Мгла над Сентфором

- Почему согласилась? – нахмурился Майкл, когда она прошла внутрь.       Дом Тёрнеров не отличался ни роскошью, ни лоском, свойственным дому Морингов. Сара неохотно призналась себе, что здесь она чувствует себя спокойнее и уютнее, нежели в старинном готическом замке. - Тогда задам встречный вопрос, зачем тебе нужна семья Люка? Некоторые, наверное, подозревают их, но ни у кого нет мысли заикнуться об этом.       Они прошли в небольшую гостиную, обставленную красивой, но недорогой мебелью. Каждая деталь в обстановке выдавала наличие женской руки в доме. Конечно, миссис Тёрнер устроила всё в доме по своему вкусу. Однотонные обои тёплых цветов, ситцевые шторы, в тон которым была подобрана обивка стульев. Небольшой столик с выдвижным шкафчиком внутри стоял у окна, на противоположной стороне - этажерка с высокой белой китайской вазой, из которой слезали ветки английского плюща, что рост у них. Красивые корзинки для рукоделия стояли у кресел, на столе в совершенном беспорядке лежало несколько журналов со схемами для вязания, как будто их только что сюда положили. За приоткрытой дверью можно было увидеть небольшую кухню, стол, накрытый к чаю белой скатертью. На нём красовались вазочка с кокосовыми пирожными и корзина, наполненная апельсинами и ярко-красными яблоками, лежащими на ковре зелёных листьев. - Я не могу тебе рассказать всего, Сара, - нахмурившись, отозвался он. - Тогда я не смогу доверять тебе, - возразила девушка, уязвлённая, недоверием Майкла. – Какие мы напарники, если ты не можешь ничего мне рассказать. Парень тяжело вздохнул. Он нервничал, однако девушке необходимо было знать причины, она имела на это право. - Я делаю это не для себя. Меня попросили, так как я приближен к этой семье через Адель.– Парень подошёл к ней, накрыв её ладони своими. – Всё очень сложно, скоро я расскажу тебе всё, а сейчас помоги мне, один я не справлюсь.       Сара недолго думая, кивнула в знак согласия. Семья Моринг – самая богатая и уважаемая семья в городе. Может они и не причастны к мистическим делам, происходящим в городе, однако с ними что-то нечисто, сон или видение, разговор в лесу, это хорошо подтверждали. Если она поделится с кем-то своими подозрениями, её примут за сумасшедшую, никто не бросит вызов столь могущественным людям, поэтому ей нужен человек, который также как и она готов во всём разобраться. - Теперь ты, - скрестил руки на груди Майкл. Сара смотрела на него сверху вниз, он был напряжён, пронизывал её взглядом. - Я сопоставила все факты, - произнесла девушка. – Думаю, ты мне не поверишь, но я кое с чем столкнулась в лесу и видела некоторые вещи, ужасные вещи.       Сара рассказала ему о том, как встретила чудовище в обличие Кэнди, как попала в дом семьи Моринг и о своём странном сне, в котором фигурировал предок Люка и Адель. Майкл слушал её, приподняв бровь, казалось, он скептически настроен ко всему сверхъестественному, но когда речь зашла о Джордже Моринге, внутренний скептик внутри парня исчез. - Я думаю, если он убивал девушек, не мог ли Генри Моринг стать последователем своего предка? Судя по разговору Адель и Люка, он был причастен к смерти Сэма и возможно к похищению Кэнди. - В принципе – мог. Ты знаешь кто такой Джордж Генри Моринг первый? Сара покачала головой, сказала, что Адель рассказала ей немного про него, в основном то, что он построил замок Морингов и считается основателем их рода. - Адель упустила самую интересную часть истории. Мало кто знает об этом, но я нашёл информацию в библиотеке Сентфора. – Майкл подошёл к небольшому шкафчику и достал папку из него. – Его ты видела? – показал он на фото портрета, висящего в доме Люка. Сара кивнула в ответ.       Дальше последовал интересный рассказ. Начиналось всё в восемнадцатом веке, когда в Сентфор приехал высокого положения человек. Его звали Джорджем Генри Морингом I. Никто не знал, откуда он приехал, однако тот был сказочно богат. Поговаривали, что он разбогател на продаже антиквариата и других занятных вещиц. Моринг купил себе участок на заброшенном холме. Ходили слухи, что в своё время там обитали ведьмы, а ещё раньше великие Божества или Древние Боги, как их называли в городе. Его предупреждали об этом, отговаривали, но мужчина был твёрд в своём решении обосноваться на том месте. Спустя несколько лет был построен Моринг-Холл. Он женился на женщине с не очень хорошей репутацией, завёл несколько детей. Впрочем, дальше о нём пошла зловещая слава. Свою жизнь он посвятил чудовищным экспериментам, что именно Моринг делал, никто не знал. Местные слышали чудовищные крики и звуки, раздающиеся из убежища Джорджа Генри, происхождение которых не могли определить. Замок стали сторониться, кто попадал в него, никогда не возвращался. Порядочные люди избегали самого аристократа, подозревая в увлечениях оккультными науками. Поговаривали, что он сжёг свою жену заживо, принеся в жертву дьяволу, и что именно он был виновен в исчезновении людей.       Майкл ненадолго замолчал, оценивая слушательницу. Обычно так бывает, когда люди хотят убедиться, что их рассказ интересен и производит впечатление. По лицу девушки он понял, что история произвела должное впечатление. - Что было дальше? - заинтересовалась девушка.       Продолжение последовало незамедлительно. У него был единственный сын. Парень, как и его отец, также увлекался чёрной магией. Местные прозвали его - Алхимик. Тьму, в сердце Моринга, исцелял только один луч света. Он любил своего сына, больше всего на свете, за что и поплатился. - Как? - Сара подогнула колени под себя, чтобы было удобнее слушать рассказ Майкла. Оказалось, что Алхимик убил собственного отца, выдав его. Майкл сел рядом с ней       Та девушка, которую Моринг принёс в жертву, была незаконнорожденной дочерью мэра Сентфора. Законных детей у него не было, поэтому девочку он любил больше жизни. Когда она пропала, все заподозрили Джорджа Генри. Никто бы ничего не доказал, если бы сын не выдал отца и его последователей. Мужчину вместе с преданными друзьями и дочерью сожгли в тот же вечер на костре. - Зачем он это сделал? Зачем выдал родного отца? - ахнула девушка. - Это неизвестно, - ответил Майкл, встав. - Ужасная история, - последовала за ним Сара в небольшую столовую, - несмотря на то, что Джордж Моринг был отвратительным человеком, он не заслуживал такого, – нахмурилась девушка.       Мрачный рассказ произвел на неё впечатление. Если предок Люка был таким, мог ли он сам пойти по его стопам? Нет, парень был милым, добрым, хорошим человеком. - Это всего лишь легенда, Сара, расслабься. – Майкл заметил отрешённость девушки. – Не факт, что это было на самом деле. «Тени Сентфора» - это всего лишь книжка с легендами и сказками, рассматривать её как исторический источник неправильно. Однако Сара видела, что Майкл сам не верит, во что говорит, скорее всего, он пытался успокоить её. - Можно мне её прочесть? - Её у меня нет. Она в библиотеке Сентфора. Книга находится в закрытой секции, но можешь сказать, что делаешь проект по истории, тебе её дадут без проблем, - насторожился Тёрнер. – Сара, ты думаешь, они культисты? - Не уверена, но я была в полицейском архиве и нашла папку с делом по исчезновении миссис Нельсон. Дети тут пропадали каждые десять лет, и мама Кэнди тогда пропала. Это было примерно двадцать лет назад. Она достала из шорт листы, которые украла из архива. - Семья не может быть причастна, так как исчезновения начались задолго до рождения мистера Генри Моринга, в 1968, когда пропала миссис Нельсон, им должно было быть по семнадцать лет. Парень-подросток не смог бы провернуть всё это. Майкл тщательно вгляделся в листы. После недолгих раздумий, он произнёс: - Возможно, этим промышлял его отец, может быть это семейное предназначение Морингов. Хотя это бред - потёр лоб Майкл. - Почему? - Дедушка Люка и Адель пропал при загадочных обстоятельствах, до начала исчезновений. Как я мог забыть! Мама рассказывала, что тогда весь город переживал за него. – Он скрестил руки на груди. - Ты права, тогда кто мог быть к этому причастен? - Мы не можем быть уверены в их невиновности. Ты сам слышал разговор между Люком и Адель. Их отец обратился к кому-то, чтобы убить Сэма. Майкл перебил её: - Ты предлагаешь… - Найти Алхимика и допросить его, - закончила за него мысль девушка. - Только проблема, мы понятия не имеем, где он скрывается. – Майкл тяжело вздохнул. Парень подошёл к холодильнику и через несколько минут вернулся с двумя банками пепси. - Думала, что я пью только пиво? – заметил он удивлённый взгляд Сары на себе. Девушка сделала глоток, и после продолжила свою речь: - Мы можем проследить за Адель, точнее ты проследишь.       Майкл нахмурился, и выдал две фразы с примерными значениями «ни за что» и «избавь меня от этого удовольствия».       Сара закатила глаза. Она понимала, что компания Адель никому не доставит удовольствие, но нужно попытаться. Девушка попыталась убедить Майкла тем, что тот находится в достаточно доверительных отношениях с рыжей и сможет разговорить её. А она в свою очередь займётся Люком, попробует узнать информацию от него. После недолгих споров и уговоров Майкл согласился. - Тогда мне придётся пойти с ней на бал ко Дню Колумба, - приподнял он бровь.- Надеюсь, ты не будешь ревновать. Девушка хлопнула его по руке: - Ты слишком самонадеян.       В этот момент входная дверь распахнулась, и Сара увидела вошедшего Бобби. Он выглядел неважно в своей мешковатой одежде и мешками под глазами. Девушка смекнула, что возможно Бобби занимался всю ночь. Парень смотрел на девушку с удивлением. - Что вы тут делаете? - прищурился он, переводя взгляд на развеселившегося брата. - Ты ещё маленький, чтобы это знать, братишка, - подмигнул он Бобби. Сара увидела, как друга поглотила досада. Бобби был уверен, что люди общаются с ним из-за брата. И только она разубедила его, он увидел обратные доказательства этому. - Майкл шутит, ничего не было, - постаралась оправдаться Сара, однако Бобби махнул рукой и поспешил подняться наверх. Тёрнер не спускал с неё глаз, что-то обдумывая. - Думаю мне пора, хочу успеть в библиотеку. – Сара встала с дивана и направилась к выходу. - До встречи, надеюсь, я получу какую нибудь награду за свою миссию,- крикнул Майкл в след. – Если что я требую поцелуй. «Пошёл к чёрту».

***

      До дома было идти недолго. Зайдя внутрь, Сара услышала крики матери, раздающие из кухни. Девушка подумала, что возможно пришёл кто-то из старых друзей Сандры, которым не терпится выяснить отношения с женщиной. Мать сидела за журнальным столиком и с кем-то разговаривала по телефону. - Мне плевать, что ты хочешь, я требую развода, - повышался голос Сандры с каждым словом.       Девушка поняла, что мать разговаривает с отцом. Она не слышала от него новостей почти неделю. Всё это время он даже не пытался с ними связаться. Сара ненароком подумала, что отец забыл о них. - Я не запрещаю тебе видеться с Сарой, можешь забирать её на каникулы или праздники, но мы не вернёмся в Балтимор. Завидев дочь, женщина указала ей на диван. Сара села, продолжив наблюдать за матерью. - Я тебя искренне поздравляю с тем, что с тебя сняли все обвинения, но повторяю специально для тебя Брендан, я больше не намерена быть твоей женой.       Отец что-то сказал матери из-за чего, она бросила телефонную трубку на столик. Сандра достала упаковку сигарет с зажигалкой, достав одну, сделала затяжку. - Твой отец – настоящий придурок, это единственное слово, которым можно его охарактеризовать.       Отец был неидеальным человеком, однако Саре было горько из-за их расставания. Если мама уверена, что шериф Никсон сможет заменить ей отца - она ошибается. Он ей чужой человек, и после того случая в полицейском участке, девушка держала на него обиду. - Ты уверена насчёт развода? - Конечно, что за глупые вопросы ты задаёшь? Брендан – редкостная сволочь и терпеть его я не намерена, даже ради тебя. Если хочешь остаться с отцом, то можешь собирать вещи, - повысила голос Сандра. – Я вызову тебе такси. Девушка поняла, что мать лучше сейчас не трогать. - Нет, я хочу быть с тобой. Гнев сменился на милость. Мать улыбнулась и погладила её по щеке. - Не хочешь спросить, где я была? - перевела тему Сара. Неужели матери плевать, где и с кем она проводила время? - Ты – взрослая девочка, я доверяю тебе, - ответила она. - Думаю, ты сама сможешь позаботиться о себе. « Ей всё равно». - Я хочу сходить в библиотеку, если что задержусь там. – Сара быстро чмокнула мать в щёчку и поспешила уйти, захватив небольшую сумку. Дома оставаться совершенно не хотелось. Девушке показалось, что мать явно обрадовалась её уходу.

***

      Библиотека Сентфора внутренним убранством напоминала музей. Стены центрального входа украшали замечательные картины и гравюры, двустворчатые двери вели её в читальный зал, в котором находилось огромное количество интересных книг. Там на стенах, обитых богатой красной тканью, висели в изысканных золоченых рамах картины мастеров эпохи Возрождения. Окна, выходившие на улицу, были закрыты тяжёлыми красными портьерами. Помещение освещали две лампы, стоявшие по краям мраморного камина, над которым помещалось большое старинное зеркало. С потолка свисала огромная люстра, иногда издававшая хрустальный звон.       По большому персидскому ковру Сара прошла, шаркая ногами, к одному из двух стоявших у камина кресел с обивкой из красного бархата, за которым сидела пожилая женщина. Та жестом попросила её сесть рядом с собой. - Вам что-то нужно, миледи? – сложила женщина руки в замок перед собой.       Она говорила резким, хрипловатым голосом, очень подходившим к тому впечатлению, которому она производила, - благовоспитанной женщины, обученной всем известным на сегодняшний день правилам этикета. - Я делаю проект по истории о легендах и мифах Сентфора. Мне порекомендовали «Тени Сентфора» для прочтения.       Библиотекарь достала из шкафчика небольшой ключ. Затем приказала идти за ней. Казалось, они шли вечность, через огромные коридоры, заполненные книгами и различными документами. Она привела её в небольшой зал, закрытый железной дверью, открыв её, библиотекарь сказала Саре зайти. Через несколько минут, девушка, уединившись в удалённом уголке читательского зала, листала сборник легенд и мифов Сентфора. Библиотекарь дала Саре ключ, попросив после прочтения вернуть экземпляр на место.       Некоторые легенды казались девушке глупыми сказками, особенно про Фавнов – богов леса, которых истребили в городе ещё в двенадцатом веке. Сара внимательно оглядела рисунок снизу истории « Это те же цветы, что нашли возле трупа Сэма».       Цветок был нарисован с точностью до каждого пестика, тычинки. Художник пытался передать каждую его деталь. Сара осторожно вырвала страницы с легендой из книжки, незаметно положив их в карман, обещая себе ознакомиться с ней позже.       Следующая легенда подвергла девушку в ужас. Она рассказывала о девушке Писаде Эйре, проживавшей в городе несколько веков назад. Молодая женщина совершила жуткое преступление, и мэр Сентфора приговорил её к заключению в женском монастыре, считая, что это поможет Эйре искупить вину. Однако всё оказалось намного ужаснее. Не прошло и дня, как девушка сбежала, убив всех спящих в келье сестер. Жители города искали её с намерением казнить за столько ужасное злодеяние, однако Писал а Эйра не была найдена. Ходили слухи, что она была съедена дикими зверями в лесу. Однако были и другие разговоры, люди говорили, что видели дух Эйры, гуляющий по лесу и зовущий кого-то. Жители Сентфора хотели убедиться в лживости этих мыслей и отправили небольшой отряд в лес. Никто не вернулся. Их тела нашли в ужасном состоянии: синими, обескровленными и чёрными впалыми глазницами. После чего содержимое слухов стало ещё страшнее. Поговаривали, что Писада Эйра стала монстром.       Один рыбак видел её в 1900 году, однако после этого столкновения, ментальное здоровье бедолаги сильно повредилось. Эмброуз Слейтер вернулся домой под покровом ночи и зарубил топором, спавшую в это время жену и их маленького сына. Мужчину положили в психическую лечебницу, находящуюся рядом с Сентфором. Автор легенды рассказывал, как заинтересовался этим случаем и проник в психиатрическую больницу «Данвич» под покровом ночи. Он рассказал, как оказался в одной комнате с главврачом, который рассказал ему жуткую историю.       « Эмброуза Слейтера доставили в лечебницу несколько полицейских, заверивших меня, что новый подопечный весьма опасен, однако при первом разговоре я не заметил в его поведении ничего пугающего. Прочитав медицинское и судебные заключения, мы пришли к определённым выводам о болезни этого человека: он никогда не проявлял признаки агрессии ни к кому из своих домашних, с жителями нашего городка был всегда любезен и мил. Что могло заставить этого сердечного и вежливого человека пойти на столь ужасное злодеяние? Ответ нашёлся при весьма загадочных обстоятельствах. Эмброуз Слейтер подолгу спал, а пробуждаясь, часто рассказывал о непонятных вещах в манере столь странной, что вызывало страх даже в сердцах лишенных фантазий медбратьев. Сам он бывал, потрясён и озадачен не меньше слушателей, но уже через час после пробуждения всё забывал и снова впадал в тупую безучастность, свойственную ему после произошедших событий.       Со временем приступы утреннего безумия у Слейтера участились, становясь всё исступленней, пока, наконец, не произошла – та жуткая трагедия, которая и вызвала последующий кошмар. Однажды около полудня, очнувшись от глубоко сна, в который он впал после ряда процедур, имевших место часов в пять, Слейтер издал такой душераздирающий вопль, что медбратья прибежали к нему в палату. Встав с койки, он, воздев руки, старался подпрыгнуть как можно выше, крича при этом, чтобы « она его простила и прекратила следовать за ним попятам». Два крепких медработников пытались держать его, но он яростно вырывался с необъяснимой силой маньяка и продолжал кричать, что ему, во что бы то ни стало надо убить « эту тварь, притаившуюся в углу, которая трясётся и жутко хохочет над ним». Свалив вскоре одного из мужчин неожиданным ударом, он набросился на другого в каком-то кровожадном, демоническом экстазе, истошно вопя, что он « хочет спеть песенку, спалив на своём пути всё, что будет мешать». Страшно подумать, чем бы закончилась эта история, если бы не подоспело подкрепление и Слейтера бы не скрутили и не ввели бы ему лошадиную дозу успокоительного». Сара в испуге встрепенулась. « Песенка? Он хотел спеть песенку? То же самое говорило мне то же чудище. Неужели….» Девушка перевернула страницу, продолжив чтение.       « Ту ночь Слейтер провёл спокойно и, проснувшись, тоже ничем особенным о себе в тот день не заявил, хотя выражение его лица несколько изменилось. Мне, чьим пациентом он стал, показалось, что в светло-голубых глазах появился странный блеск, а обвисшие губы слегка сжались, как бы от некоего принятого решения. Однако на вопросы Слейтер отвечал с прежней безучастностью, что и до этого.       Следующий приступ болезни произошёл в больнице ровно через три дня. Сначала пациент метался во сне, а затем, проснувшись, впал в такое бешенство, что лишь усилиями четырёх санитаров на него удалось надеть смирительную рубашку. В течение четверти часа Слейтер делал отчаянные попытки освободиться, бормоча что-то об убитой им семье. Но более всего его занимало нечто таинственное и ужасающее, что раскачивалось и хохотало, потешаясь над ним. Это громадное и непонятное существо, казалось, заставляло его мучительно страдать, и его сокровенным желанием было совершить кровавый акт возмездия. По его словам, он был готов убить это существо, за то, что оно убило его любимую жену и маленького сыночка. Слейтер повторял это много раз, а потом вдруг замолк. Огонь безумия потух в его глазах, и вот уже в тупом недоумении он смотрит на меня, не понимая, почему связан. Я освободил больного от пут, и тот провёл на свободе весь день, однако перед сном его убедили надеть смирительную рубашку. - Спасибо, - сказал он мне перед сном. – Вы единственный, кто поверил мне.       Слейтер признавал, что иногда немного чудит, но вот почему – объяснить не мог. На протяжении недели у пациента было ещё два приступа, но они мало что нового подсказали нам. Те ломали голову над подоплёкой его видений. Откуда же взялся этот фантастический образ? Вскоре мы сошлись на том, что причиной болезни стали патологические сны пациента, необычайно яркие образы которых и после пробуждения владели его разумом. Дабы соблюсти необходимые формальности, Слейтер предстал перед судом по обвинению в убийстве, был признан сумасшедшим, оправдан и отправлен в лечебницу.       Меня всегда занимала жизнь человека во сне. Постепенно я всё более восхищался фантазиями Эмброуза Слейтера. Тогда, охваченный желанием разгадать тайну этого загадочного пациента, я отыскал некоторые приборы. Их мне любезно предоставил Оттис Моринг, младший сын покойного Джонатана Себастьяна Моринга III. Он, так же как и я верил в успех этого опасного предприятия. Приведя устройство в порядок, мы не упускали ни единого случая испробовать его. Как только у Слейтера начинался приступ бешенства, я тут же закреплял передатчик на его голове, а приемник на наших с Оттисом руках и, слегка поворачивая рукоятку настройки, пытался отыскать, возможно, существующую волну умственной энергии. Мы с трудом представляли себе, в какой форме – в случае успеха – будет усваиваться эта энергия нашими мозгами, но не сомневались, что сумеем распознать и истолковать её. Мы проводили эти эксперименты, никого не поставив о них в известность. Это случилось 20 марта 1901 года. Той роковой ночью было понятно, что Эмброуз Слейтер умирает. То ли ему недоставало родных, то ли ослабший организм уже не мог справиться с нашими экспериментами, но, каковы бы ни были истинные причины, огонёк жизни еле теплился в его измученном теле. В тот день он всё время дремал, а с наступлением темноты впал в беспокойный сон. Против обыкновения я надел на него смирительную рубашку, однако Оттис Моринг всё же закрепил на наших головах шлемы от прибора. - В последний раз, - жёстко проговорил он.       Часы тянулись медленно, нам казалось, что прибор выдохся, однако вскоре мы, убаюканные равномерным дыханием умирающего, должно быть задремали.        Нас разбудили звуки странной музыки. Аккорды, отзвуки, вихри мелодий неслись повсюду, а перед нашими взорами открылись захватывающие зрелища неизъяснимой красоты. Стены, колонны, дворцы, как бы наполненные огнём блистали со всех сторон. Созерцая всё это, я быстро осознал, что во всех восхитительных метаморфозах повинен наш мозг: каждый новый вид был именно таким, каким мы хотели его видеть. Мы не чувствовали себя чужими в этом раю: нам был знаком каждый его уголок, каждый звукЮ как будто мы обитали здесь и будем обитать вечно. Мы парили долго, но вот заметили, как всё вокруг нас стало меркнуть и исчезать, предметы становились мрачнее и ужаснее. Как вдруг перед нами появилась та самая тварь, о которой говорил Эмброуз Слейтер. Она тянула к нам свои бесконечные конечности, пытаясь схватить. Монстр хотел спеть нам песню. Не знаю, что бы случилось со мной, если бы Оттис Моринг не вытащил из внутреннего кармана фрака кинжал и не всадил бы в эту хохочущую тварь. - Мы ещё встретимся. – Раздался жуткий крик, от которого у нас заложило уши. Мы очнулись в той же комнате, где начали своё путешествие. Слейтер беспокойно метался по койке. Тень той твари показалась на стене. Она рассмеялась и сбежала в неизвестном для нас направлении. - Это его последний сон, - внимательно глядел на него Моринг. Тот же внезапно повернул к нему голову, открыл глаза и остолбенел. «Эмброуз Слейтер умер»,- произнёс леденящий душу голос. За этим не последовало, то, чего я с ужасом ожидал – страданий, мук совести, агонии. Голубые глаза смотрели на меня спокойно, без обвинений. Я словно прочитал в них: - Благодарю тебя, доктор.       Однако это не совсем конец моей затяжной истории. Нам с мистером Морингом стала интересна сущность того чудовища, что обитало в сновидениях Эмброуза Слейтера и сводило его постепенно с ума. Пролистав огромное количество книг в его библиотеке, выслушав рассказ местных, мы узнали о Писаде Эйре. Она была преступницей, заключённой в монастыре и в первую же ночь убившей всех сестёр и монахинь. Тогда среди малообразованного населения ходили слухи, что Эйра была одержима Дьяволом. Девушка сбежала в ту же ночь и скрылась в Сентфортских лесах. Горожане организовали дружину, целью которой было найти Писаду и устроить над ней суд. Однако все добровольцы пропали в эту же ночь. На следующий день их тела нашли в ужаснейшем состоянии. Впоследствии никто из города не смел, посещать леса, а легенда об Эйре была на слуху около века, пока люди не забыли о страхах, и в Сентфор не пришла индустриализация. Снизу я оставлю рисунок этой твари. Смотрите на следующей страницы. Мы с Оттисом пришли к выводу, что спасли Эмброуза Слейтера от ужаснейшей судьбы, за бутылкой бренди мы пришли к выводу оставить эту историю в тайне. После чего я ушел, в дальнейшем я и Оттис делали вид, что мы незнакомы и нас с ним ничего не связывает». ( Записано со слов главного врача психиатрической лечебницы «Данвич» Вальтера Нельсона)

Дополнения: на следующий день после нашей встречи Вальтер Никсон был найден мёртвым. Возможно, это всего лишь совпадение. А может нет?»

Сара перевела дух. Опять Моринги! Опять песенка!       Эта семья явно была связана со всей этой чертовщиной. Но рассказ Вальтера Нельсона подтверждал невиновность Морингов. Оттис не стал бы убивать тварь, которую сам призвал. Это было бы неразумно. Сара осторожно положила в сумку книгу, и поспешила покинуть небольшое помещение

***

      Проходя по главной улице, что увеличивало длину пути до дома, она увидела небольшой магазинчик. «Антикварная лавка миссис Хилл» гласила недавно окрашенная вывеска. Сара вспомнила, что кот, который поселился у неё дома принадлежал женщине по имени миссис Хилл, значит она может найти её там и договориться о возвращении кота женщине.       Толкнув стеклянную дверь, она вошла внутрь. Это был небольшой магазинчик с плотно стоявшими друг к другу шкафами, на которых располагались китайские вазы из дорогого фарфора, игрушки прошлых веков, старые книги, хранившие запах прошедших лет и память о своих владельцах в виде засохших цветов между листами страниц. В лавке никого не было. «Странно, магазин был открыт». - Девушка, извините, но мы уже закрываемся. – из подсобки за кассой вышла высокая девушка, неся кучу коробок. – Если вы уже выбрали, то хочу вас предупредить, что вам придётся дождаться возвращения миссис Хилл, прежде чем что-то купить.       Она поставила коробки на деревянный стол. Девушка медленно повернулась к Саре, чтобы посмотреть на неё. Сара узнала в неё ту самую девушку, что была с Люком тогда на выходе у школы, которую она посчитала очень красивой. - Оу, я Стефани, - протянула она ей руку в резиновой перчатке, поняв свою ошибку, быстро сняла их и кинула на столик к коробкам и рассмеялась. – Глупо получилось. Сара приняла её ладонь. - Ммм, какая у тебя нежная кожа. – Сара почувствовала как брюнетка, массажными движениями проходит по коже на ладонях. - Спасибо за комплимент, - девушка резко отняла руку, но не хотела показаться грубой. Стефани это совершенно не обиделась. Она продолжила улыбаться ей. - Я подруга Люка. Он много говорил о тебе. Мне стало интересно, о какой Саре постоянно думает мой друг и вот ты здесь. Девушка зарделась на замечании Стефани. Неужели она её знает? - Если тебе что-то тут нужно, могу тебе показать. Я работаю здесь, помогаю миссис Хилл пока она в отъезде.       Девушки разговорились. За это время О`Нил узнала много интересного о новой знакомой. Стефани Дилаурентис была открытой и разговорчивой девушкой. Оказалось, что Стефани родилась и выросла в этом городе. Они с Люком были друзьями детства, потому что её бабушка была в хороших отношениях с семьёй Моринг. Её родителями были риэлторами и хотели, чтобы дочь пошла по их стопам, поэтому девушка будет поступать в соответствующий колледж. Стефани уже как месяц работала в лавке миссис Хилл, так как поссорилась со своими родителями, и ей нужно было на что-то жить, так как она ушла из дома. Хозяйка лавки была лучшей подругой её покойной бабушки, поэтому она охотно дала девушке не только работу, но и позволила пожить у себя в квартире. Сама миссис Хилл уехала несколько часов назад в Новый Орлеан, для того, чтобы приобрести несколько вещиц для своей лавки. - А когда она вернётся? Просто её кот оказался вчера у меня, - замялась Сара. Невежливо было заявить о том, что животное причиняет ей хлопоты. - Я слежу не только за лавкой, но и за питомцами. У миссис Хилл их целый зоопарк, - рассмеялась Стефани своей шутке.- У неё есть и ворон, и собака, и хомяк, и даже черепаха. Я буду признательна, если Салем поживёт немного у тебя. Пожалуйста. – Она сложила ладони в умоляющем жесте.       Саре было неловко ей отказать. Всё-таки у миссис Хилл столько животных. Наверное, ей нелегко. Что ей стоит последить за одним котом? Девушка кивнула в знак согласия. Стефани улыбнулась. - Салем послушный кот. Он не принесёт тебе никаких неудобств. Сара увидела, вошедшего в комнату чёрного пса. - Это Малютка. Миссис Хилл подобрала его ещё щенком. – Стефани поманила пса к себе. – Познакомься с Сарой. Пёс несколько секунд внимательно рассматривал девушку. Как вдруг в неё резко что-то переменилось. Животное зарычало и поспешило наброситься на О`Нил. - Малютка, брось, - крикнула Стефани, - остановись!       Сара поспешила спрятаться за огромным старым креслом. Собака стала царапать его когтями с желанием добраться до девушки. Стефани не стояла в стороне и кинула ей веник. Сара быстро подобрала его и ударила им собаку несколько раз. Малютка жалостно заскулил, и поспешил убежать в другую комнату. - Странно, - пожала плечами новая подруга. – Малютка никогда не был таким. Девушка подошла к креслу с целью помочь Саре подняться. - Надеюсь, у тебя не будет проблем из-за этого кресла? - указала она на исцарапанную когтями Малютки мебель.       Стефани пожала плечами и заверила, что проблем не последует. Миссис Хилл всегда не любила это кресло. Сара была готова уже попрощаться с новой знакомой, однако взгляд зацепился на листовку: « Пропала без вести». Внизу подписи была фотография Кэнди Нельсон. Внутри что-то ёкнуло. - Ты её знаешь? – заметила реакцию девушки Стефани. - Мы недавно познакомились. - Мне её жаль, хотя я и не была близка с Кэнди, но она была хорошей девушкой для Люка, - задумчиво оглядела она Сару. – Мне было жалко его, когда они расстались. Люк не показывал своей печали, но я знала, что их разрыв причинил ему боль. Конечно, Сара догадывалась, что у них с Люком что-то произошло. Но их отношения – это последнее самое последнее что можно предположить. - Ты не подумай, я не сплетница. Люк мой друг, и ты ему нравишься. Если он тебе не симпатичен, пожалуйста, не пудри ему мозги и скажи лучше ему обо всём сразу. « Почему сегодня все дают ей советы по поводу Люка?» - Стефани, не хочу показаться грубой, - вздохнула она, - но это дело касается только меня и Люка. Только сейчас Сара заметила, что новая знакомая была выше её на целую голову. Спустя минуту напряжения, Стефани рассмеялась, рассеяв прежнее напряжение. Они ещё немного поболтали и разошлись, договорившись встретиться завтра перед школой и пойти вместе на уроки. «Ну, вот и ещё одна подруга».

***

      Школа поприветствовала её не очень дружелюбно. На неё постоянно пялились и что-то шептали. Саре казалось, что это связано с Кэнди, ведь она нашла основную улику. - Прикинь, что я тебе сейчас скажу, - услышала она голос Стива. Тот стоял, с какой-то девушкой возле фонтанчика с водой. – Сара переспала с Майклом. - Да что ты несёшь? - ответила ему девушка, наклоняясь, чтобы попить воды. - Он мне рассказал. Говорил, что новенькая появилась на пороге его дома и запрыгнула на него как кошка, - заржал Стив. Что-то ёкнуло в груди Сары. Обида. Боль. Как Майкл мог так с ней поступить? - Да ты гонишь. Все знают, какой ты выдумщик. – Девушка поспешил покинуть Стива, толкнув его перед этим плечом.       Сара решила найти Майкла, перед этим она столкнулась с несколькими девушками. Ими оказались Адель с её свитой. Её подружки посмеялись над ней, однако сестра Люка не могла скрыть своей злорадности. - В следующий раз думай, когда отдаёшь себя за бесценок, тогда и слухов не будет.       Это был ужасный день. Она встретил рядом с кабинетом математики Бобби и Дерека. Те стояли и о чём-то беседовали, подойдя поближе до нее, донеслись лишь обрывочные фразы. - Зачем ты это сделал? Как ты мог? - кричал Дерек, и, увидев Сару, он резко замолчал.       Урок был ужасен. Миссис Бейкер, вспомнив, что Сара прогуляла урок, заявила, что она должна остаться после уроков и изучить с ней пропущенную тему, так как по ней на следующем уроке будет тест. Девушка понимала, что пропустила урок, и должна была быть благодарна ей за то, что она готова позаниматься с ней во внеурочное время, однако Саре хотелось просто вернуться домой и спрятаться в своей комнате от всего этого кошмара. О`Нил заметила, что Бобби и Дерек игнорируют друг на друга. Ей стало любопытно, какая кошка пробежала между ними. Как только прозвенел звонок, она поспешила найти Майкла, чтобы объясниться с ним. От Бобби она узнала, что у его брата урок биологии, поэтому девушка просеменила в направление лабораторий.       Парень выходил из кабинета вместе со Стивом и Адель. Они о чём-то переговаривались, Майкл смеялся над тем, что говорил качок Стив. Рыжая просто висела на парне. Сара почувствовала желание врезать ему. « Вдруг всё это расследование было лишь способом заманить меня в свои сети? Вдруг он хотел посмеяться надо мной? Возможно, прямо сейчас он говорил, какая ты дура. Они смеются надо мной, моей доверчивостью». - Сара? - заметил он её и поспешил избавиться компании Стива и рыжеволосой. Сара заметила грозный взгляд Адель, которым та её одарила. Не дождавшись, когда парень подойдёт к ней, она подбежала к нему и дала ему смачную оплеуху. Майкл инстинктивно накрыл горящую щёку рукой. - Какого хрена, Сара? – с удивлением спросил тот. Невинность в его тоне заставила её распалиться ещё сильнее. Сара замахнулась ещё раз, однако она почувствовала, что кто-то прижал её к себе, сдерживая от задуманного. - Успокойся, Сара. – Это был Люк.       Девушка обернулась и заметила, что на них смотрят все присутствующие в коридоре. Кто-то восхищался её поступком, а некоторые осуждали. - Я знал, что ты горячая штучка, но не до такой же степени, - перевёл всё в шутку Тёрнер. - Я люблю, когда девушка проявляет грубость, но только в определённых ситуациях, о которых вам с малышом Люком пока ещё рано знать, - рассмеялся Майкл. – А теперь объясни, что на тебя нашло? - Ты еще спрашиваешь, какого чёрта ты всем солгал про меня. – Она освободилась из хватки Люка. Парень без проблем отпустил её, поняв, что девушка успокоилась. - Кто я? О чём наврал? – снова удивление, - объяснись. - Ты сам знаешь о чём. Между нами ничего не было, но ты сказал всей школе, что было. Знаешь, что Майкл, я не хочу больше с тобой разговаривать. Сара, не дождавшись его объяснений направилась к выходу из школы. « Плевать на всё, особенно на дополнительные у миссис Бейкер». Она заметила, что кто-то бежит за ней. - Сара, подожди меня. Снова Люк. Он пробежал через весь коридор, сталкиваясь и извиняясь перед людьми, которых он растолкал, чтобы добраться до неё. - Что произошло? – поинтересовался он. – Я стал свидетелем слухов… - Веришь в эти сплетни? – Сара почувствовала, что сейчас сорвётся. Неужели Люк поверил в это клевету на неё? Он казался ей достаточно умным, чтобы не верить в этот бред. Видимо она ошибалась насчёт него. - Нет, я думаю, у тебя есть голова на плечах, чтобы не связываться с таким низким и подлым человеком как Майкл. – Его лицо оставалось таким же невозмутимым. - Пойдём со мной, - он протянул ей руку. Сара, не думая согласилась, приняла его ладонь.

***

      Он повёл её на крышу. Люк сказал ей о том, что это было его любимое место в школе. Ученикам запрещалось посещать крышу, но парень смог получить эту возможность благодаря тому, что уборщик однажды обронил ключи, и Моринг прежде чем отдать их сделал дубликат. - Я люблю это место, здесь можно подумать и расслабиться после тяжёлого учебного дня. Он снял свою синюю куртку и расстелил возле бетонного блока. Парень предложил сесть ей. Сара кивнула и расположилась на его одежде. Люк достал два небольших контейнера с едой на выбор: салат Цезарь или бургер. Сара была не слишком голодна, поэтому выбрала лёгкий перекус. - Что произошло между тобой и Майклом? - спросил Люк, окинув её задумчивым взглядом. Сара не могла его винить в любопытстве, поэтому рассказала ему версию событий, избежав некоторые моменты, касающиеся подозрений его семьи. - Мне нужна была помощь с домашкой по математике. Мы с Дереком и Кэнди прогуляли урок, поэтому не знала, как решать задачи с логарифмами, - пожала она плечами. - В следующий раз обращайся ко мне, - провёл большим пальцем по её щеке. - Учту.- Она кинула головой. – Мне кажется, я не очень понравилась твоим родителям, – подняла она тему, возможно не очень приятную для него, судя по тому, как Моринг нахмурился. - С чего эти домыслы? – с удивлением спросил он, весьма фальшивым удивлением. – Моему отцу ты запала в душу. Он весь вечер спрашивал меня о тебе. - Я не нравлюсь твоей матери, не знаю, что произошло между ней и моей матерью. – Люк хотел что-то сказать, но девушка невольно перебила его речь. – Я знаю, что моя мама иногда способна на плохой поступок, но не нужно меня судить по её делам. - Я не сужу тебя по поступкам матери, - вздохнул он. - Но твоя мать судит. Что произошло? Я думаю, ты знаешь. – Люк хотел перевести тему, и девушка не смогла позволить ему это сделать. – Мама ничего не говорит мне. - Твоя мать имела интрижку с моим отцом, довольна? – Моринг выглядел сконфуженно, словно ему было неудобно говорить об этом.       Сара вспомнила слова матери о том, что ей не нужен Генри Моринг. О, Господи. Теперь ясно, почему мать Люка и Адель так взъелась на неё. Она боится, что Сандра снова уведёт её мужа. - Мне жаль, Люк. – Она положила руку на его плечо. Люк сделал тяжёлый вдох. – Знаешь, что самое ужасное. Отец изменял матери не только с твоей мамой. Он делал это постоянно с разными женщинами. Мы скрывали это от Адель, но я всё понимал и знал. Мама всегда плакала. Сара обняла его. Люку было тяжело признавать недостатки своей всегда идеальной семьи. - Первое время мама закрывала глаза, пока у отца не появился ребёнок от одной из любовниц. – По лицу парня текли слёзы. – Я хочу доверить тебе свою тайну, поклянись, что сохранишь её. О`Нил кивнула: - Ты можешь довериться мне. Любопытство захлестнуло Сару. Моринги были удивительной семьёй, по тайнам, которых можно было написать целую книгу. - Сэм был моим братом, - тяжело вздохнул он, рассмотрев ошеломлённый вид девушки перед ним.