Госпожа

      Молодая и красивая девушка с невозмутимым видом шла по рынку людей. Эта интеллигентная особа была гордой и смотрела на всех снисходительным взглядом. Ее рыжие волосы были аккуратно уложены и спрятаны под новенькую шляпку, изумрудные глаза ничего не выражали. Ну почти ничего…       Изабелла Поттер, а это была именно она, тщательно маскировала свои боль и отчаяние. Она никогда не любила такие походы за «покупками», но они были необходимы для выходцев из аристократии. Но… Это просто аморально, заставлять людей заниматься… пошлостями! Просто ужас!!! Но открыто выступать против всей знати чревато последствиями. Взять хотя бы историю ее семьи!       Правда сейчас не об этом. Сегодня бабушка сказала, что можно спасать еще одного (или больше) несчастного от нежеланной участи раз в полгода. И теперь Белла, с деланным спокойствием, высматривала того, кому помощь просто необходима. Внезапно ее взор пал на молодого человека. Он сидел, съежившись в несколько раз, и с опаской рассматривал каждого подходящего человека, точнее каждую женщину. Что ж, похоже она нашла свою цель! Осталось только выкупить и отвести домой, но конкуренция у нее будет серьезная. Изабелла внимательно, но не слишком, посмотрела на самодовольное выражение лица жены лорда Дэниела, Алисии. Такое ощущение, что она уже получила новую игрушку или что-то вроде того… Ух, как еще физиономия не лопнула?       В который раз убеждаюсь, что семейство Нотт одно из самых отвратных. Как они еще собственной желчью не подавились? Но ничего, я лишу тебя удовольствия поиграть с этим молодым человеком. Он тебе не достанется, змеюка, даже не надейся…       Торги уже начались, и с каждой названной цифрой, парень все больше бледнел. Особенно если ее предлагала миссис Нотт. Леди Поттер уже по привычке ждала, когда конкуренция станет меньше, а увеличение разницы предлагаемой цены снизится до максимума… Тогда она вступала в торги и выкупала бедняг. Но в этот раз миссис Нотт как-то слишком яро боролась и это было плохо. Эта чокнутая женщина не имеет представления о том, когда стоит остановиться. Молодая аристократка осторожно осмотрелась и взглядом зацепилась за лорда Дэниела.       Ну он, если что, сможет остановить свою бестию… Он же так хочет пробиться на самый верх, а для этого нужно иметь очень много денег. Главное продержаться дольше, чем эта гарпия! -Два миллиарда пятьсот. Кто даст больше?       Алисия Нотт победно и плотоядно ухмыльнулась, отчего парня прошила дрожь по всему телу. Мисс Поттер подозрительно прищурилась и жестом подозвала к себе близнецов. Так, на всякий случай… -Три миллиарда, -спокойным и властным голосом проговорила девушка. Уже по традиции на ней скрестились взгляды всех присутствующих. Молодая аристократка уже привыкла, за девять-то лет. -Три с половиной! –противно взвизгнула Алисия. Лорд Дэниел неодобрительно зыркнул в сторону жены и направился к ней. Видимо, три с половиной –это лимит, который он приемлет. -Четыре, -Белла, не повышая голоса, показала, что этот раунд явно за ней. Семейство Нотт тем временем ревниво зыркало в ее сторону, а взвизгнувшую было супругу, заткнули.       Фред и Джордж с восхищением смотрели на девушку, изредка нашептывая что-то вроде «Госпожа, вы невероятны…» или нечто похожее. Ведущий аукциона, тем временем, объявил о победе Изабеллы Поттер и подзывал ее для оплаты. Девушка неспешно направилась в сторону «сцены», отправляя одного из близнецов за деньгами. -Мисс Блэк, вы хоть здесь и не шибко частый гость, но не оставляете никому шансов… -А зачем мне давать слабину? Если я хочу, то я получаю… –девушка постаралась сделать вид, что она такая же, как и остальные. Парень рядом несколько испуганно посмотрел на новую хозяйку и сжался сильнее. –Как зовут? -Северус Снейп, по-крайней мере, это то что мы из него вытащили… -Ясно. Фред отведи его к карете, Джордж уже принес деньги… –все это она старалась говорить с некоторым пренебрежением, но близнецы видели, что госпожа просто желает побыстрее отсюда уйти. Поэтому они ускорились.       Парень, слегка сопротивляясь, побрел под конвоем одного из братьев к карете, бросая несколько напуганные взгляды на Алисию. Рыжий заметил это и покрепче сжал руку, за которую он вел брюнета. -Успокойся, леди Поттер, твоя новая хозяйка, не допустит, чтобы эта стерва приблизилась к обитателям своего дома, -заметив недоумение брюнета, Фред хитро усмехнулся. -Почему ты такой спокойный и покладистый? -Дома все объясним всем скопом! Уж поверь, бояться нечего.       Парень все также недоуменно смотрел на своего провожатого, но похоже шок сделал свое дело, он больше не сопротивлялся. Только уже в карете он осознал, что теперь пути назад уже нет. Северус стал озираться, но не найдя ничего вроде ошейников или других «интересных игрушек» аристократии, которые были у его прежней хозяйки, немного успокоился.       Так… Ничего из разряда издевательств нет, это уже хорошо… -Успокойся, я не кусаюсь, -раздался спокойный женский голос, но это было неожиданно. Брюнет подпрыгнул, но потом услышал звонкий смех… –Неужели я такая страшная? -Н-нет, просто не ожидал… хозяйка… -Забирайся в карету, дома я объясню порядки, по которым мы живем, -молодой человек невольно передернул плечами. –Повторюсь, ничего страшного в этом нет, так что успокойся.       И вновь смех. Чистый, звонкий и настоящий… Не такой, как у других аристократов. Он заставлял замереть и зачарованно слушать его, и так до бесконечности. Парень резко одернул себя и залез внутрь. Девушка же, все также посмеиваясь, велела близнецам везти их домой и откинулась на спинку сидения, прикрывая глаза. -Итак, думаю мне стоит представиться по-нормальному, -после пары минут тишины заговорила Белла, открывая свои невероятные изумрудные глаза. –Меня зовут Изабелла Лилиан Поттер, или леди Блэк. -Я –Северус Тобиас Снейп, -запоздало ответил парень. -Мне вот интересно… –она выдержала небольшую паузу. –Ты так зашуганно смотрел на миссис Нотт, наслышан о порядках этой семейки Адамс или…       Северус резко побледнел сильнее чем раньше. Нервно сглатывая, он постарался смотреть куда угодно, только не на новую хозяйку. А та не совсем аристократично распахнула глаза и тихо проговаривая… -Теперь многое становится понятным… –она старалась вернуть себе самообладание, но получалось плохо. Северус же удивленно вскинулся. Что ей понятно? Ей ни черта не понятно!!! –Я о ее рьяном желании заполучить тебя обратно и о твоем поведении. Только знающий их порядки, слухи о которых пугают даже некоторых аристократов, тех у которых еще разум не заплыл жиром от всех увеселений, может так реагировать.       Изабелла зябко дернула своими плечами и тяжело вздохнула, обращая свой взор к проносящемуся виду Лондона. Девушка задумалась, уходя в свои мысли. Но через несколько минут произнесла: -Мы подъезжаем…       Я смотрел на новую хозяйку и не понимал логику этой девушки. Она была полна загадок и необъяснимого шарма. Она была настоящей, а не притворялась кем-то другим, ну если только перед аристократами. Да и фамилия Блэк… Что-то очень знакомое…       Изабелла глубоко задумалась, что не обращала внимание ни на что, позволяя себя рассмотреть. Стройная фигура, длинные рыжие с отблеском золота локоны, красивые и правильные черты лица, немного пухлая нижняя губка и невероятные зеленые глаза с длинными черными ресницами. Она была просто прекрасна.       Так, о чем это я думаю? Что за бред мне лезет в голову?       Несколько минут в карете царила тишина, было в ней нечто гнетущее, но прерывать ее не хотелось. Точнее не было смелости прервать затягивающееся молчание. Но девушка внезапно сообщила: -Мы подъезжаем…       Я обернулся на дом и резко обомлел. Теперь ясно отчего она так неодобрительно говорит про… Тех людей… Если она живет здесь, то значит воспитывалась Вальбургой Блэк, а эта женщина старой закалки, не одобряющая новые порядки. Я по-новому взглянул на девушку. Она была все также задумчива, но только сейчас стали заметны нахмуренные брови и поджатые от недовольства губы. Это было фирменным выражением недовольства пожилой дамы, которую я видел лишь однажды.       Карета стала останавливаться, а девушка все больше погружалась в собственные мысли и, казалось бы, забыла обо мне. Вот он идеальный шанс на побег, но… -Не советую. Тебя вновь поймают и отправят на рынок, и тогда тебя выкупит леди Нотт, -она что, мысли читать умеет? –Нет, просто у тебя на лице все написано… Сейчас тебе безопаснее оставаться в моем доме, пока твоя бывшая хозяйка немного не поутихнет. -Думаю вы правы… –его прервал женский смех. –Я что-то не то сказал? -Нет, прости… Я всегда так реагирую на общение вновь прибывших. Вы все такие смешные в такие вот моменты…       Вообще не понял… -Выглядите так, словно я вас убивать собираюсь. Расслабься немного, но на виду у всех нужно придерживаться определенного поведения. Я все подробно объясню, -меня незаметно слегка передернуло против моей воли. Упс, думаю, что она это заметила. –Ну, раз все настолько плохо, то объяснят Фред с Джорджем. Они тут дольше всех из моей «свиты» и все прекрасно знают. Несколько дней из женщин к тебе подходить будет разве, что Лиза –это уже пожилая экономка.       Как она все поняла? Хотя, судя по всему, я тут не первый с подобными проблемами. Дверь кареты открылась и появился один из близнецов, подающий руку молодой хозяйке. Она вышла и с гордой осанкой направилась к дому, попутно раздавая указания прислуге. Но хотя это были приказы, но они не были из разряда тех, которые как-то притесняли человека. Они были самыми обычными. Ничего сверхъестественного. Я стоял и смотрел ей вслед. Девушка скрылась в дверях, а меня подтолкнул в спину второй брат. -Давай-давай, пойдем. Леди Блэк тебя ждет у твоей новой комнаты. -А? Д-да, хорошо.       Я направился вслед за новой хозяйкой, та была в конце темного коридора. Мне показалось это странным: задернутые портьеры, отсутствие гобелена с семейным древом рода и несколько гнетущее чувство во всем доме. Но пока не стоит зацикливаться на этом, узнаю все чуть позже. Изабелла ждала меня около предпоследней комнаты коридора, и, едва я подошел, сообщила: -Теперь эта комната в твоем распоряжении. Проходи, устраивайся… –она приглашающе открыла дверь ключом, что потом передала мне. Комната была довольно просторная со всем необходимым для жизни: кровать, пару прикроватных тумбочек, письменный стол и стул, и шкаф для одежды. –Одежду тебе выдадут после того, как ты приведешь себя в порядок. Она должна будет лежать на кровати! Также тебя осмотрят на предмет повреждений и обработают спину…       Я удивленно вскинулся. Девушка продумывала абсолютно все, на несколько шагов вперед. Но слово «осмотр» было неприятным, хозяйка же это заметила. -Осмотр исключительно медицинский и, хоть врач –женщина, ее опасаться не стоит. Доктор Спраут уже не молода, у нее сын на глаз чуть старше тебя, да и она сама не одобряет супружеские измены. –немного помолчав, глядя мне в лицо, Изабелла продолжила. -И да, мысли читать я не умею, просто это все написано у тебя на лице.       Краем глаза я заметил, что в комнате прибавилось людей. Появились уже знакомые мне близнецы. -Фред, сходи за чистой одеждой и миссис Спраут. Она должна быть у себя. А ты, Джордж, покажи Северусу, где он сможет привести себя в порядок. Я пойду, принесу снотворное. -Зачем? –мне стало как-то не по себе. -Ты морально и физически истощен, тебе нужен отдых. Но кошмары не дадут нормально выспаться. Пока ты будешь мыться тебе принесут еду и одежду, а после осмотра врача ты сможешь закрыться изнутри и спокойно поспать… –спокойно и уверено проговорила аристократка и покинула комнату. -Да не дергайся ты так, -бойко начал один из них, подходя ко мне. –Хозяйка очень добрая и ни к чему не принуждает, так что спокойнее. Я –Джордж, а это мой брат Фред. Пойдем, умываться!       Веселый парнишка потащил меня в одну из комнат в другой части дома. -Леди Белла сделала в доме разделение между мужским и женским крылом, так что бояться зайти не в ту комнату не стоит. Такого практически не происходит, -он хитро подмигнул. –О порядках расскажу чуть позже, для начала… Прошу…       Он жестом указал на ванную комнату, сказав, что это помещение специально для прислуги и я могу не торопиться. Впрочем, я и не собирался, точнее не мог. Спина дико болела и горела после ударов плетью, а еще я только сейчас понял, что немного прихрамываю. Медленно и аккуратно промыть раны на спине, чтобы их не повредить еще больше, это нужно еще суметь, но мне не впервой… Смогу!       Приводя себя в порядок и насухо вытираясь полотенцем, я почувствовал чей-то оценивающий взгляд и резко повернулся к дверям. Там стоял Джордж. -Слушай, как долго ты был на рынке? -Пару дней, а что? -Нет, просто твоя спина… Ну, такое ощущение будто бы ты просидел под плеткой лет десять, минимум… -Все так плохо, -ответом мне стал красноречивый взгляд и кивок. Что ж, просто замечательно! -Не парься так, миссис Спраут творит чудеса. Шрамы правда останутся, но ты быстро пойдешь на поправку. Ты не первый, кого она будет врачевать. В конце концов, она смогла вновь поставить на ноги леди Беллу…       Вновь поставить на ноги? Что это значит? -Хозяйка не всегда жила в доме рода Блэк. Первые несколько лет она жила в другом месте, где с ней плохо обращались. Впрочем, эту историю хорошо знают только сама хозяйка, ее телохранитель и миссис Спраут, но не говорят, -парень как-то задумчиво посмотрел сквозь меня, но быстро оклемался. –Идем, доктор ждет.       В комнате никого еще не было, но я не стал переодеваться. Пусть сначала обработают раны, не стоит пачкать новую одежду. Мало ли… Мои раздумья прервал женский голос: -Это здесь? -Да, мэм, -Изабелла тоже это увидит? А может… Но дверь уже открылась. –Северус, знакомься. Это доктор Спраут, она тебя осмотрит.       В комнату вошла хорошо сохранившаяся пожилая женщина с большой сумкой, от которой тянуло засушенными травами и настоями. Ее глаза светились невероятной мудростью и пониманием. Она принялась с осторожностью принялась рассматривать травмированную спину и втирать какую-то мазь, после чего перебинтовала ее. -Спина серьезно травмирована, молодому человеку нужен покой. Никакой лишней нагрузки в течение месяца… Что-то еще?       Не успел я открыть рот, чтобы поблагодарить женщину, как новая хозяйка сказала следующее: -Он странно прихрамывал с самого рынка. Возможно, вывих, а может что и пострашнее… -Вот как? Которая? -Левая, -откуда? Я не успеваю за этой девушкой!       Доктор аккуратно осмотрела ногу, прощупывая каждый нерв. От этого я только поморщился, но это было терпимо. Недолгий осмотр дал утешительный результат. Переломов не было, скорее всего это сильный ушиб ноги. Там же была большая гематома. -Молодой человек, где вы так умудрились? -Наверное, во время побега ударился обо что-то… –я честно попытался вспомнить, но ничего не приходило на ум, поэтому мне оставалось лишь смущенно почесывать затылок. Но ни одну из присутствующих женщин это не удивило, они даже скорее ожидали такого ответа. -Спасибо вам, миссис Спраут и извините, что потревожила вас выходной день, -взяла слово хозяйка дома. Она все это время держалась на расстоянии, стараясь не смущать меня, за что я ей очень благодарен. -Ох, хозяйка, что вы. Это не сложно, особенно для хорошего дела, -женщина широко улыбнулась и поспешила откланяться. Едва за ней закрылась дверь, как Изабелла подошла ко мне. -Ну теперь ясно, что с тобой делать, -девушка поставила флакон со снотворным на тумбочку рядом с кроватью и повернулась ко мне. –Полежишь с недельку без каких-либо дел. И спина заживет, и нога перестанет болеть… Что? -Вы очень добры, хозяйка. -Расслабься. Не стоит так выслуживаться передо мной, -девушка ободряюще улыбнулась. –Скоро тебе принесут еду. Джордж тебе все расскажет о нашем быте… Снотворное на голодный желудок не пей и только по одному глотку. Если будут какие-то вопросы, то меня можно найти в кабинете, или библиотеке… Еще я могу быть во внутреннем садике…       После этого она направилась к выходу, но меня что-то дернуло… -Постойте, -что черт побери я делаю? –Извините, я еще не привык… -Все хорошо, отдыхай. Джордж скоро придет… –после этого она покинула комнату, оставляя меня наедине со своими мыслями.       Что я хотел сделать? Что сказать? Я уже запутался во всем этом, мои мысли путались, но сегодня это простительно? Наверное… -Тук-тук, могу я войти? –спросил Джордж, уже находясь в моей комнате. –Я принес тебе обед. -Спасибо… -Хозяйка велела рассказать о том, как мы здесь живем. Или сначала поешь? -Нет, мне будет спокойнее, когда я буду знать какие здесь порядки… -Что ж, тогда приступим… –и парнишка принялся обрисовывать ситуацию в этом доме, под мой немного прибалдевший внешний вид. -Как же я устала! –я упала лицом вниз на кровать. А что никто не видит, значит можно дать немного слабины. Верно ведь?..       Но валяться так не дело! Для начала стоит уже переодеться в домашнее платье, а потом уже и о полуденном чае подумать. Да, ароматный чай и чтение мне сейчас необходимы для успокоения нервов. Быть может найду какой-нибудь действенный способ противостоять всему этому дурдому, в который превращается наш мир. Уже полностью переодетая я направлялась в библиотеку, где столкнулась с Джинни. Этот милый ребенок все также старается во всем мне угодить, как и тогда, когда я их вывела с рынка. -Хозяйка, Лиза просила узнать, где вам угодно пить чай… -Скажи ей, чтобы накрыли на веранде. Мне нужно проветрить голову, -девочка расцвела и понеслась выполнять. Мне оставалось лишь закатить глаза. –Когда уже Джинни перестанет так делать? Надеюсь, что до крайностей она не доходит…       Временами мне кажется, что она на меня молится пока никто не видит. Хотя лучше уж так, чем если бы она стала такой же, как и подрастающее поколение, которые кроме разврата ничего не знают. Про некоторых говорят, что их приучают к подобному образу жизни с тех пор, как они ходить начинают уверенно. От этих мыслей я лишь тяжело вздыхаю.       Я пришла сюда за книгой, так чем же я занимаюсь? Так Белла не думай об этом дурдоме, мы же с тобой пришли к согласию расслабляться хотя бы пару часов в день. Но сегодня не получалось забыть о происходящем. С самого утра ко мне заявился Дэниел со своим новым законопроектом, который я «обязана» одобрить. Ха, щас! Спешу и падаю! Дальше шел рынок и все последующие процедуры, которые были для меня привычными при появлении нового обитателя дома Блэк. Но сегодня все было немного иначе, я даже не до конца понимаю, в чем именно выражается это изменение, но оно есть! И это меня беспокоит… Ааа! Я скоро так с ума сойду! Но все же… Что меня так выбивает из колеи? Хотя я вру, я знаю ответ. Глаза! Его глаза были такими же, как и у меня после того случая… -Так! Выбрось это из головы и больше никогда не вспоминай! –тихо проговорила я, быстро поворачивая головой из стороны в сторону. Это казалось таким детским способом забыться, что мне даже стало немного стыдно за свое поведение. Ничему меня жизнь не учит!       Нужно проветрить голову от ненужных мыслей и, поэтому, я схватила одну из книг и едва ли не вылетела стрелой из библиотеки. Окольными путями я вышла во внутренний дворик и расположилась на веранде, куда уже через пару минут принесли чай с эклерами. Едва я погрузилась в чтение, попивая чаек, прибежала Джинни. Она была напугана, а от бега не могла ничего сказать. -Тише-тише, отдышись. В чем дело? -Там… Леди Алисия… Требует встречу с вами…       Я закатила глаза. Вот ведь настырная женщина. Не удивлюсь, если она с порога потребует отдать ей Северуса. Но она его не получит, у парня и так психическая травма из-за нее… -Проводи ее сюда и ничего не бойся, хорошо? –девочка неуверенно кивнула и направилась маленькими шажочками в сторону дома. Спустя пять минут появилась чета Нотт. Мысленно взвыв, я натянула улыбочку и поднялась навстречу. –Мистер и миссис Нотт, чем обязана такому неожиданному визиту? -Леди Блэк, рад снова вас увидеть, -до оскомины приторно проговорил Дэниел, поглядывая в сторону Джинни, что старалась держаться от него подальше, не привлекая к себе лишнего внимания мужчины. –Мы с женой пришли… -Я пришла за Северусом, -резко прервав мужа, выдала женщина. Она так предсказуема! Но наглости ей не занимать. -Простите, леди Алисия, но Северус принадлежит мне, а делиться с кем бы то ни было я не собираюсь, -с легкой грустью в голосе сказала я. –Так что ничем не могу помочь… -Ах ты, противная… –тут лорд Дэниел закрыл жене рот. Как бы то ни было он понимал, что без моего голоса новый проект не будет принят, поэтому он старался ко мне подобраться поближе и вытянуть согласие. Он, в отличие от жены, умен, хитер и изворотлив. С ним нужно держать ухо востро. -Что же вы так, леди Алисия. Не стоит портить со мной отношения, да еще и накануне перераспределения должностей руководства, -я просто не могла не намекнуть о том, что у меня есть власть, которая может лишить ее и ее мужа привычного уклада жизни. От такого соблазна я не смогла отказаться… Женщина испуганно вздрогнула и поумерила свой пыл. -Но он же принадлежит мне. У меня и бумаги имеются… -Ваши бумаги более недействительны, с тех пор, как он попал на рынок… Вам это известно не хуже моего. Правда ведь? –пора добавлять сталь в голос, иначе это будет продолжаться до бесконечности. Вот это да, даже Дэниел испугался… -Д-да но… -Но что?.. -Я считала, что могла бы выкупить его у вас, леди Блэк. -Увы, я не делюсь своими игрушками… Но уже я могла бы выкупить его у вас окончательно. -Это каким же образом?       Я сделала задумчивое лицо, но уже имела четкий план действий. Осталось его только провернуть. -Я могла бы согласиться с новым законопроектом взамен на то, что полностью отступаетесь от Северуса, к примеру, -осталось лишь сделать самое невинное выражение лица, которое только возможно в таких случаях. Чета Нотт явно не ожидала такого поворота событий. Их замешательство было настолько очевидным, что было бы грешно смеяться над ними. По-крайней мере, не в мыслях. –Что вы на это скажете? -Идет! –первым очнулся Дэниел, своевременно одергивая жену. –В таком случае, леди Блэк, прошу вас завтра к нам. Там и свой росчерк пером оставите, и Алисия передаст все оставшиеся бумаги на владение Северусом. -Прекрасно, ожидайте меня до обеда, -фух, с этим более-менее разобрались. Одной проблемой меньше!       Семейка Нотт откланялась и вернулась в свою обитель, или куда они там собирались отправиться? Честно, я уже не особо слушала после соглашения о встрече и подписании договора. И мне даже не стыдно! На время они оставят нас всех в покое. Краем глаза я заметила движение около кустов. -Джинни? Что ты там делаешь? –девочка выглядела перепуганной, заставляя меня опасаться худшего. –Что стряслось, милая? –когда потекли слезы, я не выдержала. –Иди сюда.       Девочка упала рядом с моими ногами и уткнулась в них лицом. Через пару мгновений я почувствовала влагу, она плакала. Осторожно поглаживая по голове, я говорила слова успокоения. Сквозь слезы я разобрала немногое. -Я так испугалась его… Он постоянно смотрел на меня… -Тише-тише, этот страшный человек уже ушел. Он никогда-никогда тебя не получит, я обещаю… -Правда? -Правда-правда, только не плачь. Ну же улыбнись, ты же моя маленькая и солнечная девочка, -на этих словах она рассмеялась. Так намного лучше. -Ваш чай, верно, остыл. Я сейчас это исправлю…       И после этого Джинни унеслась на кухню, оставляя меня наедине с моими мыслями и остывшим лавандовым чаем.       После ухода Джорджа я поел и уже собирался было поспать, как услышал за окном какие-то звуки. Подойдя к раме, я резко отскочил от нее. Во внутреннем дворе были прежние хозяева. Я осторожно выглядывал и смотрел на то, как леди Алисия буквально рвется вперед, но постепенно теряет запал, как лорд Дэниел дрожит осиновым листом перед Изабеллой, которая с олимпийским спокойствием продолжает свою речь. Я наблюдал за всем их разговором и за разговором леди Блэк с одной из служанок. Тогда я впервые почувствовал укол ревности, мне она так не улыбалась. -Джинни опять в слезах, -я едва не подпрыгнул от посторонних звуков. Позади меня стояло четверо молодых людей, двое из которых были уже знакомыми мне близнецами, Фредом и Джорджем. –Прости, стоило как-то предупредить о своем присутствии… -Да все в порядке, просто в следующий раз и впрямь предупреждайте… -Меня зовут Перси, я старший брат этих негодников, а тот парнишка, что стоит у двери, Рональд, наш младший. -Ясно. Северус, рад знакомству, -я пожал руку представленным. –А кто такая Джинни? -Наша младшая сестра и та служанка, с которой только что говорила леди Белла, -хором сказали близнецы. -То есть вас пятеро?       Перси покачал головой. -Нас семеро, но еще двое братьев… В общем, мы не знаем где они. На разделили на второй день рождения Джинни, и она этого не помнит, а мы и не говорим. -Вот как… –я крепко призадумался. –У вашей сестры и хозяйки очень теплые отношения, как я погляжу… -Это точно. Джинни ее просто боготворит, -ответил Рон. –В конце концов, леди Белла ее растила…       Видимо я выглядел очень удивленным, потому что четверо братьев стали рассказывать их историю. -Леди Белле было одиннадцать, когда она впервые пришла на рынок вместе со своей бабушкой. Это были ее первые самостоятельные торги, -начал Перси. –Она до сих пор называет их самыми импульсивными и дорогими во всех смыслах за все девять лет… Джинни было всего три года тогда. Нас пытался купить лорд Нотт, но Изабелла на последних секундах повысила ставку и выкупила нас всех сразу, потратив на нас семь с половиной миллиардов фунтов стерлингов. -Уже дома она лично помогала миссис Спраут обрабатывать наши раны и забирала Джинни к себе на ночь, чтобы ей не снились кошмары. С тех пор сестренка боится мужчин и искренне обожает хозяйку, -проговорил Фред, или Джордж. Я пока их не научился различать. -Н-невероятная история, -тихо и немного запоздало проговорил я. С одиннадцати лет заботиться о ребенке с психологическими проблемами, при этом оставаться жизнерадостной и доброй девушкой… У Изабеллы Поттер вообще есть недостатки? -Только жаль, леди Беллу, -тихо сказал Рональд. Я резко вскинулся. Что? –Экономка Лиза рассказывала, что до пяти с ней плохо обращались из-за чего у хозяйки слабое здоровье, а когда она сюда попала, передвигалась только на инвалидной коляске… -Ронни, ты же знаешь, что хорошим людям всегда не сильно везет в жизни.       Теперь становится ясно почему в этом доме свой врач. Но меня теперь интересовало только одно. Какая мразь посмела причинить боль Изабелле? У меня аж руки зачесались пройтись по роже того подонка кулаками и не только. -Ты прости, что загрузили… Просто знай, что всегда можешь рассчитывать на каждого из нас в случае чего.       Я поблагодарил братьев и проводил их взглядом. Они дали мне много пищи для размышлений, хотя ее и так выше крыши. Сегодня я узнал, что не все аристократы поощряют новый уклад жизни, являются извращенцами или того хуже. Теперь я живу под одной крышей с той, кто разрушает все стереотипы. Я узнал, что она тоже испытывала унижения и притеснения и, черт подери, мне до одури хочется прибить того морального урода, который так обращался с девушкой. Хотя она уже женщина, ей должно быть двадцать-двадцать один. То есть она младше меня на пять лет и уже столько всего сделала.       Внезапно нестерпимо захотелось пить, но воды в графине как назло не было. Придется теперь шлепать на кухню. Медленно и осторожно я поднялся с кровати, взял графин и побрел в сторону кухни, которую заприметил, когда в первый раз шел в свою комнату. Стараясь не сильно напрягать ногу и спину, я аккуратно прошелся до кухни, где едва не столкнулся с кем-то в дверях. Спасибо моей реакции… Этим кем-то оказалась Джинни, младшая сестра тех четверых. Упс, она же боится мужчин. Девочка уже практически предалась панике, когда на кухню заглянула Изабелла. -Джинни? Что?.. Ох… –молодая женщина аккуратно положила свои руки на девичьи плечи и тихо сказала. –Не бойся, это наш новый житель. Он не будет тебя обижать, верно Северус? -И в мыслях не было, -с улыбкой ответил я. Девочка стала потихоньку успокаиваться и даже улыбнулась в ответ. -Джинни, можешь мне заварить еще чая? –после этого ребенок засиял и исчез дверях. –Северус, что здесь произошло? -Ничего, просто мы едва не столкнулись в дверном проеме, когда я шел за водой в комнату… -Ясно, -она немного устало выдохнула. –Давай, я помогу.       Я не сразу понял, что графин исчез из моих рук. До меня это дошло только тогда, когда леди Блэк направилась в сторону моей комнаты с полным графином воды в руках. -Хозяйка, я мог бы и сам… -Тебе нельзя напрягать спину, а полный графин достаточно увесист. Кроме того, у меня появилась новость, которая может тебя порадовать.       Мой удивленный взгляд был оставлен без внимания вплоть до самой комнаты. Только там аристократка повернулась ко мне и со спокойным выражением лица произнесла: -Приходила чета Нотт, и я смогла их убедить оставить попытки вернуть тебя в свое логово.       Я не ослышался? Алисия Нотт мне больше не страшна? -Со слухом у тебя все в порядке, и я не шучу, -видимо я слишком неверяще смотрел на девушку, что она решила подтвердить свои слова. –Завтра мне нужно будет к ним наведаться и забрать некоторые бумаги, которые там остались от тебя. После этого у леди Нотт не будет прав требовать, видеть или тем более прикасаться к тебе…       Не успела девушка договорить, как я обнял ее, повторяя только одно слово. Спасибо… Сама же Белла сильно удивилась, застыла на пару минут, а потом стала гладить по спине в утешительном манере. Она едва касалась меня, но ее забота была ощутима в полной мере. Так мы простояли несколько минут, а потом до меня дошло, как все это могло выглядеть со стороны… Я достаточно резко отстранился, напугав при этом хозяйку. -Что случилось? -Эм… Мне не стоило так делать… –я не сказал, что именно я имел в виду, но она все поняла сама и звонко рассмеялась. -Ух, ну и напугал же ты меня, -девушка утерла выступившие от смеха слезы и выдохнула, продолжая уже более спокойно. –Это нормально, особенно после сильного эмоционального потрясения… -То есть?.. -Да, такое происходит периодически в этом доме и все в полном порядке. Не стоит реагировать так на простые объятия, -хозяйка ослепительно улыбнулась и еще раз погладила меня, уже по руке. –Кроме того, сегодня тебе простительно, учитывая все обстоятельства.       Мне стало как-то неловко, особенно после этих «простых объятий», как их назвала девушка. Но в то же время на душе было спокойно, будто бы она смогла убаюкать все мои тревоги и проблемы. Хотелось вернуть это тепло и не отпускать его от себя. Вдруг девушка, что уже было собралась уходить, вернулась и крепко обняла за шею. -Я же говорила, что это не проблема. Если тебе нужны объятия, то можешь не стесняться и говорить об этом. Я всегда помогу, -тепло стало разливаться где-то в глубине души. Крепко сжимая девушку, я забыл о времени и о том, что такого даже в мыслях не должно быть. Мы просто стояли обнявшись посреди комнаты. –Ох… –это было неожиданно, поэтому я отстранился и с вопросом посмотрел на хозяйку. –Не думала, что у тебя такая сильная хватка… -Простите, -кажись моим щекам сейчас могут позавидовать все самые переспелые помидоры. На это Белла хихикнула в кулачок и, потрепав меня по голове, направилась во внутренний двор.       Движимый чем-то необъяснимым, я направился к окну и встал, как и в первый раз, чтобы оставаться незаметным, наблюдая за тем, как Изабелла благодарит Джинни, треплет ее по голове, ободряюще улыбаясь, а когда та уходит начинает читать, попивая чай. Девушка читала всего несколько минут, но похоже мысли ее были где-то не здесь, поэтому она забросила это занятие и направила свой взгляд куда-то сквозь стены дома.       Она очень красива! –после этого я резко осознал, что снова думаю не о том. Не стоит засматриваться на леди Блэк, это не приведет ни к чему хорошему. В частности, для нее, не хочу проблем для своей спасительницы. Тряхнув головой, я заперся в комнате, зашторил окно и выпил снотворное. Нужно хорошенечко отдохнуть и набраться сил, чтобы отплатить девушке за ее доброту.       Что со мной происходит? Я впервые чувствую себя настолько странно в присутствии мужчины. Хотя, может это из-за того, что мы с Северусом похожи. Я помню, как весь вечер проплакала в бабушкину юбку после того, как очнулась. И ведь самое главное я даже не поняла, как начала плакать. Не понятно зачем я стала искать глазами окно его комнаты, а когда нашла, то парень поспешил его зашторить. Я, конечно, все понимаю, но на душе стало как-то грустно… Не было чувства удовлетворения на душе. Хотя повод был… Победа над Алисией Нотт, ведь она не получила Северуса, и не получит. Я ей не позволю!       Резко оборвав свои мысли, я пораженно уставилась на свои руки. Когда я успела их сжать в кулаки? Почему я так разозлилась и на что? Я уже не узнаю себя. Может все из-за усталости? В таком случае нужно лечь сегодня раньше и хорошенечко выспаться. Тем более завтра ехать в поместье Нотт, подписывать этот дурацкий проект на «усовершенствование» бракосочетаний для аристократов. -Все в порядке, хозяйка? –Джинни, ты всегда так вовремя появляешься? Или это просто совпадение… -Да, просто немного устала за сегодня. Пойду, отдохну немного. -С вами посидеть? -Не стоит, но спасибо за предложение, -я постаралась улыбнуться, как можно дружелюбнее. Все же этот ребенок слишком добр ко мне.       Я попрощалась с девочкой и направилась в свои покои, но едва я дошла до лестницы, как перед глазами все потемнело, а голова закружилась. Прежде чем я успела что-то осознать мир покачнулся. Последнее, что удалось осознать это, только испуганный крик Джинни.       Очнувшись в своей постели, я не сразу поняла в чем дело. Рядом были заснувшие Джинни с близнецами, первая похоже плакала. Тут перед глазами промелькнули несколько картин. Ох… Я все же упала… Сказалось перенапряжение последней недели. Нужно все же позаботиться о ребятах, они не должны страдать из-за моей глупости и неосторожности. Но едва я пошевелилась, как мальчишки проснулись. -Леди Белла? Как вы себя чувствуете? -Небольшая слабость, но в целом все хорошо, -я постаралась отвечать наиболее честно. Эта стратегия в таких ситуациях лучше всего, уже несколько раз проверяла. –Вы, наверное, устали за мной приглядывать… Идите отдохните, а я просто продолжу лежать.       Парни скептично осмотрели меня с головы до ног, но кивнули, забирая все еще спящую сестру с собой. Нужно будет потом извиниться перед ней за все это, представляю, как она перепугалась. Мне резко поплохело от разыгравшейся фантазии. Я очередной раз вздохнула, когда дверь открылась. Ко мне в комнату вошел Северус. Видно, я была слишком обескуражена, потому что парень немного стушевавшись сказал: -Фред сказал, чтобы я приглядел за вами, пока они отдыхают… -Вот как? Что ж, располагайся, кресло вон там, -я указала на кресло рядом со столом недалеко от кровати, а сама направилась к ширме. Северуса же предупредили о том, что мне разрешается только лежать. –Успокойся, я просто переоденусь в ночное и сразу же вернусь обратно, чтобы уж точно ничего не дергало меня. -Тогда я буду рядом, не дай Бог вы опять упадете. –на это заявление я только согласилась. Чем быстрее это все кончится, тем лучше для нас обоих.       Медленно и осторожно я добралась до ширмы, за которую утащила одну из своих ночных рубашек. Только за ранее упомянутым предметом интерьера я поняла, что платье со шнуровкой, которую я сейчас не осилю. Тихо ругнувшись не самым лицеприятным образом, надеясь, что Северус этого не услышит, но… -Что-то не так? -А? Да нет, просто я забыла о проблемке… -Какой?       На это я просто вышла к парню, так и не поворачиваясь к нему лицом. Мне не хватало духа для того, чтобы посмотреть ему в лицо. Боже, я сейчас просто сгорю со стыда. -Понимаешь, с равновесием сейчас не все хорошо, а шнуровка… –я резко замолчала, когда тонкие длинные пальцы парня принялись справляться с моей «проблемкой». Легкая дрожь прошлась вдоль по позвоночнику, превращаясь в какое-то незнакомое мне чувство внизу живота. Когда его ладони легли мне на плечи, я поняла, что пора останавливаться. –Эм… Спасибо, дальше я справлюсь сама.       Северус выглядел немного растерянно и будто бы только проснувшимся, он был полностью расслаблен. После моих слов его будто выдернули из сна или из-под одеяла. Он кивнул и немного отошел, его руки немного подрагивали. Значит не только я это почувствовала. Скрывшись за ширмой, я быстро переоделась, с некоторой опаской отмечая, что рубашка достаточно открытая. Быстренько шмыгнув под одеяло, что уже немного успело остыть, я натянула его едва ли не до носа. Да, поведение, как у малолетнего ребенка, что боится монстров под кроватью в ночной темноте, но сделать с собой ничего не могла. Мне слишком неловко наедине с Северусом.       Молчание между нами затягивалось, а парень прожигал меня взглядом. Но даже не смотря на хваленое олимпийское спокойствие Блэков мне было не по себе. Кроме того, сам взгляд… Я не понимала его значение, не могла прочитать чувства человека, сидящего напротив. Это напрягало. Я уже привыкла читать людей, как открытые книги, а тут… Сплошные тайны и загадки… Тишина в комнате так вообще убивала остатки моей психики, я скоро стану параноиком. -Ты смог отдохнуть? –и все же я не выдержала. -Поспал где-то с час… Может чуть больше, -Северус прокашлялся и вновь уставился на меня. Похоже слова «присмотреть за хозяйкой» он воспринял на полном серьезе. Это так трогательно, его жене очень повезет. Почему-то последняя мысль причинила боль и неприятно засосало под ложечкой. –Вам не хорошо? -А? Нет-нет! Все в порядке, просто задумалась… -Напрасно, -я лишь стала хлопать ресницами на такое заявление. –Сейчас вам нужен отдых, а не накручивание своих мыслей. Ни к чему хорошему это не приведет. -Думаю, ты прав. Тогда я спать, -я постаралась мило улыбнуться. Будем надеяться, что мне это удалось. –Если замерзнешь, то в шкафу есть запасное одеяло.       Парень кивнул, относя свечу от моей кровати на письменный стол, чтобы свет мне не мешал. Но дело было не в свете, а в человеке. Я так и не смогла перебороть свой страх окончательно, и сейчас он давал о себе знать. Я ворочалась минут десять, после чего притихла, имитируя сон. Полчаса тишины, прерываемой лишь редкими вздохами парня, и сон сморил меня, принимая в объятия Морфея.       Я сидел в кресле в комнате хозяйки и пытался успокоиться. Та неловкая ситуация со шнуровкой все не хотела меня отпускать, а некоторые части тела успокаиваться. Мысли роились в моей голове, мешая нормальному восприятию действительности. Я путался в них, но одно мне было ясно. Я хотел Беллу.       Я вздохнул в очередной раз и прикрыл глаза. Передо мной снова появился образ маленькой худенькой спины девушки, на которой был всего один слой ткани. Руки все еще подрагивали от накатившего в тот момент напряжения, думаю, что она это заметила. Теперь ясно с чего она взяла, что я могу замерзнуть. Черт! Она это видела, но не связала это с чем-то кроме такого пустяка, хотя каждая женщина знает, как она влияет на мужчину. Или же она никогда не подпускала к себе парней в таком плане? С воспитанием Вальбурги это имело место быть, но… Неужели все так? Мне не стоит с ней много находиться, иначе боюсь, что не выдержу. Не хочу становиться кем-то вроде лорда Дэниела или его чокнутой женушки.       Очередной вздох и я едва ли не со стоном уткнулся лицом в свои руки. Нужно взять себя в руки. Белле нужен отдых и уход. Фред сказал, что ей не давали нормально отдохнуть дела и настырность Нотта последнюю неделю, плюс сегодняшние события. Немудрено, что девушка упала в обморок. Я прослежу, чтобы этот моральный урод не приближался к моей девочке.       Стоп! Что? Белла никогда не сможет стать моей девочкой… Прекращай мечтать парень!       Дверь потихоньку открылась и на пороге показалась миссис Спраут. -Хозяйка просыпалась? -Да, она переоделась и снова заснула, -женщина довольно кивнула и, оставив какое-то лекарство, покинула комнату. Судя по тому, что прием лекарства мне не стали объяснять, Изабелла принимает его не впервой. Бедная девушка! В двадцать лет зависеть от лекарств!       Где-то через два-три часа дверях показался Фред. Он сказал, что я могу идти отдыхать, но я не сдвинулся с места. Парниша понял, что у него будет компания во время «дежурства» и как-то неопределенно хмыкнул. -Говорят, что хозяйка смогла убедить Ноттов оставить тебя в покое… –он говорил тихо, но разборчиво. За это ему отдельное спасибо. -Да. Леди Блэк сказала, что завтра должна будет к ним зайти и забрать все документы, которые у них на меня есть, чтобы разорвать все связи с этими людьми. -Надеюсь, что все будет в порядке… –парень как-то совсем помрачнел, говоря об этом. –Ты еще не в курсе, но Нотт давно засматривается на нашу хозяйку и нередко пытается распустить свои гадкие ручонки…       Волна черной ярости стала подниматься где-то в душе, порождая дикое желание прямо сейчас пойти и прибить эту мразь. Мало ему жены и служанок, которых он дерет по десять часов в день, ничего не стесняясь, так еще и на Беллу пытается покуситься. Ох, не зря у меня еще при первой встрече с ним стали чесаться кулаки. Нужно было сразу его по стеночке размазать… -А ведь Рик приедет только через неделю… -Кто такой Рик? -Тебе не говорили, что у хозяйки есть телохранитель? -Значит его Риком зовут… -Угусь… В его присутствии этот хмырь себя ведет поспокойнее, а так… -Я представляю. Знаком с ним предостаточно, -сухо процедил я сквозь зубы. Терпеть не могу эту семейку. -Слушай, а правда, что он… –спустя некоторое время начал Фред. Он замялся, но потом продолжил. –Совсем малышек?.. -Увы… –хоть вопрос был озвучен не до конца, но я его понял. –И не только он! Его женушка недалеко от него ушла…       Пораженно-неодобрительный выдох стал мне ответом, вполне ожидаемым для меня. В доме этой адовой семейки я видел такое, что язык не повернется озвучить. И это только один из ужасов этого дома! Но несмотря на это, там есть люди довольные жизнью. Они стали подобием тех нелюдей, ошибочно принимаемых за порядочных людей… Я тяжело вздохнул, предаваясь мрачным мыслям. Не думаю, что все пережитое в том Аду меня когда-либо отпустит. Было бы неплохо просто не видеть кошмаров, иллюстрирующих мое прошлое. До сих пор, если закрыть глаза появляется образ пошло улыбающейся Алисии Нотт с очередной интересной «игрушкой». Меня передернуло… -Постарайся думать о чем-то кроме всех тех ужасов, что ты пережил, -Фред так неожиданно заговорил, что мои нервы сдали. Я тихо вскрикнул, приглушая звук рукой. Не нужно будить Беллу. –Леди Изабелла говорит, что не нужно зацикливаться на плохом, иначе ты не сможешь идти дальше. Эта мысль помогла всем нам пережить страх и ужас от происходившего с нами… -Не только вам, молодые люди, -в дверях появилась пожилая женщина, судя по форме, экономка. –Хозяйка сама создала и испробовала эту философию на себе. Она долгое время не могла отойти от событий пятнадцатилетней давности, поэтому искала альтернативу. -Леди Блэк?!       Мы с Фредом пораженно уставились на спящую, а женщина лишь тихо сказала: -Да, молодая хозяйка долго была в депрессии и полностью разбита эмоционально. Некоторое время она до паники боялась спать одна и оставаться тет-а-тет с мужчинами, а потом стала понимать, что стоит двигаться дальше, а для этого нужно было преодолеть себя… -Но… Что с ней произошло? -Изабеллу избивали каждый день на протяжении четырех лет с года, а день ее пятого дня рождения кто-то попытался ее изнасиловать, сломав при этом левую руку и правую ногу… –мрачно сказала женщина. После этого она подошла и поправила одеяло своей хозяйки, тяжело вздохнув. –Больше знают только сама девушка и Ричард, всего не знает даже миссис Спраут!       После этого экономка покинула комнату. -Черт! Когда узнаю, что за мразь так поступила, ему не жить! –эмоционально прошептал Фред. Я молча с ним согласился. В душе все просто бесновалось от черной ярости на таких вот подонков, как эта тварь! –Нужно будет потрясти Рика, когда он вернется из поездки…       Я же не собирался никого «трясти», я просто был готов стать второй тенью девушки и уничтожать любого, кто попытается к ней протянуть руки. Так, Северус, успокойся… Почесать кулаки сможешь позже, пока что нужно проследить за отдыхом Беллы. Разукрасить харю ее обидчика ты всегда успеешь! Это небольшое самовнушение помогло и теперь дрожь ярости не была такой сильной. Хорошее начало, не так ли?       Девушка пошевелилась во сне, и я резко напрягся. Надеюсь, ей не снятся кошмары. Но она продолжала спокойно спать, мило причмокивая сквозь сон и улыбаясь. Ради такого зрелища стоило пожертвовать своим сном, когда еще такой шанс выпадет? Я не знаю, как, но я смог полюбить ее за пару часов и уже сейчас готов отдать душу самому дьяволу для того, чтобы этот ангел был счастлив.       Мой собеседник заметил мое поведение и понимающе хмыкнул, но продолжал молчать. Думаю, это к лучшему. О моих чувствах нельзя знать больше никому, особенно моей прекрасной госпоже…