***
Утром, после собрания глав отделов, Лэсли вернулся в свой кабинет и хотел приступить к работе, когда вдруг зазвонил внутренний телефон. Это было странно, ведь все сотрудники переговаривались по интернет-связи, используя специальный мессенджер компании. Партнеры и поставщики использовали рабочий мобильный Лэсли для связи, а на внутренний телефон могли позвонить только с ресепшена. Парень удивленно поднял трубку: — Да? — К вам тут пришли, — прозвучал голос секьюрити. — Говорит, вы его ждете. Представился Саймоном. Пустить? Омега замер, не понимая, как такое возможно. «Откуда он знает, где я работаю? И зачем он пришел? Какого хрена происходит?» — Алло? — позвал голос на том конце. — Пусть зайдет, — ответил Лэсли и положил трубку. Сцепив руки в замок, он откинулся в кресле. Необходимо было поговорить с Саймоном и расставить все точки над «i». Совсем скоро раздался стук в дверь, и в кабинет зашел виновник вчерашней перепалки. Увидев Лэсли, парень снова расплылся в донельзя довольной улыбке. — Привет, мистер начальник! Я, когда узнал, кем ты работаешь, знатно обалдел! — И где же ты узнал? — поднял бровь омега. — У меня есть связи, Лэс, — ответил Саймон, усевшись в кресло для посетителей. — Я и телефон твой узнал, и даже адрес. — Это угроза? Собираешься преследовать? — Ни в коем случае, — улыбнулся Саймон, хитро сощурив голубые глаза. — Просто будет честно, если ты будешь знать. — Так зачем тебе все это, Сай? — «Сай»… Я готов мурчать от удовольствия, когда слышу это. Омега закатил глаза и строго начал: — Хватит тянуть время! Зачем ты пришел? — Захотел тебя увидеть. И не надо на меня наезжать, я не твой подчиненный. Лэсли глубоко вздохнул. Саймон всегда умел юлить. Раньше эта черта даже нравилась омеге. Но теперь она невероятно бесила. — Хорошо, ты пришел. Что дальше? — пожал плечами Лэсли. — Думаешь, я тебе чаю предложу? Так вот нет, я на работе! — Лэс, ты никогда не жалел о том, что мы расстались? — вдруг посерьезнел Саймон. Омега на мгновение завис. Такого поворота он совсем не ожидал. — Я жалел только о том, что согласился на метку. — Вот как? — альфа отвел взгляд на окно. — Шикарный вид… Знаешь, а я вот жалел. И с каждым годом все больше. Столько раз хотел тебя найти, но потом почему-то пасовал. Боялся чего-то, сам не знаю, чего. И вот вчера увидел тебя… с этим твоим альфой. Почувствовал на тебе его запах. Немыслимо… Вот тогда и понял, что у меня остался последний шанс вернуть тебя. Молодой омега не спешил отвечать. Да, возможно, было бы неплохо быть с тем, кто когда-то заявил на него свои права. Чувствовать его так же, как и он Лэсли. Но эти мечтания остались в далеком студенчестве. А реальность — она жестче и труднее, чем кажется со стороны. И каждому в этой жизни приходится делать порой невероятно сложный выбор. Лэсли сделал этот выбор много лет назад. — Сай, у тебя не осталось шансов, — ответил омега, грустно сдвинув брови. — Вернись ты пару лет назад, я бы подумал над твоим предложением. Но сейчас — все. Поезд ушел. Прости. — Как же ты божественно пахнешь, — не смотря на омегу, прошептал Саймон. Он закрыл глаза и снова глубоко вдохнул: — Боже, этот запах… Вчера я вспомнил, почему предложил тебе поставить метку, — я хотел, чтобы только я мог чувствовать тебя. От последних слов у Лэсли перехватило дыхание. Он вспомнил, как Саймон когда-то с упоением, прямо как сейчас, вдыхал его аромат и шептал признание. По спине пробежали мурашки. — Я был настоящим придурком, — усмехнулся Саймон, наконец посмотрев на омегу. — Погулять захотел. Захотел чего-то нового. Кого-то нового… А теперь понимаю, что это была моя самая большая ошибка в жизни. — Хватит, — тихо сказал Лэсли. — Просто уходи. Прошлого не вернешь. — Я и не хочу возвращать. Я хочу построить лучшее будущее, — Саймон встал с кресла и, опершись на стол обеими руками, чуть наклонился к Лэсли. — Ну зачем тебе этот пацан? Он никогда не почувствует тебя. И ему это, так или иначе, надоест. Он просто уйдет. Зачем поддерживать такие неполноценные отношения? Каждое слово альфы отдавалось эхом в голове Лэсли. Саймон был прав, омега постоянно думал ровно о том же. Слово в слово. И самое хреновое — Саймон искусно резал по живому. Он знал, куда надавить, чтобы снова поселить в душе омеги сомнения. В кармане пиджака вдруг заиграл личный мобильный. Лэсли вынул его и увидел на экране фото Райана. Он хотел отложить телефон, как вдруг Саймон неожиданно выхватил его и ответил на звонок. — Привет, школяр! — весело ответил он. Омега вскочил с кресла. — Саймон! Отдай! — Да, я сейчас с Лэсли, — продолжал тот, отходя от стола. — Обсуждаем наше совместное будущее. — Сай, не смей! Вступать в драку с парнем было бессмысленно. Это ничего не дало бы, а Райан уже и так все узнал. — Сейчас передам, — усмехнулся Саймон и протянул смартфон Лэсли. Но, когда тот поднял руку, чтобы забрать, Саймон неожиданно скинул звонок. Внутри Лэсли будто что-то оборвалось. — Зачем?! — закричал омега. — Чего ты этим пытаешься добиться?! — На войне, как и в любви, все средства хороши, Лэс. Я верну тебя, пусть даже мне придется насильно заставить вас расстаться. Лэсли вдруг подлетел к парню и влепил ему звучную пощечину. — Пошел вон! — Хорошо, — кивнул Саймон, прикрывая краснеющую щеку. — Я понимаю, сейчас тебе нужно остыть, но завтра я обязательно позвоню. — Я сказал, исчезни! Голубые глаза еще на мгновение задержались на омеге, после чего альфа покинул кабинет. А Лэсли тут же стал набирать Райана. Гудки шли, но ответа не следовало. Надо было срочно что-то делать. Сердце разрывалось на части, пока омега спускался на лифте. «Только бы не поверил ему. Только бы ничего не напридумывал», — крутилось в голове. Минут через двадцать Лэсли уже стоял у подъезда юного альфы и набирал номер квартиры. По домофону ответил один из соседей: — Кто? — Я к Райану! Открывай! Дверь тут же щелкнула. Поднявшись на нужный этаж, он не успел даже позвонить в дверной замок. Райан сам открыл. — Свидание с Саймоном окончено? — приподнял он бровь, выходя на лестничную площадку. — Не было никакого свидания, он приперся ко мне на работу. — Ну да, — хмыкнул альфа. — Даже если он ЦРУшник и узнал все о тебе за один день, то в твой кабинет ему пришлось бы пробиваться с боем. У вас же там охраны полно! Придумал бы ты что получше. — Райан, пожалуйста, просто послушай! — Лэсли хотел взять парня за руку, но тот ловко увернулся. — Слушаю… — Да, я разрешил его пустить. Я хотел поставить окончательную точку, чтобы он больше не появлялся в нашей жизни. К тому же он и правда узнал обо мне многое за один вечер. Поэтому я растерялся… — Лэс, зачем ты оправдываешься? — холодно спросил Райан. Брови омеги удивленно поползли вверх. — Потому что не хочу тебя потерять! — Уверен? — скептично переспросил альфа. — Может, все-таки проще выбрать мистера «яблоко с корицей»? — Прекрати. — А что? Его метку я не смог сбить и, будем смотреть правде в глаза, наверное, не собью никогда. И мне, знаешь ли, не доставляет большого удовольствия постоянно делать тебе больно. Я же не садист, в конце концов. А он чувствует твой «офигенский» запах и сможет тебе ответить, как ты когда-то выразился. У вас будет просто идиллия в этом плане. Лэсли нахмурился и, схватив парня за грудки, притянул к себе. — Втяни-ка воздух поглубже! — юный альфа послушно принюхался. — Что чуешь? — Мед… липовый, — уже более мягко ответил Райан. — Так вот, если бы я хотел быть с Саймоном, я бы уже пах, как он. Ты говорил, что тебе плевать на отсутствие моего запаха. Так будь верен своим словам, потому что я им поверил! Райан удивленно смотрел на молодого омегу и не знал, что ответить. — Да ты оратор, оказывается, — наконец выдохнул он. — У тебя научился! — выпалил Лэсли. На услышанное альфа прыснул от смеха. — Так зачем он к тебе приходил? — Втирал, что я должен вернуться к нему, — хмыкнул Лэс. — А еще пообещал сделать все возможное, чтобы мы с тобой расстались. — И на что же он может пойти? — поднял бровь Райан. Омега лишь пожал плечами. Как мог измениться Саймон за эти семь лет, он понятия не имел. — Главное, не ведись на его провокации, вроде сегодняшней. Я постараюсь его полностью вытеснить из нашей жизни. Повисла тягучая тишина. Каждый окунулся в мысли. Лэсли думал о том, что юный альфа, к счастью, ему поверил. Возможно, где-то в его душе и остались сомнения, но на данный момент чувства перебороли паранойю. — Блин, я придурок! — вдруг нарушил молчание Райан. — Чего мы тут стоим-то? Зайдешь? Омега слабо улыбнулся. Вот теперь он узнавал своего парня. Своего и, как оказалось, такого нужного. Если бы не проделка Саймона, он, возможно, еще не скоро осознал бы, насколько стал зависим от взгляда карих глаз, от аромата липового меда и от горячих сильных рук. Нет, все это он не променяет на возможность охмурять альфу феромонами. Это было бы приятным дополнением в их жизни, но не больше. — Нет, мне нужно вернуться на работу. — Так ты бросил работу, чтобы ко мне примчаться? — изумился альфа. Его глаза счастливо заблестели, он притянул омегу к себе, утыкаясь носом в шею. — Прости, что не брал трубку, — тихо сказал он, закрыв глаза. — Я просто был не в себе, думал, что потерял тебя. Боялся услышать что-то вроде «я передумал, прости, мы расстаемся». Придурок, да? — Непрошибаемый, — прошептал Лэсли, зарываясь пальцами в светлые волосы. Он нежно поцеловал парня в висок и нехотя отстранился. Потом, все потом. Работа не будет ждать, проект почти окончен. А у них с Райаном будет еще достаточно времени, чтобы понежиться в объятьях друг друга. Легкий поцелуй на прощание, и вот Лэсли снова за рулем седана. Возвращается на рабочее место, снова пересматривает проект. Время — деньги. Ему это хорошо известно, а потому нельзя давать себе сильно расслабляться. И так за последнее время, из-за Райана, он стал уделять карьере куда меньше внимания. Вечером, когда парень вернулся домой и уже собирался спать, в домофон неожиданно позвонили. Лэсли кинул взгляд на экран смартфона. «Серьезно? — пронеслось в голове. — Одиннадцать часов, кого там нелегкая принесла? Неужели?.. Саймон ведь говорил, что знает, где я живу. Неужто хватило наглости припереться? Правда думает, что открою?» Однако Лэсли все же неуверенно поднял трубку. — Курьерская доставка! — отрапортовал незнакомый голос. — Я ничего не заказывал. — Уже все оплачено. Пожалуйста, заберите посылку. Она… мяукает. Омега озадаченно похлопал ресницами. — Но мне не нужен кот. — Это вы отправителю скажите, моя задача просто доставить его. Если вы не заберете, мне придется оставить его на ночь в офисе, я не имею права открывать. Никто не имеет. Не курьер, а настоящий манипулятор. Лэсли тихо вздохнул, вжимая кнопку разблокировки двери. Совсем скоро на пороге очутился довольно юный бета. Дежурно улыбнувшись, он протянул Лэсли планшетку с документом для подписи. И был таков. На полу прихожей осталась стоять продолговатая коробка, из которой доносился тихий кошачий плач. Парень открыл посылку и встретился с парой звериных глаз. Аквамариновые пропасти сразу напомнили глаза Саймона. Цвет шерсти котенка также напоминал русые волосы бывшего. — Вот падла! И что мне с тобой теперь делать? — скривился Лэсли, беря бедолагу в ладони. Взгляд упал на стенку коробки, к которой был приклеен маленький кармашек с запиской. «Я вспомнил, что ты любишь кошек. И знаю, что сейчас у тебя нет питомцев, кроме твоего малолетнего альфы. Вот и решил сделать такой подарок. Пусть он напоминает тебе обо мне. И зовут его, кстати, Сай. Надеюсь, когда-нибудь увижу его у тебя дома, когда приду в гости. С любовью, Саймон». — Ага, разогнался, — скептично хмыкнул омега. — Никаких Саев в моем доме! — он перевел взгляд на мурчащий комочек. — Будешь Несквиком. Оставлять ли усатое недоразумение себе — этот вопрос даже не задавался. Не выбрасывать же бедное животное на улицу. Котенок в любом случае не виноват. Отдать его в приют — обречь на жизнь в клетке и возможное усыпление. Начать искать новых хозяев в интернете — долго и муторно, у Лэсли просто нет на это времени. Однако все же жаль, что котику большую часть суток придется сидеть в квартире одному. Организовав коту лоток из той же коробки и налив в неглубокую пиалу молока, парень сфотографировал довольно трущийся о ноги меховой комочек и отправил Райану. «У меня появился сосед. Знакомься, это Несквик».«Откуда?»
«Так вышло…»«Потом обязательно расскажешь».
Мягкое существо запрыгнуло на кровать и одарило хозяина квартиры благодарным лазурным взглядом. Да, теперь Лэсли и правда не забудет о Саймоне никогда. Или, по крайней мере, пока кот жив. — Вот же сволочь, какая же ты сволочь, — причитал парень, почесывая котейку за ухом. — Знал, что я не выкину животное. Просто гад! После такого жеста Лэсли даже начал бояться, что у него и правда могут появиться нежные чувства к бывшему. Да, он порядочный сукин сын, но знает, как завоевать внимание. Его борьба за омегу не похожа на ухаживания студента. Он действует совсем иначе. А что предпримет дальше, даже представить страшно. И самое опасное в нем — умение ставить людей в тупик. Лэсли помнил его поступок с телефоном, но помнил и другое. Откровения: «Жалею о прошлом». Правда: «Он никогда не почувствует тебя». Комплимент: «Ты божественно пахнешь». И якобы невинное «с любовью» в записке. Все это не могло не тронуть душу омеги. Однако он не усомнится в сделанном выборе. Не сейчас, когда запах сладкого медового чая наполнял комнату.