Второй шанс на счастье

      Неведомо где, неведомо когда       Ын Су не знала, жива она или уже умерла. Равно как не ведала и того, сколько времени она пробыла в темноте, которая, впрочем, казалась ей не пугающей, а приятно обволакивающей и немного напоминающей девушке тёплые материнские объятия. Эта тьма была бесконечной и, кажется, длилась целую вечность. Пока, наконец, Ын Су не услышала, что кто-то тихо зовёт её по имени.       «Ын Су, наконец-то ты пришла! — внезапно прозвучал у её в голове чей-то незнакомый голос. — Иди вперёд и ничего не бойся…»       — Кто вы? — встревоженно вглядываясь во тьму, спросила девушка, не надеясь, впрочем, на то, что ей ответят.       «Я — свет, сияющий во мраке, свет твоей путеводной звезды… Судьбой было предначертано, чтобы ты пришла сюда и вот, наконец, ты здесь».       — Хотите сказать, что мне нужно идти по направлению к свету? — спросила Ын Су, растерянно оглядываясь по сторонам. — Но здесь же темно, как в печке.       «Подожди минуту, и ты сама всё увидишь, — послышался в темноте уже слабеющий голос. — Просто, иди туда, никуда не сворачивая…»       Девушка в недоумении пожала плечами.       — Свет, зовущий меня во тьме? — произнесла она, ни к кому не обращаясь. — Это всё как-то странно, но… Наверное, не менее удивительно, чем-то, что со мной уже сегодня случилось.       И в это время она увидела яркий луч голубовато-белого с серебристым оттенком свет, прорезавший тьму, подобно прожектору. И тогда Ын Су, понимая, что у неё нет другого способа выбраться из мрака, устремилась в ту сторону…       *****       И вот теперь наша героиня сидела на земле, а вокруг неё высился лес, заливаемый потоками лунного света, проникающего через негустые кроны деревьев. С растущих поблизости кустов, словно кружева, свешивались скопления паутины, а мимо сновала всякая лесная живность. Ын Су увидела, как мимо неё, перебирая множеством сегментированных ножек, проползла бледно-коричневая сколопендра.       Девушка вскрикнула и поспешно вскочила на ноги. Если она чего и не переносила, так это вида всяких неприятных насекомых, в том числе и сколопендр. К тому же, насколько Ын Су припоминала, эта тварь вполне могла оказаться и ядовитой, а потому, девушка поспешила поскорее убраться с того места, где, возможно, находилось логово сколопендр.       В это время её взгляд остановился на лежавшей на земле стеклянной банке, в которой в формалине плавало нечто, что можно было бы принять за небольшую куклу в виде младенца, но которое на самом деле было ничем иным, чем опухолью, которую Ын Су лично вырезала сегодня из мозга у одной пациентки.       Вздохнув, она вытащила из кармана форменной куртки свой телефон. Стекло было расколото, по нему по всей поверхности проходило множество трещин. Но, когда Ын Су нажала на кнопку включения, экран тускло засветился. Девушка, лишь мельком глянув на стоявшую на заставке фотографию, на которой она была запечатлена со своим возлюбленным во время прогулки по городу, с какой-то одержимостью начала листать черновики сообщений.       — Ага, вот оно! — ни к кому не обращаясь, произнесла Ын Су, открывая нужное ей сообщение:       «Уходи. Я больше не люблю тебя, Тхэ Ён. Между нами всё кончено…» — вот что было там написано.       Ын Су, вздохнув, воззрилась на это злосчастное сообщение, отправить которое у неё вовремя просто не поднялась рука.       — Наверное, было бы лучше, если бы я сразу же порвала с ним, — произнесла девушка. — Тхэ Ён постоянно меня обманывал. Говорил, что едет в другой город по делам своей фирмы, а на деле проводил это время в компании девиц лёгкого поведения… Наверное, он думал, что я ничего об этом не узнаю, но он ошибался. Сильно ошибался на мой счёт…       Ын Су выключила телефон и убрала его обратно в карман. После чего, подобрав с земли объёмную кожаную сумку и сунув туда банку с гистологическим образцом, принялась оглядываться по сторонам, размышляя, как бы ей поскорее выбраться из этого странного леса, в котором она оказалась.       — Интересно, где же на Земле может быть подобное место? — произнесла она, ни к кому не обращаясь. — Может быть, разве что где-то в Амазонии? Но этот лес вовсе не выглядит похожим на южноамериканскую сельву…       Освещая себе дорогу небольшим фонариком, Ын Су принялась пробираться через лес в ту сторону, где деревья образовывали менее густые заросли. И вскоре ей повезло наткнуться на тропу, ведущую в нужную ей сторону.       — Отлично! — воскликнула девушка. — Если здесь есть тропа, то, значит, есть и люди. Мне нужно только выйти из леса и добрести до первой же деревни или города. А уже оттуда я как-нибудь сумею добраться домой. И всё же… — покачав головой, добавила она. — Интересно, как это я могла очутиться в этом лесу? Я ведь точно помню, что прежде, чем всё это случилось, я была в больнице… Неужели я, свалившись с крыши, перенеслась в пространстве? Да нет, этого просто быть не может!       Тут она увидела в отдалении какие-то мерцающие огни, напоминающие пламя факелов, а вслед за тем с той стороны послышались крики и звон металла.       Ын Су подобралась поближе к тому месту и увидела людей в старинной одежде, которые в свете факелов сражались на мечах. Одни из них, одетые в зеленовато-серую военную форму, которую носили во времена эпохи Чосон, судя по всему, защищали какую-то повозку, другие же, в тёмно-лиловой одежде и с лицами, закрытыми масками, нападали на них.       — Ну и дела! — глядя на это действо, покачала головой девушка. — Кино здесь, что ли, историческое снимают? Или это ролевики очередную сходку устроили? Ну, в любом случае, главное, что я не одна в этом лесу. И кем бы эти люди ни были, они непременно помогут мне добраться до города… Разве нет?       Ын Су уже рот было открыла, чтобы окликнуть кого-нибудь из сражающихся и спросить, как ей добраться до Сеула. Но интуиция упорно подсказывала ей, что тут что-то было не так. Ладно, предположим, это и вправду съёмки исторического фильма. Но почему же тогда не видно ни оператора, ни режиссёра, ни других членов съёмочной группы, кроме нескольких актёров из массовки, дерущихся на мечах? А если предположить, что эти люди — ролевики, то их одежда и оружие выглядят слишком уж натуралистично. Ын Су в школьные годы увлекалась косплеем, а потому, прекрасно понимала, что участники любительских исторических реконструкций при всём желании не смогут раздобыть оружие такого высокого качества.       В это время один из участников сражения обернулся в её сторону. С лезвия меча, который он держал в руке, тяжёлыми каплями стекала на землю ярко-алая жидкость, подозрительно похожая на кровь, причём, на самую что ни на есть настоящую, а не на бутафорскую.       — Извините, вы не могли бы… — начала было девушка, выходя на дорогу и направляясь в сторону незнакомца с мечом. — Я понимаю, что вы заняты съёмками и всё там такое, но всё же… Не могли бы вы мне подсказать…       Ын Су была настолько сильно увлечена наблюдением за «съёмками» и разговором с тем мужчиной, что даже не сразу услышала стук копыт приближающейся лошади. А когда девушка обернулась и увидела мчащегося прямо на неё всадника в красной форме, восседавшего верхом на взмыленной лошади, было уже слишком поздно. Всё, что Ын Су сейчас могла сделать — это присесть и закрыть руками голову, мысленно молясь всем известным ей богам, чтобы конь не сшиб и не затоптал её.       Однако, хозяин этой лошади, судя по всему, был прекрасным наездником. Понимая, что он уже не успеет затормозить разгорячённое погоней животное, всадник лёгким движением поводьев заставил коня совершить высокий прыжок, буквально перелетев через голову сжавшейся от ужаса девушки. Но Ын Су, судя во всему, вовсе не оценила этих его усилий.       — Я смотрю, ребята, вы уже все тут совсем того, с катушек съехали?! — крикнула она вослед всаднику. — Нет, я всё понимаю: съёмки, и всё там такое… Но, блин, вы хотя бы понимаете, что ещё бы чуть, и могли стать убийцами ни в чём неповинного человека, который случайно оказался поблизости?       — Это ещё кто такой? — обернувшись в её сторону, нахмурившись, произнёс всадник. И как бы ни была Ын Су испугана, она не могла машинально не отметить того, что он был невероятно красив… Пожалуй, именно так могли бы выглядеть потомки какого-нибудь древнего аристократического рода. — Вы что же — заодно с этими разбойниками?       — С разбойниками? — переспросила Ын Су. — Хватит вам болтать ерунду. Лучше скажите, где ваш главный? Где режиссёр, который снимает этот фильм, а? Отведите меня к нему. Я хочу высказать ему своё мнение по поводу организации съёмок, а заодно — и техники безопасности, которую никто из вас здесь даже и не думает соблюдать.       — Вперёд! — воспользовавшись случаем, приказал своим людям человек в широкополой шляпе с вуалью, который, очевидно, был главарём банды. — Стражников не так уж и много, чтобы они всерьёз смогли помешать нам завладеть ценностями.       — Но, господин! — крикнул один из разбойников. — С ними же начальник городской стражи!       — Если вы его боитесь, то можете уходить, — произнёс главарь. — Я никого здесь насильно удерживать не стану.       Испугавшийся бандит метнулся в сторону и, наскочив на Ын Су, случайно сбил её с ног. В этот миг послышался резкий звук выстрела. Разбойник рухнул рядом с девушкой как подкошенный.       Ын Су машинально потрясла его за плечо:       — Эй, вы в порядке? — спросила она. — Вставайте, хватит вам всем уже тут придуриваться! Лучше скажите, как мне отсюда добраться до Сеула?       Почувствовав, что её пальцы испачканы в чём-то липком, девушка машинально поднесла их к глазам. Пальцы были покрыты остро пахнущей железом алой жидкостью.       — Кровь… — в ужасе глядя на окровавленные руки, произнесла Ын Су. — Так это что же, никакие не съёмки?! И тот человек… Вы на самом деле убили его?!       Она была настолько шокирована произошедшим, что даже не сразу заметила, что к ней направляются несколько людей в зелёной и синей форме, наставивших на неё мечи и копья. Впрочем, даже если бы Ын Су и заметила их сразу, у неё всё равно не было бы ни единого шанса убежать от преследователей. Ведь местность была ей незнакома, а эти люди, судя по всему, оружие носили вовсе не для красоты.       — Господин Ким Гён Так, мы его держим! — обернувшись в сторону своего командира, крикнул один из людей в синей форме. — Мы не дадим ему сбежать, можете даже не сомневаться в этом!       — А, вот и отлично! — Ын Су увидела, что «красавчик-офицер», как она про себя мысленно назвала того всадника, развернув коня, подъехал к ней и остановился чуть поодаль стражников, обступивших её плотным полукольцом. — Кто вы такой? — услышала она обращённый к себе вопрос. Только вот, как ни странно, командир отряда почему-то обращался к ней не как к девушке, а как к мужчине… Интересно, слепой он, что ли? Или просто не замечает очевидного?.. — Я спросил — кто вы? — повторил офицер, направляя на неё старинный пистолет, украшенный чеканкой.       Ын Су молчала. Всё, что она сейчас могла — это ни говоря ни слова, а просто смотреть на этого человека, выглядевшего одновременно невероятно красивым, но в то же время и опасным, как демон, вышедший из глубин преисподней.       «Падший ангел… Вот кого он мне напоминает! — непроизвольно мелькнула у Ын Су мысль. — Интересно, как его зовут на самом деле и почему это он кажется мне совершенно незнакомым, хотя я и пересмотрела множество исторических сериалов и потому знаю большинство актёров, которые в них обычно играют?»       — Вы выглядите подозрительно, — не отводя от девушки дула пистолета, между тем, продолжал командир стражников. — Одежда не такая, как у других участников банды, но я не думаю, чтобы это было столь уж важно…       — Господин, прикажите его пытать и он всё вам расскажет! — склоняясь в поклоне перед своим начальником, произнёс кто-то из младших офицеров. — Под пытками и не у таких, как этот мальчишка, языки развязываются.       — Ладно, думаю, ты прав, — кивнул командир отряда. — Эй, что вы там замерли? — добавил он, оборачиваясь в сторону других стражников. — А ну, связать его, немедленно!       — Э-эй, ребятки, кажется, вы уже чересчур заигрались! — воскликнула Ын Су, невольно пятясь от надвигающихся на неё стражников. — Может быть, вернёмся уже с небес на землю, а? Я понимаю, что могла помешать вашим съёмкам или, может быть, ролевым играм. Но и вы тоже должны понять, что это была случайность…       Девушка машинально сунула руку в карман и наткнулась на фонарик.       — О, вот же удача! — произнесла она, выхватывая фонарик и направляя его свет прямо на лица остолбеневших от этих её действий воинов. Те были настолько сильно шокированы и испуганы этим её действием, что можно было подумать, будто эти парни и вправду впервые в своей жизни электрический фонарь увидели. — Давайте сделаем перерыв и спокойно поговорим, хорошо?       Водя фонариком из стороны в сторону, Ын Су случайно направила его луч прямо в глаза лошади, которая, громко заржав, взметнулась на дыбы, а потом принялась брыкаться изо всех сил. «Красавчик-офицер», явно не ожидавший ничего подобного, не удержавшись в седле и, перелетев через голову коня, растянулся прямо посреди грязной лужи.       — Господин, с вами всё в порядке? — бросаясь ему на помощь, воскликнул один из его помощников. — Вы точно не ушиблись?       Ын Су, решив, что это — подходящий момент для того, чтобы уйти по-английски, не прощаясь, развернулась и опрометью помчалась в самую чащу леса. Издалека до неё ещё доносились оханья и громкие проклятья в её адрес, но она решила не обращать на это внимания. А напрасно, потому, что её преследователи вовсе не собирались сдаваться.       — Вы что, не слышали? — всё ещё сидя посреди лужи, воскликнул Ким Гён Так, указывая в сторону сбежавшего «бандита». — Поймать и схватить его! Немедленно!       — Да, капитан! — склоняясь в поклоне, произнёс один из старших офицеров. — Мы сделаем всё в точности, как вы приказываете!       Между тем Ын Су без оглядки мчалась через лес. Одно время девушке казалось, что ей удалось уйти от погони, но как только она остановилась, чтобы немного перевести дух, то увидела мелькавшие в отдалении факелы и крики приближающихся к ней стражников.       — Вот же, упорные! — ни к кому не обращаясь, на бегу, произнесла девушка. — Интересно, и с чего бы эти парни ко мне привязались? Заняться им больше, что ли, нечем?.. Нет, определённо: как только я вернусь домой, то постараюсь выяснить, кто у них режиссёр и потребую у него объяснений по поводу отвратительного поведения его съёмочной группы!       Преследуемая вооружёнными стражниками, она выбежала из леса и внезапно оказалась на берегу какой-то реки. Не удержавшись на скользком, омытом дождями каменистом обрыве, девушка сорвалась вниз. И, уже падая, услышала, как стражники, выбежавшие к этому времени на берег, переговариваются друг с другом.       — Этот путь обрывается! — услышала девушка голос адъютанта командующего гарнизоном. — Давайте лучше поищем его в той стороне!       А вслед за тем послышался затихающий в отдалении топот множества ног, свидетельствующий о том, что опасность в лице преследователей миновала.       Но зато другая опасность в виде разверзшейся под ногами у девушки пропасти, всё ещё продолжала ей угрожать. Ын Су не разбилась и не утонула в реке только лишь потому, что ремень её сумки каким-то невероятным образом в момент падения зацепился за выступ скалы чуть ниже того места, с которого она упала. Но теперь ей ещё предстояло выбираться из пропасти. А сделать это было непросто, если учесть, что пальцы у Ын Су всё ещё были скользкими от крови убитого разбойника и висеть над обрывом ей сейчас приходилось только лишь крепко обхватив руками сумку.       Девушка несколько раз уже пыталась выбраться наверх, цепляясь пальцами за камни, но те были скользкими после недавнего дождя и её руки раз за разом соскальзывали с них. Наконец, сообразив, что самой ей не подняться на скалу, Ын Су крикнула, без всякой, впрочем, надежды на помощь:       — Эй, есть здесь кто-нибудь? Помогите, спасите!       Девушка не рассчитывала на то, что хоть кто-то её услышит и придёт на помощь. Действительно, если так подумать, то кто бы мог оказаться в этом глухом месте? Однако, через несколько секунд после того, как она выкрикнула призыв о помощи, Ын Су вдруг почувствовала чью-то сильную хватку на своей руке. «Должно быть, это стражники вернулись… — мелькнула у неё мысль. — Ну и пускай. Всё равно это лучше, чем разбиться о камни или утонуть в реке…»       Однако, человеком, её спасшим, был вовсе не один из стражников и уж конечно, не командир отряда, который в эту минуту, изрыгая все известные ему ругательства, охал и потирал ушибленный зад, пытаясь оттереть пятна подсыхающей грязи со своей некогда великолепной красно-чёрной формы.       Впрочем, Ын Су было сейчас вовсе не до того, чтобы разглядывать своего спасителя. Девушка машинально отметила, что спасший её человек был не слишком молод, но ещё и не стар, что он одет в ханбок из грубой, местами заштопанной ткани и что, если судить по исходящему от него сильному запаху алкоголя, он был почти мертвецки пьяным.       А уже в следующий миг усталость взяла своё и Ын Су погрузилась в благословенный сон, даже не заметив того, что задремала она на плече у своего спасителя, слишком нетрезвого для того, чтобы куда-то идти и тоже уже задремавшего чуть ли не в обнимку с ней. И в тот же миг картины недавних событий, произошедших с девушкой, снова всплыли в её памяти. «Я должна вернуться, — уже засыпая, подумала Ын Су. — Всё ведь, началось именно после тех слов…»       *****       Сеул, 2011 год       «Неизвестная найдена в парке, — разносился голос рации по всему нейрохирургическому отделению больницы. — На вид — около двадцати-тридцати лет. Она была в капюшоне и бредила, когда её нашли…»       А через несколько минут за тем по коридору прогрохотала металлическая каталка, на которой везли находившуюся в бессознательном состоянии девушку. Голова и нижняя часть лица у неё были замотаны окровавленными бинтами.       — Правый зрачок — четыре миллиметра, левый зрачок — один миллиметр, — склоняясь над раненой, произнёс врач в приёмном покое. — Только правый расширен. Нужно будет провести полное обследование. И не забудьте про томографию… Кто из нейрохирургов сегодня у нас на дежурстве? Немедленно свяжитесь с ним! — добавил он, оборачиваясь в сторону ассистента. — Скажите, что, вероятно, предстоит серьёзная операция.       Ын Су в это время была занята тем, что, сидя в комнате отдыха, рассматривала в телефоне забавную картинку, только что полученную ею от своего возлюбленного. Милый котёнок, державший в пушистых нарисованных лапках анимированное сердечко, на котором виднелась надпись: «Люблю навеки!»       — Тхэ Ён! Ты такой милый! — будучи не в силах сдержать улыбку, произнесла девушка. — Даже когда я на дежурстве, ты не перестаёшь радовать меня милыми пустяками…       В это время её телефон зазвонил. Ын Су, всё ещё продолжая улыбаться, взяла трубку. Но по мере того, как она слушала то, что ей говорили, её лицо приобретало всё более серьёзное выражение.       — Что вы говорите? — словно бы не веря в услышанное, переспросила девушка. — Утверждаете, что я должна взглянуть на результаты обследования недавно поступившей пациентки и что, по всей видимости, ей нужно будет сделать срочную операцию? Ладно, я уже иду!       С этими словами она поспешно выключила телефон и, убрав его в ящик стола, направилась в смотровую.       *****       — Вот, взгляните на это! — говорил ей ассистент, указывая на экран монитора, где были результаты томографии. — Что вы скажете, доктор Джин?       — Похоже, у неё эпидуральная гематома, — пожала плечами Ын Су. — Это и неудивительно, если учесть, что эта девушка упала откуда-то с большой высоты и сильно ударилась головой.       — Да, а что вы можете сказать насчёт этого? — добавил ассистент, ткнув указкой в другой участок изображения.       — Это похоже на какое-то новообразование, — произнесла Ын Су. — Скорее всего, оно не злокачественное, однако, сам его вид…       — Выглядит странно, не находите? — покачал головой ассистент. — Такое впечатление, что у неё в голове находится какое-то живое существо!       — Может быть, комок паразитов? — предположила Ын Су. — Я слышала, что иногда гельминты поражают мозг, хоть и ни разу прежде не сталкивалась с подобными случаями. Впрочем, скорее всего, это просто опухоль, хоть и немного необычная… В любом случае, мы с этим справимся.       В ту же минуту она распорядилась начинать подготовку к операции. И уже через полчаса, стоя у операционного стола, под ярким светом операционного светильника, орудовала скальпелем, перфоратором и краниотомом, в то время, пока ассистенты были заняты тем, что отсасывали специальной трубкой кровь и следили за показаниями прибором.       Диагноз, с ходу поставленный пациентке, оказался верен: это и вправду была эпидуральная гематома. Её удаление не заняло много времени и прошло без осложнений.       — Отлично, — произнесла Ын Су. — Мы её удалили. Теперь займёмся опухолью.       Если честно, она немного побаивалась того, что это и вправду окажется не опухоль, а комок паразитов, сталкиваться с которыми ей прежде не доводилось ещё в своей практике. Однако, то, что предстало глазам изумлённых хирургов, не поддаётся описанию.       — Это… Эмбриональные ткани? — произнёс один из ассистентов, глядя на увеличенное изображение «опухоли» на мониторе.       — Да, и вправду похоже на деформированный плод, — кивнула Ын Су. — Удивительно, сколько лет эта девушка носила их у себя в голове. В любом случае, — добавила она. — Это новообразование нужно отправить в лабораторию. Позаботьтесь об этом после того, как мы закончим операцию.       Она протянула руку с зажатым в ней инструментом, готовясь приступить к удалению опухоли. И в это самое время почти нестерпимая головная боль заставила девушку выронить инструмент и схватиться за голову.       «Я должна вернуться…» — молнией промелькнула у неё в подсознании мысль.       О том, куда именно и зачем ей следует вернуться, подсознание, правда, ничего ей не подсказывало. Да и в любом случае не могла же сейчас Ын Су всё бросить и уйти куда-то.       Кое-как совладав с головной болью, она продолжила операцию. А когда всё было закончено и пациентку с уже наложенными швами и повязкой увезли в палату, девушка вернулась в комнату отдыха и, вытащив телефон из ящика стола, с недоумением воззрилась на его экран.       Оказывается, пока она была на операции, кто-то неизвестный прислал несколько фотографий, на которых был запечатлён ни кто иной, как Тхэ Ён, возле которого увивались неизвестные Ын Су девицы, одетые, преимущественно, в очень уж откровенные наряды, которые не столько скрывали особенности их фигур, сколько подчёркивали и выставляли на всеобщее обозрение.       Тхэ Ён и несколько девиц в ночном клубе, он же с ними возле бассейна, в дорогих бутиках и ювелирных магазинах… И — вишенка на торте: Тхэ Ён в обществе трёх или четырёх девиц на нудистском пляже!       — Нет… Этого не может быть! — глядя на фотографии широко улыбающегося возлюбленного, обнимающего и лапавшего за все возможные места каких-то чужих девок, воскликнула Ын Су. — Тхэ Ён… Он же не мог, правильно?..       Дрожащими руками она набрала номер любимого. В трубке сначала послышались длинные гудки, а затем она услышала и голос самого Тхэ Ёна, причём, судя по всему, тот явно был сейчас нетрезвым.       — Д-да… Я сл-слушаю… — произнёс он, сильно запинаясь при этом. — Эт-то т-ты, Ын Су? Что т-тебе от м-меня нужно?       — Тхэ Ён, ты где сейчас? — чувствуя, как земля медленно уходит у неё из-под ног, воскликнула Ын Су. — Скажи, ты… Ты и вправду сейчас в деловой поездке, а не где-нибудь в ночном клубе? Знаешь, — добавила она. — Я… Я только что получила несколько фотографий с неизвестного номера. На них ты и какие-то девушки, смахивающие на дешёвых проституток. И не похоже, чтобы это был фотомонтаж… Умоляю, скажи, что это — какое-то недоразумение! Ты же не мог мне изменить непонятно с кем, правильно?       — Н-ну, почему же сразу — дешёвых? — пьяно хихикнул в трубку её возлюбленный. — Ын Су, я бы не стал унижаться до того, чтобы связываться с дешёвыми проститутками. Т-олько с э-элитными!       — Так значит, это правда?! — срываясь на крик, воскликнула Ын Су. — То, что было на этих фотографиях?! На которых ты запечатлён с теми девицами в ночном клубе, ювелирных магазинах, возле бассейна и даже на нудистском пляже?!       — Ага! — услышала она в трубке самодовольный смешок. — Что, думала, я и вправду буду век тебе верен? Д-дорогая, заб-забудь: мы, в к-конце к-концов, не в С-средневековье ж-живём, чтобы хренить… ой, то есть, я х-хотел ск-сказать, хранить верность до гроба. М-можешь м-мне т-тоже изм-менить, я р-разрешаю!       Вслед за этим в трубке послышалось пьяное хихиканье, причём, кажется, смеялся не только Тхэ Ён, но и какая-то девица, ошивающаяся рядом с ним. А затем Ын Су услышала длинные гудки.       — Негодяй! — в раздражении швырнув телефон на стол, воскликнула она. — Неужели он думает, что я стану терпеть подобное обращение с собой? Да кто он такой, в конце-то концов? Всего лишь сынок богатенького папаши, который в жизни ничего сам не достиг бы, если бы не отцовские деньги и власть! Я была слепа, когда связалась с ним и думала, что люблю его по-настоящему. Мне следовало бы предположить, что в конце концов, всё так и будет: он пустится во все тяжкие, как делал это до встречи со мной… Что же… Ещё пока не поздно разорвать все отношения с этим подонком.       Выпалив всё это, Ын Су схватила телефон и принялась поспешно набирать сообщение:       «Уходи. Я больше не люблю тебя, Тхэ Ён. Между нами всё кончено…»       И в это время она услышала какие-то странные звуки, доносившиеся из соседней комнаты. Казалось, будто там кто-то ходит, постоянно натыкаясь в темноте на мебель.       Девушка машинально сбросила набираемое сообщение в черновики, после чего, сунув телефон в карман форменной куртки, вышла из комнаты отдыха, чтобы посмотреть, кто же это шумит за стенкой.       — Эй, кто здесь? — воскликнула она, распахивая дверь соседней комнаты.       В тот же миг ей навстречу метнулась какая-то странная тень, похожая на привидение. Да это же та самая неизвестная пациентка, которую Ын Су не так давно прооперировала! И когда только очнуться-то после наркоза успела?       — Я… должна вернуться… — услышала она голос той, другой девушки, которая довольно бодро улепётывала сейчас по пустынному в столь поздний ночной час коридору, сжимая в руках сумку с чем-то тяжёлым и банку с плавающей в формалине опухолью в виде эмбриона.       — Подождите, что вы делаете? — бросаясь вдогонку за пациенткой, воскликнула Ын Су. — Вы только пришли в себя после операции, вам же нельзя ещё двигаться! Вернитесь в палату, немедленно!       Но та и не подумала остановиться. Преследуя пациентку, Ын Су и не заметила того, как они обе оказались на крыше больницы, причём, судя по всему, незнакомка явно собиралась с неё спрыгнуть.       — Остановитесь же, наконец! — крикнула Ын Су, подскакивая к ней и хватая за руку. — Умоляю вас, вернитесь в палату. Вам нужно отдохнуть и уже завтра… Да отойдите же вы от края! Это может быть опасно!..       В том, насколько может быть опасно стоять на самом краю крыши, Ын Су сама убедилась через несколько минут безуспешной борьбы с обезумевшей пациенткой. Ей удалось выхватить у той сумку, а вот банка с уникальной опухолью выскользнула из её рук и полетела в пустоту, излучая при этом голубовато-серебристое свечение. Не удержавшись на краю крыши, Ын Су полетела следом за ней, понимая, что это, скорее всего, было для неё началом конца. «Неужели моя жизнь и вправду вот так вот закончится? — мелькнула у неё мысль. — Нет. Это немыслимо. И потом, в конце концов, я же должна вернуться…»       *****       Неведомо где, неведомо когда       — Я сплю и это всё мне просто снится, — чувствуя, как в её щеку впиваются мелкие, но при этом довольно острые камни, пробормотала Ын Су. — Ведь не может же быть, чтобы это случилось со мной на самом деле?       В это время она услышала совсем рядом громкий храп и открыла глаза. Скосив взгляд в сторону, девушка увидела лежавшего чуть поодаль мужчину лет тридцати пяти или сорока на вид, одетого в коричневато-бордовый ханбок и в традиционной налобной повязке с полупрозрачной вставкой спереди. Лицо незнакомца нельзя было назвать особенно красивым, но и неприятным оно тоже не выглядело.       Высокий лоб, разлёт тёмных густых бровей, тонкий, слегка вздёрнутый нос, красиво очерченные губы и волевой подбородок выдавали в спасителе Ын Су человека незаурядного и не лишённого чувства юмора, однако не совсем здоровый цвет его лица, а также печально обвисшие усы и редкая бородка, больше похожая на небритую несколько дней щетину, свидетельствовали о том, что их обладатель, поддавшись влиянию алкоголя, уже вступил на путь медленной, но неизбежной деградации. Пока ещё этого человека можно было спасти от окончательного падения в пропасть пьянства и отупения. Если только… Если только на его пути встретится кто-то, кто поможет ему снова поверить в себя и вернуться к нормальной жизни.       Ын Су только вздохнула, качая головой:       — Блин, и почему это я всё время думаю о том, о чём, кажется, мне бы не следовало думать? Сначала тот красавчик-офицер, теперь ещё этот вот любитель выпить… Интересно, когда-нибудь я научусь просто проходить мимо, не вмешиваясь в то, что меня лично не касается?       В это время её спаситель заворочался и сел, обернувшись затем в её сторону:       — Я не думаю, чтобы это было сном, — произнёс он мелодичным, не лишённым приятности, но слегка охрипшим из-за простуды голосом. — Тот человек, который ночью звал и умолял его спасти — это же были вы, разве нет? — Ын Су машинально кивнула, а незнакомец между тем продолжал: — Ваша одежда выглядит как-то странно, к тому же она вся испачкана и помята… И потом, — добавил он, оглядываясь по сторонам. — Где это мы сейчас находимся?       — Я… я не знаю! — замотала головой девушка. — Похоже, что это берег какой-то реки…       — Ладно, — махнул рукой её спаситель. — Должно быть, я ночью заблудился и просто свернул не в ту сторону.       Говоря так, он снял с пояса висевшую там керамическую флягу и поднёс её ко рту, очевидно, надеясь, что там ещё оставался алкоголь. Но из ёмкости не вылилось ни капли и это обстоятельство сильно огорчало незнакомца. На какое-то мгновение он задумался, а затем вдруг обернулся в сторону Ын Су, устремив на неё внимательный взгляд тёмно-карих, слегка затуманенных похмельем глаз.       — В конце концов, это неважно, — произнёс её спаситель. — Просто, дайте мне пять нян и мы с вами будем в расчёте.       — Пять нян?! — в недоумении глядя на него, переспросила девушка. — О чём это вы говорите?       — Ну, как же! — с неким сожалением глядя на неё, пробормотал мужчина. — Я ведь вас вытащил из пропасти, правильно? Без моей помощи вам бы не удалось спасти. Будет справедливо, если вы отблагодарите меня за спасение своей драгоценной жизни.       Ын Су машинально сунула руку в карман форменной куртки, но, как и следовало ожидать, кошелька там не оказалось.       — Что, хотите сказать, что у вас нет пяти монет? — в недоумении воззрился на неё незнакомец.       — Н-нет, — покачала головой девушка. — Я… У меня нет ни одной монеты, вообще ничего нет, если уж говорить по-правде, если не считать телефона с разбитым экраном. Но я не думаю, чтобы он смог вас заинтересовать.       — Эх, так я и думал! — невесело усмехнувшись, произнёс её спаситель. — Этот невезучий парень мне ничего не дал, несмотря на то, что я спас его жизнь… Или, подождите-ка! — добавил он, резко оборачиваясь в сторону Ын Су. — Вы ведь, не парень, а девушка, правильно?       — Ну, да, — кивнула та. — Даже странно, что хоть вы это заметили. А то красавчик-офицер и его люди обращались со мной не как с девушкой, а как с мужчиной, к тому же ещё и с каким-то бандитом.       — Красавчик-офицер? — вопросительно подняв бровь, спросил незнакомец. — О ком это вы вообще говорите?       — Ну, он единственный из всего отряда был верхом на лошади, — вздохнула Ын Су. — И на нём на одном была форма красного цвета, тогда как другие стражники были в зелёной и в синей одежде.       — Если в красной форме, то это, должно быть, был начальник городской стражи, — произнёс её спаситель. — Но на вашем месте, барышня, я бы посоветовал вам держаться от него подальше.       — Это ещё почему? — невольно вырвалось у девушки.       — Потому, что он может быть опасен для вас, — пожал плечами незнакомец, поднимаясь с земли и кое-как отряхивая свою запылившуюся одежду. — Ким Гён Так — вовсе не тот, с кем вам бы следовало встречаться на своём жизненном пути. Тем более, если он вбил себе в голову, что вы — один из участников банды Мумунджэ.       — Значит, Ким Гён Так — это и есть его настоящее имя? — спросила Ын Су, пристально глядя на своего спасителя.       — Разумеется, — кивнул тот. — А вы что же, думали, что он — не тот, за кого себя выдаёт? Уверяю вас, что с этим парнем всё более чем понятно: он — внебрачный ребёнок министра Левых и ему совсем нет надобности прикидываться кем-то другим.       — А я думала, что он — актёр, снимающийся в фильме, — покачала головой Ын Су.       — Актёр? — расхохотался её спаситель. — Ну, вы и скажете, барышня! Как же можно сравнить пусть и незаконнорождённого, но всё же потомка рода Андон Ким и какого-то там шута, кривляющегося на потеху публике?       — На самом деле, я вовсе не говорила, что он шут… — вздохнула Ын Су. — Просто… Когда я оказалась в том лесу и случайно увидела сражение между стражниками и какими-то разбойниками, я подумала, что это снимают кино. Однако, как оказалось, это были вовсе не съёмки, а самое что ни на есть настоящее сражение, в ходе которого несколько человек даже были убиты… Постойте-ка! — внезапно осенила её одна мысль. — Скажите, где мы сейчас находимся? И что сейчас за время такое? Я хочу сказать, какой сейчас год?       — Слушай, девочка, откуда ты только такая взялась? — с сочувствием глядя на Ын Су, произнёс незнакомец. — Твоя одежда выглядит очень странной и к тому же, ты даже не знаешь, какой сейчас год… Из какой провинции ты приехала? Или, может, вообще с Луны свалилась? Сейчас 1860 год, десятый год правления династии Пён. Даже уровень воды в океане поднялся за время, прошедшее со дня его восшествия на престол… Бывший король умер и наступила несчастная эпоха. Нынешний король Чольджон, привезённый с острова Канхва, правит уже двенадцать лет! Двенадцать лет, понятно?       — П-понятно, — слегка заикаясь, произнесла девушка. — Это что же, получается, что здесь ещё продолжается эпоха Чосон?       — Да-а… — только и покачал головой её спаситель. — Похоже, что мир сошёл с ума, если в последнее время появилось столь много неадекватных людей… Впрочем, ты, хотя бы, помнишь, какая сейчас эпоха и для безумного человека это не так уж и плохо… И всё же, — добавил он, понизив голос почти до шёпота. — Знаешь, что я тебе скажу, девочка? Я понятия не имею, откуда ты пришла, но для твоего же блага будет лучше, если ты станешь притворяться парнем. Лишних проблем избежишь, по крайней мере.       — И всё же… — словно бы не слушая его, покачала головой Ын Су. — Просто поверить не могу в то, что сейчас время правления короля Чольджона с острова Канхва…       — Эй, а я смотрю, ты невежа! — с неодобрением глядя на девушку, воскликнул её спаситель. — Кто же говорит о живом государе так, как если бы он уже умер?       — Вы сами ещё не так давно говорили о нём немало неприличных вещей! — не осталась в долгу Ын Су. — Так что, кто тут ещё невежа — это ещё как посмотреть…       — Не сравнивай себя со мной! — приняв высокомерную позу, изрёк незнакомец. — Я могу отзываться о короле так, как мне вздумается, поскольку я — его родственник. Но если кто-то другой посмеет сказать прилюдно подобные вещи, то я даже не хочу представлять, что с ним будет. Более того, — добавил он. — Если бы ты была нормальной, я бы уже давно поколотил тебя палкой за то, что ты посмела говорить подобные вещи в моём присутствии.       Ын Су в недоумении воззрилась в пространство перед собой. Мысль о том, что она и вправду перенеслась во времени, казалась ей настоящим безумием. Но ведь как ещё можно объяснить то, что она оказалась в столь странном месте? И потом: неужели спасший её человек принадлежит к числу королевских родственников? Если подумать, то он куда больше похож на запойного пьяницу, чем на одного из потомков правящей династии.       Пока она стояла и размышляла, её спаситель уже успел довольно далеко отойти, так, что девушке пришлось его догонять. И, подойдя поближе, она внезапно услышала, как незнакомец что-то напевает себе под нос.       — Невероятно! — прислушавшись к его пению, покачала головой Ын Су. — Он ещё и поёт о Ханяне?! С ума сойти можно!..       В это время перед её взглядом представилась величественная картина: город, раскинувшийся по обе стороны реки, лежавшей внизу, на равнине. Местность была очень похожей на окрестности Сеула, только вот город, который сейчас видела девушка, не имел ничего общего с современным мегаполисом.       Скопище больших и маленьких традиционных домов под черепичными и соломенными крышами, а кое-где видны дворцы, особняки знати и старинные храмы в виде пагод, устремивших в небеса свои заострённые шпили. Ни одного высотного здания, ни одной машины, ни одного скоростного шоссе или любого другого признака современной цивилизации.       — Это что же?.. — обессиленно опускаясь на траву, высохшую от летнего зноя, пробормотала девушка. — Я и вправду оказалась в эпохе Чосон и сейчас не 2011, а 1860 год?..       А спасший её мужчина, остановившись чуть поодаль, только покачал головой и, поправив слегка сбившуюся на сторону шляпу-кат с измятыми полями, пробормотал:       — Должно быть, мир и вправду прогнил больше, чем это было прежде, если у некоторых людей даже ума нет!..       ***** Ханян, двор Почона — Господин, мне очень жаль, — склоняясь в низком поклоне перед своим командиром, стоявшим на крыльце полицейского ведомства, говорил один из младших офицеров. — Тот вор был ещё жив, когда мы его схватили, но по дороге сюда он скончался из-за полученных в схватке ранений.       — И как только они посмели напасть на обоз, который сопровождала наша армия! — добавил стоявший рядом с ним адъютант. — Господин, думаю, что этот негодяй получил по заслугам. Небеса наказали его за все совершённые им злодеяния.       — В любом случае, это не имеет значения, — произнёс Ким Гён Так, спускаясь по ступеням лестницы. После вчерашнего происшествия с лошадью, капитан всё ещё прихрамывал из-за полученных во время падения ушибов, но старался не показывать подчинённым испытываемой им боли. — Позовите сюда художника, немедленно!       — Художника? — в изумлении воззрившись на своего командира, произнёс адъютант. — А вы уверены…       — Более чем, — кивнул начальник городской стражи. — Ночью было очень темно, и всё же мне удалось хорошо разглядеть лицо того бандита, которому удалось сбежать. Нужно нарисовать как можно больше его портретов и развесить по всему городу.       — Хорошо, как прикажете… — поклонившись, младший офицер убежал, а через некоторое время вернулся в Почон в сопровождении художника, который обычно рисовал портреты разыскиваемых преступников.       — Слушайте и делайте то, что я вам скажу, — произнёс Гён Так, глядя, как портретист занимает место за специально принесённым во двор столом и раскладывает свои рисовальные принадлежности. — Тот преступник очень молод, думаю, ему лет двадцать, возможно, чуть больше. Он невысокий и довольно тощий, его даже можно принять за девушку. Его кожа очень светлая, почти бледная. У него широкий лоб, узкий нос, губы слегка припухлые и яркие, как если бы он и вправду был девушкой. На голове у него не было повязки, а его волосы завязаны на затылке в «хвост». Одет преступник в сильно укороченное топхо и в паджи светло-голубого цвета. Каждый, кто сообщит о том, где он скрывается или тот, кто лично доставит его сюда, получит вознаграждение в сто нян.       Возможно, если бы не то злополучное падение с лошади, то командующий стражей не стал бы прикладывать столько усилий к поискам беглого разбойника. Но уязвлённое чувство гордости не позволяло ему просто взять и забыть о досадном происшествии. К тому же, ушибленная при падении нога всё ещё побаливала, а потому, капитан считал, что обязан хотя бы ради личной мести схватить негодяя, из-за которого он на виду у своих подчинённых перелетел через голову лошади и, подобно лягушке, растянулся прямо посреди грязной лужи.       Через некоторое время портреты беглого преступника были готовы и младшие офицеры побежали развешивать их во всех мало-мальски людных местах столицы.       *****       Ханян, городские улицы       Распрощавшись со своим спасителем и пожелав ему всех благ, Ын Су бесцельно брела по главной городской улице. Она была чужой в этом мире и потому даже не знала, где ей остановиться на ночь. К тому же, как оказалось, у неё не было с собой денег, даже захваченных из родного времени, не говоря уже о местной валюте, которая здесь называлась нянами и, судя по всему, довольно высоко ценилась.       Будучи погружённой в свои невесёлые мысли, Ын Су даже не сразу заметила, как за её спиной собралась целая толпа ребятишек, идущих следом и без всякого стеснения с интересом разглядывающих её, как если бы девушка была каким-то редким животным или бездушной вещью.       В это время её внимание привлёк разговор двух горожан.       — Подумать только! — качая головой, говорил один из них. — Говорят, будто этот мальчишка убил сегодня ночью офицера из Почона.       — Кто? Вот этот ребёнок?! — с усмешкой произнёс его собеседник. — Да судя по его виду, он и меча-то в руках не удержит. Где этому сопляку с боевым офицером было бы справиться, а?       — Ну, в любом случае, это нас с тобой не касается, — произнёс первый горожанин. — Главное, что за его поимку неплохая награда обещана. Целых сто нян! Это тебе не шутки.       Ын Су хотела было подойти поближе к доске объявлений, возле которой уже выстроилась немалая толпа прохожих, разглядывающих висевший там портрет преступника. Но в это самое время кто-то довольно грубо схватил её за руку и куда-то потащил следом за собой.       Девушка вскрикнула, и только теперь заметила, кем был её похититель: тем самым человеком, который ночью спас её, вытащив из пропасти.       — Господи, так это снова вы! — в недоумении глядя на него, покачала она головой.       — Разве я не сказал вам поскорее переодеваться в мужскую одежду? — произнёс её спаситель. — А вы что делаете? Разгуливаете по главной улице в таком странном наряде! Хотите, чтобы стражники вас заметили и, решив, что вы — участник банды, схватили и отправили в тюрьму?       — Я не знаю никого в этом городе, — вздохнула Ын Су. — Кроме того, у меня нет денег на покупку новой одежды. Где, скажите на милость, я смогла бы её раздобыть?       — Господи, ну вы — как маленькая девочка, честное слово! — глядя на неё, усмехнулся мужчина. — Впрочем, подождите немного, я сейчас что-нибудь придумаю.       Говоря это, он метнулся в один из ближайших дворов и, сдёрнув с верёвки сушившуюся там одежду, вернулся обратно.       — Вот, возьмите и наденьте это немедленно, — произнёс незнакомец, протягивая Ын Су эти вещи.       — Разве можно брать чужое?.. — начала было, девушка, но спаситель, не слушая возражений, схватил её за руку и поспешно увёл подальше от того дома.       — Уж не знаю, придётся вам это впору или нет, — произнёс он. — Только, сами понимаете, выбора у нас с вами не было. Нужно было брать, что имелось и поскорее уносить оттуда ноги.       — Куда вы меня ведёте? — спросила Ын Су, которой слишком уж подозрительной показалась эта его целеустремлённость. Как если бы этот человек уже знал, как ему с ней следует поступить. — И что вообще здесь происходит?       — Это всё началось с тех пор, как клан Андон Ким захватил власть в стране, — произнёс её спутник. — С тех пор уже лет шестьдесят прошло, не меньше. С каждым годом жить становится всё труднее, люди уже просто не выдерживают всего этого и, боюсь, вот-вот вспыхнет бунт. Знаете, — добавил он, невесело усмехаясь. — На Земле есть одно существо, которое опаснее любого, пусть даже самого свирепого тигра. И это — человек.       — Вы говорите очень странные вещи, да ещё и куда-то меня тащите… — в недоумении глядя на него, покачала головой Ын Су. — И вы полагаете, что я и вправду должна поверить вашим словам? И потом: вы же это несерьёзно говорили, когда сказали о том, что мне нужно притвориться парнем?       — Если бы я был несерьёзен, то не стал бы брать для вас чужую одежду, — с усмешкой произнёс её спаситель. — Возьмите эти вещи, зайдите вон в тот сарай и переоденьтесь.       Ын Су сама не знала, почему она повиновалась сейчас этому человеку, который на первый взгляд показался ей самым обычным пьяницей. Однако, в повелительном тоне его голоса и в жестах было что-то что невольно заставляло девушку прислушиваться к его словам.       — Да, от величественного до смешного — всего лишь шаг, — ни к кому не обращаясь, пробормотала Ын Су, направляясь к заброшенному сараю, на который ей указал её спаситель. — И, вероятно, от смешного до величественного тоже не так далеко, как может показаться. К тому же, кто знает, может быть, этот человек и вправду является родственником короля, хоть и выглядит сейчас как оборванец. Но я же не могу знать обо всех привычках королевской родни, правильно? Что, если у него увлечение такое: переодеваться чуть ли не в лохмотья и в таком виде разгуливать по городу?.. Ладно, в любом случае, это меня не касается, добавила она, отворяя скрипучую дверь из рассохшейся от времени, источенной жучками древесины и заходя в сарай. — Моя задача — постараться отыскать способ вернуться в своё время. А то, чем кто здесь, в Чосоне занимается, меня нисколько не интересует.       Через несколько минут, когда Ын Су, переодевшись в мужской ханбок, вышла на улицу, её нельзя было бы узнать: на месте хрупкой изящной девушки сейчас был худощавый невысокий парень в поношенной одежде небогатого горожанина. Длинные, доходящие до середины спины волосы, девушка уложила в пучок и спрятала под соломенную шляпу с небольшими круглыми полями, а на лоб повязала белую повязку наподобие банданы.       — Ну вот, совсем другое дело! — при виде преобразившейся Ын Су, воскликнул её спаситель. — Теперь, барышня, вас и родная мать не узнала бы… Только вот, — добавил он задумчиво. — Сменив внешность, не мешало бы поменять и имя. Скажите, как вас зовут по-настоящему?       — Ын Су, — произнесла девушка. — Моё настоящее имя — Джин Ын Су.       — В таком случае… Как вы смотрите на то, чтобы временно поменять своё настоящее имя на имя Су Ян? — предложил ей незнакомец.       — Мне всё равно, — пожала плечами Ын Су. — Уже совсем скоро я вернусь домой и буду вспоминать об этом происшествии всего лишь как о странном сновидении… Су Ян — значит, Су Ян, — добавила она. — Какая, в конце концов, разница, как я буду называть себя те несколько часов или, может быть, дней, которые ещё проведу здесь?       — Но, до тех пор, пока вы всё ещё здесь, — усмехаясь, произнёс её спаситель. — Позвольте мне самому позаботиться о ваших проблемах. Только прежде всё же скажите: как получилось, что вы оказались возле того обрыва?       — Если я вам и скажу, вы всё равно мне не поверите, — вздохнула девушка. — Скажете, что я сказки сочиняю или пытаюсь вас обмануть…       В это время дорогу им преградили двое мужчин, по виду смахивавших на грабителей куда больше, нежели люди из банды Мумунджэ, сражавшиеся накануне со стражниками.       — Ого, вот это встреча! — произнёс один из них — Давно не виделись, господин!       — Да, и вправду, давненько, — кивнул её спутник. — Как там поживает ваш управляющий?       — Дела у него обстоят лучше некуда, — усмехнулся его собеседник. — Только вот… По всей видимости, господин, наш начальник воспылал к вам столь пылкой любовью, что велел немедленно отыскать вас и доставить к нему. Это просто удача, что мы на улице встретились: по крайней мере, нам с товарищем не пришлось к вам домой на другой край Ханяна тащиться.       — Ну, раз так, то тогда идём, — кивнул королевский родственник. — Давай, веди нас к нему.       Следуя за сопровождающим, они прошли несколько улиц и, свернув за угол, оказались перед каким-то трактиром, на террасе которого за накрытым к обеду столиком восседал ещё один мужчина весьма колоритной внешности. Высокий, но при этом коренастый и широкоплечий, с похожим на морду гориллы лицом, почти до половины заросшим бородой и усами, он производил жутковатое впечатление. Однако, Ын Су можно было не опасаться его, если судить по тому, что её спутник отнёсся к этому странному незнакомцу вполне спокойно и даже дружелюбно.       — О, дружище Джу Паль! — воскликнул он, усаживаясь рядом на террасе и беря со столика стоявшую там чашу с рисовым вином. — Давно не виделись, вот я и пришёл.       Управляющий вздохнул, возведя очи к небесам. Очевидно, он уже привык к подобных выходкам своего визави, а потому, просто решил не обращать на них внимания.       — Господин, — произнёс он, после того, как его собеседник опустошил чашу с соджу и потянулся за куском жареного мяса, лежащего на тарелке. — До сих пор только двоим людям удалось остаться в живых после того, как они отказались выплачивать свои игорные долги. Я, будучи очень добрым и отзывчивым человеком, одного из них отправил получать удовольствие от ударов палками, а другого — наслаждаться катанием на лодке по очень глубокой реке… Но вы, господин, не такой как они. Я считаю вас очень важным человеком и потому, надеюсь, что вы всё же изволите оплатить свой долг. Потому, что я не хочу, чтобы с вами случилось что-то плохое.       — Ну, конечно же, я выплачу вам всё, до последнего няна! — кивнул родственник короля. — Парень, который пришёл сюда вместе со мной, скоро станет моими деньгами. Его разыскивают стражники и если я приведу его в Почон, мне заплатят за него сто нянов… Сто нянов, понятно? И как только я их получу, то не только отдам вам свой игорный долг, но даже и угощу вас выпивкой за свой счёт. Просто подождите до завтра.       Джу Паль на какое-то мгновение задумался, после чего, как-то странно усмехнулся.       — Господин, ваш долг полностью прощён, — произнёс он. — Вы мне больше ничего не должны.       — Как это понимать? — в недоумении воззрился на управляющего его собеседник.       — А вот как хотите, так и понимайте… Дак Чан, — окликнул Джу Паль одного из своих людей. — быстро беги в полицейскую управу и скажи им, что у нас тут человек, которого они ищут и за голову которого обещали сто нянов.       — Эй, что это значит? — возмутился родственник короля. — Как долг в тридцать нянов может быть обменен на сто нянов? Что это ещё за грабёж посреди бела дня?       — Господин, лучше бы вам помолчать! — воскликнул управляющий. — Разве вам неизвестно, что во всём Чосоне не сыскать человека, который был бы более справедлив, чем я?.. Впрочем, — добавил он. — Вы правы, я должен был бы поблагодарить вас за приложенные усилия. А потому, можете заказать себе любую еду и выпивку за мой счёт. И этому парню, пожалуй, тоже, — добавил он, кивком указывая в сторону Ын Су. — Эй, хозяйка! Подать сюда ещё по две порции супа и тушёного риса!       — Спасибо, я не хочу есть, — на всякий случай, посмешила отказаться от угощения девушка, хоть её спутник и уплетал сейчас дармовую еду и выпивку так, что за ушами трещало. — Я… Я уже поела… то есть, я хочу сказать, что поел сегодня утром. — После этого, дождавшись, пока управляющий и его люди займутся только что поданным им рисовым пирогом, она подошла к своему спасителю и тихо произнесла: — И как это только можно есть в такой момент? Вас же только что обманули и развели на сто нян вместо тридцати!       — Ого! — воскликнул тот, с явным неодобрением глядя на неё. — А ты не только преступник, но ещё и бесчувственный и толстокожий эгоист!       — Вы что, и вправду думаете, что я могла убить того офицера? — фыркнула девушка. — Интересно, как бы я это сделала? Голыми руками его, что ли, задушила? Или, может быть, загрызла? Хватит вам уже болтать глупости, лучше скажите: неужели дармовая еда и выпивка настолько для вас важны, что ради них вы готовы каким-то уличным воришкам пятки лизать?       — Если уж я не могу получить за тебя сто нян, то хотя бы поем и выпью за бесплатно, — философски пожал плечами её спаситель. — Что же касается тебя, то ты так и не сказал мне, что ты делал в лесу в столь позднее время? Скажи, ты и вправду участник банды Мумунджэ?       — Сказала же вам, не болтайте глупости, — вздохнула девушка. — Я не состою ни в какой банде. У себя дома я работаю доктором в больнице, а здесь оказалась по стечению независящих от меня обстоятельств. И, разумеется, я бы не стала убивать никого, даже если бы у меня и было в руках оружие.       — Хочешь сказать, что ты — врач? — недоверчиво глядя на неё, покачал головой родственник короля. — Никогда не слышал, чтобы хоть одна женщина изучала медицину и лечила людей.       — Можете не верить, — пожала плечами Ын Су. — Дело ваше.       В это самое время они услышали какие-то странные звуки, похожие на кашель, перемежающийся сипением, а, обернувшись, девушка увидела, что управляющий, хрипя и давясь, хватается руками за горло.       — Что случилось? — спросила она у его подчинённого, безуспешно хлопающего своего хозяина по спине.       — Я не знаю! — испуганно замотал тот головой. — Начальник ел рисовый пирог и случайно подавился, похоже, он задыхается.       — Нужно послать за лекарем, — услужливо подсказал кто-то из других посетителей таверны.       — Это наш шанс! — шепнул на ухо Ын Су её спаситель. — Пока он прокашляется, мы десять раз подряд успеем отсюда сбежать.       Но девушка, оттолкнув его, подбежала к Джу Палю, лицо которого уже начало приобретать багровый оттенок. Обхватив руками торс управляющего, она несколько раз с силой надавила ему на живот, после чего стукнула кулаком по спине. Но это ни к чему не привело.       — Проклятье… Метод Хеймлиха не сработал! — покачала головой Ын Су. — Впрочем, неудивительно, если учесть, что я не могу полностью обхватить руками его талию.       Девушка задумалась. Счёт шёл на минуты, но она могла бы спасти этого человека, если бы вскрыла у него связку между двумя хрящами на горле. Только вот… Неизвестно, как местная публика отнесётся к подобным действиям. Не исключено, что подчинённые управляющего решат, будто она решила убить их хозяина. И всё же… Был ли у неё другой выход?       — Ну-ка, помогите мне! — обратилась она к стоящим рядом посетителям таверны. — Он слишком тяжёл, чтобы я один смог его поднять. Уложите его на помост… Да, вот так. И принесите мне кипятка.       К счастью, хозяйка только что вскипятила воду, собираясь заваривать чай, а потому, долго ждать кипятка не пришлось. Ын Су, вытащив из сумки скальпель и пластиковую трубку, немного подождала, пока инструменты стерилизуются, после чего достала их, собираясь приступить к операции.       — Эй, что это ты творишь, парень? — воскликнул помощник Джу Паля, хватая её за руку. — Совсем ума лишился, что ли?       — Нужно сделать пару надрезов у него на горле, — произнесла девушка. — Это позволит ему снова начать дышать. Пожалуйста, если вы хотите его спасти, то не пытайтесь меня остановить. Я хочу ему помочь, а не причинить вред, понятно?       Стоявшие вокруг неё люди зашумели, обсуждая невиданный доселе метод лечения, но никто из них больше не пытался остановить её или помешать ей. Стараясь не обращать внимания на многочисленную публику, Ын Су сделала пару надрезов в нужном месте, вставила в получившееся отверстие пластиковую трубку и несколько раз в неё выдохнула воздух.       — Всё в порядке, — произнесла девушка, поднимаясь. — Теперь он дышит самостоятельно. Только, похоже, мне снова потребуется ваша помощь. Нужно поднять его и несколько раз с силой ударить в центр спины, а затем обхватить его грудную клетку и пять раз сжать. Я не уверен, что мне хватит сил справиться с этим, а потому, пожалуйста, помогите мне немного.       Следуя её указаниям, подручный управляющего и трактирный слуга сделали всё, что им велела девушка. И после этого наконец-то, застрявший кусок рисового пирога вылетел из горла страдальца, а сам он, пару раз кашлянув и переведя дух, в изумлении принялся оглядываться по сторонам, словно бы всё ещё не веря в собственное спасение.       — Он жив! Жив! — обрадованно орал подручный.       — Гэ Бок, хватит тебе уже вопить, — морщась, словно от зубной боли, проворчал Джу Паль. — Лучше скажите, что тут ещё произошло и почему это вы все такие радостные, а?       В это время во дворе таверны появились стражники, облачённые в зелёные мундиры. Их капитана с ними на этот раз не было, очевидно, у того имелись более важные дела, чем поимка какого-то там мальчишки, который, возможно, но это ещё не точно, мог быть связанным с бандой Мумунджэ. Их появления никто кроме родственника короля, не заметил. — Ну, вот и всё, — произнесла Ын Су, убирая обратно в сумку скальпель. — Теперь вам осталось только перевязать ему шею в месте надреза. Пусть носит повязку несколько дней, пока рана не зарубцуется.       — Ты это видел? — обернувшись к своему приятелю, произнёс один из стражников. — Судя по всему, здесь произошло кое-что необычное, в чём этот разбойник тоже оказался замешан. Я не совсем понял, что случилось, но, похоже, что он только что спас этого человека.       — Это всё равно ничего не решает, — покачал головой его товарищ. — Капитан приказал нам привести этого парня в Почон во что бы то ни стало. Разве мы можем нарушить его приказ?       От разговора их отвлёк громкий вопль:       — Это пожар! Огонь! — внезапно заорал родственник короля и, схватив таз с горячей водой, ловко выплеснул её прямо на ничего не подозревающих стражников. — Сейчас здесь всё загорится! Спасайтесь, кто может!       После этого он подскочил к Ын Су и, схватив её за руку, поспешил скрыться.       Стражники, разумеется, бросились их преследовать. Но пока они протискивались через толпу испуганно заметавшегося народа, пока пытались взять верный след, время было упущено.       — Почему вы убегали со мной от людей, которым собирались меня отдать? — спросила Ын Су, расставаясь со своим спасителем. — Разве это не выглядит странно? Вы могли бы просто привести меня в этот ваш… Почон или как он там называется.       — Если бы я так сделал, то не получил бы своих денег, — с усмешкой глядя на неё, произнёс её спутник. — Да ладно, успокойтесь, я же просто пошутил. На самом деле, — добавил он, становясь серьёзным. — Я просто понял, что вы и вправду не могли никого убить. Ваше призвание — спасать, а не убивать других людей.       — Рада, что вы наконец-то это поняли, — вздохнула девушка. — И всё же… Не понимаю, почему они так сильно на меня взъелись? Хотя… — добавила она задумчиво. — Я же случайно ослепила светом фонарика лошадь их командира и та его сбросила. Наверное, из-за этого он на меня и злится.       — Очень может быть, что и вправду из-за этого, — кивнул её спутник. — Если говорить по правде, то генерал из Почона очень высокомерен и честолюбив. И, разумеется, он терпеть не может выставлять себя в нелепом или смешном виде перед своими подчинёнными.       — Надеюсь, красавчик-офицер не слишком сильно ударился, — произнесла Ын Су. — Знаете, я даже испугалась, когда конь перекинул его через голову. Мне уже приходилось лечить людей, получивших серьёзные повреждения во время занятий конным спортом и потому я прекрасно знаю, какие опасные травмы можно получить при таком падении.       — Учитывая, что он по Почону и его окрестностям с самого утра как гончая собака бегает, то думаю, что с ним всё в полном порядке, — хохотнул её спаситель. — И всё же, — добавил он. — Вы — необычная девушка. Любая другая на вашем месте думала бы сейчас не о том, насколько серьёзно мог пострадать её враг, а о том, как бы ей половчее замести следы и уйти от погони. Вы же постоянно думаете об этом человеке и, я уверен, даже вините себя в том, что с ним произошла та небольшая неприятность… Интересно, это потому, что вы — доктор или же по причине вашей врождённой доброты?       — И по той, и по другой причине, — едва заметно усмехнувшись, заметила Ын Су. — Что поделаешь, если я не могу долго на кого-то злиться?.. На этом, — добавила она. — Я, пожалуй, попрощаюсь с вами. Близится вечер и мне нужно подыскать для себя укрытие на ночь.       С этими словами она повернулась и, помахав своему спасителю рукой в знак прощания, побрела сама не зная куда.       *****       Проходя по одной из улиц, находящихся поблизости от городских ворот, Ын Су услышала голос, показавшийся ей смутно знакомым. А, высунувшись из-за угла, увидела капитана городской стражи, отдававшего своим подчинённым очередные приказания. Как и прошлой ночью «красавчик-офицер» был в чёрно-красной форме, а на голове у него была полукруглая офицерская шляпа с неширокими полями, украшенная длинной кистью и павлиньими перьями. Не слишком высокий, но статный и изящный, капитан выглядел если и не слишком внушительно, то, по-крайней мере, благородно.       Глядя на этого человека, вызывающего у неё двойственные чувства, девушка невольно затаила дыхание. С одной стороны она понимала, что ей лучше держаться от Кима Гён Така подальше, с другой же… Ын Су не могла не признать того, что этот человек, пусть и представлявший для неё опасность, нравился ей как мужчина и она ничего не могла с этим поделать. Даже Тхэ Ён, который в родном мире был для неё светом в окошке и почти что смыслом жизни, не произвёл на неё при первой их встрече такое сногсшибательное впечатление. Любовь или чувство, её напоминающее, пришло тогда к Ын Су гораздо позднее: тогда, когда она уже успела несколько раз сходить на свидание с Тхэ Ёном и, как ей казалось, неплохо уже успела изучить его характер.       Здесь же было всё иначе. Молниеносная вспышка где-то в подсознании, из-за которой сердце невольно пропустило один удар, а по спине пробежала мелкая дрожь, и вслед за этим осознание: это оно. То самое чувство, которое в слезливых дамских романах принято называть любовью с первого взгляда. Только вот, почему же в таком случае, судьба снова жестоко решила подшутить над Ын Су, ниспослав ей любовь к мужчине, приближаться к которому для неё может быть смертельно опасным? Да и вообще: зачем ей это нужно — эта странная и, без всякого сомнения, безответная любовь, если, возможно, совсем скоро она вернётся в свой родной мир и больше никогда в жизни этого человека не увидит?       Вот какие мысли промелькнули в голове у Ын Су, пока она, стоя за углом дома, встревоженно вслушивалась в разговор капитана и его людей.       — Что это значит? — громко и отчётливо выговаривал начальник стражи своим подчинённым. — Вы не смогли поймать этого парня?       — Это случилось потому, что ему помог один из местных жителей, — отводя взгляд в сторону, пробормотал один из младших офицеров. — Этот бездельник знает столицу, как свои пять пальцев, он и подсказал ему путь к бегству.       — Даже слышать ничего об этом не желаю! — воскликнул капитан. — Мы не можем позволить ему сбежать из города. Прикажите запереть все ворота и проверять каждого, кто вздумает покинуть столицу.       — Будет сделано, господин! — кивнули его подчинённые прежде, чем вернуться в город и приступить к выполнению приказа своего начальника.       Ын Су, стоя в своём укрытии, немного побаивалась того, что кто-то из этих людей может её заметить. Но офицеры уже успели разойтись кто куда и, по счастью, никто из них не направился в ту сторону, где она сейчас стояла.       — Господин?.. — внезапно услышала она тихий женский голос и, снова выглянув из своего укрытия, заметила стоявшую возле капитана молодую девушку, державшую в руках два увесистых свёртка, скорее всего, наполненных рисом или какой-то другой крупой. — Господин, если честно, я не ожидала встретить вас здесь.       Незнакомка, чем-то показавшаяся Ын Су похожей внешне на её бывшую однокурсницу, Ю Ми На, была одета в чогори розовато-персикового оттенка и в лиловую чхиму. Её волосы были заплетены в длинную косу и украшены заколками в виде желтовато-кремовых цветов.       При виде неё, суровое выражение как по мановению волшебной палочки исчезло с лица командира городской стражи, а на его губах заиграла слегка смущённая, но всё же радостная улыбка.       — Давно не видел вас, — произнёс он, подходя к незнакомке. — Как раз собирался сегодня или завтра к вам зайти, но обстоятельства складываются таким образом, что пока я не располагаю свободным временем для того, чтобы наносить визиты, пусть даже и своим будущим родственникам. Кстати, как поживает Ён Хва? Я слышал, что он недавно снова сдавал государственный экзамен?       — Да, — со вздохом кивнула девушка. — Брат… Он снова не смог успешно его пройти. Теперь он дома, говорит, что хочет немного отдохнуть и набраться сил для того, чтобы снова попытать счастье на следующий год.       — Боюсь, что и на следующий год он тоже его провалит, — с сочувствием глядя на девушку, покачал головой Гён Так. — Наверное, сейчас самое время для того, чтобы Ён Хва осознал безуспешность и бессмысленность всего этого и попытался пока не слишком поздно, найти для себя другой путь. Почему бы ему не стать учёным, а не чиновником, например?.. Впрочем, — добавил капитан, слегка понизив голос. — Не о нём сейчас речь. Я гляжу, вы снова собираетесь отправиться в то место, где вам не следовало бы появляться?       — Это место, где живут люди, — возразила ему незнакомка. — Почему я не должна приходить в место, где кто-то живёт?       — Потому… — слегка нахмурившись, произнёс Гён Так. — Что это не подобает вам по статусу. Да и ваша матушка очень огорчится, если узнает о том, что вы посещаете подобные места… Впрочем, кажется, мои слова не производят на вас никакого впечатления. Неужели вы не понимаете, что я по-настоящему тревожусь за вас, когда слышу о том, что вы подвергаете себя риску, разгуливая по улицам в столь неспокойных районах, как этот?       — Вы за меня волнуетесь? — в недоумении воззрилась на него девушка. — Но почему же?       — Потому, что я желаю защитить от опасности девушку, которая скоро станет моей невестой. Разве это не естественное желание любящего мужчины? — едва заметно усмехнувшись, произнёс капитан. — А потому, ни о чём не волнуйтесь. И, пожалуйста, не отвергайте меня… И всё же, — добавил он. — Вижу, что мне не удастся вас переубедить, сударыня. Что же, — добавил он, оборачиваясь в сторону стоявших за его спиной нескольким стражникам. — Ступайте вместе с этой девушкой. Охраняйте её и, в случае необходимости, будьте готовы пожертвовать ради неё жизнью. Да, и ещё: помогите ей с её вещами.       — Господин, это было бы излишне, — покачала головой незнакомка. — Те люди, к которым я иду… Если они увидят, что я пришла в сопровождении стражников, они могут сильно испугаться и даже не пожелают со мной видеться… Поверьте, я уже не один раз была в том месте, а потому, с уверенностью могу сказать, что мне не грозит никакая опасность. Поэтому, не извольте за меня беспокоиться, просто продолжайте делать то, что должны. Ну, а я, в свою очередь, тоже буду делать то, что велит мне моё сердце.       Сказав так, она поспешно поклонилась и убежала прежде, чем сам командир стражников или кто-то из его подчинённых успел опомниться.       — Итак, у него уже есть невеста… — стоя в своём укрытии, пробормотала Ын Су. — Правда, не похоже, что она его любит. Впрочем, — одёрнула она себя. — Мне-то какое дело до их отношений? Всё равно уже скоро я буду дома и если когда-нибудь вспомню об этом человеке — то только лишь как о порождении одного из моих самых странных снов. И всё же… Если нам не суждено быть вместе, то для чего же тогда судьба ниспослала мне встречу с ним? Не-по-нят-но…       *****       Ханян, двор Почона       Ближе к вечеру во двор Почона заглянул ни кто иной, как сам советник Ким Бён Хи собственной персоной. Министр Левых был встревожен известием о ночном происшествии, а потому, при первой возможности поспешил к своему внебрачному сыну, чтобы спросить, что тот думает насчёт недавнего нападения бандитов.       Капитана он застал на стрельбище: тот как раз практиковался в стрельбе из пистолета по мишени и, если судить по его нахмуренному виду, дело продвигалось не слишком хорошо. Чуть в стороне один из младших офицеров пытался усмирить лошадь своего командира, которая не переставала лягаться и пятиться при первой же попытке увести её в стойло.       — Ваши плечи слишком напряжены, — произнёс советник, подходя к младшему сыну. — Если вы будете так целиться, то точно никогда не сможете попасть в центр мишени.       При виде пожилого чиновника, командир стражников резко обернулся в его сторону.       — Что привело вас сюда, повелитель? — произнёс он, опуская пистолет. — Вы даже не уведомили меня заранее о своём визите. А что, если бы я был сейчас на патрулировании улиц?       — Я бы подождал вас здесь, — усмехнулся министр. — Ведь дело, по которому я здесь, не терпит отлагательств… Скажите, вы всё ещё собираетесь схватить тех негодяев из банды Мумундже, которым прошлой ночью удалось от вас скрыться?       — Да, и я не успокоюсь до тех пор, пока они все не окажутся за решёткой, — кивнул капитан стражи.       — Похвальная решительность! — одобрительно, но при это сдержанно улыбнулся советник. — Вы поражаете меня твёрдостью своего характера… Но что произошло с вашей лошадью? Такое впечатление, что она сбесилась.       — Она всё ещё не пришла в себя после встречи с тем преступником, — не без сожаления глядя на беснующееся животное, произнёс Гён Так. — Если она не успокоится, то, боюсь, мне придётся её пристрелить, поскольку справиться с ней сейчас просто невозможно. Её не то, что оседлать, но даже в стойло увести не получается.       — На вашем месте, — с самым серьёзным видом изрёк Левый министр. — На вашем месте я бы не стал принимать этих бандитов всерьёз. Многие люди из дворянских семей уже пострадали из-за них. Но всё же, кое-что мне не даёт покоя. Мы ведь, предприняли все меры предосторожности, а груз перевозили в ночное время. Кто мог выдать бандитам время, когда мы выдвинемся? Ведь об этом было известно только ограниченному кругу доверенных лиц, сомневаться в преданности которых даже не приходится… Скажите, а вы что думаете на этот счёт? Вам не кажется подозрительной столь хорошая их осведомлённость?       — Возможно, кто-то из слуг подслушал разговор и проболтался, — пожал плечами капитан. — Ни вы, ни я не можем знать наверняка, кто из них находился за дверями во время того разговора, а потому… Вы можете подозревать каждого из тех, кто прислуживает вам.       — Вероятно, вы правы, — кивнул советник, беря у него пистолет. — Но, знаете, что я хочу вам сказать? Эти люди — как та лошадь, которая обезумела из-за встречи с преступниками. Она была дорога для вас. Но если сейчас вы к ней приблизитесь, она вас ударит копытом, а попытаетесь сесть в седло — сбросит на землю. Стоит же её отпустить, то она убежит и вам не удастся её поймать. Для того, чтобы контролировать эту лошадь, вам пришлось бы крепко держать её за шею… Страх благоразумен, именно он позволяет нам держать в подчинении эту страну, — добавил он, направляя пистолет в центр мишени. — По этой причине нам и удавалось удерживать власть в Чосоне на протяжении шестидесяти с лишним лет…       Говоря это, Левый министр едва уловимым движением передвинул руку и вместо того, чтобы поразить центр мишени, выстрелил в голову лошади, которая, издав короткое ржание, бездыханная рухнула на землю.       — Отец!.. — невольно вырвалось у капитана. — Зачем вы это сделали?       — Хотел избавить тебя от этой скорбной обязанности, — усмехнулся советник, передавая ему пистолет. — К тому же, собирался тебе кое-что показать. То, что именно сила и власть решают всё. Если они у тебя есть, то ты можешь управлять другими, если их нет, то управлять будут уже тобой. Тебе нужно быть твёрдым и непоколебимым, чтобы командовать своими людьми. Но даже тот, кто достаточно силён, должен понимать, что и он тоже может быть наказан. Если ты будешь бить своих подчинённых, то когда-нибудь побьют и тебя. И даже меня могут побить, если я буду недостаточно осторожен… Вот что я хотел тебе этим сказать. Хоть ты и был рождён вне брака, но в тебе всё же течёт моя кровь, а, значит, ты должен был унаследовать от меня не только твёрдый характер и непоколебимость, но ещё и здравый смысл. Только сочетая все эти качества ты сможешь достичь того, к чему стремишься… Ты понимаешь, о чём я хочу тебе сказать?       — Да, мой повелитель, — кивнул Гён Так, невольно при этом наблюдая за тем, как под головой его любимой лошади расплывается кровавое пятно. — Я всё понял и приму ваш совет к сведению…       *****       Ханян, городские улицы       Полночь застала Ын Су в хозяйственной постройке в одном из дворов. Здание это совмещало функции сарая и хлева: там содержали скот, но в этой же пристройке ещё и хранили всякий ненужный хлам.       Сидя на куче прелой соломы и прислушиваясь к мычанию коров, девушка невольно размышляла о превратностях собственной судьбы. Непроизвольно она сунула руку в сумку, лежавшую у неё на коленях и к своему удивлению нащупала вещь, которая никак не могла бы там оказаться.       — Откуда здесь взялось это кольцо? — в недоумении глядя на небольшую квадратную коробочку, в которой лежало украшение, пробормотала Ын Су. — Помнится, я хранила бабушкин подарок дома, в одном из ящиков комода… Как оно могло оказаться в сумке, если я точно помню, что даже не выносила это кольцо из квартиры?       — Эй, кто это здесь? — внезапно послышался голос хозяина пристройки, который, должно быть, пришёл для того, чтобы задать корм скотине. — Немедленно убирайтесь из моего дома, вы слышите?       Ын Су, поскорее сунув коробочку с кольцом обратно в сумку, выбежала на улицу. Она даже не знала, в каком районе города сейчас находится. Ханян 1860 года ничуть не напоминал привычный для неё современный город, а потому, девушка даже не знала, где находится ближайшая гостиница или таверна. Да даже если бы и знала, это ей мало чем помогло бы. Ведь у неё всё равно не было с собой денег.       В этот миг до неё внезапно донеслись звуки отдалённого сражения, но Ын Су уже была по горло сыта местными заварушками, чтобы вмешиваться ещё в одну из них. К тому же, там могли быть стражники, сталкиваться с которыми девушке сейчас совершенно не хотелось.       — Мне нужно как можно быстрее уйти подальше отсюда, — ни к кому не обращаясь, произнесла она. — Иначе, я снова окажусь в самом центре битвы и неизвестно, чем это для меня на этот раз завершится.       Сказав это, Ын Су развернулась и бегом направилась в сторону, противоположную той, откуда доносились крики людей и звон клинков. Девушка была так увлечена этим занятием, что не замечала ничего вокруг. Сворачивая за угол, она случайно наскочила на какого-то человека, который, судя по всему, также спешил поскорее уйти подальше от места сражения. Незнакомец, приглушённо вскрикнув, повалился на землю и остался лежать неподвижно.       Ын Су, сообразив, что с ним что-то случилось, присев рядом, принялась тормошить его и попыталась приподнять. Девушка понимала, что этот человек не мог лишиться чувств из-за столкновения с ней, но она не могла взять в толк, что же такое с ним произошло. И в это время она увидела кровь, заливающую лицо незнакомца.       — Эй, вы в порядке? — спросила девушка, только сейчас заметив глубокую рубленную рану, пересекающую его лоб. Похоже, что рана эта была нанесена мечом, а удар был столь силён, что вызвал серьёзные внутренние повреждения.       В свете тусклого фонаря, горевшего над соседним домом, Ын Су успела заметить, что раненый был ещё очень молод — судя по виду, ему было не больше двадцати пяти или двадцати семи лет, а его лицо не было лишено привлекательности. Больше девушка ничего не успела разглядеть, поскольку парень внезапно лишился чувств, тяжело навалившись при этом на её плечо и почти что повалив девушку на землю.       Ын Су попыталась его приподнять, но незнакомец был слишком высок и, несмотря на своё изящное телосложение, весил немало, так, что у девушки не хватило сил с ним справиться.       — Чёрт, хоть бы помог кто-то! — пробормотала она.       В это время дверь одного из ближайших домов на противоположной стороне улицы открылась и на пороге появился заспанный хозяин.       — Эй, что тут ещё происходит? — зевая и потягиваясь, проворчал он. — Чего вы расшумелись в столь поздний час? — В этот миг он увидел лежавшего на земле раненого и его глаза как-то странно округлились. — Святой Нефритовый император! — воскликнул горожанин, подскакивая к Ын Су. — Кто вы такой и что с ним случилось?       — Скажите, вы знаете, кто этот человек? — спросила Ын Су.       — Д-да, — слегка запинаясь, произнёс хозяин того дома. — Это учёный, который только недавно вернулся из Гонконга, где он обучался у одного известного профессора… Но что с ним случилось? Почему он в таком состоянии?       — Понятия не имею, — покачала головой Ын Су. — Я случайно столкнулся с ним и только когда он упал, увидел, что он ранен… Скажите, вы знаете, где он живёт?       — Конечно, — кивнул горожанин. — В этом районе города его все знают.       — Тогда, — произнесла девушка. — Пожалуйста, помогите мне отнести его туда. Он слишком высокий и тяжёлый для меня, поэтому я не смогу дотащить его до дома самостоятельно.       Вдвоём они кое-как дотащили раненого до одного из домов, расположенных в противоположной стороне улицы.       — Госпожа Хон! Поспешите и выйдите сюда! — крикнул горожанин, вбегая во двор. — Случилось кое-что страшное.       На порог выбежала уже немолодая, но всё ещё сохранившая остатки привлекательности женщина. Несколько минут она вглядывалась в темноту ночи, а когда, наконец, заметила одного из своих соседей и незнакомого юношу, почти мальчишку на вид, которые вдвоём придерживали раненого, опрометью бросилась к ним.       — Ён Хва! — воскликнула она, подбегая к парню, который всё ещё не пришёл в себя. — Ён Хва, что с тобой случилось? Кто это с тобой такое сотворил? Поднимайся, ты меня слышишь? Вставай и идём в дом!       — Он не сможет идти самостоятельно, — покачала головой Ын Су. — Похоже, что его ранение очень серьёзно. Его нужно занести в дом и уложить в постель, — добавила она. — Если вы позволите, мы это сделаем.       В это время на пороге появилась молодая девушка, в которой Ын Су не без удивления узнала ту самую барышню, которая днём разговаривала на улице с капитаном городской стражи.       — Ох, Господи! — воскликнула та девушка, всплеснув руками. — Старший брат, что с тобой случилось? Почему ты ранен?       Ын Су, глядя на неё, ещё раз поразилась тому, насколько же эта барышня была похожа на неё бывшую однокурсницу: прямо один в один, если, конечно, не считать цвета волос, причёски и одежды. Но Ю Ми На красила волосы в светло-каштановый цвет, тогда как у этой девушки оттенок тёмно-каштановых, заплетённых в косу волос явно был натуральным.       — Боже, и о каких пустяках я сейчас только думаю! — одёрнула себя Ын Су. — Вместо того, чтобы поскорее занести этого парня в дом и приступить к осмотру его раны, я чёрт-те чем занимаюсь!       И в это время она заметила устремлённый на неё, внимательный взгляд той, другой девушки.       — Извините, — пробормотала та. — Мне отчего-то кажется, что я уже видела вас прежде…