"Начать жизнь с чистого листа" - проще сказать, чем сделать. Мы пишем карандашом по белому листу, запечатлея на нем каждое событие - чем большее впечатление, тем сильнее давит карандаш, тем сложнее потом это стереть. На листе останутся разводы - отпечатки прошлого. И теперь на этом листе вам предстоит писать новую историю.
***
Раздался выстрел. Весь мир замер вокруг мужчины в тот самый момент. он просто смотрел на девушку в боевой раскраске, стоявшей посреди высокой травы. Ещё мгновенье, и её тело падает на землю, по которой тут же стала растекаться алая густая жидкость, впитываясь в почву. Парень замерел на месте, смотря на ещё несколько секунд назад живую соплеменницу. Рот открывался и закрывался, то ли пытаясь что-то выдавить, то ли вдохнуть ещё немного воздуха. Это длилось всего несколько секунд. Несколько томительно долгих секунд, кажется, растянувшихся на часы молчания. Тихое "нет.." сорвалось с губ мужчины. - Кевин, мы уходим! Сейчас же! - прокричал кто-то сбоку, вырывая Аюсо из странного состояния, полного отрицания и боли. - Я не могу ставить её. - Ей ты уже не поможешь. Позже проводим её, она сражалась для того, чтобы ты жил, мы уходим сейчас же! Нет, не за это она сражалась. Она сражалась за остальных. Её лицо, перекошенное яростью, всплыло перед Кевином. Адэхи стремительно уводил друга от неё, пытаясь скрыться от преследования. - Давай, Кев, мы уже-- Один выстрел. Один выстрел и с ним было покончено. - Адэхи! - крик не был услышан в шуме неравной и несправедливой битвы. Вокруг всё потемнело и Кевин вскочил, пытаясь дотянуться до неяркого лучика света впереди. Глаза распахнулись. Аюсо обнаружил себя в постели, вспотевшим и панически оглядывающим комнату. На глаза навернулись слёзы. Очередной кошмар.***
Дорогой мистер К. Аюсо! Рады сообщить, что вам повезло получить место в нашей игре "Идентичность"! Правила довольно просты...
***
Мужчина, в очередной раз перечитав приглашение, снова задумался, слегка покачивая головой. Стоит попробовать, да? Хотя, Кевин уже решил. Он вступит в игру. Возможно, победа поможет ему освободиться от этой тяжести в груди.***
- Если будем подальше держаться от слуг, то всё будет в порядке, - констатировала факт Фиона, - главное в любую свободную секунду декодировать, тогда у нас будут шансы. Садовница и ковбой согласно закивали, пока фокусник внимательно изучал карточку охотника. - Мы можем снимать метки. Предлагаю держаться парами, так мы сможем быстрее избавляться от последователей. Эмма, пойдешь с Кевином? Девушка сперва вздрогнула, затем согласно кивнула. Маг продолжил. - Фиона, ты тогда со мной. Сразу по началу игры подайте знаки о местонахождении друг друга, и всё пройдёт хорошо, - пропустив паузу, мужчина добавил, завершая короткий диалог, - мы выживем. Выжить - их главная задача. Когда-то они только смеялись, думая что выжить надо в рамках игры, а при проигрыше они смогут спокойно уйти. Но через какое-то время радостная атмосфера уступила место постоянному напряжению и беспокойству. Многие места за главным столом уже опустели, а сидевшие там улыбающиеся люди покинули их. А ведь они когда-то жили и радовались солнцу. - Я попробую в перерывах ломать стулья. Это может пригодиться, - предложила Эмма. - Буду стараться выручать вас из беды, - улыбнулся ковбой. - Проложу как можно больше порталов, - воодушевилась Гилман. - Эй, ребята, полегче, давайте просто будем работать в команде. И, Кевин, тебя выбрали, постарайся лучше не попадаться змее на глаза. Мужчина кивнул фокуснику в знак согласия. Оставшиеся минуты игроки провели в молчании, а вокруг явно чувствовалось сгущающееся напряжение. Кевин снова поднял небольшую книжонку, решив занять себя ещё более подробным изучением правил и способностей выбранной им охотницы. "Идра, - сказал про себя Аюсо, проводя пальцем по тексту, - чего же ты хочешь?" Согласно правилам, охотники имеют право запросить одного конкретного выжившего на матч, но тогда их личность и способности будут раскрыты участникам матча. Кевин не хотел думать, зачем он понадобился этой твари, он просто хотел сбежать отсюда, как и остальные. Минута до начала матча. Тридцать секунд. Десять секунд. - Удачи всем, - улыбнулась Фиона, прежде чем веки игроков опустились.***
"Как же это..." Перед Кевином на земле лежала Эмма. Израненная, бездыханная. Её статус указывал на смерть. Долгую и мучительную, лёжа в дорожной пыли. "Могло произойти?.." Фиона где-то в темном подвале. Её прощальный крик ещё звенит в ушах. "Мы же всё делали правильно!" Тело их лидера теперь покоится на большой сцене, там, где он всегда хотел оказаться. Волшебник только что покинул Кевина. " И почему..." Ведьма обвела их вокруг пальца. "Почему я ещё жив?" Кевин просто стоял на месте, смотря в пространство прямо перед собой. Парк исчез, перед мужчиной появилось другое место. Любимое, но при этом настолько ненавистное ему. - История повторилась. Маленький ковбой снова всех подвёл. Аюсо стремительно обернулся, чтобы посмотреть на обладателя голоса. Прямо в шаге от него стояла прислужница ведьмы. В пустой глазнице ярко горел фиолетовый огонек, а губы расплылись в отвратительной ухмылке. - Ну и чего ты ждёшь? Убей меня, тварь. Или тебе так нравится издеваться над своими жертвами? Слуга вместо ответа просто опустила голову в знак того, что ведьма покинула и без того пустое сознание этого создания. Кевин не сдвинулся с места, просто сжал кулаки и ждал смерти. - Ну зачем же так грубо? Я думала, мы подружимся... - Голос, смешанный с змеиным шипением, раздался прямо над ухом Аюсо. Мужчина резко повернулся, но никого не обнаружил. - Ты убила их. И, зуб даю, меня ты отпускать не собираешься. Вот только почему я ещё жив? Почему бы тебе не убить меня прямо здесь и сейчас? И зачем я был вызван на матч? Где-то в воздухе раздалось хихиканье. Всего в паре метров от Аюсо появилась очередная метка. А следом слуга. Поношенная одежда, серая кожа, местами чешуя. Такая же как и остальные. Только вот... - Узнаёшь её? - змеиное шипение становилось все более насмешливым. - Лин... - на глаза нахлынули слёзы. Как она могла здесь оказаться? - Она же погибла... Много лет назад... - Погибла бы, но я пришла вовремя. Ты не представляешь, как сильно она хотела убить тебя. Я-- - Что ты с ней сделала? - мужчина крепко сжал зубы, ярость сковала его. - Перебивать невежливо. - Что ты с ней сделала? - снова прошипел Аюсо. - Я всего лишь протянула ей руку помощи. У нас с ней договор. Знаешь, в мире снов так много работы, и порой я та-ак устаю... и немного лишней энергии было бы как раз кстати. - Т-ты... - Верно, маленький. Они мне дают её. За-- - Отпусти её. Немедленно. Прошу. Сердце пустилось в пляс, и слуга, стоящая позади ковбоя, пробудилась. Всего секунда и на землю брызнула алая кровь. Кевин упал на колени, корчась от боли, держась за рану, но не отводя взгляда от той, кого любил больше всего на свете. - Не смей перебивать меня. Это может плохо отразиться на тебе. Кевин не ответил, он всё так же смотрел прямо перед собой, на прислужницу. Ведьма продолжила. - Думаю, тебе захочется пообщаться с ней. Я сегодня в хорошем настроении, хоть твоим друзьям не очень повезло. Идра, к радости Аюсо, снова замолчала. Послышался щелчок пальцев, и Линни подняла голову. Последовательница медленно обвела взглядом окружающее её пространство, сфокусировав взгляд на мужчине перед собой. - Лин! - Не трогай меня. Подлый предатель. - прошипела девушка, угрожающе приподняв оружие. - Лин, прости меня, позволь объяснить! - глаза уже устали плакать, но слёзы всё ещё лились и солёными горошинами падали вниз, разбиваясь о твёрдую землю. - Заткнись! Мерзкое отродье! - девушка уже не шипела, она кричала, подходя к Кевину ближе и ближе. - Прошу, выслушай меня.. - на что он надеялся? Она никогда не поверит. Никогда не простит. И, скорее всего, это последний день, когда он видит и слышит её. Девушка внезапно уронила голову. - Скучные вы все, никакого разнообразия, - послышался зевок, - ну и ладно, не за этим я здесь. Я могу предложить тебе кое-что. - Т-ты отпустишь её? - пустая надежда. Всё не так просто. И где-то глубоко внутри, ковбой уже это понимал. Но не принимал. В любой истории должен быть счастливый конец. Правда? - Нет, конечно, она уже помечена. Понимаешь... Она хорошая помощница и очень питательна для меня, но чересчур своевольна. А всё из-за чувств. Забавная вещь - любовь. Она запуталась в своих чувствах и не намерена отдаваться мне полностью, пока не разберётся. Она боится и винит тебя во всём. Забавно. И да, ты был прав, отпускать я тебя не собираюсь. Дам ей тебя прикончить - она забудет полностью, да и ты уже не будешь каждую ночь просыпаться в поту из-за кошмаров. - Пожалуйста, не трогай Линни! - мужчина, корчась, поднялся на ноги, подойдя к девушке и закрывая её от невидимого врага. - Она ничего не сделала. - Какие же вы все капризные... Я хочу быть добрее, пойми, маленький, но... - Это ты называешь милостью? Ты монстр, настоящий монстр. Молю, отпусти её.. - Прости, малыш, это ваша судьба. Она должна остаться со мной, а ты погибнуть от её рук. Не в твоих силах что-то изменить. Что-то коснулось век Кевина, заставляя их отяжелеть. Глаза сами собой стали закрываться. "Борись, борись, нельзя сдаваться - повторял слова близкого друга Аюсо, - у этой сказки должен быть хороший конец, - мысли сбивались, медленно приходило забвение, - во всех сказках должен быть хороший конец..." - Ковбой напрягся, пытаясь пробудить засыпающее тело. Безуспешно. "Прости Лин, я опять всех подвёл". Идра просто наблюдала за погружающимся в сон мужчиной. Он медленно оседал на землю, падая к ногам слуги, именуемой Линни. Наконец-то она сможет вернуться назад, в мир снов, ведь дело почти сделано. Остался финальный штрих. Ведьма щёлкнула пальцами, и прислужница подняла голову, уставившись на свою "матушку". - Прикончи его.