— Сюда…
Лёгкий, как весенний ветер, голос коснулся чувствительного слуха. Прохладный сквозняк гулял по коридору, трогая тяжёлые занавески. Доски капризно скрипели от бесшумного шага.
— Сюда…
Она застыла у прохода в западное крыло. Там, куда Рэйф запретил совать свой волчий нос. Она — прозрачная, невесомая, слабая. И холодная. И мертвая.
Я застыла, не в силах сдвинуться с места. Она звала меня, и я шла на этот мелодичный голос. Нет, я не шла, а плыла, совершенно околдованная этим призрачным силуэтом.
Она вытянула свою неосязаемую руку, и я снова подалась вперёд. Я должна была взять ее ладонь, но вместо этого схватилась за холодный воздух. Рвано выдохнув, я обернулась, услышав скрип половиц.
Позади сидел Селвин, не сводя с меня немигающего взгляда зелёных глаз.
Зелёные чёртовы глаза мелькнули у меня перед взором, и сонное наваждение, как рукой сняло. Я подорвалась на кровати, тут же жалея об этом резком действии. Тупая боль в грудной клетке отозвалась глубоким импульсом, а в раненую шею вонзились тысячи иголок.
Я застонала, накрывая ладонью больное место, измученно сгибаясь в постели. Краем глаза я вновь заметила что-то, а вернее, человеческий силуэт.
В комнате стоял терпкий запах серы.
В этот раз я медленно подняла голову и сразу же увидела черного кота, сидящего на краю моей койки.
— Ты здесь ещё откуда, — пока что я могла разговаривать негромким шепотом, поскольку связки ещё не восстановились.
Селвин лениво зевнул и спрыгнул на пол, покидая мою комнату. Я, сморщившись от яркого солнца, бившего своими лучами прямо в окно, сползла с постели.
Уже практически две недели прошло, как мы вернулись в поместье. Практически все время я провела в лежачем состоянии, медленно восстанавливаясь. Я была чертовски ослаблена, поэтому все это время не могла связаться со своим зверем. Мою волчицу вырубило окончательно, и я справлялась своими человеческими силами. И магией Рэйя.
Однако даже обитатели поместья не остались ко мне равнодушны. И Матильда стала приносить мне еду в комнату, даже кормила с ложки и вообще всячески ухаживала за мной. И когда я смогла задать ей вопрос, почему она это делает, то она просто ответила: «Что же, я не человек, что ли?» Я не нашлась, что ей сказать, поэтому просто поджала губы.
Гектора я не видела вообще. Он все время блуждал по поместью, занимаясь своими поручениями. А вот Хардман часто проводил со мной время, особенно первую неделю. Наверное, именно благодаря ему я смогла быстрее окрепнуть. Однако дел накопилось и у мага, поэтому, как только я смогла самостоятельно передвигаться, он оставил меня на Матильду.
Скинула со своих плеч халат, чтобы избавиться от бинтов, дабы потом принять целебную ванну. А из мыслей все никак не уходил этот чёртов сон, который продолжал преследовать меня с тех пор, как я вернулась сюда. Каждый раз один и тот же сценарий: призрак манит меня в заброшенное крыло. И я почти дохожу, но всегда кто-то или что-то мешало мне. В этот раз причиной стал хозяйский кот, Селвин.
Я поморщилась, отлепляя влажную марлю от рваной раны на боку. Та уже порядком затянулась, но дискомфорт доставляла знатный. И если та могильная псина была всего лишь иллюзией, то и мои раны должны были быть ненастоящими. У Рэйя же рука исцелилась, а я… А я, как выяснилось, не имела иммунитета к магии, поэтому и ущерб, нанесенный моему телу магическим существом, был вполне реальным. И все шишки достались мне, конечно же.
Нет, Хардману тоже перепало, не спорю. Но он уже выглядел очень здоровым и бодрым, в отличии от меня, сука.
Настойчивый запах серы ещё не выветрился из моей комнаты, и я громко фыркнула.
— Я бы на твоём месте этого не делал, — раздался чей-то незнакомый голос, когда я собиралась рвануть прилипшую марлю к ране.
Я пошатнулась на месте, упираясь рукой в комод. У входа в комнату стоял высокий худощавый парень. Он весьма скучающим взглядом разглядывал меня. Я же задержалась на его больших ярко-зеленых глазах.
— Ты ещё кто? — нахмурились я, принимая более устойчивое положение.
— Ха? — удивился театрально он, прикладывая тонкую кисть к груди. — Я что, шутка для тебя, Шьен? Я здесь практически каждое утро был!
Мои брови поползли вверх, а больной глаз болезненно заныл от натяжения. Я начала внимательнее рассматривать этого нахального паренька: одет он был исключительно в чёрное, волосы у него были такого же оттенка, так ещё и взъерошены так, словно его насиловали в кустах.
— Слушай, излишек черной дыры, — тихо зашипела я, злобно сощурившись, — мне абсолютно насрать, кто ты и что здесь делал. Свали отсюда, пока я не вывернула тебе анус наружу.
Он вылупил на меня свои зелёные глазища, а затем залился смехом так, что согнулся пополам, от чего его кошачьи уши, которые я сначала приняла за неудачную прическу, встали дыбом, как и его дымчатый хвост. Какого хрена?
— Селвин? — наконец, дошло до меня, пока псевдокошак уже вытирал проступившие слёзы в уголках глаз.
— О-о-х! Манифик! — с отдышкой выкрикивал он. — Шьен, клянусь хвостом, я давно так не смеялся. За все свои девять жизней!
Я уже расправилась с бинтами и снова накинула на себя халат. Теперь осталось отлепить плотный пластырь с лечебными травами от шеи.
— Ну и что ты за дрянь такая? — между делом интересовалась я. — Сомневаюсь, что ты оборотень.
— Ну, конечно я не оборотень, клыкастая моя подруга, — взмахнул он рукой, а его уши согласно дернулись.
Отделавшись от повязки, от которой тут же пахнуло терпким зверобоем, я поковыляла к выходу из комнаты. Пришлось буквально отпихнуть Селвина, потому что он, видимо, решил, что я смогу просочиться в щель.
— Пхопхэман! — с французским акцентом возмутился он. — В самом деле, можно и повежливее. Я хрупкое создание.
— Тогда не попадайся мне под руку, хрупкий ты мой, — прошептала я, спускаясь вниз по лестнице, ведущей к купальне.
— Грубиянка ты, Шьен, — едко прокомментировал Селвин.
— Котом ты нравился мне больше.
Купальня была большой, достаточно просторной. В первый раз, когда мои ноги оказались на холодном кафеле, я подумала, что Рэйф проводит здесь групповушки. Однако я лишь получила подзатыльник за такую громкую мысль, но и на объяснения маг не поскупился. Купальня появилась здесь сразу же, когда ещё его дед выяснил, что под домом проходят подземные воды. Сам Хардман крайне редко пользовался данным удовольствием, лишь в те моменты, когда боль особенно сильно сковывала его проклятое тело.
Чистый кафель, не без усилий Матильды, приятно поскрипывал под голыми ступнями. Пар уже от нагретой воды заполнял все помещение, отчего воздух становился спертым и влажным. Мои волосы сразу же начали виться.
Скинув халат прямо на пол, я шагнула в неглубокий бассейн, ощущая, как разгоряченная вода посылает уже знакомые волны по всему туловищу.
К счастью, Селвин оставил меня в покое, не став рисковать своей шерстью, и свалил из купальни. Наконец, я могла расслабиться.
Исцеляющий эффект вгонял меня в дрёму. Но даже так я смогла ощутить на себе липкий хозяйский взгляд. Я стала острее чувствовать присутствие Рэйя, его настроение. Только его мысли были мне недоступны.
Он подпирал спиной стену, засунув руки в карманы брюк. Его черная рубашка была расстегнута, так нагло оголяя его красивое тело, исчерченное черными венами.
— Почему ты мне не сказал о Селвине? — мой шёпот здесь становился громче из-за хорошей акустики и гуляющего эха.
— Разве? — недоумевающие выгнул бровь маг. — В любом случае, ты с ним уже познакомилась.
— Очень предусмотрительно, — заключила я. — Что он такое?
— Перевёртыш, — Рэй оттолкнулся от стены и двинулся в мою сторону. — Очень давно, очень злая ведьма прокляла его, заключив в тело кота. С тех пор, он мечется между двух этих состояний — не человек, но и не кот.
Хардман подвинул ногой низкий стульчик и присел позади меня.
— Он — фамильяр? — хрипло отозвалась я, когда его пальцы зарылись в мои волосы, массируя кожу головы.
— Нет, — вторая его рука опустилась на изгиб шеи, аккуратно огибая ранение. — У нас другого рода договоренность.
Я прикрыла глаза, ощущая, как скованное напряжение медленно отпускает, словно развязывает путы на моих конечностях. А тянущая боль стекает с меня, уходя в воду.
Другая договоренность, значит? Господи, Рэй, только не говори, что ты тот ещё извращенец.
— Твою ж!.. — зашипела я, когда мужчина дернул меня за волосы. — Это нечестно! Ты мои мысли слышишь, а я твои — нет.
— Согласен, — хмыкнул он, накрывая теплым пламенем рану. — Но у меня должно быть преимущество. Я же твой хозяин.
Я фыркнула, закатив глаза. Как только он отпустил меня, я медленно развернулась, наваливаясь грудью на бортик. Рэйф сидел прямо надо мной, а я так удачно оказалась между его широко расставленных ног. Мы некоторое время смотрели друг другу точно в глаза.
— Помнится, — протянула я, снова ощущая некое опьянение от целебной воды, — ты обещал мне наказание.
Рэй удивился, вскинув брови. Он слегка наклонил голову в бок, рассматривая меня. Протянув руку ко мне, он прижал ладонь к моему лбу.
— Ты перегрелась? Думаю, что да, — огладив черными пальцами мою щеку, изрек хозяин. — Ру, ты спасла мне жизнь, поэтому я решил, что лучшим поощрением будет избавить тебя от обещанных санкций.
— У меня был личный мотив, — не дав ему отстранить ладонь, я ухватила губами большой палец мага.
— Он мне известен, — протолкнувшись глубже, он надавил мне на язык. — Однако ты выбрала рискнуть своей шкурой, а не моей.
Я судорожно выпустила воздух через ноздри. Где-то в подкорке мозга всплеснулось воспоминание, когда Рэй делал то же, что и сейчас. Только тогда я была в цепях и боялась его, а он был в перчатках и смотрел на меня, как на вещь.
Сейчас же я чувствовала возбуждение, от которого моя природная смазка уже растворялась в воде. А взгляд Рэйя впервые можно было прочитать, и я буквально вычитывала там слово «похоть».
Наша связь окрепла, когда я рискнула ради него собой. Окрепла так, что он мог заглядывать в мои мысли, а я ощущать его эмоциональное состояние. И пока моя волчица была в вынужденном отпуске, то человеческая часть просто падала под взглядом чернокнижника. Та сильная часть меня, волчья часть, которая никогда бы не позволила мне проявить такую слабость, сейчас оставила меня один на один с дьяволом.
Я выпустила его палец изо рта, понимая, что мое тело горит уже не из-за воды. Надо было остановиться, надо было дать себе пощечину и окунуться с головой, чтобы остыть.
А ему нужно было оттолкнуть меня и притопить в этом чертовом бассейне.
Но никто ничего так и не сделал.
Я приподнялась на локтях, словно я русалка из сказки, а он — моряк. Словно мы не те, кем являлись на самом деле.
— Ру, не стоит меня провоцировать, — тихо произнес он, вызывая у меня мурашки.
— Разве? — вторила я его манере ухмыляться. — Мне кажется, мой хозяин напряжен. Ты же добавил в мои обязанности ублажать тебя. И не смей это отрицать.
— Я надеялся, что мы позже обсудим это, — он подхватил меня под мышки, резко выдергивая из воды. Громкий всплеск, и я уже упиралась коленями в холодный кафель. Я слегка поморщилась, но дурман притупил боль. — Тебе плохо?
— Нет, сейчас мне не плохо. Я бы сказала, наоборот, — я положила мокрые руки ему на бедра, оставляя влажные следы на брюках. — Или тебя привлекают кошко-мальчики?
Лёгкий щелчок по носу, от которого я тут же чихнула.
— Мне стоит уложить тебя на колени и высечь? — Рэй расстегнул пряжку ремня, демонстративно дёрнув несколько раз.
— Ну, конечно, ремнем меня ещё не били, — саркастично отозвалась я, расправляясь с его ширинкой.
Реакция его тела на меня уже красноречиво показывалась через стоячий член. Возможно, у меня должно быть некое отвращение к сексу в принципе, но его не было. Сейчас я испытывала чисто животное желание, которое сочилось из меня между ног. И объектом моего желания сейчас был мой хозяин — Рэйф Хардман. И это было неудивительно, ведь он пока единственный, кто относительно гуманно вел себя со мной.
И чёртова связь фамильяра с его хозяином играла не последнюю роль в том, что я сейчас языком проводила по основанию члена Рэйя. Он шумно выдохнул, вновь зарываясь пальцами мне в волосы, болезненно оттягивая их. Отстранив меня от себя, маг заставил заглянуть ему в глаза.
— Я думал, ты меня ненавидишь, а ты хочешь мой член? — горячо прошептал Рэй.
Я поймала себя на мысли, что могла бы поцеловать его сейчас, но не стала бы этого делать. Поцелуй — это нечто более интимное, чем тот же минет. Поцелуй — предназначен для близких и родных людей. Я никогда не поцелую его.
— Ты против, чтобы тебе отсосали? — я склонила голову на бок, обхватывая рукой ствол.
— Я этого не говорил.
— Тогда заткнись.
Первый стон сорвался с его губ, когда головка члена оказалась у меня во рту, упираясь в щеку. Я держалась руками за его ноги, продолжая заглатывать и слушать его шумное и частое дыхание. Никогда не видела Рэйя таким… уязвимым. Я могла запросто пробить ему грудину, вырвав сердце. Могла полоснуть когтями по шее, порвав глотку. Но в тоже время я ничего не могла.
Рэйф стискивал зубы, сквозь которые свистел воздух, когда он резко выдыхал, стоило мне слегка прикусить нежную кожу. Он слизывал капли пота с верхней губы, когда бросал на меня затуманенный взгляд. Он поглаживая большими пальцем мою щеку и подбородок, когда я отстранялась, чтобы глотнуть воздуха.
Я и сама молча изнывала от тянущей боли внизу живота. От напряжения, требующего немедленной разрядки. Мои собственные пальцы помогали мне не выть от желания, пока сам Рэйф уже был на грани.
— Я дико извиняюсь, что мешаю вашему грехопадению, но, хозяин, у вас важный звонок, помните? — Селвин материзовался сбоку от нас, нагло прерывая общее наслаждение, не дав мне кончить.
Я тихо рыкнула, и Рэй разделил мое недовольство, метая в паренька убийственный взгляд.
— Я понял тебя, Сел. Иди, — отозвался он, мягко отстраняя меня от себя.
— Берегите причиндалы, я слышал, у нее острые зубы, — оскалился Селвин в кошачьей улыбке.
— Береги свой хвост, — рыкнула я, погружаясь обратно в воду.
Показав мне средний тонкий палец, парнишка покинул купальню. Рэйф же, приведя себя в порядок, поднялся со стула, отодвигая его ногой в сторону.
— Не засиживайся, это плохо сказывается на твоем организме, — предупредил мужчина, закатывая рукава своей рубашки по локоть.
— Боитесь, что я изнасилую вас, хозяин, во сне?
— К счастью или нет, но я не сплю.
***
Я сидела на диване в гостиной и гипнотизировала взглядом лестницу на второй этаж. После тех снов, меня буквально тянуло к западному крылу. Там что-то есть, определенно что-то есть.
Запах серы заранее предупредил меня о появлении кота, который, стоило мне моргнуть, стал надоедливым человеком.
Я не чувствовала в Селвине изначально ничего необычного. Простое животное с резким запахом — и не стоило заострять на нем внимания. Оборотня я бы ощутила сразу же. К тому же, любому ликантропу нужно хотя бы от пятнадцати до тридцати секунд на обращение. Опытным и урождённым волкам, конечно же. Мгновенное перевоплощение из одной сущности в другую, не теряя при этом одежды, было доступно таким, как Селвин — проклятым перевёртышам.
— Ну и какова на вкус хозяйская благодать? — обнажив в ухмылке мелкие кошачьи клыки, протянул парень.
Его хвост высокомерно махнул в воздухе, а уши самолюбиво прижались к макушке.
— Не знаю, ты мне скажи, — бросила я, стараясь не выказывать своего раздражения.
— Милая Шьен, — язвительно промурлыкал Сел, — не стоит ссориться со мной. Я ведь могу перестать сопровождать тебя по ночам.
— Чего? — я перевела на него задумчивый взгляд, хмурясь.
— Да так, — отмахнулся он, качнув хвостом. — Ходят тут всякие… По ночам. По дому.
— Слушай, ты, огрызок кошачьего мосла, — я без труда поднялась и приблизилась к самодовольному уродцу. — Либо говори прямо, либо не сотрясай воздух своей вонью.
— Воу, — он поднял руки в применительно жесте и отошёл на шаг назад. — Ты выглядишь так, словно и мне отсосать хочешь. Прости, но…
Я замахнулась, но промазала, поскольку мразота оказался уж очень юрким и шустрым.
— Сука…
— Ух! — хохотнул Селвин. — Взрывная девица. Ну и странный же у Рэйя вкус.
Я фыркнула на него и прошла вперёд, намеренно задев его плечом. С трудом поднялась по лестнице и прошла по коридору, приближаясь к той шторе, к которой Хардман подходить запретил. Я застыла в паре шагов, прислушиваясь и принюхиваясь. Не знаю, что я собиралась здесь найти. Но что-то продолжало тянуть меня к запретной двери. Просочившись сквозь занавесу, я устремила взгляд в дальний конец. Именно там скрывалось то, что мучило меня ночами.
— Не советую туда ходить, — он все это время держался рядом, о чем говорил раздражающий меня запах, но я продолжала его игнорировать.
Прошла ещё пару шагов вперед, пока не остановилась у огромной синей тряпки, которая что-то завешивала собой на стене. Не долго думая, я потянула за край, стягивая ее на пол. Тут же поднялся слой пыли, загрязняя собой воздух. Я зажмурилась и чихнула, мотая рукой перед собой, чтобы рассеять дымку.
— Ты нарываешься на порку, Шьен, — едко подметил Селвин.
Я ответила ему тем же неприличным жестом, что и он мне ранее.
Под тряпкой скрывался большой портрет молодой девушки по типу того, что я видела в доме Лироя. По крайней мере, они совпадали размерами полотна и наличием богатого багета.
Молодая девушка в простом светлом платье в темную клеточку. Волосы ее распущены, но несколько прядок схвачены на затылке. Она прекрасна лицом, особенно привлекает ее лёгкая улыбка. Позади фигуры незнакомки я вижу знакомый фасад поместья. Значит, она жила здесь?
— Кто это? — спрашиваю я у Селвина, зная, что он всё ещё здесь и молча наблюдает за мной.
— Та, о ком тебе не следует знать и совать свой нос сюда, Шьен, — отозвался он.
— Ты говорил, что я хожу тут по ночам. Я думала, мне снится это, — нахмурилась, вспоминая обрывки сегодняшнего сна.
— Да, лунатизм нынче штука редкая, — усмехнулся гаденыш. — Давай-ка сматывай отсюда, пока у Рэйя не прошел оргазм.
Я обернулась на Селвина, затем бросила взгляд на дверь. Призрачный силуэт манил меня туда. Каждую чёртову ночь звал, но я никак не могла дойти. Так какого же хрена я всё ещё здесь стою?!
Решительно направилась вперед, игнорируя протест котяры. Плевать мне на всё, я хочу знать.
— Да стой ты, чтоб тебя скунсы забрали! — Сел выпрыгнул передо мной, думая, что его тощая туша сможет меня остановить. Я оттолкнула его, продолжая упрямо идти. — Что ж такое?! Руби, стой! Стой, я сказал! Дверь!..
Я схватилась за ручку, как меня с силой жахнуло электрическим разрядом. Меня откинуло на несколько метров, и даже в полете я ощущала, как острая боль пронзает все тело.
—…под заклятьем, — закончил парень, когда я уже валялась на полу. — Оу, нехило так жахнуло.
Я тяжко простонала, переворачиваясь на спину. Электричество было одно из тех, что буквально могло убить меня. И сейчас я с трудом могла собраться с силами, чтобы подняться на ноги.
— Что здесь происходит? — Рэй, конечно же, не заставил себя долго ждать.
Селвин присел на корточки рядом со мной, уперевшись локтями в колени, чтобы ладонями поддерживать свою самодовольную ухмылочку на лице. Его хвост позади исходил в радостных волнах. Ну, ничего, приду в себя и займусь твоей кастрацией, уродец.
— Вы тоже ощущаете этот аромат поджаренной шавки в воздухе, хозяин? — протянул паренёк.
— Руби, — строго и недовольно выдохнул Хардман, игнорируя кота. — Ты опять полезла туда, куда я запретил?
— Хозяин, я предупреждал её… Но, увы и ах, меня не послушали! Урёр!
— Сел, будь умницей, оставь нас, — раздражённо бросил Рэй.
Селвин молча обернулся котом и, задрав пушистый хвост, удалился.
Я же уже смогла принять сидячее положение, с трудом сделав вдох полной грудью. Обескураживающая боль отступила от грудины, задержавшись где-то в конечностях. Рэйф молча ухватил меня за подмышки и мягко поставил на ноги, чтобы потом сильно дёрнуть и вывести из коридора.
— Видимо, придется запечатать это место, — мрачно проговорил он, одним взмахом руки заставляя штору задвинуться, чтобы скрыть проход.
— Кто та девушка на картине? — хрипло спросила я, прислоняясь спиной к стене.
— Ты сейчас не в том положении, чтобы задавать мне вопросы, — отрезал маг.
Рэй подошёл ко мне и грубо схватил пальцами, которые уже были закованы в кожу перчаток, за подбородок. Он поморщился, покрутив мое лицо, внимательно осматривая. Я уже знала, отчего его так скривило: на моей коже выступили характерные бледно-фиолетовые вены от электрического удара.
— Ты и так в плачевном состоянии, но предпочитаешь усугублять его, — выдохнул Хардман, брезгливо убирая от меня руку. Ну, надо же, как быстро у нас меняется настроение. — Руби, какого черта ты снова вытворяешь? Неужели я недоступно тебе объяснил: туда нельзя. Или мне отменить свой запрет на наказания для тебя?
— Я спасла тебе жизнь, если ты забыл, меркантильный ублюдок, — выплюнула со злостью я, повышая до болезненного ощущения в глотке голос. — Иначе бы драли тебя уже во все дырки черти внизу.
Звонкая пощёчина обожгла мне скулу и губы. Я отшатнулась в сторону, не устояв на ногах и припала на колени, пробороздила когтями стену. Вот же мудак!
Хардман присел рядом на корточки, и я услышала, как у него щелкнули суставы в коленях.
— И ты думаешь, что этот факт сможет покрывать любой твой проступок? Нет Руби, это не так. Я уже отблагодарил тебя, потратив время и силы на твои раны. И я на многое закрывал глаза прежде, в том числе и на твою самовольность в купальне, — он ухватил меня за волосы на затылке, поднимая мою голову. Наши глаза встретились так резко и остро, что от такого неощутимого столкновения могли полететь искры.
Я не прогнусь под тобой, так и знай, садист хренов!
— Можешь поцеловать меня в задницу, — осклабилась я в ответ.
— Завтра вызову лекаря, — сухо произнёс он. — Потому что он тебе явно понадобится.
Я не успела ничего сказать, как его ладонь накрыла мне лицо, отчего я вдохнула пары какого-то резко пахнущего вещества, и провалилась в темную бездну.
***
Я знала, что мне не стоило заглядывать в эту бездну. В ту бездну, которая теперь была вместо души у Рэйя. И на что я вообще рассчитывала, когда соглашалась на Контракт? А когда была с ним в купальне?
На понимание, на доброту, на честность, на заботу. Этот список может быть бесконечно длинным для меня, но безразлично пустым для него.
Толстая кожа ошейника сковывала мне шею так, словно я была самой настоящей собакой. Я скалилась, смотря в спину Хардмана. Сучоныш перевязал мне руки веревкой, в волокнах которой был вплетен волчий аконит. Я была чертовски зла, поэтому лишь крепкая цепь спасала Рэйя от смерти.
Я сидела на полу в комнате, которая находилась прямо рядом с хозяйской спальней. Здесь, судя по всему, мужчина работал. Своего рода, ведьмачий кабинет заваленный многочисленными бумагами, свитками, книгами и другим магическим хламом.
Рана ныла в разы сильнее, потому что маг не посчитал нужным прикрыть её чем-то прежде, чем заковать меня в ошейник. Не знаю, чем я смогла так разозлить его, но чернокнижник и правда намеревался что-то сделать со мной.
Наконец, он развернулся ко мне. В его руках был наш Контракт, конец которого упал на пол. Глаза Рэйя быстро бегали по строчкам пакта.
— Если исходить из документа, — приблизившись ко мне, на что я дернула цепью, проговорил Рэйф, — я должен был высечь тебя не менее двухсот раз.
— С хрена ли? — рыкнула я.
— Уже двести пятьдесят, — хмыкнул он. — Твоя речь неуважительна. Твое поведение бестактно и самовольно. Твое отношение — переходит границы, и ты думаешь, что сможешь сблизиться со мной. Нет, Руби, мне это не нужно. Мне нужна твоя сила, твое повиновение и энергия. Большего не прошу.
Я смотрела на него, и не видела того Рэйфа, который выхаживал меня на протяжении недели. Я видела того холодного и отстраненного мужчину с аукциона, который изначально рассматривал меня, как вещь.
В твоих глазах ни черта нет, Рэйф. Не знаю, что я себе выдумала. Я хотела и я что-то увидела. Но там пусто.
— Можешь высечь меня хоть пятьсот раз, но ты ничего не добьешься, — прошипела я. — Единственное, что ты получишь от меня — это лютую ненависть, Рэй. А те, кого я ненавижу, долго не живут. Даже те, кому и в принципе осталось недолго. Да, Рэй? Время поджимает очко?
Очередной удар по лицу, но только с ноги. Я выплюнула зуб, испачкав кровью пол. Плевать, через пару недель вырастет новый.
— Что ж, зря я был мягок с тобой. Слишком разбаловал тебя, — он отошёл, пока я продолжала отхаркивать кровавую слюну. — Я надеялся, что ты начнёшь думать головой и станешь уважать Контракт. Я искренне на это надеялся, Ру.
Краем глаза я увидела, как Хардман открыл какой-то ящик, стоящий в дальнем углу комнаты. Я ожидала, что оттуда он извлечёт плеть, чтобы рассечь мне кожу на спине, как и обещал. Но вместо нее, он достал несколько склянок и огромный шприц. Я уловила доселе незнакомые мне запахи, и что-то мне подсказывало, что розги были куда лучшим вариантом.
— Что это?.. — опасливо поинтересовалась я, пока мужчина делал необходимые махинации. — Рэйф, черт тебя дери, что это?!
— Мое наказание, — пояснил он, разворачиваясь ко мне со шприцем в руке. — Пора тебе понять, что наказание — это худшее, что может с тобой произойти в стенах этого дома.
— Не смей мне ничего вкалывать, больной ублюдок! — я начала ползти назад от подходящего мага, пока цепь не натянулась и не позволила мне более двигаться. — Нет! Не надо! Лучше ударь! Слышишь, меня?! Избей меня!
Он не слышал меня. Или отказывался слышать. Я нутром ощущала, что та жидкость в шприце обязательно заставит пройти меня через все круги ада. Глаза намокли, ногти поломались в мясо, пока я билась в истерике на полу, а рана на шее вновь открылась, заливая кровью ключицы и ворот футболки.
— Прекрати. Где твоя былая волчья гордость? — Хардман наступил ногой на натянувшуюся цепь, отчего меня тут же притянуло лицом к половым доскам. — Ты вынудила меня, Руби. Единожды познав этот страх, ты будешь думать дважды, нет, трижды, прежде, чем заговаривать со мной. Или, тем более, ослушиваться.
Свободной рукой он схватил меня за шею сзади, не давая возможности поднять головы. Я видела, как шприц приближался, и остро ощутила, как он вошёл в жилу на шее, как вязкая жидкость втекала мне в кровь.
Я дернулась, взвыла, заскулила, снова заскреблась.
— Что это? Господи, скажи мне, что это?! — продолжала умолять.
Рэй молчал. Как только он отпустил цепь, я сразу же вцепилась в его ногу, повисла на нем.
— Прошу… — перед глазами все плыло, сознание начинало мутнеть. — Скажи… Рэй… За что? Почему?..
Я ослабла и медленно сползла на пол, выпуская мага из хватки.
— Добро пожаловать в бездну, Руби.
