Вкус крови.

      Маркус потянул меня куда-то под лестницу, где обнаружилась неприметная дверца, а за ней узкий коридор. В коридоре было ещё несколько незаметных с первого взгляда дверей, но мы их прошли мимо и повернули направо. Через пару шагов Маркус открыл узкую дверцу и я протиснулся за ним. Мы оказались в узком проходе с винтовой лестницей, поднимавшейся, как мне показалось, до самой крыши. Света здесь было мало - редкие тусклые лампочки, одна из которых мигала, бетонный колодец, уходящий высоко вверх с металлической поскрипывающей лестницей и наши шаги - атмосфера ужастика. Я поёжился.       - А лампочку заменить? - спросил я и эхо так отразилось от стен, что у меня по коже поползли мурашки.       - А? - Маркус оглянулся на меня, а затем посмотрел на лампочку, рядом с которой мы как раз поднимались. - Забываю каждый раз.       - Кроме тебя здесь никто не ходит? - удивился я.       - Кася только, остальные предпочитают центральную лестницу. Наши с ней комнаты ближе всего к этому проходу.       Мы поднялись на уровень третьего этажа, вышли на небольшую площадку и Маркус аккуратно приоткрыл дверь.       - Кажется никого, пошли, - махнул он рукой и вышел в освещённый коридор, отделанный зелёными панелями. Когда я закрывал за собой дверь мне показалось, что снизу послышались осторожные шаги и я прислушался, но всё стихло. Я помедлил немного, но затем, обругав себя параноиком, закрыл дверь. С этой стороны она почти не отличалась от стены. Лишь небольшой рельеф и выемка в районе ручки, указывала на то, что здесь что-то есть. Мне стало любопытно - сколько ещё сюрпризов скрывают особняки вампиров, сколько тайных ходов, слуховых отверстий, потайных комнат. Я улыбнулся, вспоминая, как Даниэль первый раз провёл меня по потайному ходу в особняке Вентура. Как он раз за разом заставлял меня запоминать повороты и показывал, как обходить ловушки.       - Тони, ты где застрял? - позвал меня Маркус, выглядывая из комнаты, находившейся в пяти шагах от потайной двери.       - Иду.       - У меня есть бутылочка потрясающего вина...       Через почти два часа и несколько бутылок вина мы выползли из его комнаты, обсудив все новости и составив планы на будущее.       - Пора в зал подниматься, там сейчас подарки начнут вручать, - сказал Маркус.       - Да, и нас, наверное, уже потеряли, - согласился я.       - Лучше скажи, что по Даниэлю соскучился, честнее будет.       Я усмехнулся.       - Не спорю.       Мы вовремя оказались в зале, на сцену как раз вышел Джиллиан с саксофоном. Я знал, что он написал для Кассандры музыку, так как сам слышал, как он репетировал вчера, но сейчас на сцене он вдруг преобразился. Куда-то ушла нервозность, движения стали плавными и мягкими, а в глазах появился внутренний свет. Мне всегда нравилось наблюдать за этим превращением. Один шаг на сцену и из обычного вампира он превращался в неземное существо, играющее музыку богов. Он полностью растворялся в игре, отдавал музыке свою душу и обнажал души всех, кто его слушает.       Хотя, возможно, я просто слишком сентиментален.       А ещё я понял, что я очень и очень ревнив. То, что делали Даниэль с Кассандрой на танцполе под музыку Джиллиана назвать танцем никак нельзя. Сплетение тел, взрыв страсти, прикосновения почти на грани приличия, жаркие взгляды... Они настолько красиво смотрелись вместе, что я ощутил укол в сердце. У меня так и не получилось освоить аргентинское танго, несмотря на всё моё желание и попытки Даниэля меня научить. И, смотря на то, как гармонично они двигаются вместе, как чувствуют друг друга и угадывают малейшие движения, с какой страстью смотрят в глаза, я ощущал собственную неполноценность. Когда затихла музыка и Кассандра поцеловала Даниэля в губы, я сжал руки в кулаки, ощущая жгучую ревность. В несколько секунд я оказался в самом дальнем и тёмном углу зала, пытаясь совладать со своими чувствами и поэтому не сразу понял, что случилось что-то страшное. Мне понадобилось некоторое время, чтобы успокоиться и, когда я взял себя в руки, то обнаружил все повскакивали со своих мест и что-то бурно обсуждают.       Я протискивался сквозь толпу обратно, когда уловил запах свежей крови. Человеческой крови. Запах крови вампира отличается от запаха крови человека. Для человека она будет пахнуть одинаково, но вампиры всегда чуют разницу. Подобравшись ещё ближе, я ощутил сбивающую с ног волну боли и утраты. Мгновения мне хватило, чтобы найти глазами фигуру Даниэля и рвануть к нему. Это были не его чувства, но он пропустил их через себя. Я взял его за руку, пытаясь показать, что я здесь и готов поддержать его. Даниэль слегка повернул голову в мою сторону, наши глаза встретились и в тот же миг я услышал полный ненависти и злобы голос Тэдрика Трейзер.       - Ох, ну, конечно! Как я мог не догадаться сразу! Это ваша месть за ту историю с Тони! Конечно, как же иначе!       - Тедрик, ты в своём уме? – возмутился Себастьян Тордои. – Стал бы Даниэль, а уж тем более Пьер мстить Трейзер за Тони и подставляться таким глупым способом. Я не верю в то, что Пьер убил Алефтину из-за какой-то мести, да и вообще не верю, что это Пьер её убил. Это полный бред! Скорее уж я поверю, что Пьер мог убить Алефтину из-за любви, но она была твоей истинной парой, а не его. Пьер всегда чтил Кодекс и он не стал бы лезть в отношения пары.       Только после его слов я обратил внимание на Пьера, вся его рубашка была в крови, а само он едва стоял на ногах.       - Пьер нашёл свою пару, - сказал Даниэль, чуть сжимая мою руку, словно благодаря за поддержку, а затем отпуская. Его голос был твёрдым и уверенным. – И, если я не ошибаюсь, то это было уже несколько дней назад как. Так что ни о какой ревности быть не может. Скорее всего его подставили, чтобы разжечь войну между нашими кланами.       На мгновение наступила абсолютная тишина в зале, а затем раздались первые робкие голоса и спустя некоторое время вампиры вокруг уже в полный голос обсуждали произошедшее и выдвигали теории, кто-то начал спорить, а кто-то бормотать себе под нос.       - Возьмите у Пьера кровь на анализ. Он явно находится под действием какого-то наркотика! - раздался звонкий голос Лейлы.       Я посмотрел на Пьера. Вот что показалось мне неправильным - Пьер выглядел больным, словно находился в бреду. Два крепких охранника держали его практически на весу. Это было неправильно и очень-очень плохо.       - Чёрт! Тони! - услышал я голос Даниэля и посмотрел ему в глаза. Он обхватил меня за плечи, вынуждая полностью переключить всё внимание на себя. - Тони, мальчик мой, подойди к сцене, там на столике, где лежат инструменты должен стоять бокал с шампанским. Аккуратно возьми его, положи в какой-нибудь пакет и отнеси Бахусу. В этом бокале может содержаться наркотик, которым опоили Пьера. Скажи Бахусу, что у меня есть, что ему сказать на этот счёт и нам надо поговорить без свидетелей.       Я кивнул, давая понять, что услышал и понял всё, что он меня попросил сделать. Спустя пару мгновений я уже стоял у столика с инструментами. На столике и на всех поверхностях вокруг него не было ни одного бокала. Скорее всего их уже унесли официанты. Я оглянулся, отыскал взглядом ближайшего и тронул его за плечо, привлекая внимание.       - Где грязные бокалы со столика? - спросил я, указывая какой столик я имею в виду.       - На кухне. Всю грязную посуду мы относим туда.       - Веди!       Молодой парень не сопротивлялся, не задавал лишних вопросов, а быстрым шагом повёл меня через служебные помещения. Когда мы вошли, первое, что я приказал - это прекратить мыть посуду и выключить воду. Частично бокалы уже висели на сушке, но ещё много стояло на столе в ожидании помывки.       - Бокалы не трогать, посуду не мыть пока её всю не проверят.       Люди, ошарашенные моим внезапным появлением, кивали головами и вытирали мокрые руки об фартуки.       Я вернулся в зал и пересказал всё Даниэлю.       - Умница! Это, конечно, не очень хорошо, но будем надеяться на лучшее, - он на мгновение задумался. - Малыш, есть ещё кое-что, что ты должен сделать.       Я кивнул.       - Загляни в мои мысли и посмотри на лицо человека. Мне нужно, чтобы ты его нашёл.       Мы довольно часто проделывали трюк с чтением образов, поэтому мне не составило труда коснуться сознания Даниэля и перехватить нужную картинку.       - Я увидел. Найду.       Даниэль улыбнулся и легко провел пальцем по моей щеке.       - Спасибо, малыш! Что бы я без тебя делал? – сказал он с такой нежностью, что у меня перехватило дыхание, а сердце забилось в ускоренном ритме.       "Мой!" - сказал я себе. - "Он только мой!"       "И я не бесполезный! Я не никчёмный!" - твердил я себе спустя полчаса поисков по всем помещениям. Маркус, которого я так же подключил к поискам, водил меня по закоулкам в компании с двумя охранниками. После того, как я рассказал ему, что мне нужно сделать и кого найти, то ко мне были приставлены охранники со словами "один никуда не суйся!". Открывая очередную дверь в какую-то каморку, Маркус едва успел отскочить в сторону, как на него выпало тело. Охрана мгновенно оттеснила нас, но я успел разглядеть лицо того самого официанта. Молодой парень был мёртв.       - Это тот, кого мы ищем? - спросил у меня один из охранников.       - Да, - ответил я.       - Что-то мне это сильно не нравится, - задумчиво сказал Маркус.       Охранник переговорил с кем-то по рации и спустя пару минут на этаже появились люди в халатах с пластиковыми чемоданами.       - Криминалисты, - сказал охранник.       - Идём, нам здесь делать больше нечего, - позвал я Маркуса, который всё так же задумчиво смотрел на труп.       - Иди, я хочу проверить кое-что, - ответил Маркус, забрал у одного из охранников рацию и ушёл по коридору в противоположную от нас сторону.       Вместе с двумя охранниками я вернулся в зал. Задержавшись на несколько секунд в проходе, я обвёл взглядом помещение в поисках Даниэля. Он как раз стоял рядом с Бахусом. Я слышал шепотки за своей спиной пока шёл через зал и старался запомнить лица тех, кто плевался ядом в сторону моего клана. Теперь уже точно моего.       - В одной из кладовых было найдено тело одного из официантов, - сказал охранник, когда мы подошли. – Господин Трейзер утверждает, что это официант, который принёс бокал с наркотиком господину Вентура. Криминалисты уже работают на месте.       - Чёрт! – в сердцах выругался Бахус и посмотрел на Даниэля. – Кто-то очень не хотел, чтобы он начал говорить. Даниэль, я понял тебя и сделаю всё возможное.       Даниэль кивнул, а затем подошёл ко мне.       - Пойдём за столик, дальше мы уже ничего не можем сделать.       Лейла уже сидела на диване и нервно теребила кольца на пальцах.       - Пьер не виновен! - убеждённо сказала она, когда мы подошли.       - Детка, успокойся! - Даниэль сел рядом с ней и взял её руки в свои. - Мы все об этом знаем. Кто-то подставил его и, когда я его найду, он очень сильно пожалеет об этом!       - Обещаешь? - спросила она, едва сдерживая слёзы.       - Да, - ответил Даниэль.