Глава 3. Вече
11 октября 2016 г. в 22:24
Наутро его разбудил неистовый рев толпы и многоголосый воинствующий клич за дверью.
Отчаянно зевая, Кирилл встал с кровати, плеснул в лицо холодной водой из умывальника. Под доносящиеся с улицы крики уснуть было невозможно при всем желании, а потому парень нехотя оделся и вышел из квартиры.
Жилище Кирилла располагалось на втором этаже дома, дверь выходила на балкон-коридор, с которого открывался вид на «площадь», сегодня запруженную народом – из-за небольших размеров «площади» люди заполнили ближайшие улицы, кто-то забрался на крыши домов, кто-то сидел на заборах…
С крыльца здания администрации глава Форта, Денис Алексеевич Костенко, рассказывал фортовцам о большой куче дурно пахнущей субстанции, в которую они все влипли:
– Они пришли к нам с недобрыми намерениями – чтобы лишить нас запасов! – толпа в ответ взревела. Когда негодующие выкрики затихли, Денис Алексеевич продолжил: – Чужаки обещали вернуться, но, если мы не соберем дань, они заберут у нас женщин или детей, а может, и всех сразу!
Кирилл заметил, что из-под косо сидящей шапки главы Форта выбивается бинтовая повязка.
– И что же нам делать? – спросил кто-то в толпе, когда очередная волна возмущенных криков спала.
– А ничего, – на крыльцо поднялся Дмитрий. – Мы будем атаковать. Но для начала стоит узнать, где обосновались чужаки. Мы должны вычислить их базу, или, хотя бы, стоянку. Ну как, добровольцы будут?
Ответом ему была тишина. Какое-то время были слышны перешептывания, но все довольно быстро замолкли.
– Значит, придется урезать вам паек, – подытожил воин.
– Нам и так жрать нечего! – протестующе крикнул кто-то. – А вы – «урезать»…
– Это не обсуждается, – буркнул Костенко. – Нам молодые нужны, а старики пусть дома сидят.
– Погодите вы, – досадливо отмахнулся Дмитрий. – Ну что, если у нас нет добровольцев – значит, мы пройдемся по списку!
– А почему военнообязанные не идут вместо нас? – не сдавался неизвестный, протестовавший против урезания пайков.
– Да потому что в Форте военнообязанные все, кто способен в руках оружие держать, кроме детей и стариков, разумеется. Али забыл, что, как аборигены из лесу прут, так все на стены встают, и мужики, и бабы? – богатырь сурово сдвинул брови. – И вообще, если другие люди за вас жизни отдают, вы должны им той же монетой отвечать, не так ли?
– Умеет выкрутиться, чертяка! – досадливо вздохнул протестующий. – Ладно, я иду.
Через пару минут из толпы вышел второй, третий…
Дмитрий вместе с отрядом добровольцев – а их набралось чуть больше двадцати человек – отправился на склад.
Склад располагался в бывшем малом турбинном цеху. Чуть ли не до потолка громоздились какие-то коробки и ящики. Рядом стояла пара цистерн с неизвестным содержимым, накрытых фанерой. Освещалось помещение несколькими керосинками, слабый свет которых придавал складу несколько зловещий вид.
– Итак, бойцы! Сейчас вам будет выдано оружие, после чего мы пойдем пристреливать оружие под каждого.
– А что за оружие, можно поинтересоваться? Автомат? Пистолет? – спросил один из добровольцев, немолодой человек, имеющий отличительную примету – грязную, свалявшуюся комками бороду. От человека разило потом и перегаром.
– Тебе какая разница, дед? Что дадут, тем и будешь биться! – ответил Дмитрий. По отряду прокатились смешки. Впрочем, одного красноречивого взгляда воина хватило, чтобы они тут же стихли.
Взяв в руки рыжий от ржавчины лом, воин отодрал крышку одного из ящиков. Отложив инструмент, Дмитрий аккуратно извлек из ящика тяжелый деревянный арбалет.
– Только аккуратнее, оружие казенное, – предупредил он, раздавая добровольцам арбалеты.
– Так мы ж на бой идем, а не цветочки сажать! – хмыкнул бородатый. – Естественно, что сломаются они, ну, или поцарапаются.
– В бою хоть в качестве дубинок их используйте, – махнул рукой Дмитрий, – но до боя – беречь, как зеницу ока! Всем ясно?
– Ага…
– Угу…
Воину это не понравилось. Сурово зыркнув на добровольцев, он распорядился:
– Болты арбалетные берите, и валите по домам.
Не любил Дмитрий такого отношения к делу – здесь серьезная ситуация, а эти – «ага… угу…».
Мужики, что-то недовольно ворча себе под нос, разобрали оружие и разошлись. А спустя пару минут дверь склада снова заскрипела, и на пороге замаячил еще один человек.
– Ты, что ли, гонец? – разглядел визитера Дмитрий. – Ну, заходи, раз пришел.
– Я c вам иду, – неожиданно выдал парень. Дмитрий усмехнулся:
– Вот так новости. И куда?
– Как куда? В лагерь чужаков…
– У тебя своя работа, малец!
– Я могу вам пригодится! – не сдавался Кирилл.
– Чем? – резко посерьезнел Дмитрий.
– А… я не знаю… – растерялся рвущийся на передовую парень.
– Посмотрим.
– Нет! Только через мой труп!
– Пап, какого черта? – зло поинтересовалась Юнона. – Я хочу защищать наш Форт вместе со всеми!
– Сдурела девка… – пробормотал Костенко. – Ты вообще понимаешь, что я буду чувствовать, если с тобой что-то случиться?
– Так, да? – девушка капризно надула губы. – Форт защищают все. Когда нам грозит опасность, все на защиту встают, более того, ты сам их на стены посылаешь! А ведь там не только мужики, там и женщины… А ты хоть раз думал, что будут чувствовать их отцы, мужья, дети, если их там убьют?
– Это другое, дочка… Людей-то не слишком много, потому и идут все, кто оружие в руках держать может…
– Так почему я должна отсиживаться дома? Или ты считаешь, что можно всех угробить, но я должна сидеть в безопасности? И все потому, что ты – глава Форта, а я – твоя дочь? Нет, дак дело не пойдет! Я – такая же женщина, как и остальные женщины Форта, и я не собираюсь отсиживаться в сторонке, пока другие жертвуют собой! – выговорившись, Оксана резко развернулась и удалилась в свою светелку, от души ахнув за собой дверью.
– Совсем от рук отбилась, – буркнул себе под нос глава Форта.
На сторожевой вышке загудел тревожный рог. Печально знакомый каждому фортовцу звук, означавший: аборигены идут!
Небольшой отряд обезьяноподобных и вправду двигался к стене. Надо сказать, подозрительно медленно, и в этом явно было что-то нечисто. Ведь всегда, когда мутанты нападают, они делают это быстро, двигаясь не пешком на двух ногах, а прыжками на четвереньках.
Над Фортом повисла мрачная тишина, готовая смениться бурей. Поднявшиеся на стены фортовцы неотрывно смотрели на аборигенов.
От вражьего отряда отделился один абориген, по-видимому, вожак, медленно сделавший несколько шагов вперед.
– Мы прийти к ва-ам с мир, – проговорил он низким рыкающим голосом. – Нам нужен ваш-ша помощь.
– А с чегой-то мы вам помогать должны, после ваших постоянных атак на Форт? – вопросил малость прибалдевший дозорный с левой вышки.
– И вообще, может, мы вам ворота откроем, а вы нас поубиваете на хрен… – добавили с правой вышки.
– Ньет, – парламентер тряхнул головой. – Мы хотеть, что… чтобы вы помог нас.
Странновато, кстати сказать, он выглядел: в отличие от черных или темно-рыжих соплеменников шерсть переговорщика была ярко рыжей. Он заметно прихрамывал, ковыляя к воротам.
– Я войти один. Я обсуждать вместе с вас наш… условие, – ломаный русский язык резал слух фортовцам, абориген, к тому же, говорил медленно и постоянно запинаясь, чем изрядно надоел дозорным. И, похоже, по-русски понимал только он – остальные мутанты и ухом не повели, пока переговорщик говорил.
– Только ты один! – сурово кинул дозорный. – И не балуй, а то сразу ежиком сделаешься!
Стоявшие на стене защитники Форта нацелились на рыжего. Тот медленно брел к воротам, пошатываясь, как будто он был болен или ранен. Здоровые аборигены настолько ловкие, что могут преодолеть до пяти метров одним прыжком, а этот еле-еле ногами перебирал.
Ворота медленно открылись, пропуская парламентера внутрь. Тот, сделав еще несколько шагов, снова пошатнулся и упал бы, не подхвати его под руки два фортовца. Абориген жестко кашлянул и обмяк в руках бойцов…