В этой жизни возможно всё

      Потекли дни, недели, месяцы и годы их совместной жизни. Дела шли более чем хорошо. Бизнес процветал. Конечно, случались и проблемы, но они так или иначе всегда решались. Один раз они были на грани раскрытия, но и тогда удалось избежать провала, найдя козла отпущения, которому хорошо заплатили, а через месяц его нашли повешенным в тюремной камере. В общем и целом, Марк и Элизабет были счастливы. От прежней Джоанны мало что осталось, только иногда, приезжая к родным в Хьюстон, она вновь становилась той самой Джоанной, которую там знали и любили. В «Эвис» она надевала другую маску, и только дома, с Марком Элизабет позволяла себе скидывать показную шелуху, но даже перед ним она никогда не была на сто процентов открыта.       Свой разум Элизабет удалось сохранить не только благодаря поддержке Марка, хотя он сыграл не последнюю роль, но именно занятия живописью помогали снимать стресс. Чаще всего она писала океан во всём его многообразии, а иногда — свои кошмары. Вот и сегодня Элизабет проводила время в студии, стараясь перенести на холст недавний сон: ванна, до краёв заполненная кровью, рядом был распростёрт труп мужчины, на спине которого вырезана буква «N». Ослепительно-белый кафель почти не тронут кровью, лишь редкие капли блестели в свете ламп. Элизабет не помнила лица мужчины, так как его голова была повёрнута на бок, упираясь в витиеватую ножку ванны. В светлых спутанных волосах мужчины виднелись обрывки фотографии. Обычно Элизабет старалась по максимуму проработать мелкие детали, но эта картина как будто плыла, и она ничего не могла с этим поделать.       Девушка знала причину нынешнего нервозного состояния. Их последняя партия была накрыта полицией, и только чудом им с Марком удалось выскочить из этой истории, не прищемив хвост и не профигурировав в сводках. Дурь была отменная и от надёжного поставщика, но что-то пошло не так. Сейчас этим занимались их проверенные люди, но Элизабет всё равно нервничала, да и Марк тоже. Кто-то из своих же их подставил. Вопрос только: кто? Под подозрение попали несколько человек. Фамилия одного из них была такой же, как друга из её прошлой жизни, да ещё он оказался французом. Элизабет всё же надеялась, что это не он. Почему-то хотелось так думать, хотя, скорее всего, Поль никакого отношения не имел к Николя. И всё же они не могли не отработать эту версию. Лично с ним ни она, ни Марк не встречались — не того уровня птица, чтобы удостаивать его чести знать их лично.       На сегодня с картиной Элизабет закончила, хоть и не осталась довольна результатом. Нужно было больше штрихов, но она никак не могла их разглядеть в мыслях. Отложила кисти и отправилась в душ — отмыться, чтобы не тянуть за собой шлейф запаха красок, тем более, во второй половине дня ей предстояла встреча с представителями благотворительной организации.       Элизабет спустилась вниз, чтобы ехать на встречу, когда вернулся довольный Марк. На её вопросительный взгляд он довольно улыбнулся и плеснул в бокал бренди.       — Хорошие новости? — спросила она.       — Более чем. Вычислили придурка, из-за которого потеряли партию дури, — ответил Марк, отпивая бренди.       — И кто он?       — Поль Вернье. Этот тот недотёпистый француз, которого включили в список подозреваемых только потому, что он в наших рядах оказался недавно.       — Хм, а ты на удивление спокоен, — заметила женщина.       — Потому что вопрос решился.       — А его сообщники? На кого он работает? На конкурентов или на полицию?       — Да ни на кого, — усмехнулся Марк.       — В смысле? — удивилась Элизабет.       — В прямом. Этот придурок с пьяных глаз трепался перед девчонкой, брат которой работает в отделе по борьбе с наркотиками, ну и сболтнул лишнего. Больше ни он, ни его подружка с братом ничего и никому не смогут рассказать.       — Что ж, я очень рада, что эта ситуация разрешилась. — Глубоко выдохнула Элизабет. — Но ты уверен, что именно так всё и было? Может быть…       — Уверен. Впрочем, мы не теряем бдительности. Что касается Такера, который привёл Поля, увы, с ним тоже пришлось попрощаться.       — Жаль, он был неплохим парнем, — заметила она.       — Тут ключевое слово «был». Нам не нужны такие проколы; ты не хуже меня знаешь, сколько денег мы потеряли. — Поморщился он.       — Конечно, знаю. Сейчас же ситуация под контролем? — поинтересовалась Элизабет.       — Да, под полным. Такер благодаря былым заслугам покинул этот мир тихо и мирно, от «инфаркта». Что же до остальных: им повезло меньше, особенно Полю. Полицейский и девчонка погибли в ДТП.       — Что ж, я очень рада. А сейчас мне пора на встречу с представителями фонда «Пламенные сердца». — Элизабет поцеловала Марка в щёку и уже собралась уходить.       — Постой, что за фонд? — Удержал её за руку муж.       — Я же тебе две недели назад рассказывала о благотворительном фонде «Пламенные сердца» для помощи женщинам, пострадавшим от домашнего насилия. Не всем же везёт с мужьями, как мне. — Игриво подмигнула она и чмокнула Марка в губы.       — Да, точно, было дело. — Его руки обвивали её талию. — Надеюсь, эта встреча не очень затянется?       — Не очень, обещаю.       Марк понимал, что Элизабет делала это для положительного имиджа добропорядочных бизнесменов. Иногда он и сам участвовал в благотворительных акциях типа отправки в дар детишкам Африки нескольких коробок с лекарствами. Финансовых вложений не так уж и много, зато неплохой пиар. Впрочем, создание «внешней» легенды он отдал на откуп жене, что у неё и получалось. Иногда Марку даже казалось, что с такими артистическими талантами ей бы Голливуд покорять.       Встреча с представителями фонда состоялась в одном из рыбных ресторанов Майами, и когда Элизабет приехала, её там уже поджидали Дженнифер Филдс и Сандра Уолтер — основательницы фонда. Элизабет была несколько озадачена, что приехали обе.       — Добрый день, миссис Райдер, — поздоровались женщины.       — Добрый день. — Села за столик Элизабет.       — Сначала сделаете заказ или сразу приступим к обсуждению? — поинтересовалась Филдс.       — Давайте сразу, у меня не так много свободного времени, — ответила Элизабет, изучая меню.       — В прошлом месяце мы посылали вам запрос на получение благотворительной помощи для нашего фонда и, насколько мне известно, вы ознакомились и решили оказать нам некую поддержку? Понимаете, то, чем занимается наш фонд, — это очень важно, вы, миссис Райдер, должны это особенно понять, будучи женщиной.       — Разумеется. Можете называть меня просто Элизабет, — предложила она, потягивая воду с лимоном.       — Хорошо, тогда мы просто Дженнифер и Сандра.       — Договорились. Конечно, я прекрасно понимаю всю остроту ситуации, поэтому и приняла ваше предложение встретиться и обсудить возможную помощь вашему фонду.       — Мы вкратце расскажем о нашей деятельности и об изменениях в жизни некоторых наших подопечных после помощи фонда.       Элизабет слушала рассказ и параллельно разглядывала собеседниц. Дженнифер Филдс, безусловно, была лидером в этой парочке. Высокая шатенка средних лет с резкими чертами лица и богатой мимикой; в основном говорила она. Сандра Уолтер была почти полной противоположностью Дженнифер: длинноволосая блондинка, чуть ниже среднего роста, у которой странно кривился рот, возможно, был повреждён нерв. Элизабет хватило пары минут, чтобы понять, что женщины, помимо всего прочего, состояли в отношениях, хотя и явно не особо это афишировали, но взгляды, которые Дженнифер периодически бросала на Сандру, были более чем красноречивы. Уголки губ Джоанны дрогнули в чуть заметной ухмылке. На самом деле ей было абсолютно плевать, кто с кем спал.       — И, таким образом, мы пришли к таким хорошим цифрам по помощи женщинам, которые смогли устроится после пережитого ужаса, — Филдс заканчивала мысль, периодически жестикулируя и поглядывая на реакцию Элизабет.       — Да, правда, цифры впечатляют. — Элизабет бегло просмотрела бумаги. — Наша компания сделает взнос в ваш фонд. Мы заинтересованы в помощи людям, тем более, эти женщины столько пережили. Также, возможно, мы с сможем поставить необходимые лекарства, так как, судя по данным фонда, у вас находятся женщины с хроническими заболеваниями, кроме того, с детьми; можно будет включить программу «Здоровое детство». Думаю, до конца недели решим кое-какие нюансы и перечислим помощь.       — Что ж, это очень приятное сотрудничество. — Дженнифер довольно заулыбалась.       Ещё бы — такой куш отхватить. А вот Сандра почти не участвовала в обсуждении, только изредка поддакивала коллеге и, вероятно, любовнице. В любом случае, Элизабет осталась вполне довольна встречей, как и Дженнифер с Сандрой.       Попрощавшись с женщинами, Элизабет поехала домой. На сегодня она не стала больше назначать встреч — ей хотелось ещё поработать над новой картиной.       По пути не покидало странное чувство тревоги. Вроде бы всё было хорошо, но… Элизабет и сама не могла сформулировать, что было не так. Это началось уже после сообщения имени Поля Вернье. Глупый паренёк, который играл малозначительную роль в их делах, но который нанёс ощутимый урон. Теперь его больше не было на земле и беспокоиться больше не о чем. И всё же… Она отмахнулась от навязчивых мыслей, списав всё на незаконченную картину, которая никак не хотела дописываться.