Ведьмин Лес

      — Лио?! — крикнул Майкл.       «Как? Почему? За что? Это точно она? Нет! Ведь Лио не убийца! Правда же?» — парень был шокирован.       Все мысли в его голове спутались в клубок. Он не мог поверить, что девушка, в которую он был и даже немного остается влюблен, хладнокровно убила человека. «Это же не может быть она! Она бы никогда так не сделала!» — внушал он себе. Но всё же, волшебник понимал то, что это сделала Лио, та Лио, которая для него была богиней. Девушкой, на которую он был готов глядеть вечно. Теперь это уже не она, лишь её оболочка, вернее то, что от неё осталось.       Она натянула тетиву лука и прицелилась в Витту. На её губах промелькнула улыбка, от которой у колдуна пробежал холодок страха.       — Молите о пощаде, — сказала та, леденящим душу голосом.       Вдруг кто-то ударил её и явно больно, ведь она злобно обернулась. Лиона схватила маленькое и беспомощное создание.       — Мелкое писклявое нечто!       Создание в её руке пыталось вырваться из крепкой хватки девушки.       — Пенни! — Витта хотела подбежать и толкнуть эльфийку, но послышался леденящий душу крик.       Затем Лиона бросила пикси на пол и толкнула её ногой к волшебнице. У пикси не было одного крыла.       Майк стоял полностью ошеломленный. Весь мир летел к чертям. Быстро и без тормозов. Он выхватил палочку из руки ведьмы и быстро крикнул заклинание, направляя её на эльфийку.       — Quo perculsus! — девушка застыла, и это дало им возможность сбежать.       Парень схватил беспомощную и ошарашенную Витту, которая держала в руке тельце Пенелопы. Он выбежал из комнаты и крикнул Эрику:       — Придержи дверь! Я увеличу Джеффри! — вампир кивнул. Он мгновенно превратился в человека и всем весом прижался к двери.       Колдун нежно взял руки Виталины и тихо прошептал:       — Пожалуйста, дай мне Пенни. У меня ей будет безопаснее…       Девушка посмотрела на него. Она дрожала всем телом, в её глазах читался шок и страх.       — О-она не умрёт? Майкл, скажи мне, она же не умрёт? Не умрёт? — голос Витты дрожал. Волшебница схватила его рукой, в которой не было Пенелопы.       Чародей грустно вздохнул и выдавил из себя подобие улыбки.       — Она будет жить. И для её безопасности, прошу, дай мне её.       Ведьма взглянула на маленькую пикси. Дрожащей рукой она протянула её, и Майкл быстро убрал Пенни. Затем волшебник вытащил из кармана Джеффри. Пегас таращился на хозяина и явно недоумевал.       Колдун взмахнул палочкой и выкрикнул заклинание. Пегас стал быстро и стремительно увеличиваться.       — Майкл, она ломится сюда! Превращай Джеффри побыстрее! — крикнул Эрик, сильнее прижимаясь к двери. Из-за неё слышались крики и какое-то приказы.       Когда Джефф увеличился до нужного размера, парень взял чародейку за руку и помог ей взобраться.       — Эрик! Сюда!       Вампир в мгновение ока превратился в летучую мышь и отлетел от двери. В ту же секунду из-за двери выскочило несколько незнакомых солдат. Они не знали их, но был кое-кто знаком, хоть до этого они видели его не слишком долго. Вместе с ними был… Король. Живой король людей.       — Лиам, зови стражников и прикажи им задержать их! — крикнул один из них тому самому королю. Майкл сразу узнал голос Лио.       «Она сварила оборотное зелье? Стражники же, скорее всего, подумают, что это реальный король…» — подумал Эр.       В тот же миг послышался крик так называемого Лиама:       — Стража! На меня пытались напасть и убить! Схватить ведьму, колдуна, летучую мышь, пегаса и других их сообщников!       Этот крик явно дал страже действовать. Послышались крики, затем топот и звон железа о каменный пол.       Всё было как в страшном сне. Всех троих поразила паника. Но Майкл не растерялся:       — Джеффри недостаточно места, чтобы полететь. Пока побежим к окну, а затем из окна полетим к кораблю! — он дал пегасу специальный сигнал, и он побежал вниз. За ними пустилась эльфийка и те несколько парней.       — А как же остальные? — спросила Витта, прижимаясь крепче к скакуну.       — Эрик их предупредит, — летучая мышь кивнула и быстро полетела вниз.       Тем временем крики внизу становились всё громче и громче, а сзади в них уже полетели стрелы.       Наконец, показалось маленькое окошко, но с двух сторон были уже стражники и Лиона с, видимо, братьями.       — На счёт «три» ломаем окно! — парень посмотрел на девушку.       Она в шоке взглянула на него. В её глазах явно читалось: «Ты сумасшедший?! Мы же умрём!»       Майк лишь улыбнулся и повернулся вперёд.       — Раз…       — Два… — Виталина прижалась к нему и закрыла глаза. С обеих сторон слышались крики и звон железа.       — Три!       Битое стекло. Удивленные возгласы. Летящие над их головами стрелы. Крики теперь слышались где-то в дали, а в ушах свистел воздух. Резкий порыв вперёд и… Парень с девушкой поняли, что они уже летят. Но времени на передышку не было. Свист стрел всё ещё раздавался над их головами. Послышался стон боли, а затем возглас:       — У Джеффри кровь! — из бока пегаса шла горячая красная жидкость и в воздухе словно повеяло запахом смерти.       Затем ещё один крик. Крик девушки, сидящей сзади. Майк обернулся и увидел как из её ноги торчит стрела, и на землю капает кровь.       — Витта! — он со злостью посмотрел на девушку, в которую обратилась эльфийка. Колдун крикнул заклинание на латыни и направил палочку прямо на её лицо. Она увернулась и выстрелила из лука.       Парень быстро приложил руку к щеке. По руке быстро заструилась кровь. Виталина попыталась придвинуться к парню, но нога не позволила ей этого сделать.       — Витта, мы скоро прилетим… Прилетим, и я тебе помогу… Обещаю…       Девушка без сил прижалась к нему. И вот, вдали уже показался корабль. Это придало Майклу уверенности, и он приказал Джеффри ускориться. Атака стрелами не прекращалась до этого момента, а затем… Всё стихло. Из-за этого пегас ещё больше ускорился.       «Мы почти прилетели! Ещё немного и всё будет хорошо!» — радостно подумал он.       Витта же с каждой секундой становилась всё слабее и слабее. И вот, они уже на месте. Копыта скакуна касаются палубы. Навстречу к ним бегут ребята, но главное, что они все живы и здоровы. Паренёк быстро положил палочку в карман брюк.       — Витта! — Диана вскрикнула и подбежала к ней. — Как это так?! Кто тебя ранил?       — Это не важно, да и она ответить не сможет, у неё слишком мало сил… — начал говорить чародей, но рогатая девушка его перебила.       — У тебя тоже кровь?! А ну аптечку! Живо! У нас двое раненых!       — Ещё Джеффри ранен! — добавил Питер, смотря на пегаса.       — Ягодки-цветочки… — пролепетала Ди. — Кто же вас всех так изранил?       — Я же говорю, не важно, сейчас мы должны уплывать и как можно скорее!       — А вам удалось спасти короля? — спросила Кофи, подходя ближе. — А то Эрик нам просто сказал: «Скорее на корабль! Там скоро будут Майк, Витта и коняшка!».       — Да я же говорю, что не важно! Мы потом всё объясним, а сейчас нам нужно уносить ноги… — тут он посмотрел на Витту.       Рыжие волосы падали на её плечи. Тонкая фигура вырисовывалась в ночной тьме. Она сидела и смотрела в одну точку. Майкл быстро подошёл к ней и посмотрел на неё более внимательно. Он хотел задать вопрос, куда же она смотрит, но Виталина посмотрела на него. В светло-зелёных глазах читал я страх, ужас и непонимание.       — На нас что-то летит… — прошептала она.       Парень посмотрел туда, куда смотрела ведьма и увидел. Огромный горящий шар летел прямо на корабль.       — Прыгаем за борт! Живо! — крикнув это, колдун схватил девушку и, держа её на руках, прыгнул с борта корабля. Послышались крики, сначала удивленные, а затем… В воду стали прыгать остальные. Майкл же пытался удержаться на воде. Ему было безумно сложно держать на руках волшебницу и пытаться плыть, так как он решил отплыть на безопасное расстояние.       А затем… Громкий и страшный грохот, от которого закладывало уши, а потом вспыхнуло пламя и корабль загорелся.       Волшебник огляделся и посмотрел на своих товарищей. Всё были в шоке и панике. Хик держал Кофи на руках, ведь она могла растаять в воде. Диана и Питер прижимались к друг другу, и девушка успокаивала возлюбленного. Эрик летел рядом. Он быстро нырнул в воду и вытащил Пенелопу из кармана Майка. Та мгновенно стала откашливаться и таращиться во все стороны.       — Что произошло?!       В ту же секунду, словно в ответ на её вопрос, в корабль полетел второй снаряд. Пламя быстро поглощало судно и, через какое-то время, превратило его в руины, что быстро потонули в бесконечно синем море.       Чародей стал мутно видеть и слышать. В ушах стало звенеть. Руки стали слабыми и словно ватными. Почему? За что? Зачем? Он не знал ответов на эти вопросы. Обстрел, вроде как, прекратился. Кто-то аккуратно и медленно вытащил у него из кармана палочку, прошептал заклинание. Послышался какой-то звук, а затем… Темнота. Всё будто перестало существовать для него. Шум волн стих, возгласы и разговоры друзей тоже. Лишь тьма, что накрыла его с головы до ног.       «Лио… Смерть… Рана… Витта… Корабль Пита… Мы могли умереть… Она же не могла… Не могла… Не могла!»       Его словно окатили холодной водой. Он подскочил на кровати и понял, что больше не человек. Он посмотрел на то, что должно было быть руками, и это были мягкие лапки.       — Майкл! Розочки-цветочки, я так волновалась! Так, Витта, наконец-то, заснула, уже плюс…       — Витта? — спросил парень на кошачьем.       Ди посмотрела на него с улыбкой. Было такое чувство, словно ничего не произошло и всё и все были в порядке.       — С ней всё хорошо, она жива-здорова, но всё же слаба. Как и ты. Поэтому… Лежать!       Послышался шум и скрип двери, а затем громкие шаги.       — Как вы все так умудрились?! «Поедем на море, там погуляем…», тогда какого дракона Витта лежит с огромной раной на ноге, Майкл с царапиной на щеке, а Джеффри с раной в боку?! Всё! Мне это надоело! Мне надоело испытывать ответственность за друзей своей племянницы! Либо вы все ведёте себя нормально и не пытаетесь себя убить своими поступками, либо катитесь из этого дома!       Маргарет кричала на них. Она была безумно зла и расстроена. Из ниоткуда появился Винсент и стал успокаивать жену.       — Марго… Они, конечно, не должны были подвергать свою жизнь опасности, но выгнать их? Они же почти все сироты, им некуда идти…       — Меня достало, что со мной в одном доме живут четыре преступника, парень-кот и принцесса пикси, которая непонятно что забыла в нашем доме! А ещё ты разве не понимаешь, что я имела в виду под: «Я хочу детей»? Я хочу наших детей! А ты… Ты… Сдался! Потому что ты — мямля! Ничего не можешь! Ничего! — Марго кричала всё, о чём думала. Хотя… Она даже не думала, что кричала. Просто говорила то, что она копила в себе. — Ты даже не хочешь попытаться вновь! — Винсент попробовал подойти к ней, но она оттолкнула мужа и, в слезах, выбежала из комнаты.       Дверь захлопнулась за ней и в коридоре слышались быстрые шаги и всхлипывания. Винс вздохнул и грустно взглянул на троих подростков.       — Витта же этого не слышала, так? — спросил он у Ди. Его глаза были безумно грустными, казалось, что он был готов заплакать.       — Нет, она спит… — ответила ему девушка, смотря на безмятежно спящую подругу.       — Я попытаюсь уговорить Марго оставить вас. Я не хочу, чтобы вы коротали свою жизнь на улице…       — Нет. Мы и так доставили вам кучу хлопот… Мы устроим «День костра», где всем это расскажем, а потом уйдём, чтобы не доставлять вам проблем, — она кое-как выдавила из себя улыбку. Нелсон заметил эту натянутость.       — Всё равно попробую. Я же говорю, что не могу выкинуть детей на улицу, — затем он вышел из комнаты, аккуратно, чтобы не разбудить Витту, закрыл дверь.

***

      — Витта, пожалуйста, открой дверь! — Майкл постучал в дверь в комнату девушки.       — Нет! Никуда я не пойду! Просто дай мне побыть одной, — донесся всхлипывающий голос рыжей чародейки.       Парень тяжело вздохнул. Он понимал, что чувствовала Витта. Ему были понятны эти горькие чувства. Майк был шокирован не меньше неё, когда увидел, что сделала Лио.       — Витта, пойми, я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Мне тоже очень больно это осознавать, но нам нужно двигаться дальше…       — Это всё из-за меня! Если бы я помогла ей тогда, то…       —… То Винсент и Маргарет не были бы сейчас с нами! Ты просто выбрала тех, кто дорог тебе. Ты любишь их, поэтому и решила помочь им. Часто, нужно выбирать между любовью, дружбой или семьёй. Твой выбор пал на семью и это нормально!       — Нет! Я — эгоистка! Я думала только о себе, о своём благе! Я даже не узнала точно, жив её отец или нет…       Всхлипы стали ещё громче. Колдуну было больно слышать их. Он прижался к двери. Успокаивающе и нежно, он заговорил:       — Ты не эгоистка. На твоём месте, я бы тоже выбрал семью, чем друга. Если она думает, что виновата ты, то значит она плохая подруга. Ты — ничего не сделала ни ей, ни её отцу. Просто поступила так, как было нужно. Она же не поняла этого и обвинила тебя во всех смертных грехах. Выбирать, всегда сложно, но нужно учиться. Может, тебе станет легче от мысли, что в какой-то степени, мы все — эгоисты. Я бросил одного своего друга, чтобы стать учеником Мастера, я бросил другого друга, когда стал котом. Потому что боялся того, что он начнёт смеяться надо мной.       Всхлипы прекратились. Да и вообще все звуки из комнаты девушки стихли. Через пару минут, послышался щелчок и на пороге появилась рыжая ведьмочка, с красными от слез глазами. Она села на колени и обняла парня.       — Витт… Хватит плакать, всё будет хорошо…       Виталина всхлипнула. Она посмотрела на него своими большими глазами, полными детской наивности.       — Обещаешь?       — Обещаю, — волшебник обнял её в ответ и прижал к себе.       «Она не намного младше меня, но такая маленькая и хрупкая… Такая по-детски наивная и чистая… Ей сейчас очень тяжело и я это понимаю. Поэтому… Я буду рядом. Всегда. Буду подставлять ей плечо, руку, ногу, голову, что угодно, лишь бы помочь и защитить! Я готов хоть горы свернуть, лишь бы не дать это маленькое создание в обиду. Попробую сделать всё возможное, чтобы больше на её чистых глазах больше никогда не было слёз…» — подумал он, обнимая её крепче.       Она перестала всхлипывать и улыбнулась ему, своей привычной доброй улыбкой, что озаряла и наполняла красками всё вокруг. Витта попробовала встать, но нога не дала ей сделать этого, поэтому Майкл быстро поднял её и понёс на руках. Щёчки ведьмочки залились розовым румянцем смущения.       — Ой, да ладно тебе… Мне только вставать тяжело и всё…       — А я просто хочу тебе помочь и понести тебя на руках. И если будешь дёргаться, то… Упадёшь и всё будет хуже. Но если не хочешь, то я могу отпустить тебя.       — Ну… Мне не то чтобы не нравится… Просто мы выглядим, как молодожёны!       Чародей хитро улыбнулся.       — А я думал, все девчонки мечтают о том, чтобы их носил на руках какой-нибудь красавчик! Или ты не хочешь, чтобы я носил тебя на руках сейчас, чтобы носил потом?       Лицо колдуньи стало ярко-красным. Она легонько толкнул его, от чего тот лишь засмеялся. Так они дошли до полянки, на которой сидели все.       На их появление никто не отреагировал, лишь взглянули на них. Ребята были мрачными и явно не в духе. Это озадачило чародейку, и она вопросительно взглянула сначала на них, а потом на Майкла, как бы спрашивая: «А что это с ними?». Парень лишь аккуратно посадил её на траву и сел рядом. Минут пять длилось молчание, пока Диана не спросила:       — Ну? Что мы будем делать?       Всё посмотрели на неё и тоже мысленно задали себе этот вопрос. Витта встрепенулась и ответила:       — Мы будем пытаться образумить Лио! Она же наша подруга, мы не можем оставить её так!       — Она больше не Лио! Она — убийца! Я, конечно не был знаком с ней до этого, но, судя по вашим рассказам, это уже не она… — сказал Пит.       — И что? Это значит мы должны бросить её? Если мы это сделаем, она убьёт ещё кого-то!       — Но также может убить и нас, если мы сунемся к ней, — заметил Джошуа. — Ты же видела и знаешь, что она сделала. Она чуть не убила тебя, Майкла, Джеффри, Пенни и всех нас!       — И ещё разрушила мой корабль! — добавил Питер. Он был очень сердит и расстроен из-за своего судна.       — Поэтому, — продолжил Хик, — Нам нужно держаться от неё подальше. А лучше убить.       — Убить?! — Кофи подскочила с места и гневно взглянула на него. — Ты хочешь убить её?! А сам говорил, что убийство — это ужасно!       — Я никогда это не говорил, — поправил парень. — Я просто не вижу других вариантов. Чтобы не было жертв, нужно пожертвовать кем-то. Не хотите убивать её или других? Забейте и живите нормально.       — Но не обязательно убивать кого-либо! Можно и договориться! — крикнул Майкл на друга. Он не ожидал от него подобного.       Тот лишь поправил очки и спокойно сказал:       — Не убьём её — тогда она убьёт нас. Либо мы, либо она.       — Но всё же можно решить миром! — Витта вовсе не хотела, чтобы было подобное, поэтому она пыталась отстоять свою позицию.       — Ха, скажи это политикам. Бывают ситуации, где мир не поможет. Жизнь — не сказка. Как говорится: «Убей или будь убитым»…       Послышался громкий хлопок. Щеку Хикса жгло. Он посмотрел на того, кто ударил его, точнее на ту, что ударила его. В глазах Кофи виделись слезы обиды и разочарования.       — Циничный подонок… А ты мне даже начал нравиться… — после этих слов она развернулась и ушла куда глядели глаза.       Парень посмотрел ей в след, а затем тоже пошёл в неизвестном направлении.       — Стойте! Вы куда? — волшебница попыталась вскочить с места, чтобы побежать за ними, но больная нога не дала ей сделать этого.       Через пару мгновений, два силуэта растворились в темноте. Остались лишь Витта, Майкл, Диана, Питер и Пенни.       — Вы… Вы двое — безумцы! Эта демонесса чуть не убила меня! А вы говорите: «Заключим мир»! Я не хочу умирать, поэтому делайте что хотите, но без меня! — Пенелопа взмахнула одним крылышком и быстрым шагом ушла в неизвестном направлении.       Витта проводила её ошеломленным взглядом и посмотрела на Питера и Диану. Те лишь покачали головами.       — Прости. Но мы не можем. Я и так потерял свой любимый корабль и не могу потерять ещё и её… — капитан без судна посмотрел на любимую, и они оба встали и пошли в сторону, в которую никто не пошёл.       Виталина проводила их стеклянным взглядом и посмотрела на Майкла. Она тихо, почти не слышно, прошептала:       — Ты тоже уйдёшь?       Парень обнял её со всей силы, вложив всю душу в эти объятия. Он посмотрел прямо в её глаза и прошептал:       — Не уйду даже под страхом смерти.       Девушка всхлипнула без слез. Наверное, у неё уже просто не было сил, чтобы плакать. Она прижалась к Майклу, что за всё это время успел стать ей лучшим другом, поддержкой, опорой и даже… тем, с кем она готова провести всю свою жизнь. Они обнималась в полной тишине, если не считать потрескивание костра и шум леса рядом.       Из тени появился силуэт.       — Не хочу, конечно, нарушать вашу идиллию, но у меня есть план, как можно их переубедить и спасти Лиону от самой себя и от опасности, что поджидает её. Если готовы узнать, то слушайте внимательно…