***
Прошёл месяц после событий в Париже. Элизабет с Марком были приглашены на вечеринку в честь победы их кандидата на пост губернатора Флориды. Как сказал Марк: теперь для них открывалось ещё больше возможностей. Слишком много они вложили в Джонсона. Оба испытывали огромное чувство удовлетворения. С «Эвис» тоже дела шли хорошо, подозрения Элизабет насчёт Гонта не оправдались, оно и к лучшему было. Единственное, что её до сих пор немного беспокоило, — это Жозе. Он действительно уезжал в Колумбию, но снова вернулся в Париж и весь месяц так и мотался туда-сюда. Это не могло не сказаться на бизнесе: предпоследняя поставка пришла с задержкой. В принципе, это не было критично, так как из Мексики товар пришёл в срок и полном объёме, но сама ситуация была дерьмовая. Насколько Элизабет было известно, дурь с плантаций Жозе шла ещё и в Бразилию, а местный наркобарон ещё меньше был склонен к сантиментам, чем Марк. Она попыталась поговорить с Жозе по телефону, но наткнулась на глухую стену якобы непонимания и уверения, что этого больше не повториться, мол, им пришлось задержать поставку из-за слишком рьяных копов в их округе. Она знала, что он врал. Уж где-где, а там копы давно и прочно прикормлены. В последний раз с ними снова вёл дела Хорхе, и недавно Марк обронил такую фразу: «Родригес следующую партию поставит на пятьдесят килограммов больше». Между строк отчётливо читалось, что Жозе скоро полностью потеряет контроль над своими плантациями. Элизабет ушла гардеробную под предлогом переодеться в новое платье для приёма у Джонсона. Вместе с этим хотела позвонить Жозе. Впрочем, он её опередил. Она как раз надела туфли, когда зазвонил телефон и на экране появилось имя друга. — Привет, — поздоровался он. — Жозе! Я только думала тебе позвонить! Ты что творишь?! — сразу же накинулась она на него. — Ты хоть понимаешь, что происходит? Тебя же скоро лишат всего! Ты сейчас вообще где? — В Париже, Джоанна. Прости, но сегодня буду называть тебя именно так. Я прекрасно знаю, что происходит, но… — Немедленно езжай в Кали, какого чёрта ты вообще забыл в Париже?! — возмущалась Элизабет. Даже несмотря на тот неприятный инцидент в номере «Ритца», она не хотела, чтобы с Жозе что-то случилось, а в их бизнесе нельзя расслабляться и подставляться. — Мне очень нужно поговорить с тобой, пожалуйста, приезжай в Париж как можно быстрее, — попросил он. — Ты спятил? Жозе, я тебя очень прошу: езжай в Кали и наведи порядок, пока не поздно! — Ты приедешь или нет? Поверь, если бы это не было так важно, то я бы тебя не просил. — Хорошо, — вздохнула Элизабет. — Утром вылечу. — Спасибо. Дай знать во сколько приземлишься. — И Жозе отключился. Элизабет так и стояла посреди гардеробной в одной туфле, с телефоном в руке, из которого доносились короткие гудки. Она понятия не имела, как это всё объяснить Марку? Незадолго до этого разговора Элен узнала, что та пьяная ночь не прошла даром. Она стояла в ванной, держа тест на беременность с двумя полосками, и горько плакала. Это положение не входило в планы вообще никак. Четвёртый ребёнок мог нарушить и без того хрупкое финансовое благополучие семьи, и хотя Жозе постоянно приезжал и помогал, но… Женщина запуталась. Что теперь будет? В этот момент в дверь позвонили. Элен, вытерев слёзы, пошла открывать. На пороге стоял будущий отец её ребёнка. В какой-то момент женщину оставило самообладание, и она кинулась на Жозе с кулаками, бессвязно крича, что он испортил ей и без того нелёгкую жизнь. Жозе ничего не понял, но кое-как скрутил Элен и положил на диван, где она свернулась клубочком и плакала. Мужчина отправился на кухню и принёс стакан воды. — Ничего не понял. В чём я виноват, Элен? — спросил он, протягивая кружку. — Я беременна, — прошептала она сквозь слёзы. — От тебя. Помнишь, месяц назад мы с тобой слишком много выпили и переспали? Сегодня вот узнала, что у меня будет ребёнок. Больше ни с кем у меня секса не было. — Элен, это же прекрасно! — Жозе просто расцвёл. — Я буду папой! Это же такое счастье! Он принялся обнимать и целовать Элен. — А обо мне ты подумал? Как я буду со всем справляться? Четвёртый ребёнок никак не вписывается в мою жизнь, мне и так приходится много работать! — Тебе больше не придётся работать. Мы поженимся и переедем в пригород или на юг Франции, и ты сможешь спокойно заниматься детьми. — Жозе явственно представил эту картинку, довольно зажмурившись. — Так мало времени прошло после гибели Николя… — Из глаз Элен снова брызнули слёзы. — Но жизнь на этом не останавливается. Нельзя остаток дней продолжать вздыхать по нему, тем более теперь, когда у нас будет ребёнок. Подумай, Элен, и соглашайся. — Мне нужно время, я ни в чём не уверена… — Подумай и помни, что я люблю тебя и нашего малыша. — Жозе поцеловал её в губы. Впервые после той ночи она не оттолкнула его.Последствия
14 мая 2020 г. в 21:06
Утро встретило Элен тяжелейшим похмельем. Голова дико раскалывалась, как будто в неё забивали гвозди, во рту пересохло, даже язык пощипывало. Женщина попыталась приподняться и с ужасом обнаружила рядом голого Жозе. «Почему он здесь? Да ещё и без одежды, как и она сама». Элен опустила взгляд вниз — сомнений не осталось: у них был секс. Женщина застонала, как от зубной боли и, пошатываясь, отправилась в душ. Долго стояла под горячими струями воды, которые смывали последствия пьяного секса, прятали слёзы. Элен была сама себе противна после произошедшего. Тело Николя не успело остыть, а она оказалась в объятиях Жозе! Да как она вообще могла такое допустить?! Память услужливо подсунула вечерний разговор с Жозе, как он подливал ей виски… Элен затошнило так, что она еле успела открыть крышку унитаза.
Жозе проснулся и не обнаружил рядом Элен, зато услышал звуки льющейся воды. Мужчина был почти доволен. Его бы больше устроило, если бы Элен была трезва, когда у них наконец-то случился секс. Впрочем, у них ещё будет время наверстать упущенное. Единственное, что его беспокоило, что Элизабет была права: Элен вряд ли примет их образ жизни, но и отказаться от неё он был не готов. Жозе, растянувшись на полу и укрывшись пледом, обдумывал эту проблему. Ему в ближайшее время придётся вернуться в Колумбию; конечно, можно было ещё раз спихнуть отправку партии на Хорхе, но… Так дела не делались. Сегодня Хорхе занялся отправкой, завтра, а через неделю вообще всё под себя подомнёт.
Элен возвращалась из душа, малодушно надеясь, что Жозе ушёл; увы, ожидания не оправдались. Мужчина бесстыдно развалился и при виде её самодовольно улыбнулся, скидывая с себя плед, под которым ничего не было. Элен стыдливо отвела взгляд и сказала:
— Душ свободен, если хочешь…
— Мне хотелось чего-то другого. — Жозе встал, подошёл к Элен и попытался обнять.
— Перестань, Жозе, наша ночь была ошибкой, — заявила она, скидывая его руки с талии.
— О чём ты? Какая ошибка? Нам же было так хорошо вместе!
— Да перестань! Я была пьяная, и всё так навалилось… Не знаю, что на меня нашло… Николя только похоронили, а я занимаюсь сексом с его лучшим другом. — Элен разревелась, уткнувшись носом в шею Жозе.
— Да, я понимаю, что это рано случилось, но что теперь корить себя? Сделанного не воротишь, — успокаивал он.
— А как же Джоанна? — Подняла заплаканные глаза Элен. — Она ведь моя подруга, а я…
— За неё не волнуйся. Мы расстались. Понимаешь, у нас никогда не было серьёзных отношений, скорее, по дружбе.
— Всё равно я себя мерзко чувствую. Всё так неправильно и — не знаю — гадко, что ли…
— Ничего гадкого не было. В конце концов, жизнь продолжается. Ты же не собираешься до конца своих дней скорбеть по Нико и жить монахиней?
— Я не знаю. Ничего не знаю. Пожалуйста, Жозе, оставь меня одну, — попросила Элен.
— Вряд ли это хорошая идея, — с сомнением заявил он.
— Не волнуйся, я не наделаю глупостей. У меня трое детей — это большая ответственность, тем более теперь, когда у них осталась только я, — твёрдо заявила Элен.
— Ну хорошо, тогда я приму душ и поеду к себе, — согласился Жозе и отправился в ванную.
Пока Жозе мылся, Элен прибирала гостиную, заметая следы вчерашней страсти. От одного только воспоминания к лицу приливала кровь. Не то чтобы ей не понравилось, но было гадко на душе. В носу снова защипало, она быстро-быстро заморгала, прогоняя слёзы прочь.
— Элен, мне нужно уехать из Франции на несколько дней, — заговорил вышедший из душа Жозе. — Но я обязательно вернусь, и мы решим, как жить.
— Я предлагаю сделать вид, что ничего не было, — с кислым выражением лица ответила Элен.
— Не получится. Впрочем, поговорим позже, когда я вернусь. — Он наклонился, чтобы поцеловать её, но Элен отстранилась. Тогда Жозе сгрёб её в объятия и поцеловал в плотно сжатые губы. — Прости, но по-другому не получается.
Пока Жозе соблазнял Элен, Элизабет в плохом настроении вернулась в отель, где её ожидал сюрприз. Ей передал администратор на рецепшине, что её в холле ожидал мужчина. Она немало удивилась. Кто это мог быть? Мигель бы позвонил, равно как и остальные члены их группировки. Неужели Кристиан? Может быть, но если это он, то очень зря. В этот раз её ностальгия могла его не спасти. В любом случае, сейчас узнает, кто этот таинственный незнакомец?
Когда Элизабет увидела «незнакомца», то чуть не рухнула, но вместо этого кинулась в объятия мужчины.
— Ты почему не позвонил, что приедешь? — целуя, спросила она.
— Хотел сделать тебе сюрприз и, потом, я безумно соскучился, — ответил он, обнимая Элизабет.
— А я-то как! Пошли в номер.
Его не надо было уговаривать. Уже в лифте пара начала целоваться; он поглаживал её упругие ягодицы, чувствуя нарастающее возбуждение. У Элизабет слегка дрожали руки, пока она доставала карточку-ключ и, наконец открыв дверь, парочка буквально ввалилась в комнату.
— Снимайте штаны, мистер Райдер. — Толкнула мужа на кровать.
— Как скажите, миссис Райдер, — довольно согласился Марк. — Только боюсь, вам тоже придётся раздеться.
Он резко притянул к себе жену, подминая под себя и покрывая поцелуями. Оба ужасно соскучились за эти дни в разлуке, они давно так надолго не расставались. При этом иногда могли большую часть дня не видеться, но ночи всегда проводили вместе, даже если не занимались сексом — главное, спать рядом друг с другом.
Утром после ещё одного сексуального сеанса Элизабет, лёжа в объятиях Марка, спросила:
— Почему ты приехал? Соскучился, но ведь вряд ли это единственная причина, верно?
— Правильно. Я приехал забрать тебя в Майами, здесь стали появляться ненужные проблемы, — ответил Марк.
— В каком смысле? — недовольно спросила она.
— В прямом, моя дорогая. Убийство Лали… Да, ты объяснила, почему убрала истеричку, и даже быстро сориентировалась, но… Слишком много трупов из одной компании. Плюс я подозреваю, что ты можешь прикончить Рокье.
С Кристианом Марк попал не в бровь, а в глаз. Она ведь действительно собиралась убить Кристиана, но не вовремя нахлынувшая ностальгия спасла его, а Элизабет — от ещё одного преступления.
— Я… В общем, ты прав, но в последний момент я остановилась, — призналась Элизабет.
— Пожалела или былая любовь всколыхнула? — чуть натянуто спросил он.
— Ностальгия, — буркнула куда-то в одеяло она.
— Хорошо. Мигель мне предоставил отчёты на всех возможных лиц, которые могли знать о планах Николя. Всё чисто. Здесь больше делать нечего, поэтому нет смысла оставаться дольше, поэтому собираешь сегодня чемодан, и вечером вылетаем домой.
— Ты подозреваешь меня? Думаешь, я не умею держать себя в руках? — начала злиться Элизабет.
— Нет, я не хочу, чтобы наделала ошибок. Пора оставить в покое французских приятелей.
— Но Жозе… — начала было она.
— Я в курсе, Мигель и его проверенные парни присмотрят за да Силвой. Мне тоже не нравится эта ситуация, но пока просто понаблюдаем.
— Мигель тебе абсолютно всё доносит? — Поморщилась Элизабет.
— Конечно, он же за это деньги получает, и весьма неплохие. — Пожал плечами Марк.
— Кстати, а чего это тебя пустили в холл отеля? — сменила тему Элизабет.
— Я забронировал здесь номер, поэтому никаких проблем, — ответил Марк.
— Зачем?
— Затем, чтобы сделать тебе сюрприз. — Лёгонько щёлкнул её по кончику носа. — Может, пойдём позавтракаем? У меня проснулся зверский аппетит.
— Пошли. Здесь стряпают фантастические круассаны, пальчики оближешь.
Парочка наконец встала с кровати и направилась в душ.
Вечером Элизабет позвонила Элен и, сославшись на срочные дела, сказала, что улетает в Штаты, но обязательно приедет при первой же возможности. Ей показалось, что Элен была чем-то расстроена, впрочем, у неё умер муж, и не было ничего удивительного. После звонка подруге Элизабет позвонила остальным друзьям и извинилась, что не представлялось возможности нормально попрощаться.
Чемодан был собран, ключи от номера сданы, и можно было ехать в аэропорт. По дороге она вспомнила, что не позвонила Жозе. Элизабет достала телефон и набрала номер друга, но на том конце механический голос оповестил о недоступности абонента.
Когда самолёт набрал высоту, Элизабет проверила электронную почту, где её дожидалось письмо от Жозе, в котором говорилось, что завтра он отправляется в Колумбию. Никаких срывов поставок не будет, также в ближайшее время в Майами вряд ли появится — нужно было отрегулировать вопрос с плантациями.
Элизабет показала письмо Марку. Мужчина хмыкнул, но в целом остался доволен тем, что да Силва тоже убрался из Парижа. Его стала напрягать эта французская история, всё-таки он правильно сделал, что приехал за Элизабет.