Я не выбираю себя

— Эй! А ну стоять! Эрика начало трясти. Он не хотел поворачивать голову, он знал, что может последовать после этих слов. У рыжика даже не было мыслей о побеге, он просто стоял и ждал. Послышались быстро приближающиеся шаги, кто-то схватил его за шиворот и быстро поволок. Его кинули в стену с такой силой, что он еле еле смог устоять на ногах, портфель Эрик посеял где-то по пути. Он открыл глаза. Перед ним стояла банда, видимо в полном составе.  — Парни, смотрите какую змею у себя пригрел Клаус, верно? — Беннет посмотрел куда-то в бок. Эрик посмотрел в ту же сторону, что и Беннет. Там стоял Клаус, докуривающий сигарету. Заметив, что все внимание обращено на него, он потушил сигарету и направился в их сторону. Остановился в трех шагах от Беннета, с некой надменностью смотря на всех. Эрик опустил голову, ему стало не по себе от такого взгляда Клауса. Впервые он видел Клауса таким страшным. Мурашки снова плясали чечётку по коже Эрика. Он хотел сейчас просто провалиться под землю, только бы не быть здесь под этими взглядами, полными презрения и ненависти. «Что же мне сейчас делать? Я никак сейчас не смогу выпутаться. Что они хотят со мной сделать?» — думал Эрик, пока на него не нахлынули воспоминания из прошлого. Колени подкосились, стоять стало еще сложнее, Эрика начало тошнить. Он не слушал то, что происходило вокруг.  — Да если бы мы знали, мы бы не обращались с ним, как с человеком, — повысил тон Беннет.  — А кто он по твоему? — все также спокойно говорил Клаус.  — Пидорас! Смотри, какая мордашка, — Беннет взял Эрика за подбородок и поднял его голову. У Эрика начали наворачиваться слёзы, он не мог их остановить. В глазах Клауса и Беннета он видел лишь призрение. «За что? Что я сделал в этой жизни не так? Или же я так сильно нагрешил в прошлой жизни?» — думал рыжик.  — Слушай, а может этот влюбился в кого-нибудь из нас? А? — он взял одной рукой Эрика за грудки. — Что скажешь? Надрачиваешь на кого-то из нас по ночам? Эрик молчал. Он не знал, как отвечать на ТАКОЙ вопрос. Скажешь «да» — побьют, скажешь «нет» — тоже. Поэтому Эрик просто стоял и молчал, даже не показывая, как ему страшно в этот момент.  — Что, язык проглотил, пидорское отродье? — за этой фразой последовал удар в челюсть от Беннета, но он был не настолько сильным, чтобы выбить из Эрика даже стон. На щеке осталось небольшое красное пятно. Рыжик знал, что на этом ничто не закончится. Но Эрик молился, чтобы его не начал бить Клаус. Он даже визуально был сильнее и Беннета, и Хейзера, и всех их вместе взятых. Последовало еще несколько ударов по лицу, из-за чего из носа начала идти кровь. Боль? Это были не такие больные удары, как у отца. Да и плакал он не из-за боли. Беннет ударил ещё один раз и отпустил кофту Эрика. Рыжик сполз по стене вниз. Он ощущал как по лицу течёт горячая кровь, его кровь. В какой-то момент на него накатила такая обида. Впервые он ощущал именно обиду. Обиду на этот мир. «Где же моя белая полоса?! Почему просто не может быть все хорошо?!» — мысленно возмущался Эрик, сидя на асфальте.  — Может хватит его уже в лицо бить? — послышался голос Клауса. Эрик поднял голову. Клаус держал руку Беннета. Было заметно, что тот хочет выбраться из этой мертвой хватки, но мертвая хватка на то и мертвая, что даже шевелить рукой Беннет практически не мог.  — Ты чего это? — сказал Беннет довольно вызывающим тоном.  — Ну правда, Беннет, — к ним начал подходить Хейзер. — Зачем ты уродуешь мальчику личико? — Хейзер опустился на корточки перед Эриком. — Ему же еще этим личиком себе на жизнь зарабатывать, — он слегка улыбнулся. — Или же твоя мамочка обеспечивает тебе еду? Она наверное страшная, раз ты такой худой. Эрика вдруг переполнила такая злость. Он привык к оскорблениям в его сторону, но его мать еще никто не трогал. Рыжик очень сильно любил свою маму, хоть она его не особо жаловала. Он понимал, всегда понимал, что ей очень сильно тяжело, поэтому и очень сильно уважал и не жаловался, все-таки им вдвоем жилось вполне неплохо, даже не смотря на такие утренние моменты, как сегодня. Эрику как никогда захотелось ударить человека, даже будучи практически без сил, а лицо Хейзера еще и как на зло было так близко. Эрик врезал Хейзру, который не удержался и грохнулся, по лицу. Получилось слабо, но зато все поголовно ахуели, включая Эрика, который сам был в шоке от собственной дерзости. У Беннета глаза вообще на лоб поползли. «Смелый, но долбаёб» — пронеслось у него в голове. Никто не знал, что же делать. Никаких указаний никто не давал, главарь стоял и охреневал. Первый подал голос Беннет, а вернее залился звонким смехом:  — Хаха….Хей….зер….хах….ну…ты….и….пхах….даешь, — Беннет наконец-таки смог освободиться от мертвой хватки.  — Завали ебло! — говорил Хейзер, поднимаясь с асфальта. Он поднял Эрика, чтобы они были на одном уровне. — Поспи пока, шлюха! — Хейзер сильно врезал ему головой, из-за чего Эрик отключился. «Идиоты» — думал Клаус, подходя к Эрику.  — Дай пройти, — сказал Клаус Хейзеру. — Не хватало нам здесь только трупа.  — Да пожалуйста, — Хейзер наигранно уступил дорогу. Клаус опустился на корточки рядом с рыжиком и приподнял за волосы его голову. Кудряшка был без сознания, но скоро должен был прийти в себя. Сознание начинало постепенно возвращаться. Первое, что увидел Эрик было размытое пятно рядом с его лицом. Через несколько секунд это пятно превратилось в Клауса.  — Живой? — послышалось откуда-то.  — Да, — Клаус отпустил Эрика и поднялся. Голову внезапно пронзила боль, из-за которой Эрик аж поежился. «Может притвориться, что я без сознания? Людей же без сознания не бьют?» — думал рыжик, все еще лежа на холодном асфальте. Только сейчас, сквозь чуть приоткрытые глаза, он наконец-таки смог рассмотреть всю банду. Их было около двадцати человек. А сзади них крался человек. СТОП, человек? Эрик попытался рассмотреть его, это был паренек, которого он увидел, когда впервые шел по этой улочке. Парень повернул голову и увидел окровавленного Эрика. Он приставил палец ко рту, снимая рюкзак. Паренек забросил рюкзак в кусты и попытался показать Эрику мол «все будет хорошо».  — Ой, смотри белоснежка проснулась, — продекламировал Хейзер, снова подходя к нему. Рыжик закрыл глаза. Хейзер ударил ногой Эрика в живот, попав точно в солнечное сплетение. — Как тебе такое, проститутка?  — Эй, вы! — послышалось сзади. Эрик открыл глаза. Вся банда обернулась, только Клаус вообще никак не реагировал и доставал очередную сигарету, тем самым обозначая насколько же ему скучно. А орал тот самый паренек. «Зачем ты это делаешь? Беги! Я же тогда тебе ничем не помог, почему ты мне помогаешь?» — думал Эрик. Кудряшка смотрел на вставшего на его защиту паренька, поэтому не заметил, как рядом с ним присел Клаус.  — Хочу проверить твой болевой порог, — сказал Клаус, беря руку Эрика.  — В смысле?! — Эрик вскрикнул от неожиданности и боли. Клаус потушил сигарету о руку Эрика. Такого в жизни рыжика еще не было, отец не курил, а одноклассники до этого не додумывались. «Ну хоть спасибо, что не ударил» думал Эрик, потирая руку. Вся банда снова обернулась, удивившись громкому звуку. Даже паренек попытался рассмотреть, что произошло.  — Идите уже, я об этом позабочусь, — снова безразличным тоном сказал Клаус. У Беннета глаза снова на лоб поползли, но он все равно послушался своего главаря и дал команде знак на преследование. Вся банда унеслась за убегающим пареньком. Клаус взял за грудки Эрика и поставил его на ноги. И внимательно его осмотрев, сказал:  — С тебя сегодня хватит. Иди домой и завтра не опаздывай, — Клаус что-то поднял с земли и, вручив это Эрику в руки, направился в противоположном направлении от дома рыжика. Эрик обмяк. Колени подкосились и он снова сел. В руках у него был его же портфель. «Неужели все? Это из-за Клауса? Он же сказал, что «позаботится» обо мне, но просто взял и ушел. Наверное, ему уже это просто все осточертело и он хотел побыстрее уйти? Да, наверное это так» Эрик погрузился в свои мысли и совсем не заметил приближающегося человека.  — Хей, ты в порядке? — сказал человек, тяжело дыша. Эрик поднял голову. Рядом с ним, улыбаясь, стоял тот самый парень, который увлек за собой банду. Теперь он смог его рассмотреть тщательнее. Черные прямые короткие волосы, худое телосложение, он был чуть выше рыжика.  — За-чем? — было единственным, что смог выдавить из себя Эрик.  — Ну как, зачем? Ты выглядел слишком беспомощным и просто умолял о спасении, — усмехнулся черноволосый.  — Но я же тебе тогда не помог.  — А чем бы ты мог мне помочь? У тебя тоже был бы риск быть избитым.  — Ну так ты тоже…  — Не-а-а, меня могут поймать только неожиданно, из-за үгла. Занятия по легкой атлетике не прошли даром, — перебил Эрика черноволосый.  — Ясно, как тебя звать?  — Льюис, а ты…  — Эрик.  — За что тебя так? — Льюис протянул руку, помогая Эрику встать.  — Есть причины, — Эрик схватился за руку и попытался подняться, но голова и живот дали о себе знать. Льюис помог ему удержаться на ногах, взял его и свой портфели в одну руку, а другой помогал рыжику идти.  — Просто я впервые вижу, чтобы Клаус присутствовал на избиении. Обычно он приходит под конец и скучающим тоном объявляет о том, что харе уже.  — Я могу считать себя особенным, — усмехнулся Эрик.  — Наверное, — Льюис улыбнулся. — Слушай, знаешь вишневый сад Абарты Кейннинг?  — Да, помогал ей пару раз. Теперь могу срезать путь через ее сад.  — Это моя бабушка, но в отличии от тебя я никогда не помогал ей с садом. Так что, может сначала зайдём и обработаем раны?  — Если это не составит проблем.  — Ни одной.  — Ты, получается, Льюис Кейнинг?  — В точку, а ты Мейцер?  — Откуда знаешь?  — Ну бабушка часто о тебе говорила и жалела, просто я не был уверен, что ты именно этот Эрик, — Льюис позвонил в дверной звонок. — Ба, открывай!  — Иду, — послышалось из-за двери. — У тебя же вроде были ключи.  — У меня тут нет дополнительных рук, чтобы открыть дверь. Миссис Кенинг открыла дверь и ахнула.  — Эрик? Ну как же так? Что случилось? — защебетала старушка.  — Некогда объяснять, — начал Льюис. — тащи аптечку.  — Ох, сейчас, сейчас, проходите пока в гостиную, — миссис Кенинг убежала в неизвестном направлении.  — Если что, ты упал, — тихо сказал Льюис, отводя Эрика в гостиную.  — Почему?  — Есть причины, — улыбнулся черноволосый, усаживая рыжика на диван.  — Так что же всё-таки случилось? — вновь спросила старушка, отдавая Льюису аптечку.  — Он упал, ба, — ответил Льюис, открывая сумку.  — Аккуратней нужно быть. Я вам чай заварю, а ты обработай его раны, — сказала Абарта, направляясь, судя по всему, на кухню. Черноволосый достал из сумки баночку с какой-то жидкостью и ватку. Смочив ватку жидкостью, Льюис приложил ее к щеке Эрика. От неожиданного сильного жжения, рыжик выкрикнул «Етить!» и быстро отодвинулся от злополучной ватки.  — Что это такое? — кудряшка сидел, максимально вжавшись в диван и как можно дальше от Льюиса с ваткой в руках.  — Спирт, — спокойно ответил черноволосый.  — В смысле спирт?  — Ты никогда раны спиртом не обрабатывал?  — Нет, я всегда чем-то мазал, а потом пластырем заклеивал.  — Ясно, но все равно я должен обработать твои раны, так что потерпи чутка и вылезай уже из дивана. Эрик аккуратно подполз обратно, позволяя Льюису обработать своё лицо. Проклиная все вокруг и думая «лучше бы мне ещё пару раз врезали, а не это», рыжик терпел. Наконец-таки черноволосый закончил обрабатывать лицо и прилепил несколько пластырей. А миссис Кенинг тем временем уже успела принести чай и снова куда-то уйти.  — А что случилось после того, как я крикнул?  — То есть?  — Почему ты вскрикнул?  — Аааа, ты про это. В общем, Клаус потушил об мою руку сигарету, сказав, что хочет проверить мой болевой порог.  — Правда? Покажи.  — Вот, — Эрик протянул Льюису руку, на которой красовался маленький ожог.  — Клаус ни разу никого не трогал, зачем он это сделал?  — Ему было скучно, наверное.  — Это ни каким боком не оправдание. Что он потом сделал?  — Сказал, что «позаботится» обо мне, а после того, как вся банда убежала за тобой, просто ушёл.  — Я в тупике. Так, я тут вспомнил, что тебя в живот били, они, обычно, в первый раз только по лицу бьют, чем же ты так провинился? — Льюис жестами попросил приподнять толстовку.  — Может из-за того, что я ударил Хейзера, — говорил Эрик, снимая толстовку, под которой была футболка.  — Что ты сделал?! — Льюис поперхнулся чаем и начал кашлять. — Ты врезал Хейзеру, мать его, Рокилу?!  — Именно, — ответил рыжик, задирая футболку.  — Воу, круто, чувак! Фигась, ты худой, — ещё раз удивился Льюис, когда кудряшка поднял футболку. — Мне казалось, что ты потолще.  — Это из-за толстовки, — Эрик посмотрел на своё тело, на котором красовался небольшой синяк.  — Так какая у них была изначальная причина? Эрик молчал, он не знал, стоит ли говорить Льюису причину или нет. По выражению лица рыжика Льюис все понял.  — Расскажи, когда будешь готов, — он понимающе улыбнулся, протирая спиртом синяк на животе.  — Хорошо, — Эрик поморщился.  — Ну вот и все, — черноволосый выбросил ватку и дал кудряшке кружку с чаем.  — Сколько времени? — спросил рыжик, зевая и потягиваясь.  — Уже, — Льюис глянул на часы на тумбочке рядом с диваном. — Семь часов вечера. В дверь раздался звонок.  — Кто это? — рыжик насторожился.  — Без понятия, — Льюис встал и подошел к двери. Эрик последовал за ним. Черноволосый открыл дверь.  — Эрик…