Лабиринт тысячи дверей

      — Где мы? — спросил Джек оглядывая коридор. Мраморные плиты разных размеров и форм покрывали стены и пол, а потолок был выполнен из отполированного вулканического стекла. — Ох … Мне нужно немного отдохнуть…       — Ты не хочешь ему помочь? — обратилась я к Ампутации.       — Нет необходимости. Я много раз вносила модификации в его тело — оно само восстановится.       Джек и правда быстро восстанавливался. Синяки рассасывались, а немногочисленые царапины заростали на глазах и буквально через десяток минут он был готов к новым подвигам, или грязным делишкам, смотря с какой стороны посмотреть.       Мужчина отлип от стены на которую опирался и, отряхнув руки, вытащил неизвестно откуда бритву. Он покрутил головой, осматривая коридор, и повторил свой вопрос:       — Так … Где мы?       — Это Лабиринт, — я повела плечом, как бы обводя окружающие нас пространство. — Одна из частей моей силы — это переноситься сюда и отсюда. Первые артефакты, которые я использовала, были добыты тут.       — Как интересно, — что-то блеснуло в глубине его глаз. — Предлагаю тогда переждать тут некоторое время, а потом возвращаться в нормальный мир.       — Так просто не получится … — мой голос был прерван постукиванием.       Небольшое существо, не более метра высотой, стояло в дальнем конце коридора и постукивало правой лапой по стене. Форма у конечности напоминала закрученный спиралью корень растения, росший прямо из его запястья вместо ладони. Вторая рука твари была нормальной как и ноги. Тело представляло из себя симбиоз плоти и толстых, зеленых лиан. В центре безглазой морды находилось огромное вдавление, похожее на динамик с деревянной мембраной.       Монстр еще один раз стукнул по стене и, дернув головой, бросился вперед.       — А это что? — спросил Джек, махнув своим оружием. Ноги чудовища моментально отделились от основного туловища, и тварь рухнула на пол.       — Лабиринт наполнен монстрами, и чтобы выбраться отсюда необходимо победить «босса», который охраняет выход, — я показала пальцами кавычки. — Но сначала его необходимо найти.       — Насколько я понимаю это непростая задача? — ответом ему был мой кивок.       Пока мы с Джеком разговаривали, Ампутация подбежала к продолжающей ползти твари и превратила свой единственный чемоданчик в механического паука.       Он запрыгнул ей на спину и обвил туловище парой своих ножек. Две лапки паука, плотно прилегая, присоединились к запястьям Ампутации, после чего раскрылись веером скальпелей, игл, пил и других приспособлений. Каждый инструмент располагался между её пальцами. Легчайшими движениями ладоней она могла заставить их поменяться местами так, чтобы схватить и тут же использовать нужный. Ещё две ножки, длиннее прочих, рванули вперед и, ухватившись за две оставшиеся конечности твари, развели их в стороны, давая Ампутации доступ к основному телу.       — Тогда я предлагаю двигаться вперед, чтобы побыстрее найти необходимого монстра, — предложил Джек, глядя на занятую делом девочку.       — Такие монстры обычно находятся в отдельных помещениях, за дверьми с черепками, — помолчав пару мгновений, я добавила, — как в компьютерных играх.       — Интересно … Ампутация, дорогуша, ты закончила? — спросил мужчина, подойдя поближе к биотехнарю.       — Почти, — ответила девочка, вставая и отходя от получившегося результата своих трудов. — Их строение полностью отличается от привычного … Это … это так занимательно…       Монстр неловко попытался встать на свои три конечности, одновременно помогая себе хвостом из руки-жала. Теперь он напоминал уродливого скорпиона на трех непропорциональных лапках, которые норовили разъехаться при каждом шаге.       — Назову тебя Чудик, — сказала Ампутация, обращаясь к получившемуся Франкенштейну. Монстр издал полустон-полувсхлип и преданно уставился на свою создательницу.       Наша небольшая компания двинулась вперед по мраморному коридору туда откуда пришел первый монстр. И конечно же мы практически сразу встретили следующую тварь, которая под атаками Джека умерла практически мгновенно, после чего пошла на новые эксперименты Ампутации.       Чем дальше мы двигались тем больше видов этих монстров встречали, начиная от знакомых слепцов и заканчивая гигантскими, живыми деревьями. Возможно мы даже могли бы в какой-то момент найти местного босса, но Ампутации надоело разбирать и собирать одинаковые экземпляры. Джек согласился, что можно поискать и других чудовищ, а я просто кивнула.       Путешествовать с Бойней было легко — только пару раз пришлось использовать меч, основную работу делал Джек. Каждый его удар отделял одну из конечностей противника, или наносил критические повреждения, после чего твари уже не могли оказать хоть какого-то сопротивления.       В Лабиринте было огромное количество разнообразных коридоров и не хватит жизни, чтобы описать их всех, не то что обойти. Наша компания пересекла земляные тоннели с бледно-розовыми червяками, при смерти лопающиеся желудочным соком, способным переварить даже металл, потом лазила по узким песчаным коридорам населенных радужными змеями. Особенно долго мы задержались в огромной пещере, размерами превышающей Бронктон Бей. Тут обитали существа вместо голов которых были морды животных.       Чудовища одевались в некое подобие шкур и грубо обработанных кож и сражались между собой, словно стаи хищных зверей. В первый раз встречаю такое.       Но не смотря на обилие тварей, которые тут ходили группами, свою роль сыграла Ампутация — за нами следовал целый отряд созданных ей уродцев и у каждого из них было странное имя: Хохотушка-колотушка, Вкусняшка, Бимо, Мужичок-с-ноготок и прочие.       В какой-то момент видимо и Джеку надоело бесцельное блуждание, поэтому он предложил закругляться и искать выход. Слегка недовольная Ампутация согласилась с ним и кажется теперь меня будут постоянно просить сводить кого-то сюда.       Покинув пещеру через один из выходов, мы оказались в новой части Лабиринта, которая встретила нас практически полной тишиной, время от времени сменяющиеся тихим поскрипывание древесины и кажется даже далеким шумом моря. И я не удивлюсь, если оно действительно есть в Лабиринте.       Проходы тут были образованы остовами старых кораблей, времен великих географических открытий, а может сошедшие с верфей и в более ранние периоды истории человечества. Хотя иногда встречались и современные экземпляры.       Населяли всю эту мешанину судов полуметровые слизняки, противники из которых были просто никакие. Некоторые из них вообще никак на нас не реагировали, продолжая понемногу поедать древесину или какие-то предметы вроде сгнивших парусов, канатов и якорей.       — Это оно? — спросил Джек, указывая направо и куда-то вверх. Проследив за его пальцем, я увидела перевернутый корабль, одна из канатных лестниц которого вела к закрытому люку на палубе. Прямо в середине виднелся череп покрытый плесенью.       — Да, это оно, — ответила я, направляясь в нужном направлении. Джек, Ампутация и еще два десятка ее творений последовали за мной.       Я не знала как работают двери ведущие в комнаты с боссом и поэтому на всякий случай полезла вверх первой. Веревочная лестница была на удивление крепкой, а вот разбухший от влажности люк поддавалась с трудом. Наконец преграда была выбита, и я смогла пробраться в проем.       Мистическим образом с другой стороны оказалась очередная палуба корабля. Само судно находилось в небольшом гроте, а тут и там торчащие черные скалы, говорили о том что корабль сидит на них как на застывшей волне.       По самой палубе ходил десяток мертвецов в одежде иначе как пиратской я назвать не могу. Чуть дальше на специальном возвышении для руля стоял капитан, с повязкой на глазу, деревянной ногой и четырьмя пистолетами за поясом.       Пока монстры оборачивались в мою сторону и доставали обломки клинков, я выхватила свой меч и несколькими ударами разрубила парочку из них, а потом через люк хлынули создания Ампутации.       Визжащая, скрипящая и воющая волна порождений ее больного разума заполонили палубу разрывая мертвых пиратов на куски. Ржавые клинки и пороховые пистоли ничего не могла с этим поделать — от силы тройка чудовищ не дожила до финальной схватки с капитаном посудины.       Предводитель мертвецов показал настоящий класс, сумев зарубить пятерых и застрелить двоих, прежде чем его окончательно скрутили. Кажется его ожидает судьба очередного подопытного Ампутации.       Из люка показались Джек вместе с девочкой.       — Удивительно, — произнес он рассматривая грот, а потом заглядывая обратно в люк. — Тут и пространственные искажения есть. Интересно возможно ли открыть сюда постоянный проход?       Я пожала плечами. Такие вопросы меня не волновали.       Пока Джек осматривал корабль, а Ампутация возилась с живыми чудовищами, я занялась поисками прохода в следующую «локацию» где и должен был быть выход. Ей оказалась каюта капитана, вход в которую находился недалеко от штурвала.       Прежде чем двигаться дальше пришлось подождать пока Ампутация закончит возиться со своими новыми игрушками. Она не стала восстанавливать мертвецов, а срастила их между собой по двое, превращая в сиамских близнецов передвигающихся на четырех конечностях.       Когда мы все ввалились в капитанскую каюту там моментально стало тесно, слава богу мебели тут не было, да и само помещение плохо походило на часть корабля. Бетонный шестиугольник, с деревянными стропилами и колоннами из более светлого дерева. У дальней стены стоял сундук.       — А это что? Награда за убийство опасного монстра? — уточнил Джек, подойдя к сундуку и открывая крышку. — Не густо.       Он вытащил наружу шляпу-котелок и стал вертеть ее в руках. Ничего примечательного в нем не было: крепкий, добротно сработанный материал и темная лента огибающая его по кругу.       — Дай я посмотрю, — в моих руках шляпа тоже не стала чем-то иным. Осмотрев ее со всех сторон, я сложила котелок пополам и заткнула за пояс. — Потом попробую разобраться зачем она нужна.       С произнесением последнего слова сундук пришел в движение: его стенки разошлись, крышка и дно разделились на несколько частей и в итоге вся эта масса плавно перетекла на стену, трансформируясь в дверной проем.       — А вот и выход, — произнесла я, потянув за ручку. На другой стороне нас встретил далекий грохот и шум сражения.       Мы оказались на заднем дворе двухэтажного дома, а между соседними зданиями можно было увидеть небоскребы города, начинающегося в паре километров отсюда. Я была уверена что это Лос-Анджелес, так как Лабиринт никогда не выбрасывал меня сильно далеко от точки входа.       — Слушай, дорогуша, — сказал Джек, обращаясь к Ампутации, — а можешь ли ты…

***

      — Ты уверена что это вообще сработает? — спросила я, разглядывая метровое кольцо, сделанное из булыжников добытых в Лабиринте. Они были взяты из арки ведущей к одному из боссов, и символы раньше горевшие бледно-голубым теперь представляли из себя желобки, через которые трепещущая и постоянно сокращающаяся плоть оплетала конструкцию.       — Уверена, — кажется Ампутация даже обиделась. Хотя понять мой скепсис можно — сделано это приспособление было после второго совместного похода в Лабиринт, когда собственно и были добыты эти камни.       — Не ссорьтесь, девочки, — произнес Джек, раздвигая пальцами жалюзи и выглядывая на улицу. — Не попробуем не узнаем.       Нам втроем пришлось затаскивать приспособление на импровизированную тележку чтобы было проще его перевозить, после чего Джек распахнул дверь и мы вышли на парковку небольшого придорожного отеля на границе Лос-Анджелеса.       Отсюда можно было разглядеть посты полиции перегораживающие въезд и выезд из города. После того как мы покуролесили в городе и смогли убраться, бои с остальными выжившими членами Бойни номер девять вовсе не прекратились.       Краулер и Сибирь заставили попотеть кейпов города в целом и Александрию в частности.       Но это продолжалось до тех пор пока не прибыла тяжелая артиллерия в лице сотни кейпов из других городов. Хоть Губители и перестали нападать, но вот служба сбора на случай их нападения всё ещё существовала и именно это позволило собрать такое количество героев в рекордные сроки.       Население города было эвакуировано в убежища, а сражение разгорелось с новой силой, но в конце концов кейпы справились и Краулер был убит. Буквально распылен на атомы. Что стало с Сибирью мне было не известно.       — Так … Давайте поднимем его во-о-он туда, — Джек указал на смотровую площадку на крыше гостиницы к которой вела отдельная лестница. Отличный способ для хозяина хостела привлечь постояльцев.       Мы втроем с трудом втащили эту бандуру наверх и разместили так, чтобы она одной стороной смотрела на город. Ампутация протянула мне два отростка из плоти, ведущие к бокам каменного кольца и еще один, более толстый продолжала держать в руках.       — Твой Пассажир, — Ампутация постучала пальцем по виску, — это тот кто сидит в голове и управляет супер силами, ориентируется на внешние проявления. Мы используем эту часть Лабиринта как обманку, заставляя его думать что ты каким-то образом попала в подземелье.       Я скептически посмотрела на нее и, прикрепив отростки к вискам, стала снимать свою куртку. Ампутация встала сзади, прилаживая кусок плоти похожий на червяка к моему позвоночнику.       — Дьявол! У него что есть зубы? — дернулась я от боли.       — Это для лучшего взаимодействия с твоим Пассажиром, — девочка отошла чуть в сторону и к ней присоединился Джек. — Так, теперь положи руки на кольцо и активируй силу.       Послушавшись ее, я дотронулась до камня, который на ощупь оказался шершавым и холодным и не подавал никаких признаков активности. Я сосредоточилась стараясь нащупать ощущение возникающие при активации силы. Некоторое время ничего не происходило, пока внезапно что-то не щелкнуло у меня в голове, а под обеими руками не почувствовалось странное давление, не имеющиее к изобретению Ампутации никакого отношения.       Стоило только надавить на невидимую преграду, как мои руки словно гигантским магнитом притянуло к камню, буквально вдавливая кисти в него. Тугая струя материи ударила наружу. Мусор, камни, дерево, обломки архитектурных строений и несколько уродливых существ вырвались в реальность.       Поток был шириной с каменное кольцо. Он пролетел по короткой дуге, достигнув полотна шоссе и обрушился на него распространяясь дальше, погребая под собой машины и людей.       Одно из существ Лабиринта перевернулось в воздухе и рухнуло на полицейскую машину, приземлившись на все четыре конечности. Форма тела смутно напоминала человеческую, но тёмно-серая кожа была похожа на кору дерева, а рот был как у лягушки, но с кучей заострённых зубов. Пальцы рук и ног заканчивались острыми когтями.       Тварь ощетинилась, было видно, как напряглись мускулы под бугристой грубой кожей, а потом прыгнула на дернувшегося за оружием полицейского.       Ещё одно тело приземлилось недалеко от них. Горилла, мускулы которой были чудовищно увеличены, кубарем покатилась по дороге, пока, наконец, не остановилась, врезавшись в фургон. Весом она был не меньше двухсот килограмм, ростом под два с половиной метра, а кожу лица ей заменял кусок мутного стекла.       Монстр вскочил и бросился к ближайшей машине, голыми руками разрывая обшивку в попытках добраться до людей внутри.       Несколько новых чудовищ проломили витрину придорожного кафе и изнутри послышались крики и грохот.       Я дернула руки на себя собираясь прервать этот извергающийся гейзер делающий нас слишком заметными, но кольцо последовало за мной, рухнув со своего импровизированного постамента, не прекращая изрыгать своё содержимое. Непонятные объекты и куски причудливых зданий снесли низкое ограждение крыши и посыпались на парковку. Несколько новых тварей уже пришли в себя и воспарили в небо, разлетаясь по округе.       — Что вы делаете! — закричал появившийся в яркой вспышке кейп, но его сразу чем-то снесло в стоящий через дорогу офис. Какая-то каменная конструкция — она пробила окно и снесла кусок рамы, с оглушительным шумом разбивая всё по пути своего полёта.       С каждой секундой внутри меня нарастало непонятное давление, как будто сам Лабиринт стремился прорваться в эту реальность.       Непрекращающийся извержение выбросило новую порцию материи: сотни стеклянных трубок рухнули сверху на успевишие накопится обломки, а уже на них упала дверь с блеснувшим металлом черепком. Потом появился и сам «босс».       Уродливая тварь состоящая из десятка рук и ног приземлилась на свои конечности, окидывая пространство глазами каждый из которых рос на отдельной ладони.       Она издала громкий визг. Такой звук, который резонирует через всё тело, кости и внутренние органы. Моё зрение помутилось, и меня едва не вывернуло наизнанку.       Тварь присела на мгновение, а потом гигантским прыжком устремилась в сторону города. Несколько летающих в небе точек, скорее всего кейпов, бросились ей наперерез, но тоже попади под звуковую атаку и рухнули вниз.       В этот момент внутреннее давление преодолело некий порог и кольцо, вспыхнув, увеличило количество извергаемого вещества. Волна чужеродного пространства расширилась до нескольких метров и врезалась в ближайшие дома снося их и растекаясь по дороге. Новые монстры и целые куски коридоров проникали через портал, они словно волна прибоя накатывали друг на друга, распространяясь по пригороду и за его пределы. Более крупные секции зданий, массивные камни и даже участки почвы с растущими внеземными растениями начали вываливаться через пролом и падать на землю.       — Заканчивай! Иначе нас тоже задавит! — воскликнула Ампутация, уворачиваясь от пролетевшего мимо здоровенного пурпурного кристалла. Если бы я могла остановится я бы так и сделала, но сейчас это было невозможно.       Кольцо портала гудело уже настолько громко, что заглушало грохот падения того что проникало через него. Ощущение внутреннего давления увеличилось настолько что полностью поглотило чувство остального тела.       Джек переступил через рухнувшего рядом червяка переростка и разрубил его одним движением бритвы, потом потянулся ко мне и тут был преодолен еще один внутренний порог.       Каменное кольцо исчезло превратившись в шар искажения и расширилось, проглатывая мое тело полностью — Лабиринт хлынул во все стороны. Теперь это уже были не просто куски породы и отдельные монстры. Нет. Это были целые коридоры вылетающие словно скоростные поезда из депо.       Один из них, состоящий почти полностью из мягкой паутины и известника, ударил в членов Бойни номер девять и потащил их прочь, до тех пор пока не уткнулся в соседний корпус отеля. Потом он лопнул.       Десятки пауков разным размеров, начиная от маленьких не больше кошки и заканчивая тварями способным перекусить человека пополам, разлетелись по округе. Кто-то из них побежал прочь, а кто-то принялся носиться по паутиному тоннелю, выделяя клейкую массу из брюшка и заделывая прорехи.       Еще несколько коридоров ударили в небо и стали загибаться по огромным параболам. Где-то далеко они со страшным грохотом, от которой поднялись столбы пыли и обломков достигли земли. Еще несколько из них достигли Лос-Анджелеса и рухнули в черте города.       Внезапно давление на спине резко увеличилось, вздулось словно нарыв, а потом выплеснуло в пространство огромную каменную сферу в пару километров диаметром. Она пролетела по дуге и врезалась нижним концом в один из многоэтажных домов. Здание затряслось, разбрасывая в стороны осколки стекла и бетона, а вот сфера проломилась в одном месте, и я смогла разглядеть что там внутри.       Это был Лоргон.       Через пролом полетели люди, редкие животные и мебель с кусками домов. Они разбивались о землю или сталкивались с более низкими зданиями, словно конфеты из гигантской пиньяты.       Через несколько мгновений шар рухнул вниз, и от удара он раскололся, выплескивая свое содержимое в окружающий мир.       Вспышка золотого света в небе сообщила, что Сын появился на месте катастрофы. Еле различимый в вышине, он замер на мгновение над разрушенным пригородом, осматривая окружающий пейзаж, а потом поднял правую руку над головой.       Золотой человек не стал стрелять, вместо этого начав собирать энергию в ярко светящийся над ладонью шар. Когда он выпустил её, это было похоже на медленно распространяющийся свет, сверкающую сферу, которая медленно увеличивалась во все стороны от него.       И всё, чего касался свет, замирало. Бегущие по небу облака замерли, всё, что летало по воздуху, тоже остановилось и стало плавно разлетаться в разные стороны. Общий шум разрушения, огня и хаоса сменился на недолгую тишину.       Но прежде чем этот свет достиг меня, портал перешел очередную границу и видимо последнюю.       Меня вывернуло наизнанку, окончательно освобождая Лабиринт.

***

      — Что ты планируешь тут найти, Йозеф? — спросил немолодой мужчина, носком сапога переворачивая обломки некогда бывшие то ли здоровым ящиком, то ли шкафом. Под ними обнаружилась куча сгнившего тряпья и прочего мусора.       — Что-нибудь от предыдущих разведывательных групп, — его товарищ шел по улице, заглядывая в каждое здание через разбитые окна или вывороченные двери. — Сколько их уже пропало? Семь? Десять?       — Чертова дюжина … и это только из наших, — ответил Грам.       На очередном повороте, дорогу им преградила целая стена сплавившейся вместе материи. Дома, мебель, вырванные куски, этой необычной гладкой дороги из камня и древние машины из железа соединялись в цельную конструкцию, нависающую над ними.       — Давай обойдем вот тут, — предложил Йозеф, вваливаясь в одноэтажное здание у которого над входом висело четыре огромных символа: «C», «A», «F», «E». Стекла и часть стены отсутствовали, а внутри можно было найти несколько перевернутых столов и отбеленных временем скелетов. Битое стекло хрустело под ногами, а от шагов поднимались тучи пыли.       Вдвоем они прошли насквозь здания и вышли в узкий переулок, с одной стороны которого имелся свободный проход. Внезапно что-то застрекотало и рухнуло сверху.       Грам прыгнул в сторону, уворачиваясь от неизвестного врага, а Йозеф отшатнулся, уперевшись спиной в противоположную стену.       Тварь оказалась здоровенным пауком с покрытым геометрическим узором хитином. Каждая из разноцветных линий ветвясь по насекомому в итоге подходила к одному из десятка глаз.       — Получай! — рявкнул Йозеф, разряжая в чудовище свой арбалет. Болт воткнулся вставшему на дыбы пауку в головогрудь и пришпилил его к стене. Тварь дернулась несколько раз и окончательно затихла.       — Вот дерьмо, — сказал Грам, кончиком меча раздвигая хелицеры насекомого, с которых стала капать белесая жидкость. Падая на покрытие дороги, яд мгновенно разъедал ее до жидкого состояния. — Да тут же где-то рядом логово Пауков-призраков! Нужно вернуться и рассказать старику!       — Вернемся как только найдем что-то стоящее, — Йозеф аккуратно стащил тварь с арбалетного болта, после чего стал выковыривать снаряд из стены. — Выпей одно из зелий, если ты так беспокоишься о паре пауков.       Грама с детства было легко подначить. Он слегка вздернул голову и, проигнорировав выпад, продолжил бурчать:       — Зря мы расположились в этом месте. Ох, зря, — мужчина вытащил с пояса одну из настоек и залпом опрокинул в себя. Мир сразу замедлился, а окружающие предметы приобрели более резкие границы. — Чуяло мое сердце, что ходить к Разлому нельзя.       Дальше два товарища двигались более осторожно, осматривая крыши и пустые провалы окон. Несколько раз они сумели засечь размытые силуеты, прежде чем пауки нападали, пару раз твари подбирались незаметно.       Неожиданно мужчины, бродящие между очередными мусорными завалами и остовами машин старой эпохи, вышли на относительно чистую площадку.       Кто-то специально растаскал в стороны мусор и построил по центру некое подобие дома. Йозеф сказал бы что будки для псов, которые он делал в детстве, и то были более аккуратные.       — Йозеф … — прошептал Грам и указал сначала на несколько трупов, сваленных в стороне и раздетых догола, а потом на дверь, на которой висел маленький металлический череп. — Кажется мы набрели на…       Не успел он закончить мысль, как покосившаяся дверь распахнулась от сильного толчка и наружу вышел обитатель дома.       Монстра издалека можно было бы спутать с женщиной, но вблизи глаз мгновенно находил отличия — болезненная худоба, кожа высушенная словно у древней старухи или трупа долго пролежавшего на солнце и старая одежда, покрытая в нескольких местах бурыми пятнами. Самой выделяющейся вещью был метровый каменный круг, с непонятными рисунками на отдельных блоках, которые соединялись между собой железными скобами. Нижняя часть каменного кольца была погружена чудовищу в живот, как бы огибая верхнюю половину огромным нимбом.       В правой руке тварь держала оружие старой эпохи, какие можно было найти на сгнивших трупах солдат. Едва различимо для глаза движением она направила его на одного из мужчин, и ее указательный палец нажал на небольшой крючек внизу устройства: раздался приглушенный грохот, и Грам упал на кучу мусора позади себя.       Его тело съехало вниз, безвольно раскинув руки и смотря в небо пустыми глазами.       — Нет … Постой! Погоди! — произнес Йозеф, отступая назад. Он знал что договориться с монстрами невозможно, но все равно попытался.       Снова грохнуло и голова взорвалась болью.