Прекрасное Далёко

Эй. Ты слышишь меня, Аваренесс Воунд?

Я одиноко сижу на стуле в тёмной комнате. Нет никого, кроме меня и...Неë, сидящей напротив. Облитая светом, Она выглядит по-особенному...празднично. У Неё всегда виднелись очертания костюма, однако сейчас он...немного другой, и это заметно. Я промолчала.

Или мне лучше сказать...Вианн Этери?

– Чего ты хочешь?

Ах, ты слышишь. Я рада, что ты ответила. Это насчёт твоих воспоминаний, Вианн...Готова ли ты ответить на пару вопросов?

Чтобы я ещё отвечала на Еë вопросы?...Если это только продвинет меня куда-нибудь... – Да.

Спасибо...

Твоë имя Аваренесс Воунд, и ты участвуешь в семьдесят пятой Роковой Программе. Ты живая кандитатка на Избранную, а я – Владелица этого мира. Ты прошла два испытания, что привели тебя сюда, в последнее измерение. И теперь...Вместо того, чтобы поддаться страху за свою и чужие жизни, ты приняла решение сотрудничать с остальными живыми и защищать мёртвых. А теперь скажи мне, Аваренесс Воунд...

Кто была первой жертвой в этой игре?

–...Кармен Айзада, – я сжала зубы, лишь бы не показывать свою слабость перед Ней.

Точно...Кармен Айзада умерла самой первой...Но это не было её прихотью, верно? Скажи...От чьих рук умерла Кармен?

–...Джейн Эзтли.

Значит, ты всё помнишь...Несмотря на разбитое сердце, ты продолжала двигаться дальше. Но ты пытала себя галлюцинациями, которые сама и создала. Ваши испытания становились всё труднее, а твоё здоровье – всё хуже, пока в один момент ты не решила...

–...Убить себя в одной из игр Нисэ Табрии.

Верно, верно...Но ты вернулась и вылечилась. Тебя сложно сломить. Однако...в тот же день произошло несчастье.

–...Миранда Азапа повесилась.

Да, правда. Но вы узнали ответ на главный вопрос, почему вы все находитесь здесь. Все – преступники и преступницы, либо их жертвы.

И теперь...

Вас осталось всего шесть.

Но это...ещë не конец.

До фестиваля остался один день, Аваренесс Воунд.

Банкет начинается...сегодня.

...

– Аваренесс...– голос звал меня раз за разом, пока я не пришла в себя. – Вставай. Передо мной...Алиса. Мы в том же кабинете на третьем этаже. Ох, кажется, я всё же уснула за изучением документов...Документов, связанных с предателем. ...Вероятность того, что некий предатель находится среди нас...очень беспокоит меня сейчас. Но я не могу сомневаться в ком-то. А с другой стороны – отправлять всё на самотёк неразумно...Столько противоречий. Голова от этих мыслей болит. – Доброе утро, Алиса. – Мхм, – она повела плечом, и я оглянулась на папки, что теперь были аккуратно сложены на парте. Алиса успела прибраться, пока я просыпалась... – Спускаемся вниз. Нэрику искала тебя. – Да...! Вперёд. – Аваренесс...! Ты здесь! – Что-то случилось, Нэрику? – я тут же подбежала к ней. Неужели что-то уже происходит прямо с утра? –...Ты пропускаешь завтрак, вот, что случилось! – неожиданно улыбнулась она. – А-а, вот оно что, – я выдохнула с облегчением. Тогда нужно просто зайти в столовую и перекусить...Внутри уже были Джейк и Чейз. – Доброе утро...! Что-то высматриваете? – Ах, лидерша проснулась, погляди. – Доброго утра, Аваренесс, – улыбнулся мне Чейз. – Сегодня вся столовая обклеена постерами, как и доска объявлений школы. Это должно что-то значить. Я приняла из его рук один постер. Лист был полон бессмыслицы, но красным цветом было выведено одно... "Банкет". – Что-то не так, Воунд? – склонил голову Джейк, смотря на моё лицо, застывшее в недопонимании. – Банкет...Я...Мне нужно кое-что рассказать, но перед этим...Где же Эллери? – Видел в медпункте, – я моментально напряглась, но Джейк рассмеялся. – В полном здравии. – Ясно... – Аваренесс, ты даже не притронулась к еде, – появилась рядом Нэрику под руку с Алисой. Значит, все в сборе. Сейчас и мы проясним всё, и я наконец поем... –...И тогда...Она сказала что-то про банкет. – Сны, в которых Она даёт тебе некоторую информацию...– задумался Чейз. – Если банкет начинается сегодня, нужно узнать о нём побольше. – Опять что-то исследовать? Мы уже всю школу вверх дном успели перевернуть, – нахмурилась Алиса. – И ведь верно...Есть ли что-то, что мы ещё ни разу не осматривали? Подвал, медпункт, вентиляция на третьем этаже, галерея...Кажется, что-то ещё... – А...! Комната системы управления школой! – осенило Нэрику. – Как только Нисэ был побеждён, мы почти сразу ушли оттуда, чтобы проведать Аваренесс... – Вы совсем ничего там не осматривали? – спросила я. – Тогда...была не очень благоприятная для этого обстановка...– Нэрику почесала затылок. – Кажется, она всё ещё открыта, – сказал Чейз. – Система управления, всë-таки, может показать почти все тайны школы, спрятанные сейчас. – Тогда давайте исследуем её!... ...Действительно, металлические двери легко поддались и впустили нас внутрь. – Странно, что Она не закрыла эту комнату после нашего ухода, – говорит Джейк. – Это будет самое Еë необычное решение, если здесь будет куча новой информации. – Ну, Она же всё равно чаще наводит нас на...правду...– улыбнулась Нэрику через боль. И так...Здесь куча мониторов, выстроенных в ряд по всей главной стене, и, непосредственно, главная панель управления. Столько кнопочек... – Хм...Но всë выключено. – Может, нужно нажать на что-то, Аваренесс? – предлагает Нэрику. О, вот и красная кнопка...Лишь бы не ловушка...Я нажимаю на неё, и главные мониторы впереди включаются. – Сработало...! – Здесь показываются места, которые мы уже посетили... – Верно. Это запись камер каждого из четырёх этажей...– неожиданно Чейз остановился. – Погодите...Четырёх? И вправду...! Я могла провести по экрану, в точности, как Чейз, чтобы просмотреть каждый этаж...Их в действительности было четыре...! – Спрятать от нас целый этаж...?! – высказала Алиса. – И опять эти странные комнаты... – Типа, если смотреть с улицы, эта школа и так имеет интересное строение. Третий этаж кажется слишком огромным, так что...Вероятно, каким-то образом можно попасть с него на четвёртый, – посмеивается Джейк. Ну, не отрицаю, что эта школа выглядит необычно...Как и всё в этом мире, впрочем. Люк на втором этаже, который ведёт в подвал...Целые станции под столовой...Теперь и четвёртый этаж, который как-то незаметно скрыт между третьим и крышей. – Это большое количество новой информации...Но что Она такого может нам сейчас предложить? – задумался Чейз, видимо, вспоминая вчерашний день. И то верно...Ведь главную суть программы мы уже узнали...Всë может оказаться запутаннее? Или это лишь развлечение для Неë? – В любом случае...Похоже, на четвёртом этаже есть отдельная комната с лифтами. – Где ещё есть лифты? – вопросила Нэрику. – В подвале школы точно есть...! Но я хочу ещё осмотреться... Я повела мышкой на одном из компьютеров рядом с панелью, чтобы включить его, как вдруг...Экран загорелся красным. – Э...? Это что ещё такое? Всплыли сообщения...

"Розовый – Живые"

"Белый – Мёртвые"

– Что это только значит?... – Не знаю...Но стоит запомнить, Аваренесс, – говорит Чейз. Да, верно...В любом случае, здесь всё ещё много рабочих компьютеров и переключателей, но ничего интересного в них нет. – Что ж...Отправляемся в подвал, а, лидерша? – Да...Только вот... –...Тебя гложат сомнения насчёт Азалии? – спрашивает Алиса. И ведь в точку... – Да...Дело в том, что я не знаю, позвать её с нами или нет...Единственная из оставшихся мёртвых...Мы должны ведь присматривать за ней. – Но пока она здесь, мы точно можем знать, что она в безопасности, – задумалась Нэрику. – Вдруг наверху будет что-то слишком опасное? – Но и здесь Она может что-то для неё устроить, – вот же диллема...Я совсем не знаю, что выбрать. – Аваренесс Воунд...Разве тебе не говорили о том, насколько умна Эллери? – начал Джейк. А...? – Уж кто-кто, а она за себя постоять сможет. Эллери Азалия идеально держалась во всех испытаниях. Уверен, она где угодно останется в безопасности. –...Учитывая, какова её сущность на самом деле...– фыркнула Алиса. – Ей действительно стоило бы подальше от всех держаться. Эта выскочка может быть опасной...и раздражающей. – Это скорее к тебе относится, – хихикает Джейк. – Р-р...! – Чейз, что думаешь? – спросила я, обернувшись на него. – А? Я?...Я...Я не знаю, – замешкался он. –...Но, честно говоря, мне было бы спокойнее, пока я знаю, что её нет рядом. – Что ж...Полагаю, что Эллери будет лучше здесь... – приняла решение я, высматривая её фигуру по камере медпункта. Кажется, она чем-то занята...И ведь это первый этаж, где безопаснее всего. Она должна быть в порядке...Конечно, она будет в порядке. Я не могу в этом сомневаться. – Нам же...пора двигаться дальше. – Да, Аваренесс, вперёд...! Аптечка всегда у меня, – улыбается Нэрику. – Всё будет хорошо. Подвал...Восточное крыло...И вот эти старые двери снова встречают нас. – М, интересно, добавились ли какие-либо новые кнопки в лифте? – Сейчас и проверим, – я вызываю лифт, и мы ждём, когда он приедет. Отлично...Можно заходить. Такой же старый и жуткий, каким я его запомнила. – О, ты был прав, Джейк! Теперь здесь новый знак... – Нэрику внимательно осматривает кнопку с изображением треугольника, а после нажимает на неё. Ну, остаётся...только дождаться нашего приезда.

...

Как только двери открылись, нас окутала тьма...Кромешная тьма. Темно...Здесь крайне темно...Совсем ничего не вижу. – Агх! Кто меня за хвост дёргает?!... – Извини, я думала, что это твоя рука...! – К слову, Алиса, тебе самой бы перестать цепляться за чужой пиджак. У меня спина болит... – Чëрт, я подумала, это Аваренесс...А ты чего вообще впереди делаешь, детектив? – Иду с Аваренесс...? – Вообще-то, это моя рука. – А...Вот почему она такая холодная. – Ребята...! Я что-то вижу впереди...! – какой-то маленький луч света ослеплял глаз...В конце концов...Мы увидели перед собой...странный серый объект, чья нижняя часть врыта в землю. От него исходил этот странный свет. –...Боже, что это такое? – вышла вперёд Нэрику. – Похоже на могилу, – заключил Чейз. Могила...? – Эй, на ней что-то написано, Воунд. Посмотри-ка.

"Провинившиеся покоиться на кладбище должны".

...! – Мы...Мы на кладбище...! Стоило мне сказать это, как одна коробка перед могилой засветилась... – Что за вещь? – склонилась Алиса. Она выпустила когти и провела рукой по поверхности. Остался след. – Покрытие...обычное. – Гроб, – указывает Чейз. – Туда ведь кладут мёртвых...? – Верно, Аваренесс... – Эй, а можно же посмотреть, кто внутри? – Джейк пытается открыть крышку гроба. – Ты думаешь, там кто-то есть?! – Нэрику напугана таким вариантом событий. Я помогаю...Джейку открыть гроб. Внутри...Ничего нет. Он пуст. – Фух...И слава богу...– выдыхает Нэрику. – Но зачем он вообще здесь нужен? – хмурится Алиса, и в тот же момент...Поочерёдно начинают светиться ещё множество других...гробов...! – Ва-а, сколько их тут?!... – Кажется, восемь, – подсчитала я. – И все одинаковые...Абсолютно. – Для кого они только предназначены?...– задумался Чейз. Даже знать не хочу, на самом деле. Это кладбище само по себе...жуткое... – О, кажись, за этой могилой есть проход куда-то ещё! – зовёт Джейк. Точно...Ведь это явно не весь этаж...! А...? Похоже на какой-то офис...Здесь достаточно много папок и бумаг. А ещё интерьер...просто достаточно приятный. – На столе лежит какая-то карта! Гляньте! – указала Нэрику на найденную вещь. – Здесь есть изображение того кладбища, откуда мы пришли! Неужели это...карта этого этажа? – высказалась я. – Как удобно, ха. Ну и сколько же здесь комнат, лидерша? – Считая эту...шесть. Давайте хорошенько обыщем всё! – Будет быстрее, если разделимся, – сказала Алиса. Нэрику тут же взяла её за руку. – Пойдём вместе! – Ладно-ладно... – Берегите себя...! – как только Нэрику с Алисой скрылись, я обернулась на Джейка и Чейза. – Чейз, со мной? – Как и всегда, – улыбнулся он. – Н-да-а...Окей, я уверен, что найду гораздо больше, если пойду один, так что желаю вам удачи, – Джейк машет рукой напоследок. – Да...И тебе. – Ну, начнём, – на мой ответ Чейз кивнул, и я принялась осматривать вещь, которая привлекала моё внимание больше всего...В офисе висела большая зелёная доска, на которой был какой-то лист...А? – Мне казалось, это что-то вроде тех плакатов в столовой...Но это просто пустой лист... – Хм, позволь посмотреть...– Чейз проводит рукой по бумаге. – Нет, ты права, Аваренесс, тут что-то есть...! Очертания букв...Такое ощущение, будто написано невидимыми чернилами. – Тогда сохраним это...! – Кстати говоря...Похоже, этот компьютер на столе можно включить, только не могу понять, как. Я осмотрела компьютер...Хм...Вроде всё в хорошем состоянии. Он должен работать...Я обратила внимание на розетку с воткнутыми проводами. – О, я понял. К нему подключен не тот шнур питания...– Чейз отсоединяет один из проводов. – Однако здесь нужен новый...Возможно, что-то будет в этом офисе. – О, нет, погоди...! – я вспомнила, что у меня осталась кое-какая вещь, что подойдёт лучше всего...– Вот...Это шнур питания, который Джейк передал мне. В тот день, когда мы впервые встретили Нисэ Табрию. Может подойти. – Вот удача, что ты сохранила его...! – Чейз подсоединяет провод к компьютеру, и он...начинает включаться! – Отлично, – воодушевлённая, я дала пять Чейзу. Хах...! Вскоре на экране появились...какие-то папки. – Похоже, здесь нет ничего, кроме них. – А...? Это же...Они названы нашими именами, – я нажала на одну из папок. Это "Вианн Этери"...Значит, моя...Здесь была информация о росте, весе, анализах, общем состоянии здоровья, даже значении силы...– Что это? – Медицинские заметки... – Зачем Организациям знать такие детали...? – Полагаю, им нужна была любая информация о нас...Так что медицинские показания – это ещё нормально. Не удивлюсь, если они производили с помощью этого расчёт, в каких испытаниях мы помрëм быстрее...Есть ли тут что-то ещё? – О, смотри, это информация о нашем допросе...! – А? Тот допрос, о котором ты говорил? – Верно...Похоже, это было психологическим тестом. – Жуть какая...Неужели они стëрли нам память об этом? – К сожалению, сейчас мы можем лишь догадываться. Да, видно, Она прячет ещё много секретов от нас... ...В некоторых стеллажах офиса лежали книги или медикаменты...Но в большинстве своём они бесполезны. – Думаю, это всё, что можно было найти на данный момент. – Ты прав...Давай пройдём дальше. Возможно, остальные уже успели найти что-то полезное. Следующая комната была...Ох, здесь очень холодно...! Джейк умудряется изучать что-то в таком помещении... – Йоу. Вы тут на свидании? Не очень хороший выбор, серьёзно... – Э-э... – Мы просто исследуем всё, Джейк... – Понял, не лезу, – он рассмеялся, видимо, довольный нашей реакцией. Хмпф..! – Алиса и Нэрику решили обойти это место стороной, так что теперь тут исследую я. – Я их прекрасно понимаю...– меня передёргивает от мороза. Но даже он не такой резкий, как...Ха, что это...? Здесь есть что-то ещё...Какой-то запах... – Неприятная комната, скажи? Мало того, что морозильник, так ещё и с окоченевшими трупами. – Ч...Что? О чём ты?... – Это...морг? – Чейз оглядывается вокруг, немного подрагивая. Морг...Морг, морг...Никогда такого не слышала. – Что это такое?... – По-моему, суть и так ясна – здесь замораживают трупы людей, – как можно говорить об этом так спокойно...?! Хотя...Это же Джейк Уильямс...– В реальном мире ещё и вскрывают тела, чтобы узнать причину смерти и тому подобное, знаешь ли. – Ты...смотрел? – Ага. Вон в тех ящиках, – Джейк указывает позади себя. – Ты уж не печалься из-за подробностей, но там твои подруги разлагаются. ...! –...Она ведь подчищает мёртвые тела...– Чейз параллельно греет руки, но его глаза говорят об ужасе глубоко внутри. Конечно..! Я и представить себе не могла, что тут есть...такое... – Наверное, морг всегда имел место быть...Особенно учитывая, что все...все исчезали. Мне стало дурно от этой комнаты. – Что тут...ещë ты тогда смотришь, Джейк? – Всего лишь оборудование, Аваренесс Воунд. Ну и другие ящики. К счастью, пустые. – Ох...Ясно...– я спешила уйти из этого места как можно скорее. – Нам нужно пройти дальше... – Проход ты сама видишь, ага. Уф-ф...Не хочу туда больше возвращаться. Одна лишь мысль о том, что прямо там лежат мои мёртвые подруги...Что там лежит Кармен Айзада...Все их останки...Мне кажется, это сводит меня с ума. – Помещение, состоящее только из ворот...? – слова Чейза привели меня в себя. Я осмотрелась. И вправду...Это закрытое место...Впереди только большие ворота. На них что-то написано...

"Банкет Смерти".

– Что же это за банкет такой?... – Чувствую, в нём нет ничего хорошего...– я нахмурилась. – Возможно, очередное испытание. – Вероятнее всего. Но ворота заперты плотно...– Чейз постучал по ним. – И заперты с той стороны. Сейчас мы туда не пройдём...Аваренесс, как видишь, нам нужно вернуться к началу, чтобы перейти в другие комнаты. Это тупик... Тошнота подкатила к горлу. Я медленно кивнула. –...Конечно...Я...могу это сделать...– я была в состоянии лишь прикрыть рот и нос, чтобы ничего не ощущать, никакого запаха замороженной плоти, никакого привкуса крови на языке, пока не почувствовала руку на своём плече. Чейз смотрит на меня добрым взглядом. –...Я подставлю плечо, если тебе станет плохо. Надеюсь, ты не забыла, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. – Ох...Спасибо большое, Чейз...– холод внутри постепенно испарялся, и я поняла, что счастлива, пока Чейз Листер остаётся моим верным партнёром. Это то, чего я никогда не хотела бы потерять...Наше доверие. ...Хм? Кладбище...как-то изменилось... – Ты это заметил?... – Да...Что-то не так. Давай проверим гробы. Я аккуратно осматривала один из них...Внешне...ничего почти не изменилось, кроме того, что появился большой знак треугольника на крышке. А вот внутри...Ха...? – Х-хэй...! Гробы больше не открываются...! – сколько бы я ни старалась отпереть их, крышка не поддавалась. Это...странно. – В них...могли что-то положить? – Возможно...Н-нужно посмотреть, все ли в порядке...! Мы повернули в другую сторону от кладбища и обнаружили ещё одну комнату...Здесь должны быть Нэрику и Алиса...! Ох...Что это такое...? –...Тоже впечатлены этим устройством? – риторически спросила Алиса. – А...! Фух, вы в порядке...! –...Естественно, мы в порядке. Что могло произойти? –...Гробы внезапно закрылись, – дополнил Чейз. Алиса повела плечом. – Хм...Интересно, почему, – она осмотрела комнату ещё раз. В самом еë центре стояло большое устройство, кажется, излучающее искры. Оно было похоже на батарею. От неё и тянулись сети, что вели к электрическим столбам, расположенным прямо по кругу. – Но мы пока заняты исследованием этого странного места. Так что ничего подозрительного на кладбище и не могли видеть. – А, Аваренесс, Чейз...! – Нэрику выбегает к нам. Она тоже выглядит невредимой...– Будьте осторожнее. Эта штука кажется немного опасной... – А-а, вижу, тут есть что-то поинтереснее морга? – Джейк заглядывает в помещение. Он явно в порядке. – Какая странная машина, а. –...Лучше скажи, есть ли у тебя идеи, чем это может быть, – Алиса сложила руки на груди, как вдруг...Свет...погас...! Чëрт...! Только большое устройство могло искрить в этой темноте... – А...?! В чëм дело?! – крикнула Нэрику. Я осмотрелась по сторонам...– Дверь, откуда мы пришли, закрылась! – Без паники, Нэрику. – А...А-а, да, Алиса, ты права...! Нам нужно что-то сделать с этим! – Аваренесс, ты видишь?...– Чейз указал вверх. – Та табличка над проходом...светится так же, как эта машина. – А! Верно...! – Тут дверь в другое место? – Алиса прошла вперёд, чтобы посмотреть на неё...– Аргх, конечно, заперто! – Неужели всё электричество ушло на табличку, а не на дверь, хах? – посмеялся Джейк. – Погоди...Электричество, верно? – М? Что-то не так, Чейз? – Я понял...! Это устройство выглядит, как источник питания...Как...Как электростанция...! Если эта дверь – автоматическая, она открывается только с помощью электричества... – Но что мы тогда должны делать? – говорит Нэрику. – В такой тьме...! – У нас только один выход – открыть доступ к следующей комнате! – Но как это сделать, Аваренесс? Разве ты сама в таком разбираешься? – Алиса...права. Я не разбираюсь...Но я смотрю на эту электростанцию...Вероятно, она питает только эту комнату...И сейчас её нужно привести в строй, чтобы она снова начала подавать электричество! – Дело в том, что электростанция всё ещё сохраняет некоторую часть электричества...Но её недостаточно для открытия двери и поддержания света, – думает Чейз. – Нужно каким-то образом перезарядить станцию...! – Окей, смотрите, – начал Джейк. – Важно понимать, что вещи здесь работают не совсем так, как в реальном мире, и всё заделано под испытания. Чисто теоретически, мы можем выступить в качестве проводников для станции, чтобы заставить её работать. – Что ты имеешь в виду? – недоверчиво косится Алиса. –...Короче говоря, Она рассчитывает на то, что нас всех шибанëт током несколько раз. Это ясно? – А? Как ты вообще пришёл к такой идее?... – Ну, считай, что это мои додумки, лидерша. – Это слишком сложно...Мы должны питать эту батарею своей энергией? – осенило Нэрику. – Ага, вполне неплохое объяснение! Ведь в людях тоже есть электрический ток. Просто замкнëм цепи, и тогда всё заработает, – хлопнул в ладоши Джейк. – Ну же, ступайте в круг. – Ай...Подол искрится...– я помогаю Нэрику подняться к электрическим столбам. – Что теперь? Просто жмём на кнопки здесь и... – я надавила на неё, и меня...ударило током...! Ох, это было сильнее, чем я представляла! Это так и должно работать?... – Ты в порядке...?! – Н-нормально...! Это не слишком больно, Чейз. Не для меня. – А, источник питания теперь показывает свой заряд...! Смотрите! – Нэрику воодушевилась, и я глянула на батарею. Да...Какая-то часть "моего электричества" была собрана этой машиной...Но теперь я сама поражена им...Кажется, я что-то начинаю понимать... – Ха, видите? Мы просто можем подавать ток к этому устройству. Но учтите, что набирается эта батарея медленно, а один человек не сможет выдержать три удара током, так что заряжать её придётся всем. – Не сможет? С чего бы, Джейк? – Типа, скорее всего, вам будет слишком больно, так что вы потеряете сознание или умрёте. А если кто-то всё же выйдет из круга до полной перезарядки станции...Я полагаю, она просто взорвётся. – У-уф...! Ничего, если на кого-то будет слишком сильно действовать ток, кто-то ещё может забрать часть электричества себе...! – решительно говорит Нэрику. – Наверное, вот так...– она жмёт на свою кнопку, и я чувствую, как моя дрожь исчезает...! Нэрику забирает действующее электричество себе. – Д-да...! – Если обычный человек выдержит три...То мой лимит, вероятно, один или два удара током, – отвёл взгляд Чейз. –...Тогда я могу выдержать пять, – Алиса выступает с решительностью. – Алиса...! Мы не можем так сильно тобой рисковать...! – Д-да! Ты не должна чувствовать боль! – поддерживает мою позицию Нэрику. – Меня это не пугает, – она лишь усмехается. – В своё время мне пришлось пережить больше, чем каких-то жалких пять ударов током. – Если ты так в себе уверена...– выдыхая, я понимаю, что мы готовы к новому испытанию. Нет пути назад. – Эй, лидерша, начинаем перезарядку? –...Сделаем это...! Устройство...запускается. Электрические сети соединяют наши кнопки. С каждым разом лишь нужно, чтобы батарея собирала весь ток. Но если кому-то станет плохо от воздействия машины...Кто-то должен разделить с ним часть электричества. Попробуем с этим... Раз за разом сети менялись, перекручивались, но мы не сдавались...Батарея...должна быть заряжена...! Спасительный зелёный свет на источнике питания обрадовал меня. Уф-ф, электричество...! Казалось, я настолько наэлектризована, что уже не смогу избавиться от этого ощущения, но... – Ох! Свет включился...! – воскликнула Нэрику радостно. – Значит, и дверь откроется, – выдохнула Алиса. – Отли-ично, спускаемся с платформы все вместе, в один момент, – говорит Джейк, и мы спрыгиваем вниз. Ах, наконец-то, обычный пол под ногами... Неожиданно, прямо передо мной появился пьедестал...! Э? О, на нём всего лишь фонарь...Какой интересный...Я беру его в руки. – Ты уверена, что это безопасно? – Кажется, в нём ничего такого. Сам посмотри, – я передаю его в руки Чейзу. На секунду он включает его...Какой странный зелёный свет...А? –...Это свечение вызывает головную боль...Но он может пригодиться, – Чейз возвращает его мне. – В твоих руках он сохранится лучше всего. – Секунду...– я заметила кое-что...Я подношу фонарь к листу, что нашла в офисе. – А...А! Чейз, теперь видны буквы! – Что там?

"О Банкете.

...Ежегодно наша школа проводит огромный фестиваль, но за день до его начала начинается Банкет. И это настоящее празднество. Ученики и ученицы, как и их представительницы с представителями, упорно готовятся к выступлениям все вместе. Это незабываемый опыт, сплочающий души людей. А также отдых и пиршество – кулинарный клуб по традиции представляет свои новинки на пробу всем пришедшим!

Вы запомните этот красочный праздник на всю жизнь!

Явка на Банкет – обязательна!

Используя этот буклет, вы можете подготовиться к Банкету прямо сейчас! Вам предоставят соответствующую одежду и провиант.

А дальше – всë, что нужно, – лишь заполнить гробы. С вами всё будет в порядке, дорогие участники и участницы! Это гарантия!

Ведь кто вообще, в собственном уме, решит пропустить такое?"

– Агх...Дочитали? Меня всю крутит от света этого фонаря, – выдыхает Алиса, и Нэрику кивает. – Мне тоже...не очень хорошо из-за него... Я отключаю фонарь. Ох... – Банкет...Это определённо какое-то предстоящее большое испытание, – говорит Чейз. Меня лишь трясло от мысли, что нужно..."заполнить" гробы. – Не сомневаюсь... – Она никогда не даёт нам отдохнуть... – Ничего, Нэрику, мы преодолеем и это! Нужно лишь настроиться на победу...А пока мы на пути к ней, пройдëм в новую комнату...! – Это...Это... Перед нами был кабинет, заполненный мониторами, проводами, кабелями, батарейками и множеством панелей с кнопками. Облитый синим светом в тьме, он выглядит...одиноким. – Напоминает ту комнату с системой управления школой! – воскликнула Нэрику. – Здесь, – Джейк указывает на надпись, расположенную с другой стороны открывшейся двери...Она гласит лишь одно...

"Нисэ Табрия".

– Это...кабинет Нисэ? – Чейз недоверчиво оглянулся. – Кажется, он мог бы быть создан здесь...Раз тут столько оборудования. – Нисэ...– Нэрику гневно сморщилась, оглядывая пластыри на своих руках. Нисэ Табрия...Этот человек с монитора принёс нам слишком много страданий, чтобы мы могли позабыть о них. – Но всё же, что было такого важного в этом месте? – Чейз прошёл немного вперед, к главной панели, и мы все собрались рядом. – Ха...Очередное навороченное устройство...– фыркнула Алиса. –...Здесь, кажется, система управления гробами. – Значит, мы можем их снова открыть, да, Чейз? – сказала я. – Пусть это и странно...Неужели Она успела подменить их тогда...? – Интересно, как Она могла бы это сделать...Неужто уже расхаживает своими ногами по этажу? – Алиса рассматривает свои когти в раздумиях. – Если учитывать, что это комната самого Нисэ Табрии...Неудивительно, что этот этаж для Неё был самым личным, пока мы сюда не заявились, а, – сказал Джейк. Чейз же что-то набирает на клавиатуре... – Агх, похоже, доступ заблокирован. Здесь нужен...– он нажимает на одну из кнопок, и из панели поднимается какое-то устройство... –...Отпечаток пальца. Возможно, Её отпечаток... – Э? Но как мы можем его достать...? – замешкалась Нэрику. – Вот же...Эту чертовку ведь никак не поймать, Её никак не уговорить...– оскалилась Алиса. – А что, если...– я приложила свой палец к сканеру...Но...ничего не произошло. – Ох...Не получилось. – Наверное, я мог что-то упустить... – Тогда я могу тут всё осмотреть, если хотите, – вызывается Джейк. – Может, за прошедшее время в других комнатах что-то изменилось, а? – Не исключено...! Давайте исследуем всё ещё раз! ...Мы неспешно вышли с Чейзом к кладбищу. – Мне кажется, я начинаю понимать, к чему это всё ведёт, – говорит Чейз. – Мне тоже...Если Она...хочет, чтобы мы похоронили своих союзниц здесь...Это достаточно странно с Её стороны. – Не уверен, что они могут упокоиться с миром... – Эх...В таком мире – точно. Кстати...Насчëт снов. Тебе никогда не снились такие сны, как мне...? –...Бывало. Обычно они – просто прокручивание старых воспоминаний в голове, но...Когда ты...ушла в среду, я получил через сон послание с наставлением от тебя самой. Как будто в моём разуме был кто-то ещё. Настоящая ты. Это...странно, да? – Чейз усмехнулся. – Я думаю...Совсем нет. Когда я...умирала, я думала о том, что хотела бы, чтобы ты занял моё место. Это...интересно, что моё наставление нашло тебя в твоём собственном разуме, – я призадумалась. – Должно быть, мы связаны. – Думаю, ты права. Иначе бы эта программа давно меня прикончила, – серьёзно сказал он. – Ты ведь...хорошая, Аваренесс. Тебя любит даже твой враг. Будь это сама программа, либо Она...Я бы даже сказал, что ты такая же особенная, как этот мир. – Ох...Спасибо, я полагаю...– я улыбнулась ему. – В конце концов, мы оба выберемся, Чейз. Я это гарантирую. – Тогда это я тебя должен благодарить. Кстати, здесь что-то изменилось, – Чейз указал на новые числа позади меня, вырезанные на стене...Хм, "0287"...– Запомним. – Хэ-эй, система управления гробами работае-ет! – А?...Так быстро найти какую-то лазейку в ней? – Пойдём, Аваренесс, – Чейз берёт меня за руку, и мы вновь возвращаемся в кабинет Нисэ. – Ну, и как это у тебя получилось взломать целую систему, гений? – саркастично спрашивает Алиса. Джейк же беззаботно раскачивается на стуле. – Радуйся, что всё так получилось. – Значит, нужно открыть гробы...– я ввожу пароль в систему, который увидела на кладбище, и теперь...По камере мы видим, как гробы открываются...! – Ура, получилось! – Вуху! – обрадовалась Нэрику. – А...А что теперь делать, Аваренесс? Я переглядываюсь с Чейзом. – Другого варианта нет, – разводит руками он. – Нам будет нужно...похоронить наших союзниц... – Что...? – В морге...лежат их тела, и я полагаю...Нам нужно перенести их в гробы. – Эй, эй, стой, а разве гробов не восемь? Нужно будет ещё целых пять человек, что лягут в гробы, чтобы что-то...произошло...– Алиса нахмурилась пуще прежнего. –...Не хочешь ли ты сказать, что мы тоже должны туда лечь? – Ох, лидерша действительно думает похоронить нас раньше времени? – Р-ребята! Не надо сомневаться в Аваренесс и Чейзе...! Я уверена, они понимают, что нужно делать! – Нэрику, конечно, призывала всех к спокойствию и общей вере. – Спасибо, Нэрику...– только и сказала ей я, улыбнувшись. – Банкет начнётся только тогда, когда гробы будут заполнены, – дополнил Чейз. – Но неужели это правда должны быть живые люди?... Есть ли у вас вообще гарантия, что мы там не застрянем навечно? – Я...Я могу хоть сейчас туда лечь, Алиса...! И, уверяю, со мной ничего не произойдёт! Об этом и написано в том буклете... –...С каких это пор ты веришь Организациям? – Мы не можем сделать что-то ещё, кроме этого. Если...Если не пройти это испытание сейчас, Она может заставить пройти его с бóльшей силой. Ты знаешь это, Алиса. Только хмыкнула... –...Просто найди что-то, что вызволит нас оттуда, если крышка закроется, – бросила она напоследок, пока не ушла. Ох... – Не вини Алису, Аваренесс...– Нэрику мягко взяла меня за руку. – Ей всё ещё очень тяжело доверять кому-то...Тем более, верить Организациям. Алиса ведь не хочет...умирать. И быть запертой...в гробу... – Я понимаю...Но мы всё ещё должны что-то с этим делать...– я немного отступаю к груде оборудования, чтобы разыскать что-нибудь полезное...Спустя некоторое время мне удаётся найти...несколько странных устройств. Компактные, но выглядят не очень безопасно... – А, ты нашла лазеры, – отзывается Джейк неподалёку. – Удобная штука, а? Уверен, такой и крышку гроба открыть можно, только наведи. – А...А, вот как...– я забираю их с собой. – Остаётся только...– мне даже не хотелось проговаривать вслух то, что я собираюсь сделать...Такая вещь...Такое дело... –...Мы тебя в этом не оставим, – Чейз кладёт руку на моё плечо. ...! – Да...! Мы, скорее всего, явно не сможем никого донести, но тебя мы точно поддержим! – Нэрику ободрëнно закивала. – Ты можешь на нас рассчитывать! – С-спасибо...Спасибо большое. –...Эй! Смотрите сюда...! – Алиса кричала издалека. Что-то случилось?... Ноги привели нас к большим воротам. Но теперь...они открылись...! – Та самая подготовка к Банкету? – переглянулся со мной Чейз. – Надеюсь, там не будет чего-то опасного...– сжала ремень своей сумки Нэрику. – Дальше только темнота... – Д-давайте зайдëм все вместе...! – решительно указала я. Когда мы прошли внутрь, в эту тьму, я почувствовала, как меня подтолкнули вперёд. Агх...! Меня разделили с остальными...! ...А...? Что за место...? Я была в странной комнате, всё ещё темной, но похожей на примерочную...Здесь никого не было, кроме меня...Из динамика доносился голос...Еë голос... –...Это ваши сменные вещи. На Банкете позвольте явиться в соответствии с уставом нашей школы. Но не забудьте про свои красные ленты, снимать их ни в коем случае нельзя. Ха...Действительно, передо мной на одинокой вешалке висел чёрный костюм. Такой официальный...Я решила быстро переодеться, чтобы поскорее встретиться со всеми. Зеркало поблескивает в этой тьме. Я различаю собственное отражение. Я похожа на сестру... – Как только будете готовы, пройдите через ширму, чтобы встретиться с остальными. ...Но только я ступаю в новую комнату, как... – Угх...! На моей шее смыкается ошейник. Гах...! Снова...?! Они могут быть опасны...! Нет, они точно опасны...! Я ненавижу ощущать такую ношу на шее...Г-главное успокоиться. Вдох...Выдох... –...Аваренесс здесь! – Ох, как я рада вас снова видеть...! – я подбежала к Нэрику и Чейзу, чтобы обнять их. Тоже...На них тоже эти ошейники...Не к добру это. – Да бросьте, не надолго же разделились, – фыркнула Алиса неподалёку. Хм, все были здесь, кроме Джейка. И все были...в таких же костюмах, как я. Но и они не были абсолютно одинаковыми: у Нэрику были шорты вместо брюк, а края костюма Алисы везде были немного рваными...Как будто всё сделано под характер... –...И зачем? Ничего же не изменилось, – Джейк вышел из своей комнаты, хлопая глазами. Да, это не слишком заметно, что он переоделся, он носил похожий костюм и до этого...– Ха-ха, Чейз, это что, фрак? – Я полагаю, что да... – Ну ты и старомодный, конечно. ...Внезапно, в помещении загорелась лампочка...и монитор. Монитор выдавал Еë изображение, тогда как лампа освещала лишь...стол, наполненный всяческой едой. –...А? – Для чего это? – Алиса недоверчиво обнюхивает еду. –...Вы видите запись, снятую заранее, так что на ваши нескончаемые вопросы я не могу ответить, – Еë очертания тоже выдавали новый костюм...Она явилась такой, какой я видела Её во сне...– Это "Комната Последнего Ужина" – непосредственная подготовка к Банкету. Можете позволить себе подкрепиться или разработать дальнейшую стратегию. Пользуйтесь этим временем, пока у вас есть возможность. Отключение. ...Еë изображение покинуло нас, и я смогла свободно вздохнуть. Никогда раньше Она не делала подобных вещей...Приготовить нам ужин, позволить подумать... – Это будет тяжёлое испытание, я уверена, – я аккуратно села за стол, наблюдая за остальными. – В такое время мало у кого будет аппетит, но давайте попробуем немного подкрепиться...! – скрестила руки Нэрику. – Да! Хотя бы немного... – Не знаю, чего и ожидать от этого Банкета, Аваренесс...– Чейз сидел рядом со мной, способный только пить воду. Ни к чему не притрагивается. – Я тоже...Была бы возможность хоть узнать правила. – Обычно нам предоставляют их на месте. Но у меня нехорошее предчувствие...Тем более, эти ошейники...Если бы мы только могли как-то вскрыть их и обезвредить... –...Мы должны постараться сделать всё возможное, чтобы не дать Ей запугать нас своими приготовлениями. Мы просто не можем бояться, – пока я говорила это, какой-то ком путался в моём горле. Я не должна бояться...иначе я умру. Все умрут. Я не должна отступать...Я должна помочь остальным, пока могу. – Ты права, Аваренесс. Но чтобы ни случилось...– Чейз вложил мою руку в свою. – Ты не должна безрассудно отдавать свою жизнь за наше спасение. Всегда есть способ, при котором мы можем выбраться...все вместе, – конечно, Чейз изменился за это время. Теперь он может принять ответственность не только за себя и меня, но и за остальных...Поэтому он больше не собирается жертвовать другими ради свободы...Теперь он лишь ищет способ, как спасти всех до единого. Я улыбаюсь ему. – О, и ты не обращай на меня внимания...Эта еда не отравлена, я проверил. – Всё нормально...Я лишь немного поем, прежде, чем выполню оставшуюся задачу... ...Холод. Здесь холодно. Джейк открывает один из ящиков и подзывает меня. Я вижу...Я вижу всего лишь чёрный пакет. Обмякшее тело в чёрном пакете. – Такая, как ты, достанешь это без труда. –...Джейк...Скажи мне, кто это? –...Ах, это же Кармен Айзада. Не узнала её? ...! Это...Это тело...В таком грязном пакете, будто из-под мусора, это тело...Это тело дорогой мне Кармен... –...Всë будет в порядке, – говорил Чейз. Он рядом...И мне легче. Я набираю воздуха в свои лёгкие, как можно больше, чтобы успокоить дрожь. – Я...Я потащу это. Тело Кармен неприятно смердит...Все их тела неизбежно разлагаются...Ощущение этой ноши на руках...Каким же знакомым это кажется...Я верю, что это их тела...Сейчас они отвратительно холодные, отвратительно лёгкие. Я могла бы, наверное, почувствовать их загноившиеся раны, их застывшую кровь...если бы я могла себе позволить прикоснуться к ним и не заплакать от этого...Я пытаюсь сделать всё как можно скорее. Вскоре...В каждый гроб положена каждая из наших бывших союзниц. Нам нужно...подготовиться к этому Банкету, прежде чем лечь самим... – Банкет...Она наверняка сделает всё, чтобы подставить нас...– задумалась Нэрику. Немного поговорим... – Тогда мы должны сделать всё, чтобы победить. Я не позволю Ей избежать наказания на этот раз...! – Аваренесс...– Нэрику как-то странно посмотрела на меня. Будто...что-то заметила. – Она заслуживает этого, но я сомневаюсь в кое-чëм...Я не уверена, что месть и ненависть – это хорошо... – Но это же...Она, – её ответ заставил меня врасплох. Я правда...сказала что-то слишком резко? Слишком жёстко...? – Да, Аваренесс, но мне кажется...что несмотря ни на что, я испытываю сострадание ко всем, кто связан с этой историей. Наверное, даже к Ней...Я бы не смогла пережить потерю зрения. Уверена, что тоже бы приняла предложение Организации, чтобы излечиться...Я не могу Её оправдывать, конечно. Но Джейн бы точно не хотела, чтобы я мстила кому-то, помнишь? – она на миг улыбнулась. – Ох, точно... – Но будь уверена, я буду очень стараться, чтобы помочь тебе в этом испытании! И всем-всем! – Хороший настрой...! – Хе-хе...Я очень рада, что мы смогли зайти так далеко. И все вместе. – Ты хорошо постаралась. Это твоя награда, Нэрику. – Я ничего и не сделала...Я всего лишь хотела помочь тебе, Аваренесс. Мы все преодолеем этот Банкет...и встретим реальный мир с улыбкой! – Ты очень сильна... – Это потому...что я больше не хочу оставаться в стороне. Никогда больше, – Нэрику...В ней нет больше страха. Она выросла сильной... – Я очень горжусь тобой! Ох, и не забудь взять себе лазер...! – Точно! Спасибо, Аваренесс! –...Может, мы наконец сможем узнать, кто собирается предать нас...– Алиса стоит в раздумьях. Немного поговорим... – Н-не думаю, что подозрения сейчас пойдут на пользу. Нужно держаться вместе. – Хм, разумеется, вместе. Но и по отдельности всегда нужно быть на чеку, знаешь ли. Иным образом, все будут в опасности, – её слова...правдивы, на самом деле... – В любом случае...Ты сможешь выдержать новое испытание? – Естественно, я смогу, Аваренесс. Здесь сильны только ты да я. – Хэй, морально ведь мы все одинаковые...! – рассмеялась я. – Мы переживаем одно и то же... –...Всë же, не соглашусь, – серьёзно ответила Алиса. –...Тебя ведь ещё гложат воспоминания об эксперименте?... –...И снова лезешь, куда не просят...– она усмехнулась. – Ты, как обычно, упряма. Не теряешь хватку. – Хах...– когда я смотрю на неё, я чувствую, будто хочу поговорить с ней подольше...И немного поделиться переживаниями...Хотя выговариваться тяжело, ведь это...Алиса. –...Я верю, что смогу защитить вас всех сегодня. И, может, когда-нибудь защищить тебя от этих воспоминаний. – Хм. Такая самоуверенная. Если это произойдет, думаю, что мне больше не придётся подкалывать тебя...Наверное. Никто не сможет сделать это, кроме тебя, понимаешь? – даже с повёрнутой головой, я видела улыбку на её губах. Видимо, это то, как она говорит мне: "спасибо". – Но, так как ты подруга всей этой компании, не думаю, что могу ожидать от тебя большего. – Но ты же тоже наша подруга!...Получается, ты должна относится предвзято даже к себе. –...Тебе прямо надо было сказать это, да? – она одарила меня искренней улыбкой. Я никогда не думала, что это снова сможет произойти...Чтобы мы улыбались вместе. Но я знаю теперь, что это потому, что у нас Алисой ещё осталась особая связь. Пожалуй...Я бы хотела поклясться этой связью, что мы обязательно выберемся из этого места. –...Меня ведь тоже гложат старые воспоминания, знаешь? Это нормально...– в глубине души я понимала...Что какая-то часть меня всё ещё ждала, что Кармен вернётся... – А, о Кармен? Ты придаешь этому слишком большое значение. Она не вернётся...Она ушла. Ох...! Грубовато. Как говорила мне Кармен?...Довериться самой себе...чтобы сказать. Точно. – Это было резко с твоей стороны, Алиса. Я прошла через многое, чтобы принять её смерть, и, конечно, не хочу, чтобы она была позабыта...! – я смогла указать на неё пальцем, упрекая...На секунду Алиса округлила глаза, а потом...улыбнулась. Это была совсем не та ехидная улыбка, которую она могла показывать ранее...Это было действительно что-то новое. Улыбка Алисы...очень отличалась от улыбки, которую дарила мне Кармен. У Алисы она не особенная, не загадочная и не посылающая тепло. Она была...простой. Самой, что ни на есть, обычной. До мелочей ничем не выделяющейся. –...Хм, неплохо. Уже гораздо лучше. Действительно хорошо, что ты можешь дать и мне отпор. – А?... – Только не забудь про лазер. Он мне пригодится. Я передаю его Алисе. Интересный разговор получился... – Аваренесс...– я замечаю, как Чейз мягко улыбается мне. Немного поговорим... – Чейз...Произошло что-то хорошее? Ты так улыбаешься... – Я-я не улыбаюсь, – он размахивает руками, скрывая лицо. – Просто, эм, немного думаю...Смог ли я помочь вам хоть немного? Особенно, когда вы так воодушевлены... – Конечно! Как иначе. – Ну...– он снова улыбнулся, но лишь на миг. –...Переживаешь о вчерашнем? –...Есть такое. – В этом нет ничего страшного...Как видишь, мы всё ещё все вместе, даже после того, как этот допрос...случился...Никто ни от кого не отказался. – Это...хорошо. Я рад этому, пусть и немного чувствую себя...не всегда в своей тарелке. Будто не заслуживаю находиться рядом с вами. – Вот и неправда...! Без тебя команда – не команда. Не переживай так об этом. Сейчас мы просто должны следовать пути, которому верим. Если ты потеряешься, будь уверен, что мы все будем искать тебя. И если тебе страшно, то мы тебя защитим. Я – в первую очередь. – Спасибо за всё...Н-но и вы тоже будьте уверены, что я хочу помочь вам! А то получается как-то не равноценно, – усмехнулся он. – Ох, в этом я никогда не сомневалась. Ну, готов спасти всех и сейчас? – я подбрасываю лазер, и Чейз без труда его ловит. –...Так же, как и ты. Знай, что что бы ни ждало нас в неизвестности, я всегда буду на твоей стороне...! – Время приходит...– Джейк, кажется, что-то себе мечтает. Немного поговорим... – Джейк...Как себя чувствуешь? – Ах, неужели сама лидерша желает уделить мне время? Хочешь узнать, не довели ли меня твои действия до головной травмы? – на миг он смотрит на меня пронзающе хóлодно. Бр... – Кх...Я всё ещё сожалею о том, что сделала тогда...Потому спрашиваю. – Не волнуйся, Воунд. Я на тебя не злюсь. Меня и так уже успели кучу раз в качестве пушечного мяса использовать, – посмеялся он. Хах...– В любом случае...Мне тебе кое-что нужно сказать, лидерша. – А? – Ты когда-то говорила, что защитишь и спасёшь всех мёртвых...Просто хочу удостовериться, что ты сдержишь своё обещание. –...Д-да...! Я смогу защитить Эллери...! Ты можешь на меня положиться. – Ах, спасибо. Хорошо, когда знаю, что её ты точно бить головой о стену не станешь. Верно же? – пугающе улыбнулся он. Гх... –...В-верно...– я выдохнула, немного отгоняя тревожные мысли. – Мне интересно, как это вы вообще с ней познакомились... – М-м, хочешь узнать что-то личное? Как и всегда. Постарайся позже. Сейчас я могу думать лишь о том, как бы мне хотелось услышать какую-нибудь хорошую песню перед этим "пугающим" Банкетом... – Песню?... – Ага. Это ведь может быть нашим последним моментом спокойствия, понимаешь? ...Я, конечно, не так хорошо пою...Но знаю, кто может. –...Хм? Спеть песню? – Извини, если тревожу. Просто хочу услышать, как ты поёшь, Алиса. – Хах...Лучше времени не найдётся. Сейчас...Это одна из песен, что я слышала перед тем, как была похищена...Она хорошая, – Алиса тихо пела, пока ноты не стали выше и веселее...И, казалось, всё вокруг впитало в себя эту ободряющую мелодию. – А! Я слышала её раньше! – Нэрику начала постукивать по поверхности одного из гробов, создавая ритм. – Тогда споём вместе. – Да, да! Давайте споём все-все вместе! ...И все подключились. Даже я и Чейз, не зная слов. Мне казалось, будто само сердце подсказывало мне их... Джейк слушал нас с довольным лицом. Может, ему правда понравилось... – Ну, как тебе, Джейк? – спросила его я. – Неплохо...– усмехнулся он. – Ощущается так, будто...Это хорошо, когда у тебя есть союзники и союзницы. – Джейк!... – радостно воскликнула Нэрику. – Ав, ну что такого? А то вечно делаете вид, будто я совсем бесчувственный. – Ехе-хе...– Нэрику искренне рассмеялась. И всё было хорошо... –...Теперь, похоже, у меня нет сожалений. Несмотря на всё, что ещё ждёт впереди. Давайте победим Еë снова, ага! – Верно...! – Все вместе! – Уверена, все и так знают, но...Сейчас надо будет и нам лечь в гробы, – я оглядываю своих союзниц и союзников. Нужно вселить в них бóльшую веру...– Знаю, это может быть трудным, но постарайтесь поверить, что мы все будем в порядке...Ведь мы все будем вместе. До самого конца. – Ха, мне-то что? – Джейк, ни капли не нервничая, залезает в гроб первым. –...Я верю Аваренесс и Чейзу...! Не нужно ничего бояться, пока мы вместе! – Нэрику воодушевлённо полезает в гроб, но перед тем, как закрыть крышку, говорит шёпотом...– Аваренесс, пожалуйста, попробуй открыть крышку после того, как я залезу. Это должно немного успокоить Алису. – К-конечно...! ...Я демонстративно перепроверяю крышку. Кажется, Алиса заметила, этого достаточно. Хотя...А? Погодите...! – Чейз, смотри...! У этих гробов...с внутренней стороны вмонтирован планшет...! – подзываю я. – Так это всё же новые гробы, – Чейз пытается включить устройство, но оно совсем не реагирует...– Кажется, он присоединён сюда каким-то особым образом. Явно не опасен, впрочем. – Для чего это только нужно?...– я аккуратно закрываю гроб Нэрику, перед этим мягко улыбнувшись ей. –...Тогда и мне пора, – Алиса нехотя забирается в гроб. Мы переглядываемся с Чейзом. – Всё будет в порядке, – я кладу руку ему на плечо. Он одобрительно кивает. – Пора наконец перестать быть трусом...– Чейз закрывается в гробу. Что ж, я проследила, что все успели забраться...Остался лишь один гроб, прямо в середине. Фух...Вперёд. Это...так странно. Странно ощущать себя запертой...Я добровольно лезу в коробку смерти. Надо же...Моë сердце пропускает несколько ударов, когда я ложусь и медленно закрываю крышку...Медленно лишаю себя света...И внутри...темнота. Здесь узко. Неприятно. Не могу даже руку протянуть. А так хочется...Мне...Мне страшно? Я...Я хочу выбраться...Но мне нельзя. Я...Я одна здесь. В этом гробу, закрыта, я никого не слышу, меня сжирают мои же мысли, меня сжирает сырость, меня сжирает...темнота. А...? Что за звук...! Я чувствую, как гроб опускается вниз! А...А...Ха...а-а...Я под землёй. Я под землёй, землёй, землёй...! Меня закопают? Нет, нет, так не может быть...! Мне становится тяжело дышать. Здесь мало воздуха. Нет, нет, нет, просто...Просто дыши...Всë...будет...в порядке...Всë...будет...! Гроб опускается всё ниже, и ниже, пока не опирается о что-то большое и металлическое. Гх...! Гроб...меняет своё положение...Меня перевернули вертикально...Хах...Так дышать...немного получше... ...Гробовую тишину разрезает смех. Характерный смех. Это...Еë смех.

– Добро пожаловать...на Банкет Смерти!

– Э-эй, ребята, вы здесь?! Вы слышите меня?! – я бью рукой по крышке изнутри. Гах...Кажется, нас всё же заперли...! – А...Аваренесс! Я слышу тебя! – Нэрику сохраняет спокойствие. Фух...! Я не одна здесь...! – Я тоже!... – подаёт голос Чейз. Ох, слава богу...! –...И я! – голос Алисы рычит, но вместе с тем звучит сдавленно...– Всё равно заперли...! Прямо под землёй! Я слышу, как Джейк мелодично свистит. Мне бы его беззаботность!...Кажется, он стучит изнутри. – Эй, поприветствовали нас, так поприветствовали, а вытащить отсюда не хотите? –...Как и всегда, грубые и лишённые совести создания... – Она переходит на более привычный тон. Тот, который из категории "угрожающий", конечно. – Сейчас вам нужно выбрать представителя или представительницу. – Что так резко-то? – я даже могу представить, как Джейк сейчас лежит себе там и зевает от скуки... – И это ваше новое испытание?! – рявкнула Алиса. – Выпустите нас отсюда, и поскорее, вы...! – Испытание...Но в чëм оно заключается? Что делают эти представители...? – переспрашивает Нэрику. – Я этого сказать не могу. Выбирайте представителя или представительницу, ещё раз, – строго отвечает Она. Как... – Совсем не зная правил? Кто пойдёт на такое? – я не понимаю...Кто останется в опасности...? Те, кто не выбраны, или совсем наоборот? Мне нужно решить...! – Неужто это игры Нисэ Табрии в новом виде?...– тихо сказал Чейз, но Она его услышала... –...Вы, мерзавцы...уничтожили...моë создание. Моё творение...– Она говорит о Нисэ...даже как-то печально. Я слышала о том, как все победили его, но я никогда не думала, что Она запомнит это, как оскорбление Её собственной чести... – Вы разрушаете мой мир. Теперь вашей ведущей в этих испытаниях буду я. Пощады от меня вы не дождëтесь. Рыдать до посинения будете, чтобы Нисэ Табрия вернулся...! – Она серьёзна...– оглашает Нэрику. – Аваренесс...Что мы будем делать?...Кто пойдёт на подобное, не зная сути испытания? – Я...Я думаю... – Мы правда должны решить сейчас? Не зная правил?...– Чейз нервничает столько же, сколько я, но...В отличие от всех...Они не должны быть подвергнуты опасности. Я хочу...защитить их. Я хочу спасти их. – Я хочу быть представительницей...! – А-Аваренесс?! Это может быть опасно...! – Алиса... – Не переживайте...Я пойду на этот риск. – Ты не можешь подставить себя под удар снова...! Позвольте мне быть представителем...! – Чейз выдвигает свою кандидатуру... – Н-нет, я хочу...! Вы всегда защищаете меня, а я тоже хочу вас спасти...! – объявляет Нэрику. – Ребята! На самом ведь деле...Мы не знаем, в чëм заключается это испытание. Но я считаю, что представительницей может быть та, кому вы доверяете...! Я верю, что вы верите мне...! Я могу и хочу защитить вас!...Минуя прошлые события...Я понимаю, что вы не хотите выбирать меня. Но я – ваш единственный вариант. Я чуть ли не рождена, чтобы спасать вас. Поэтому...позвольте мне выполнить свою задачу...! – Это...Аваренесс...! – Я хочу спасти вас...! Ведь я... дорожу вами! – Аваренесс Воунд выдвинула свою кандидатуру первой. Теперь она – представительница. Продолжим. – Нет...! Аваренесс! – я слышу, как Нэрику бьётся в гробу. – Ты не должна ей быть...! – Пожалуйста...Аваренесс, береги себя, несмотря ни на что, – через силу произносит Чейз. – И...Никогда...не жертвуй собой больше...! – Аргх...Эта проклятая Организация...! – Алиса ломится наружу. – Всё...будет в порядке. Мы все будем в порядке... – Представительнице необходимо выйти. Я слышу, как открывается мой гроб...Я тотчас выпадаю из него. Только оглядываюсь, надеясь увидеть, где лежат все, но...! Здесь...лишь темнота...! Я никого не вижу! – Г-где они?!... –...Вы скоро встретитесь. Следуй вперёд, Аваренесс Воунд. ...Ноги привели меня к какому-то странному месту. Это достаточно большое пространство...Но здесь ничего нет, кроме розового неба. Видимо, оно – подделка. – Этот момент настал...Банкет Смерти...начинается сейчас! – Она спустилась с потолка, в виде монитора, как и тогда...И по Её зову, внезапно, из пола поднялось...огромное устройство...! В нём и запечатаны гробы...! – Ха-а?! Гробы!...Остальные внутри?! – Верно, Аваренесс Воунд! Я подхожу ближе, чтобы изучить это устройство...Э?! Оно может вращаться...! Но тут...что-то не так...Агх, как мне понять, где именно мои друзья...? – Отзовитесь...! Я хочу найти, кто в каком гробу... – Даже не пытайся. Гробы звуконепроницаемые. Но раз уж ты так желаешь слышать этих никчёмных созданий... С потолка спускаются ещё несколько мониторов, и они...Они показывают мне всех...! Я подбежала к одному из них, приложив руки к экрану. – Чейз...! Ты меня можешь слышать через эту штуку...?! – А...Д-да, я слышу тебя...! Даже вижу...! – заметно обрадовался он. Фух... – Все остальные тоже? – Аваренесс, ты в порядке! – воскликнула счастливо Нэрику. – Мы так переживали! – Не разбить бы этот мелкий планшет в такой тесноте...Единственную связь...– Алиса ворчит, но я знаю, что она тоже переживала за меня. Я рада её слышать. – Йоу. Ну, так в чëм суть этой игры, а? – Джейк, кажется, в предвкушении...? Она прочищает горло и, кажется, начинает что-то читать. – Так сказать...Наша школа не любит убирать ваши трупы...Им требуется переработка...которую произведут их же союзники и союзницы...Боже. Всë это линии Нисэ Табрии. Я буду кратка, – видимо, Ей больше нравилось просто следить за нами, как богиня. Понятно, почему Нисэ получил роль ведущего во всех этих мини-испытаниях... – В гробах находятся живые и мёртвые. Представительница этой игры имеет право выбирать, какой гроб она хочет уничтожить вместе с содержимым. Цель здесь – не попасть в союзников и союзниц. Уничтожаете всех трупов – свободны. Это ясно? – Ха...Звучит просто...– говорит Джейк. Но ведь... – Но ведь гробы все одинаковые...! Как я могу понять, где живые, а где мёртвые...?! –...В этом и суть игры, Аваренесс Воунд. Именно ты сейчас решаешь, кто останется в живых...а кто пойдёт в утиль. ...!

– Начинаем игру.

– Гр-р...! – Алиса, кажется, пытается прожечь крышку лазером, но...– Эй, заряд закончился...! Не долго эта штука держалась!... – А...А-а... – я совсем не знала, что делать...Я одна здесь свободна...Если бы я только знала...! Там должна была быть я...! – Аваренесс! – Чейз звал меня. – Ха...? – Ты нужна нам здесь, чтобы адекватно оценивать ситуацию...! Путём логики мы сможем разобраться, в какой из гробов лучше всего попасть. Мы не умрём, пока у нас есть ты. ...! В-верно! Мне нужно просто...начать думать...вместе с остальными! – Что ты видишь, Аваренесс? – спрашивает Нэрику. Это устройство...Первым, что я заметила... – Ха...? Кажется, здесь совсем не восемь гробов...! – Значит, обсудим...количество гробов в игре, – предлагает Чейз. – На кладбище гробов было восемь... – начинает Алиса. – Я вышла из своего гроба...Его не загрузили в устройство. – Получается, здесь есть четверо гробов с живыми людьми, – нами, и точно три – с мёртвыми...– вспоминает Чейз. – Но...Сколько ещё новых гробов ты видишь? – Это...Это ещё шесть. – Шесть...? Значит, всего здесь тринадцать гробов...– задумалась Алиса. – Но, чëрт, кто находится в этих шести оставшихся? Я не знаю, но...Мы всё равно должны справиться с этим! Вместе мы можем найти правильный ответ! –...Давайте поговорим о том, может ли лидерша различить гробы, а? – предлагает Джейк. – Возможно, есть какие-то заметные повреждения на гробах? – воскликнула Нэрику. Я внимательно осматриваю каждый из них...Чëрт, совсем идентичные...Хотя...А...! – На одном из гробов...видны очертания лазера изнутри! – я вижу всего лишь небольшую отделившуюся корку...Но уверена, что это от лазера, не иначе...! – Это должен быть гроб Алисы!... – обрадовалась Нэрику. – Эй, мы ведь можем таким образом обозначить каждый из своих гробов, – ухмыльнулся Джейк. – Верно...! Давайте попробуем начертить что-то лазерами...– Чейз пытается что-то сделать, но...–...У меня...лазер разряжен... – И-и у меня...! – испуганно говорит Нэрику. У Джейка, кажется, всё работает, и он пытается что-то выжечь...Но лазер быстро разряжается. –...Ох, бесполезная штука. Не думаю, что что-то успел начертить, – зевает он. Гх...! Невезение... – В-в любом случае, давайте не терять надежду! – Нэрику призывает всех к спокойствию. – Аваренесс ведь точно не попадёт в гроб Алисы! – Но до вас...– Алиса скалит зубы в разочаровании. –...Учтите, что первый ход представительницы скоро должен быть произведён. Хорошенько подумайте перед тем, как выбрать гроб для переработки, – внезапно объявляет Она. Угх...! Уже и выбирать надо...! Но я совсем не знаю, какой...Положиться на удачу – самый ненадёжный вариант, когда на кону жизни других... – Неужели мы не можем увидеть то, что скрыто от глаз?... – поникла Нэрику. Хах...! Скрыто от глаз? –...Аваренесс! Попробуй использовать фонарь, что мы нашли! – Чейз подумал о том же, что и я...! – Свет этого фонаря как раз позволяет увидеть то, что скрыто от глаз! – Посмотрим, что произойдёт...! – я включаю фонарь, как вдруг...гробы начинают светиться определённым цветом! – А-а...Получилось! – Гх...Этот фонарь...– Алису мутит. – Я вижу, что гробы светятся либо розовым, либо белым цветом...! Однако...Гроб Алисы и ещё какой-то не горит. – Возможно, гробы сделаны из специального материала, что реагирует на свет фонаря. В точности, как те чернила...– думает Чейз. – Но почему два гроба не горят?... – А...А-а-а...Выключите...! Выключите это...! Мне больно...! Я не хочу это вспоминать!...Нет-нет-нет!... ...! Нэрику...! – Ч-что такое...?! – я поспешно выключаю фонарь. – Ах...Фух...С-спасибо... – Нэрику выглядит измученной. Видимо, я не могу долго держать фонарь включённым...Я не хочу никого этим мучать... – Ты в порядке...? – Д-да, Чейз...Мне просто нужно...немного отдохнуть... – Держись, Нэрику...! Не позволяй Ей управлять твоим разумом...! – даже Алиса...Они все чувствуют что-то, пока действует этот фонарь?... – Нам нужно ещё подумать, Аваренесс, – говорит Чейз. – Давайте...обсудим, почему два гроба не светятся...! – Замечал ли кто-нибудь различия между гробами в самом начале...? – спрашиваю я. – Ох...Даже не знаю, – протягивает Джейк. Определённо, он что-то знает. – Скажи всем...! Пожалуйста. – Хм-хм. Даже не зна-аю. – Эй, чудак, у нас не так много времени, чтобы тебя уговаривать! – Ой, только не рычи. Это невежливо. –...Если б я только до тебя могла добраться...! – Алиса демонстративно разминает кулаки. – Ахах...Грубая сила...Ясно...Ну, вообще-то, изначально все гробы на кладбище светились, если вы хотите знать. – Ха...?! – Но как ты мог это увидеть? – переспрашивает Чейз. – Фонарь всё это время был только у меня... ...Комната погрузилась в тишину. Н-нельзя молчать сейчас...! – Ты...в какой-то момент украл его у меня? – Ах, ладно, твоя правда, лидерша. Но сейчас это не главное, а? Подумай лучше о том, что тебе даёт эта информация. – Эм...Если изначально светились все восемь гробов с кладбища...– в мою голову ударило интересное противоречие. – Погодите...! – Остальные шесть гробов не были на кладбище...Но и они светятся. Не хочу путать, но что-то мне подсказывает, что этот не светящийся гроб – как раз-таки новый...– дополняет Чейз. – Вы хотите подумать, какие из всех гробов с кладбища, а какие – новые? – недоверчиво спросила Алиса. – Бросьте. Это явно невозможно. А полагаться на интуицию в таком деле... – В любом случае, лучше рассматривать эти гробы, как два отдельных случая, почему они не светятся. До тех пор, пока мы не сможем как-то их соединить...! – говорит Чейз. Верно... – Гроб Алисы может не светиться потому, что на него повлиял лазер...? – предлагаю я. – Вполне вероятно...На гроб Алисы было оказано какое-то влияние...Такое, как изменение температуры, – осенило Чейза. – Работает ли это в случае другого гроба? Хм...Я внимательно осматриваю этот не светящийся гроб. Прикасаюсь к крышке... – А-ай...! Горячо! – я быстро одëргиваю руку. Кх...– Крышка этого гроба...горячая...! –...Аккуратнее, Аваренесс...! И всё же, значит, это точно изменение температуры. – Э? Но почему крышка гроба вообще может быть горячей? – вклинивается Алиса. – Разве что... – Разве что там не плавится что-то внутри, – холодным тоном произносит Джейк. ...! – Х-хочешь сказать, что внутри...Кто-то плавится прямо сейчас...?! – Ах, боюсь, вы в этом не правы. Процесс плавления закончился ещё тогда, когда этот гроб был помещён в главное устройство, – подсказывает Она. Но... – Не значит ли это, что внутри труп...? – Скорее всего...– предполагает Чейз. – Тогда...Этот гроб можно выбрать для первого хода, Аваренесс. – Первый ход...– я должна подготовиться к нему. С одной стороны, мне не хочется его выбирать, ведь я даже не могу понять, с кладбища он или нет...Но ведь там в действительности...никого живого нет. – Я выбираю...! Этот гроб! – Хм...? Ах, вижу. Посмотрим, правы ли вы... Внезапно...Раздался громкий, протяжный звук. – Что за чëрт?... ...Гроб, что я выбрала...Он затрясся с большой силой, пока не...пока он не сжался совсем...! Словно коробка от сока...Скрежет металла...Гх...И этот звук...Это странно... – Мои поздравления! Никто живой не был переработан! – Х-хэй, но кто это был...?! ...Она странно взглянула на меня. – Это...будет дальнейшим сюрпризом. ...! – А...А-а... – Аваренесс, ты в порядке?! – говорит Нэрику. – Вы все живы...Это главное...– гробов стало меньше...Всего двенадцать. Всë, что нужно, лишь попасть в трупы...В два оставшихся трупа...Верно? –...Продолжайте ваше обсуждение. Скоро придёт время второго хода. –...Есть кое-что, что мы ещё не обсудили, Аваренесс. – Да, Чейз...Это гложит и меня сейчас...– чтобы понять, куда "безопаснее" бить, мне нужно научиться отличать гробы. Наконец понять, где находятся живые, а где – мëртвые...И, кажется, я могу припомнить что-то важное...–...Это о цвете, что излучают гробы. – Обсудим это... – Может, ты припоминаешь что-то из прошлых находок, Аваренесс? – предлагает Чейз. – Цвета...Это, вроде, розовый и белый? Не знаю, что они могут означать в таком контексте...Но это очень спокойные цвета для такой игры...– начала Нэрику. – Я даже думаю о том, что розовый у меня ассоциируется с Аваренесс, тогда как белый с пустотой...Наверное, с Ней...А, ну, ещё, если ты хочешь знать, Аваренесс, розовый – это ведь любимый цвет Чейза. И Она часто делает вещи символическими... – Это интересно, Нэрику, но немного не то, что нужно... – П-просто немного думаю! Это помогает мне отвлечься от этих ужасов...Извини. – Такие цвета ещё нигде не фигурировали...– думает Алиса, но Джейк лишь смеётся над её словами. – Эй, но ведь кое-какая награда вполне себе имеет розовый цвет! ...Я просто сопоставлю слова Чейза и Джейка. – Награда...Ты имеешь в виду фонарь? – Коне-ечно! У него и свечение розовое же, – посмеивается Джейк. – Если такой цвет уже фигурировал на этом этаже, то-о...Не, я не знаю, что это значит. – Хм...Стоит ли говорить только об одном этаже? Чейз прав...Кажется, я поняла...! Я запомнила кое-что важное из одной комнаты...!

"Розовый – Живые"

"Белый – Мёртвые"

– Вот оно...! Если вспомнить те сообщения из комнаты управления школой...Именно так мы нашли очень важную подсказку! Белым светятся гробы, где находятся мëртвые...! А розовым – те, где живые! – Ура-а...! Это даёт нам все шансы на победу! – обрадовалась Нэрику. – Фух...Никто от Еë лап не пострадает...Вот и славно. – Кто бы говорила про лапы, – хихикает Джейк. – Заткнись, чудик!... – И всё же...Это очень хорошо, – говорит Чейз. – Пусть и придётся включить фонарь ещё раз, чтобы не ошибиться с ходом... Нэрику заметно встрепенулась. – Н-ничего...Я это переживу. Я должна быть сильной... – Тогда...я собираюсь включить фонарь для второго хода. Все готовы? – Только вперёд, лидерша. Я изучаю, сколько гробов светятся белым...Ха...? – Три...Три гроба – белые? Но разве я не попала в один из трупов...?! Куда...В кого....В кого я попала...? Кто в этих гробах...?! – Чëрт...А ты ведь так и будешь молчать до своего "момента сюрприза", а?! – рявкнула Алиса. – Ведущей грубить непозволительно...– Еë загипнотизированные глаза...показываются на миг...красными... – Боюсь, вы меня с первого раза не поняли. Внезапно...Монитор Алисы отключается...! – А-агх...! Ч-что ты сделала...?! – Алиса! Алиса...! – пытается докричаться Нэрику. – С ней ведь всё в порядке?! Она...Она ведь...! – У неё оборвалась связь, – говорит Чейз. – С ней не должно было ничего произойти...Но мы больше не можем переговариваться с ней. – Фух...Фух... –...Разве я не говорила вам? Вы, бесстыдные и позорные...Единственное, что у вас есть – это ваша глупая связь...Конечно, вы настолько уверены в своих жалких силах, что и подумать не можете, будто я могу её оборвать...Будьте осторожны в своих суждениях и продолжайте игру. – Гх...! – Алиса...Ей ведь может быть страшно...и одиноко в этом гробу...Совсем-совсем одной...– Нэрику поникла, но вместе с тем...В ней родилась бóльшая решимость. – Аваренесс...! Пожалуйста, давай выиграем поскорее, чтобы вызволить её! – Положись на меня...! – И всё же...Три гроба...Пусть мы и не знаем, кто был в первом выбранном, сейчас мы можем за несколько ходов закончить игру, – говорит Чейз. – Всë ли будет так просто?... – Сейчас остаётся лишь играть по правилам...Выбери какой-либо из светящихся белым гробов, Аваренесс. Время второго хода...Не взирая на оставшиеся загадки, я выбираю... – Этот...! – Ах, вот он? Сейчас проверим... И вот снова...Гроб ужасно деформируется на моих глазах. Но...Но...Мне кажется, или я вижу...Как по подолу устройства, прямо под гробом, стекает странная жидкость, наполненная ошмëтками мяса и крупицами костей... – Правильный выбор! Миранда Азапа только что была переработана! – Гх...! Еë тело...просто было разнесено в щепки...! – Интересно, как бы это выглядело изнутри...– заинтересованно говорит Джейк. Э-это...! Не нужно об этом думать!... – А-а...Осталось ещё два...И мы спасены...– Нэрику старалась выглядеть ободрëнной, но...То, что я вижу перед собой...Миранда...Еë тело внутри было просто скручено в единую массу...Я не могу поверить в то, что это возможно. – Тогда...Я не буду медлить...! Третий ход... – Я выбираю этот...! – Занятно, занятно...Посмотрим... Выбранный гроб...резко пронзает сотней шипов...! А...А-а...Что-то кольнуло внутри меня...Гроб ещё и сжимает...Этот звук...А затем убивающая тишина... – Хороший выбор! Джейн Эзтли только что была переработана! – Тело Джейн...! – воскликнула Нэрику. – Она и так настрадалась в своём наказании...Но теперь...От неё совсем ничего не осталось... Гх...Почему-то...Это очень трудно осознавать...Я позволяю Ей так просто выкинуть тела наших подруг в утиль...Сделать их мусором...Это наполняет меня злостью. Но я...Я совсем ничего не могу сделать против...! Четвёртый ход...Последний для этой чëртовой игры... – Я выбираю...! Этот! – Хах, как интересно! Станет ли этот выбор завершающим?... ...Сердце пропускает пару ударов. Гроб весь перекручивает...Как он измят...У меня такое ощущение...будто я убиваю их всех снова...Гх, нет-нет...Я не должна так чувствовать... – Невероятно! Кармен Айзада только что была переработана! – Мы...Мы свободны. – Ох, боюсь...Мне не нравится такой расклад. – Ч-что...? Но правила...! – Мы сделали всё, что ты от нас хотела...! – вскрикнула Нэрику. – Игра вышла слишком быстрой...Так не интересно, – посмеивается Она. – Знаете что...У вас ведь ещё куча гробов осталось...Почему бы вам не переработать и их тоже? Ха-ха! Я меняю правила игры! Уничтожь всех до единого, представительница. ...! –...Ох, ну конечно, ты можешь оставить тех, кто тебе нравится, в живых. Ах, но сколько же...Моë любимое число – это ноль...Но ведь тогда некому будет слушать главную правду...Оставь в живых не более...четырëх, так скажем. На сегодня это моë счастливое число! А-агх...! Она снова провела нас...! Снова провела меня...! Здесь не было никакого лёгкого конца...! – Аваренесс, пожалуйста...– начинает Нэрику. – Не сдавайся. – Верно...! Ещё есть способ нам всем выйти живыми...! Д-да...Чейз и Нэрику правы...! Мы ещё можем победить...! Но тогда меня интересует самый большой вопрос... –...Кто в оставшихся гробах? – предлагаю тему для обсуждения я. – Если они все светятся розовым...– размышляет Чейз. Я проверяю гробы под фонарём. Агх... – Это так...! Все оставшиеся гробы – розовые! Я никак не могу их отличить...! – С-спокойно, Аваренесс! Попробуй осмотреть устройство...Может, есть что-то, чего ты ещё не заметила? ...Я осматриваю подол устройства...Хм...Наверное, это...! – Ах, да, я вижу какие-то лампочки...! Под каждым из гробов встроена своя лампа! – Хм...Лампы...Горят ли они? – Или, может, у них какая-то интересная форма? Или цвет, например! – помогает Нэрику. Я думаю, нам нужно рассмотреть...Свечение этих ламп... – Они не горят совсем...Даже свет фонаря на них не действует. – Ох, эта вся беготня была бы легче, будь возможность использовать подсказку, – зевает Джейк. – М? Кто-то сказал о подсказке? – внезапно спросила Она. – Во втором этапе игры, – в этом этапе, – вы вполне можете её использовать. – П-подсказка...! Конечно, давай! – Для какого гроба ты хочешь её узнать, представительница? – Для какого...гроба? Это не общая подсказка? – О, пусть и с подсказками, так становится значительно интереснее, – радуется Джейк. Гх...Совсем не время для таких выходок... – А в чëм...заключается подсказка? – спрашивает Нэрику. –...Без вопросов. Я предоставляю вам право подсказки, которое вполне могу отнять. Ничего более. – Кх...! –...Нужно рискнуть, Аваренесс, – говорит мне Чейз. –...Но с трезвой головой, разумеется. Попробуй выбрать...гроб Алисы. – Н-но что, если это будет какая-то "жестокая подсказка"?! – встрепенулась Нэрику. – Да...Мы ничего не знаем о том, как это работает. – В таком случае...Всë равно есть шанс того, что ты используешь подсказку на гробу с живым человеком...Просто понять это будет сложнее. – Я...Совсем не знаю, Чейз... ...Выбрать...гроб Алисы для подсказки...? – Я хочу узнать...подсказку к этому гробу...! – А, прямо к этому? Секунду... ...Внезапно, лампочка под гробом Алисы...загорается красным. – Э...? Это вся подсказка...? – Так и есть, представительница. Всë, что вам стоит знать, – это то, что все лампочки светятся так же, как и ваши ошейники! Учтите, что у вас осталось всего две подсказки. Следующий ход скоро должен быть произведён. – Так...Нам нужно обсудить...что могут означать эти лампочки...! – предлагаю я. – Вся подсказка состояла в том, чтобы лампочка под определённым гробом загорелась...Лампа гроба Алисы...красная! Как и, получается, её ошейник! – Красная?... – переспрашивает Нэрику. – Наши ошейники тоже красные...Я не уверена, но, может, красный цвет означает кровь? То есть, что внутри гроба живой человек... – Много чего "красного" было во всех прошлых находках, на самом деле, – думает Чейз. – Но если всё так, как думает Нэрику...Нам придётся взять ещё одну подсказку к другому гробу, чтобы посмотреть, правы ли мы. – Но я не могу понять, где вы...! Единственное, что я могу различить... –...Можно ли использовать подсказку на гробах, что уже были выбраны? – предлагает Нэрику. – Хэй, но ведь лидерша может различить и ещё один гроб? Самый первый. Он казался странным, а? Тем более, что не понятно, кто был внутри! – подключается и Джейк... –...Мы в любом случае должны выбрать гроб...из тех шести новых, чтобы проверить нашу теорию. Я решаю...прислушаться к Чейзу. – Но что ты предлагаешь?... Действовать путëм риска? – Разумеется, мы не можем расточительно использовать предоставленные подсказки...У меня есть план, как нужно всë провернуть. –...Всегда тебя слушаю. – Для начала...Нам не стоит выбирать гробы мëртвых вовсе. Мы и так знаем, что лампочка, скорее всего, покажет какой-нибудь цвет, что будет означать, что они мертвы. Мы можем выбрать для следующей подсказки самый первый гроб, так как не знаем, кто там был. И для последней подсказки...Мы должны каким-то образом попасть в похожий гроб. В новый гроб...Чтобы понять, кто внутри. Однако я...не знаю, как сделать это. Риск – не вариант. Давай попробуем понять, каким образом мы, живые, расположены в этом устройстве. Я уверен, должна быть какая-то закономерность в нашем положении. – П-поняла...! –...Вы задерживаетесь. Исчерпайте следующую подсказку, чтобы оттянуть время до следующего хода. Я...Я знаю, что делать. Я выберу для подсказки самый первый гроб... – Мне нужна подсказка к этому...! – Хм, интересно...Дайте лишь момент... ...Лампочка этого гроба...загорается жëлтым. – Жëлтый...Этот цвет...Я не знаю, о чём он может говорить... – Видимо, мы не узнаем, кто внутри, – грустно вздыхает Нэрику. – Нам нужно думать дальше...Иначе мы не успеем. – Почему-то мне кажется, что этот гроб – особый случай... – размышляет Чейз. – М-м...Я тут вспомнил кое-что. – Ха? Пожалуйста, не растягивай время, Джейк. – Споко-ойно, лидерша. Дело в том, что всë это устройство...Оно напоминает мне оружейный барабан. – А?...Но как это должно помочь? – вопросила Нэрику. – Если бы я мог нарисовать схему...Ох, просто представьте, что у нас есть такой барабан с вместимостью до тринадцати пуль. И если вы хотите найти какую-то закономерность...Барабан – это круг, так что просто представьте, что он поделён на две равные части вертикальным образом. Я уверен, что пули были бы размещены по барабану так: шесть на одной части, шесть на другой. И тогда...какая-то одна такая пуля бы пристроилась на стыке линии, разделяющей барабан. Эй, лидерша. Осмотришь для меня те два гроба, к которым вы взяли подсказки? ...! – Секунду...! Если говорить так, как думает Джейк...Это устройство действительно имеет какой-то раздел. И мы взяли подсказку к гробу Алисы...Мне просто нужно изменить угол обзора. Попробовать посмотреть "сверху"... А...! Я поняла...! – Как и говорит Джейк...! Самый первый гроб с жёлтой лампочкой, получается, находится на стыке линии раздела устройства! А гроб Алисы...находится рядом, с правой к нему стороны! – Ах, в уме лидерши ещё не приходилось сомневаться. Всё так. Тогда...У нас действительно есть закономерность, в каком порядке расположены гробы с живыми людьми. – Верно...! Для начала достаточно просто представить барабан с двенадцатью пулями, раз одна находится на стыке. Если обозначить гроб Алисы...и от него начать отсчитывать гробы всех нас...Получается, что через каждые два гроба будет расположен гроб с живым человеком! – понял и Чейз. – А-а...Я так рад. Это всё меняет! Аваренесс, самое главное, не забывай о "жëлтом" гробе. Именно он – твой ориентир, что наведëт тебя на нужный ответ. Всегда смотри сверху. Начинай считать закономерность от гроба Алисы в правую сторону...и ты не запутаешься! – Ха-ха, конечно, и Мистер Листер не промах. Прямо на пару с лидершей. Отлично...! Теперь...Теперь я не только смогу взять последнюю подсказку для одного из новых гробов...Но и произвести все оставшиеся ходы...! – Спасибо за помощь...Джейк. –...Всë ради спасения своей шкуры, лидерша. – Ты сделал это для нас всех, я знаю...! – Нэрику уверенно говорит обратное. – Поэтому правда...Спасибо...! – Хах...Ну, вперёд, Воунд. Эта загадка тебе нипочём, ага? Ты ведь стойкая. –...И как давно? – улыбнулась я ему. – Ах, как ужасно!! Привыкла, что тебе все это говорят! И так...Я вижу, какие из гробов уже выбраны...И знаю, что внутри там мёртвые. Я хочу узнать, кто же находится в этих "новых" гробах...Хм...Если бы я могла пометить гробы живых, чтобы не забыть... ...Я проверяю свой лазер. Ха...! На удивление, он работает! Я быстро обозначу, пусть и небрежными линиями... Вот, так-то лучше... – Я хочу использовать подсказку...! Для этого гроба! – Прямо-таки для этого? Хм...Сейчас. ...Лампочка одного из новых гробов...загорается зелёным...? – А...? Зелёный?! – По сути, это должен был быть жёлтый...– хмурится Чейз. – Неужели один "жëлтый" гроб – это что-то совсем другое? – Может, это...пустой гроб? – предполагает Нэрику. – Пустой гроб с подогревом? – смеётся Джейк. – Зачем это только Ей надо? – Может, чтобы запутать нас...! – Но зелёный...Я совсем ничего не припомню. – Вероятнее всего, все остальные новые гробы – тоже зелёные, – говорит Чейз. – Но тогда я всё ещё не уверена, безопасно ли выбирать такие гробы для хода...Кто там вообще может быть?! –...В этом мире...В этой программе не может быть никого, кроме её участников и участниц, верно?...– Чейз не успевает додумать хоть какой-то вывод, ведь Еë голос гораздо громче... –...Представительница должна произвести следующий ход. Выбирайте с умом. ...Я не могу выбрать один гроб два раза. Я должна...Должна выбрать один из оставшихся "зелёных" гробов...Но почему...я так не уверена в этом выборе? – Я выбираю...этот гроб. – Ах, давайте посмотрим, правы ли вы! ...Гроб с огромной силой сжало. Я слышала хруст. Нет, характерный хруст. Это...Это...Почему это так похоже...на человеческие кости...? – Мои поздравления! Отличный выбор!...Вы только что переработали...Джина Картера! – Ха...? Что... Нет...Разве...Разве это не... – Чего...?! – вскрикнула Нэрику. – Джин...! Она о...о его трупе из второго измерения...? – Чейз был в ужасе. – Или же...Она говорит...о его кукле? ...! – Ответь сейчас же...! Что из этого было внутри?! – Ха-ха-ха...! Ох, не печалься, Аваренесс Воунд! Конечно, у меня нет никаких останков от ваших мëртвых друзей, с которыми вы даже не успели встретиться! – Значит...М-мы только что переработали...– голос Чейза дрожал. Нет, так не могло быть...! –...куклу Джина Картера? Его сознание...выгруженное в эту куклу...Именно так он представился нам на станции...Он ведь...Он ведь ещё мог быть и думать, как живой человек...! – Значит...Их куклы не исчезли...Мы всё ещё...могли спасти и их...– Нэрику едва держится, чтобы не закричать снова. – Если бы...Если бы мы открыли его гроб...Он ещё мог бы...говорить с нами...быть нашим союзником... – А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха! Ха-ха! Вы правы! Правы, идиоты и идиотки! Полюбившиеся вам мёртвые участники и участница...Их куклы, оставшиеся со станций, всё ещё функционируют! И функционируют отлично! Даже Акихиро Ото, искуственное тело которого было немного изувечено и поджарено! Просто сейчас они отключены от питания...Неприятно ведь, если бы вы могли слышать, как они бы кричали, будь включены! Однако...Вы переработаете и этот мусор для меня. Вы с ними больше никогда в своей жизни не заговорите. – Н-но Джин... – Он ведь не заслуживал этого...Он заслуживает быть нашим союзником...! ...Я ничего больше не слышу. Только что, своими руками...и своим выбором...я уничтожила последнюю возможность спасти Джина Картера. Я и не подозревала, что она вообще была. Но теперь, зная это, я не могу принять такой исход...Я...Я тихо плачу от собственной беспомощности. –...Аваренесс...! – Аваренесс, пожалуйста, поднимайся...! Это...Это не может быть концом для нас... ... Простите... ...Я слишком надеюсь на чудо... Наивно надеюсь...что всë само получится... И что чужие жизни...я спасу очень легко... Но чаще всего, у меня...У меня ведь нет никакого выбора. Я упорно стараюсь защитить и спасти всех...Но лишь до тех пор, пока Она не ткнëт в меня тем, что я ничего...Ничего, на самом деле, и не могу за кого-то решить... ... ...Но однажды я смогу это сделать. И я...Я сделаю всё возможное, чтобы приблизить этот день, как можно скорее...! – Я...Я не могу спасти их кукол...Это правда... – Сомневаюсь, что Она даëт нам такую возможность...– говорит Нэрику. – Ты не виновата в этом. – Всë, что я могу сейчас сделать...Это точно сохранить ваши жизни! Так что, пожалуйста...–...не корите меня за то, что я убиваю их своими решениями... – Доверьтесь моему решению...! – Мы всегда за тебя, Аваренесс, – Чейз через боль улыбается мне. Я...Я готова закончить игру...! И приблизить вкус нашей победы! – Я выбираю...этот! – Хороший выбор! Акихиро Ото только что был переработан! – Замечательно! Минору Айткен только что был переработан! – Невероятная точность! Рей Араго только что был переработан! – Отличный выбор! Мидори Этери только что была переработана! Мидори...И все остальные... Я выбираю...Я выбираю...Я выбираю... Это бесконечно крутится в моей голове...Но мне тяжело даже думать об этом...Теперь...Теперь... –...Переработка была полностью завершена, как ты и хотела! А теперь...Освободи моих союзников и союзниц! – Ах, конечно...За твою решительность...– Она хитро улыбается, и крышки гробов...тотчас отворяются. Алиса вылезает первой. – Гах...! Эта духота...! Все в порядке, Аваренесс?! – Да...! – я чувствую, как меня кто-то обнимает. А, Нэрику...! – Все в порядке...! Как ты себя сама чувствуешь, Алиса...? –...Теперь отлично, когда мы победили. – Верно. Спасибо за все твои старания, Аваренесс, – Чейз кладёт руку на моё плечо. Фух... – Я могла бы...Всë могло бы быть и по-другому...Если бы я спасла и кукол... – А-ах, я чуть не уснул под конец, – Джейк нехотя вылезает из гроба, самым последним. – В гробу, кстати, лежать не так-то плохо. Что-то вроде медитации, ха-ха... –...Ни разу не сомневалась, что тебе такое понравится, придурок. – О нет, эта кошка снова шипит на меня. Что же мне делать? – Гр-р...! – Ахах, спокойнее, ребята! – улыбнулась всем Нэрику. – Хорошо, что мы теперь снова вместе...Нам больше не нужно ни о чём переживать. – Верно...! – Ваша представительница...Аваренесс Воунд...За твою решительность...Я бы хотела воздать тебе должное, – объявила Она. Ха?... – Мне не нравится Еë улыбка...– хмурится Нэрику. –...О чём ты? – Вы не забыли про мой обещанный сюрприз? ...! – Тот жëлтый гроб? – переспрашивает Чейз. – Ты...скажешь, что было внутри? – У меня нехорошее предчувствие... – Я позволю вам самим немного поразмыслить! Вы ведь так умны...Этот гроб действительно отличается от всех...– Она передвинула устройство так, чтобы именно этот гроб был прямо перед нашими глазами...– Единственный гроб с жëлтой лампочкой. Значит, там лежит что-то особенное! Не похожее на других! Единственное в своём роде! Единственное...и до сей поры живое. – Ч...Что? – Она не...Она же не могла... – К-кто там?! Отвечай сейчас же...! Без своих идиотских загадок! ...Меня оглушило. Живое...Единственное...Единственное оставшееся... – Неужели...в этом гробу... была...– я ужаснулась своим мыслям. – В этом гробу...была Эллери Азалия... –...Кх! Чего? Быть не может, – даже Джейк поперхнулся. – Н-но она же была в безопасности! Это первый этаж, там...– воскликнула Нэрику. – Чëрт...Никто больше на эту роль не подходит...– Алиса отвернулась, не в силах смотреть на наши лица, что застыли в испуге. – Получается...Она умерла в самом начале?! – Эллери была расплавлена перед этим в гробу, Нэрику...– нахмурился Чейз. Нет... Я не...Я не могла... – Ха-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха! А теперь посмотрите на то, что от неё осталось! ...Гроб открывается, и я ожидаю увидеть кровавую массу, вывалившуюся оттуда, но... Но вместо этого... ... ... ...На пол спадает ошейник. – О...Ошейник...?! – Эллери здесь нет! – распахнула глаза Нэрику. – То есть...Она ещё жива? Она выбралась из гроба? – Возможно...Она и не заходила в него, Аваренесс, – размышляет Чейз. – Ах, конечно, это же Эллери...! Она всегда на шаг впереди! – ухмыльнулся Джейк. – Она бы никогда не попалась в такую ловушку. – Так Эллери...Эллери действительно... Эллери...обманула саму Еë? – Что...Каким образом...? Она была в той тёмной комнате...! На ней был ошейник, я видела это...! Я знала это! Она должна была лечь в гроб! Ошейники невозможно взломать!...Разве что...ей нужен был второй ошейник, чтобы провернуть такое! Откуда...– я никогда прежде не видела Еë настолько гневной...Но внезапно...–...Неужели?...Ах. Ничтожество...Что эта кукла о себе возомнила?...Конечно. Вчерашний ошейник...Она забрала его с собой...Сломала его...!Ничтожество...Ничтожество, ничтожество, ничтожество! –...Я понял, что она сделала. – А? Расскажи, Чейз...! Я совсем не могу понять Еë... –...Дело в том, что Она, похоже, видит, когда ошейники надеты или сняты...Это средство для слежения. Ошейники нельзя снять без Еë воли...и никак нельзя взломать. Но Азалия...Она использовала второй ошейник, который сохранила с вчерашнего дня, чтобы понять, как он устроен. И...взломав один, у неё получилось за считанные секунды взломать новый, прямо перед тем, как залезть в гроб...Она...смогла сбежать. – Вау...Эллери...сделала такое...! – удивилась Нэрику. – Но это слишком много даже для человека!... – Д-да...! Эллери ведь...кукла! Как она могла пойти против Неë?! Не зная ничего о том, что мы находимся в программе...! Совершенно ничего не зная о испытаниях...! – Она...Она...Эта мерзавка провела меня! – Еë гнев достигал своего пика. И всё же...Ха... Эллери... смогла спастись...! Но...Где она сейчас? –...Мои глаза повсюду. Ей конец. Нет...Нет, нет, и ещё раз нет!... – Нет...! Мы не позволим тебе убить её! – Ха-ха...Правда, что-ли? ...Кх...! Нет...Я не должна бояться Еë! Эллери...Эллери ведь тоже, на самом деле, не могла ничего сделать против, будучи куклой! Но...Она всё-таки сделала хоть что-то! Нет, она сделала многое! Очень много! А я, живой человек...Мы можем ещё больше! –...Все, найдём Эллери...! – Даже если Она за нами погонится?! – Нельзя бояться, Нэрику!...Мы должны найти Эллери быстрее, чем это сделает Она! ...Мы рыскали по всем этажам, всем потаëнным ходам, абсолютно везде... Но...мы не могли её найти. – Агх!...Где ещё она может быть?! – Если только...на улице ещё не проверяли, Аваренесс! – сказала Алиса, и мы тут же помчались туда. Ни на стадионе, ни на площадке...Где же...?! А...А-а... Нет...Мы...поздно...? –...Эллери на крыше! – указала Нэрику. – Гах!...Что с ней происходит?! – не понимает Алиса. Я...Я должна что-то с этим сделать...! – Я побегу наверх...! – но...Я не успела даже ступить шага...Как мы оказались заточены в каком-то барьере! – Хэй! Нечестно с Её стороны, – говорит Джейк...немного нервно. – Что делать будем, лидерша? – Погодите...Посмотрите вверх... – указывает Чейз. Я вижу...как само Еë изображение появляется на небе...Прямо над Эллери. – Вот твоё наказание, Эллери Азалия. ...! –...Не смей...! Я не...! – что-то с силой подталкивает Эллери к перилам. Нет, нет, нет, нет...! Только не это...! Нэрику кричала в испуге, и Чейз закрыл ей глаза руками, чтобы она не видела, как Эллери...Эллери упадёт... – Нет...! Я не позволю этому случиться...! – я бью прямо в центр барьера...Но он совсем не разрушается! Алиса раз за разом царапает пространство когтями, но барьер не поддаётся. Тогда я хватаю нож и рассекаю вокруг, но ни одна, ни одна частица ловушки не треснула. Нет...Нет, нет...Так! Если не силой, значит, умом...! Мы должны это решить...! – Чейз, есть идеи?! –...Это замкнутое пространство...Я не могу ничего найти... – Неужели...Неужели нам не выбраться, пока Она того не захочет?...– отчаяние поглощало меня. Нет, нет, всегда же был выход, всегда же был способ...Способ обернуть всё в нашу пользу...Она не может быть так жестока...? – Она...! Ты...! Пожалуйста, прекрати это! – я упала перед Ней на колени, закрывая остальных. Я готова умолять нашего врага о пощаде...лишь бы...лишь бы Она оставила Эллери в живых...Лишь бы Она хоть кого-то...оставила в живых. – Я сделаю всё, что тебе угодно! Я пойду за тобой, слышишь?! Ты ведь этого хочешь...! Забери меня в обмен на жизнь Эллери...! –...Ты не понимаешь, верно? Эта Эллери Азалия...Она доставила мне столько проблем...Я не позволю ей рушить мою жизнь снова! Я отомщу ей за свои глаза! Я свершу над ней суд! Теперь лишь я могу повелевать еë жалкой жизнью!! Только я могу повелевать всеми вашими жизнями! Отныне единственное, что имеет значение, это то, чего хочу я! Великое...Великое божество!!! – Нет...! Нет...! Оставь её! Прекрати! Пожалуйста...Хватит...! Хватит убивать нас...! Не-ет...! Под наши крики...Эллери Азалия падает с крыши школы. – Эллери...– шепчет Джейк. Он видит, как она разбивается, я же не в силах поднять глаз. Мне остаётся лишь плакать, плакать, убиваясь, в очередной раз ударяя по барьеру. Не ломается...Ни за что не ломается...Сколько ни пытаюсь... – У тебя нет последних слов или хрипов, верно? Можешь даже умереть спокойно. Она лежит...почти неподвижно...Но еë руки...Они дрожат, пытаясь выдержать её тело...Эллери... –...Я не собираюсь умирать, – Эллери, с окровавленной головой, с холодной ненавистью...поднимается. Немного дрожит, но держится на ногах крепко...! Она жива...! Жива, жива, жива! – Д...Дрянная девчонка...! – Думаешь, я буду делать, что ты хочешь? – Эллери придерживает раненую правую руку. И смеётся. – Размечталась. Она идёт, идёт вперёд, живая, навстречу нам... – О, нет, я не позволю...! – Ч-чего...? – я вижу, как...как вся долгая дорога, что могла бы привести Эллери к нам, наполняется разными ловушками...! – Нет! – кричит Нэрику. – Оставайся там...! Серьёзно...! – говорит ей Джейк. ...Но Эллери Азалия...не собирается поддаваться Ей. Она готова...преодолеть ловушки. ...Я видела, как Эллери упорно огибает их, придерживая свою и так раненую руку, склоняя повреждённую голову...Она продолжала идти, не наступая на мины, ни разу не попадая в капканы...Лишь несколько раз она поранилась...Но Эллери не сдавалась...Ни за что не сдавалась. Ловушки были длинными, но с каждым новым их этапом, Эллери продолжала бороться за свою жизнь. – Ты думаешь, это меня может остановить? – Я не позволю тебе помыкать мной! – Ты лишь ничтожество, что возомнило себя божеством. Тебе не одолеть меня. – Я знаю, это ты, кто заперла меня в этой клетке!... –...Но ни одна тюрьма не сдержит меня! – Я никогда никому не сдамся! – Я буду жить вечно!... – Мне безразличны твои жалкие попытки прикончить меня! В конце концов, я выйду победительницей! – Слава будет принадлежать одной лишь мне! – Я не буду следовать твоей указке, кем бы ты ни была! – Я увижу конец...собственными очами! – Ты...меня не сломаешь!... – Я буду идти дальше...столько, сколько потребуется...! – Но ты никогда...никогда не победишь!... – Ради своих людей!... – Ради своей семьи!... –...Я выживу! – Я вернусь...туда, где должна быть!... – И я...не умру! – Я никогда...никогда не умру! – Пока моё имя Эллери Азалия, я ни за что не умру!... ...В один момент... Кх...! Эллери пронзило восьмью пулями...! – Не забудем...контрольный выстрел! – Э-Эллери...! Последний, добивающий выстрел пришёлся ей в правое плечо. Снова. Она получила пулю снова. Именно здесь... ...Я рыдала, рыдала до посинения, не в силах изменить еë судьбу. Барьер не поддавался...Не ломался, как бы я ни пыталась...И Эллери...Эллери уже умирала. Она почти была на месте...Почти пришла к нам... –...Вианн Этери...– Эллери улыбалась, и слëзы текли из её глаз. Моё имя...! Как она...? – На самом деле, в твоих рассуждениях есть только одна ошибка...И я...поведаю тебе...что это...мой последний...подарок...– она...она направляется куда-то, бежит, пока её держат ноги. Ну же! Ну же...! Я наконец ломаю этот чёртов барьер. Моя рука невыносимо болит. – Нужно найти её...! Как можно скорее...! – Нужно помочь ей! – поддерживает меня Нэрику.

...

–...Эллери!

Она...Она привела меня в какую-то тайную комнату...своими кровавыми следами...Её тело...выглядело прихрамывающим...Оно обмякло, упав на стол...Я трясу Эллери, но она не двигается. –...Нет...! Ты не можешь! После того, как ты так далеко прошла....?! Т-ты сказала мне, что не допустишь того, чтобы ты...шла на поводу других, правильно?! Что ты...не позволишь другим влиять на свои действия...! Что ты...никогда не сдашься...и всегда будешь идти против других...! Против...Я думала...даже против Неё... Пожалуйста...Пожалуйста, ответь! Нет...! Пожалуйста! Ты должна жить! Ты единственное, что у нас осталось...! Единственная...надежда...! Последнее, что осталось... Я близка...Очень близка к падению в пропасть. Свет внутри меня умирает, пока я продолжаю держать её обессиленное окровавленное тело. Она...Она не дышит.

Эллери Азалия...уже мертва.

– А-а...В-а-а...Ва-а...! ...В очередной раз...я не смогла защитить их...Все умерли...Все умерли...Снова...! Что бы я ни делала, как бы ни старалась...В конечном варианте, ничего не имело смысла. Это разрывает меня на части. Я бессильна...Я не могу...больше...встать... ...Рука Эллери сжимает книгу, на которой лежит серебряный ключ. Держит так, будто охраняет... Это...Это ключ от этой комнаты...?...Не нужно об этом думать. Нет. Ничего не изменится. Мои действия ни на что ни повлияют. Я не хочу больше думать...Но...Что-то не так. Что это за место? Такое оборудованное...Не похоже, будто это что-то, созданное Ей...и Эллери...Почему она в такой позе...? А этот монитор над ней...Почему он включён? Если я...Если я присмотрюсь, то могу увидеть следы крови на клавиатуре у стола. Это Эллери...включила его? Что тут...

"Введите пароль".

Ох, она почти дописала..."Ви"...Эллери знала моë настоящее имя...Я добираю "Вианн". И экран...освещается ярким светом... Я аккуратно достаю книгу из-под руки Эллери, пока всё включается, и на первой же странице...вложена записка. Написано свежей кровью. «Вианн Этери, Пользуйся тем, что я достала. Ключ открывает все двери. Книга о моём исследовании. Мониторы хранят... Жалкие люди не бессмертны. Но они могут быть ими. Пока память о них жива в чужих сердцах, они могут быть вечны. Программа, которую я нашла...Программа, именуемая Искусственным Интеллектом. Я взломала систему, так пользуйся этим. Найдите ответ, который не нашла я». Она...Она...что? Я вижу, как сверкает экран передо мной...Что это?... ...Нет...Это очередная галлюцинация. Я окончательно сломалась. Но её голос, что произносит моё имя...Она столь живая...на этом мониторе... – Кармен...! Это ты, Кармен... – Конечно, это я. Что ты... Я склонила свою голову, захлёбываясь в рыданиях. – Кармен...! Кармен, пожалуйста, прости меня! Я...Я не смогла исполнить наше обещание...Я не сдавалась, правда...Я поклялась всем, что мы сбежим вместе, что я спасу всех, что мы будем улыбаться в конце, но...! – Аваренесс... – Но это ни к чему не привело...! Ты видишь? Теперь и Элли мертва. Никого не осталось...Совсем-совсем! Ты, Джейн, Миранда, Элли...! Все...Все умерли! Я не могу никого защитить! Не могу никого спасти! Ничего не могу сделать...! – слёзы сами текли из моих глаз. Меня сжирала пустота, как паразиты, прямо изнутри. Вся эта ядовитая вязкая масса тянула меня на дно, туда, откуда никакого выхода нет. Словно я умирала...И лучше бы я предпочла умереть...Но её голос...был так знаком. –...Соберись, Аваренесс, – Кармен собрала руки на груди. –...Кармен... – С каких это пор Аваренесс Воунд решила сдаться? – Я-я...! – Плакать и сожалеть о чем-то – это нормально. Но слёзы тебе совсем не подходят. – П-почему...Ты такая холодная...Кармен... – Аваренесс. Я не знаю ничего про предательства, про смерти...Совсем ничего про это не помню. Но...Ты правда думала, что я тебя ненавижу? Эй, не недооценивай меня, Аваренесс! Я бы никогда так не поступила! – А...Аха...ха...Когда это ты...стала такой... –...Аваренесс. Давай, нам пора, – она протянула руку, словно я могла за неё ухватиться. – Не переставай верить в себя. Ты же делаешь всё, что в твоих силах...Так продолжай делать это! Я ведь всегда буду идти за тобой, помнишь? На миг я улыбнулась. – Наверное, я должна вот что сказать...Конечно, это очень очевидно, но всё же...Я люблю тебя, Аваренесс Воунд! Ты моя лучшая подруга! Спасибо за всё, что ты сделала для меня и для других. Продолжай идти, зная, что ты навсегда в моём сердце! Кармен прикладывает руку к экрану с той стороны. Я прислонила свою к холодной поверхности. Но...уверяю, на кончиках пальцев я чувствовала это знакомое и нежное, едва уловимое тепло. Оно покалывало изнутри, разнося теплоту по всему моему телу, проникая в каждую его частицу. И особенно...в сердце. –...Я тоже всегда хотела это сказать. Кармен Айзада...Ты моя лучшая подруга. Ты...Ты ведь будешь со мной? Будешь за мной наблюдать?! – Я всегда это делаю! Не переживай, Аваренесс...Всё будет хорошо. Вы вместе. Не бойтесь, – она растворялась в ярком свете, как тогда, когда только появилась...с улыбкой. – Эй, Аваренесс? Не смей сдаваться, слышишь? Пообещай мне это ещё раз. И я поняла, что это...далеко не конец. – Обещаю. Экран медленно и плавно угасает. ...Спасибо тебе, Кармен...И Эллери... Я оборачиваюсь на остальных со слезами на глазах. –...Мы больше не будем убивать друг друга. Она не заставит нас делать это снова...! Я положу этому конец...! – Да...! Я не хочу, чтобы кто-то ещё умирал! Теперь только мы остались! Мы защитим друг друга...– сжала кулаки Нэрику. – Да...! Мы отомстим за всё, что она заставила нас пережить! – скалит зубы Алиса. – Она ответит за все наши сожаления...– говорит Чейз. –...И за смерти...– дополняет Джейк, до ужаса подавленный. Я больше не буду подчиняться. Не буду играть по Её правилам...! Все готовы. Мы не проиграем. Мы заберём наше будущее обратно...!!! – Однако, Кармен...– начал Чейз. – Что это было?... – Я...Я не знаю. Но она могла мыслить... – Это...совсем как с теми мониторами, с которыми мы сражались, помните?! – воскликнула Нэрику. – Когда мы боролись с Нисэ Табрией...Да, верно, на мониторах тогда были...все знакомые нам лица, – нахмурилась Алиса. – Они могли говорить и думать...Это тоже что-то вроде вирусов? –...Эллери написала...о программе Искусственного Интеллекта, которую она взломала...Но я всё ещё не могу понять полностью её сути...– тогда я решила полностью прочитать книгу, что оставила Эллери. Возможно, здесь я и найду ответ...? «01.03. Первая запись. Моё имя Эллери Азалия, я ученица второго года старшей школы и вице-президентка музыкального клуба. И это всё, что я знаю. Мне показалось, что я не там, где должна быть, поэтому я решила начать этот дневник. Я попробую исследовать школу, чтобы узнать больше». ...! – Она...Она догадывалась о том, что этот мир ненастоящий, ещё с самого начала?...– удивилась Нэрику. – Эллери...Эллери – необычная кукла, ха...? «03.03. Я не смогла вспомнить, что это за дневник, но первая запись говорит о том, что я должна узнать больше о том, где я нахожусь. Сейчас это кажется странным, особенно, когда на мне столько приготовлений к фестивалю. ...Однако. Что такое этот фестиваль? Я ничего не помню о нём. Такое ощущение, будто год назад меня здесь не было». «05.03. Я провела за изучением школы бóльшую часть дня. Соврала, что подготавливаю студентов (они без лиц, и это очень напрягает, наводит на определённые мысли: полагаю, я заперта в искусственно созданном мире). Нашла ключ. Возможно, откроет что-то интересное. Джейн Эзтли ведёт себя странно, плохое предчувствие. Я забываю о собственных походах, так что писать сюда буду ещё чаще. Таким образом восстанавливаю воспоминания». – Джейн...– грустно вздохнула Нэрику. – Могли ли мы предотвратить это всё?... – Мы были слишком наивны и потеряны, Нэрику, – ответила Алиса. – Сожалеть о том, что уже произошло, – поздно. – И всё же...проделать такую работу...Когда мы ни о чём ещё не догадывались...! – я была поражена тем, что Эллери могла себе позволить... – Постоянно восстанавливать воспоминания, используя книгу...– задумался Чейз. –...Умный ход. «07.03. Это отвратительно. Я нахожусь на расследовании по убийству Кармы Айзады. Нас ожидает какой-то суд. Я должна перестать притворяться». ...! – Суд...! – Именно тогда она и изменила своё поведение... – рассматривает когти Алиса. – Но...Скорее всего, Эллери всегда была такой...безразличной. Просто именно в момент убийства Кармен она решила показать своё истинное лицо, не путая ни себя, ни других...– сказала Нэрику. Что ж...Соглашусь. «07.03. Я ничего не помню о каком-то суде. Кто-то стирает мою память, это точно. Собираюсь проверить школу ещё раз». – Дальше...она перестаёт ставить даты. «Компания из Воунд, Аддерли, Листера и их ручного животного вызывает у меня определённые подозрения. Иногда узнаю что-то от Джейка. Проверила ключ – открывает все двери. Хорошая находка. Заметка на будущее: следить за вышеперечисленными лицами и записывать что угодно, пока нахожусь с ними рядом». – Гр! Кто ещё тут животное, а?!... – Так она и о нас догадывалась...Даже учитывая, что её память стиралась... – Я и представить себе такого не мог, на самом деле, – обращался ко мне Чейз. Гх...Почему же тогда... «Парень с монитора проводит смертельные испытания. Что-то было от него сказано о Владелице Мира. Вышеупомянутая компания что-то об этом знает. Меня подстрелили. Жить буду. ...Вызывает вопросы, кто такая Джейн Эзтли, упомянутая ранее. Не могу найти что-то о ней. Буду искать дальше». «Я нашла способ взломать систему школы. Организовала себе одну из найденных комнат. Именно в ней не наблюдаю шумов, полагаю, она безопасна. Тут же и храню книгу с ключом. Исследования внутри системы скоро начнутся». – Шумы? Эллери...чувствует что-то, пока находится в месте, где за ней может наблюдать Она? – предполагает Нэрику. – Звучит, как правда, – кивает ей Чейз. «Нашла...свой Искусственный Интеллект. Она похожа на меня в самом начале, когда я не начала исследования. Всё же пристроила её к своему оборудованию. Это было опасно. В следующий раз буду осторожнее». «Нашла заметки о тестировании ИИ. Мне нужно взломать ещё несколько секторов, чтобы получить доступ к оставшимся ИИ. Одна из них – знакомая мне Карма Айзада и незнакомая Джейн Эзтли. Они могут что-то сказать». – ИИ?... –Как раз-таки то, что мы видели своими глазами, Аваренесс, – понял Чейз. – Похоже, Организации занимались разработкой ИИ, что повторяли личности и характер людей, находящихся в программе на данный момент... – А? Но зачем это было нужно? И разве...Разве мы не видели ИИ Аваренесс? – Нэрику говорит...о моём ИИ?... – Где-то могут быть и наши? ИИ живых людей?! – Аргх, как это сложно...Если б только Эллери оставила руководство...– начала Алиса, но...Еë прервал какой-то скрежет. Он исходил от одного из мониторов. – Меня звали?... – Ты...! – Гах, что это?! – Это... Перед нами...На экране...появилась сама Эллери. – Это...ИИ Эллери? Она...улыбнулась мне...! – Да, это я! Привет-привет, Аваренесс! Ха...? Совсем не похожа на настоящую Эллери... – А...Ой-ëй, я должна ещё раз представиться?! Меня зовут Эллери Азалия!...Но, пожалуйста, зовите меня просто Элли! ...! – Мне кажется, или она...– я внимательно осмотрела её...– Эта Элли – Элли из второго измерения?...Еë сознание!... – Я понял! Точно! Организации могли выгружать какие-либо части из изначального сознания человека, чтобы создавать каждый раз «новую куклу», что больше подойдёт по критериям сценария, – осенило Чейза. – Но это значит...Значит, что из изначального сознания извлекались определённые части, таким образом, точно создавались бы новые два сознания...! И эта «Элли» – какая-то часть сознания настоящей Азалии, что была выгружена в куклу...Но когда кукла умирала во втором измерении, ненужное теперь сознание выгружалось в компьютер...! Это...Это... – Это совсем не то, о чём мы раньше думали! – воскликнула Нэрику. – Это всё меняет...Настоящая природа программы...почти научная и искусственная...! Нет никаких душ...! – Гах...Это...Я думаю и о других куклах, что сегодня были...уничтожены, – я сглотнула ком в горле. – ИИ появляются тогда, когда кто-то умирает...Сознания живых, что умерли в первых двух измерениях, впоследствии были также извлечены в компьютеры...А потом...выгружены в куклы...! Вот почему мы могли с ними общаться! Вот почему они могли думать! Они просто были ещё нужны Организациям! И Организации...могут каким-то образом "оживлять" мёртвые сознания, загружая их в свои компьютеры...!!! – Звучит...Агх, как это странно звучит, – распахнула глаза Алиса. – На самом деле...крайне впечатляет, – говорит Чейз. – Но ведь сегодня...Мы поняли, что куклы уничтожаются...И Она сказала...что мы больше с ними никогда не заговорим... –...Значит, ИИ тех, кто умер в первых двух измерениях, больше нет, – заключил Чейз. – Она предварительно...могла загрузить ИИ снова в куклы и отключить их...Таким образом, уничтожалось и сознание внутри. – Но тогда...! – ужаснулась Нэрику. – Раз тела Джейн, Миранды и Кармен были сегодня уничтожены...Значит, вместе с ними и уничтожились их сознания... – Так Кармен, которая подбодрила меня...– на некоторое время я словно отключилась от реальности...– Это была...Кармен второго измерения?...Я уже...ничего не понимаю. – А! А! Погодите, вы же говорите о других ИИ, да?! – оживилась Элли. – Ха?...Ну да. – Эллери...!!! Она была занята кое-чем, пока не ушла...Вот совсем недавно! – кх...– Кажется, она сказала мне, что собирается извлечь других ИИ прямо из, э-э, кукол! И, кажется, у неё получилось это сделать!!! Она была искренне рада... – То есть...Из гроба, где лежала Кармен...Возможно, через тот планшет внутри...!!! –...Азалия смогла достать ИИ Кармен, – дополнил за меня Чейз. – И это именно наша Кармен...! Лишь её тело было уничтожено, но не сознание! – А-а...А-а-а...– я была...так рада, что Кармен...Кармен на самом деле ещё жива...!!! Вот в чём заключался подарок Эллери...Спасибо...Спасибо!!! – Я-я боюсь вас огорчать, но...Кажется, ИИ Кармен была несколько раз изменена...пользователем Нисэ Табрией...– начала Элли неуверенно. – Она не может функционировать...Думаю, это был последний вдох её сознания – она отключилась почти сразу...Еë данные стираются прямо сейчас из компьютера... ...! – К-Кармен...– только я подумала, что есть возможность спасти её, как...Теперь от неё в действительности ничего не осталось. Ни тела, ни сознания...Всë...исчезло... ...Но это не должно меня огорчать. Это придаёт мне силы... Кармен...не винит меня! Кармен всё ещё заботится обо мне! И она...потратила последние силы, чтобы подбодрить меня... Нет. Я исцелилась от этого. Больше я не позволю Ей победить...Я буду двигаться дальше...ради Кармен Айзады...! –...Ничего. Я благодарна Эллери за её подарок. Этого достаточно. – Ты так сразу приободрилась, а я только думала, какие слова подобрать... – неловко чешет затылок Нэрику. Чейз понимающе кивнул ей. – Но всё же...Меня кое-что интересует, – он обратился к Элли. – Если ИИ действительно создаются тогда, когда чьё-то сознание умирает...Почему мы видели ИИ Аваренесс? –...ИИ Аваренесс...Возможно...Это искуственное ИИ...То есть, сделанное не из сознания, а из определённых характеристик человека. Не слишком точная копия личности, на самом деле! Насколько я знаю, Эллери изучала и их...А...кстати, вы не знаете, когда она вернётся? – Элли невинно улыбнулась. Она не может посмотреть немного ниже, ха...? – Эллери...Эллери мертва. На твоих глазах... – Гах...!!! Эллери!!! Эй, очнись...! Я...Я...А-а-а, что я теперь буду делать?! Совсем одна...Без неё...я беспомощна...!!! – Успокойся, успокойся!... – воскликнула я. – Всё нормально...Эллери доверила нам эту комнату...Мы могли бы продолжить её дело...и наконец спастись с помощью этого. – Уф...Аваренесс...Ты и здесь помогаешь мне...! Извините за такое...Просто...Я видела, как уничтожались ИИ...второго измерения, вы так это называете? Я видела, как умирали мои подруги... –...Серьёзно? – недоверчиво переспросила Алиса. – Да...! Эллери...Именно Эллери тогда спасла меня...!!! – П-пожалуйста, скажи, что ты видела перед тем, как попала в...эту систему?! В систему, созданную Эллери...– я оглядела все мониторы и панели...Она ведь сделала это всё сама...Нашла, изменила... – Хорошо! Самое моё последнее воспоминание...было о том, как я падала с крыши...После того, как ранила тебя, Аваренесс, – Элли внезапно похолодела. – Это...Это один из исходов второго измерения, – заключила я. – Но...На самом деле, мне интересна одна вещь...Если всё так, как мы думаем, и сознание Элли было выгружено из первой мëртвой куклы в компьютер...То как тогда я могла сменить исход? Пойти по другому пути, где была бы ещё такая кукла, только живая...! – На самом деле...– задумался Чейз. – Это очень интересная тема для обсуждения...По сути, если ты выбирала, какой исход будет во втором измерении...То сама реальность делилась на двое. – Таким образом, могла быть...и третья часть сознания Эллери! – сказала Нэрику. – Та, что преобразовалась из Элли, что сейчас перед нами... – Как...Как много всего... – Если вы хотите знать...Я помню только этот плохой исход...– вклинилась Элли. – И после этого...Лишь помню, как оказалась запертой в мониторе. Я видела всех рядом со мной...Всех моих подруг...А передо мной...был человек, что уничтожал нас. Стирал наши данные...! – Ты...помнишь, как этот человек выглядит? – насторожилась Алиса. – К сожалению...нет...Она или он были словно укутаны в тень...Но именно тогда, когда пришла моя очередь...Я переместилась к Эллери. Она...достала меня оттуда. С тех пор я стала тоже чем-то вроде её второго дневника. Хотела ей помогать, чем могла...С ней было так спокойно и безопасно...Я не хочу быть уничтоженной...! Даже повреждение монитора убьëт меня – я не смогу никуда переместиться...! – Всё будет в порядке...! – уверяла её Нэрику. – Мы сохраним тебя...! – Тогда я постараюсь помочь вам всем, чем смогу! У вас есть какие-то вопросы? – Насчёт "искусственных ИИ"...– начал Чейз. – Можем ли мы где-то найти информацию о них? Возможно, узнаем, есть ли наши ИИ в этой программе, и зачем они нужны Организациям. – А...! Информация о искусственно созданных ИИ была найдена Эллери в "Центре обработки данных "...! – Центр...обработки данных? – переспросила я. – Мы...ведь хотели исследовать это место, Аваренесс, помнишь? – Верно, Чейз, но...дверь тогда была заперта наглухо... –...Но теперь у вас есть ключ Эллери! – улыбнулась Элли. – Вы же можете открыть что угодно с помощью него! – Ах, точно...! – я осмотрела ключ с разных сторон...Такой непримечательный...Но как поможет...! – Надеюсь, вы найдёте то, что ищите...Информация в Центре в принципе много чего содержит об ИИ! Эллери, получается, потратила жизнь своей части сознания на изучение этого...Наверное, она верит вам, раз передала это дело в ваши руки! ...Мы переглянулись в тишине. Эллери...Мы сохранили о ней не самые хорошие воспоминания...Но её последний поступок я никогда не смогу позабыть. Кукла, что сделала такое...! В масштабе этой программы её жизнь ничтожна и зависима от других...Но она перевернула всё вверх дном. Взламывала сами Еë системы...! Оберегала ИИ, зная, что получит наказание...Теперь я понимаю, что она никогда не боялась. Так что и нам...не стоит!... – Думаю...Ты права, Элли, – я улыбнулась монитору. Она хихикнула в ответ. – Что ж...Разузнать больше об ИИ – это прямой путь к познанию сущности самой программы. Мы сможем сделать это...! Чем скорее решим все головоломки, тем скорее поймём, как выбраться отсюда! – То есть...Ты меняешь свою стратегию, Аваренесс? – вопросила Алиса. – Да...! Больше мы не будем играть в Еë игры. Ни в чьи игры вовсе! Мы должны...сами выбраться отсюда!!! Своими усилиями! Плевать на сценарий! Мы будем использовать каждую возможность, чтобы по-настоящему сбежать!!! – Вот это настрой...! – улыбнулась Нэрику. – Верно...! – поддерживает меня Чейз. – Что бы Она ни предложила, мы будем оборачивать всё в нашу пользу. Независимо от того, что предначертано сценарием. Всё так...! Мы готовы...Готовы сбежать отсюда...! И мы обязательно сделаем это! Все вместе! – А-а, ваша энергия придаёт мне сил! – радуется Элли с экрана. – Пожалуйста!! Никогда не сдавайся, Аваренесс!! Я верю, что у вас всё получится!! Я верю именно в тебя всем своим электрическим сердцем!! — ...Спасибо, Элли...– я грустно улыбнулась ей и отступила. –...Я изучу ещё некоторые детали в этой комнате...Совсем немного, прежде, чем мы направимся к Центру. – Как знаешь, – Алиса лишь хмыкнула. ...Эллери...Тело Эллери всё ещё лежит здесь...Вернее...Она лишь опирается на стол своим телом, но...она не упала на колени. До самого конца она боролась против Неë...И даже после смерти Эллери не упала. Несмотря на все эти чудовищные раны на её теле, Эллери Азалия...не была повержена. ... Если это место безопасное...Она не должна пробраться сюда, чтобы уничтожить её тело. Возможно, мы могли бы...извлечь сознание Эллери однажды?...Но это кажется слишком невозможным...и непонятным...Осмотрим что-то другое. Но...только собравшись отходить, я вижу, как Джейк поглаживает голову мёртвой Эллери...И тут...что-то хрустит. Это...её шея. Джейк запускает две руки в её волосы и вытаскивает голову. ...! – А...А-а... – Э-эй, чудик, тебе не стоит носить эту штуку с собой! – Это правда уже слишком. Джейк Уильямс игнорирует наши слова, присаживаясь на диван в углу тайной комнаты. – Элли...Эллери...Я...так рад...– он сидит неподвижно, придерживая её голову в своих руках, так...Так...По-странному нежно. Он не хочет отпускать её. Я собираюсь забрать голову Эллери из его рук, но Чейз оттягивает меня. –...Лучше не трогать его сейчас, – говорит он, заглядывая мне в глаза. – Просто...Дай ему время, наверное. Нгх...Это чересчур странно...! Нужно отвлечься...Не могу смотреть на голову Эллери... ...Моë внимание привлекло...пианино, стоящее почти в центре комнаты. Края его в крови...Я аккуратно присаживаюсь на кушетку, чтобы посмотреть на ноты...И теряю дар речи. ...Эти ноты...! Это...та самая песня...музыка, которую мы играли...с Кармен...!!! Я не ошибаюсь!...Эллери действительно смогла...найти и это...? Ха...Я изучаю ноты. Если я правильно понимаю...Хм? Мы с Кармен...сыграли не целую песню? Тут ещё есть часть... ...Я хочу...закончить эту мелодию. Пусть и без Кармен... ...Вспоминая то, что она говорила мне когда-то о нотах...я принялась нажимать на клавиши. Не получалось...Но я не могла сдаться! Так что я пробовала...ещё и ещё раз...Пока знакомая мелодия не полилась потоком из пианино. Вот так...Теперь я узнаю её...Теперь воспринимается она по-грустному нежно...Но всё ещё кажется такой родной... ...Я не заметила, как доиграла. Так...Так быстро. Совершённо мимолётно пронеслись все воспоминания перед глазами. Кармен Айзада...Я счастлива, что ты была со мной. Но я хочу...отпустить тебя, не мучая. Теперь...Теперь я могу это сделать. Я возвращаюсь в реальность. – Как красиво, Аваренесс...! –...Спасибо, Нэрику, – я потрепала её по волосам. – Это верно. Пианино успокаивает...– подходит к нам Чейз. –...В книге Азалии ещё несколько интересных аспектов было затронуто...Думаю, стоит хранить её. – Ничего. Я займусь этим. – Есть ли что-то ещё, что ты хотела бы исследовать?...Я ничего другого не нашёл, даже в оборудовании. – Если уж детектив не разыскал ничего, сомневаюсь, что тут ещё что-то есть, – хмыкнула Алиса, подходя ближе. – Вы ведь хотели ещё о ИИ больше узнать? – Верно...Но... –...Спроси Джейка, пойдёт ли он с нами, – внезапно говорит Чейз Нэрику, и она кивает, подходя к дивану. Джейк по-прежнему держит голову Эллери на коленях, улыбается и совершенно не шевелится. – Ты пойдёшь с нами, Джейк?... – Я...здесь...остаться...с Эллери... – Ох, хорошо...Мы ведь можем его здесь оставить, да, Аваренесс? – Думаю...Если Она не знает о этой комнате, то можем. Джейк должен быть в безопасности. Тогда...Все, выходим, но аккуратно и минуя школьные камеры, – я немного отступила к Чейзу, пока все собирались с духом. –...А почему ты...не спросил Джейка сам? – Я...Я просто не могу с ним разговаривать, пока он в таком состоянии. Никак. Совсем. – Ты...боишься чего-то? –...Аваренесс. – Чейз. – На самом деле...Я уже видел его таким, так что не думаю, что хотел бы видеть это снова. – Хм...Расскажешь ли ты мне об этом когда-нибудь? – Думаю, у нас ещё будет время на обсуждения. А пока...идём дальше. ...Тайная комната находилась на первом этаже и даже имела свой искуственный проход...В погоне за Эллери я не придала этому большого значения...Но теперь нужно знать, куда возвращаться. Мы вновь спускались в подвал...Только уже другими. Как много всего произошло за этот день...Я набрала воздуха в свои лёгкие, как можно больше. Мы должны продолжать путь. – Старая добрая дверь, – объявила Алиса, открывая обзор на неё. Всё правильно..."Центр обработки данных ". Я вставила ключ в замочную скважину, повернув его несколько раз. Отворилась...! – Заходим!... Нас встретила...очень захламлëнная комната. Небольшая библиотека с множеством файлов, провода да розетки...Но в этой темноте, однако, было много старых компьютеров...И лишь один стоял на столе, освещая всё вокруг синим, словно приглашая заглянуть в него. – Много чего для изучения, на самом деле!... – Но как насчёт того, чтобы начать с этого компьютера? – предложил Чейз. Хм... – Мы изучим это, а Алиса с Нэрику – ту небольшую библиотеку...! – Есть, Аваренесс! – воодушевлённо воскликнула Нэрику, утащив с собой и Алису. Я принялась водить мышкой по экрану компьютера...Ха...Включился. Наверное, Эллери давно успела разобраться с паролями и прочим... – А?... Множество файлов, разбросанных на рабочем столе, были названы нашими именами...Все, кто живы сейчас...были здесь, на этом экране. –...В корзине файлы тех, кто сейчас мертвы, – нахмурился Чейз. – Но все наши файлы входят в папку «Тестирование». – Хм...Организации имеют в виду...тестирование наших ИИ? – Возможно...Посмотрим, что внутри файлов. ...Я навела Чейза на файл с моим именем. Внутри даже была фотография... – Вот как Эллери узнала моё настоящее имя...Она изучала эти файлы. Само содержание файла...Это всего лишь заметки о моём характере и жизненных убеждениях...И полное руководство к тому, как собираются создавать ИИ. – Даже структура программы ИИ описана...Все их рабочие моменты... – Я всё ещё не понимаю, как Организации могли провернуть такое, – выдохнула я. Процесс создания целого ИИ...Это крайне тяжело. А создать ещё и таких нескольким людям... –...Но для чего им были нужны эти ИИ? – Чейз промотал файл ниже, и мы увидели надпись... «Данное ИИ создано позже всех и не используется во вступительных испытаниях. ...ИИ Мисс Избранной собрано исключительно в целях морально уничтожать её бывших союзников и союзниц! Работа превосходного Табрии Нисэ!» – Кх-х! Так это Нисэ...создал его? – я не могла поверить...Один человек, который создаёт ИИ...только для того, чтобы его "игра" была интереснее...Кто он, если не психопат? – Он действительно использовал его, а... –...Всё так. Но если твой ИИ – особый случай, то что до остальных?..."Вступительные испытания"...Лишь бы информация о них была...– Чейз открывает свой файл и проматывает ниже, пока не находит такую же надпись. На удивление...тут было кое-что о испытаниях. «...Цель вступительных испытаний – выявить на примере симуляции, кто выживет, а кто погибнет раньше. Таким образом, будет определена роль каждой участницы или участника в сценарии». – Гх!... – Они...Они сделали всё это, чтобы смотреть, как вы умираете?! – Организации...Эти чëртовы две Организации, – высказал Чейз. – Они знали всё о нас...Опирались на каждую мелочь, чтобы создать ИИ, повторяющие наши личности...! И стравливали всех раз за разом, пока кто-то не умрëт... –...Серьёзно?...– отозвалась Алиса, что подошла к столу. – Эти ублюдки...! – Это...Это кошмарно...! – скривилась Нэрику. – С-спокойнее, все!...– сказала я. – Организации...действительно сделали это...Но ведь сейчас это не правда! Мы не стали бы убивать друг друга! Тем более...Организации ведь совсем не рассчитывали, что мы изменимся на этом пути, верно? Всё это – данные о прошлых вас...Это не имеет значения по сравнению с вами настоящими!... – Ты...Ты права, – огорчённо прошептал Чейз. – Просто сам факт, что они следили за нами с самого начала...Знали всë о наших историях...Это не даёт мне покоя. –...В любом случае, им действительно следовало провести над нами исследования, – Алиса повела плечом. – Такие подонки, как они, всегда делают подобное незаметно. – Наверное...Именно так они могли бы отследить наши слабости...– выдохнула Нэрику. – И кстати...Библиотека содержит...эм...все наши биографии... –...Д-даже мою и Мидори?! – как бы мне хотелось, чтобы я могла узнать всё это сейчас...!! –...П-прости...Все биографии, кроме тебя и умерших ранее...– виновато сказала Нэрику. – Гх...Н-ничего...Спасибо, что поискали... – Всегда пожалуйста...! – Но тебе лучше радоваться, Аваренесс, что на тебя такого досье нет, – нахмурилась Алиса. – Эти твари...Они описывали всё до мелочей...! Чуть ли не всю жизнь пересказывают!! Последним, что мне бы хотелось сейчас вспоминать, – это вспоминать каждодневные пытки. Мне того фонаря уже хватило. –...Ха? Алиса...Фонарь? Вы...Вы что-то ощущали, когда он светился, правда?... ...Все разом поникли, стоило мне спросить об этом. И почему только я не с ними в одной лодке?... – Да, я...Я вспоминала...то преступление, Аваренесс...– Нэрику было нелегко говорить такое. – В точных деталях...Будто снова оказалась там... –...То же самое...– сквозь зубы произнёс Чейз. Алиса, разумеется, кивнула. – Вот как...Извините... –...Ничего страшного. Главное, что теперь нам не нужно волноваться о таком, и мы можем продолжать исследовать...– Чейз решился проверить корзину на рабочем столе. – Это...что-то странное... – А?...Разве ты не говорил, что здесь только файлы тех, кто сейчас мертвы?... – я непонимающе уставилась на содержимое компьютера. – Почему здесь...файл Джейка?... – шёпотом произносит Нэрику. – Это странно! П-попробуй открыть его...! ...Но ничего не меняется. Этот файл...невозможно восстановить. – Ч-чего?...Сам компьютер стирает данные этого файла! – Чейз пытается что-то исправить, но я вижу только то, как множество содержимого корзины просто бесследно исчезает. – О, нет, теперь удаляются и файлы тех, кто мертвы...!! – Кх...! Файл Мидори...!!! – занервничала я. – Как один файл может вот так стереть и себя, и остальных? – хмурится Алиса. – Возможно...Внутри вирус...? – догадывается Чейз. – Агх! Может, что-то случилось...– ужаснулась Нэрику. – С Джейком?... ...!!! О, нет, я не позволю ещё кому-то пострадать!... –...С компьютером ничего не поделаешь... – говорит Чейз. – Д-давайте лучше вернёмся, чтобы проведать Джейка...! ...Ноги сами несли нас к тайной комнате. Но когда мы оказались внутри... ... ...Монитор Элли был разбит... ...И голова Эллери пропала из рук Джейка. Тогда как он, кажется, спит?... – А-а-а...! – вскрикнула Нэрику. – Нет! Элли...!!! – Её монитор...разбит! – сжала кулаки Алиса. – Мы только...только нашли новую союзницу...И тут же потеряли её...!! –...Эй, чудик, не хочешь ничего рассказать?! – Алиса принялась будить Джейка. – А-акуратнее с ним!... – Гх, серьёзно, Аваренесс?! Кто ещё мог разбить монитор, а?! ... ...Я... –...Никого не было здесь...кроме Джейка...И в эту комнату не может попасть Она...Тогда... – До тебя доходит!! – Нет! Я протестую, – объявил Чейз. – Джейк никогда бы не поднял руку на то, что осталось от Азалии...! Это я точно знаю. Это единственное дорогое, что у него есть, – Азалия. – Ч-Чейз... – Если бы он был в состоянии, он бы с бóльшей вероятностью часами говорил с этим ИИ...! Но никогда бы не уничтожил его...! – Неужели тогда...эта комната не так-то безопасна? – с подозрением оглядывается Нэрику. И вдруг я замечаю...На столе, почти рядом с телом Эллери, лежала какая-то коробка в подарочной обëртке. –...Похоже, ты права, Нэрику, – я подхожу ближе к этой коробке. На записке, оставленной рядом, было написано...

«Для финального испытания»

– Может быть опасным открывать её...– говорит Чейз. – Тогда...Я сделаю это быстро, только держитесь подальше... ...Я открываю коробку. – Внутри...Вещи...Новые вещи! – А...Они даже запакованы, Аваренесс... – Нэрику внимательно рассматривает свою сменную одежду. Это была чёрная школьная форма, но она была совершенно другой, как по настроению, так и по крою...– Она у нас всех похожая!...Отличается лишь некоторыми деталями. – Выглядит удобнее, чем эти костюмы, – хмыкнула Алиса. Все быстро разобрали свои вещи...И пусть между собой у всех всё похожее...У меня вдобавок была кепка и плащ. Такая кепка оказалась ещё и у Чейза, но я...я сильнее выделялась среди других. Как это странно... –...Ой, Джейк, похоже, просыпается...! – воскликнула Нэрику. ...Но он ничего не говорит. Даже не смотрит на нас. И всё же, кажется, до него доходит, что головы Эллери...больше здесь нет. Я не думаю...что Джейк что-то мог сделать, пока он...такой. – Аргх! И эта голова...– злится Алиса. – Наверное, только с помощью неё можно было извлечь сознание этой Азалии...! Но теперь ничего не осталось! Как нам ещё выкручиваться?! – Спокойно! Мы найдём способ...!! – уверяю всех я. – Но для начала...Если сюда может вернуться Она, значит, нам нужно переместиться куда-то ещё!...Но не чтобы спрятаться от Неё...А чтобы найти Её! Хотя бы застать врасплох!! Вот, что я хочу претворить в жизнь! Встретиться с Ней снова...! – П-правда? – переспрашивает Нэрику. – Да...! Этот "фестиваль"...Теперь мы будем на чеку! Мы узнаем правду об этом мире, и как выбраться отсюда, если найдём Еë!! –...Уверен, Она может организовывать что-то в кабинете "Администрации", – согласился Чейз. – Там, где мы расследовали первое дело...Именно в этом месте всё может и закончиться...! – Тогда мы направимся туда. Будем выжидать Еë...и никуда друг от друга не ступим! – Д-да! Захватим с собой всё необходимое отсюда, чтобы быть готовыми! – улыбнулась Нэрику. Вот оно...Мы готовы встретиться с нашим врагом лицом к лицу. Плевать, какие Она преграды захочет поставить, мы обогнëм каждую...И тогда...Мы победим Её раз и навсегда...! – Но до этого чудака...– Алиса оглядывается на Джейка. – Его что, понести теперь? –...Полагаю, он не сможет сам подняться, – огорчённо отозвался Чейз. – Я займусь этим. –...Не хочется сваливать всë на тебя...Мисс Воунд, – улыбка Джейка пугающе подрагивает, как и он сам. Он медленно поднимается с дивана, только чтобы оглянуться на мëртвое тело Эллери. – Тц...– произносит Алиса, ставя руки на бока. – Эм, если что...– Чейз пытается посмотреть Джейку в глаза. – Мы с Аваренесс поддержим тебя, пока будем идти к кабинету... –...Ясно, – его взгляд безразличен. Что только...не так с ним?...Джейк тихо удаляется из комнаты. – Подожди...! Мы идём все вместе...!!

...

–...Двери кабинета заперты, Аваренесс. – Ничего...Она откроет их завтра. Либо мы найдём способ самим отпереть их. – Я...так измотана, – Нэрику только вернулась, переодевшись, и присела на пол рядом с Джейком. – Но...! Я не могу не отметить, что вы все очень галантно выглядите в этом!!... – А...Хм, спасибо, – я немного припустила кепку, скрывая глаза. Эта форма выглядит действительно статно... –...И всё же...Мы будем ждать этого...момента истины, Аваренесс? – спросила Нэрику. – Завтра последний день перед тем, как эта реальность перестанет существовать...– задумался Чейз. – Конец недели...– нахмурившись, протянула я. Сейчас...думалось очень тяжело. Всë, чего все хотели, – это лишь немного отдохнуть перед самым главным...испытанием. Последним...Лучше провести эти минуты хорошо. –...Тогда нам стоило бы обустроиться перед ожиданием, Нэрику. Она заметно изумилась, а после улыбнулась. – Я...Я могла бы принести тёплые пледы для нас!! Это могла бы быть...Ночëвка...! – радостно сказала Нэрику. – Хах...Отдых не помешает...– ухмыльнулась Алиса. – Тебе помочь принести это всё? – Буду только рада...! Аваренесс, Чейз, Джейк, ждите нас...!! – Будьте осторожны!...– бросили мы с Чейзом им вслед, пока не обернулись друг на друга, чтобы рассмеяться. –...Ты переживаешь о предстоящем? – спросила его я. – Конечно...Но больше за других, – Чейз определённо косится на Джейка, что не сказал ни слова с того момента, как мы поднялись сюда. – Я понимаю...И всё же, порой удивляюсь. Как тебе вообще удалось подружиться с Джейком?...Мне казалось, он никому тут не доверяет. –...Это долгая история. Но в конце концов...Это правда, что я не хочу потерять его здесь. Имею в виду, мне кажется, будто так было всегда: я и он, вместе. Он всегда старался, чтобы у нас была возможность сбежать отсюда...Но даже так, я не могу поддержать его сейчас...Именно в этой реальности я чувствую себя до невозможности бессильным. И я...понимала это. Чувство, будто ты совсем ни на что не можешь повлиять...Оно гложило и меня день ото дня. –...Всë в порядке, – я положила руку на его плечо. – Мне это знакомо...Но мы с этим справимся. И с Джейком тоже...всë будет хорошо. – Спасибо за поддержку, Аваренесс...– он на миг улыбнулся. – Так значит, это правда будет ночью ожидания, ха? – Похоже на то. Наверное, самый лучший момент, чтобы обсудить всë, о чём хотели поговорить ранее. –...Что ж...– Чейз немного отступил. – Полагаю, никто из нас не должен сейчас скрывать что-то...Так что этой ночью мы расскажем тебе всë, что пожелаешь. Я не буду ничего утаивать.

– Отлично. Всего лишь начнём сначала...