***
Донателло с сомнением смотрел на стеклянную капсулу, в которую они поместили Шелти, принесенную Рафом ночью. Учёному только полчаса назад удалось выгнать отсюда темперамента. Тот, истекая кровью, все спрашивал и спрашивал, не слишком ли сильно он ударил Шелти, и что с ней будет дальше. Когда Ди удалось убедить Рафа, что с девушкой все будет в порядке, мастер саи рассказал ему обо всем, что произошло. И про колбасу, и про побег, и про все остальное. Что касается их сражения, зеленоглазый описал его во всех красках, но ярче всех его слов говорили царапины, оставленные мощными и острыми когтями. Было видно, что нападающая хотела не просто ранить, а скорее заставить жертву истечь кровью. Ди даже хотел наложить швы кое-где, но все обошлось. Сейчас его младший брат отдыхал, а учёный сидел напротив нового мутанта. Та спала, что-то бормоча и морщась во сне. Кареглазый многого ждал от пробуждения девушки. Почему? Потому что он не представлял, что сейчас происходит у нее в голове. Какие конкретно изменения произошли внутри нее? Почему проявили себя не сразу? С какой целью она напала на Рафа с таким остервенением? У Донни были только вопросы, и он хотел как можно скорее найти на них ответы. Как действует мутаген и что черепашонок не учёл, когда осматривал Шелти? Он прокручивал в голове все изменения в поведении Лиггер после ее мутации, но они были настолько незначительны, что не обращали на себя никакого внимания. Тем не менее, Донателло винил себя и только себя да то, что не смог вовремя предотвратить произошедшего. — Ты вообще не имеешь права промахиваться, Ди, — сказал однажды Майки, и теперь учёный в полной мере понял значимость его слов. Все его решения так или иначе действуют на жизни других, и он не должен ошибаться. — Донни? — вывел его из раздумий слабый, приглушенный голос. Мастер посоха Бо быстро поднял голову и посмотрел на девушку. Сероглазая потерянно смотрела на него через стекло, положив на стенку капсулы одну руку. — Донни, что происходит? — Лиггер слегка нахмурилась, но выражение ее лица выдавало скорее усталость, но не злобу. — Хм, — учёный отошёл на шаг и завел руку за голову, готовый в любой момент начать защищаться. Сейчас он был скорее похож на испуганного ребенка, чем на самого себя, а ведь она его даже не трогала. Какой ужас тогда ощущал Раф, испытывая на себе остроту ее когтей? — Почему я за стеклом? — с каждым новым словом голос Шелти крепчал, и теперь звучал более возмущённо. Она мутными от усталости глазами осматривала капсулу, в которой оказалась. Потом пару раз ударила ногтями по стеклу, на что оно отозвалось характерным стуком. Толстое, прочное стекло. Специально для мутантов, которые не умеют себя контролировать. — Не нервничать! Донни сам не понял, почему его руки стремительно потянулись к посоху Бо, находившемуся за спиной. И сам не понял, зачем кричит, как напуганная девочка, вместо того, чтобы объяснить, что произошло. Шелти недоуменно смотрела на него, не решаясь что-либо спросить. Несколько секунд лабораторией завладело молчание, но потом учёный всё-таки пересилил себя: — Давай так. Сначала ты расскажи мне, что случилось, а потом уже я, — черепашонок опустил руки и подошёл немного ближе. — Договорились? Было видно, что не договорились. Глаза темноволосой девушки метали молнии, и, судя по ее взгляду, последнее, что она сейчас хотела бы — делать то, что предложил Донни. Тем не менее, Шелти убрала ладонь со стекла и скрестила обе руки на груди. Она молчала несколько минут, морщась и закрывая глаза, чтобы как-то разбудить воспоминания. Ди понял, что у нее все получилось, когда мастерица ятагана помрачнела и с виной и отвращением посмотрела на него. — Раф жив? С ним все в порядке? — девушка вернула ладонь на холодное стекло. Она подняла голову, чтобы рассмотреть крышку капсулы. На ней располагались отверстия, которые, судя по всему, сейчас были закрыты. — Ну... Да? — неловко улыбнулся Донни, не желая говорить, что Раф едва не терял сознание, когда Донни обрабатывал его раны. — Твое "да" говорит ярче всяких "нет". — холодно сказала Шелти, поднимаясь на ноги. В капсуле было тесно, так что ей пришлось постараться. Девушка начала осматривать стекло, ища что-то, что могло служить дверью. — Вернись на место. — требовательно сказал обладатель фиолетовой повязки, строго смотря на Шелти. Его сердце пропустило удар, когда девушка посмотрела на него. Ее глаза изменились. Это был взгляд хищника, не человека. — Ты же помнишь, что я не слушаю вашего лидера? — Лиггер вдруг размахнулась и ударила по капсуле кулаком. Донни вздрогнул. Шелти ударила ещё раз, с каждой секундой начиная злиться все больше и больше. — Так почему я должна слушать тебя, если ты даже правду мне не хочешь сказать?! — Шелти, не заставляй меня делать то, о чем мы оба потом пожалеем! — рука Донни потянулась к небольшой кнопке, что находилась на панели около капсулы. Он слегка дрожал. — Как ты допустил, чтобы я стала ненормальным мутантом?! — разумеется, темноволосая не останавливалась. Она продолжала бить руками стекло, уже не ища выход, а вымещая на нем свое отчаяние. — Ты говорил, что мутаген никак не подействовал, не так ли? — Шелти, спокойно! — рявкнул учёный, с ужасом понимая, что по стеклу пошла тонкая трещина. — Как ты мог так поступить?! — Шелти обрушила обе руки на злосчастное стекло, и резко подняла голову. Четкий слух уловил тихий свист раньше, чем она увидела, что Донни нажал что-то на панели. Девушка почувствовала, что ноги наливаются свинцом. Она медленно съехала вниз, стараясь держаться за стенку капсулы. Глаза Лиггер потемнели от ужаса и гнева. — Это все для твоего блага. — грустно сказал мастер посоха Бо, убирая руку с панели. Шелти приподняла голову, уронив слабеющие руки на пол капсулы. Те отверстия в крышке, которые она заметила до этого, теперь были открыты. Из них шел полупрозрачный газ. — Не сопротивляйся. Она повернула голову на голос черепашонка, но шею свела лёгкая судорога, так что Шелти упала, спиной припав к капсуле. Ее глаза закатились, а затем закрылись. Она уснула. — Все будет хорошо, — прошептал Донни, зная, что она его уже не слышит.***
Майки задумчиво смотрел прямо перед собой, идя по городу. Голубоглазый слегка припадал на раненую ногу, так что шел он не так бодро, как обычно. Успокаивало то, что рассвет только начал освещать небо, так что его никто не должен был увидеть. Ночью была не его очередь патрулировать улицы, но Раф, разумеется, никак не мог этого сделать. Общим решением в патруль отправили именно голубоглазого. Впрочем, он и сам был не против, понимая, что больше некому: Раф ранен, Донни следит за Шелти, а Лео следит за ними тремя. Разумеется, лидер мог и сам пойти в патруль, но, кажется, Майки слишком часто спрашивал об Элли утром, так что все немного устали от него. Нет, само собой, он прекрасно понимал, что у братьев итак куча дел, но беловолосая девочка не возвращалась домой с вечера, так что обладатель оранжевой повязки очень переживал за свою подругу. — Возможно, она все ещё пытается найти свою сестру. Разумеется, ведь она не знает, что мы уже ее нашли, — вслух сказал черепашонок, забравшись на крышу. Майки прошел к другому краю и сел на перегородку, свесив ноги. Это была лучшая точка обзора по его мнению. Отсюда было видно все: пиццерия, улица, ведущая к логову Шреддера, институт, где скрывались крэнги. Подросток несколько минут следил за спящим городом, как вдруг, вдали появилось какое-то движение. — Стоп. Майки напрягся и подался вперёд, опасно балансируя на краю крыши. Он почувствовал, как внутри что-то ёкнуло. Несколько роботов сейчас были как раз перед входом в институт. Они занесли что-то внутрь, и дверь за их металлическими спинами захлопнулась. Черепашонок вздрогнул. Они несли не что-то. Кого-то. — О нет, нет, нет! — забормотал Майки, отцепляясь от перегородки. Он перепрыгнул на следующую крышу, потом дальше, дальше, и вдруг резко остановился. Вздрогнув, черепашонок резко развернулся и побежал обратно к люку, ведущему домой. Весь прошлый месяц их команда страдала из-за того, что кто-то хотел выставить себя героем или был слишком горд для того, чтобы просить помощи. Майки не мог допустить такой ошибки. Она может стоить Элис жизни. Не обращая внимания на боль в ноге, мутант продолжал бежать. Добравшись до люка, черепашонок в несколько рывков спустился с лестницы, а затем скрылся в темноте коллектора, выкрикивая на ходу имена братьев.***
Майки не стал окрашивать историю в разные цвета, как делал это обычно, чтобы нагнать паники и восторга. Он говорил четко и по делу, так что уложился в пару минут. Братьям пришлось собраться прямо в лаборатории Донни. В обычное время учёный прогнал бы всех отсюда и запретил возвращаться, но сейчас у стены стояла капсула, в которой спал неконтролируемый мутант, а за ним нужен был постоянный присмотр. Майки рассказал им все, что увидел, и братья решили действовать сразу. В прошлый раз они получили хороший урок о том, что будет, если медлить с тем, чтобы прийти к кому-то на помощь. — Только вот, Раф останется здесь. И ты тоже, — Лео посмотрел на Майки, намекая на его ногу. На его глазах волнение младшего брата сменилось гневом. Черепашонок бойко вскочил, хмуро глядя на него. — Элис — моя подруга! — вскрикнул он, стараясь не морщиться от боли. Рана дала о себе знать после бега и прыжков. — И я должен ее защищать! Вы же знаете, что бывает.. — Тихо! — шикнул на него Донателло, сурово нахмурившись. Лицо ученого выражало недовольство и усталость. — У нас нет времени на твои геройские порывы. Вы ранены, и поэтому остаётесь здесь. — он довольно сверкнул глазами, когда Майки, обиженно смотря прямо перед собой, уселся на место. Учёный перевел взгляд на Рафаэля. Только сейчас Донни заметил, что он его не слушает. Зеленоглазый внимательно разглядывал капсулу и того, кто в ней находился. — Раф! — позвал его Лео, словно прочитав мысли Донни. Темперамент вздрогнул, переводя взгляд с капсулы на лидера. Он несколько секунд помолчал, пытаясь понять, что от него хотят. — Ты даже спорить не будешь? — Лео сощурился, ожидая, что брат сейчас выкинет что-то похлеще короткого протеста Майки. Но нет. Темперамент пожал плечами, на удивление спокойно смотря на остальных. — Да... Вы правы, — кивнул Раф. Лео и Донни переглянулись друг с другом, чувствуя подвох. Когда темперамент в последний раз был таким покладистым? А он все продолжал шокировать их спокойным тоном: — Вам нужно торопиться. Кто знает, что крэнги успели натворить? Лео и Ди, все ещё переглядываясь, в унисон поднялись и пошли к двери. Обладатель голубой повязки провел рукой по ножнам и выбежал из лаборатории. Донни перед выходом обернулся, строго смотря на младших. — Следите за Шелти. Она не должна покинуть капсулу. Ни в коем случае, — серьезно сказал он, прежде чем покинуть лабораторию. Послышались удаляющиеся шаги, а затем, на несколько секунд стало тихо. — Мы пойдем за вами, если не вернётесь через час. — уже без всяких обид прошептал Майки, с тревогой смотря им вслед. Ответа не последовало — старшие братья уже покинули убежище. Убедившись, что они ушли, Рафаэль быстро поднялся и подошёл к капсуле. Темперамент наклонился, лихорадочно рассматривая панель. Там было не так много кнопок, но ни одна из них не была подписана. — Что ты творишь? — Майки в одно мгновение оказался за его плечом, с интересом рассматривая рысь, запертую за стеклом. — Если кто-то и может помочь Элли и при этом не пострадать — это ее сестра. — быстро ответил Раф, не отрываясь от кнопок. — Но... Нужно предупредить Лео и... — Майки! Она твоя подруга, верно? — темперамент подождал, пока брат кивнет, и продолжил: — Тогда помоги мне найти кнопку! — Раф, она может напасть на кого-нибудь. На тебя, к примеру. — строго сказал голубоглазый черепашонок. Он скептически посмотрела на повязку, за которой скрывались царапины, оставленные Рафу сегодня ночью. Казалось, Майки не отступится от своей позиции. Рафаэль лишь покачал головой, не отрицая слов Майки, но и не соглашаясь с ним. Ему было жалко Шелти. Если она проснется и узнает, что ее сестра погибла... Страшно было даже думать о том, что произойдет. А когда она поймет, что сидела здесь просто потому, что никто не дал ей и шанса помочь Элис, она просто сломается. Он знал это. Знал, потому что чувствовал бы тоже самое, оказавшись в подобной ситуации. — Я тебе верю, Раф. Вам обоим, — тихо сказал Майки, вырывая его из раздумий. Он отстранил брата в сторону и опустил руку на одну из кнопок на панели. Часть капсулы бесшумно отделилась от основной стены и на прозрачных креплениях начала двигаться вверх. Раф взял его за руку и оттащил в сторону, ожидая того, что будет дальше. Мастер саи с ужасом подумал, что если он ошибся — ничего хорошего. Хищные глаза открылись, как только стекло пришло в движение. Когтистая лапа Шелти с силой толкнула дверь, так что она открылась окончательно. Рысь зарычала, обнажая острые клыки. Уши с кисточками крепко прижались к затылку. Выглядело это устрашающе. — А.. так она и не спала... — пробомотал Майки, пятясь назад. Голубые глаза черепашонка потемнели от ужаса, когда Шелти, а вернее то, чем она сейчас была, выбралось из капсулы, твердо держась на задних лапах. Раф быстро затащил брата себе за спину, готовясь защищать его. Он боялся, но ни за что не дал бы Шелти обидеть своего брата. — Она где-то там, — сказал Раф, смотря на рысь. Голос зеленоглазого предательски дрогнул, когда Шел резко опустилась на черыре лапы. Черепашонок исцарапанной рукой показал на выход. Видимо, Шелти действительно слышала все, что Майки рассказал о ее сестре, потому что даже не попыталась напасть на черепашек. Она лишь настороженно рыкнула, когда Раф поднял руку. Подняв мягкие уши вверх, мутант отвернулась и рванула вперёд. Раф и Майки, переглянувшись, побежали следом за ней. Шелти была уже далеко впереди. Сильные мускулы переливались под шкурой рыси, помогая ей развивать скорость. Она будто всю жизнь провела в этом теле — четкие и изящные движения выглядели механично. Рыча от злобы, Шелти выскочила на поверхность, и, не сбавив скорости, рванула к институту. К сестре, которой сейчас нужна была ее помощь.