Ведьмин Лес

      — Эрик? Что ты имеешь в виду? — перебила Витта, неуверенно глядящая на вампира.       Тот тяжело вздохнул и саркастично ответил:       — Да, я, а кто же ещё? Чувство, словно вы все ещё не привыкли, что я могу превращаться в летучую мышь и наблюдать за вами из-за угла.       — Прости, конечно, что задели твои вампирские чувства, но… Ты словно маньяк какой-то! И часто до жути пугаешь…       После слов волшебницы, он приложил руку к сердцу и максимально драматичным голосом сказал:       — Ты ранила меня больнее осинового кола… Твои слова задели все фибры моей души, но не просто задели, а задели так, что всё моё тело и разум горят от горя…       — Браво. Театр творческой самодеятельности имени Шекспира, ревёт и аплодирует в сторонке, — саркастично сказал Майкл, глядя на вампира, который после его слов улыбнулся. — А теперь говори, от чего мы можем спасти Лио, а главное, как?       — В таком случае, в нашем рассказе появляется новый герой и имя ему Лен Ленон, сын предыдущего правителя эльфов Лиона Ленона.       Из-за кустов показался паренёк среднего роста. Он скромно тупил глаза, стараясь не смотреть ни на вампира, ни на парня с девушкой. Майк сразу подскочил. Ведь именно этот, казалось бы, скромный парнишка, схватил самого волшебника и двух его подруг.       — Витта, спрячься за меня! У меня есть твоя палочка, так что я защищу тебя от него! — парень направил палочку на Лена, готовясь произнести заклинание.       Вдруг палочка, из его крепко сжатой руки, покатилась в сторону, а рядом стоял Эрик.       — Хватит мне тут детсад разводить. У нас у всех общая цель, поэтому надо позабыть об обидах и работать сообща. А ты… — он обратился уже к беловолосому пареньку. — Чего столбом стоял? Запомни, если будешь стоять и ничего не делать, станешь для кого угодно лёгкой мишенью.       Лен коротко кивнул и вновь потупил взгляд. Вампир тяжело вздохнул и снова посмотрел на Майкла.       — Успокойся, Майкл. Он никого не тронет. А теперь иди и подними палочку больной дамы с земли.       Чародей всё ещё недоверчиво косился на Лена, что всё также неловко стоял рядом, но пошёл подбирать палочку, ворча себе что-то под нос.       — А теперь… Давайте уже, наконец-то, всё обсудим, — после этих слов, Эрик уселся рядом с двумя волшебниками и жестом показал брату Лио тоже сесть, что тот и сделал.       — Та-а-а-а-ак, для начала этого паренька зовут Лен и он, как вы уже знаете, брат Лио.       — Стоп, а разве он тоже не был среди братьев Ли, при убийстве короля? — спросила Витта, внимательно всматриваясь в его лицо, от чего беловолосому эльфу стало не по себе.       — Участвовал, но не по своей воле. А теперь замолчите оба и дайте всё объяснить, а то уже достали, — Эр сказал это таким ледяным, но в тоже время спокойным тоном, что это заставило их замолчать.       — Так вот… Лен — второй претендент на трон, так как является вторым по старшинству. Недавно его пытались отравить и злоумышленникам это почти удалось. Точнее, отравить хотели Лиону, но об этом попозже. Она озлобилась, стала холодной и недоверчивой и, вроде-как, одним из толчков к этому послужила сильная обида и, похоже, что, связанная с Виттой. Я не знаю всех подробностей, в головы к эльфийкам-правительницам я залезать, увы, не могу. В общем, её отец скончался, она стала королевой, провела несколько реформ и даже вышла замуж, — на этих словах, у Майкла отвисла челюсть. — Но это не главное… Важно, что Лен перестал поддерживать её позицию и хочет присоединиться к нам. Мы вместе получим более-менее адекватную девушку, мы сами не лишнюю руку-помощи и информацию о ней, а он власть.       — Про власть я не говорил. Для меня важно лишь, чтобы моя сестра прислушалась к голосу разума.       Черноволосый удивленно посмотрел на эльфа, но лишь фыркнул.       — Но для того, чтобы её спасти, нам нужно кое-что сварить, а именно… — вампир быстро достал из-под рубашки книжку, которой можно было кого-то спокойно убить, она выглядела до безумия тяжёлой. Он пролистал пару страниц и показал всем нужную. — Зелье подчинения!       — Зелье подчинения? Но… А разве оно теперь не считается запретным, а, следовательно, его рецепт уже не найти? — спросил Майкл, глядя на страницы книги.       — Да, оно действительно теперь запрещено, но вы забыли, что имеете дело со ста восьмидесятилетним вампиром.       — Ты хочешь подчинить Лио и таким образом вернуть её?! — зло крикнула Витта.       — Хотел бы, но тут рядом сидит её брат и двое бывших друзей, — саркастично ответил Эр. Майкл невольно подумал, что Тэйт — мастер сарказма. — Так что… Мы подчиним вашу компашку.       Все сразу замолчали, но тишину нарушила волшебница.       — Ты безумец?! Подчинять кого-либо это же ужасно!       — Другого способа нет. А если и есть, то тогда покажи мне его, только после того, как я принесу… Как там его? А, точно! Попкорн.       Чародейка не нашла, что ответить вампиру. Он был прав. Вряд ли выйдет переубедить или хотя бы помирить ребят, но с помощью зелья… С другой стороны, оно запрещено, плюс ужасно подчинять кого-либо. Ведь неспроста это зелье запретили. Оно, по слухам, причиняло боль и подчиненному, и сварившему.       — Нет… Я не могу фактически отравить друзей… Они же мои друзья!       — Пойми, другого способа нет. А если что, то мы сготовим это зелье и не используем.       — То есть нам нужно добыть ингредиенты? — волшебник спросил это у вампира.       — Конечно, а ты как думал? Но нам придётся не просто добыть их, а даже уехать отсюда.       — И для того, чтобы никто ничего не узнал, ты хочешь сварить оборотное зелье?       — Не беспокойтесь, оно у меня есть, а если что не варится месяц. Поэтому всё, что мне нужно, это ваше согласие и предложения по поводу двойников.       Майкл посмотрел на Витту. Он был готов сделать всё возможное, чтобы спасти эльфийку и, следовательно, других. Она же долго молчала, пока, тяжело вздохнув, не ответила:       — Хорошо. Мы согласны. Но только ты так и не рассказал, что за опасность поджидает Лио.       — Тогда слушайте. Но, говорю сразу, это лишь догадки, подкрепленные фактами. Кхем-кхем… Мне кажется, что Лиону хотят убить. Но только после того, как…       — Если её хотят убить, то те, кто этого хочет будут иметь дело со мной! — крикнул Лен и вскочил с места. — Поэтому не говори об этом в моём присутствие! А теперь обсуждение закончено. Сегодня, ровно в семь часов утра, мы встречаемся на этом же месте, — после этого, ворча себе что-то под нос, он ушёл в лес, даже не взглянув на новых товарищей.       — Что ж, придётся пока мне придержать язык за зубами, но да ладно, я не против, — Эрик встал с места и потянулся. — Значит, как сказал Лен?       Витта и Майкл неуверенно кивнули, и тогда вампир превратился в летучую мышь и улетел куда-то, оставив колдуна и чародейку одних. Майк глянул на девушку.       — Что думаешь насчёт… Всего этого?       Она вздохнула и отвела взгляд.       — Я… Даже не знаю… Я хочу помочь Лио и примерить ребят, но не таким же способом!       — Вит, я понимаю тебя, но Эрик же сам сказал: «Если они помирятся, то значит не будем использовать зелье».        — Наверное ты прав, но всё же это — ужасно…       — Никто не заставляет тебя менять своё мнение, — мягко заметил чародей. — А теперь надо бы пойти спать, не то мы не сможем прийти к назначенному времени.       После этих слов, волшебник взял колдунью на руки и понёс в дом Нелсонов, в котором царила тишина, и в воздухе витала чарующая магия сна.

***

      — Майкл! Майкл! Вставай, ленивый кошак! — девушка безуспешно пыталась разбудить котика своим шёпотом.       Наконец, кот потянулся и посмотрел на Витту карими глазами. Она была одета по-дорожному, волосы заплетены в две косички, лицо же излучало сердитость.       — Время уже без пятнадцати семь! Нужно поторопиться.       Майкл быстро вскочил и прыгнул ей на руки. Чародейка погладила его по мягкой лоснящейся шерстке, но быстро опомнилась и заковыляла к месту встречи. Майкл же в очередной раз пожалел о том, что по воле судьбы-злодейки, стал чёрным пушистым комочком, который не может помочь девушке.       Спустя пятнадцать минут, они дошли до полянки, на которой уже находились Эрик и Лен.       — Опоздали на одну минуту, — сердито сказал вампир, которого из-за огромного количества крема и из-за дамской шляпки, воспринимать серьёзно было невозможно.       — Тоже мне… Мистер пунктуальность… — тихо буркнула Витта.       Черноволосый вздохнул и подошёл к ребятам. Он оглядел их с ног до головы и спросил:       — Тех, кто вас будет заменять выбрали?       — Майкл сказал, что Фицерберг, а я не знаю… Нет у меня знакомых девушек, что жили бы недалеко…       — Тогда у меня есть один вариант, — сказав это, он хитро улыбнулся, щёлкнул пальцами и из-за дерева появилась девушка с такой же огромной кучей крема на лице, руках и ногах, а так же в шляпке.       — Линдси? — Витта радостно подошла к ней. — Рада видеть тебя, как там дела с твоим кавалером и любовным зельем? — спросила это ведьмочка так, словно была знакома с вампиршей сто лет или была её подружкой-сплетницей.       — Ох, дорогуша, я просто влюбилась в другого и оказалось, что моя любовь ответна, поэтому зелье я не использовала. Но тот, в кого я влюбилась, такой красавчик… Лучше предыдущего!       Эр тяжело вздохнул, глядя на сестру.       — Вот поэтому я и не хотел варить ей зелье. Просто незачем, в другого влюбится через пару дней и зелье на ветер…       Вампирша сердито зыркнула на него и обняла волшебницу.       — Эри мне всё рассказал, — услышав «Эри» и Майкл и Витта хихикнули. — Жаль, конечно, что мне придётся побыть в таком не слишком симпатичном теле, но ради загара я готова на всё!       Волшебница сделала недовольную гримаску.       — Это не слишком прилично называть моё тело несимпатичным.       Линдси улыбнулась и стала тискать девушку за щёчки.       — Ой, да ладно тебе! Я просто имела в виду, то, что по сравнению с моим телом, твоё не очень, вот и всё!       Витта что-то фыркнула или проворчала.       — Ладно, значит мне «замену» нашли, Майклу тоже, но Фицерберга надо ещё уговорить… Хотя стоп… У меня есть идея! — чародейка захлопала в ладоши, что вызвало недоумение со стороны вампиров, эльфа и кота.       Глядя на то, как все удивлённо хлопали глазами, она остановилась, тяжело выдохнула и решила пояснить, что же у неё за идея.       — Ещё тогда, когда я фактически только-только приехала, я застала Фица за тем, что он пил, судя по всему, вино Винсента. Мы дали слово, что я не расскажу, но только если он не расскажет, что утром я выбиралась в лес. Но я могу сказать ему, что если он не притворится мной, то я расскажу об этом инциденте.       — Витта шантажирует алкоголика… Теперь я видел в этой жизни всё, — сказал Эрик, он всё время рассказа плана ел ягодки с соседнего куста.       — А чтобы Марго и Винс ничего не заподозрили, из-за пропажи Фица, мы попросим, чтобы ему дали отпуск, хитро добавила чародейка. Она не слишком хотела идти на шантаж, ведь это ужасно, но она решила, что лучше уж так, чем как-то более жестоко.       — Неплохой план, — сказал Эр после недолгого раздумья. — Главное его уговорить, не то всё не получится. А теперь я хочу рассказать вам о первом ингредиенте — слюне венеры-людоедки. Это растение очень редкое и опасное. Поэтому его и найти достаточно сложно. Я запланировал маршрут, в котором есть возможные места обитания этого растения…       — Подожди, — перебила его колдунья. — У нас в саду растёт венера-людоедка!       Эрик посмотрел на неё в шоке. Затем в его глазах появился радостный огонёк.       — В саду? Это растение очень опасно и в саду его держать не рекомендуется. М-да, не перестаю удивляться этим двоим сумасшедшим волшебникам…       Компания решила, что сначала они добудут слюну, а затем уговорят Фицерберга, чтобы он превратился в кота, потом Маргарет и Винсента, и только тогда Линдси и Фиц примут оборотное зелье, а Витта, Майкл, Эрик и Лен отправятся в путешествие.       По пути к саду, Эр рассказывал о том, как опасна людоедка, что делать в той или иной ситуации, как она переваривает пищу и как безопасно добыть слюну. В итоге вышло:       1. Она питается только мясом. Человеческим, животным, не важно.       2. Это растение способно проглотить и переварить от одного до пяти человек. Переваривает оно пищу от часа до суток.       3. Слюна венеры содержит кислоту, что и помогает ей усваивать пищу. Поэтому если коснуться её, то пиши «пропал».       4. Она может захватывать добычу своими корнями и, даже, ими убить добычу, а потом заглотить.       5. Для неё враждебны все, кроме тех, кто её кормит и тех, кто её посадил. Следовательно, все, кто есть на данный момент все в нашей компании — для неё враги.       — М-да… Как-то ситуация не очень… — сказала Витта, когда растение уже виднелось на горизонте.       — Соглашусь, но ничего не поделаешь.       — Насчёт «три» пытаемся достать слюну, — Лен напрягся, после своих же слов.       Майкл прижал уши к голове, а хвост к земле, словно готовился схватить добычу; у Витты застрял ком страха в горле; Эрик превратился в летучую мышь; Лен натягивал тетиву лука; а Линдси отошла подальше.       — Уж простите, но без меня! У меня маникюр! — сказав это она спряталась за дерево.       Все посмотрели на неё и то ли у них был коллективный разум, или просто это понимали все. А подумали они: «Предательница».       — Раз… — тихо стал говорить Лен.       — Два… — все сосредоточились на растении.       — Три! — все разом побежали на врага.       Быстрее всех ринулись Майкл и Эрик. Лен избрал роль защищающего помощника, а Витта роль атакующей. Из-за ноги, девушка не могла бежать в полную силу, и она скорее шла, чем бежала.       — Quo perculsus!       Венера-людоедка, которая уже собиралась схватить кота, застыла на пару секунд, что дало волшебнику увернуться, а затем она схватила воздух. От этого обмана, она видимо взбесилась, так как попыталась схватить и Эрика, и Майкла, и Витту.       — А-а-а-а! Decrementum! Teleportation! — волшебница быстро кричала все заклинания, что знала.       — Что здесь происходит?! — послышался знакомый голос. — Вена! — крикнув это имя, говоривший человек крикнул это сердито, а затем вышел из-за тени.       — Фицербе-е-е-ерг! — палочка выпала из рук ведьмы, так как людоедка уже схватила её и держала вверх тормашками.       Он быстро кинул в венеру мясо, и она сразу же отпустила Витту и Майкла, которого она тоже схватила. Растение бросилось на пищу и быстро проглотило мясо, довольно облизнувшись.       Ребята, как ошпаренные, отбежали от сада.       — Какого дракона вы, школьники, бросились на растение, что больше вас вдвое?! У вас мозги улетучились, да?       — Простите, Фицерберг… Мы не хотели, чтобы вы волновались… — сказала Витта, отводя взгляд.       — Ладно… — он фыркнул. — Но что вы хотели от беззащитного растения?       Витта и Майкл переглянулись друг с другом и прыснули.       «Тоже мне, беззащитное создание… Орёл будет более невинным, чем это» — иронично подумала чародейка.       — Ну… Мы хотели добыть её слюну, для одного зелья.       — Слюну? Вы двое знали, что одно прикосновение и всё — вам конец!       — Знали…       Фицерберг что-то проворчал, похоже, что: «Ох уж эта молодежь…». Из кармана он достал бутылку и, видимо через боль и страдания, вылил сильно пахнущую жидкость из неё. После этого он поплёлся к венере-людоедке, которая поедала свежее мясо, принесённое садовником. Фиц погладил её, а затем быстро собрал слюну в бутылку, которую потом отдал Витте.       — Надо было меня сразу просить! Не то юная госпожа опять получила бы рану…       — Спасибо, Фицерберг! — девушка стала радостно обнимать его. Он же, в свою очередь, пытался аккуратно оттолкнуть её.       Наобнимавшись, она отпустила его. Теперь ей уже совсем не хотелось шантажировать садовника и тогда ведьма применила секретный женский приём… Жалобные глазки.       — Фиц… А можно, вы типа уйдёте в отпуск, но на самом деле вы превратитесь в Майкла, на пару дней? Нам с Майклом нужно уехать, иначе всем будем очень и очень плохо…       — В смысле?! А ну-ка объясните! Иначе я вас никуда не пущу и всё расскажу Нелсонам!       Колдунья тяжело вздохнула, потом выдохнула и начала свой рассказ. Она решила ничего не утаивать и рассказала всё. Во время её истории, Фиц задумчиво кивал головой и угукал. Когда она замолчала и сказала, что это конец, то он сказал:       — То есть ты говоришь о том, что нам всем угрожает опасность и поэтому ты, Майкл, Эрик и ещё кто-то должны отправиться возможно в очень дальний путь, а пока вас не будет, я должен выпить оборотное зелье и превратиться в Майкла, а в тебя превратится какая-то девушка и до вашего возвращения мы побудем вами?       — Да, — она, конечно, упомянула Эрика, но про Лена на всякий случай решила промолчать.       Садовник что-то проворчал и, нехотя, ответил:       — Ладно! Хоть я не должен подвергать вашу жизнь опасности, а наоборот оберегать вас от этого, но я уступлю вам. Но вам же для начала нужно будет оборотное зелье сварганить.       — Не нужно! — Витта радостно заулыбалась. — Оно у нас уже есть, сейчас Эр должен будет дать его тебе и Линдси.       Садовник не успел спросить кто же такая Линдси, как появился знакомый черноволосый парень и девушка невиданной красоты.       — Никогда не знала, что комары такие противные, потому что не видела их, а только прикольчики с ними, но сейчас… Какой идиот их создал?! Такие противные, аж жуть! — сказала черноволосая девушка, которая пыталась вытащить из своих прекрасных волос листочки дуба.       Эрик решил промолчать, так как считал, что с Линдси даже о самых простых вещах бесполезно говорить, а о значении комаров в природе так тем более.       — Итак. Для начала мне нужны волосы Витты и шерсть Майкла.       — Чтобы в кого-то превратиться нужно съесть чьи-то волосы или шерсть?! — ужаснулась вампирша, глядя на спокойного брата. — Я на такое не подписывалась!       Эри фыркнул, явно насмехаясь над незнанием сестры.       — Есть не придётся, не бойся. Ты их даже не почувствуешь. Так, пока расскажу вам всё о самом зелье, — он кашлянул. — Для начала, оно действует до четырех часов поэтому, мой вам совет, вести чёткий график, чтобы не возникло опасных ситуаций. Я дам вам запас примерно на дня три, его, говорю сразу, не нужно выпивать слишком много. Когда закончится весь запас зелья, вы должны будете сварить новое по рецепту, что я сообщу вам отдельно. Так… У кого-то есть вопросы?       Все либо промолчали, либо отрицательно покачали головами. Эрик всегда объяснял всё так, что ни у кого почти никогда не возникало вопросов. Явно удовлетворенный этим он кивнул и сказал Фицу просить отпуска у Нелсонов, а Витте и Майклу тащить ножницы и подрезать побольше волос и шерсти для зелья.