Двенадцать Призраков Прошлого

***

… И сказал Он: «Да будет так!» — и пролилась кровь ландграфа, ландграфа не по счету, но по духу и знанию. Пролилась она и окропила собой черный алтарь, и восстали из пепла, словно огненные фениксы, первые четыре ландграфа. Герои, павшие от руки бывшего тирана, вернулись к жизни, чтобы отомстить и вернуть себе былое величие. Вернуть себе Меч Без Имени! Хроники Локхайма.

*** Затхлость, сырость и неприятные запахи — вот и все, чего можно было бы ожидать от городской канализации. И кто бы мог подумать, что здесь, в царстве тьмы и зловонных отходов, злой колдун мог оставить свой тайник. Свою «иглу кощея», «иглу», заключающую великую мощь! Нецах, черный обелиск — так звалось это место. Даже после смерти колдуна он не был разрушен, никто из горожан даже не мог себе представить, что обелиск спрятан прямо у них под ногами. *** — Я туда не полезу! Там грязно, страшно и воняет! — мы все трое уже минут десять стояли и разговаривали около входа в канализацию. Княжна наотрез отказывалась туда спускаться, правда логика в ее словах была, да только что ж поделать? Ведь именно там, где-то в узких и темных проходах подземелья, был спрятан первый обелиск колдуна, который необходимо было дезактивировать. — Оля, не упрямься! Только время зря тратим! — я, надо заметить, уже стал беситься и всерьез подумывал, как бы бросить эту привереду здесь, а самому вместе с Лейлой отправиться вниз. — Даже и не подумаю! Ты хоть понимаешь, что с нами может произойти, что может поджидать нас там? Да все что угодно, Господи, любая зараза! — разошлась Ольга, активно жестикулируя. — Ты вообще с головой своей дружишь? — Я тебе больше скажу, мы с ней спим, — ура, ура, ура! Я ввел юную княжну в ступор, и теперь у меня есть секунд десять, а нет, уже семь… надо быстрее как-то! — Оля, или ты идешь с нами, или мы идем вдвоем с Лейлой! — я кивнул в сторону девушки, которая, кстати, так во время всего диалога не проронила ни слова. Хотя решалась, по сути, ее судьба. — Козыри пошли, — тихо прошипела девочка. — Чего? Ты что-то сказала? — внутренне улыбаясь, спросил я. — Я говорю, чего мы так долго на одном месте стоим! Айда вперед! — выкрикнув это, Оля пулей кинулась спускаться по лестнице вниз. Следом за ней пошел я, ну а завершала наше маленькое шествие Лейла. Неплохо я устроился! *** Дальше описывать, по сути, и нечего. Ну, разве будет интересен рассказ о том, как юная княжна шесть раз заводила нас в тупик, три раза в какой-то (кстати, один и тот же) могильник и один раз чуть не сорвалась вниз, в зловонную пропасть стока, так некстати оказавшегося у нас на пути. Через полчаса безуспешных блужданий Ольга была отстранена мною от командования, которым, в свою очередь, занялась Лейла. После чего дело пошло намного быстрее и продуктивнее. И уже через минут десять мы наткнулись на то, что давно искали. Вы не поверите где, в том самом могильнике! Мы все время не доходили считанных метров до поворота, за которым скрывался… — Так вот он какой, обелиск… — тихо выдохнула Оля, со всех сторон осматривая странный идол. — Иссиня черный, весь покрытый трещинами и рунами… - Что они значат? — вопрос, видимо, был адресован Лейле, но девушка молчала, также вперившись взглядом в черный камень. Я стоял чуть поодаль и ждал, ждал, что же будет делать Лейла. Какое контр-заклинание, описанное в свитке колдуна, она применит. Время шло, секунда за секундой, минута за минутой, а мы все стояли неподвижно, молча. Казалось, обелиск и не предполагал иного отношения к нему. Только тихое восхищение дьявольским творением колдуна. Наверное, именно это и испытывали девочки в те минуты. Время моих раздумий неожиданно закончилось, ибо Лейла, неподвижно стоящая рядом с Ольгой, подошла ко мне вплотную. — Милорд, — обратилась она ко мне, — могу я просить вас кое-что сделать ради меня? — Конечно, — мгновенно напрягся я. Не к добру такие вопросы, — все, что захочешь. А что, собственно, нужно? — Понимаете, — робко начала девушка, не зная как подступиться,— для того, чтобы уничтожить обелиск, нужно окропить его кровью… — Что?— не понимающе вскинул бровь я, — Кровью? Но ты же говорила, что достаточно прочитать заклинание и все! Обелиск разрушен! — Все оказалось не так просто. Милорд, выслушайте меня, пожалуйста! — на глаза девушки мгновенно навернулись слезы. — Если вы не поможете мне, то никто не поможет! Я навсегда останусь уродиной, — Лейла, за секунду сокращая расстояние между нами, бросилась мне на грудь, не оставляя мне ничего, кроме как робко приобнять ее и попытаться утешить. — Не плачь, прошу тебя, не плачь, — тихо приговаривал я, гладя ее по спине. — Что там нужно для ритуала? Кровь? — Да, — всхлипнула девушка, — только не простая… — А какая? Какая кровь нужна?! Определенная группа? Резус-фактор? Ну не молчи! Какая?! — Ваша. Я обомлел. — Моя? — Да. — Ну уж нет! Ваня, у тебя что, избыток крови в организме? Еще какой-то камень ею окроплять! — встрепенувшись, юная княжна не упустила возможности влезть в наш разговор с комментариями. — Прошу! Пожалуйста! Всего несколько капель! — А… почему именно моя кровь нужна? — я в нерешительности замер, взвешивая все «за и против». — Просто… колдун был из другого мира и… и кровь для ритуала нужна тоже «не здешняя», — девушка опустила глаза. — Ваня, а тебе не кажется, что все это выглядит достаточно странно?! — не унималась юная княжна. — А может это вообще она ведьма, и ей самой по какой-то надобности нужна твоя кровь? Вдруг она хочет навредить тебе?! Об этом ты подумал?! Черт знает, какую ворожбу она затеяла. — Замолчи! — вспылил я, и в этот же миг сознание мое заволок красный туман. — Замолчи, я сказал! Оттолкнув в сторону пытавшуюся остановить его Ольгу, Иван быстро зашагал к обелиску, благо он находился не так далеко от него. Черный камень как будто только этого и ждал, засветившись при приближении страшным красным светом, который лился из всех щелей и непонятных рун на его холодном и давно мертвом теле. — Да будет так! — громко и нарочито торжественно произнес Скиминок-младший, доставая из ножен узкий меч, — пусть прольется моя кровь! Кровь ландграфа, не по счету, но по духу и знанию! Зажмурившись лишь на секунду, он полоснул мечом свою левую ладонь, которая мгновенно отозвалась острой болью. В ушах зазвенело, и даже через опущенные веки стал виден яркий красный свет, разлившийся по комнате. Зажмурившись еще крепче, он приготовился к худшему. Секунда, вторая... Ничего не произошло. Точнее не так, не произошло ничего катастрофического. За яркой вспышкой последовал небольшой хлопок, и наступила тишина. Такая тишина обычно бывает только перед самой бурей, такая спокойная, ни к чему не обязывающая, но полнейшая. Я, слегка побаиваясь, открыл сначала левый глаз, а осмотревшись и оценив обстановку, уже и правый. Главное, что я заметил — это отсутствие обелиска, на его месте красовалась небольшого размера воронка. Невдалеке от нее сидела всхлипывающая Ольга, интенсивно растирающая ушибленную руку, рядом с ней, прислонившись спиной к каменной стене, о чем-то думала Лейла. Скользнув по ней взглядом, я сразу же отметил, что эльфийские уши у нее исчезли, а значит, жертва в виде ссоры с Олей была оправдана. У меня получилось. Казалось бы, такая маленькая и незначительная победа, а все же. Я не спеша приземлился на пол и устало закрыл глаза. У меня получилось.