Богатые и больные

      На Столицу опустилась ночь. Очередной бархатный летний вечер обещал быть более, чем насыщен на события — громкая вечеринка в центре города в честь внезапно заключенной сделки между Правительством и «Оружием Эрдманов». Брат никогда не был скуп на веселье, и сегодняшний вечер в очередной раз доказал это.       Артур был несказанно рад этой сделке, ведь благодаря ей для компании открывались новые рынки сбыта, и теперь «Оружие Эрдманов» будет главным поставщиком военной техники для нужд Правительства.       Об этом я узнала во второй половине дня, когда мое одинокое веселье в нашей с братом квартире было нарушено звуком открывающейся входной двери. Слегка нахмурившись, я поднялась с дивана в гостиной, где сидела, периодически бросая скучающие взгляды на мелодраму, что транслировалась по ТВ, и направилась в коридор. Там уже стоял, снимая ботинки, Артур. Кинув пиджак на вешалку, он радостно улыбнулся, но не проронил ни слова.       — Что за счастье на лице? — я усмехнулась и прислонилась к стене в коридоре, заведя руки за спину.       — Во-первых, здравствуй, любимая сестренка, — он крепко обнял меня. По этому жесту я поняла, что у него есть какие-то хорошие новости, но какие именно, в этот момент я даже не представляла. — Мы выиграли тендер. Теперь наша компания является главным поставщиком оружия для нашего любимого Правительства, — отпуская меня, проговорил он.       — Ого, — я убрала мешавшие волосы за уши и слабо улыбнулась. Я понимала, что это очень важное событие для компании, но еще не представляла, насколько. — Поздравляю, Артур, — я не удержалась и вновь обняла его, целуя в щеку. — Ты большой молодец.       — Да. Ты ведь понимаешь, что это значит? Мы будем сказочно богаты! Хотя, конечно, дело совершенно не в этом, — он улыбнулся и выбрался из моих объятий. — Так что отменяй все свои планы, если они есть — мы будем отмечать это чудесное событие. Я уже почти договорился об аренде клуба, осталось еще сделать несколько звонков.       — Ладно, хорошо, — я несколько раз кивнула и выбралась из объятий брата. — Какой клуб?       — «Опиум», конечно же, — брат посмотрел на меня с каким-то удивлением. — Не помню, чтобы за последние года три мы собирались в каком-нибудь другом месте. И, кстати, еще одна хорошая новость. Миро вернулся в город. Ты его увидишь сегодня.       — Мирослав? — что-то екнуло внутри меня. Последний раз я видела его, когда мне было пятнадцать лет, и сказать, что за это время я безумно соскучилась по человеку, который стал частью моей семьи, — ничего не сказать.       К тому моменту, как я приехала в назначенное Артуром место, на входе в клуб уже красовалась крупная черная вывеска с желтой надписью: «Извините, сегодня мы закрыты на частное мероприятие. Приходите завтра!». «Опиум» был небольшим клубом, рассчитанным где-то на 100 человек, и, следовательно, располагал относительно небольшой площадью и имел два этажа. На первом этаже был сам бар и танцпол, несколько VIP-зон, а на втором — была огромная открытая площадка, которая была почти всегда занята летом, если позволяла погода.       Помимо Мирослава, я хотела пообщаться в этот вечер с еще одним важным для меня человеком. Зная, что Эрика не пропускает приглашения моего брата, мне хотелось поговорить именно с ней.       Уже находясь в самом клубе, я заняла место за своим любимым столиком, расположенном в углу напротив танцпола, ожидая, когда подтянутся остальные приглашенные гости. Минут через двадцать после моего прибытия я стала замечать, как в зал стекаются более или менее знакомые лица, занимая танцпол. Музыка тем временем сменялась с несколько меланхоличной и расслабляющей на более энергичную. Своего брата я уже давно потеряла из виду, даже слегка порадовавшись этому. Он заслужил хорошо повеселиться, а помочь в этом ему могли только его люди. У них были схожие увлечения, и, значит, проводить время в этой компании Артуру было явно интереснее. Мирослава все так и не было, и мне даже в какой-то момент показалось, что я то, что я услышала новость об этом от Артура, было какой-то фикцией.       Наконец-то в поле моего зрения появилась Эрика. На лице красовалась счастливая улыбка, мне даже показалось, что она сама как будто сияет. Значит, сегодня я услышу те новости, которые и предполагала услышать еще неделю назад, но из-за сорвавшейся с ней встречи, застряла в томительном ожидании. Поднявшись с дивана, на котором до того сидела, я направилась в ее сторону, одернув свое вечно прилипающее к ногам платье.       — Эрика, — я крепко обняла ее в знак приветствия. — Очень рада тебя видеть.       — Да-да, я тоже, Ава. Но еще я больше рада поводу, по которому мы здесь собрались. Это большой успех для вас. Не могу не поздравить с этим, — отпустив меня, она заглянула мне в глаза, облизывая пухлые алые губы.       — Спасибо. По большей части это заслуга Артура, конечно. Но я порадоваться тоже могу. Мне разрешили, — я засмеялась, откинув голову назад. — Ты одна приехала?       — Да. Марк не смог, — ее глаза живо заблестели. Я понимала, что она уже хочет сесть в укромное место без лишних свидетелей и рассказать мне главные новости, но мы обе выдерживали какую-то паузу, чтобы начать этот разговор в более интимной обстановке.       — Пойдем, — я взяла Эрику под локоть, широко улыбаясь.       Как только мы дошли до нужного столика, я нашла взглядом одного из охранников клуба и кивнула на место рядом с собой, чтобы он подошел. Через минуту он уже стоял на входе в VIP-зону, где мы и собирались остаться с подругой. Если мне удавалось сделать так, то мне был обеспечен прекрасный вечер в прекрасной компании, без назойливых взглядов и разговоров людей, подпускать которых к себе я не собиралась.       Эрика присела рядом со мной, заправляя рыжие пряди за уши и нервно кусая свои губы. По ее лицу было понятно, что она ожидает от меня своеобразной отмашки, которая бы была неким сигналом, что я готова ее слушать.       — Ну что ж, рассказывай, — я взяла ее руки в свои, с широкой улыбкой смотря в глаза. Она смущенно улыбнулась и подняла взгляд.       — Марк сделал мне предложение, — коротко выпалила она, отчего я кинулась обнимать ее.       — Ну наконец-то! Господи, как же я рада. Поздравляю тебя. Вы будете отличной парой, — я поцеловала девушку в щеку и отпустила. — Еще одно прекрасное событие, которое нужно отметить, — я подозвала к себе официантку, Наташу, и заказала бутылку розового вина. — Сколько прекрасных событий сегодня!       К слову, Марк был когда-то одноклассником моего брата, и они имели неплохие отношения. Когда-то их связывали рабочие связи, ныне же они были просто хорошими приятелями. Когда мне исполнилось 17, и я стала появляться на таких «тусовках», как сегодня, со своим братом, первым делом я познакомилась с Эрикой. В тот момент она переживала развод со своим бывшим мужем, и почему-то видела во мне какую-то отдушину. Ей, как мне тогда казалось, было интересно со мной общаться, и затем наше общение переросло в настоящую дружбу, даже несмотря на то, что она была на пять лет старше меня. Поняв, что ей необходима поддержка не только от кого-то женского пола, я принялась искать достойного кандидата, который смог бы вытащить ее из депрессии и не затащить в еще большую. Я поговорила об этом с братом, который, кстати, даже не подозревал, что творилось в жизни у Эрики. И Артур надоумил того самого Марка приглядывать за ней. Изначально мы с Артуром просто хотели, что у нее был хороший друг, который и полку прибить был готов, и утешить в случае чего. Нельзя сказать, что Эрика не могла сделать и то, и другое самостоятельно, нет. Но, скажите, кому помешает такой друг? И затем их общение стало перерастать в нечто больше. Сначала, как и задумывалось, он просто сблизился с ней, они периодически пересекались на вечеринках, а затем, почувствовав землю под ногами, он решился пригласить ее на свидание, видимо, влюбившись в нее. Ну а что было дальше, всё и так понятно. Их история отношений была своего рода самой типичной красивой сказкой о спасении принцессы из лап чудовища. В данном случае чудовищем были обстоятельства и депрессия, вызванные разводом. Мне, конечно, с трудом верилось, что подобные истории случаются в настоящей жизни, а не только бывают в книжках, но за подругу я была несказанно рада.       — И когда же ваша свадьба? — спросила я, когда поднесли бутылку вина и стали разливать напиток по пузатым бокалам.       — Пока не знаю. У меня сейчас очень много работы, да и у Марка тоже… Мы это пока что не обсуждали. Вернее будет сказать, что мы оба сошлись на том, что для того, чтобы устроить хорошую свадьбу, нужно сначала разобраться с работой, а затем со спокойной душой перейти к вопросам свадьбы. Думаю, в конце осени мы поженимся, — Эрика улыбнулась, беря бокал в руки. — Не знаю, чтобы я без него делала. Я очень рада, что он появился в моей жизни, — она покрутила бокал, смотря на жидкость внутри него. — И я точно знаю, что вы с Артуром к этому причастны. Так что в этом тоже есть ваша заслуга.       — Мы? — наигранно удивилась я. — Нет, что ты. Ну если только чуть-чуть. Мы с Артуром тебе не бабки-свахи, — я засмеялась.       — Но все равно. Я благодарна всем, кто так или иначе помог мне выбраться из того кромешного ужаса, в котором я жила, — она отпила из бокала, после того как мы чокнулись ими.       — Все заслуживают быть счастливыми, — подытожила я.       После нашего интимного разговора и выпитой бутылки вина, мы с Эрикой присоединились ко всем остальным гостям у бара. Артур уже стоял в середине и что-то громко рассказывал, обнимая одной рукой за плечи высокого блондина, лицо которого мне показалось до жути знакомым.       — Что ж, а вот и моя чудесная сестра. Мой идейный вдохновитель, моя любовь и поддержка. Друзья, кто бы что ни говорил, а родственные связи — очень важная в нашем мире вещь! Да, Миро? — брат бросил игривый взгляд на своего друга. — Я еще не сказал, кто этот парень, — обращаясь к толпе, бросил Артур, крепко держа в руках бокал с виски. — Этот блондин, мать его, мой лучший друг, который вернулся в нашу прекрасную Столицу спустя много лет, проведенных в другом городе. Столько чудесных поводов! Спасибо, что вы разделяете мою радость сегодня! Ура! — Артур поднял бокал, прокричав последнее, и все подняли свои в знак согласия с его словами.       — Миро? — еле удержавшись, чтобы не кинуться ему на шею, пролепетала я. Блондин в свою очередь перевел взгляд на меня и широко улыбнулся. Я не узнала его — так сильно он изменился за семь лет отсутствия. Миро выпил то, что у него было в бокале — полагаю, виски, — а затем подошел ко мне, крепко обняв.       — Привет, Ава, — я крепко обняла его за шею, закрыв глаза. Мне так не хватало его в этом городе. — Ты очень изменилась.       — Знаешь, ты тоже, — ответила я, не отпуская его из объятий. — Столько лет прошло. Очень рада, что ты вернулся. Почему так долго?       — Проблемы были, — он подмигнул мне, отпустив. — Ты же знаешь, как это бывает. Помогаешь кому-то одному, находится еще кто-то. Затем я влез в неприятную ситуацию. В общем, все как всегда. Впрочем, я снова в Столице, а это значит, что мы с Артуром снова начнем управлять этим городом как раньше. Все возвращается на круги своя, — он внимательно смотрел мне в глаза, а затем стал рассматривать лицо. — Ты так выросла. Совершенно по-другому выглядишь.       — Знаешь, Миро, было бы странно, если бы я осталась по-прежнему пятнадцатилетней девочкой, — я посмотрела в его глаза, отметив, что он постарел. Его лицо, которое запомнилось мне свежим и гордым, превратилось в лицо уставшего и злого человека. Тот мир, в котором мы живем, портит не только внутреннее состояние, но даже и внешний вид. — Ты выглядишь уставшим.       — Я знаю. Собственно, оно так и есть. Меня вымотала дорога. Но я приехал сюда, чтобы отдохнуть душой. Рядом с родными, — сделав акцент на последнем, он широко улыбнулся и обнял меня за плечи. — Может, выпьем?       — Да, — я оглянулась на Эрику и подозвала ее жестом руки. — Это Эрика, думаю, вы не знакомы… — я неуверенно посмотрела на Миро, пытаясь понять, знакомы они или нет.       — Нет, мы не знакомы. Меня зовут Эрика.       — Мирослав, очень приятно, — он улыбнулся рыжей девушке, а затем заказал нам выпивку.       Вечер был прекрасным. Все, кто смог доехать, веселились. Я наслаждалась компанией Эрики, Мирослава, а затем подошедших Марии и Евгения. Последний, кстати, весьма органично вписывался в нашу компанию, хоть и не принадлежал к «нашему» миру. Женя был прекрасным собеседником, и у него всегда находилась интересная история, которая обязательно увлекала всех, кто находился в радиусе десяти метров от него. Порой у меня закрадывалось сомнение насчет правдивости этих историй, но даже если они и были ненастоящими, то слушать их было одно удовольствие. Маша же забыла отличным слушателем, за что ее так сильно полюбили в нашей компании. Она всегда могла дать отличный совет, иногда даже не вдаваясь во все подробности истории. Видимо, от природы у нее был дар понимать скрытые намерения людей.       Но, как и все хорошее, сегодняшний день подходил к концу. Нет, не часы пробили полночь — вечеринка стала угасать. Часть людей уже направлялась к выходу, прощаясь с теми, кто все еще оставался в клубе. Я была среди тех, кто еще не хотел уходить, но поскольку те, с кем я проводила свой вечер, тоже засобирались, чтобы уезжать, я пришла к выводу, что и мне стоит ехать домой.       Я не сумела дозвониться до брата. Конечно, это было бесполезно — в клубе до сих пор гремела музыка, и узнать о входящем звонке можно было только держа телефон непосредственно в руках. А Артур не питал любви к тому, чтобы быть на связи во время вечеринок.       Я прошлась по клубу, осматривая столики, за некоторыми из которых еще сидели малознакомые мне парочки, но брата я так и не нашла. Даже Миро скрылся из виду. Понимая, что я уже жутко устала — ноги ныли из-за неудобных туфель, мне хотелось спать, да и выпитое не располагало к тому, чтобы энергия била ключом, я стала набирать номер своего водителя. Дозвонившись до него и получив ответ, что он будет в течение пяти минут, я вышла на улицу, тяжело вдыхая свежий воздух. Где-то за домами уже потихоньку выползало желтопузое солнце, заставляя всех птиц встрепенуться и открыть свои клювики в попытках петь. У некоторых, кстати, получалось весьма неплохо.       Стоило мне только заслушаться первыми песнями птиц, перед собой я увидела знакомое лицо, но не могла припомнить, кто это был.       — Привет, Ава, — парень встал рядом, прикуривая сигарету. — Почему мы за весь вечер так и не поговорили? — блондин заглянул в глаза, затягиваясь.       — А должны были? — я весело усмехнулась. —Напомни свое имя, пожалуйста.       — Неужели ты не помнишь меня? — он улыбнулся. — Странно.       — Понятно. Если бы я помнила всех, с кем пересекалась взглядами, то сошла бы с ума, — я махнула рукой и бросила молящий взгляд на компанию парней, которые курили неподалеку от нас. Я надеялась увидеть там хоть кого-то из знакомых и спастись в их компании от надоедливого собеседника.       — Меня зовут Слава. Мы с тобой несколько раз пересекались в этом клубе, — Слава наклонил голову вбок и стал рассматривать мое лицо, пока я тщетно пыталась игнорировать его выжидающие взгляды. — Домой едешь?       — Нет, — я все же посмотрела ему в глаза. Мне искренне хотелось избавиться от него, но я не знала, как. Его самодовольная морда выводила из себя.       — А куда?       — В министерство не твоих собачьих дел, Слава, — повысила тон я и стала оглядываться в поисках знакомого черного седана.       — Почему ты такая злюка? — по этому вопросу я поняла, что выпил он намного больше, чем стоило. И достаточно, чтобы сделать какую-то глупость.       — Чтобы идиоты всякие не приставали, — я снова бросила взгляд на компанию парней, к которым только что подошел кто-то высокий. И именно в нем я разглядела Мирослава. Это не могло не обрадовать меня, и я расслаблено улыбнулась. Он никогда не сможет оставить меня в беде.       — Да к тебе вроде никто и не пристает. А если и пристает, то явно эти люди не идиоты. Как минимум у них отличный вкус в женщинах.       После этих слов мне захотелось плюнуть ему в лицо. Судя по всему, Слава был типичнейшим абьюзером, который видел в женщинах лишь одно — они для него были трофеями. И почему-то очередным трофеем он захотел видеть меня, вот только на этом наши мнения разошлись. Я искренне ненавидела таких людей всей душой, зная, сколько девушек моего возраста пролили слез, когда такие сладкие мальчики разбивали юные сердца.       — Закрой свой поганый рот, — шикнула я, поймав на себя взгляд Миро. После этого я с облегчением выдохнула, так как он стал тушить сигарету, выдвигаясь в нашу сторону. Лицо его не предвещало ничего хорошего. Не для меня, конечно. Для Славы. — Еще раз ты подойдешь ко мне, то очень сильно пожалеешь. Прошу первый и последний раз, уйди отсюда, — после этих слов подошел Миро.       — Ава, — Миро кинул быстрый взгляд на моего неудавшегося собеседника, оценивая ситуацию. — И снова привет, — он задержал взгляд на моем лице, затем снова посмотрел на парня. — А вы, прощу прощения, кто? — уже более грубо спросил он, рассматривая блондина рядом со мной.       — Слава, если ты вдруг не в курсе, — с презрением сощурив глаза, парень стал выпрямлять спину. — Думаю, что это не очень красиво — влезать в чужой разговор.       — Ой, вот только не надо, — я засмеялась. — Ты сам вторгся в мое пространство, ведешь какие-то непонятные разговоры и не даешь мне вздохнуть спокойно.       — Что ж, — произнес Мирослав, с некоторым раздражением смотря на Славу. Не думаю, что они знакомы, но Миро уже понял, что этот тип мне успел надоесть. — Тогда придется тебя попросить отстать от девушки. Последний раз прошу по-хорошему.       — А то что? Что ты мне сделаешь? — Слава сжал руку в кулак, уже готовясь нанести удар.       — Слушай, парень, — Миро прижал парня ко входной двери клуба, взяв его за пиджак. — Ты приходишь в мой клуб, пьешь мой алкоголь, общаешься с моими друзьями, в общем, пользуешься моим гостеприимством, а сам ведешь себя как свинья? — синие глаза Мирослава вмиг потемнели. В нем проснулся зверь. Точно такой же, какой мог проснуться и в Артуре, стоило только дождаться нужных обстоятельств. — Тебе не кажется, что ты обнаглел, дружок?       Я стояла и наблюдала за этой сценой, ожидая, что вот-вот начнется драка. Этого я, конечно же, не хотела и поэтому влезла между ними, оттолкнув озверевшего Мирослава.       — Слава, уйди. Уйди, и мы расстанемся по-человечески, — я заглянула ему в глаза.       Блондин молча ушел, несколько раз обернувшись на нас. Как только он отошел на достаточное расстояние, присоединившись к каким-то своим знакомым, я с облегчением выдохнула. Но не могла не отметить, что Миро был крайне агрессивен. Возможно, я просто успела позабыть об этой черте за время его отсутствия в этом городе.       — Премного благодарна, о прекраснейший из прекраснейших, — я вяло улыбнулась. — Правда. Спасибо тебе. Иначе, я не знаю, чем бы закончился этот вечер. Но чем-то неприятным точно.       — Брось, — он обернулся к своим друзьям, которые также с интересом смотрели за развивающейся ситуацией. — Все нормально.       — Тебя ждут? — я тоже посмотрела на его друзей, кивнув в их сторону.       — Подождут.       — Ладно, — я пожала плечами и вновь слабо улыбнулась. — Не видел Артура? Я уже битый час пытаюсь его найти.       — Так он уехал. Минут двадцать назад. Не сказал тебе?       — А. Тогда все ясно, — я кивнула головой. — Не сказал. Он один уехал? — я заглянула Миро в глаза, в очередной раз приметив их необычайную красоту. Глубокий синий цвет не мог не манить.       —Да, — протянул он. — Один.       — Понятно, — я усмехнулась. — Ну что ж, буду радоваться гордому одиночеству. Моя машина подъехала, — я кивнула на черный седан, который стоял неподалеку от места, где мы стояли сами. — Так что прощаюсь, — я легко махнула рукой.       Я направилась к машине, наблюдая за тем, как парень молча подошел вместе со мной к машине и открыл мне дверь, хотя это уже намеревался сделать водитель.       — Хорошего вечера. Рада, что ты вернулся. Правда, — после этих слов Мирослав помог сесть мне в машину.       — Мне тоже. До встречи, — я улыбнулась и закрыла дверь, все еще рассматривая его лицо через затонированное стекло автомобиля, пытаясь распознать чувства внутри, которые были вызваны появлением Мирослава.