Не всё, как в сказке

Глава 5 138 лет спустя. На улице начинало холодать. Летние дни заканчивались, но солнце ещё пригревало, поэтому наступающая осень не казалась такой страшной. Вернемся к нашему любимому месту в Лондоне — старому раритетному книжному магазину. Теперь это место считают городским достоянием, а Азирафаэля, хозяина магазина, великим ценителем книг. Со всех стран мира к нему приезжают люди, познающие искусство в той же степени, что и он, и покупают старейшие экземпляры книг, хотя улыбчивый продавец редко что-то отдаёт. Для него это место слишком дорого, а книги, которые тут находятся, еще дороже, поэтому сейчас здесь скорее библиотека, чем место для купли-продажи. Возле крыльца этой самой «библиотеки» сейчас стоял ее владелец и что-то очень бурно обсуждал со своим собеседником. — О, доктор Вернер, вы просто не понимаете! Сейчас всё возвращается из прошлого! Такие же балы существовали в 17 веке в Париже. Они тогда были совсем новым мероприятием в жизни французов и несомненно самым невероятнейшим провождением времени за всю эпоху! — Азирафаэль с восторженной улыбкой и смехом восклицал товарищу. — Ну что вы, я прекрасно знаю о тех веках. Моя маман всегда в детстве заставляла меня учить иностранные языки, математику и историю, собственно поэтому теперь я знаю 4 языка в совершенстве, историю почти каждой страны в нашем мире наизусть и могу ответить на вопрос: сколько будет дважды два? — отвечал мужчина с легкой иронией. Джентльмены рассмеялись. — Тогда вы тем более должны знать, как это интересно! — с ещё большим энтузиазмом отвечал ангел. — Ну прошу вас, пойдемте же со мной завтра вечером к моему старому знакомому на бал! Мне нужна хорошая компания на этом мероприятии, и поэтому без вас я точно не обойдусь. — Хорошо, хорошо. Вы меня уговорили. — с некой нежностью усмехнулся Вернер и приоткрыл дверь. — Прошу! — Только после вас! — Азирафаэль снова мягко рассмеялся, и они вместе зашли внутрь. Доктор Вернер — это добродушный доктор наук из Германии с невероятно привлекательной улыбкой и маленькими круглыми очками. Однажды на одной научной выставке он встретил любознательного мужчину с белыми волосами, который стоял возле его исследования. Доктор подошел к нему, чтобы узнать его мнение. С тех пор двое уже около 15 лет не расстаются. Вернер обрел самого потрясающего и необычного приятеля в своей жизни. Через полчаса они уже сидели перед камином и пили чай. — Обещаю, вы не пожалеете о том, что согласились! — Азирафаэль всё еще не мог перестать радоваться. В моду снова стали возвращаться балы, как пару веков назад. Люди чаще и чаще наряжались в элегантные костюмы эпохи ренессанса и посещали огромные дома с восхитительными украшениями, классической музыкой и изысканными закусками. Конечно, всё было немного осовременено, но самые главные детали оставались незатронутыми временем. Сейчас же ангел, с очевидным успехом, уговаривал своего давнего друга посетить один из таких балов, на который его пригласил известный писатель. Эти роскошные приёмы напоминали Азирафаэлю давние времена, когда они только появлялись. И не поверите, как хотелось вновь окунуться в ту эпоху! К счастью, доктор Вернер любил хорошо покушать (и в этом у мужчин определенно было большое сходство), поэтому уговорить его не было большой проблемой. Через пару часов они попрощались и договорились о встрече в указанном месте на следующий день, чтобы наконец прийти на бал. *** Вы, наверняка, спросите: а где же ещё один главный герой, позорно исчезнувший столько лет назад? С тех пор Азирафаэль ни разу его не видел. Очень долго приходил в себя, просыпался в холодном поту ночами и пытался принять реальность, которую он, увы, изменить не сможет. Это было безумно тяжело, особенно когда понимаешь, что так с тобой поступало самое любимое создание на земле. И как же хотелось поверить ему, принять эту правду о Гаврииле, Вельзевул и жестоком наказании, но… Он не мог. Он не верил, не хотел верить и просто не мог. Где-то в голове забился крошечный демон, который твердил о том, как Кроули виноват и что прощения ему нет. Слишком уж сильным оказался этот мозговой злодей, учитывая истощенное состояние ангела в тот момент. Несправедливо? Да. Но как можно было поступить по-другому? Кинуться в объятия и жить счастливо? Если вы действительно так считаете, то видимо не можете прочувствовать ту боль, которую ощутил на себе ангел. Прошло много лет. Азирафаэль смирился, пришел в себя и постарался выкинуть из головы все воспоминания. Доктор Вернер очень помог ему с заключительным этапом сжигания навязчивых мыслей. Сейчас он жил своей жизнью и даже не вспоминал о Кроули. По крайней мере усиленно пытался показать, что так и есть. И возможно ему это даже неплохо удавалось. Но кто знает, что творится у него на душе? Однажды Вернер нашел странную закладку в книге. Она была черного цвета, пропитана мужскими духами и сверху золотистыми буквами аккуратным каллиграфическим почерком были выведены слова: «To the world…» Он догадывался о прошлом Азирафаэля и поэтому тактично промолчал. Ему показалось, что эта вещь была одним из важнейших воспоминаний белокурого мужчины… *** — Вы потрясающе выглядите, друг мой! — доктор Вернер с восхищением обшаривал глазами Азирафаэля. Ангел действительно был прекрасно одет: бежевый костюм, коричневая шляпа, натертые до блеска туфли и незаменимая клетчатая бабочка. Он выглядел очень свежо и стильно. А главное — его глаза блестели. Такой блеск последний раз Вернер видел при их первом знакомстве. Это событие, ошеломительнейший бал, на который придут самые известные люди заставляло Азирафаэля радоваться и прыгать от восхищения, как маленький ребенок. — Пойдемте же скорее! Не хочу пропустить ни секунду! — ловким движением счастливый мужчина схватил руку доктора и втянул за собой внутрь. Снаружи особняк выглядел роскошно, но внутри… Не находилось слов, чтобы передать всю красоту этого места. Везде горели огни от изящных торшеров, огромные фрески украшали стены, а наряды гостей можно было сравнить с одеждой королей и королев того времени. Люди только начинали приходить, но обстановка уже была достаточно веселой. Азирафаэль оглянулся по сторонам. Доктор Вернер, что не удивительно, уже стоял возле банкетного стола в поисках закуски. Он уже собирался подойти к нему, но вдруг его кто-то окликнул. Это был тот самый писатель. — О, дорогой мой, как же я рад, что вы смогли посетить меня сегодня! — Что вы, я с нетерпением ждал этого дня. Посмотрите, как всё… Как всё вокруг потрясающе!!! — восхищенный возглас заставил несколько стоящих рядом гостей подпрыгнуть от неожиданности. — Ах, как я счастлив, что вам пришелся по душе этот вечер. — с ноткой облегчения проговорил хозяин поместья. — Генрих, почему же вы здесь совершенно один? Неужели никто не составил вам компанию в этот вечер? — голос из восторженного превратился в немного сожалеющий. — Нет, нет, что вы! Я провожу время с одним невероятным человеком. Он отошел на несколько минут, но уже вот-вот должен вернуться. Знали бы вы, как долго мне пришлось его уговаривать сюда прийти. Слишком уж он занят работой. Но по удачному стечению обстоятельств, он здесь! Я непременно должен вас познакомить! Азирафаэль любил новые знакомства и с искренним любопытством ждал встречи с этим редким гостем. Они продолжили беседу о чём-то не столь важном. Через пару мгновений к ним присоединился доктор Вернер и теперь уже Азирафаэль, не скрывая улыбки, наслаждался сегодняшним приходом сюда. Он на секунду прервал беседу и отошел за бокалом шампанского. Не выпить на таком празднике — было огромным преступлением. Подойдя к столу и взяв бокал, он повернулся, чтобы пойти назад к собеседникам и почти смеясь рассказать давний интересный случай, как вдруг… Он увидел Кроули рядом с Генрихом и доктором Вернером. Перед глазами поплыли пятна, всё резко стало размытым. Он смотрел, как хозяин дома радостно машет ему рукой, показывая на того самого давнего знакомого и приглашая обратно к разговору, но ничего не воспринимал. Образ демона пулей ударил в голову. Ноги стали ватными, тело не слушалось, лицо превратилось в каменное, а глаза застыли в одной точке. Уши заложило, и ангел перестал слышать, что происходит вокруг. Бокал с шампанским сам выскользнул из рук и начал падать. Казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Азирафаэль увидел его, но на самом же деле он смотрел на него всего пару секунд. Кроули смотрел на ангела также, но очнувшись быстрее, в одно мгновение оказался рядом, когда Азирафаэль уже не чувствовал землю под ногами. Демон поймал бокал и быстрым движением прислонил застывшего мужчину к стене, удерживая за локоть. — С ним всё в порядке. — чуть слышно он прокричал взволнованным собеседникам и повернул голову обратно на ангела, взглянув ему в глаза.  — Ну привет, Азирафаэль…