Через несколько дней.
После стольких событий, Неро надо было проветрить голову. Слишком много и ярко для его мрачной жизни, такая мешанина эмоций, которые закручивались в целый ураган после того, как Данте привнес свою лепту в его состояние. Тут тебе и это, и вот то произошло, а ему что с этим делать? Теперь будущее волнует его еще больше, чем обычно. Он считал это нечестным — Данте появился внезапно и исчезнет точно также, издевательски показав ему, что бывает и лучше того дерьма, что есть сейчас. А Неро потом грести это все. Ну зачем он так с ним? Лучше бы вообще игнорировал. Его и самого бесит, как остро он реагирует на проявление внимания к себе, но поделать ничего не может. Воспользовавшись тем, что о нем на какое-то время забыли, Неро быстро собрался и покинул комнату. Выбраться из ордена было не так трудно, как когда-то, еще на первых его вылазках в город. Нужно было просчитать все нюансы, узнать, когда сменяется караул мечников возле ворот, где находится в это время Санктус. Много было возни с тем, чтобы сбежать из этих проклятых стен. Но у него получилось, и со временем Неро начал выбираться абсолютно без единого следа и намека на то, что его засекли. Конечно, когда-то давно его ловили, ругали, наказывали, но это такие мелочи. После стычки с Данте на руинах старого собора, когда он снова использовал дьявольскую руку, парню не давала покоя одна мысль. Точнее, целый ворох мыслей, направленный в одну сторону, меняющий его мнение о собственной «неугодной богу» силе. Что, если эта рука не так плоха? Может быть, она сможет принести пользу? В ней большая сила, он это чувствует, так почему бы ему не направить ее на благое дело — на защиту? С другой стороны, эта рука принесла ему так много боли просто своим существованием, что сомнения не дают ему согласиться с этим полностью. Сначала это были моральные дилеммы, которые доходили до желания отрезать ее к чертям собачьим. Затем все плавно перешло в смирение и стыд, из-за чего он спрятал ее за гипсом и повязками. Теперь же он чувствует какое-то детское любопытство по отношению к ней и все еще немного смущение, будто он делает нечто непозволительное, когда размышляет на тему полезности. Но она ведь часть его, она ЕГO плоть и кровь. Он движет ею как пожелает сам, она не приказывает ему действовать как-то по-другому. Эта длань демонического происхождения, как и Данте, и от них вреда многим меньше, чем от всей этой тошнотворной святости в ордене. Там он почти не видел хорошего, а эта лапа два раза спасла лично его и единожды Кирие. Она же сигнализирует о демонах поблизости, из-за чего можно успешно выслеживать вырвавшихся из преисподней отродий. А Данте… Данте не вредил ему ни разу. Тогда снова встает вопрос:«Что, если эта рука не так плоха?»
Идя по немноголюдным улицам, Неро поднял дьявольскую руку к лицу, не скрытую абсолютно ничем — даже повязками — сжав и разжав кулак. Мягкое свечение когтистых пальцев и голубых прожилок от самого локтя, что собирались и концентрировались будто устья реки на ладони, теперь не казалось потусторонним. Неправильным. Юноша дотронулся человеческими пальцами до прочного темно-красного панциря, впервые, наверное, за столь долгое время — раньше он и не задумывался над тем, что отталкивал собственное начало, собственную силу, которая его и ничья больше. Провел мягкими подушечками по шероховатой твердости, похожей на камень, изучая свои собственные ощущения и стыки прочных пластин. Согнув пальцы мягко светящейся длани, юноша коснулся притупленных шипов на них, отстраненно думая о том, как же больно, наверное, получать такими по лицу. Почему-то эта мысль пробудила приятное чувство удовлетворения. В отличии от колец на другой руке, такие штуки не погнутся и не испортятся. Демоническая рука вдруг начала фосфоресцировать, освещая его лицо таинственным голубоватым светом. Ощущения подсказывали, что где-то рядом гуляют демоны, охочие до человеческой плоти. Сжав пальцы в кулак, Неро жестко усмехнулся. Вот уж где он оторвется и забудет о проблемах. Найти скопление демонических тварей было несложно, они и не прятались. Еще на полпути к ним Неро почувствовал смрад, который не ощущал раньше. Его ориентиром всегда была только рука, но, видимо, что-то поменялось, раз он начал их еще и чуять. Это было…интересно. Сила в длани так и просилась наружу, и он подумал — раз уж почти все население города на молитве в ордене, может, испробовать свои силы? Дать им волю? Испытать нечто новое? Он ведь уже сделал выбор. Возможно, это как-то поможет ему уберечь Кирие и себя? В пару прыжков оказавшись на крыше ближайшего дома, чтобы увеличить свою зону обзора, юноша на несколько секунд замер, присматриваясь, а затем сильным рывком устремился вперед, спрыгивая вниз. Рука словно пела, вибрируя силой, будто чувствовала настроение хозяина и его желание испробовать ее в деле, и на этот раз он не стал запихивать этот зов куда подальше. Потакая внутреннему желанию, Неро в полете сжал руку в кулак и занес ее для удара, чтобы в следующий миг с победным задорным кличем обрушиться на толпу снующих демонов. Кого-то из них убило сразу, размазав по асфальту, кого-то снесло мощной волной энергии, что выплеснулась после удара, наконец не сдерживаемая ничем более. В итоге, от той кучки не осталось ничего, кроме истлевающего пепла мертвых тел демонов. Юноша поднялся с колена и выпрямился, стряхивая с демонической руки пыль и асфальтную крошку. После, совершенно позерским небрежным жестом, откинул полу плаща. Эк как оно жахнуло. Но ему понравилось. Это чувство переполняющей силы пьянило, ему казалось, будто он сейчас способен на абсолютно безумные вещи. Или хотя бы на то, чтобы перебить новых приближающихся к нему демонов. Вытащив левой рукой меч из-за спины, он слегка согнул колени, готовый ворваться в очередной замес из острых лезвий, когтей и пастей. — Мне нужно ещё… — шепчет парень, делая глубокий вдох. Воткнув Королеву перед собой в землю, Неро несколько раз провернул ручку. С громким ревом меч раскалился докрасна, полностью готовый к бою. Когда демоны достаточно приблизились, Неро совершил рывок вперед, смазанной огненной полосой преодолевая расстояние до врагов, в процессе разворачиваясь несколько раз, будто смерч, снося всех со своего пути. Доверившись интуиции, он потянулся демонической рукой за слишком далеко находящимся противником, которого тут же притянула появившаяся спектральная лапа, давая ему возможность нанести удар Королевой, разрубая демона пополам. «Значит, я могу и так? А если иначе?» — с любопытством думает Неро. Притянув к себе очередного демона, юноша попытался сфокусироваться на том, чтобы удержать цель, и когда он во второй раз схватил еще не пришедшее в себя отродье, у него это легко вышло. Враг повис в его когтях, не способный вырваться. Это также дало Неро возможность полюбоваться несколько иной формой и силой своей руки — раньше он так не мог и это завораживало. За этим небольшим экспериментом он не сразу ощутил подбирающихся к нему со спины демонов. Быстро развернувшись, парень нанес удар телом своего «пленника» и снес троих, впечатав в ближайшее здание. Затем замахнулся дьявольской рукой и с силой размозжил демона о раскуроченную землю. Дальше дело пошло намного веселее, Неро применил всю свою фантазию по использованию новой силы, ведь это теперь куча новых приемов и связок! Нужно испробовать все! Перемежая удары лапой, мечом и Синей Розой, юноша более успешно и быстро справлялся с демонами — он ощутил, что ему стало многим проще. Неро чувствовал, как ему становится легче, как сдерживаемые эмоции выходят из него вовне, преображаясь в энергию для боя. Краски вокруг становились ярче, ощущения острее, бегая электрическим током от кончиков пальцев ног, до самой макушки — юноша будто наконец жил, а не существовал. Когда противники закончились, Неро как никогда довольный собой и сложившимися обстоятельствами, тяжело дыша, стоял в центре истлевающих демонических тел. Запрокинув голову, он смотрел в небо, чувствуя, как по вискам струится пот. В человеческой руке зажата Королева, в длани — Роза. И именно сейчас он чувствовал себя как никогда правильно. Будто здесь его место — на этой куче останков, с верным оружием на изготовку. Не глядя вернув Розу на свое место, парень, наконец немного приведя дыхание в порядок, опустил голову, вторым плавным движением убирая Королеву за спину. Подняв длань, Неро будто давно привычным движением зачесал влажные волосы, осматривая устроенный им апокалипсис. Ничего, пару дыр в дороге залатают быстро, собственно, как и вмятины на зданиях. Зато люди остались живы, и это главное. Чувство присутствия, смутно знакомое, кольнуло в затылок. Неро резко обернулся, ударяя наотмашь демонической рукой. Голубое сияние, обрамленное красным прочным доспехом, обхватила чужая ладонь в кожаной перчатке с обрезанным указательным пальцем. Крепко сжала кулак юноши прежде, чем обладатель руки заговорил: — Веселишься? Мог бы позвать по старой дружбе, — звучит со знакомой доброй насмешкой. — Данте? — обескураженно спрашивает Неро. Мужчина наклонил голову в бок. Произнесенное таким растерянным голосом собственное имя для Данте оказалось серьезным поводом задуматься. Возникло желание снова услышать его из этих уст. Мягких, искусанных. И это, наверное, впервые, когда Неро назвал его вот так прямо по имени — само как-то сорвалось. Так легко и почти непринужденно. Где-то на периферии сознания юноша успел поразиться тому, насколько же Данте невероятный. Он вложил довольно много сил для этой атаки, а мужчина стоит как ни в чем не бывало и просто смотрит на него. — Я и сам справился, — фыркает Неро, резко дернув рукой, вырывая из хватки. Тех эмоций, которые он испытывал к Данте будто и не стало — в крови до сих пор играет адреналин, заставляя его пока не вспоминать реальность. А еще придает смелости. Он снова тот, кто он есть — наглый, грубый, дерзкий, горячий. Словно вернулся на пару лет назад, когда еще не было никакой угрозы. — А ты посвежел. Кровь демонов дает такой эффект? — замечает мужчина, показывая на свою щеку. Неро с пару секунд потупил, прежде чем вытереть рукавом плаща испачканную щеку. Он, наверное, с ног до головы в ней, как-то нет привычки следить за чистотой, когда ты в бою. Да и зачем? Он тут не на конкурсе. — Тебе она уже не поможет, — нагловато отвечает с легкой улыбкой парень, по-мальчишески утерев нос. Данте улыбается шире. — Наглец. Неро хмыкает и разворачивается к нему спиной, шагая прочь. — Мне немного некогда с тобой возиться здесь, кажется, где-то рядом снова появились демоны. — Тогда нам по пути, — доносится за спиной. — Как бы не так, — насмешливо отвечает юноша. После сказанных слов он срывается на бег, проекция спектральной руки одновременно с этим устремляется вперед, цепляясь за крышу дома, мгновенно притягивая его туда. Данте присвистывает, но не кажется удивленным. Хочет поиграть в догонялки? Поиграем в догонялки. Неро думает, что оторвался, когда, оглядываясь назад, не видит мужчину. Из груди непроизвольно вырывается веселый смешок. — Куда смотришь, пацан? — слышится с другой стороны вместе со свистом ветра в ушах. Юноша удивленно поворачивается и видит Данте буквально в метре от себя, следующем с ним бок о бок, шутливо салютующем ему двумя пальцами от виска. Почти плечом к плечу. Черт, как он так успел его нагнать? Неро хмыкает и пытается ускориться, но Данте неотвратимо опережает его и первым приземляется возле толпы демонов, доставая наизготовку меч. В другой руке уже покорно лежала рукоятка пистолета, из которого мужчина успел несколько раз выстрелить, когда Неро наконец настиг его. — Как ты это, черт возьми, сделал?! — возмущается парень, не глядя стреляя из розы влево. — Ты тоже так сможешь. Когда-нибудь. Эта извечная насмешливость немного напрягала его и одновременно подстегивала. Энергия, начавшая утихать, снова бурлила в нем. Данте чуть развернулся и принял удар спереди на меч, пиная ногой, а Неро догнал того пулями. Демон рассыпался в прах, взорвавшись. — Я хочу не «когда-нибудь». Сейчас, — требовательно произносит юноша. Их разговор прервали ринувшиеся на них в прыжке демоны. Переднюю часть лавины взял на себя Данте, резанув Мятежником, но парень от него не отставал, воспользовавшись спиной охотника (а он уже не сомневался, что он именно охотник) как трамплином, чтобы взмыть вверх и расстрелять из Розы вторую часть, совершая в воздухе кульбит и приземляясь позади оставшихся демонов. — Тогда продолжай делать то, что делаешь сейчас. И ты сможешь, — произносит Данте и щелкает пальцами, показывая указательным на Неро. Наведя пушку на юнца, Данте с задержкой в пару секунд отклонил ее в бок, нажимая на курок и серия пуль вонзилась в рыло ковыляющего к нему уродца. Неро успел за эти секунды испугаться, но на смену пришла злость, с которой он рванул вперед, рассекая демона снизу-вверх наискосок, на которого замахнулся охотник в той же манере, только сверху-вниз, тем самым скрещивая их мечи и перерубая надвое существо. — Конкретней! — зарычал ему в лицо парень. Данте только лишь широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные ровные зубы. Приложив больше сил, он откинул от себя пацана, отпрыгивая и сам. Неро запоздало ощутил что-то мощное сверху, и это мощное секундами позже шарахнуло о землю, где были только что они двое, с такой силой, что дорога пошла трещинами, вздыбившись огромными неровными кусками. Беседа сама собой свернулась. Появился самый толстый демон из всех, которых Неро видел и пришлось концентрироваться на более важных вещах. К его удивлению, они неплохо сработались с Данте. Неро хоть и огрызался на него, когда тот давал ему команды, но, тем не менее, слушался. Что-то внутри подсказывало ему, подталкивало следовать за мужчиной. Это, конечно, немного злило и давило на гордость, но будет глупо не признать Данте, как более сильного. За его плечами большой опыт, он видит это в его движениях. Подошли к убийству демона они довольно…интересно. Сам он был огромным, мерзким и напоминал вонючий шарик, с нереально большим глазом вместо живота. «Босс» постоянно плевался и блевал, что еще более мерзко. Вокруг него, помимо всякой мелочи, крутились и его маленькие копии, на которых они успели провести эксперимент. При убийстве эта штука взрывается и разносит вокруг такую вонь и жижу, что завять может даже неприхотливый кактус. Поэтому, что Данте, что Неро танцевали рядом какое-то время, пока старшего не осенила прекрасная идея, как выйти относительно чистым из данной ситуации. — Пацан, быстро, да или нет?! — Чего «да или нет»?! — орет Неро, отбиваясь от мелких уродцев. — ДА ИЛИ НЕТ?! — ДА! — рыкнул парень, со всей дури замахиваясь мечом и сметая вражин воздушной волной. Данте наклонился, завел меч за спину, острием вверх, накапливая энергию, которая красным ореолом окружила лезвие. Прошло несколько секунд перед тем, как он резко выбросил меч вперед, отправляя ударную волну перед собой и сметая в сторону «босса» большую часть шушеры. Те совсем некрасивым, но фейерверком, полетели прямо в огромный глаз демона. Он негодующе взревел, закрывая веко и теряя их обоих из виду. — Смекаешь, пацан? — хмыкает Данте. — У меня есть имя, старик, — недовольно ворчит юноша, притягивая валяющегося еле живого демона. — У меня тоже, — с иронией подмечает он, поднимая бровь. Заведя меч назад, на манер бейсбольной биты, мужчина в ожидании замер. Неро подкинул в воздух верещащее отродье, а Данте в нужный момент ударил по нему плашмя, отправляя в скоростной полет. Закинув Мятежник на плечо, охотник приложил ладонь козырьком, наблюдая за свершенным. Неро повторил его позу, только на корточки сел и сосредоточенно вгляделся. Несчастный уродец пролетел на сверхзвуковой за несколько секунд, прежде чем его несуразно огромное лезвие воткнулось прямо в открывшийся глаз его босса. Прозвучал яростный рев, сотрясший ближайшие в километре дома, некоторые стекла потрескались и даже разбились. Но лопаться монстр от чего-то не собирался. Данте направил ствол Эбони на свою цель, выпуская очередь пуль, которые друг за другом вонзились в демона, продвигая того вперед, чтобы лезвие вошло до упора. Неро уважительно поджал губу и покивал головой, словно независимый оценщик. Будто они тут реально играют в бейсбол, а не рубят демонов направо и налево. — А теперь смотри внимательно, пацан, этому ты тоже должен научиться. Неро непонимающе смотрит на Данте, выпрямляясь. Затем его взгляд падает на его пистолет, на конце дула которого формируется красный сгусток энергии, становясь с каждой секундой все ярче. Данте спускает курок, и заряженные демонической энергией пули летят точно в цель, раскурочивая небольшую головешку с широко разинутым в рёве ртом. Наконец это уродство взрывается, расплескивая гадкую жижу по всей округе так, что она доливается даже до них. Не желая быть испачканным, юноша кривится и быстро подтягивается на крышу здания, едва успевая подтянуть ноги прежде, чем его окатит, и он провоняет насквозь. Данте приземляется рядом. — Наконец-то, какой же он мерзкий. Не удивительно, ведь в нем было столько дерьма. — Бывают и те, в ком дерьма побольше, — фыркает мужчина, садясь на край крыши рядом с парнем. Неро тут же вспомнил Санктуса. И это, конечно же, не могло не испортить его настроение. Брови снова нахмурились. Надо бы перестать думать об этом, а то момент испортится. — Данте, ты ведь не человек. Но кто тогда? И кто я? Ты ведь знаешь, скажи мне. — Мм, yea-a, мы наконец-то перешли на имена, — отвечает он вибрирующим в груди томным баритоном. Охотник закидывает ногу на колено, а на второе ставит локоть, подпирая кулаком висок. Юноша смутился от такого тона и пристального внимания, но все еще старался держать лицо. — Я задал вопрос. Ответь. Мужчина смотрит несколько задумчиво, и несколько секунд не шевелится, прежде чем протянуть руку к нему. Неро настороженно замирает, отклоняясь назад, но сильно не сопротивляясь. Взглядом он провожает руку охотника, внимательно наблюдая за тем, что он хочет сделать, чтобы в случае чего пресечь. Данте же, не видя особо отталкивающей реакции, дотрагивается кончиками пальцев до дернувшейся демонической длани, не сводя взора с лица Неро. Тот обеспокоен и волнуется. — Ты задал два вопроса, — мягко поправляет мужчина и, видя, что тот начинает мрачнеть, все-таки продолжает, — ты такой же, как и я. Но мне кажется, в тебе есть нечто особенное. Секундами позднее, прямо на глазах юноши, рука охотника обрастает куда более мощной и прочной броней цвета запекшейся крови, с лавовыми прожилками. Парень завороженно проследил за преображением предплечья, отмечая про себя, что да, действительно, есть в чем-то схожесть. Значит, он не один. Мужчина сжал пару раз свою руку и вернул ей человеческий вид, усмехаясь детскому непосредственному интересу пацана. Поднявшись на ноги, он отряхнулся. — Пора возвращаться. А то принцессу потеряют, — вкрадчиво произносит он. — Замолчи, — огрызается юноша, придя в себя после столь шокирующего и одновременно завораживающего зрелища. Неро будто коснулся какой-то невероятной тайны, когда Данте показал ему это. Тайны, которой никто никогда не касался кроме него. Парень поднимается на ноги вслед за охотником, также отряхивается от пыли. — Наперегонки? — азартно предлагает Данте, кивая головой в сторону виднеющегося вдалеке ордена. — На этот раз победа будет за мной, — нагло фырчит юноша. — Меньше слов! — выкрикивает Данте, срываясь с места. — Стоять! — кричит вдогонку Неро, рванув следом.Кажется, он все-таки невольно выполнил просьбу Кирие. Он попытался и у него…получилось?