***
Мэйбл удивлённо смотрела на календарь и не верила своим глазам. Десять дней. Меньше двух недель до их с Диппером дня рождения и последнего дня лета. Так быстро. Лёгкая тоска закралась в сердце. Лето заканчивается, а они так и не смогли провести его как следует. Не добавили сотню глупых фоток в альбом, не исследовали ни одной неизведанной до сих пор тайны. Ни-че-го. И от этого было так тоскливо. Чёртов Билл. — Нужно это как-то исправить! — Мэйбл стукнула кулаком по ладони. — Диппер, зови всех — дело есть! Несколько минут спустя всё семейство Пайнс, а также Сус, Венди и Пасифика сидели на кухне, ожидая дальнейших указаний от Мэйбл. Разумеется, у всех были свои дела, но этим летом Мэйбл так редко была сама собой, что никто не хотел расстраивать её. Всё же, лето — это время отдыха. — И так, все! Мы начинаем операцию: «Наполним фотоальбом новыми снимками»! — Мэйбл переполнял энтузиазм. — Кто со мной?! — Мы! — последовал незамедлительный ответ. — В таком случае, первым делом отправимся играть в мини-гольф. Пас, посмотрим, кто же теперь лучшая. — Посмотрим, Пайнс, — во взгляде Пасифики вспыхнул огонёк азарта. — Тогда, через полчаса выдвигаемся, — скомандовала Мэйбл и поспешила к себе в комнату — собираться.***
— Три — два, — прокомментировал счёт Стэнли Пайнс и продолжил собирать деньги со ставок на победу — что-что, а от возможности заработать побольше он никогда не откажется. — Сдаёшься, Пайнс? — насмешливо спросила Пасифика, прокручивая клюшку в руках. — Ни за что, — Мэйбл заняла позицию и приготовилась к удару. — Не надейся, что я проиграю тебе. — Ну конечно, — ехидно ответила Пасифика.***
Солнце медленно клонилось за горизонт, окрашивая небо в алый. Диппер, Мэйбл и Пасифика сидели на крыше и наблюдали за закатом, паралельно обсуждая планы на следующий день. — Всегда бы так, — проговорила Пасифика и положила голову на плечо Диппера, прикрыв глаза от лёгкой, в некоторой степени приятной усталости. — Поддерживаю, — ответил Диппер и накрыл её своей толстовской. — Жаль, что лето так скоро закончится, — протянула Мэйбл, разглядывая закат, который казался ей уж слишком алым — практически кровавым. Казалось, он предупреждал, что вскоре случится что-то плохое. Что за глупости, Мэйбл! Это же просто закат! Они сидели на крыше, пока луна не начала клониться к закату, а до тех пор искали созвездия, рассказывали шутки, в общем веселились. — Не хочу, чтобы это заканчивалось, — с толикой грусти проговорила Пасифика. — Оно и не закончится! — тут же возразила Мэйбл. — Завтра будет лучше, а послезавтра ещё лучше и каждый последующий день будет лучше предыдущего — главное верить. — Ловлю на слове, Пайнс, ловлю на слове.***
— Быстрее, салаги! — Стэн стоял на причале с двумя удочками наперевес и нетерпеливо стучал ногой, ожидая остальных «сотоварищей» по рыбалке. Его энтузиазму могла позавидовать даже Мэйбл, ведь впервые за полтора месяца летних каникул у него получилось вытащить семью на рыбалку. — Мы не салаги! — тут же среагировала Мэйбл, но скорость прибавила. — И вообще, как думаете, что может быть лучше рыбалки с дядей? — Та, на которой я поймаю кучу рыбы, а после продам, заработав деньжат? — поинтересовался Стэн, будучи заранее уверенным в неправильности своего ответа. — Нет, — отрезала Мэйбл. — Круче — только рыбалка с двумя дядями! — Как скажешь, мелкая. Ладно, Диппер, Джон и Венди, вы со мной. Остальные — раскладывайте вещи, — скомандовал Стэн и первым забрался в потрёпанный катер. — Есть, сэр, — шуточно отдала честь Мэйбл и принялась разбирать вещи. Пару часов спустя, порядком подуставшие, но от того не менее довольные удачной рыбалкой, Пайнсы сидели в тени деревьев, уплетая за обе щеки сендвичи с ветчиной и жареную рыбу, приготовленную Элизабет и Пасификой. — Лучшая рыбалка за последние годы, — с нескрываемым удовольствием проговорил Стэн и похлопал по контейнеру с рыбами. — А то, — весело согласилась Мэйбл и встала с покрывала. — Пойду прогуляюсь. — Только недалеко. — Ага. Слегка подсохшая трава приятно похрустывала под ногами, в тени леса было не так душно, как на открытой местности, да и в целом дышать было куда легче. Мэйбл шла неспеша, наслаждаясь размеренной жизнью лесных обитателей. Лёгкий, слегка прохладный ветерок скользнул по коже бедра, не скрытой шортами. Как же хорошо. Место их стоянки оставалось всё дальше и дальше позади, но Мэйбл не задумывалась над этим, отдавшись во власть ощущений. Впереди был слышен шум ручья, к которому она и направлялась. Сбоку противно треснула ветка, разрушая всю магию леса. Мэйбл резко обернулась, так, что волосы хлестнули её по щекам. — Какие люди, — в двух шагах от неё стоял Том — тот самый парень, которого она когда-то отшила. — Неужто решила продолжить начатое? Что-то в его взгляде заставило Мэйбл тут же сорваться с места и со всех ног промчаться в глубь леса. — Ты куда, крошка? — лелейным голосом поинтересовался Том и устремился за Мэйбл. «Не отвечай, не оборачивайся, не бойся и ни при каких обстоятельствах не останавливайся!» — наставляла себя Мэйбл, ловко пробиралась сквозь заросли. Шум ручьевой воды становился всё громче, и вскоре Мэйбл очутилась на крошечной полянке. Она быстро оглянулась, выбирая направление движения, и вновь ускорилась, не давая себе возможности перевести дыхание. — Куда, — Том схватил её за руку и со всей силы потянул на себя, так, что Мэйбл едва не закричала от боли. Он развернул её к себе и свободной рукой схватил лицо, больно надавливая ей на щёки. — Отпусти меня, — прошипела Мэйбл и лягнула его ногой. Столкновения с землёй под ногами вытолкнуло практически весь воздух из лёгких. Мэйбл зажмурилась от боли и инстинктивно дёрнула рукой, пытаясь отбиться от обидчика. — Туше, — прошептал Том, до одури близко наклонившись к ней. — Если не будешь сопротивляться, больно не будет. Будет, даже, приятно. Что? Вот теперь Мэйбл стало поистине страшно. Нет, она, конечно, подозревала, что собирался сделать Том, но подозревать и знать — абсолютно разные вещи. — Какая у тебя гладкая кожа, — томно прошептал Том, проводя пальцами по внутренней стороне бедра Мэйбл. Это прикосновение ввело ту в секундный ступор, а после разожгло ярость. — Убери руки, ублюдок, — Мэйбл рычала, пытаясь вырваться из рук обидчика. Однако все её потуги терпели крах. Том лишь сильнее сжал её руки над головой и коленом прижал её ноги к земле. Прикосновение к бедру возобновилось. Теперь уже выше, у самого края шорт. Слёзы собрались в уголках глаз, норовясь в любую секунду сорваться с ресниц. Мэйбл продолжала принимать безрезультатные попытки освободиться, однако с каждой последующей её вера в спасение становилась всё меньше. — Не могли бы вы заниматься своими плотскими утехами где-нибудь в другом месте? Мэйбл дёрнулась от одного лишь голоса свидетеля её ужаса. Быть не может! Том отвлёкся от Мэйбл и перевёл взгляд на говорившего. На берегу ручья, метрах в трёх от них, сидел Билл Сайфер и скучающе наблюдал за происходящим. — Иди-ка ты отсюда по-хорошему, — прошипел Том, которому явно было невтерпёж закончить начатое. — К твоему сожалению, это моё любимое место в лесу, и ничтожествам, неспособным закадрить девушку, здесь не место, — Билл насмехался над Томом, пытаясь таким образом успокоить клокочущую внутри злость. — Так что брысь отсюда, воробушек. — Что ты вякнул! — Том вскочил на ноги, дав тем самым возможность Мэйбл вдохнуть полной грудью. Он громко дышал, то и дело сжимал и расжимал кулаки, сгорая от желания врезать Биллу и свершить задуманное. Том быстро шёл к демону, который с нескрываемым безразличием наблюдал за его действиями. Мэйбл, принявшая сидячее положение, мысленно благодарила Билла за то, что появился как никогда вовремя, и с интересом наблюдала за тем, во что выльется поведение Тома. Ей казалось, что у неудавшегося насильника есть шанс уйти живым, учитывая полное безразличие к нему Билла, однако стоило встретиться взглядом с последним, надежды на некровавое решение конфликта мгновенно улетучились. Билл был зол. — Томас Вильямс, не подходи к нему! — конечно, Мэйбл хотелось чтобы Том поплатился, однако желания стать свидетелем кровавой расправы у неё не было, да и самого ужасного всё же не произошло. — Беспокоишься, что я подпорчу ему личико? — засмеялся Том и хруснул костяшками пальцев. Самовлюблённый придурок! — Исчезни. Мэйбл окоченела от холодной ярости сочившейся в голосе Билла, когда он отдал короткий приказ. Том на секунду остановился и растянул губы в ухмылке, явно желая посмеяться над Биллом, но в следующую секунду он схватился за грудь и согнулся пополам, из его горла вырвался какой-то булькающий звук. Из носа, рта и ушей Тома полилась кровь. Он упал на колени и стал от боли сгребать пальцами землю. Его будто бы распирало, словно тело резко стало слишком крохотным для всей хранимой в нём крови и в следующий миг… Мэйбл едва не вырвало, когда Том превратился в кучу потрохов. Вся трава в радиусе нескольких метров была забрызгана кровью, пара-тройка капель попала на Мэйбл. Билл наконец-то встал на ноги, очистил одежду полностью залитую кровью и апатично оглядел плод своих трудов. — Какого… — прошептала Мэйбл, не совсем придя в себя. — Какого чёрта, Билл! Зачем ты убил его? — Прости, что прервал ваши брачные игры, Комета, — Билл насмехался над ней, прекрасно понимая, что удовольствия от всего происходящего она не получила ни на грамм. — Что?! — опешила Мэйбл. — Да как ты смеешь говорить подобное?! Разве нельзя было спровадить его от сюда без крови! Ты же мог промыть ему мозги и всё! — Кажется ты зазналась, Комета. Он всегда меня раздражал и только что был весомый повод избавиться от раздражителя. — Как же я тебя ненавижу! Я лгу, пожалуйста, пойми! — Правда? — улыбается Билл. Спасибо, что не веришь мне. — Правда, — Мэйбл сделала шаг к нему, после второй. Она понимала, что подходить к нему плохая идея, что это заведомо проигранная битва, но не могла не сделать этого. Хотелось доказать в первую очередь себе, что ещё не всё потеряно, что она ещё способна противостоять своим чувствам. Мэйбл остановилась в шаге от него. Подняла глаза полные решимости, чтобы встретиться с ним взглядом, а встретившись, поняла, что проиграла. Капитулировала в не начатой войне. — Ненавижу, — совсем тихо прошептала Мэйбл, сама не веря в то, что говорит. — Так ли уж ненавидишь? — Билл поднял руку, протянул к её лицу и остановил в нескольких сантиметрах от него, словно бы раздумывая, что сделать дальше. Она решила за него. Мэйбл прильнула к его руке, впитывая в себя её жар. Прикрыла глаза от наслаждения, вызванного этим секундным прикосновением. А в голове бьётся лишь одна мысль: «Что может быть лучше этого?» — Ненавидишь? — так же тихо, как Мэйбл до этого, спросил Билл. — Нет, — выдохнула Мэйбл, касаясь рукой его, всё ещё лежащей у неё на щеке, ладони. Под ногами хрустнула трава. Мэйбл распахнула глаза, понимая, что Билл сделал шаг к ней, уничтожил всякое расстояние и окончательно растоптал её благоразумие. Он убрал руку, и ей неожиданно стало так холодно, что проснулась та, другая она. И в следующую секунду не она тянулась к губам Билла Сайфера. Её инстинкты, эмоции, чувства, её пороки и грехи, но не Мэйбл Пайнс. Не она до побеления костяшек сжимала лацканы его жёлтого плаща, боясь быть отвергнутой. Но именно ей он ответил. Притянул Мэйбл ещё ближе к себе, провёл языком по её нижней губе, словно бы прося углубить поцелуй, и Мэйбл безропотно подчинялась. Сгорала от прикосновений Билла, от поцелуев, давно утративших своё целомудрие, и от близости, настолько тесной, что она ощущала жар его тела. Почему ей казалось, что он холодный, как лёд? Мэйбл Пайнс восемнадцать, она любит блёстки, всё розовое и свитера, а ещё она по уши влюблена в главного врага человечества и с ним же она так самозабвенно целуется. Она едва не разрыдалась, когда Билл перестал её целовать. На автомате потянулась к нему, однако он тут же её остановил: — Будь хорошей девочкой и не мешай, Звёздочка. Хорошей девочкой? Мэйбл не могла сдержать стона, когда его губы очутились у неё на шее. Почему мне так жарко? Раньше Мэйбл казалось, что она падает в глубокую пропасть, дно которой она всё силится увидеть. Теперь же она понимала, что не падает, а летит, и та тяжесть, которую она ощущала так долго, на самом деле крылья, которым она только-только дала возможность распахнуться полностью. Крылья дарованные им. В голове не было ни одной адекватной мысли, лишь дьявольское желание оказаться ещё ближе, кожа к коже. Мэйбл не помнила, когда она начала пытаться расстегнуть его рубашку; когда стала просить его о чём-то, чего она и сама не знала; когда стала проклинать чёртову одежду, мешающую ощутить все его прикосновения.***
Билл смотрел на неё такую: глубоко дышащую, воюющую с пуговицами на его рубашке, с затуманенным взглядом и такими же туманными мыслями, и не ощущал ничего, кроме теплоты и грусти. Он не понимал, как она может так спокойно подчиняться ему, принёсшему ей столько боли. Глупая девчонка. — Билл, ты просто… Не представляешь… Как я люблю тебя, — сбивчиво прошептала Мэйбл, и Билл на мгновение замер. Он знал. Знал, но услышать это из её уст было выше его сил. Он скомкал ткань её футболки и в последний раз вдохнул её запах. Прости меня, Мэйбл Пайнс.