Желтая мгла

Частное расследование Поттера и Малфоя двигалось медленно. Во-первых, оба они служили в Министерстве, поэтому, не желая привлекать к себе внимания, общались исключительно по вечерам и выходным дням, когда у Гарри не было дежурств, срочных вызовов и встреч с друзьями, а Малфою не требовалось уделить время семейным делам. Во-вторых, из-за необходимости держать все в секрете углубленные поиски информации об Адском пламени, являвшемся продуктом запрещенного темного колдовства, приходилось вести самостоятельно, не подключая к работе знакомых и тем более сотрудников архивов или торговцев книжных лавок. Недели через три Драко в собственной библиотеке обнаружил сведения, дававшие повод считать их с Поттером предположения о природе желтой мглы не безосновательными. В тот день он примчался в Блэк-хаус незадолго до полуночи – Гарри уже планировал лечь спать и как раз принял душ. – Поттер! Я кое-что нашел! – возбужденно почти прокричал Драко и чуть растерянно умолк, увидев вошедшего в гостиную Гарри. Тот был в по-домашнему небрежно наброшенном на плечи банном халате и с мокрой после мытья головой. – Что ты так смотришь? – Поттер опустил глаза и глянул на свои голые коленки, выглядывавшие из-под халата. – Я только из душа. Ты же не предупреждал, что придешь. Признавайся, ты специально подгадал так, чтобы застать меня в столь откровенном виде? – насмешливо поинтересовался он, желая поддеть гостя, пришедшего в неурочный час. – И зачем бы мне это понадобилось? – ничуть не смутившись, парировал Драко. – Я просто потерял счет времени, зачитавшись, и не сообразил, что уже так поздно. Мне некогда думать о глупостях. Невзирая на категоричность заявления, взгляд Малфоя жадно прошелся по фигуре Поттера, по его безволосой груди, видневшейся между неплотно запахнутыми бортами, по мокрым прядям волос, торчавшим в художественном беспорядке и выглядевшим, словно над укладкой поработал искусный стилист, и по босым ступням – тот даже не посчитал необходимым обуться. – И что тебя привело ко мне? – Гарри бесцеремонно отобрал у Драко пухлый том в коричневом кожаном переплете с медными накладками на уголках и аккуратно положил его на стол. – Не держи тяжесть, – прокомментировал он свои действия. – Я нашел нужное нам описание, – Малфой тут же принялся бережно листать принесенную книгу. – Вот! – он ткнул пальцем в заглавие вверху страницы, выполненное золотой краской. Завитушки, веточки с листочками, причудливо изогнутые линии, складывавшиеся в орнаменты, оформившие надпись, затрудняли чтение на среднеанглийском, но Поттер, имевший опыт работы с подобными изданиями, прочел вслух, почти не напрягаясь: – Демонический огонь. Месть и плата, – он поднял глаза на Драко, ожидая пояснений, но тот только ступил ближе и, склонившись рядом над древним фолиантом, нетерпеливо распорядился: – Читай дальше. Минут двадцать ушло на поверхностное знакомство с текстом главы, оказавшейся не слишком длинной. Само собой, фрагмент, где было подробно описано, как именно призывать Демонический огонь, Гарри лишь бегло просмотрел для того, чтобы удостовериться, что речь действительно идет о том, что нынче называли Адским пламенем. – Оставишь мне книгу? – попросил он. – Я внимательно изучу все завтра на свежую голову. – Конечно, – охотно пообещал Драко. – Ты же теперь понял, что произошло? – его тон выдавал нешуточное волнение, приправленное затаенным страхом. – Похоже, ты отыскал, как Крэббу удалось проклясть нас так, что мы на себе и следов не можем найти, – Гарри нервно сглотнул. Ему впервые с момента, когда Драко рассказал о своих выводах в отношении желтой мглы, стало настолько страшно. – Если мы убедимся, что… – Какие еще тебе требуются доказательства?! – повысил голос Драко. Его била непроизвольная дрожь. – Здесь написано… – Не паникуй! – Гарри и сам был готов с головой окунуться в ужас, охвативший его после прочтения описания проклятия. – Давай присядем, – он подтолкнул Драко к дивану. Устроившись на мягком сиденье рядом с ним, Гарри принялся перечислять выясненные факты, словно раскладывал новые сведения по полкам памяти: – Итак… Адское пламя – я буду называть его так, как нам привычнее – придумано неким Гарнетом Гриффиндором почти восемь веков назад в качестве орудия мести. При выборе свойств этого проклятия он взял за основу знания о демонических псах, вроде известного нам сейчас Грима, преследующих жертву, пока не схватят ее. Карать провинившегося создатель проклятия решил путем сжигания. «Чтобы даже дух его разлагающегося трупа не напоминал миру о своем существовании», – процитировал по памяти Гарри. – Для неотвратимости мести он снабдил собственное творение соответствующими возможностями. Вызванное пламя исключительно сложно погасить – оно будет гореть, пока не справится с поставленной задачей, попутно сжигая все на своем пути. Если же жертве все же удастся каким-то невероятным способом избежать участи сразу погибнуть, то… – …такого труса-колдуна, не пожелавшего ответить за совершенные преступления, постигнет участь еще более страшная – дети Демонического огня разыщут его, где бы он ни скрылся, и сначала лишат всех шансов иметь потомков. Затем, когда он в полной мере осознает, что происходит и какая кара его настигла, поглотят родную по магии кровь, неспешно уничтожив одного родственника за другим после встреч с проклятым, оставляя его в одиночестве – последним отголоском своего рода. После этого дети огня наполнят его вены жгучим страхом, заставляя опасаться любого контакта с людьми. И лишь потом жертве мщения будет дарована мучительная смерть в пламени, – Драко, похоже, не один раз прочел этот раздел в книге, потому что говорил очень уверенно, хотя и совсем тихо. – Теперь, когда я знаю, что происходит, пострадают мои родные. Ни за что… Просто потому, что у нас одинаковая кровь. Этакая месть всему роду за то, что родили и воспитали никчемное существо, побоявшееся достойно принять смерть. Гриффиндор – сволочь, больной на всю голову, безмозглый, помешанный на героизме идиот! – Драко трясло от негодования на давно почившего и почти преданного забвению следующими поколениями мага. – Лучше бы ты не спасал меня тогда! – реплика адресовалась Поттеру. – То есть это я виноват в том, что с тобой происходит? – тот дернулся, как от пощечины. – Нет! Я не так выразился, прости! – Драко заглянул в лицо Гарри, чтобы показать, что он не лжет. – Я подразумевал, что лучше было мне там остаться. – Давай не торопиться с выводами. Вспомни, в истории есть много свидетельств вызова Адского пламени, но каждый раз с ним все же как-то справлялись, – Гарри сообразил, что отправиться спать в ближайшее время ему не светит – благо бодрящего зелья у него припасено достаточно, чтобы завтра не ходить весь день сомнамбулой. – Просто оно получало то, чего хотело – свою жертву. – Сомневаюсь. Тот же Поттер-холл вроде как для устрашения Пожиратели сожгли через несколько месяцев после смерти родителей моего отца от драконьей оспы. Поместье тогда пустовало из-за опасности распространения болезни. Там даже домовиков не осталось, ни единой живой души, которую можно было бы посчитать платой пламени, исходя из твоих предположений. Все это я нашел в записях Джеймса Поттера, сохранившихся в Годриковой Лощине. Так что нужно хорошенько разобраться в механизме использования этого проклятия. Адское пламя наверняка имеет разную структуру, если призывать его без строгого соблюдения правил, придуманных его создателем Гриффиндором, – Гарри скривился, словно учуял неприятный запах. – Неужели потомки основателя Хогвартса были настолько жестокими? Надеюсь, этот Гарнет Гриффиндор – всего-навсего однофамилец великого Годрика. – Ошибаешься. Там, – Драко указал на стол, где лежала книга, – упоминается об их родстве. Не будь наивным! В те времена завоевывали славу и признание огнем и мечом, знания и опыт лишь помогали в этом. Так что жестокость была нормой жизни. К тому же… Чем не благородна такая месть мерзким врагам? – голос сочился холодной язвительностью. – Но ты прав, похоже, утверждая, что не всякое Адское пламя окажется источником желтой мглы, которая, судя по всему, и есть проявление «детей демонического огня», – Гарри кивнул, соглашаясь со столь очевидным выводом из прочитанного, а Драко продолжил высказывать свое мнение: – Адское пламя – очень сложная высшая темная магия. Для правильного выполнения заклинания требуется четкий эмоциональный посыл – жгучая ненависть к тому, на кого насылается проклятие. Но, пожалуй, довольно опытный волшебник, обладающий высоким магическим потенциалом, в состоянии вызвать Адское пламя и без этого условия. Другими словами, это будет просто сильный огонь, который трудно погасить, пока не истратится магия, вложенная в его создание. – В Выручай-комнате Адское пламя вызвал Крэбб. Если предположить, что, даже при его сомнительных способностях, он ухитрился верно выполнить заклинание, то почему пострадал ты? Я бы скорее заподозрил, что его ненависть была направлена на меня или в крайнем случае – на моих друзей, – Гарри пытался отыскать логическое объяснение сложившейся ситуации, учитывая найденные новые сведения. – Возможно, так и было, когда он вызвал Адское пламя. Честно говоря, я не представляю, как бы он это сделал без подпитки эмоциями. Ты справедливо заметил, что колдуном Крэбб был неважным, но вот тупой злости и ненависти у него хватало на то, чтобы отлично получались и Круцио, и Авада. Он всегда бравировал этим, называя меня слабаком из-за того, что мне подобное плохо давалось, несмотря на требования и наказания Лорда, – Драко зыркнул на Поттера, определяя его реакцию на такую откровенность – тот сидел сосредоточенный, но неприятия не излучал. – В общем, я уверен, что только всплеск негативных эмоций, вероятнее всего, предназначавшихся тебе и твоим друзьям, помог Крэббу вызвать Адское пламя. Но позже… – Драко умолк, потому что его опять сковал страх, спровоцированный воспоминаниями. Взяв себя в руки, он признался: – Я тащил потерявшего сознание Гойла, стараясь сбежать от огня, а Крэбб, будучи налегке, само собой, обогнал нас. Он скрылся за поворотом, когда гора хлама обвалилась, преграждая путь, и мне пришлось взбираться вверх по каким-то старым столам. Я достиг гребня и остановился на миг, чтобы перевести дыхание – Гойл оказался слишком тяжелым, хотя мои небольшие способности в беспалочковой магии слегка и помогали мне справляться с ним. И тут я услышал, что меня зовут. Дальше по проходу в клубах черно-желтого дыма я увидел Крэбба, очутившегося в окружении огня. Он пытался перебраться через завал в мою сторону, орал как резаный и умолял меня спасти его. Но я… Я не мог ему помочь. Потом его окончательно заволокло дымом, и до меня донеслось, как он, визжа от ужаса, желал мне смерти, такой же, какая грозила ему. Крэбб кричал, чтобы я сгорел с потрохами, раз предал его, – Драко дернул головой, будто отгонял страшное видение, стоявшее перед его глазами. – Потом появились вы. Я надеялся, что вам удастся спасти и Крэбба. – Я помню – это было первое, о чем ты спросил, когда мы наконец выбрались из Выручай-комнаты, – угрюмо произнес Гарри. – В его гибели нет твоей вины. Мы не способны спасти всех, уж я-то в этом убедился на собственном опыте, которого никогда не хотел бы иметь, – в его голосе прозвучала затаенная боль. Он и впрямь многое отдал бы, чтобы в битве за Хогвартс не погиб ни один из его друзей и знакомых. – Но Крэбб точно уж считал иначе! – Драко горько усмехнулся. – Его ненависть ко мне в тот момент, судя по всему, была настолько велика, что, если можно так сказать, перенастроила вызванное им же Адское пламя. Другого объяснения творящемуся со мной я не вижу, – Драко даже не пытался скрыть, как сильно его напрягает эта история. Он уже понял, что Гарри не осудит его за такое проявление слабости, а напротив – поможет справиться с ситуацией и вернуть самообладание. – Крэбб сам виноват в том, что загнал себя в огненную ловушку. К волшебной палочке необходимы еще и мозги. Я никому не пожелаю подобной смерти, но его ненависть в итоге стала причиной гибели нескольких ни в чем не повинных людей. Так что прекрати себя грызть. У нас впереди еще море работы. Мы сделали только первый шаг к осознанию, что происходит, но абсолютно не представляем, как с этим бороться, – Поттер говорил, глядя на зажженный в противоположном конце комнаты камин, а затем повернулся к Малфою. – Тебе плохо? Ты уже не бледный, а зеленый какой-то. – Мне страшно. Пот… Гарри, мне до жути страшно. Никогда не думал, что можно так сильно бояться, – голос Драко подрагивал, выдавая его нервозность. – Мне, наверное, лучше уйти, – он дернулся встать с дивана, но Поттер удержал его, схватив за рукав и потянув к себе. – Куда ты в таком состоянии пойдешь? Сдурел? Никуда я тебя не отпущу сейчас. Еще натворишь чего-то… – Гарри обхватил Драко руками и прижал к себе, не обращая внимания, что сминает его дорогущие мантию и рубашку. – Кричер, – позвал он домовика, а когда тот появился, приказал: – Принеси умиротворяющий бальзам и приготовь пижаму для гостя, он будет ночевать у нас. – Какую комнату займет мистер Малфой? – уточнил Кричер, удивленно зыркнув на ошарашенного Драко в объятиях хозяина. – Никакую. Он будет спать в моих покоях, – поставил в известность Гарри. – Ты вообще понял, что только что сообщил домовику? – Драко, казалось, моментально забыл о своем страхе – его глаза пораженно распахнулись от такой бесцеремонности Поттера. – Его дело – выполнять мои распоряжения, а не раздумывать над ними, – жестко отрезал Гарри. – Тебя сейчас нельзя оставлять одного. Вдруг на глупости потянет, и ты попытаешься заавадиться, а меня потом совесть сожрет за то, что не остановил тебя. Так что давай без споров! Пей зелье! – он протянул Драко флакон, услужливо принесенный Кричером. – У меня широкая кровать, так что можешь не переживать за свою честь, я на нее посягать не стану, – язвительно добавил Гарри. Малфой молча подчинился. С таким властным Поттером он столкнулся впервые, и, как ни странно, ему понравилось, что тот вместо него решил, как лучше поступить. Уже через пятнадцать минут он, облачившись в новую хлопковую пижаму темно-синего цвета, лежал в хозяйской постели и, перед тем как уснуть, выслушивал объяснения Гарри. – Полог кровати зачарован, так что не удивляйся, если заметишь на нем какие-то странные движущиеся изображения. Не придавай им значения. – Ты так предупреждаешь, будто они могут оказаться неприятными, – настороженно уточнил Драко, укутываясь в отдельное одеяло, выданное ему Поттером – тот тоже надел пижаму, для разнообразия шоколадного цвета, хотя было видно, что ему не слишком комфортно в ней – похоже, он обычно спал без одежды. – Полагаю, картинки являются отражением того, что рождается в подсознании глядящего на эту ткань человека, а в твоем случае ничего забавного ожидать не приходится. Спи. У нас не так много времени осталось до утра, – Гарри махнул рукой, и все свечи, кроме одной тускло горевшей у изголовья, погасли, погружая спальню в относительную темноту. – А тебе не страшно, что я буду рядом? Вдруг я на тебя… – Драко, прекрати болтать! – резко, но не грубо оборвал его Гарри. – Мне спокойнее, когда ты рядом, и я хоть как-то способен контролировать ситуацию. – И мне спокойнее, – шепотом признался Драко и зевнул – зелье подействовало, и его организм вспомнил, что нуждается в отдыхе.