***
Я упала на кровать. День был долгим и сложным, и наконец закончился. Я отмыла Тришу, которая ни разу не открыла глаза до тех пор, пока не вышла из ванной, отправила в стирку ее постельное белье и оттерла стены и полы от крови, пока Макс поехал избавляться от тел. Теперь хотелось просто заснуть, а потом проснуться, и чтобы ничего этого не было. Но врать самой себе было бы глупо, потому что я точно знала, что все это было. И — самое главное — было нападение. Я достала телефон из кармана спортивных штанов, в которые успела переодеться, и зашла в приложение электронной почты. Нашла письмо с угрозой, которое пару недель назад пришло мне с анонимного адреса. «Тебя ведь уже предупредили, верно?» Я уронила телефон себе на грудь, и положила на него руку. Хреново же у них работают каналы связи, если они до сих пор не знают, что мы с Виктором расстались. Выдохнув, я решилась, и снова подняла телефон. «Мы расстались неделю назад. Отвалите от меня. И советую вам пересмотреть штат своих сотрудников». Телефон отправился на тумбочку. А я продолжила лежать в той же позе, глядя в потолок. — Ты еще не спишь? Я оторвала голову от матраса и уставилась на Макса, возникшего в дверном проеме. Все вместе мы решили, что будет безопаснее, если сегодня он вернется и останется на ночь. Под "всеми вместе" я имею ввиду его и себя, потому что Триша отказалась участвовать в обсуждении, заявив, что решение и так очевидно. Он зашел так тихо, что я даже не слышала, как открывается и закрывается входная дверь. — Нет. А ты? — И я нет. Мия, я хотел подождать до утра, чтобы обсудить это на свежую голову. Но, прости, сгораю от любопытства. У тебя есть предположения, кем могли были быть те упыри, которых я только что сжег за гаражами? — Вообще-то есть, — Макс молчал, ожидая продолжения. — Когда мы были в Европе, мне в некотором смысле угрожала жена князя Нидерландов. Потом мне пришло письмо с анонимного адреса с намеком на то, что я должна выйти из игры. Виктору тоже приходили письма с указанием на то, что я в его жизни — лишний элемент, — я перевела взгляд на Макса. — В общем, я уверена, что это отголоски европейской «смуты». Я уже написала им письмо, чтобы они не волновались. — Ха, могу представить содержимое этого письма. — Нет, там все цензурно. Я сдержалась. — Хорошо. Тогда обсудим план действий утром. Спокойной ночи, Мия, — он развернулся, намереваясь уйти. — Стой, Макс, - он обернулся. - Диван не очень удобный, и тебе точно будет маловат. Можешь поспать со мной. — Мия, ну ничего себе. Не обещаю, что смогу сдержать себя в руках в таком случае. — Не сможешь, конечно. Потому что рук у тебя не останется, если что. — Понял. Он залез на кровать и лег рядом. — Тебе удобно? — спросил он, намекая на мою позу. — Не удобно. У меня нет сил переодеваться. И ложиться по-другому тоже сил нет. — Давай я тебе помогу. — Не надо. Я сама. Я присела на кровати. Сняла спортивные штаны. Чуть было не сняла футболку, но вовремя вспомнила, что под ней ничего нет, и просто легла обратно. — Ты сам-то раздеться не хочешь? — я кивнула на джинсы, в которых Макс залез на кровать. — Хочу. Он, присев так же, как я до этого, снял футболку. А потом носки и джинсы. Все вещи полетели на пол. — Мог бы аккуратно сложить, — я притворилась, что это не я только что швырнула треники на пол. — Где ты взял футболку? — У меня есть запас футболок в багажнике, — он опустился рядом. — Одинаковых? — я выгнула бровь. — Да. Покупаю сразу партиями. Я хмыкнула. Ночь была пасмурной и фонари на нашей улице горели один через два, так что в комнате было темно. Но, несмотря на это, я видела Макса отлично благодаря своему вампирскому зрению. Уверена, что Макс видел меня точно так же хорошо. — Макс, мне было бы спокойнее, если бы ты все-таки прочитал мне нотацию. Это напряжение между нами меня убивает, — в полголоса произнесла я. — Ты думаешь, дело в нотации? — он сказал это еще чуть тише. — Я уверена. Пожалуйста, сделай это, чтобы я успокоилась. Как обычно. О том, что надо быть ответственнее, и так далее, — я прижалась к его плечу. — По правде, Мия, я не вижу в этом смысла, — он слегка наклонил голову в мою сторону. — Я думаю, что то, что ты делаешь сейчас, не связано с твоей безответственностью, — он помолчал. — Но все же я за тебя волнуюсь. Я вопросительно подняла на него глаза, не отстраняясь при этом от его плеча. — Ты такая… потерянная. И я не знаю, как тебе помочь, — он снова замолчал, обдумывая слова. — Забавно. — Что забавно? — Всегда мечтал вот так оказаться с тобой в одной кровати в одних трусах, а в итоге двух слов связать не могу и пошевелиться тоже. — Ах, понятно. Ты дурак, Макс, — я отстранилась. — Но я все равно очень тебя люблю и очень тебе благодарна за все, что ты делаешь. Тут нужно пояснить. В самом начале нашего знакомства Макс недвусмысленно мне намекал на то, что был бы очень непротив начать со мной встречаться. Но в тот момент мое сердце уже принадлежало Виктору. Макс понял меня, как моногамный человек моногамного человека, и принял мой отказ. Поэтому его шутки меня не шокировали. Он повернулся и приподнялся, оперевшись на локоть. Теперь это он смотрел на меня, а я смотрела в потолок. — За что ты благодарна? — Как будто мне не за что быть благодарной. Это дурацкий вопрос. — И все же? Я вздохнула. — Я благодарна тебе за то, что ты всегда рядом. Ты всегда готов помочь. Даже тогда, когда я не успеваю тебя об этом попросить. Ты отличный друг, Макс. За это я тоже тебе очень благодарна. — Что-то еще? — За тобой, как за каменной стеной. — Еще? — Тебе просто нравится слушать, как я тебя хвалю? — В точку. — Вот ты вонючка! — я села и толкнула Макса так, что он упал на спину. — Ну тогда сейчас похвалю тебя, наслаждайся. Я не знала, боится ли Макс щекотки, но на это были все ставки. И я не промахнулась. Борьба разразилась нешуточная. Будь я на его месте, я бы точно сломала себе пару пальцев. — Тихо, Макс! Тришу разбудишь! — Тогда прекрати меня щекотать! Я ослабила напор и дала Максу выиграть в этой битве. Он крепко прижал меня к своей груди, обхватив руками. — Ладно-ладно. Ты победил. Могу придумать еще одну похвалу. Я подняла голову, и оказалась очень близко к его лицу. К его губам. Мы оба вдруг застыли в этой позе. Время остановилось, и все словно встало на свои места. Так все и должно было быть. — Макс, я, наверное, должна найти тебе одеяло… Он чуть заметно качнул головой, а потом вдруг впился губами в мои губы. Поцелуй был мягким, но очень напористым. Вся страсть, которая копилась между нами все это время, и которую я так старательно игнорировала, теперь вырвалась наружу и заставляла нас прижиматься сильнее друг к другу. Макс обхватил меня и перевернул, оказавшись сверху. Он оторвался от моих губ и стал опускаться ниже, оставляя влажную цепочку поцелуев по всей моей шее до самых ключиц. Я запустила пальцы в его волосы, а его рука скользнула под мою футболку. Он сжал мою грудь, и я сдавленно застонала. Я почувствовала, как его член упирается в мою ногу, и мое собственное тело ответило соответствующим образом: я буквально чувствовала, как намокают мои трусы. Мне ничего так сильно не хотелось в жизни, как поддаться и заняться с ним сексом. Но вместо того, чтобы сорвать с нас обоих остатки одежды, я прервала его. — Прости. Еще рано. Он моментально отстранился и лег рядом, будто ничего не было. — Макс, — я повернулась к нему. — Макс, прости. — Мия, все хорошо. Ты не должна извиняться. Сделаем это в другой раз. — Я могу обнять тебя? — Конечно. Иди сюда. И он обнял меня в ответ.***
Когда я проснулась, Макса рядом не было. И вещей его на полу тоже не было. Очевидно, решил уехать до того, как я проснусь. Было немного обидно, но я могла его понять. Я села на кровати и проверила уведомления на телефоне: пара ответов на историю в Инстаграме, сообщение на Фейсбуке, и ни одного нового письма. Что ж, может, это и есть хороший знак. Немного подумав, я выдвинула тумбочку и достала оттуда ту самую коробочку, которую Макс подарил мне неделю назад. Открыв ее, я сразу же встретилась взглядом с ней — с моей подругой Луной. Она, как всегда, смотрела на меня так, будто знает все, но мне больше не казалось, что в ее взгляде был укор. Скорее, наоборот, понимание. Я почувствовала, что готова и хочу надеть ее. На кухне никого не было. Триша, судя по звукам из комнаты, уже проснулась, но еще не выходила. Я включила чайник и села за стол, думая о том, какие действия теперь было нужно предпринять. Вдруг я услышала, как поворачивается ключ во входной двери. «Спокойно, Мия. Это может быть Дэрил. Или… вдруг это Виктор?» — я старалась себя успокоить, но на всякий случай все же спряталась за дверью. А как только она открылась, я, повинуясь инстинктам, прыгнула на незваного гостя.