Папа

-Апчхи! - чихнул Гарри, и вокруг заплясала пыль. Он вытер глаза и потекший нос рукавом рубашки. Отложенные старые журналы упали на пол и перемешались с теми, что следовало выбросить. Выругавшись, парень принялся заново складывать макулатуру в стопки. Нет, это старьё ему было не сильно нужно, но когда наказывал дядя Вернон, из комнаты нельзя было выходить неделю, и делать взаперти было абсолютно нечего. Кроме того, на чердаке попадались и книги. "Двадцать тысяч льё под водой", "Дети капитана Гранта", "Зов предков", "Зверобой" и другие потрёпанные томики перекочевали в чулан под лестницей. Было бы хорошо разжиться фонарем. Дадли частенько выключал свет, и сидеть приходилось в полной темноте. Мальчик тряхнул головой, словно отгоняя невесёлые мысли, и сгрузил очередную стопку в мешок. Взметнулась пыль, и Гарри снова расчихался. Когда он протер очки и собрался было завязать мешок, его взгляд упал на конверт, торчащий из записной книжки. На месте, где должна быть марка, ничего не было. Письмо было подписано так: "Северусу Снейпу Графство Суррей, город Коукворт, Паучий Тупик, дом два, чердак От Лили Эванс Графство Суррей, город Коукворт, Индустриальный переулок, дом шесть, второй этаж, вторая спальня." Гарри прежде никогда не видел таких писем. Строчки адреса выведены каллиграфическим почерком, с правильным наклоном и нажимом. Он не знал ни одного человека, кто бы смог так красиво писать. Это письмо, без сомнения, написала его мама, её звали Лили и она погибла очень давно, когда самому Гарри было не больше двух лет. Очень хотелось раскрыть конверт и прочитать. Руки парализовало от страха, дыхание сбилось, а сердце колотилось, словно вот-вот пробьёт грудную клетку. Столько лет он не видел ни одного свидетельства, что его мама существовала на этом свете. И вот у него в ладонях то самое доказательство: она красиво писала, и у неё были друзья, которым можно было написать… Но что, если мистер Снейп всё узнает? Конечно, не сейчас, но вдруг… Гарри представился громадный человек в чёрном, намного больше и злее дяди Верона, размахивающий кулаками и вопящий: "Так это ТЫ! Ты украл моё письмо!" Парень давно знал, что будет с тем, кто открывает чужую почту. И вряд ли есть кто-то ещё, выглядящий как дядя. Может, он будет добр, как миссис Фигг, например? В таком случае стоило отдать ему конверт и вежливо попросить. Да, так он и поступит. С такими мыслями парень засунул письмо в старый журнал, аккуратно перенес находки в спальню и продолжил уборку. *** Через пару дней мальчик благополучно забыл о своей находке. Стояло жаркое лето, и сад тети Петунии быстро пересыхал. Кроме того, нужно было перекрасить облезший сарай, убирать дом и ещё много-много чего. Близилась осень, и дядя строго пригрозил не пустить Гарри в школу, если "несносный мальчишка не будет содержать сад в идеальном порядке". Денег на конверт в копилке не хватало. Хоть парню вот-вот должно было исполниться восемь (всего через неделю!), карманные деньги были только у Дадли. Правда, иногда он их терял в диване между подушек, или бросал брюки в стирку, не обратив внимания на звон в кармане. Конечно, всю мелочь брать не стоило, но иногда и понемножку... В такие моменты Гарри представлял, как он накопит много денег и уедет навсегда. Поселится в общежитие, возьмёт кредит на учебу и будет жить сам, без всяких тёть и дядь, заставляющих готовить завтрак, мыть полы или рвать сорняки. А если он и захочет это делать, то это будут его полы и сорняки, а не их. Конечно, до исполнения мечты было ещё долго. Тем больнее было забирать накопления, пересчитывать монетки и надеяться, что во время следующей уборки ему повезёт. Накануне дня рождения он подошёл к тёте и попросил подарить ему конверт с маркой. Дадли тут же поднял его на смех, а тетя с отвращением поджала губы. *** Это был самый отвратительный день рождения из всех. Сначала он приготовил завтрак, затем помыл посуду, до блеска вымыл полы, полил сад, вытер везде пыль, а к обеду Дурсли отвели его к миссис Фигг и уехали в магазин. От обиды Гарри расплакался, как только закрылась дверь. Почему нельзя разрешить ему хотя бы погулять? Почему он должен в свой день рождения любоваться котами? - Ох, маленький, не расстраивайся ты так, - старушка хлопотала вокруг него, но от этого не становилось легче, - Пойдём, я тебя напою чаем. Смотри, вот мистер Тибблз пришел посмотреть, как ты. Правда, он хорошенький? Гарри кивнул, хотя кот напоминал скорее злобного гремлина, чем кота. После чашки чая действительно стало легче, и он смирился со своей судьбой, как вдруг ему в голову пришла идея. - Миссис Фигг, - неуверенно начал мальчик. Ему ещё никогда не приходилось просить о помощи чужих людей. Казалось, слова где-то застряли и никак не могли выйти. - Что, мой хороший? - Нуууу... Это... У меня сегодня день рождения... И... Ну... Я очень хотел бы... Один подарок... Э-э-э... Конверт с маркой, - произнес он. Миссис Фигг молчала. Гарри не смел поднять на нее глаза. Руки дрожали, и он сжал взмокшими ладошками колени. - Ох, Гарри... Зачем тебе конверт? - Э-э-э, понимаете... Мой друг... Из класса... Уехал, и я хотел... Написать... Но у меня не хватает денег на конверт, - произнес он еле слышно. Пожилая женщина поднялась и вышла в соседнюю комнату. Раздалось шуршание бумажек и стук шкафчиков. Время от времени она ворчала себе под нос: "Ну где же он, я же видела, вот тут лежал. Да чтоб его, куда он делся?" Наконец она вернулась в кухню и принесла немного мятый, но чистый конверт. - Вот, малыш, смотри. Марок у меня нет. Но я дам тебе 50 пенсов, у меня где-то есть. Вот, - она выудила из кармана передника монету и протянула ему, - теперь тебе хватит? - Спасибо! Спасибо огромное! - просиял Гарри и спрятал монету в карман, молясь, чтобы она не выскользнула оттуда. Подумать только, ему не хватало всего 17 пенсов, и вот какая удача! Дальнейший вечер прошел отлично, потому что у парня было прекрасное настроение. Его не испортили ни кошки миссис Фигг, ни фотографии этих кошек и их славных предков, ни овощное пюре на ужин. А вечером его забрали Дурсли, и он сердечно поблагодарил за все старушку, чем немало удивил родственников. *** "Дорогой мистер Снейп. Меня зовут Гарри Поттер. Лили Эванс моя мама. Я нашел это письмо у неё в записной книжке. Я его не открывал. Я подумал что вы его ждали и решил отправить вам. Гарри Поттер." Гарри перечитал написанное и задумался. С письмом явно было что-то не так, хотя он старался использовать только простые слова, чтобы не ошибиться. Он вложил в конверт оба письма (свое и матери), подписал адрес мистера Снейпа и задумался. Было непонятно, почему был указан не только номер, но и часть дома, куда нужно доставить письмо. Может, так было надо? Мальчик никогда не получал писем, а на редких конвертах, что приходили его дяде, номер спальни и этаж не указывались. Однако лучше перестраховаться. Поттер взял ручку и в графе "от кого" написал: От Гарри Поттера Графство Суррей, город Литтл Уингинг, улица Тисовая, дом четыре, чулан под лестницей. **** Северус Тобиас Снейп, мастер зельеварения и профессор Хогвартса, стоял возле почтового ящика и вот уже пять минут с недоумением таращился на письмо. На конверте детской рукой было выведено имя Героя-Всея-Британии, Сына-Моего-Врага-И-Единственной-Любви. Сам факт, что это письмо с маггловской маркой и штампом Королевской почты оказалось у него в ящике, поражал воображение. Сегодня чуть позже восьми утра его, только уснувшего после выполнения сложного зелья, разбудили оповещающие чары. Поскольку гость не стучал в дверь и не ждал адресата, он не заработал проклятие в лоб. Профессор вошёл в дом, сел за письменный стол в гостиной и вскрыл письмо. Из конверта выпал сложенный вдвое тетрадный листок и ещё один конверт из дорогого пергамента, подписанный до боли знакомым почерком. Мир словно остановился. Он забыл, как дышать, как двигаться, просто смотрел на письмо, не в силах поверить своим глазам. Минуты шли, письмо лежало на столе. А он тщетно пытался осознать, чем заслужил такое счастье. Записка от Поттера буквально кричала: "Я хочу знать, что там!" Такой же наглый, заносчивый и невоспитанный, как и его отец. Затем Северус аккуратно вскрыл конверт. Внутри оказалось несколько колдографий и длинное письмо на несколько страниц. Со снимков радостно улыбалась Лили в ситцевом платье. Он помнил, почему не получил это письмо. И почему его единственная любовь отвернулась и выбрала злейшего врага. Жажда быть на равных с чистокровными аристократами, изучать высшую магию, получить признание своих заслуг... Проклятое честолюбие, куда оно завело. Одно-единственное слово - но какое! - лишило его счастья. Она писала, как здорово во Франции. И очень соскучилась по своему другу. Как жаль, что он выбрал неправильную сторону, но, может, ещё не всё потеряно? Может, он откажется от своих дружков? Сейчас он бы бросил всё и кинул к её ногам. Зарыл поглубже амбиции, бросил зелья, службу, всё, что угодно. Но тогда он выбрал служение Темному Лорду и небывалый взлет в карьере, звание мастера, исследования и разработки. Предплечье украсила метка. Да, ему жаль, что так вышло. Но тогда казалось, что она предала его. Впрочем, может, так и было. У неё были прекрасные изумрудный глаза. Говорят, у мальчишки такие же. Что ж, вот и отличный предлог объяснить Поттеру, что было в письме. **** Так, как за историю с письмом, Гарри ещё не наказывали. Как только выдался день, он сбегал в почтовое отделение, которое находилось довольно далеко. К несчастью, там была очередь. Обратно пришлось бежать со всех ног, но он не успел: перед домом уже стояла дядина машина. Но самым поразительным стало открытие, что Гарри не разрешалось писать письма. Дядя обезумел, схватил ремень и лупил обо что попало, пока не отвёл душу. Через 15 минут Гарри сидел в чулане, закрытый на замок. Сейчас мальчик жалел только о том, что не успел сходить в туалет. Его теперь вряд ли выпустят до утра, а если сходить на ведро, запах будет стоять ужасный. Гарри свернулся калачиком на матрасе и закрыл глаза, надеясь уснуть на два месяца. *** Тихая, невыразительная улочка. Дом с аккуратной клумбой. Всё вокруг недавно покрашено, полито и сверкает чистотой. Мальчишки не видно. Северус тяжело вздохнул. Кто знает, зачем он задумал эту дурацкую авантюру. Посмотреть в глаза Поттеру и рассказать правду о его непутёвом папаше? Отыграться на мальчишке за школьные годы? Мерлин, давно не восемнадцать, а в голову лезут одни глупости! Естественно, он не стал ждать, пока щенок вылезет на свежий воздух. Проверил дом "Гоменум ревелио", наложил следящие чары и аппарировал домой. Затем он занялся тем, чем и всегда на каникулах: искал в лесах редкие ингредиенты, сбывал партии зелий торговцам, обсуждал за чашкой чая в Малфой-мэноре политику министерства. И о своём визите на Тисовую улицу вспомнил только через две недели. Поттер не выходил из дома. Вообще. Он был там, это несомненно. Но вот уже 14 дней не покидал комнату. Снейп предположил, что мальчик заболел. Сколько ему сейчас лет? Примерно восемь, самый возраст для простуды, вызванных тем, что капризный мальчишка целый день шлялся невесть где. Северус не мог себе представить, что Поттера можно держать взаперти такой долгий срок. Ещё через две недели в душу зельевара закралась тревога. Если Дамблдор так печётся о щенке, мог бы отправить его в Мунго, раз парень серьезно болен. Однако спрашивать директора было не с руки - пришлось бы рассказать и о письме, и о надежде вновь увидеть зелёные глаза. Нет, такого счастья Альбус не получит. Он не мог признаться самому себе, что волнуется. Что для восьмилетнего ребенка ненормально находиться в одной и той же комнате все время - а он проверял пару раз, мальчик был в том же месте. Однако Северус не вправе был задавать вопросы и вмешиваться, достаточно того, что он разрушил жизнь этому мальчику, лишил его матери. Чары среагировали только в самом конце лета. Отложив черпак, Снейп тут же аппарировал прямо на задний двор. Мальчишке на вид было лет шесть, не больше. Гнездо из тёмных нечёсанных волос, прищуренные глаза - вылитый папаша Джеймс после прогулки с оборотнем. Футболка доходила ребенку почти до колен, штаны же наоборот были короче, чем надо. Ботинок вовсе не было, мальчишка шлёпал по грязи голыми ступнями. В руках у парня плескалось ведро с водой. Он тащил его, пошатываясь, от домового крана к дальней грядке. Северус хмыкнул, заметив садовый шланг. Что ж, десять очков в пользу Гриффиндора, Поттер ещё и тупой. Тем временем мальчишка доковылял до того места, где стоял профессор, и чуть не врезался в мужчину. Ведро с грохотом стукнулось о дорожку и расплескалось на треть. Гарри широко распахнул глаза и уставился на Снейпа словно на призрака. Действительно, у него глаза матери. Когда Лили удивлялась, у нее было такое же выражение лица. Когда мрачный мальчишка, одетый в одни обноски, рассказал рыжей девочке о волшебстве, и она смотрела на него нестерпимо зелёными глазами, ловила каждое его слово, восхищалась им и ждала письма в Хогвартс. - Вы мистер Снейп, сэр? - робко спросил мальчик. Северус кивнул. - Вы были рады получить письмо? Эти слова ввели мужчину в ступор. Он не знал, как выразить то, что творилось у него в душе. Сын Лили, живое свидетельство потерянного счастья, стоял подле него и смотрел её глазами. Рад ли он? Что вообще он сейчас чувствует? Есть ли у этого чувства название? - Что ты там копаешься, бестолочь?! - на задний двор вышла старшая сестра Лили, Петуния. Северус нахмурился. Аппарировать он уже не успевал, ведь кругом магглы. Наилучшим выходом было поприветствовать хозяйку. Гарри оглянулся и как-то странно съёжился, словно его сейчас будут бить. Сама Туни заметила нежданного гостя, побледнела и завопила: - Вернон! Вернон, скорее! Тут… ЭТОТ! Из-за угла выскочил полный мужчина с какой-то железякой наперевес. Лицо у него стремительно покраснело от гнева, и он ринулся к Северусу. Мальчишка мигом юркнул к профессору за спину, вцепившись в мантию. Пока Вернон бежал, Снейп успел прикинуть несколько вариантов развития событий. Сложно сказать, что ему светит за покушение на опекунов самого Гарри Поттера, и сочтут ли ступефай достаточной мерой самообороны. Для этого амбала падение с высоты собственного роста могло закончиться летальным исходом. Что поделать, придется импровизировать. Профессор взмахнул рукой, и инструмент из рук мужа Петунии полетел в кусты. Ноги Вернона оторвались от земли, и он поплыл по воздуху, задыхаясь от ярости и причитая: "Да как вы смеете... Да я... Вызову полицию... Не потерплю... Уродов в своем... Доме..." - Так, значит, вы считаете меня уродом. - произнес Северус. - Я не потерплю... В своем доме... Ненормальных! - Вернон остановился в двух метрах от волшебника и грозно перебирал ногами в воздухе, - Навязали нам... Мальчишку... Устраивают тут... Балаган!.. Его ненормальная мамаша... Бросила, а мы... Нянчи! С каждым словом Северус терял самообладание. Противнее маггла он в своей жизни не видел. Мальчишка за спиной тихонько плакал и жался к ноге. И, может, он бы и дал волю гневу, запихнул слова магглу обратно в глотку или разучил его говорить, но эта чертова семейка под надзором Дамблдора. Однако кое-что он мог себе позволить. Он достал палочку и нацелил ее мужчине в лицо. Тот сразу же замолчал. - Если вы хоть раз скажете о Лили, я навсегда разучу вас говорить. Я извещу о положении дел профессора Дамблдора и проинспектирую ваш дом. Кивнув Петунии, он аппарировал домой.