***
Сразу оказавшись рядом, Иск поторопился рассмотреть апгрейд ученого: — Привет, Шон, как твоя рука? Хм. Выглядит в точности как та, которой ты лишился. И твои... — Иск понимал, что это какие-то научные и важные штуки, но не хотел особо в это вникать. — Это называется датчики, — холодно отрезал Шон. Даже на душе стало как-то тяжелей у "Тирана Небес" : —Да.. Они выглядят очень стильно. — Мне они не интересны с этой стороны. Иск тихо рыкнул: —Да-да-да, знаю, эстетического удовольствия ты не испытываешь, помню. Короче, мои люди прибудут через минут двадцать, так что, иди к Виславу и говори, что тебя не будет. Ты же этим и занимался, верно? — Именно. На секунду он перевёл взгляд куда-то вдаль, в пустоту. Это насторожило. А затем Шон начал говорить на тему для него не типичную: — Вы ведь, сикеры, очень сплоченные... —.. К чему ты клонишь? — подвох Иск чуял за километр. — Значит, у вас имеют место быть некоторые неформальности. Как шутки. Это не нравилось Иску. Пока это все Шон говорил, он смотрел мимо него, нагнетая. — И? — он уже прижался к стене, чтобы хоть холод стены помог ему влиться в ситуацию вновь и иметь над ней контроль. Этот железный кулак с огромной силой ударил стену в миллиметрах от бока Иска. — Упс. Рука дернулась, — впервые за долгие годы Шон... Улыбнулся? Но также быстро снова стал холодней камня и пояснил: — Я пойду. И посылку завтра принесёт Рэймонд. Если ты не против такого вторжения в личное пространство. — Ага.. — Иск чуть было не проскользнул по стене вниз. Чуть придя в себя, он прошёл взявшись за живот, аж до кабинета. — Ну, о чем говорили?— и сразу Нокс заприметил лицо чистой паники, пока тот закрывал дверь. Это его обеспокоило: —Иск? А ты уверен, что так не случилось ничего такого, о чем я должен знать? — Я чуть не родил! — это так Иск выкрикнул, что вполне может было поверить. Это ввело дока в ступор: — Чего? — Шону резко захотелось... Пошутить, видишь ли. И он чуть меня не лишил кишечника! — Давай, расстегивайся и покажи свой живот. Я на твои мышцы гляну, —после выполненных рекомендаций, он прощупал живот Иска и вынес вообще неожиданный вердикт. —Хм..Мышцы очень напряжены. — Неужели?! — Тихо, начальник, доктор тут, доктор спасёт. Что же можно сделать? Знаю, — и пафосно щелкнул пальцами.— Сделаем тебе массаж. — Ты сейчас серьёзно? — этот вариант в глазах Иска выглядел как "самое тупое, но хотя бы приятное из-за самого ужасного ". — Ну, а почему нет? Тебе же нравится, как я его делаю. Раздевайся, — Нокс, кажется, так верил, что его идея была обречена на успех, что начал разминать руки. — Да?! Ты бы ещё предложил.. Не знаю! Нет, я не буду этого делать! — и начал застегиваться. Недовольно рыкнув, Нокс решил настоять на своей правоте: — А потом будешь спать ложиться и думать: "Твою же ж мать, как болит живот, надо было слушать умного и красивого Нокса! " — Красивый? Ха! Увольте! В каком, стесняюсь спросить, месте ты "красивый"?! Уже было ясно, что начнётся перепалка. — А ты как думаешь? — Его попросту нет! — Вот чтобы я тебя еще раз после стычки с Троем в порядок приводил! — Да куда ты денешься! — Действительно?! Ты думаешь, мне заняться больше нечем!? — У тебя есть выбор?! — А я что, тебе нужен?! — Да, нужен! Последняя фраза была на таких сильных эмоциях выкрикнута, что Ноксу не нашлось, чем ответить. Повисла непродолжительная тишина, но очень гнетущая, которая все же прервалась покашливанием Иска. — Что ж, — и прокашлялся снова. — Черт, что-то горло першит. — Дать пососать? Леденечик мятный, —Нокс сократил дистанцию, достал его из пиджака и покрутил около лица Иска. — Глянь какой— и торгуясь улыбнулся. —Ну, так что? Мир? — Ррх, — Иск выхватил его, сорвал этикетку, сел в кресло и стал пересматривать бумаги, которые собрались в две стопки. Отсортировав на "не нужно", "не мои проблемы" и "скину на кого-то, так как слишком мелко", он оставил где-то треть для себя и, не отрываясь от прочтения одной из них, что-то протянул Ноксу, сладко причмокивая. —Иди сюда, тут и для тебя работа есть. — Мхх, серьезно? А много? — док почти обвился вокруг спинки кресла. — По крайней мере эти три листа. — Черт возьми. Мх...слушай, а каким образом я оправдаю такое количество снотворного и успокоительного? За излишки с зарплаты содрать могут, — он в уме пытался прикинуть, насколько он прогорит. — Не велика потеря. Не забывай, что на карточку процент от сикеров капает. Все же, иметь под каблуком страну очень выгодно. Особенно самую большую. Тем более, когда ты всем заправляешь, —и не разжимая губ рассмеялся. — А от тебя деньги? — Я решил это добавить к проценту. Так что, все стало проще. И мне не придется тебе их лично отдавать , внутри оскорбляясь, что я отдаю лично деньги семёрке, — и на одной из бумаг стал что-то вычёркивать,попутно что-то и подчеркивая. — Вот ты гадюка последняя. Мы же оба знаем, что нашей дружбой ты дорожишь больше, чем общественное мнение и уж тем более, что плевал ты на КСО, — Нокс решил поозорничать и потрепал по голове Иска. Тот был слишком уже погружен работой, потом лишь открыл папку, достал из неё ведомость и стал читать: — А что с того? Для кого и для чего тогда придумывали? Аргумент для Нокса вышел слабым, он лишь присмехнулся: — Ой, просто было нечего делать когда-то миру, вот и эту Классовую Систему Оценивания придумали. Чтобы точно "каждый знал свое место и было для всех все так, как заслужил". — Хватит болтать и быстро за работу. Если еще мы хотим перерыв и остаться в медотсеке на ночь. — Ээээх...Давай ручку. Ее настолько резко сунули под нос доку, что тот невольно встрепенулся, прежде чем взять.***
Смоук не понимал, почему пространство начинает плыть. Он как-то лениво продолжал читать этот треклятый отчет, и его бесило, что он такой длинный. А на самом деле он его пролистывал третий раз и не заметил до сих пор. И пока его голова не соскользнула с кулака, его за плечо взял Стив и притянул за пустой стол. — Ну, рассказывай, Крис. Кто тебе импонирует больше всего с начальства? Уже заприметил кого-нибудь? — его локтем пару раз игриво тронули в бок. — Что? Зачем? То есть? — Смоук еле мог продрать глаза, что-то ему было нехорошо. Зря он это спросил. Если у вехов спросить: "За что вы любите своё начальство? ", то приготовьтесь услышать нечто подобное от множества молодых людей: — Ну что ты! Они же все так... Прекрасны. — Взять хотя бы Лорда Троя. От него исходит такая энергетика силы! — А Вислав? Он такой таинственный и — — Ааа! — наш автобот чуть не упал со стула из-за неожиданного появления на своём плече органической птицы. Стив поторопился его успокоить: — Ооо, это Лазербик, не бойся. Всего лишь ворон Вислава. Он не клюется. Если его не злить. Ну, и если это не команда от Вислава, — Смоуку легче не стало от этого, но решил, что если двигаться не будет, то и птица ему не сделает ничего плохого. В то время как Стив продолжил тему их "восхитительных" высших чинов: —Ну так вот, он такой таинственный, и потому к нему тянет, как магнитом. Ты так хочешь его исследовать... — Ах, а вообще, жаль что Дэниел заболел. Ты бы видел его загар! — И Шон. Он такой умный, этим невозможно не восхищаться. — А Кинг? Он хоть и редко появляется, но от него так и веет какой-то первородной мужественностью. — Но вне сомнений фавориты всех нас это Нокс и Иск. — Эти оба? Несмотря на то, что этих двух он, да даже толком не знал, а лишь видел дня два-три, то все равно мог сказать, что они являлись негодяями. Смоукскрин вообще не понимал: как сложно восхищаться кем-то, если ты знаешь, что он плохой? — О, мистер Нокс определённо имеет самое красивое личико среди всех высоких чинов. И его характер, он так завораживает своей непринужденностью. — А Иск обладает таким авторитетом, таким тонким телом, а какие у него глаза... ааах.. Про бедра даже заикаться не стоит, почти все их провожают взглядом. Кто-то зашёл сюда и сразу место наполнилось звонким голосом: —Хэй, Стив, смотри только слюной документы не залей, я более чем уверен, что они нужны ратному делу нашей компании! —это Стас довольно подходил к столу, где все разместились на своеобразный перерыв на разговор. — Вот и прибыли любимцы публики: сикеры во плоти!— он стал, в конце вознеся руки вверх и стукнув каблуками. —К сожалению, не в полном составе. У Эрика с Вальтером проблемы. Впрочем, у Стеллы тоже, но черт с ней. Меня больше смущает то, что в метро появились проблемы у первых двух. Почему они пешком не пошли? — этого он не понимал, потому и рассуждал вслух. —Или.. Как они вообще до метро додумались? Они живут относительно близко, а мы летели долго и тем не менее— — Остынь, Стас, твоя энергия ещё нам пригодится в работе, — сразу за спокойным и бархатным тоном последовал хлопок по плечу рукой в темно-зелёных минетках. — Ммм, да, пожалуй, ты прав, — только потом резко взгляд Стаса принял порицательный подтекст, который Элвис не понял и спросил, что его не устраивает. — Элвис, что Иск говорил про курение в зданиях? Особенно в таком важном, мм? Элвису было крайне неприятно идти к мусорке и выкидывать дорогую кубинскую сигару, что появилось в раздраженном: — Доволен? В то время, как блондин сиял от радости: —Вполне. Хм.. Ладно, раз уж у нас выдалась свободная минутка, то... Стив, рассказывай, что у вас случилось нового! — и ляпнул руками о стол, нагнувшись к вехам, полный энтузиазма и хорошего настроения, которым голубые глаза сияли. — О, мистер Сан, сэр...Ну, главная новость — у нас тут новенький. Смоук показал со стороны себя не самым лучшим образом. Он все же не удержал голову и та бы в свободном падении разбилась о пол, но в волосы впился Стас, что рассмеялся. И то, какие эмоции были в смех вложены, было сложно определить. Что-то между издевательским и снисходительно-безобидным. — Охохо, видимо, ваш друг не выспался. Лицо Стаса, несмотря на приятные черты, Смоука напрягло тем, что оно находится слишком близко, но в силу знаний, что сикеры — крайне уважаемые люди, попытался намекнуть, что лучше бы расстояние было между ними увеличилось. Ну, и чтобы волосы были оставлены в покое. Стас послушал, принял, ещё раз улыбнулся и отпустил его, немного отодвинувшись, но все также над ним повиснув, жадно разглядывая. — Как тебя зовут, дорогуша? В ситуацию решил вмешаться Элвис, севший около Смоука: — Стас, отойди, ты его пугаешь. — Я его пугаю? Что за глупости! Я не могу хоть кого-то напугать! Я самый дружелюбный среди нас! — он сложил руки на груди и стал в пол оборота. — Пхах, скажи это его лицу. Он аж прозрел от ужаса. Слушай, парень, привыкай, он всю жизнь такой — Смоук доверился Элвису как-то больше. — Это какой "такой"? — Стас ещё о себе не слышал плохих вещей от напарника. Их дуэт как раз Иску очень нравился, что он был самый гармоничный и они никогда толком не ссорились. Элвис почти беззвучно произнёс, чтобы тот прочитал по губам, так как говорить гадости не любил без веской причины: "Припизженный." Лицо Стаса приняло такой оскорбленный вид в перемешку с удивлением, что просто обязан был хоть кто-то это запечатлеть. — Кстати, я Элвис, — указывая на себя, произнёс сикер Смоуку, ещё более поддавшийся всконфуженности. — Стас Сан, если что, — только сказал он это с все еще оскорблением, пусть и фальшивым, повернувшись спиной к ним. — Э...Кхм, Крис Смоук. Приятно видеть...таких высокопоставленных людей, — и постарался выдавить из себя самую естественную улыбку, пока остальные вехи тихонько хихикали над его нервозностью чуть поодаль.***
Впрочем, такое расположение позволило Стасу первым лицезреть ворвавшегося Эрика и неторопливо тянущегося за ним Вальтера. Обычно, все наоборот. Это Стаса насторожило, но он продолжил наблюдать. — Чтобы еще раз я тебя послушал, Вальтер! Только посмотри на мои сапоги! На них нету живого места! Сколько же я времени убью на то, чтобы привести их в порядок! — и в заключении зло топнул. — Чтобы это была самая большая беда в твоей жизни, Эрик! Серьезно, даже Стелла ноет меньше тебя временами! Та как раз и подошла, завершив строй. С таким лицом убитым и полным разочарования, что захотелось ей даже посочувствовать: — Рано радуетесь, вы, оба, я свои жалобы успею вам еще рассказать. Кто вообще придумал такси? Самая идиотская вещь в мире! А еще мне порвали юбку! Её зажало в двери, а водитель подал газу и вот результат! Что стало с моей любимой юбкой! Такой сиреневой уже нигде нет! — впрочем, да, беда у неё большая, чем у Эрика. Но это не помешало Вальтеру поиздеваться. Это можно считать традицией, что её всегда подтрунивают: — Знаешь, а ассиметрия сейчас в моде. Вот только настроение Стеллы не было настроено на шутки, оттого начала дерзить: — Как же твой мелкий мозг такое слово запомнил, а, Вальтер? За ним послышался тихий смешок Эрика. Прокомментировал Вальтер это так: — Дура.. — Раз я дура, то ты придурошный, — впрочем, ответ достойный. Проанализировав все это, Стас повернул голову и мило пропел: — Наша милая сикерская семья. Смоук, не круто ли? — А-ага.. С другого конца помещения во всем обмундировании вышел Шон, за которым плелся Рэймонд, что был ещё больше недоволен тем, что его опять черт знает куда ведут, стремительно шедший к другой двери, сказав, что уже пора выдвигаться. Когда тот пронёсся около Стаса, то он лишь успел спросить: "Даже с боссом не попрощаемся?", на что получил сухое: "Зачем?" Стас вздохнул и кивком дал понять развалившемуся на стуле Элвису, что кончилось веселье. Тот очень лениво поднялся и сказал, уходя за остальными: —Понятно...Ох. Ладно. Стив! Передай шефу, что мы его не подведем. — Конечно! До свидания, господа сикеры и мистер Шон! — остальные вехи также повторили последнюю фразу.***
Как только перестали быть слышны шаги, Стив закончил: — Они великолепны, разве нет?***
Контр несколько задержался и в силу этого Смоуку пришлось идти одному домой в потемках. Это очень не нравилось его наставнику в человеческом ремесле, потому нашего юного человека по телефону полностью проинструктировали, как не нажить лишних неприятностей. Пока он шел, то задумался о том, насколько же сильно вехи возносят свое начальство. "Они же отлично знают, что они плохие...Как только после этого их могут так ...любить? Странно это. Но, а вдруг у нас также? Я же не могу судить, я многого не видел. Как оказывается тяжело быть частью чего-то такого масштабного, "— и скрылся за входной дверью, понуро ею хлопнув.