***
— Как успехи? — невзначай поинтересовался парень в маске у только что подошедшего напарника. Тот лишь стянул с себя тканевую маску, под которой он скрывал коварную ухмылку. — Она сама делает всю работу за меня, — отозвался парень в оранжевом потрёпанном худи и перевёл взгляд на спящего мальчика. — Он ел? Подохнет ещё. — Я дал ему первое, что нашёл в шкафу. Не должен, — Маски разложился на старом диване и развёл руки. — Он ещё пригодится, — лукаво выдал Брайан, подходя всё ближе к нему. — Он ведь так хочет защитить свою сестрёнку.Съёмки
7 мая 2020 г. в 14:01
Тяжёлые веки медленно открылись, представляя мне всё тот же белый потолок, на котором кое-где виднелись еле заметные трещины. Шуршание листьев доносилось до ушей, расслабляя тело. Раскинув руки по сторонам, я прикрыла красные сонливые глаза и прислушалась к утреннему пению птиц. Только отстранилась от внешнего мира, как тело невольно вздрогнуло, заставляя подскочить на помятой кровати и мутным взглядом оглядеть комнату. С губ сорвался протяжный стон. Прижав уже измученную за всю ночь подушку, на которой остался след размазанной туши, уткнулась в неё носом и прерывисто вдохнула пропитавшийся потом воздух.
Дрожащие пальцы убрали запутавшуюся прядь волос с лица и заправили за ухо. Уставшие глаза сверлили окно, за которым находилась причина всех нынешних проблем. Верхушки елей из-за ветра качаются из стороны в сторону, будто насмешливо машут мне рукой. Не в силах оторвать взгляд, я с силой швырнула бедную подушку на пол, сжимая трясущимися руками скомканное у ног одеяло. Хотелось сжать ещё что-нибудь и швырнуть прямо в окно, но разум быстро взял контроль над гневом.
Громко вздыхаю и ступаю ногами по нагретому из-за лучей солнца полу. Глаза всё также сверлили ненавистный мною лес, и пальцы, вцепившиеся в карниз, резко опустили штору, погружая комнату в полутьму. При сжатии кулаков ногти больно надавливали на мягкую кожу ладони. В памяти проносится прошлый вечер в лесу. От воспоминаний стало ещё больнее в груди.
— С Майклом всё в порядке, он живой, — словно колыбель, тихо шептала я, пытаясь навязать хорошие мысли. Но себя не обманешь. Мальчик сейчас в руках у похитителей, а я ничем не могу помочь.
Если хочешь, чтобы твой драгоценный братик остался в живых, то сыграй в одну очень интересную игру
Кулаки сжались еще сильнее. Мерзкие слова, и до боли жуткие. Не знаю, связан ли тот лес с мистикой, но там точно живут плохие люди. Ещё раз перевожу взгляд на книгу, что лежала на кровати в потрёпанном виде. После двух страниц уже прочитанного текста идут только непонятные рисунки, символы и повторяющиеся слова. Больше информации нет. Видимо, бывший владелец был сумасшедшим. На одной из страниц нарисованы ели, корявые, словно от рук ребёнка. На других страницах повторяющиеся фразы из записок, некоторые из которых обрывались на полуслове. От этих надписей дрожь прошлась по коже.
Руки оперлись на туалетный столик. Я нерешительно подняла глаза на измученное лицо. Пальцы прикоснулись к щеке, а затем поднялись к волосам. Во взгляде читалась боль, и большие синяки под глазами только устрашали картину. Руки тряслись, а я продолжаю всматриваться в своё лицо, будто вижу его в первый раз. Но меня прервал скрип двери, из-за которой показалась голова мальчика.
— Мне нужно на приём к психологу, — тихо озвучил он, прислонившись к проёму двери.
— Я тогда тебя довезу, — уставшим голосом выдала я, уже собираясь искать ключи, как мальчик судорожно замотал головой.
— Меня уже согласились довезти соседи, — он растерянно отвел взгляд и закрыл за собой дверь, оставляя меня в полном одиночестве.
Он думает, что я сумасшедшая, что я свихнулась из-за пропажи брата. Мне ужасно больно, что я должна против воли играть в какую-то игру, но нельзя дать шанс сломать меня. Закрываю лицо ладонями и сажусь на кровать, осознавая всю опасность нынешних обстоятельств. Если Майкл жив, то я должна спасти его, пусть и придётся делать плохие вещи.
Ведь в этом у меня уже есть опыт
— Ты не сумасшедшая, просто очень сильно переживаешь, — и снова продолжаю накручивать себя, лишь бы отстраниться от плохих мыслей. Я знаю, что это неправильно, что нужно принимать ситуацию трезво, а не одурманено пустыми надеждами. Но не могу. Кто-то держит мальчика взаперти и пытается шантажировать меня. Но разве я так просто буду делать то, что он хочет? Возможно, если на кону будет жизнь брата. Но если будет возможность, малейший шанс, то я сделаю то, о чём потом даже не буду жалеть.
Набираю воздух в легкие и оглядываюсь по сторонам. Не могу сфокусировать взгляд, начинаю шаркать по прикроватному столику, и, наконец, цепляюсь за телефон. Яркий экран на секунду ослепил меня. Но набирать номер не было нужды, мне самой позвонили. Еще пару секунд стою в ступоре, не понимая происходящего, но затем беру трубку и прислоняю телефон к уху в надежде услышать хорошие новости.
Но так просто ничего не бывает
— Мисс Адамс, я просто хотела сказать, что мы уже ищем новые улики, — детектив говорил спокойно и чётко, её голос вселял надежду.
— Если это не машина, то, может, он пошёл в лес? — знаю, что не могу рассказать про случай в лесу, но пусть полиция сама начнёт там рыть, без моего участия.
— Возможно, — отдаленно сказала девушка и вздохнула. — Мы проверим окрестности и будем держать вас в курсе, — после уже приевшихся слов она сбросила трубку, и мне оставалось только засунуть телефон в карман и вселить в себя надежду на удачные поиски.
Даже если Майкла найдут, то похититель не остановится. Он будет вновь искать рычаг давления, а еще одного похищение, но с уже более плохими последствиями, мне не нужно. Но что делать? Просто играть в эту чертову игру или же пытаться обыграть самого похитителя? Второй вариант слишком сложный и очень рискованный, а первый до добра не доведёт. Держаться где-то посередине — самый благоразумный выход.
Слышу еле уловимый стук снизу. Прислоняю руку ко лбу и пытаюсь сосредоточиться. Ноги тряслись, но я всё равно поднялась и, выставив руки вперёд, направилась к лестнице. Кто-то продолжал тихо стучать, и с каждым шагом этот звук был всё громче. Чуть ли не поскользнувшись на последней ступеньке, открываю дверь и непонимающе смотрю на Мишель.
Девушка немного растерялась, увидев меня в таком ужасном состоянии. Она прижала небольшую стопку бумаг, будто ограждая себя от чудища. Карие глаза оглядели меня с ног до головы, и только спустя минуту она решилась заговорить.
— Я просто хотела проведать тебя, — невинным голосом произнесла блондинка и нервно улыбнулась, пытаясь разорвать неловкость. — Как ты себя чувствуешь? — на этот вопрос сама девушка могла легко ответить, но ради вежливости решила спросить.
— Как себя чувствую? — на лице появилась вымученная улыбка. — Знаешь, просто прекрасно, лучше не бывало! — от моего повышенного тона девушка насторожилась и сделала шаг назад, дабы увеличить между нами дистанцию в целях безопасности.
— Я просто спросила, — обиженно буркнула Мишель, с жалостью смотря на меня. Как же это убого выглядит. Я понимаю, что она хочет выразить сочувствие, но этим только усугубляет положение.
Мне не нужна твоя жалость!
От злости у меня дернулся глаз, и девушка это прекрасно заметила. Блондинка сделала ещё один шаг назад, выставила руки перед собой и натянула безобидную улыбку. Послышалась нервная усмешка. Из-за открытой двери в комнату проник прохладный ветер, что ещё сильнее растрепал волосы. Мой внешний вид явно намекал на то, что я сбежала из психушки. Похожа на живого мертвеца, только недавно вылезшего из могилы. Я попыталась сгладить ситуацию и неуверенно шагнула в сторону блондинки, но та вновь отпрянула назад, словно от огня. Но она тут же свалилась на землю из-за того, что пропустила ступеньки. Возле неё поднялась пыль. Мишель тут же начала судорожно собирать выпавшие листы, которые чуть ли не унёс ветер, но всё ещё продолжала сверлить меня взглядом. Пока она сидела на земле, я сделала еще один шаг и вышла на порог.
— А ты куда? — прищурив глаза, спросила я, недоуменно глядя, как Мишель старательно собирает бумагу. Девушка от этого вопроса пуще прежнего разнервничалась и хотела перевести тему, но мой непрерывный взгляд заставил ту неосознанно заговорить.
— На съёмки, сегодня встреча с актёрами, — протараторила блондинка, поднимая последнюю выпавшую бумажку. Вдруг девушку будто ударили током; Мишель вздрогнула всем телом и подняла испуганный взгляд на меня, а затем продолжила тактику отступления, лишь бы не находиться рядом с пострадавшей. — Тебе туда нельзя. Сэм дал тебе отгул, я выполню за тебя всю работу, — начала отмахиваться она, разговаривая своим знакомым визгливым голосом.
В голове засело только два слова: «съёмки», «лес». Всё это складывалось в неприятную картину. Если похититель ещё там, то есть шанс, что всей съёмочной команде грозит опасность. Это заставило повторно вздрогнуть, что сильнее насторожило блондинку. Но я не могу просто так завалиться на съёмки без объяснимой причины. Или могу?
— Конечно, иди, — отстранённо выдала я, уже собираясь закрыть дверь, как меня посетили сумасшедшие и тревожные мысли. Вновь резко открываю дверь и ловлю на себе испуганный взгляд. — Только, — мой голос резко стал хриплым. Мишель уже с небольшим интересом продолжала смотреть на меня, — не приближайся к лесу, — эта фраза звучало до жути пугающе, и в глазах блондинки появился страх, но уже не из-за моего поведения. Где-то внутри она тоже понимала, что с этим лесом что-то не так, а мои слова только добавили масла в огонь. Мишель отряхнулась и встревоженно глянула на виднеющиеся деревья, а затем резко отвернулась, пытаясь скрыть свой страх. Рука потянулась к ручке и закрыла дверь перед напуганной девушкой.
Просто так я её не отпущу. Если она направляется на съёмки, то я должна проследовать за ней и не дать похитителю шанс сделать ещё что-нибудь. Хотя от моего присутствия ничего не изменится, но лучше утешать себя пустыми надеждами. Если всё будет под моим присмотром, то есть малюсенькая вероятность того, что неизвестный не нападёт. Или же наоборот? Но разве сейчас есть время думать?
Резко развернувшись к лестнице, я побежала наверх, перепрыгивая некоторые ступеньки. Моё состояние не столь хорошее для утренних пробежек, но мною движет мысль о брате. Пока копы будут разбираться с лесом, нужно проследить за командой. Если похититель знает моих братьев, то наверняка знает и про съёмки. Вдруг я резко останавливаюсь, оцепенев от своих же мыслей.
А откуда он знает про моих братьев?
По спине пробежался холодок. Если неизвестный знает обо мне всю информацию, значит он следил за мной. Это объясняет его фигуру вдалеке. И тогда, возле трупа девушки он тоже был. Да он прямо сейчас может находиться где-то рядом и тихо смеяться с моей паранойи!
Замешкавшись на месте, я боязливо огляделась по сторонам. Время идёт, Мишель уходит всё дальше и дальше, а я стою посередине комнаты в попытках найти похитителя где-то на улице. Еще раз вздрогнув от дурных мыслей, я плюнула на одежду и побежала обратно к выходу. Ну и пусть у меня помятый свитер, разве меня это должно волновать, когда на волоске жизнь брата?
Открываю эту чёртову дверь и всматриваюсь к окружение, ища глазами заветную розовую кофточку. Уже маленькое пятнышко виднелось слева, в противоположной стороне от ельника. И куда она идёт, если съёмки проходят в лесу? Или она действительно восприняла мои слова всерьёз?
На ватных ногах я двинулась в сторону девушки. Конечно, та ничего не заподозрила. Её мысли занимает страшный и до ужаса пугающий лес, к которому она изредка поворачивалась. В эти моменты мне приходилось быстро прятаться под близлежащий куст или машину. Благо, Мишель не особо заботится о своей безопасности. Блондинка, сама того не подозревая, вела меня к цели.
Неужели, за мной следить было так же легко?
Отбросив страшные мысли на вечер, я поёжилась из-за холода, но продолжала идти по извилистым путям за девушкой. Она, судя по всему, так боялась леса, что решила пойти по другому пути, только не учла тот факт, что лес — везде лес. Не важно, в какой части ты окажешься, и по какой тропе пойдешь, ведь опасность всё ещё там.
Перед глазами показались высокие деревья, и их вид был уже намного приятней для глаза. Слишком яркий и живой лес, так и манящий к себе. Вновь обманка? Листья, будто прочитав мои мысли, зашелестели, отгоняя от различных теорий. Слишком странно, но до безобразия красиво. Птичье пение ласкало слух, ветер стал более тёплым, вся природа, казалось, сговорилась, чтобы представить эту часть леса во всей красе.
Мишель уже шла по маленькой тропе, где виднелось множество следов. Команда уже там, и только девушка опаздывала, судя по её ускоренному темпу. Когда я подошла к тропе, то невольно подняла взгляд к верхушкам деревьев. Усталость как рукой сняло. Широко распахнув глаза, я нервно поджала губу, понимая, что моя прошлая теория оказалась неверной. Но страх не пропадал, где-то внутри билась тревога. Эта атмосфера подозрительно спокойная. Не хотелось верить, но, ради собственной безопасности, нужно быть начеку.
Дождавшись, пока девушка пропадёт из вида, я не спеша двинулась по тропе, изучая глазами следы. Если буду следовать по ним, то они приведут к ребятам. Обстановка полностью расслабляла, и вот, спустя пару минут, я уже разгуливаю по тропе, будто не существует больше никаких проблем. Только деревья, тропинка и небо, где из-за облаков иногда выглядывает солнце. Я бы могла идти дальше в таком состоянии, если бы не вовремя треснувшая ветка под ногами.
Меня вернули в реальность. Прежний сказочный лес стал самым обычным ельником. Пропала та атмосфера, и теперь кругом лишь страшный лес. Даже солнце зашло за очередное облако. Наступила тревога. Перемещаю взгляд на ноги и с ужасом понимаю, что кроме следов на тропинке ничего не было.
Самое лучшее решение при такой ситуации — бежать к выходу. Я бы так и сделала, если бы не пропажа брата, что заставляет меня делать неоднозначные поступки. Похититель точно здесь, и нужно не дать ему навредить команде.
Пугающие мысли заставили рвануть с места к цели, и плевать, если Мишель меня заметит. Она уже меня привела. Дыхание сбилось, бессонная ночь заявляет о себе, и вот я уже теряю все силы и падаю возле очередного дерева, вцепившись в кору пальцами. Горло жгло от частых вдохов, руки начали дрожать, паника продолжала нарастать. Судорожно оглядываюсь по сторонам, пытаясь уловить хоть одну тень или кусочек фигуры, но вокруг никого. Хотелось верить, что мне просто послышалось, и я зря развожу панику, но шестое чувство говорило иначе.
Где-то вдалеке послышались приглушённые голоса. Подняв голову, я рассеянно огляделась по сторонам и медленно встала на ноги, всё ещё держась за ствол дерева. Если хочу выжить, то надо идти к ребятам. Кем бы ни был похититель, без дополнительных сил он не нападёт на кучку людей. Я продолжила идти по истоптанной тропе, изредка оглядываясь назад.
Голоса стали громче, и вот перед глазами промелькнуло несколько ребят, что махали листовками и перекидывались фразами. Вдалеке виднелась розовая кофточка Мишель. Быстро прячусь за елью и осторожно выглядываю из-за колючих ветвей. Кучка актёров разбрелась по небольшой поляне. Среди них были операторы с самим режиссёром. Лео и Джой вновь спорили, и именно их перепалку я услышала. Сэм же стоял возле них и с сосредоточенным лицом перебирал сценарий, который, видимо, дала ему Мишель. Сама же девушка что-то объясняла основным актёрам, постоянно махая перед собой бумагой с написанным сценарием.
План до жути прост. Пробраться к Сэму и велеть остановить съёмку. Вот только не факт, что парень послушает сценаристку, у которой совсем недавно пропал брат. Конечно, я ведь для них жалкая девушка, которая стала параноиком. Но нужно попытаться.
Выйдя из-за ели, я пригладила не расчёсанные волосы рукой и пыталась убрать тушь под глазами. Зеркала передо мной не было, так что свой вид мне не удалось узреть. Никто не обратил на меня внимание, все были заняты своими делами. Это и сыграло мне на руку. Не прошло и минуты, как я уже находилась возле режиссёра, который всё также изучал сценарий.
— Миша, здесь есть небольшие недочёты, — он поднял голову на меня и замер в недоумении. — Ли, зачем ты пришла? — его голос выражал недовольство. Парень внимательно осмотрел мой внешний вид и нахмурил брови.
— Здесь небезопасно! — сразу начала я, озираясь по сторонам. Сэм только скрестил руки и тяжело вздохнул, уже понимая, что ему придётся меня выгонять.
— Почему же? — брюнет наклонил голову и взглядом принялся искать помощь.
— Тот, кто похитил моего брата, здесь. Он может навредить вам, — я поднимаю на него взгляд и сжимаю рукав его ветровки, пытаясь хоть как-то убедить его. Но парень даже не шелохнулся. Он отвел взгляд, пару секунд смотрел на остальных ребят, а затем лениво повернулся ко мне.
— Ли, тебе нужно поспать. Иди домой, — Сэм пытался взять меня за плечи, но я увернулась и с раздражением взглянула на него.
— Почему ты мне не веришь?! — а кто бы поверил? Приходит девушка, у которой ранее похитили брата, а еще раньше посадили отца, и начинает говорить что-то об опасности. Сэм даже хорошо держится, ведь другой бы уже послал меня на все четыре стороны.
— Давай завтра поговорим, а сейчас ты поедешь домой, хорошо? — он начал аккуратно подходить ко мне, но я сразу раскусила его план.
Хватило только пару секунд, и я уже выбежала на середину поляны. Несколько человек с любопытством уставились на меня. Сэм уже хотел подбежать ко мне и увести от чужих глаз, как я набрала воздух в лёгкие и начала говорить:
— Прекратить съёмки! — во всё горло заорала я, обращая на себя внимание всех присутствующих.
Режиссёр тут же оказался возле меня и закрыл мне рот рукой, начиная отходить назад. Некоторые стали перешёптываться. На глаза попалась Мишель, что ещё сильнее запаниковала. Она в страхе начала смотреть на всех людей, а затем стала осматривать окрестности в поисках опасности.
— А это случайно не наша сценаристка? — подала голос девушка с короткими блондинистыми волосами и скептично оглядела меня.
— Наша, — заговорила Джойс и сдвинула брови, — а чего здесь забыла Лия? Она же отстранена, — девушка сложила руки на груди и взглянула на Сэма. Чувствую, как он пожимает плечами.
— Джойс, где твои манеры? — послышался спокойный голос одной из актрис, и сама девушка вышла из толпы ко мне. Шатенка внимательно осмотрела меня, а затем убрала руку парня с моего лица. — Что ты хочешь сказать? — её голос успокаивал.
— Опасность. Где-то здесь ходит преступник, — на одном дыхании выдала я.
— Это уже серьезно, — настороженно сказал Лео, поддавшийся панике.
Все вокруг зашептались ещё сильнее. Кто-то, как Мишель, боязливо смотрел по сторонам, стараясь найти преступника, другие же старались успокоиться и разобраться в ситуации, а есть Сэм, который недовольно скрестил руки и смотрел на это стадо.
— Успокойтесь! — не выдержав, крикнул он. Присутствующие повернулись к нему. — Продолжаем работать, а Лию я заберу, — он вцепился в мои плечи и повёл в сторону.
— Я говорю правду!
— Тебе нужно поспать, — раздражённо выдал парень и потащил меня по тропинке.
Я пыталась сопротивляться, но Сэм оказался намного сильнее меня. Мне оставалось только смотреть назад, пытаясь найти глазами похитителя. Может, я и вправду себе накрутила? От этой мысли стало не по себе. Я и впрямь свихнулась? Но я точно слышала треск ветки, хотя это могло сделать любое животное. Как-то неловко вышло. Но я продолжаю утешать себя тем, что пыталась спасти ребят.
Сэм свернул с привычной тропинки и быстро довел меня до потенциальной парковки, где были несколько машин. Дорога была совсем рядом. Парень затолкал меня на заднее сиденье, а сам сел за водительское кресло. Он был зол из-за того, что я прервала его работу, но парень не хотел срываться на мне из-за недавних происшествий. Повисло неловкое молчание. Я понимаю, что просто накрутила себе, но извиняться за то, что хотела их спасти, не собираюсь. Сэм тоже не особо хочет разговаривать.
Парень завёл машину и выехал на дорогу. Я же отвернулась к окну, смотря на лес. В салоне раздался звонок, и брюнет неохотно вынул свой телефон из кармана и начал с кем-то разговор. Судя по всему, ему звонит кто-то из ребят и жалуется на его резкий уход. Сэм сбавил скорость (пока других автомобилей нет на дороге) и продолжил спорить по телефону. Краем глаза я заметила движение в окне. Взгляд устремился на оранжевое пятно, что находилось среди деревьев. Мы неотрывно смотрели друг на друга, пока машина не проехала мимо. Я оцепенела от страха. Коленки начали трястись, по коже пробежались мурашки. Ком в горле не дал мне сообщить о нём Сэму. Да и парень бы не успел его увидеть. Когда тело вновь начало подчиняться мне, я резко поднялась с сиденья и посмотрела на заднее стекло, пытаясь найти неизвестного взглядом. Но оранжевое пятно исчезло так же быстро, как и появилось. Мне оставалось только громко сглотнуть и сцепить ледяные руки в замок.
Не бойся, Майк, я тебя найду, обещаю