***
Следующее что я увидела была пещера Трехголового с привычными жаровнями и зеленой травой, покрывающей землю. Первое посещение Лоргона можно было назвать удачным и теперь мне точно известно, что Жаро имеет какую-то полезную информацию. Скинув арбалет с плеча и зарядив его болтом, я двинулась прочь из пещеры. Дорога от точки возрождения до Лоргона была давно выучена наизусть, но все равно занимала много времени. Три часа скитаний, три часа убийств чудовищ и я наконец подошла к воротам. В этот раз мое лицо скрывала маска, что позволило неузнанной пройти в город. Мой путь лежал в тот дом где расположился Вурим и его наемники. Дорогу я примерно помнила поэтому смогла разыскать нужное место довольно быстро. Проходить через ворота и пустырь было бы опрометчиво, поэтому требовался другой путь. Заброшенное здание не имело черного входа, а все окна первого этажа были заколочены из-за чего мне пришлось зайти в соседний переулок и, вскарабкавшись по стене, забраться в дом через окно второго этажа. В помещении обнаружились полу разобранная печь, несколько ржавых котлов и битых глиняных черепков, сообщающих что раньше комната использовалась в качестве кухни. Стараясь не шуметь, я осторожно спустилась на первый этаж где обнаружила парочку бандитов, дежурящих у парадного входа. Они сидели в тени окна и время от времени наблюдали за пустырем, тихо переговариваясь. Покинув стражников, я направилась в заднюю комнату, где располагался спуск в подвал. Крепкая дверь была закрыта и не позволяла попасть внутрь не потревожив охранника. Пришлось импровизировать. Тихонько приставив арбалет к окошку, я постучала. Перегородка отъехала в сторону и сиплый голос спросил: — Кт … Тренькнула тетива и невидимый собеседник замолк. Послышался шум падения, слишком громкий чтобы не привлечь внимание других наемников, так как вряд ли охранник был один. Я быстро засунула в смотровую щель руку с мечом и, махнув пару раз, смогла сбить лезвием запор. Он оказался примитивным, всего лишь большая железная задвижка. Потом я вытащила конечность наружу и распахнула дверь. Небольшой коридор пока был пуст, и я заторопилась вдоль него и как раз вовремя: ближайшая дверь открылась и оттуда вышел здоровяк, отряхающий руки. Он уставился на меня, потом посмотрел на тело мертвеца и открыл рот. Кончик меча прочертил тонкую линию у него на шее, лишая противника возможности произносить что другое кроме тихого сипения. — Эй, Корги, что там? Голос шел из открытого помещения, куда я ворвалась спустя мгновение. Небольшой стол с десятком игральных кубиков, двое расслабленных наемников сидящих за ним и пустой стул. Кажется они проводили время за какой-то игрой. Я запрыгнула на стол, одновременно ударяя одного из них мечом в голову — лезвие выбило несколько зубов и, разрезав щеку, вспороло шею сбоку. Потом я пнула второго противника в лицо. Его голова мотнулась назад и врезалась в стену. Готов. Я замерла без движения оглядывая помещение. Оно оказалось маленьким и не имело второго выхода и отлично сгодилось как схрон для трупов. Закончив перетаскивать мертвецов, я двинулась дальше, в тот зал где погибла. Он находился дальше по коридору, буквально в двадцати метрах. Перезарядив арбалет, я распахнула дверь. — … умрет на твоих глазах, а ты … — Вурим, орущий на девушку в платье, замер и повернулся в мою сторону. В помещении, помимо них, находилось еще четверо стражников и коленопреклоненный Жаро. Мои навыки стрельбы из арбалета были невелики, но толстяк из-за своих размеров был отличной мишенью. Болт вошел ему в грудь и опрокинул уже мертвое тело вместе с креслом на пол. Все застыли соляными столбами, что позволило мне откинуть в сторону арбалет и схватиться за меч. Лезвие плоской стороной врезалась в голову ближайшему наемнику, вызывая сотрясение, и он рухнул как подкошенный. Я приготовилась схлестнуться со следующим противником, когда раздался молодой, девичий голос: — Стойте! Я не собиралась останавливаться, но вот остальные бандиты послушали говорившую и замерли, а тот что стоял ближе всего отступил на несколько шагов. Наемники неуверенно поглядывали на девушку в платье, но при это продолжая наблюдать за мной. — Не нужно больше сражаться. Опустите оружие, — последнее было адресовано наемниками и те выполнили приказ. Теперь когда появилась свободная минута, я более внимательно оглядела девушку и практически сразу узнала ее. Это была Сесилия Вурим, дочь Толстого торговца. Пока все присутствующие перекидывались настороженными взглядами, а девушка стояла подбирая слова, Жаро поднялся с земли и, подобрав с земли оружие оглушенного стражника, разрезал путы. — Я продолжу платить вам столько же, сколько платил мой отец, — эта фраза предназначалась стражниками, а потом Сесилия повернулась ко мне. — Мой отец был жестоким человеком и в некой части я благодарна, но … В этот момент распахнулись входные двери и внутрь влетел Мол в сопровождении нескольких человек. Увидев мертвого нанимателя, он закричал: — Господин! — бородач посмотрел на меня и крепче стиснул рукоять меча. От греха подальше я правой рукой подняла пистолет-пулемет и выстрелила. Короткая очередь опрокинула его наземь, вместе с товарищами. Некоторые из них остались живы и теперь сипели и стонали держась за пулевые ранения. Не опуская оружия, я посмотрела на Жаро: — Где оружие, способное разрубить что угодно? — Что? — кажется слишком резкую смену темы он не способен воспринять. — Где находится оружие способное разрубить что угодно? — Кажется … — Охотник глянул на замершую без движения Сесилию. — Есть несколько слухов о могущественном артефакте, который располагается за Стеной Слов в самой старой части Лабиринта … Но это только старые байки … — Как туда попасть? — На рынке можно купить несколько путеводных кругов … У меня есть один. Пока Жаро рылся в карманах я не сводила с него взгляда ожидая обмана, заодно краем глаза следя за остальными присутствующими. Не знаю точно хотел ли он напасть или сделал это от волнения, но брошенный мне в лицо предмет послужил спусковым крючком. Я вдавила спусковой крючок и несколько пуль пробили его голову. Охотника развернула вокруг своей оси и он шлепнулся за пол. Сесилия закричала вынуждая меня продолжить карательные мероприятия: оставшиеся патроны изрешетили ее и оставшихся охранников. Девушку пули поразили в живот, а наемников в закрытые кожаной броней грудь. Они попадали на землю без движения. Теперь с врагами было покончено, но в других помещениях еще должны было остаться несколько наемников, поэтому пришлось поторопиться. Подхватив с земли круг и арбалет, я вставила новую обойму в пистолет-пулемет и толкнула входную дверь. За ней никого не обнаружилось, как и в основном коридоре. Либо наемники не слышали выстрелов, либо были слишком далеко чтобы подоспеть вовремя. Я проскочила в распахнутый выход из подвала, потом вбежала на второй этаж и вылезла в то самое окно через которое пришла. Это было сделано чтобы не встречаться с возможными противниками или избежать внимания случайного наблюдателя. После чего я быстрым шагом двинулась по городу, постоянно оглядываясь. Похоже никто не услышал или скорее не понял что это были за звуки, и это сыграло мне на руку. Через несколько кварталов я затаилась в одном из переулков, тут можно было отдышаться и посмотреть что за добыча мне досталась. Это оказалось небольшое кольцо с симметричными насечками и черной стрелкой. Знакомая вещица. Сняв с пояса Указующий Путь, я разместила на нем кольцо и принялась ждать результата, но не прошло и нескольких секунд как механизм пришел в движение. Стрелка сделала пол оборота и стала смотреть в сторону ворот. Стоит сходить в это место и попытать счастья там, а если ничего стоящего не найду, то я всегда смогу вернуться обратно и продолжить поиски в городе. Указующий Путь повел меня практически в противоположную сторону от того места где я обычно возрождалась. Дорога петляла чаще обычного: приходилось подниматься по крутым лестницам, спускаться в узкие лазы, прыгать через бездонные пропасти и перемещаться множеством иных способов. Создавалось впечатление, что старая часть Лабиринта состояла из более мелких кусков, нагроможденных друг на друга, словно гигантский пазл. Можно было начать подниматься по мраморным ступеням и через минуту уже идти по лесной тропе, которая через десяток секунд упиралась в стеклянный бассейн с лазом на дне. Встречающиеся монстры почти всегда принадлежали к новому виду и перемещались по одиночке. Никаких стай или привязанности к территориям. Безголовые люди с пастями на груди, огромные улитки поедающие собственные панцири, живые дриады с человеческими органами внутри и много прочей мерзости. Большинство из них не доставляло сильных неприятностей и умирало от ударов меча или удачного выстрела из арбалета, а несколько пропущенных ударов смог погасить костюм. Потребовалось несколько часов чтобы добраться до точки назначения и теперь я была немного голодна. Слава богу конец пути был близок. Стена Слов, о которой упомянал Жаро, оказалась частью коридора, который походил на храмы в Афинах. Огромные колонны, стертые рисунки и надписи. Кто-то из путешественников нанес свои каракули поверх изначального орнамента, причем сделано это было в большом количестве и несколькими сотнями людей. Где-то стена несла следы ударов, воздействие какими-то веществами и подпалин. Я замерла перед центральной частью этого места и посмотрела на Указующий Путь — стрелка вращалась вокруг своей оси сообщая что точка назначения достигнута. Судя по количеству надписей здесь побывало огромное количество народу и вряд ли я смогу найти какой-то скрытый рычаг или что-то похожее. Но туз в рукаве у меня был — заклинание Магического зрения легло с первого раза и буквы на стене задвигались словно змеи. Они переплетались, сливались и поглощали друг друга пока не выстроились в несколько слов прямо по центру, огибая невидимую арку. Надпись гласила:«Malwae amicus et ingredi.»
Буквы принадлежали к языку Основ, а значит перевод можно найти в книге. Пять минут поиска и смысл фразы был ясен: это оказалась простая загадка. На всякий случай я приблизилась к стене и произнесла ответ: — Amicus. Надпись вспыхнула и символы расползлись преображая арку в дверной проем. Появилась щель между косяком и камерной створкой, а из стены выросла округлая ручка. Дверь на удивление легкая открылась, не издав ни одного звука. За ней оказалось огромное пространство с озером по середине. В центре водной глади располагался небольшой островок, соединенный с берегом узким мостиком. На островке стоял домик. Одноэтажный, приземистый и с небольшой кузней и конюшней. Сам хозяин находился на крыше и чистил печную трубу с помощью длинной палки и тряпки. Завидев меня, он помахал рукой и, отложив инструмент трубочиста в сторону, спрыгнул вниз. У самой земли его движение замедлились и мужчина мягко коснулся травы, словно весил меньше перышка. На нем были свободные штаны, какое-то подобие матерчатых мокасин и рубашка с разноцветными пуговицами. Он подкрутил один из своих длинных усов и сказал: — Давненько у меня не было гостей, — мужчина осмотрел меня с ног до головы и добавил. — И что же вы хотите, юная леди?