Еще один шанс

Летать Стив не умел, поэтому вел сражение внизу. Воины Таноса только издалека походили на людей, в ближнем бое Стив видел у противников рога, копыта, шерсть, щупальца и много другого, чему даже невозможно было придумать названия. Вскоре к нему на земле присоединились Наташа и Халк, подтягивалось войско Фьюри. Хоукай менял позиции на башнях Трискелиона, а Тор и Старк воевали в воздухе. Танос впервые выпустил на них драконов. Казалось, рептилии сыпались на землю прямо с неба. Некоторых Халк хватал за шею и швырял об скалы рядом с крепостью. Другим Тор проламывал черепа в воздухе. Стив дрался внизу двумя мечами. Он великолепно владел почти любым оружием, но до сих пор не остановил выбор на каком-то одном. Наташа могла одолеть врагов голыми руками, но чаще в ее руках мелькали острые клинки небольших кинжалов. Рядом со Стивом дрались Барнс и верный Сэм. Баки даже с одной рукой был опасным противником, а челюсти Сэма можно было признать сокрушительным оружием. Роджерс каждый раз был против того, чтобы Барнс и Сэм выходили на поле боя, и каждый раз они игнорировали его недовольство. А наложить запрет правом вождя Роджерс не мог, слишком хорошо понимал, что без сражений жизнь воинов пуста и бессмысленна. В редкие минуты передышки Стив поднимал голову и наблюдал за сражением в воздухе. Старк не мог летать как Тор, но удивительная броня позволяла ему перепрыгивать на большие расстояния, кроме того, он мог ненадолго зависать на одном месте. - Осторожно, дракон! – заорал снизу Роджерс, когда заметил, что одна из рептилий летит прямо на Старка. Конечно, он его не услышал и был чуть не поджарен пламенем. На выручку к Старку подоспел Тор со своим волшебным молотом. Через некоторое время Роджерс опять заметил, что Старка вот-вот проглотит другой дракон. Стив опять кричал, пока не сорвал горло, но к Старку на помощь пришел Халк. Огромными зелеными ручищами он просто придушил чешуйчатую тварь. На третий раз Роджерс стал подозревать, что поведение Старка в воздухе - вовсе не случайное безрассудство, а военная тактика. Старк в красно-золотой броне был лакомой добычей для падких на золото драконов. Поэтому патриций ловил их на живца, то есть на самого себя. Тор и Халк поджидали, когда дракон подлетит ближе и обрушивали на врага всю свою мощь. - Отличный план! – закричал Роджерс, когда Старк спустился чуть ниже, а Тор отправил к праотцам очередную тварь. - Он тебя не слышит, - сказала Наташа. Она была в пыли и крови, но не растеряла ни капли своей красоты. – Но план и правда отличный! - Ты тоже сражаешься очень храбро! – попытался похвалить амазонку Стив. Наташа звонко засмеялась и кокетливо поправила пыльные локоны, спадающие на глаза. - Беру свои слова обратно, - тихо сказал Роджерсу подошедший к нему Барнс. – Командовать такими женщинами – большая честь. - Боюсь, я из всех них самый слабый и бесполезный, - заметил Стив, наблюдая, как троица в воздухе продолжает расправляться с драконами. – Я никогда не стану для них вождем. - Ты слишком скромен, Роджерс. Все они почти как боги – своенравные и могущественные. Если у них не будет справедливого и мудрого вождя, они перегрызут друг друга. - Может быть Фьюри сможет ими управлять, - пожал плечами Роджерс. Ему и другим воинам начало казаться, что они одерживают победу. Почти все драконы были истреблены, а те, которые сидели на соседних скалах, были уставшими и не могли плевать огнем. Внезапно в ясном небе появилась и быстро выросла неведомая дыра, откуда медленно начала выплывать огромная рептилия. Король драконов открыл пасть, и оттуда полетели драконы поменьше, на каждом из которых сидел всадник. От масштаба бедствия и осознания собственного бессилия у Стива на глаза выступили слезы. Он зло оттер их рукавом и поднял мечи. Что ж, если суждено сегодня погибнуть, он постарается захватить с собой как можно больше врагов. Похоже, к такому же решению пришли и другие воины. Наташа стремительно разила врагов смертельными клинками, Хоукай пускал стрелу за стрелой, Халк хватал противников и расшибал их об стены крепости и скалы, Тор метал гром и молнии, а Старк свои снаряды. Было очевидно, что армию врага им не одолеть, хотя сам Танос даже не показался на поле боя. Вдруг Старк оттолкнулся от башни Трискелиона и полетел прямо на короля драконов. Он завис перед его мордой, и выпустил снаряды не в противника, а рядом с собой. «Он же тебя сейчас увидит», - шептал Стив, - «убирайся оттуда, улетай!» Король драконов заметил Старка и открыл пасть. Роджерс ожидал увидеть столп пламени, но дракон просто подлетел к патрицию и проглотил его. Вот и все. Первая жертва. Роджерс опустил мечи, но спустя секунду еще крепче перехватил рукояти и пошел крушить врагов. Он не смотрел в небо, когда раздался оглушительный взрыв. А потом начался конец света: сверху полилась кровь, посыпались кости и огромные куски зловонного мяса. Роджерс не сразу понял, что произошло, и только с удивлением смотрел, как организованная армия врага растерялась и начала отступать. Все эти воины с рогами, копытами и щупальцами побежали к уцелевшим драконам, карабкаясь на их спины, а рептилии рванули вверх, к дыре, которая еще была видна на небе. Земные воины старались добить отступающего врага, но совсем скоро последние воины Таноса скрылись в небесной дыре, после чего она захлопнулась. Роджерса не держали ноги от усталости. Он сел на землю среди ошметков плоти короля драконов и не мог ни о чем думать. В его руку ткнулось что-то мокрое и горячее. Стив опустил взгляд и увидел Сэма. Пес подполз к хозяину и лежал, тяжело дыша и поскуливая. Уцелевшие воины Фьюри уже пытались помочь раненным. От группы людей отделилась знакомая однорукая фигура, и как бы ни был вымотан Стив, он был рад увидеть друга живым. - Мы победили, Стив! – воскликнул Баки. – Впервые победили Таноса! - Это Старк их победил, - поправил его Стив. - Получается, знахарь Стрэндж был прав, когда говорил, что Старк единственный, кто сможет одолеть Таноса. - Но теперь Старк мертв, - горько ответил Роджерс. – И у нас не осталось шансов. Роджерс был впечатлен подвигом Старка, и ему было стыдно за слова, которые он в запале сказал патрицию. Оказалось, что Старк действительно настоящий герой и великий инженер, а не изнеженный любитель пьяных оргий. Увы, Стив плохо разбирался в людях. Ошибся и в этот раз, и исправить эту ошибку уже было невозможно. - Нашел! Нашел его! – послышался зычный голос Тора. Стив рванул к нему и увидел, как Халк ручищами разгребает завалы от разрушенных домов. Под обломками виднелась потускневшая красно-золотая броня. Халк аккуратно поднял бездыханное тело Старка и положил на землю. «Мы похороним его по-королевски», - подумал Стив и опустился на колени перед телом. - Если Старк погиб, но Танос жив, значит мы потеряли единственный шанс его победить? – Наташа озвучила вопрос, который обдумывал каждый, кто знал о предсказании Стрэнджа. Не желая об этом говорить, Стив коснулся рукой холодной щеки Старка, склонился над его лицом и прошептал: - Спи спокойно, герой. - Обычно я сплю беспокойно, - так же шепотом ответил покойник, - присоединишься ко мне? Стив отшатнулся, а Старк судорожно закашлял. Поднялась суматоха. Все кричали, решали куда нести воскресшего героя, обнимали его и смеялись. Стив тоже растеряно улыбался, не вставая с колен. Похоже, он опять ошибся насчет этого странного патриция. И, похоже, у них остался шанс одолеть Таноса.