***
Отдав по связи необходимые распоряжения Истеру и Ордо, Эзра сначала принял участие в полете в Таркин-Таун. И здесь, видя на лицах людей искреннюю благодарность, чувствовал, что это может быть не менее важно, чем удары по врагу вооруженной рукой. А на обратном пути, подумав, спросил: - Сабин, помнишь, я рассказывал тебе о встрече с женщиной, которая меня узнала? - Да. А что? – сначала удивленно спросила девушка. - Да вот думаю... Надо бы с ней встретиться и поговорить. Сабин, а потом и Кэнан с Зебом мысль о выходе в город сначала не поддержали. Но потом мандалорка свое мнение изменила, поддержав любимого. И вместе с ним отправилась на рынок Лотал-Сити. Марида Сумар о встрече с парнем-мандалорцем, так похожим на сына старых друзей, Ифраима и Майры, вспоминала часто. Может, конечно, и ошиблась, но... Похож был, очень похож. Правда, тогда он разговаривать не стал. Про то, что по городу ходили его соплеменники и кого-то искали, местные знали. И вот теперь, заметив того же парня, в компании с молодой девушкой в разноцветной броне, направляющихся прямиком к ней, торговавшей йоганами с собственной фермы, она удивилась. Как и от вопроса: - Здравствуйте! Извините, а вы действительно знали моих родителей? - Если вы сын Ифраима и Майры Бриджеров, то да. Мы дружили семьями. – Марида улыбнулась. – Только вот эта броня... - Эзру приняли в мандалорскую семью. – вместо парня объяснила Сабин. - Тогда понятно... Эзра Бриджер. Я ведь тебя помню только совсем малышом. А когда твоих родителей арестовали эти гады... – женщина понизила голос, осматриваясь. Как, собственно, и парочка, которым появление имперского патруля было уж совсем некстати. – Я-то думала, что тебя и в живых-то нет. Или тоже забрали. - Забрали. И продали. Только мне повезло, очень повезло. – глухо ответил Эзра. Решив, что здесь не лучшее место для разговора, Марида свернула торговлю. Разговор продолжился в "У Джо", где всегда можно было найти свободный столик. - Надо же, Эзра... Я по-настоящему счастлива, что ты всё-таки жив. Когда я узнала, что моего мужа, Мурада, убили, а потом нашла нашу с ним обугленную ферму, сразу всё потеряла в мыслях. Эзра во время этих слов смотрел на Мариду, всё пытаясь вспомнить о ней. Когда она сказала про обугленную ферму, в его глазах пошли воспоминания о том, как он попытался подбежать к матери, которая на его глазах опустила голову и перестала дышать, зажимая место от ранения. Потом как его оттащил раненый в руку отец, а потом вспомнил имперца, который и скрутил сначала отца, а потом штурмовик увёл его за руку. Когда Эзра всё это спроектировал у себя в голове, он замер, открыв рот. - Что такое, Эзра? – спросила Сабин, беря его за плечо. - Я вспомнил тот день... Как убили маму и вашего мужа. Его-то как раз и убил Саксон. - Не только его... Именно он убил и твою маму. - А откуда вы знаете? - Понимаешь... Твои родители... Они же были убиты за свою деятельность. - Какую деятельность? - Они вели антиимперскую пропаганду, прямо из подвала своего дома. Сначала нашу деятельность поддерживал Райдер Азади, первый губернатор Лотала при Империи... За это его сместили с должности задолго до этого рокового дня. Именно из-за этого Ифраим и Майра зимой девять лет назад приехали к нам с Мурадом. Они хотели спасти тебя, оставив у нас... - А всё-таки, откуда вы знаете, что это был именно Саксон? - Моего двоюродного брата призвали по возрасту в лотальский имперский гарнизон... Как только он узнал, что к чему, он мне всё в тайне рассказал... Ещё он добавил, что это была заранее спланированная операция. - И именно тогда их выследили... - Да. – и только тогда Марида решила наконец спросить про Сабин, до этого всё время наблюдающую за состоянием Эзры. – И да, Эзра. Хочу спросить, кто это с тобой? - Я Сабин Врен из клана Врен, дом Визсла. Мы с Эзрой друзья детства. Его приёмная семья готовила его в мои телохранители... Да только судьба сложилась, как по мне, иначе. – вместо Эзры ответила Сабин, в конце улыбнувшись. - Только очень жаль, что Индия теперь нас с тобой не увидит... – снова вспомнив про сестру, грустно сказал Эзра. - А что за Индия? – спросила Марида. - Индия это моя сестра... Её убили вчера, после пыток... А с телом сдели... Хфм... Вспоминать не хочу... - Ой, прости... - Неважно... Потом Марида рассказала много чего из детства Эзры, о котором он и сам не помнил. В ответ Эзра рассказал, что у него было с новой семьёй. Смотря на Эзру с Сабин, Марида видела, что они по-настоящему подходят друг к другу. Потом они стали расходиться, да Марида на прощание добавила: - Заходи, Эзра. Вместе со своей девушкой. – на прощание сказала Марида. - Обязательно. – улыбнулась Сабин. - Зайдём. – тоже ответил Эзра. – До свидания! И действительно, вскоре они увидятся. И не только как с подругой родителей Эзры. Командир мандалорской армии начнет через неё знакомиться с людьми, недовольными имперской властью. И вскоре ему это очень пригодится.***
Пока Эзра с Сабин были в городе, разговаривая с Маридой Сумар, пока они вдвоем, задержавшись, хоть и ненадолго, в лотальской степи, возвращались на "Призрак", Гера Синдулла вызвала по связи того, через кого осуществлялась связь с руководством антиимперского сопротивления. Лица говорившего, известного как Фалкрам, капитан Синдулла не видела, его заменял белый узор. - Здравствуйте, Фалкрам. - Здравствуйте, капитан Синдулла. В чем причина вызова? - Скажите, – начала Гера. – вы знаете, что на Лотале высадились войска Тайбера Саксона, бывшего имперского наместника Мандалора. Так вот, теперь эта армия находится под командованием Эзры Бриджера, он же Оскальд. И готовится выступить против Империи. - Я знаю эту фамилию из имперских данных. Но... – называвшийся Фалкрамом ненадолго замолчал. – Как это произошло? - Вы знаете, что в нашей команде есть Сабин Врен. Так вот, именно ее Эзра и искал здесь, на Лотале. – Гера собралась с мыслями и коротко изложила то, что ей было известно о парне на данный момент. - А армия? Что с Тайбером Саксоном? - Дело в том, что когда Эзра, после ранения в бою с риком, находился у нас на корабле, суперкоммандос во главе с Тайбером удалось нас обнаружить. Пришлось принимать бой. И Эзра, раненый, вызвал Тайбера на поединок. И победил. Далеко отсюда, в комнате переговоров флагмана флота Альянса «Дом Феникса», 32-летняя розовокожая тогрута, одетая в обтягивающий комбинезон, задумчиво прикрыла голубые глаза. Обычаи Мандалора она, принимавшая участие в освобождение планеты от Дарта Мола, знала достаточно хорошо. - Вы хотите сказать, что этот парень раненым сумел одолеть Тайбера Саксона и на правах победителя возглавить армию? Его признали вождем? - Именно так. И еще... – здесь Гера рассказала и об обещание помочь парню и о трагической гибели его сестры. - Понимаю, что ему сейчас очень нелегко. – собеседница вновь замолчала. – Капитан Синдулла, у нас немного времени для переговоров. Ваша информация очень важна. И, думаю, если вы уверены в том, что эта армия станет нашими союзниками, в ближайшее время руководство примет решение о прямом контакте. А пока... Переговорите с ним. Я понимаю, мандалорец, ненавидящий Империю, тем более после такой трагедии, захочет действовать. Но как? Попытается выбить Империю с Лотала? Вы, думаю, понимаете, какие последствия могут быть для планеты. И еще, какие ваши впечатления о нем, как о человеке? - Знаете, он хороший лидер. Отличный боец. Но я видела, что кроме этого он обычный парень. И еще... По-моему, эта власть, она ему не нужна. Принял, потому что считал, что это необходимо. Гера продолжала говорить. Выслушав ее, Асока кивнула своим мыслям и произнесла: - Что же, надеюсь, вы не ошибаетесь и он действительно готов сражаться за свободу. И не начнёт действовать необдуманно. Власть, она слишком часто опьяняет. И еще... Я не знаю, что происходит в его армии, но имперская агентура может находиться и там. Вот об этом советую напомнить. – завершила разговор Асока Тано. Голограмма погасла. А Гера, доложив Фалкраму о последних событиях, вышла из каюты. Теперь надо было дождаться возвращения Сабин и Эзры из города.***
И месяца не прошло, как Эзра встал во главе бывшей саксонской армии, так там уже начался массовый беспорядок. Освальд Визсла, Густав Визсла и проимперские офицеры уже начали исполнять свои планы. Когда Эзра вернулся вместе с Сабин на «Призрак», и когда они разговаривали с Герой насчёт последних событий, в кают-компанию ворвался Ордо, весь запыхавшийся. - Ордо? Что такое? – спросил Эзра. - Манд'ям! Мятеж! Густав и Освальд Визсла поднялись! Плюс офицерьё бывшее! Уже за пределами лагеря своего! - Шабл!!! – вскочил с дивана Эзра, хватаясь за шлем. – Немедленно в погоню! Хотя бы одного, но в плен взять! - Эзра, чем нам помочь? – спросила Гера. - Поднимайтесь в воздух и попробуйте выследить сбежавших! Если не подчинятся приказам остановиться, огонь на поражение! – приказал Эзра. - Поняла! – отдала честь Гера, прислонив ко лбу указательный и средний пальцы. Эзра, Сабин и Ордо спустились к трапу, выбежали в поле и сели на спидеры. «Призрак» же тем временем взлетел и направился в сторону столицы, куда и могли сбежать офицеры со своими сторонниками. Лагерь армии был совсем недалеко – в горах, где когда-то скрылись Эзра и Питер. Когда же трое мандалорцев прибыли туда, их встретили бойцы, стреляющие куда-то на север. - Доложить! – приказал Эзра, затормозив перед баррикадой. - Манд'ям! Офицеры убежали по направлению к Лотал-сити! Люди Густава Визслы сбежали через горы, на запад! Старший лейтенант Истер со своими солдатами преследует их! – доложил солдат, наблюдая в сенсор на шлеме. - А что с Освальдом?! - Он побежал со своими в ту сторону! – указал мандалорец на север. – Наши горные разведчики уже убили пятерых! Но они быстро уходят! - Скажите, пусть собирается отряд на спидерах и присоединяются к нам! Надо настигнуть ублюдков! После того как солдат отдал честь, Эзра, Ордо и Сабин поехали в сторону, куда указал первый. А ведь далеко же они сбежали, даже уехали на спидерах. Эзра и Сабин достали пистолеты и попали каждый по одному спидеру. За Освальдом последовали примерно тридцать семь солдат, а ведь для армии это было очень мало. Но у самого Визслы были немалые планы на будущее. - Гера, слышишь меня?! – связался по рации Эзра с Герой. - Так точно, слышу тебя громко и отчётливо. - Мои мысли подтвердились. Ищите свою цель в поле, они не могли далеко уйти! - Гера! Вижу движущиеся объекты, в нескольких милях от нас! – послышался голос Зеба. - Наверняка они! Готовьте орудия! - Постарайтесь их взять или расправиться с ними! Мы недалеко от Освальда Визслы! Освальд оглянулся и увидел, кто за ними гонится. Сбавив скорость, он поравнялся с Ордо слева и хотел застрелить его, но тот выхватил саблю и едва не отрезал руку Визслы. И тут Освальд попытался прострелить бензобак, однако промахнулся. Решив, что не стоит заморачиваться, Визсла отправился обратно вперёд. Эзра также стрелял, пытаясь попасть в Визслу. Но ехали они очень быстро и попасть с такого расстояния было очень сложно. - Прибавить скорость, бойцы!!! – приказал Освальд, и его солдаты сильнее надавили на ручки руля. Сабин бросила гранату с дистанционным подрывом в спидер замыкающего, который она уже успела прострелить. Когда он поравнялся со своим товарищем, девушка нажала на кнопку и граната взорвалась, вместе с соседствующим спидером. Внезапно раздался знакомый гул имперского И-СИДа. Эзра взглянул в небо и увидел то, что слышал. - Арх!!! Отставить погоню! Возвращаемся! – скомандовал Эзра. - Что?! Эзра! Надо их догнать! - К нам летит И-СИД! Если он нас заметит, мы можем сдать лагерь! Я приказал отход! Выполняем! Ну! Сабин пришлось согласиться и повиноваться приказу. И-СИД действительно не открыл огонь и не стал следовать за Эзрой, Сабин и Ордо. - Гера! Что у вас?! - Мы стреляем по ним! Но они успешно маневрируют! Мы смогли уничтожить только один броневик, а они уже подъезжают к столице! - Прекращай исполнение задания! Ах... Не надо давать себя заметить! Возвращайтесь на базу! - Бларк... Поняла... - Надеюсь, у Питера хотя бы будут результаты.***
Самая крупная группировка под командованием Густава пробиралась по горным дорогам. Их было менее девяноста человек, поэтому маневрировать было ужасно неудобно. Мандалорцы с Истером, вооружённые снайперскими винтовками, забирались на вершины гор и отстреливали беглецов в спину. Истер понимал, что церемониться густавцы не станут, поэтому отдал приказ стрелять по мятежникам, если они сами не пойдут навстречу. И такими темпами за двадцать минут из восьмидесяти восьми человек Густава в живых остались только пятьдесят три. Но Густав не впадал в панику. Он пошёл позади всех и следил за тылом. Ведущий заметил грот и сообщил о нём Визсле. После того как был отдан приказ войти внутрь, послышались звуки бега – их настигали основные войска. Густав приказал немедленно занять вход в грот. Через несколько минут, когда густавцы уже закрепились, показались силы во главе с Истером. Их-то мятежники и встретили шквальным огнём, были ранены трое мандалорцев. - Шабл! – выругался Питер, спрятавшись за камнем. – Манд'ям! Как слышно?! - Слышу отлично, что у вас? - Мы выследили группу во главе с Густавом Визслой! Но мы под огнём! Трое наших ранены, один – серьёзно! - У нас в лагере есть мощный тепловизор! – сказал Эзра по рации. – Установить охрану периметра и ждать прихода посылки! Будем их на месте ловить, как кошки мышей. - Вас понял! – ответил Истер, и отдал приказ отойти и взять выход из грота на прицел. На время наступила передышка. Густавовцы выйти из грота не могли, а те, кто их преследовал, не имели возможности атаковать, не видя противника. А Эзра, отдавая приказ о том, чтобы подготовили прибор к отправке, услышал: - Слушай, мы их ловить будем? Или может там и похороним? – Сабин, сказавшая это, сопровождала слова взглядом, появлявшимся у нее, когда девушка придумывала что-то особенное. - Если не сдадутся, похороним. Но Саб, а тебе... - Лучше пусть там останутся предатели, чем наши. – решительно высказалась мандалорка. И только потом добавила: – Я не хочу убивать, но терять своих не хочу еще больше. И тут Эзра был с ней согласен. Спустя примерно сорок минут мощный грузовой спидер доставил к месту боя тепловизор. Еще двадцать ушло на то, чтобы установить прибор так, чтобы его нельзя было достать огнем из грота. Наконец, оператор произнес: - Готово. Вижу все цели. – окрашенные в красные тона, мятежники Густава Визслы на экране были хорошо видны на фоне скал, окрашенных в темные цвета. В некоторых местах камень был более ярким. - А это что? – задал вопрос Истер. - Места, где порода лучше прогревается. – отозвался оператор. – Здесь тоньше. Истер задумался, пытаясь разработать план штурма. В это время думал и Густав. Его опыт говорил: здесь, в гроте, они могут продержаться какое-то время, но... Мятежники оказались загнаны в нору, словно мыши. Тут его мысли напоминали недавнюю фразу Эзры. А сдаваться – сам бы он за гибель своих людей и измену прощать не стал. - Манд'ям, мы видим их позиции. Тут большая пещера и укрытия хорошие, если штурмовать, положим людей. – доложил Питер Эзре. - Понял. Ждите приказа! – Эзра отключил комлинк. – Шабл! Как их оттуда выкурить!? - Выкурить... У них наши шлемы... – Сабин слова парня восприняла буквально. И именно она предложила: – Не выкурить, взорвать. Только предложить сдаться. Эзра немного грустно усмехнулся, понимая, что эти люди, наследники идей Дозора, вряд-ли пойдут на капитуляцию. И всё же, по его приказу, Истер предложил сдаться. В ответ Густав заявил: - Если ты настоящий мэндо'аде, то уйдешь отсюда вместе с нами. Подумай над этим. В это время картинка с тепловизора была перекинута в штаб. И после обсуждения, в котором принимали участие Эзра, Сабин и Ордо, Истер получил приказ: - Внутрь не лезьте. Установить детонаторы в... – дальше последовал список точек, куда было нужно установить взрывчатку. Тут Эзра положился на девушку, бывшую в этом отличным специалистом. - Есть! – отрапортовал Истер. Вскоре несколько бойцов выполнили команду. Перед тем, как нажать на кнопку радиовзрывателя, Питер еще включил громкую связь. По ней уже сам Эзра обратился к Густаву. - Подумай, шабл тебя дери, о тех, кто за тобой пошёл! Вы же сами хотели сражаться с Империей! - Не за чужаков! – после этих слов Густав попытался расчистить дорогу залпом из нескольких ракетных установок, встроенных в наручи бойцов. В ответ на это прогремел взрыв, обрушивший своды грота.***
Выслушав доклад, Эзра с мрачным видом отвернулся к стене. Сабин, бывшая рядом, коснулась его руки: - Эз, у тебя выбора не было. - Знаю. Только... Они могли остаться со своим народом, могли жить. – отозвался парень. Сабин, как и Ордо, слышавший этот разговор, очень хорошо понимали, о чём он говорит. А Эзре теперь предстояло принимать решение о дальнейших действиях армии... Продолжение следует...