там, поэтому не волнуйся особо. Хотя время совсем другое: неделя прокручивается бесконечно, но ты привыкнешь. – Я...Я Нэрику Аддерли. Спасибо, что помогли мне. –...Аддерли, а? – интонация голоса Джейка как-то изменилась. Ты спросил его шёпотом, знакомы ли они, на что получил отрицательный ответ. – Д-да, Аддерли. А вы...? – Джейк Уильямс! –...И Чейз Листер. – Рад знакомству, – Джейк и Нэрику приветливо пожали руки. В конце концов, держаться лучше вместе. – Эй, слушай, ты музыкой случайно не увлекаешься? – Вообще-то, я...барабанщица. Книга захлопнулась в руках, и Иреллэ перевела взгляд на Чейза, голова которого теперь покоилась на её плече. – А, его разум уснул. Надо же. Эх...Покойных снов, Чейз Листер.

...

– Эй, просыпаемся, просыпаемся! Не время спать, время вдоволь повеселиться! Хи-хи, ха-ха! – Снова ты? – я окончательно просыпаюсь, стоит только услышать голос Нисэ из динамиков школы. – Да-да, с вами снова я, ваш любимый Табрия Нисэ! Угадайте, кто-о приготовил для вас ещё одно развлечение?!...Конечно, это буду я, никто кроме меня этим не занимается. Похоже, вы та-ак опечалены смертью нашей дорогой Мисс Избранной, что не сможете проторчать весь день в моей новой игре! Так что я приношу шоу прямо к вам! Будьте добры пройти все в столовую, мои любимые участники и участницы, не то пожалеете, хи-хи! – и с этими словами он наконец умолк. Что ж, кажется, пора идти. ...Аваренесс Воунд...Спи спокойно. Я не оставлю тебя и ещё вернусь, обещаю. – Хнык...Ава...Аваренесс...– Нэрику одиноко стояла посреди столовой, утирая слёзы. Ей всё ещё очень тяжело. Я медленно подхожу к ней, думая, какие слова стоит подобрать. – Нэрику... – Ава...Как там Ава...? – у меня едва хватает сил взглянуть в её глаза, наполненные горечью. – Она...Она жива, н-не волнуйся...! – Это...Это хорошо...Я...Я знаю, что она сильная, но...Я не понимаю...З-зачем она это сделала с собой? – Нэрику, я...– прежде, чем я успел что-то сказать, с потолка опустился монитор с изображением Нисэ. Нэрику боязливо прижалась к моей руке. – Вуху-у! Доброго утречка всем-всем! Сегодняшний день будет о-очень особенным, уверяю вас! Ха-ха-ха! – его смех встречала лишь тишина. – Э?! Чего угрюмые такие? Даже Алиса! Эй, разве ты не хочешь поогрызаться, как обычно, м-м?! Алиса стояла совсем вдалеке с непонятным мне выражением лица. Когда она впервые увидела то, что произошло с Аваренесс, она обессиленно упала на колени и долго кричала в пустоту, выдирая волосы. Как вспомню – дрожь берёт. – Ува-а...! Обижаете, обижаете! Но-но-но я буду к вам сегодня терпелив, ведь этот день – особенный! Потому что сегодняшняя игра...даже имеет название! Кхм-кхм...Я назвал её "Игра Обмена"! Ура-ура!...Э, где ваши аплодисменты, идиоты и идиотки?! Я стал стараться для вас больше, а вы...! – Не тяни моё время, Табрия, – высказалась Азалия, придерживая на весу руку, что была прострелена пару дней тому назад...Если эта программа открывает занавес на дело DL-9...С ним тоже должна быть связана она. Я уверен, что никто другой, кроме её семьи, не мог провернуть что-то подобное...Но у меня нет возможности доказать это раз и навсегда. – О-ой, у Азалии Эллери работы полно, да-а?! Не старайся! Воунд Аваренесс мертва, забудьте! – Н-ничего она не мертва...! – вскрикнула Нэрику. –...Ты просто пытаешься заставить нас прервать её лечение. – Д-да, Чейз прав...! Ну же, ребята...Мы должны верить в неё... – Оу? Верить в Мисс Избранную? В ту самую Мисс Избранную, которая выбрала покинуть вас?! Она просто безответственная! Какая теперь из неё кандидатка на Избранную, а?! – Я уверена, что она сделала это не потому, что ей хотелось...– подала голос Юри Насиба. – Воунд Аваренесс была моей любимицей, пока не решила сделать что-то типа харакири! Она действительно забыла про вас и выбрала себя! –...П-послушайте, мы не можем говорить, почему именно она это сделала...Это уже произошло, – мне было тяжело говорить, особенно когда все они смотрели на меня. Определённо...Я не тот человек, которому все готовы довериться. Но я постараюсь...Обязательно постараюсь вселить в других надежду. Потому что я тоже верю...что Аваренесс ещё вернётся. Я не должен её подвести. – Но я знаю то, что она очень хотела, чтобы мы все выбрались. У неё не было никакого другого желания. Мы все помним то, какой она была. Поэтому давайте перестанем идти на поводу у программы и не будем сомневаться в Аваренесс из-за слов Нисэ. –...Говорит тот, чьё имя Аваренесс написала собственной кровью, – Алиса медленно вышла из тени. – Что ты имеешь в виду? – Ты не понимаешь?...Зачем ей было это писать в последние секунды своей жизни? – В-возможно, она х-хотела к нему как-то о-обратиться...? Я-я не знаю...Ва-а... – Очевидно, Миранда. Аваренесс хотела обратиться...Или всё же показать, кто сделал это с ней? – Т-ты хочешь сказать, что я убил её? – Видишь, ты сам сделал такой вывод. – Н-не говори так, Алиса! – Нэрику сжала кулаки. – Аваренесс доверяла Чейзу! Они даже вместе расследовали дело Кармен...! Они полагались друг на друга, и я уверена, что Чейз тоже ей доверяет. Он никогда бы не убил человека! Зачем ему это делать? – Нэрику... –...Тогда...почему? – Она действительно хотела что-то сказать...Но, конечно, сейчас мы не можем этого знать. Когда Аваренесс вернётся, мы спросим её...! – и она наконец улыбнулась. Как же Нэрику выросла с тех пор, как мы впервые встретились. И всё же...Даже если я не знаю, о чём точно хотела сказать Аваренесс Воунд... Мне кажется, что теперь настала моя очередь выступать в роли защитника. Пусть я и не гожусь, но она доверяла мне свою жизнь, а я доверял ей свою...Аваренесс, кажется, понимала тогда, что если я буду смелым, то не буду бояться взять отвественность за других, поэтому и передала роль главной в мои руки. А я с гордостью возьму этот флаг...! Больше нет права на ошибку. Я должен оправдать её ожидания. Алиса отступила, а столовая снова погрузилась в тишину. Но больше она не была нагнетающей. – Да-да, сила единения, дружбы, всё такое! Э-эх...И всё же! Вы прервали меня, когда я рассказывал о своей новой умопомрачительной игре! У-у, я обижен! – Обижайся дальше и оставь нас в покое, Нисэ! – О-о, погляжу, Аддерли Нэрику теперь не боится возражать! Без всякого зазрения совести!...Я начинаю думать, что мне серьёзно нужно завести копилку, в которую я буду кидать монетку каждый раз, как вы меня буллите! Я стал бы богачом!...Хотя до состояния рода Азалии мне не дотянуть, так печально! – Не смей говорить что-либо о моей семье, отродье. – Оу-оу, тише! Я просто это сказал...Кхм...И так, о чём то я? Да...Моя превосходная и новая "Игра Обмена", ага! "В чём же заключается её суть и особенность?" – спросите вы...А я с радостью отвечу! Видите ли...В связи с траурной обстановкой, вы определённо хотите сейчас не в игры играть, а плакать в подушку у себя дома! Поэтому-у...Я и даю вам такую возможность! Эта игра будет вездесущей! Всё, что вам пригодится, это планшеты, которые я вам раздам! – из отсека монитора тут же выпало несколько устройств. – Разбирайте, разбирайте! Они о-очень компактные, поэтому вы можете носить их с собой куда угодно! Я забрал свой планшет, который был больше похож формой на квадрат. Надо изучить содержимое... – Как вы видите, здесь есть некоторые функции, делающие игру доступной на расстоянии! А чтобы лучше понимать, что к чему, перейдём к ней самой...! Суть в том, что я, ваш обожаемый Табрия Нисэ, выдаю оружие: нож и пистолет двум рандомным людям, которые они могут обменять с другими абсолютно анонимно и получить за обмен монеты, которые выступают валютой к нашему "Секретному Сектору"! Если вы посмотрите в меню, то заметите, что под него есть отдельная кнопочка! – после его слов, я нажал на неё и увидел пиксельные изображения...абсолютно всех нас. Были даже те, кто уже мертвы. – У-у, и что же даёт вам "Секретный Сектор"?! Именно здесь вы можете запросить скрытую информацию о ком угодно из вашей команды! Разве это не интересно?! Вы все грязные и порочные! И все ваши секреты могут быть выданы на ладони! К тому же...Интрига в том, что человек, имеющий при себе оружие, может им воспользоваться в любой момент: ударить в спину да и убить кого-либо, не получив наказания, как ваша прошлая знакомая! А, живые, вы же понимаете, о ком я, да?! Это буквально игра на доверие! Ох, и ещё пару оговорочек: те, кто имеют оружие, должны скрывать этот факт, а также передающий не может выбирать, кому именно оно перейдёт! Это правила! И вы знаете, что происходит с теми, кто идёт против моих правил! – Могу я узнать, как именно должен происходить обмен? – спросил Джейк. – О-о, вот и вопросики! Конечно можешь, хи-хи...! Всё, что вам нужно, – лишь иметь при себе оружие и решимость! Вы можете с лёгкостью нажать на кнопку "Обмен" в меню и указать, действительно ли вы хотите передать его! И тогда, как по волшебству, где бы вы не находились, перед вами появится отсек, куда вы сможете его положить! Монеты сразу начисляются на ваш счёт в планшете. А тому или той, кому перейдёт оружие, тотчас придёт уведомление, и этот человек тоже должен будет забрать его из появившегося отсека! Такие дела. – Теперь ты закончил, челядь? – Бли-ин, Азалия Эллери, не дави на меня...! Да, это конец, я всё, ва-а! Вы можете расходиться по домам или куда-то ещё! Первых двух людей, которые получат своё оружие, я уведомлю минутой позже! Ха-ха, хи-хи, хорошей вам игры! – монитор отключился. – Фух, наконец-то это всё закончилось...– Нэрику, как и остальные, поспешила уйти, прихватив меня с собой. – Без Аваренесс так непривычно...Я как будто снова в Далёке: теперь только с тобой и Джейком. – Да, пожалуй, есть что-то такое. – Ой, кстати...Джейк уже ушёл? – мы оглянулись, но столовая уже успела опустеть. – Быстро он... – Верно...Я думаю, что ещё найду его. – Было бы хорошо...Я...Я хочу навестить Аваренесс ещё раз. – Должно быть, там уже будет...Азалия. – Ой, точно! Не хотелось бы ей мешать...Операция, всё-таки...! Но я всё равно хочу пойти и посидеть у медпункта. Хотя бы чтобы она чувствовала, что я рядом. – Нэрику, – я позволил себе погладить её по голове. – Уверен, она и не сомневается в этом. – Хе-хе...Хорошо, когда люди верят друг другу. Это объединяет нас... – Ты права. – И даже Алиса...Я уверена, что она просто...очень скучает по Аваренесс, пусть и пытается не показывать этого. Для меня Алиса всё ещё остаётся той, чьи цели я не могу понять. Но, учитывая, что она написала Аваренесс в сообщении телефона Кармен...Она явно не желала ей зла. Просто случилось что-то, что изменило её. – Я тоже так думаю. Нэрику, давай постараемся, чтобы этот день прошёл без потерь и ссор? – Конечно! Конечно постараемся! – она улыбнулась шире прежнего и махнула рукой на прощание. – Я побегу к медпункту, а потом буду присматривать за Алисой и остальными...! Ты всегда можешь найти меня неподалёку. – Вот и правильно. Ещё увидимся, Нэрику! – Пока...! И так...День начинается. Сегодня я должен положить конец тирании Нисэ Табрии, узнать, что программа хочет от нас, найти возможность переговорить с Ней, и при этом главное: никто не должен как-либо пострадать. В особенности Миранда...Столько всего нужно сделать. Буду разбираться с этим по порядку, как и всегда. – Йоу! – передо мной появился Джейк, привычно улыбающийся. – Скучал? – О, привет, снова. – Ну что за формальности? Ты сегодня выглядишь серьёзнее обычного, – он притворно зевнул. – На то есть причины. – Да? И какие же, а? –...Нам будет нужно сломать игру Нисэ. Заставить его отказаться от них на совсем. – Это я уже понял, – каким образом...? – У меня даже есть, что тебе предложить! – Джейк внезапно наклонился к моему уху, закрывшись ладонью, что заставило меня вздрогнуть. – Каждая игра Нисэ идёт по правилам, не так ли? – Д-да...И? – Тогда пойдём вскользь них и произведём обмен в его неведении. Он не упомянул, что его правила работают и при обмене без планшета, так что они аннулируются. – Верно...Это запутает всю игру, если оружие останется у меня. Нисэ в любом случае попробует восстановить последовательность обменов, а несоответствие что-то да изменит. – Ха-ха, тогда держи, – он протянул мне нож, отстранившись от уха, и я тут же спрятал оружие у себя. – Кстати, насчёт того сектора...Он мог бы помочь, знаешь? – Да, я тоже об этом подумал. Чтобы разузнать об Эзтли, достаточно купить её информацию, так как она включена в список, – и именно эта информация может быть решающей в DL-9. О Джейн Эзтли неизвестно ровным счётом ничего, но у неё определённо должен был быть мотив, чтобы убить собственную тётю, и должна быть причина, почему она была убита. – Слушай, ты вечно пытаешься найти способ узнать о её личности, но я не понимаю, зачем тебе это? –...Её дело – это дело, из-за которого погиб мой отец, я же говорил. – Не, я знаю. Просто...Раскроешь ты это дело, и что оно тебе даст? –...Может, тогда я смог бы оправдать его ожидания. – Ох, не делай такое измученное лицо. Окей, я просто собираюсь помочь тебе с этим, но не понимаю, что в этой информации, которую подаёт Нисэ, может быть важного. – Всё равно надо бы её проверить. – Как бы это сделать? За обмен без планшета монеты не выдают. – Может, если я попробую обменяться сейчас с кем-нибудь через планшет, получив монеты...А после подговорю, например, Нэрику или Миранду производить обмены без устройств? Это тоже собьёт последовательность. – М-м, неплохая идея. Пока мы выходили из школы, я успел в несколько кликов произвести обмен, однако... – Серьёзно? "Ошибка зачисления, пожалуйста, подождите лишний час"? – прыснул Джейк. – Мда-а, похоже, придётся ждать вечность, пока эти монеты дойдут! У меня всегда такое, когда предки деньги отсылают. – Что ж...Тогда с информацией повременим. – Как знаешь. В любом случае, у меня ещё были дела помимо этого. Школьный двор был абсолютно пустым...Только у ворот одиноко стояла...Миранда Азапа, повернутая спиной. Надо бы как-то поговорить, но ничего не приходит в голову. – О, ты что-то собираешь здесь? – Джейк внезапно подошёл к ней, посмеиваясь. – А...?! О-ой...Д-да я...Ничего особенного...– казалось, она утирала слёзы, но после взглянула на меня и немного улыбнулась. В её руках была пара ромашек. – П-просто понравились...Мои любимые цветы, в-вот...и решила собрать. – А, вон оно как. Я уж думал, что ты решила что-то позаимствовать у Кармен, – он перевёл взгляд на мемориал, посвящённый ей посмертно, вокруг которого действительно было много цветов. Кармен Айзада была очень любима всеми... – Я-я бы не стала такого делать...! Простите...Я-я выгляжу так, б-будто бы это сделала...? П-простите меня... – Эй, нет-нет, ты не выглядишь так...! – я поспешил немного подбодрить её. – Всё в порядке. – А-ам...Тогда...хорошо, я-я думаю...? – Да-да. Ладно, пойдём куда-нибудь, пока ждём, а? – спросил меня Джейк, уже уходя с территории школы. – Н-ну...Пока? – прошептала Миранда позади. Это шанс присмотреть за ней, но...Я догнал Джейка, всё ещё сомневаясь, что делать. Мне было бы, наверное, тяжело говорить с Мирандой... – Я думал, в общем, присмотреть за ней... – За Мирандой Азапой? Ну окей, иди, – он пожал плечами, а я не смог придумать, что ответить. –...Чего не идёшь? Ты волнуешься? – Я спросить хотел. – М? Что такое? –...Как дела? –... Серьёзно? – Джейк закатил глаза, а после ухмыльнулся. – У меня всё в порядке. У тебя? – Пойдёт. – Ага. Славно. – Правда в порядке? – Да иди уже! Она тебя, типа, не укусит. – Ладно, ладно... Я собрался с мыслями и вернулся в школьный двор. Миранда Азапа всё ещё здесь. Не хочется сказать что-нибудь не так или как-то оттолкнуть её... – Миранда... –А...! Д-да, Чейз...? – А ты бы... – Я бы...? – Не хотела бы... – Не хотела б-бы...? – Как все нормальные люди...Знаешь, прогуляться немного? – П-погулять...? Не знаю...Извини меня...Пожалуйста... – Это...не страшно! – получилось не очень. Я должен приглядеть за ней, правда? Но как это сделать, если... – Н-но я...была бы рада...просто посидеть где-нибудь...Да... –...Ам, быть на свежем воздухе – полезно...Вроде как. Но я сам больше дома сидеть люблю, честно говоря. – В-вот как... Я...Я тоже, я думаю...Мне кажется, дома проще...скрыться от посторонних глаз... – Пожалуй, это так. Тогда... – Х-хочешь пойти ко мне домой? Я...Я имею в виду, что мы можем посидеть и поболтать, если хочешь...Я не х-хочу навязываться, эм...Прости... – Я не против, не извиняйся за это, – она выглядит так, будто ей тоже страшно, так что, честно говоря, это успокаивает...Может, я смогу понять лучше, что она за человек такой. Учитывая, сколько она извиняется и плачет, я могу сказать, что ей часто бывает плохо...Словно это болезнь или около того. Не хватало, чтобы она сделала что-то с собой. – У-у меня так давно не было гостей, – она неловко улыбнулась. – Я-я буду рада тебя проводить, в-вот... – Хорошо. Тогда...пошли? – Д-да...! Миранда жила в достаточно неприметном доме, больше похожим на деревенский. Возможно, есть что-то полезное вокруг?...Улица была пустой, да и район выглядел так, будто давно не жилой. Всего одно кафе на такое расстояние? Кажется, за домом Миранды, через старый забор, был небольшой лес и выход к реке. Является ли здешний пейзаж повторением реального места, где она проживала? – Ты...м-можешь проходить... – Спасибо, – я закрыл за собой скрипящую дверь. – Эм, здравствуйте...? – О-ой, мои любимые родители с-сейчас в отъезде...! Т-такое бывает нечасто, так ч-что я надеюсь, что они скоро приедут...– когда она говорит о них, она улыбается и мечтательно расхаживает на месте. Это выглядит странным, если у неё любящие родители, а сама она...почти всегда в ином состоянии. В конце концов, я ничего не знаю о её семье... – Ты ждёшь их очень сильно, верно? – Н-ну да! Я люблю ощущать и-их присутствие...Когда они д-дома, то никогда про меня не забывают...Они всегда х-хотят для меня лучшего...! – по крайней мере, я не вижу в её словах лжи, так как она сама верит в это. – Хм, вот как. –...Вот...т-так...– она замолчала и, кажется, просто не знала, что можно поделать. Если ей нужна была помощь Аваренесс, значит, с ней действительно что-то не так, и это продолжается. Я постараюсь, чтобы она не тратила много ресурсов, чтобы что-то придумывать, на всякий случай. – О, я...Ты всегда писала стихи в клубе, верно? – Д-да, я немного пишу...! – Я никогда не видел их собственными глазами...Может, я бы прочёл что-нибудь из них. – Я-я была бы рада....! О-они все в моей комнате, н-наверху...Я покажу тебе...! – Спасибо. – П-прости, что так грязно...Я...Я не убираюсь здесь...Прости... – Ох, эм...Ничего страшного, я понимаю, – даже не представляю, как можно передвигаться по этой комнате. Весь пол в каком-то мусоре из обёрток, пакетов, бутылок...Обои ободраны, вокруг куча пыли. Тревожный звонок, определённо. – У тебя, наверное, нет сил убраться? – Д-да, на самом деле...Для м-меня это очень трудно... – Не переживай, такое случается. Но я думаю, что жить так тоже тяжело. Я немного приберусь здесь? – Т-ты...? Э-это...Ты не должен этого д-делать...П-прости...– она покраснела от стыда. М-может, не стоит быть слишком навязчивым... – Я...знаю, просто хочу тебе помочь чем-нибудь. Это ты меня прости. – Н-ничего, я-я бы приняла это...! Просто не хочу быть о-обузой и тебе...Я-я тоже приберусь...! – Уверена, что не трудно? – Д-да...! Т-так будет гораздо лучше... С необычным воодушевлением мы принялись за уборку. И сейчас, когда с пола всё ненужное было отправлено в мусор, пришло время промыть окружение до блеска. – Ты можешь набрать воды, а я тогда... – Я...Я боюсь...в-воды...– она округлила глаза в ужасе, и только после её взгляд немного смягчился. – Прости. – Почему? – Я...давно уже позабыла, почему...Но стоит мне взглянуть на малейшую струю, меня окутывает страх. Страх, что эта вода...з-заберёт меня с собой. Утянет на дно...Прямо как... – Прямо как...? –...Прости. Не могу сказать. С-совсем не понимаю, что в голове крутится. – В любом случае, тогда я всё сделаю, не переживай...! Ты в этом не виновата. – О-ох...С-спасибо...! Я этого не заслуживаю... – Заслуживаешь, определённо. – Н-но я же н-ничего полезного не делаю... – Как же ты ничего не делаешь? Ты сегодня встала с кровати, проветрила комнату, даже убираешься сейчас со мной. Ты заботишься о себе и выздоравливаешь, это большое дело. –...Я...С-спасибо...П-правда спасибо...! Я-я хочу сделать что-то хорошее для тебя...Я м-могу приготовить тебе чай...! – Было бы здорово. Спасибо за твою заботу, Миранда. – В-всегда...пожалуйста! – она застенчиво улыбнулась и поспешила на первый этаж. Я рад видеть её счастливой. Но набрать воду всё ещё надо. В раковине она идёт лучше...Осталось подождать. Я невольно смотрю в тёмное зеркало...и вижу позади фигуру Азалии с пустыми глазами и разбитой головой. Кровь стекает чёрной смолой. – Ты виноват, что всё обернулось так, – всё, что нужно – не обращать внимания, и она уйдёт. –...Бежишь от проблем? Не удивлена. Ты всегда избегал ответственности. Ты лишь жалкий преступник. Твой отец бы разочаровался, узнав, чем ты стал. Я знаю, что ты слышишь меня. – Это была ты, правда? – я грозно всматриваюсь в отражение, пока сущность Азалии медленно размывается, заполняя пространство ванной комнаты. – Ты никогда ни в чём не был прав...Ты не прав и сейчас... Я пропускаю это мимо ушей, потому что я знаю наперёд, что она скажет. Нет смысла её слушать. Кажется, вода набралась. Уборка была закончена. Да, стало намного лучше. – Ч-Чейз...Я сделала чай...! – Миранда, постучав, приоткрыла дверь и выглянула с жалобным взглядом. – О, хорошо. Ты можешь уже заходить, здесь чисто. – О-ох...К-как просторно...– она зашла в комнату и оглянулась. – Я тут...одну вещь нашёл, пока убирался, – я обратил её внимание на небольшой старый сундук, который перенёс в центр комнаты. – Э-это...! – Думал, может, ты хотела забыть про него, если так спрятала. Миранда опустилась на колени и провела рукой по крышке сундука. – Что там такого?...Если не хочешь, конечно, ты не должна открывать... –...Нет, – отрезала она. Такой интонации от Миранды я ещё не слышал. – Я-я имею в виду, что могу открыть, – она выдохнула и приоткрыла крышку сундука. Внутри лежала...одинокая флейта. Миранда взглянула на неё с горечью, поджала губы, но всё же взяла её в дрожащие руки. – Ты...умеешь играть на флейте? Миранда молчаливо поднялась на ноги и выступила в центр комнаты. Она сдула пыль с инструмента, а после приложила флейту к губам, тихо создавая музыку. Казалось, она не видела ничего вокруг себя, будто была рождена только для того, чтобы играть на этой флейте. Звуки заполняли пространство, уверенные, но вместе с тем мягкие и пронзительные. Будто и не она написала их, но каждый могла прочувствовать от начала до конца. Даже моё дыхание, неправильное сердцебиение, будто сливалось с этой мелодией. Её игра поразила меня. Она навевала необычную ностальгию, ностальгию по тому, чего я никогда не видел и не проживал. Я был готов слушать и слушать, но неожиданно...музыка оборвалась. Миранда упала на колени в слезах. – Миранда...! Несмотря на своё положение, она продолжала держать флейту, смотря на неё с особой нежностью. – Ай...рин...– она что-то прошептала, едва различимое, и только потом подняла глаза на меня. – Спасибо...что нашёл это. – Эта вещь тебе дорога, правда? – К-конечно...Это...флейта моей лучшей подруги...И м-музыка тоже от её пера. Она не успела...О-ох, п-прости, я не о том думаю...– её подруга не успела закончить её? Это заметно. Но от чего? – Знаешь...Флейта – чудесный инструмент. Его звучание мне чем-то напоминает скрипку. Странно, да? Они ведь совсем разные... – Н-нет, я тоже это замечала...! – от слёз Миранды не осталось и места, и она заметно оживилась. – Эм, ты...играешь на скрипке? –...Играл когда-то. Но больше нет. – А...почему? – Это...немного связанно с одной моей утратой. Извини, что говорю об этом. – И-извини, что спрашиваю об этом...! – казалось, мы произнесли эти извинения в унисон, что почему-то заставило меня улыбнуться. – Всё нормально. Я бы хотел однажды вернуться к своей игре... – Д-да и я тоже, – она посмотрела в мои глаза и улыбнулась. Всё же, мы были чем-то похожи. Как только Миранда поняла, что, вероятно, глядит слишком долго, то обратила внимание на убранный столик. – Д-давай я как раз п-покажу свои стихи...? Если хочешь, к-конечно... – Да, давай, – я присел на кровать, пока Миранда брала из ящика тетради. – Это...Это мои черновики. Я-я хочу, чтобы ты посмотрел их, прочувствовав всё... в первозданном виде...! – Спасибо, – я принял стихи из её робких рук. По правде говоря, мне действительно было интересно, что она пишет. Меня встретил аккуратный почерк, постепенно переходящий в размашистый, перечёркнутые слова и фразы, небольшие завитушки по краям от ручки. Теперь посмотрим на иное содержание...

«Меня обмыло сине море,

И я была там, на просторе,

Забыв о мученьях своих,

Я написала этот стих.

Брызги и всплески наполняли

Весь мир мой, чайки в небе ждали,

Пески подводные шуршали,

И гнев во мне весь убивали.

Мечта моя так не сбылась.

И пусть. Не важна давно подобна страсть.

Тихо в море утопая,

Я о тебе лишь горевала».

Это было необычно...и красиво. Кажется, Миранда использует специальный приём, чтобы сбить рифму и обратить внимание на концовку. Интересно, был ли конкретный человек, к которому она обращалась?

«Ах, довели меня вы, твари,

Убили, затоптали всей гурьбой.

Ах, может, бездарь я, и вы

Чертовски правы

На что же мне общественный тот строй?

А были вы чисты в своих деяниях?

И были ль правы в покаяньях?

Вы – грязь, ничтожная та масса,

Вы – чернь, что даже в чреве безпрекрасна.

Теперь умру в петле удушной,

Как жаль, что общество так душно».

...Это значительно отличается от предыдущего.

«Я в перерывах

Прелюдиях, периодизациях.

Качаюсь в нервах и нотациях,

У рации – я на локации

Противной в тот день оккупации.

Раз в небо на фронтацию,

Скажи же, небо,

Как добиться мне

нужной фиксации».

Миранда знает толк в метафорах, верно?

«Меня убили в январе.

Казалось бы, совсем недавно.

И плыл тогда я как во мгле,

И чувствовал себя неважно.

Мои сердечные страданья

Я пережить не смог тогда,

И каждое моё скитанье

Было по лезвию ножа.

Твой смех был для меня отрадой.

Улыбка краше сентября.

С тоской смотрел:

Ты была рада.

Как же сурова к нам зима...

Началом года моя стала

Упавшая на снег слеза».

Оу...Лирический герой очень напоминает мне кого-то. Мне оно нравится, наверное...

«Я не сдавалась и искала,

Теряя разум свой и увядая,

Горела я желанием помочь.

Что не потухнет огонёк, считала,

Но пламя теребилось, угасая».

Короткое, но символичное. В нём я узнаю...фигуру Аваренесс, должно быть. Аваренесс...

«Возвышенность.

Я чувствую её.

Она во мне,

И в моих венах,

И в голове, и в трещинах во лбу.

Станет заменой

Для традиций всех надменных:

Она – есть сила,

Меня ведущая ко дну.

Ты так возвышенна, так необычна,

Ты – особенна по праву, Спору нет,

И твои мысли так абстрактны,

В глазах таится

Вселенской глубины сюжет.

Завяжется он в нитях мироздания,

Где треугольники – квадраты,

Где звуки песен угловаты,

Где ты найдёшь своё призвание.

Ты думаешь, ты – нова,

к преграде каждой ты готова.

Горящая звезда

На каждом жизненном пути,

На собственном твоём –

Смертным простым и не пройти.

Но стоит в окружение

Всех глаз попасть,

И голос, пусть дрожащий,

Говорит

О мысли, что в себе

Великое таит.

Но произносишь –

Умолкаешь.

Ты чувствуешь их смех и власть.

Слова бессвязными становятся,

Мысль стара, и вдохновения потоки

Остановятся.

Коль чувствуешь ты глупости укус –

Сними с себя величия ты груз,

Отделённая серая масса».

Тема общества для неё одна из главных...Кажется, здесь ещё есть недописанное.

«Она всегда со мною рядом,

Я буду верить беспрекословно.

Тогда, должно быть, мне,

Так виновно,

не придётся провожать её взглядом».

...?

«Ты яркая, ты летняя пора –

Остудишь зимы и бураны,

Укроешь от метель и вьюг...

Всегда ведёшь меня к теплу и лету,

Да говоришь: "За лесом этим

Грибы и шишки соберу".

Природу любишь непременно,

Как будто нимфой рождена,

Будто должна бежать по лесу

И падать в травы из окна.

Но дорога ты мне любою:

Зимою, осенью, иль летом,

Всегда жду твоего привета

И возгласа: "Пойдём гулять!",

Ведь нет на свете ничего прекрасней,

Чем мне с тобою быть, любить, играть.

От тёплых ночей до суровых зим,

Ты у меня одна,

Моя подруга».

Звучит очень мило...Но я не могу понять, о ком она. – Н-ну, к-как тебе...? – Они очень необычные, но все красивые...Мне просто стало интересно, кто твоя подруга, которой ты посвятила стих. Он прямо пропитан восхищением и теплом...Это та, которая играла на флейте? – О-ох, это...Д-да, это она, моя лучшая подруга... – Могу я узнать, как её зовут? –...Айрин. Её звали...А-Айрин, – как только она произнесла имя, мир дрогнул. ...Айрин Эзтли? Дочь Касс, которая повесилась при крайне загадочных обстоятельствах? Миранда в реальности была знакома с ней, а значит, вероятно, с Джейн Эзтли тоже. Имеет ли она отношение к их семье, и если да, то какое? – Ч-что-то не так...? П-прости, пожалуйста... – В-всё в порядке! Просто задумался...Мне нравится твой стиль. Когда даже черновики невероятны, – это значит, что ты действительно мастерица своего дела. – Ва-а...С-спасибо, я, эм...Хе-хе...– она слегка закрыла волосами собственное лицо. – Д-давай пойдём пить чай, а то он о-остынет... Миранда действительно кажется интересным и добрым, но недопонятым человеком, разве что измученность изменила её взгляды на мир. Могу лишь догадываться, но, судя по всему, она больна депрессией довольно продолжительное время. Она напоминает мне этим мать...Я не знаю, что с ней сейчас, но скорее всего, она даже не заметила моей пропажи. Чай, который сделала для меня Миранда, был вкусным, но от воспоминаний оставалась горечь на языке. – Я...Я люблю делать натуральный ч-чай, так сказать...Надеюсь, тебе такое п-по душе... – Вполне. В пакетиках – совсем не то. Спасибо ещё раз, Миранда. – Т-ты так часто благодаришь м-меня, это неловко... – Ну, ты заботишься обо мне. – Эхе-хе...Д-да... – О, может, хочешь что-нибудь вместе приготовить, раз мы на кухне? – О-ой, готовка...? Я-я обычно не готовлю... – Я тоже...Ну, если только для матери. – О, я-я тоже! У твоей матери нет на это времени, как у моей? – Нет, она...она очень устает. Порой, она не находит и силы встать с кровати. – З-знакомо... – Так что я забочусь о ней...немного, – но и это не отменяет того, что иногда мне противно её поведение. –...Ты вообще голодна сама? – Н-ну... – Ты можешь сказать, если что-то не так, это нормально. –...Я-я обычно не ем...Нет сил... – Я могу приготовить что-нибудь простое, чтобы тебе было немного легче. – Н-не надо...! – она вскинула руками, перепугавшись. – Э-эм...Я-я не хочу навязываться... – Тогда закажем что-нибудь? – Д-думаю, это можно...! Я-я дам тебе адрес...– она начала писать что-то на листочке со стола, а после протянула его мне. Хм...Мне стоит его оставить при себе. Возможно, смогу что-нибудь найти по нему. А сейчас просто позвоню в то кафе, которое видел через дорогу. – З-забрал уже...? – Да, тут немного, – я собирался разложить еду из контейнеров по тарелкам, но Миранда решила сама молча помочь с этим. Тогда поставлю чайник. Через несколько минут стол уже был готов, Миранда сделала ещё пару кружек чая, и теперь мы могли сытно пообедать. – Я надеюсь, что выбрал правильно. – В-всё нормально...! Это вкусно...Н-непривычно, очень непривычно, н-но вкусно, – она выглядела так, словно голодала очень долго, и только сейчас смогла вкусить хоть что-нибудь. С каждым укусом она становилась смелее. – М...! С-спасибо... – Э-эй, аккуратнее...! Подавишься же. – А...Д-да, точно, я забыла... – Всё в порядке! Просто ешь. – П-про себя тоже не з-забывай. Остальная часть обеда прошла в относительной тишине. На удивление, еда действительно оказалась питательной. Надеюсь, что Миранда, впервые настолько широко улыбающаяся, осталась сытой. – Я приберу здесь, не волнуйся. – С-спасибо...! Я-я хочу кое-что подарить тебе, эм...Будет ли это н-нормально...? – Оу, конечно...– она хотела что-то подарить такому, как я? Это мило... – С-сейчас...! – она поднялась на второй этаж, откуда после выбежала с какой-то книгой в руках. – Это...вот...Т-ты знаешь, я люблю собирать цветы п-после школы и...Я делала т-так ещё в детстве...Я собирала растения для своего гербария, и Айрин помогала мне с этим...Так что эта вещь для меня очень важная. Здесь осталась пара красивых ромашек...– она бережно раскрыла книгу, показывая засушенные цветы. Они выглядели такими хрупкими...– Я-я просто хотела, чтобы одна из них осталась у тебя. –...Мне очень неловко, потому что они так важны для тебя, а я...не знаю, заслуживаю ли этого. – З-заслуживаешь, конечно...! – она посмотрела на меня совсем по-другому, с огоньком смелости в глазах. Я не различаю в её словах лжи. –...Я приму это...Спасибо большое, Миранда. – П-пожалуйста...– она протянула руку, в которой была старая ромашка в маленьком пакетике. – Это меньшее, что я могу сделать для тебя за...т-твою заботу. Я положил подарок в внутренний карман пиджака, почти рядом с сердцем. Теперь он всегда со мной. – Эй, Чейз, ты там? Я нашёл кое-что! – Э-это кто-то на улице...? – Миранда пугливо взглянула на меня, не убирая книгу из рук. Этот голос я узнаю из тысячи. Мы вышли во двор и открыли калитку... –...Йоу, – Джейк приветливо махнул рукой, но после его выражение лица слегка изменилось, и он уставился на Миранду непонимающе, но всё ещё с улыбкой. – О, Миранда, давно не виделись. – Э-э...Д-да, пожалуй, давно... – Рад снова встретиться, – к-к чему была эта ложь? – Впро-очем, ну и что ты здесь делаешь, Чейз? –...Ничего такого? – А, понятно. Ну, приятель, как я и говорил, я кое-что нашёл. У Миранды случайно проигрывателя для кассет не найдётся? –...К-кассеты? Н-не думаю...Прости... – Ох, как печально...Похоже, придётся в школу наведаться. – Ты думаешь, что он там будет? – Я знаю, что он там есть. – Т-тебе пора идти, да...? – Миранда тихо взглянула на меня. – Похоже на то. Я надеюсь, сегодня ты...чувствуешь себя лучше? – Д-да...! Спасибо, что провёл со мной время...Б-буду рада ещё раз повидаться. – Да, я тоже, – мы какое-то время неловко смотрели друг на друга, пока Джейк притворно не кашлянул. – Ну, вы всё? – Д-да, пошли, Джейк. До встречи, Миранда...! – Д-до встречи! – прокричала она уже издалека. – Так, и где ты нашёл эту кассету? – Пока в школе от силы полтора человека, все двери открыты, так что я заглянул в тот подвал и нашёл там проход в другую комнату, ага. – Говоришь, там есть и проигрыватель? Тогда почему сам не посмотрел? – А что, я помешал вам тогда с Мирандой? – Н-нет, идиот. – Подловил-таки! Эх, видишь ли, вообще-то ты тут всё исследуешь, ищешь какие-то ответы, бла-бла...Может, после одного просмотра эта кассета, например, самоуничтожится? Ты-то больше увидишь на записях, чем я. Вдруг, что-то важное. – Ладно, тоже верно. –...Вот и эта комната, кстати, – в последний раз я был здесь, когда проходило расследование по делу об убийстве Кармен...Именно в тот день Аваренесс всегда была рядом со мной. Потому что я сын детектива, а она – любимая подруга погибшей, так что тогда мы оба взяли на себя ответственность за смерть Кармен. Я вёл Аваренесс за руку по расследованию, а она следовала за мной, как никто другой...Мало что изменилось здесь с тех пор, за исключением отключённых от розеток электроприборов. Всё так же сыро и темно. Джейк отворил скрытую дверь, и мы наконец оказались в просторном, но заброшенном помещении. Это...был старый театр. Выглядит внушительно, только вот сцены здесь нет, лишь ложи расположились далеко ввысь. С потолка свисали провода, а всё окружение внизу было заставлено...игровыми автоматами? На вид они были очень старыми, но оставались включёнными. Это странно, что их тут настолько много. Выстроились так, словно это лабиринт, который выводит к одинокому стульчику с проигрывателем, подключённым к небольшому телевизору. Его экран освещал всё пространство вокруг своим синим мерцанием. – Что это вообще за место? – Понятия не имею, – Джейк лишь начал копошиться в проигрывателе, вставляя найденную кассету на место. Сначала на экране мелькали только помехи, но после пары минут они сложились в единое изображение. – Посмотрим, посмотрим... Белый шум, привычный для подобного рода видео, был прерван гудком сирены. Высветилось предупреждение, и запись началась. «Только для ушей работников и работниц организации ХХХ!» Организация, что заперла нас здесь? "Три Икс", вот, как они себя называют? Я припоминаю несколько иную организацию с похожим названием... Что-то тут не так.

"Кем ты видишь себя в будущем?"

– спрашивает закадровый голос.

– Пожалуй...Я хочу быть известной волейболисткой! Так я смогу содержать свою семью, – на стуле появляется Кармен Айзада, живая, она смотрит в камеру и говорит. Её голоса я не слышал уже давно, и это заставило меня вздрогнуть. – Я хочу защищать слабых и работать на благо своей страны. Возможно, я хотела бы быть спасательницей, – Джейн Эзтли говорила это, и её слова, конечно, разнились с её образом, который выстроился в, вероятно, головах всех из-за этой виртуальной реальности. Отец всегда говорил придерживаться нейтральной стороны...Иным образом я не могу узнать её настоящую. Теперь я понимаю. – Я буду работать тем же, кто и мой отец, –...эти слова принадлежали мне. Но я не помню этого допроса...? – У меня нет будущего, – сказала какая-то девушка, сидящая в больничном платье с перевязанными глазами. Она выглядела знакомо...Мне нужно немного времени, чтобы вспомнить её... – Я...Я бы хотела открыть свою пекарню! Своей выпечкой я могла бы дарить радость людям...– появилась на стуле и Нэрику. Похоже на неё... – Я, Эллери Азалия, буду до конца своей жизни представлять свой великий род в делах государственных. – Никем, – отрезал на записи Джейк, и я молча посмотрел на него. Он безразлично пожал плечами. Экран снова стал чёрным. Я подумал, что это уже конец, и хотел вытащить кассету, но снова послышался закадровый голос.

"Какой ты себя видишь в будущем?"

– Мёртвой, – Миранда лишь устало посмотрела в камеру. Всё снова угасло. – Трудноватый вопрос...Я ещё не знаю, – в следующем кадре неожиданно появляется Аваренесс Воунд, неловко потирающая затылок. Аваренесс...! "Отчёт №1 из категории «75» окончен. Данные отосланы Организацией ХХ". Запись наконец обрывается. "Организация ХХ", выведенное на предупреждении, будто оглушило меня. Я понял. Я понял. – Эй, всё нормально? Выглядишь странно. – Подожди, подожди, мне нужно записать эту информацию... – Что-то понял? Ого! Организация ХХ состоит в сотрудничестве с Организацией ХХХ. Это точно. Я думал, что первые занимаются только сомнительными экспериментами над людьми, но оказывается, что всё гораздо запутаннее. Если «Три Икс» – те, кто заперли нас здесь, те, кто создали «Роковую программу», то «Два Икс» – те, кто поставляли им информацию. Информацию...о нас. Мы не были выбраны случайно. За нами следили намеренно. Нас отбирали, но в чём суть этого отбора?...Неужели это связанно с тем...Нет, нет, только то, что там точно был я и Кармен, не значит, что мы посланы сюда все из-за этого. Но там были и другие. Рей Араго, работники лаборатории, среди которых точно был и Акихиро Ото. А Алиса? Она буквально эксперимент оттуда, верно? И Азалии определённо были связаны с организацией ХХ. Они их спонсировали. Азалии, Азалии, Азалии. Именно вы всегда были там, где вас быть не должно. – У тебя взгляд мутный. Точно всё нормально? –...Я понимаю что-то, но вместе с тем не понимаю ничего... Я же...Я же не могу быть послан сюда, потому что преступник, да? –...Мы не можем быть посланы сюда, потому что провинились чем-то, верно? – Эй, мне эта херня не нравится. Успокойся, – Джейк положил руки на мои плечи, но мне казалось, что я могу видеть перед собой только месиво из противных мыслей. – Весь этот поиск ответов тебе только хуже делает. – Но я должен найти их...Я не могу по-другому. – Да кто тебе сказал, что ты кому-то что-то должен? –...Так сказал отец. Так сказала Аваренесс. Так сказал себе я сам. – Послушай, если сейчас мы в неведении, значит, так и должно быть. Ты понимаешь это? – Но если всегда позволять вещам оставаться такими, какие они есть, то никогда ничего не изменишь. – Нам просто нужно не помереть всей гурьбой до конца недели. Это было главной целью всех уже долгое время, но ты всегда...– мой разум постепенно прояснялся, и я сумел различить усмешку в голосе Джейка. – Эх, ты просто дурак. Вечно строишь теории и гонишься за ответами, которые такие бессмысленные. Хоть бы раз вспомнил про свои таблетки. В отличие от остроумных догадок, они действительно реальные. –...Извини. – Ага, а за что? – За то, что причиняю много проблем. – Мало того, что дурак, так ещё и самокритичный. Всё нормально. –...Да, всё нормально. – Вот видишь, – Джейк улыбнулся...и скинул телевизор со стула своей ногой. Он разбился вдребезги, и ничего уже не осталось от зависшего изображения с предупреждением на экране. – Зачем ты это сделал...? – А что ещё с ним делать? Ненужное старье, – как и всегда, процветающий вандализм. – А теперь погнали обратно. У нас же ещё незаконченное дело с информацией Эзтли, а, теоретик? – Джейк, как ни в чём не бывало, повернул в сторону выхода. Мне кажется, что я слышал что-то...Чей-то шорох? Кто здесь? ...Внезапно со стороны одной из лож раздался характерный звук выстрела. Пуля вылетела быстро, казалось, в мою сторону, но не успела задеть, попав в осколки от экрана телевизора. – Йоу, это что было...? Взгляд метался по ложам, пока я не обратил внимание на фигуру в тени, держащую в руке пистолет. Заметив меня, она поспешила скрыться. – Эй, стой...! – но прежде, чем я успел добежать до лестницы, чтобы подняться вверх, её и след простыл. –...Тебя-то хоть не задело? – появляется рядом Джейк. – Нет...Похоже, это кто-то, кто решила воспользоваться тем, что выдал Нисэ. – О, так обмены всё-таки работают, надо же. Здесь могла быть лишь одна девушка, которая хотела бы прострелить меня. Надеюсь, в пистолете находилась одна пуля, которую она больше не потратит. – Ты, кстати, видел Нэрику? – пока я был у Миранды, прошло достаточное количество времени, так что лишним узнать, как она, не будет. – Она по-прежнему у медпункта, ага. Переживает, конечно, за Воунд, но так-то всё с ней в порядке. –...Я хотел бы...ещё тут осмотреться. – А-ав, да ладно, опять?... – Эти автоматы кажутся рабочими. Может, там есть что-то полезное. – Окей, тогда оставайся здесь, а я уж пас. Прослежу тогда за тем, как идут обмены. Как-нибудь ещё пересечёмся. – Да, давай. Что-то мне подсказывает, что та девушка не вернётся. Ей ещё операцию нужно довести до ума. А риск в расследованиях всё равно всегда будет. Что ж, посмотрим...Некоторые из автоматов не работали, либо показывали лишь белый экран. Впрочем, я и не особо люблю видеоигры. ...Допустим, этот заработает? Я включаю экран. «|: Приключение» Нажимаю старт, и игра запускается. Она встречает меня пиксельными пейзажами на фоне и какой-то маленькой девочкой, которая держит в руке сумку. Её лицо и прочие черты не различимы, но сама она вся белая... [...Я так хочу найти своего отца. Нам нужно поехать в город, чтобы узнать, где же он!] Хм...Я управляю ей, так что иду в сторону автобуса. Девочка запрыгивает в него и уезжает, пока на фоне день сменяется на ночь. [Я не думала, что город такой большой...! Я надеюсь, что смогу найти своего отца здесь...] Внезапно музыка останавливается, замолкает, и я слышу какой-то шум из автомата. Сломался?... [О, ты тоже это слышишь? Этот звук нехороший...Кто-то попал в передрягу?] Девочка идёт куда-то, и я больше не могу контролировать её действия. Она приходит в какой-то тёмный переулок, где стоит тёмная тень с ножом, а под её ногами валяется белый, такой же, как и девочка, человечек. На секунду экран показывает изображение, реальное изображение, где один из них, определённо мёртвый, человек лежит на асфальте в крови. Включается крайне громкая музыка, старая, перемешанная с чьими-то криками запись, и девочка с приближённым лицом улыбается. [Я наконец нашла отца]. Игра сразу вылетает. Что это было?...То изображение с трупом серьёзно было реальным. Кем была эта девочка? Судя по названию, это только начало...Нужно найти автомат со второй частью игры, чтобы узнать, что произошло на самом деле. Если это не прибавит ещё больше загадок...Возможно, эти записи рассказывают о чём-то. О чём-то, что я и так могу знать, но с разных сторон. [||: Случайность] Как только я нашёл игру, то сразу же запустил её. Посмотрим, что тут...Кажется, здесь я играю за парня, который тоже почему-то был похож на чёрную тень. Цвета имеют значение...Главный герой ничего не говорил, лишь шёл куда-то по сугробам. Музыка затихла, и я снова услышал этот шум из первой части игры...Парень направился к тому же тёмному переулку, только показан он был с другого угла. И снова эти два человечка: жертва и убийца. На всякий случай я слегка прикрыл глаза рукой, если игра снова решит показать то кровавое изображение. [Что эта девочка делает здесь?] Парень смотрит на белую девочку, которая скрылась за стеной и звонит кому-то. После этого наступает новый день, и главный герой уже появляется за стойкой в суде. Ох... [Пожалуйста, поймите, это был мой отец...Этот человек точно убил его! Я видела это своими глазами...!] Девочка дрожала, пытаясь убедить всех в том, что знает убийцу, но ей, кажется, никто не верил. Передо мной появилось необычное окошко...Это мысли главного героя? [Я знаю, что этот человек – убийца, но я не могу сказать об этом]. [Я знаю, кем является этот человек для НЕЁ]. [Я не могу подставить ЕЁ] [Потому прости, девочка, но я не могу сделать иначе] Он размышлял о каком-то третьем лице, о девушке, которая, кажется, была ему дорога. Пиксельный судья перевёл взгляд на парня, ожидая его ответа, как свидетеля. [Я ничего не видел] Экран погас, а после начали всплывать потоком кровавые сообщения, адресованные главному герою: "ты солгал" и "ты жалкий лжец", которые повторялись сотни раз. [За свою ложь...ты будешь казнен!] Экран окрасился в красные тона. Это не было похоже на то, будто главный герой действительно умер. Это было скорее похоже на его страх быть пойманным на лжи. Почему-то, он напоминал мне кого-то, так что мне было...жаль его. И всё же, история не закончилась...Кто эта девушка, которую он упоминал? [|||: ???] Третья часть встретила меня пейзажами какой-то деревни. Три девочки, серые, играли между собой. Когда одна из них пропустила мяч и не поймала его, то начала плакать, а другая лишь подошла, чтобы успокоить и погладить по голове. Появилось окно, видимо, от лица плачущей девочки. [Я так люблю свою подругу] [Я всегда любила её] [Я пишу ей стихи и надеюсь, что я тоже ей дорога] Пишет...стихи? Эта девочка – Миранда, верно? Это...Должно быть, это предыстория семьи Эзтли, если подруга, о которой она говорит – Айрин. Казалось, что ещё немного, и я снова потеряю этот кусок правды, который мне выдали, потому я начал читать и проходить игру быстрее. [Пойми, ты должна что-то менять. Ты не можешь сидеть на месте и ждать чуда. Я вижу, что не всё в порядке] Это говорила утешающая девочка, видимо, Айрин. [Прекрати] [Пожалуйста, я просто хочу помочь] [Ты не понимаешь] [Это для твоего же блага] [Замолчи] [Мне жаль, что ты не умеешь Y4lp699...] Ч-чего? Игра зависла. О, нет-нет, только не это...! [Ты знаешь слишком много] Предупреждение всплыло передо мной, и я нажимал на абсолютно все кнопки, но оно не уходило. Чёрт...! Бесполезно. ...По крайней мере, у меня есть какая-то часть информации, но её недостаточно...Нужно будет распределить, что к чему относится. Я полагаю, что люди, которых я видел в первых двух частях игры, – это кто-то из участников и участниц этой программы. Мы посланы сюда, потому что всё же чем провинились. Судебные дела...Вероятно, что-то из этой сферы. Белая девочка, как и тот парень, были свидетельницей и свидетелем одного конкретного убийства. Может, это то, от чего всё пошло? Через какую-то огромную цепь событий всё привело и к DL-9, включая в себя дело Айрин Эзтли и дело её матери Касс. Может, Айрин и не повесилась вовсе. Может, в этом замешана и Миранда. А Джейн Эзтли? Вероятнее всего, она тоже была одной из этой троицы. Где ещё я могу найти информацию? Я мог бы допросить Миранду...Но не уверен, скажет ли она хоть что-то. Миранда здесь – копия её реальной, со всеми воспоминаниями и мыслями, однако сама программа может отказать мне в выдаче информации через неё. Впрочем, с другой стороны, они и так поставляют её, но, видимо, недолюбливают тех, кто хочет узнать больше, чем требуется. Что тогда? Неожиданно на планшет приходит уведомление. О, я почти забыл о нём... «Зачисление прошло успешно!» Точно...Информация. На экране планшета я вижу досье реальной Джейн Эзтли. "Имя: Джейн Эзтли. Дата рождения: 23.06. Возраст: 19 Род занятий: военная. Срок службы: год. Известно, что Джейн Эзтли имела холодные отношения с собственными родителями, а потому провела своё детство в деревне вместе со своей тётей Касс Эзтли. Однако позже она решила переехать в город, где поступила на службу. Холодна, расчётлива и серьёзна. Имеет острое чувство справедливости. Забавно, что такую простую солдатку, как она, приставили к одному влиятельному лицу, чтобы быть её правой рукой". ...Этого было достаточно. Джейн Эзтли имела прямое отношение к, похоже, предводительнице клубка лжи, обмотанного вокруг дела DL-9. Она была её правой рукой, военной на службе, значит, не могла умереть так просто, и всё было спланировано заранее. Если бы...Если бы она не умерла так рано, то я мог бы выйти на её связь с этим третьим лицом. Кто же это?... Я должен понять. Я должен узнать...кто за всем этим стоит. – Чейз! Вот ты где! – Нэрику, как и ожидалось, была у медпункта. – Случилось кое-что, что ты должен увидеть...! – О, где? Нэрику схватила меня за руку и повела на третий этаж в неизвестную ранее сторону. Это... – Алиса...нашла эту комнату. Но она заперта наглухо. Я подумала, может, у тебя будет идея, как открыть её. – Мне нужно немного осмотреться. – Нет проблем...! Алиса и Джейк тоже как раз начали исследовать. Так, третий этаж...Здесь находится склад, а также класс, который я взял для своего расследования. Нужно будет как раз заглянуть туда и расставить заметки о новых уликах. – Твоих рук дело?...– в кабинете уже была Алиса, указывающая на детективную доску, покрытую тканью. З-здесь точно нет ничего, что могло бы ей пригодиться...! –...Да. Ты смотрела? – Немного, – она идёт в другую сторону и проверяет шкафы. – Это всё, что я хотела знать. Можешь идти и посмотреть что-то ещё. Ладно, похоже, расстановкой займусь позже. Не очень хочется лишний раз с ней контактировать... В прочих учебных классах не было ничего важного. Осталось осмотреть пару других комнат. Главное, чтобы это привело к какому-то результату... – Йоу, Чейз! – Джейк снова приветствует меня, как только я прихожу на склад. – Уже всё в подвале осмотрел, а? – Да, и информация о Эзтли как раз поступила. – М, классно. И было оно полезно по итогу? – Лучше, чем ничего. Всё-таки, её описание сильно разнится с тем, какой она представилась здесь. Расчётливая военная с острым чувством справедливости... – Она была военной...? Воу, надо же. И всё же, это, типа, странно, что здесь она не такая, какой была в реальности. Разве не в этом суть копий мёртвых людей: повторять их мысли и характер? – Ещё одна загадка. Если бы я только мог понять, чего Она добивается... – Как я и говорил, пока что забей. Воунд вернётся и всё разрулит, да? –...Ответственность на неё перекладывать всё равно не хочется. Она и так уже настрадалась. – Ка-ак знаешь. Здесь, кстати, пусто. Какие там ещё кабинеты остались? Мы пришли в, кажется, библиотеку. Никогда здесь раньше не был. – Я попробую осмотреть полки на той стороне, а ты на другой. – Окей. Большинство книг не имело никакого смысла. Сюрреалистические рассказы в однотонных переплётах. Посмотрим ещё... О, нашёл что-то...! Это...художественные краски? Они хорошие, однако. Навевают настольгию по старым дням... – Чейз, иди сюда! Я подошёл к Джейку, который, кажется, открыл проход в новую комнату. – В этой школе просто куча секретов, а? – усмехается он, и мы движемся вперёд. Помещение было похоже на картинную галерею...Вот только картины достаточно...странного содержания. – Это нарисованный труп Джейн? Какая мерзость. Здесь были и обычные пейзажи, и пара картин, которые были перевёрнуты другой стороной, словно пока не время для их открытия, и изображения смерти наших союзниц. Кармен, лежащая в углу с ножом в животе, месиво из того, что раньше было Джейн...Даже... – Неужто Аваренесс Воунд? –...Не надо на них смотреть. – Эх, ладно. – Есть ли здесь какая-то из картин, которая действительно важна? – Может, эта большая с Нисэ или та с Ней? Я осмотрел их рамки, полотна, но ничего не нашёл. Странно, что ещё тогда? – Глянь, какая интересная, – Джейк указал на вертикальный холст, на котором были изображены две Аваренесс. Одна из них держала другую на руках, словно спасительница. – Аваренесс Воунд спасает саму себя, а? Символично. – Кажется, тут что-то недокрашенное. Как из раскраски. – О, и вправду! – Давай тогда закрасим. – Как в старые добрые, ага. – Вышло неплохо...! – Конечно, ведь покрас в картинах – это моя сильная сторона, знаешь ли, – хвалится Джейк. Закрашенная часть картины поднимается вверх, открывая обзор на какое-то устройство. – Э-эй, но я так старался! – Похоже, этот переключатель реагирует на краску...Возможно, он откроет те двери? – Не посмотришь – не узнаешь. – Ребята...! Двери открылись! – Нэрику машет руками издалека, подзывая. Сработало...! Вчетвером, мы вошли в новую комнату. Что ж, она явно отличается от остальных найденных. Впереди расположились мониторы. Много мониторов....А также много кнопок и переключателей. – Это похоже...на систему управления. – Управления школой? Интересно. Выглядит как что-то, за чем сидела Она, – раздумывает Джейк. – Что произойдёт, если понажимать на эти кнопки? – спрашивает Алиса, но я спешу её остановить. – Лучше этого не делать...! Может включиться ловушка или что-то ещё... – Давайте попробуем заглянуть в сами компьютеры! Возможно, здесь есть что-то полезное! – предложила Нэрику. Звучит отлично. – Доверьте это дело мне, – Джейк включает один из компьютеров, вот только...Через несколько секунд его экран загорается красным. – Э, это ещё что? – Так-так-так! Кого я вижу...Ах, неужели это мои любимые участники и участницы?! Доброго дня-я! – внезапно на всех компьютерах и мониторах появился...Нисэ Табрия. Вот чёрт. Никто ему ничем не ответил. – Оу? Мне кажется, или я только что поздоровался с вами, а вы это проигнорировали?! Ужас, ужас!...Мало того, что задумали испортить мне мою игру...Так ещё и такие невежливые! – Ой-ёй, он догадался, а? – Ну коне-ечно, Уильямс Джейк. Мои глаза повсюду. Ха-ха, это было бы весело, если бы не было так ужасно по отношению ко мне. Никто не имеет права портить мои планы, знаете ли?! – неожиданно, двери позади закрылись. – Вы за то поплатитесь, мои любимые участники и участницы! – Агх, только этого не хватало! – Алиса принялась царапать двери, но они были металлическими, и тут уж ничего нельзя было поделать. – П-плохи дела...– Нэрику выглядела напуганной. – Ну, может, ты думаешь, будто наш план не удался. Но по сути Нисэ приостановил свою игру, а? – Джейк же, напротив, был спокоен, как и всегда. – М-может и так, только вот...Как бы хуже от этого не стало. – Эй, эй! Обратите внимание-е! Я приготовил невероятную игру специально для вас! Она называется...Э-э...«Беги или умри»? Да какая к чёрту разница, мне никогда не нравилось придумывать эти названия, хи-хи! – все мониторы поочерёдно начали загораться красным цветом. – И всё же, я поражён вашим чувством безнаказанности! Давайте посмотрим...Может, мне стоит выбрать, кого убить первым? – Ты не посмеешь этого сделать! – О-о, Аддерли Нэрику, мне кажется, что ты многого не понимаешь. Тебе бы стоило сдаться сразу же, как только ты очнулась в первом измерении, ведь ты просто обречена на гибель! – Я не могу сдаться...И я не буду сдаваться! Потому что я не проиграю такому, как ты...! – К-какая дерзость...! Ха-ха, не бойтесь, тогда я просто уничтожу вас всех разом! Ваш конец не заставит ждать! Я, Табрия Нисэ, буду бороться до конца! Пока моя батарея не сядет! – Он может...разрядиться? – обратил внимание я. – Это только на руку, – отмечает Алиса, разминая руки. – Так Нисэ тоже что-то вроде робота или копии, а? – предположил Джейк. – Напрасно думаете так обо мне! Я – нечто большее, чем вы могли себе представить! Я – вирус, который, пусть и запертый в мониторе, разорвёт вас на кусочки! Нисэ появился на самом большом экране, а остальные же мониторы начали показывать...Это же...Некоторые из них транслировали изображения наших мёртвых союзниц... – Это не то, чего я желала, – говорит "Аваренесс". – Мои труды были напрасны, если всё привело к этому. – Неужели вы забыли обо мне? О том, как я старалась для вашего единения? – "Кармен" смотрела на нас разочарованно. – Ага, сразу видно, кто стал предводителем в этой херне! Вы лишь кучка тупых животных! – Это же Джейн!...– Нэрику была шокирована, увидев её. И пусть звук из динамиков был с помехами, их голос поразительно схож с оригиналами. Жуть. – Нет...Это не она...Она не такая! – Кого я вижу...Ты сбежала из своей клетки? – на одном из мониторов появился и..."Акихиро Ото". Он, что заметно, обращался к Алисе. – Р-р-р...И-и мы должны сражаться...с этим?! – она с ненавистью вглядывалась в экраны. – Послушайте, сейчас наш единственный выход – разрядить Нисэ! Просто заставим его делать что-нибудь, что затрачивает много энергии! – предлагаю я. – Отличная идея. – Х-хорошо...! – Мхм, – кивнула и Алиса. – Эй, ну вы же не думали, что я решил вас просто морально задавить, а? – Что-то ещё?...Этого и так достаточно! – крикнула Нэрику, но Табрия лишь усмехнулся. Мониторы, в которых не было фальшивых изображений людей, разбились по ту сторону, и из темноты выдвинулись роботизированные лозы, что держали иглы, штыки и циркулярные пилы. Включилась сигнализация, и комната начала переливаться в красных тонах, от чего зрение медленно становилось расплывчатым. По крайней мере, мы всё ещё могли слышать друг друга. – Вот урод...– процедила Алиса, сжав кулаки. – Ха-ха, хи-хи! Теперь вы так близко ко мне не подойдёте, а?! – Р-ребята, это может выглядеть сложно, но мы справимся, если будем работать вместе...! – Ой, какие красивые слова, Чейз! – улыбается Нэрику. – Я...Я просто думаю, что могла бы сказать Аваренесс в такой ситуации... "Джейн" запускается. Штыки готовы вылететь из лоз. – Никакой пощады вам, уроды! – Всё просто. Её нужно лишь спровоцировать. Позвольте, – улыбнулся Джейк. – Хэй, хэй! Сюда! – С-совсем страх потеряли, а?! Вы у меня ещё получите, идиоты...! – "Джейн" вскипает, тратя много энергии. Штыки большой группой попадают в пол. – Сработало...! – Естественно, – отвечает мне Джейк. Но батарея Нисэ, которая высвечивается на главном мониторе, всё ещё полна энергии для новых атак. Запускается "Кармен". Иглы периодически выставляются вперёд, пытаясь достать до нас. – Аваренесс здесь нет? Почему? Вы тоже её убили? – А она достаточно манипулятивна, – высказывается Джейк. Мне нужно собраться с мыслями... Всё, что я могу, – это обдумывать ситуацию и наводить остальных на нужные действия. Но вовсе не обязательно взаимодействовать с фальшивками: мы можем взаимодействовать и с друг другом. Как бы тогда это сделать?...Когда я думаю, время проходит. Иглы не успели никого задеть, но и энергия потрачена не была. Запускается "Аваренесс". В дело снова вступают штыки. – Я всё ещё хочу вас спасти...Доверьтесь мне, и я не причиню вам боли. – Я попробую убедить её не нападать на нас! – говорит Нэрику. – Послушай меня...! –...Нэрику...Ты права. Так не должно было случиться. Или должно было?...– "Аваренесс" задаётся вопросами и тратит много энергии. Нэрику даёт мне пять. Алисе удалось поймать один из штыков и забросить его в монитор, откуда появляются иглы. Кажется, теперь он функционирует неправильно. Запускается "Акихиро". Циркулярные пилы движутся по всему пространству. – Возвращайся на своё место, №778. Алиса полна злости. Это можно использовать... Джейк провоцирует Алису, надоедая. Её кулаки сжимаются сильнее. –...Если я ударю, то смогу сломать один из мониторов...! – Алиса со всей силы бьёт по экрану с "Акихиро". – Какое неуважение...! – перед своим отключением он бурно реагирует, от чего тратит много энергии. – Эй, эй, вы портите моё имущество...! – возмущается Нисэ. – Ува-а...Ничего не меняется! Запускается "Джейн". Иглы больше не движутся и остаются на месте. – Умрите скорее...! Я заберу вас с собой в ад! – У меня осталась бутылка воды...! Я могу использовать её! – Нэрику обрызгивает "Джейн" водой. – Как ты можешь...! Я разобью ваши лица в кровь...! Вода проникает внутрь монитора и вызывает короткое замыкание. Экран "Джейн" угасает. Батарея почти посажена. Нужно ещё немного постараться...! – Нам нужно направить последние силы на самого Нисэ, – подмечает Джейк, и я соглашаюсь. – Это верно. – Осталось устранить лишь "Аваренесс" и "Кармен", – кивает Алиса. – Так сделаем это! – Нэрику подбадривает всех, и мы вновь поворачиваемся к мониторам. Запускается "Аваренесс". Циркулярные пилы стали двигаться быстрее...! Я едва уворачиваюсь. – Я должна...Должна сделать то, что от меня требуется. Нэрику использует свой дар убеждения и отвлекает её. – Я не знаю, могу ли тебе верить, – пока "Аваренесс" думает, Алиса ударяет по монитору, ломая его. – Да как вы смеете! Ничего вам не жалко, а?! – Нисэ, кажется, задумал что-то ещё. Пилы и штыки из двух мониторов заменяются лазерами. – "Кармен" будет перерождённой...! "Новая Кармен" запускается...Сигнализация становится громче. – Вы сами виноваты во всём...Вы заслуживаете своих мучений...– её глаза становятся красными. – Мы умрём вместе! –...Умирай на здоровье. Я обойдусь, – посмеивается Джейк, несмотря на ситуацию. "Новая Кармен" беспорядочно стреляет лазерами. – Агх...! – один из них задел мою ногу...Как...больно...– Чёртов Нисэ... – Эй, не вини меня! Ты сам не ушёл, когда я тебя о том попросил! – Чейз, ты в порядке...?! – ко мне подбегает Нэрику, минуя лучи. – Всё нормально...Э-это не особо страшно...Разве что ожог останется. Алиса, стоящая позади, помогает мне встать на ноги. Алиса... "Новая Кармен" кажется крайне нестабильной. – Я уничтожу вас всех....! – Что будем с этим делать, а, детектив? – спрашивает Алиса, пока лазеры продолжают крутиться вокруг, готовые снова начать стрельбу. Нужно что-то...Нужно найти что-то полезное...Я замечаю позади себя штык, оставшийся в земле. Удача! – Джейк, кинь сюда...! – Ага, понял! Как только оружие падает в мои руки, я сосредоточиваюсь на том, чтобы попасть в монитор с "Новой Кармен"....Но, к сожалению, промахиваюсь, попадая прямо в "глаз" Нисэ Табрии. – А-а-а...! Что ты натворил...?! Что ты наделал, идиот?! Это...Это больно-о-о!!!.... "Новая Кармен" моментально отключается вместе с сигнализацией, и теперь перед нами остаётся лишь главный монитор с полуразбитым экраном. Глаз Нисэ, в который мне удалось "попасть", стал красным, и именно от него отходили все трещины. – Он...Он чувствует боль? – вопрошает Нэрику. – Ну, раз это мощный вирус, запертый в своём мониторе...Наверное, слабость Нисэ в том, что он нетерпим к внешним воздействиям, а, – заключил Джейк. – Как больно! Больно-больно-больно! – голос Табрии начал тормозить и подлагивать. – Нет-нет вам прощения...! – Ловкий бросок, получается, – кажется, Алиса впервые усмехнулась. – Это было отвратительно...Отвратительно, что вы-вы поступили так-так со мной...! – Так тебе и надо! Ты пытался прикончить нас уже раз пять! – Даже-даже Аддерли Нэ-Нэрику...Ха...Ха-ха-ха, хи-хи, ха...Ха-ха-ха...! Ла-а-адно, это было весело-о...Похоже, это мой-мой конец! – Погоди. Нисэ Табрия, позволь нам переговорить с Ней, – это было моей последней просьбой, прежде чем его батарея окончательно сядет. – М-м-м, с Ней-Ней?...А-а...Ладно, ты-ты ведь мой второй любимец после Мисс-Мисс Избранной! Так тому и быть! – Нисэ Табрия кланяется в последний раз. – От меня требовалось шоу, и теперь я выполнил свою задачу! Пришло моё время-время сделать последний поклон! Бис! Монитор наконец угас. Тирания Нисэ была окончена, и мы могли спокойно вздохнуть. – Думаешь, он реально мог бы позвать Её? – спрашивает у меня Джейк. – Я не знаю, – и всё же, почему-то улыбаюсь. – Меня пугает мысль о том, чтобы повстречать Её...Но я больше не буду этого бояться. –...Но ведь именно Она причинила всем много боли. Разве ты не испытываешь...жажду мести вместо страха, Нэрику? – говорит Алиса, но мне кажется, что она перегибает палку. Нэрику всё равно ребёнок... – Нет. Я думаю...что Джейн не хотела бы, чтобы я мстила. Она бы, наверное, просто сказала мне...не сдаваться и идти вперёд, пусть и просто забывать такого нельзя, – Нэрику улыбнулась, полная сил и веры. Она подбежала к Алисе и крепко обняла её. – А...? Что на тебя нашло? – Ты показалась мне грустной, так что вот...! – Обнимаешь только Алису? А, ну всё с тобой понятно. – Ха-ха! Вы тоже идите сюда! – Нэрику хватает за руку Джейка, а он в свою очередь меня, и вот мы уже стоим все вместе, обнимаясь. Неловко...Но Нэрику и Джейк выглядят счастливыми, и я тому рад. Вдруг, послышался шум изнутри системы. Впервые за всё время...мы наконец встретили Её. Она появилась огромным ликом на всех мониторах сразу, всё ещё скрытая в тени. Без глаз, но смотрящая прямо в душу. – Ты...! – Алиса со злостью взглянула на Неё. – Зачем ты делаешь всё это, а?! С каждым днём всё становится хуже! Мы ведь не заслужили этого! – подала голос Нэрику, сжав кулаки. – Ага, слушай, к чему всё это? – присоединяется и Джейк. – Ты ещё такая странная. Вроде Аваренесс Воунд любишь больше всех, а сама позволяешь ей умереть. –...Вы так одержимы своими идеями, которые ничего не стоят...Знаете, у кого ещё были никчёмные идеи? У Джейн Эзтли. И чем она закончила?...Радуйтесь моей милости, что вы ещё живы. Ваше заключение здесь есть ваше наказание за всё то, что вы сотворили. – Очень ловко ты суть обходишь, а. Сама-то программой этой управляешь или ты такая же пешка, как мы для тебя, только для Организации? – Джейк достаточно прямолинеен...Как бы это не сделало ему снова хуже... –...Послушай. Ты сама ведёшь нас к раскрытию всех карт, значит, оно тебе тоже нужно. Но что-то здесь точно не так. По сценарию ведь Избранная должна тебя уничтожить? Не должна ли ты тогда идти против неё? – пока я говорил, Она молчала, будто вслушивалась. – Ты лжёшь. Ты не идёшь по сценарию. Должно быть, ты даже не управляешь программой вовсе. Ты преследуешь какую-то другую цель, верно? –...Вы не видите всей картины, и всё, что вас волнует – это ваши глупые жизёнки. – А сама-то? Неужели выставляешь себя главной, не имея при этом настоящей власти, потому что сама боишься смерти здесь? – усмехается Джейк. – Всё, чего мы хотим, – это знать правду, – всё, что я хотел сказать, уже было сказано. Истина. Вот что искал отец всю свою жизнь. Так что и я готов искать её тоже. – Д-да...! – выкрикнула Нэрику, ступая вперёд. – Это всё, что сейчас имеет значение, – согласилась и Алиса. – Правда, а? – казалось, Она взглянула на нас как-то иначе, и голос её стал тише. – Чистая, необузданная правда может оставить свои раны. Она может изменить ситуацию так, как вы и представить себе не могли. Потому будьте благоразумны и внимательны в своём стремлении. Да будет так, как ты пожелаешь...Чейз Листер. Всё изменилось. Мы справились с сегодняшним днём. Теперь оставалось единственное, что не успели ещё сделать... Мы склонились над койкой Аваренесс Воунд. Она ворочалась, бормотала слова, но мало что было понятным. Мы слышали от неё имена. Два имени, принадлежащие двум людям, которых больше не было в этом мире. Кармен Айзада и Джейн Эзтли. – Ты держалась молодцом, – успокаивал её я. – Ага, немного можешь и отдохнуть, – присоединился и Джейк, улыбаясь. – Только немного...! – шепнула Нэрику, держа руку на её запястье. Алиса же сидела позади, скрестив руки в замок. Она пела чистую песнь из искренней скорби по тем, кто погиб, и по Аваренесс, что была ей дорога.

Аваренесс Воунд...

Мы ждём тебя здесь.

Пора вернуться.