Ведьмин Лес

      Шла активная подготовка к вторжению на Мирное Собрание. Всем руководили Эрик, Винсент и Марго, но больше всего Эр. Он прям был прирожденным руководителем, мог найти подход ко всем (даже к Лену) и был всегда сосредоточен. За эти качества его уважали, но слегка недолюбливали, так как этот вампир был тем ещё занудой. Особенно часто с ним собачился молодой эльф, но черноволосый при помощи угрозы остричь генерала и сделать из его головушки яйцо, Лен ворчал, но слушался.       У Майкла выдалась свободная минутка и, увидев слегка грустную и немного меланхоличную Витту, он решил пообщаться с ней. Парень плюхнулся на траву рядом с девушкой и спросил:       — Привет, ты опять грустишь, да?       Рыжая ведьмочка немного удивлённо посмотрела на него и ответила:       — Не грущу, просто… задумалась.       Кудрявый маг вопросительно наклонил голову на бок.       — Просто знаешь, мне кажется, что за эти несколько месяцев я сильно изменилась. Даже, наверное, все эти почти четырнадцать лет я так не менялась. Странно, правда? Возможно, приключения и опасности действительно меняют людей.       Колдун задумчиво почесал свою объёмную шевелюру. Да, наверное, его подруга права. Чародей вспомнил каким был раньше, ещё до всего этого и встречи с Виттой и Лио. Он был наивным, слегка глупым, не хотел учиться и вообще считал себя самым лучшим магом на свете. От этих воспоминаний ему даже стало чуть-чуть смешно. Теперь ему хотелось учиться лучше всех и стать таким же, как Мастер или Нелсоны. Высокомерие и глупость освободили место для храбрости и смекалки. Интересно, почему он раньше не замечал всего этого? А ещё как поменялась его рыжая подруга? Ну, то, что она стала более серьёзной это понятно, а ещё? Наверное, она стала более осторожной и от этого казалась взрослее. Может он и прав, а может и нет. Если она захочет, то пускай скажет, он не настаивает.       — Да, ты права. Сейчас, вспоминая себя прошлого, не могу сдержать улыбки! О! Я ещё же теперь и говорить нормально стал.       — Ой, действительно, — чародейка улыбнулась. — А помнишь, как ты в письме представился колдуном-ворожуном?       Они весело рассмеялись.       — Только не напоминай! Мне та-а-а-ак стыдно!       — Охохохо! — в глазах ведьмы загорелись веселые огоньки. — Тогда ты точно будешь краснеть, если вспомнишь, как пытался своим мурлыканьем тролля напугать!       — Прекращай, садистка! — волшебник попытался прикрыть ей рот рукой, но это не сработало.       Она сразу вскочила на ноги и побежала в сад, крича парню:       — Если не догонишь, я разболтаю всем твои прошлые проколы! — крича это она еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.       — Плутовка! Пигалица! Рыжее чудище! — колдун тоже быстро вскочил с места и побежал вслед за ней, тем временем она корчила веселые рожицы, ускоряя бег.       Когда Майкл добежал до сада, маленькая плутовка уже скрылась из вида. Вокруг не было ни души. Тогда чародей применил дедукцию. Далеко она убежать не могла, скорость не та. Рядом с венерой-людоедкой искать её не нужно тоже, кто в здравом уме побежит на растение, которое до этого чуть не съело тебя? Поэтому рыжая должна быть где-то в кустах роз, петуний, орхидей и прочих сорняков.       Волшебник стал медленно идти вперёд, доставая на ходу палочку, подаренную Винсентом.       — Так… Где же эта мелкая, рыжая, неотёсанная пигалица? — парень специально сказал то, что должно было задеть её, чтобы она выдала себя. Но трюк не сработал.       Кудрявый осторожно и аккуратно, боясь издать лишний звук, подошёл к ближайшему кусту. После того, как он прошептал заклинание, розы расступились. Никого. Ну да, она же не такая глупая, чтобы прятаться в первом кусте. Майк продолжил свой обход, но решил проверить кусты без чёткого порядка. Заклинание, вспышка, сгусток энергии. В орхидеях тоже было чисто. Куда же она подевалась? И тут он почувствовал, как что-то прыгнуло ему на спину и крепко вцепилась в него.       Парень стал пытаться стряхнуть Виталину, но та мало того, что весело хохоча вцепилась крепче, так ещё и палочку ногой выбила! Он решил перехитрить её и стал делать вид, что сейчас упадёт на спину. Как и ожидалось, она громко взвизгнула и отпрыгнула подальше. Чародей победно улыбнулся, но как назло потерял равновесие и действительно упал на спину. Не зря говорят, что смеётся то, кто смеётся последний. Вот и ведьма, радостно улыбаясь, прыгнула прямо на него.       Они ещё немного шуточно поборолись, а потом, смеясь прекратили и стали пытаться отдышаться.       — Делать засаду — подло! — сказал Майкл.       — А использовать палочку разве тоже не подло? — парировала Витта.       Ребята вновь рассмеялись. Парень подложил руки под голову и пристроился чуть более удобно.       — Небо сегодня такое красивое… Прям как ты.       Рыженькая девушка мгновенно покраснела от этих слов. Она быстро поправила волосы, что уже сумели распушиться.       — Эм… Спасибо, наверное… — она немного помолчала, начиная потихоньку отводить взгляд. — Тебе… Тебе нравится Лио?       Кудрявый удивлённо захлопал глазами, словно фарфоровая кукла, что есть у многих.       — Да нет. Она уже давно мне не нравится…       — А почему? Почему она тебе раньше нравилась, а потом разонравилась?       — Ну… — эта тема была для него достаточно неловкой и даже слегка непонятной. — Я, наверное, влюбился в неё просто потому, что до этого я никогда не был влюблен. Плюс в ней было то, что я считаю для девушки достаточно ценным. Она была умной, смелой, храброй, могла найти выход из непростой ситуации и стояла на своём. Но сейчас… Я уже не вижу в ней ту, которую полюбил. А почему ты спрашиваешь?       Чародейка сглотнула. Она всё ещё была смущена, и Майкл не понимал почему же. Он пожал плечами и закрыл глаза, так как решил, что ответа на свой вопрос не получит, но вдруг он почувствовал что-то нежное на своих губах. Волшебник сразу же открыл глаза и увидел Витту так близко, как не видел никогда. Она, сильно зажмурившись, смущенно целовала его в губы. Так продолжалось ещё пару секунд, которые ощущались как целая вечность, но затем она быстро отпрыгнула на несколько метров назад, словно кошка, которую облили водой.       Виталина была красная, словно маленькая помидорка, и казалось, что веснушки с её мордашки исчезли. Майкл приподнялся и сел. Он не видел, что его лицо было таким же красным, как и у волшебницы. Двое магов молча сидели примерно минуту, пока кудрявый не спросил:       — Это было типа признание?       — Типа да…       Повисла неловкая и смущенная пауза.       — Тогда… Ты мне тоже нравишься. Ты смешная, раз просто от поцелуя без языка краснеешь, словно рак!       В следующую секунду на колдуна посыпался тысяча и один удар и примерно столько же оскорблений.       — Ах ты! Да я, да я… Убью тебя, дьявол бесстыжий! Козёл на ножках!       Чародей звонко хохотал и не пытался защититься от этого нападения, потому что было не больно и заслужено. Девчонка долго ругалась и назвала его, наверное, всеми животными от петуха до бегемота.       Эту драку понарошку прервала Диана. Держа в руке лейку она оглядела парочку. Первые секунд пять лицо девушки выражало полное недоумение, а затем… На неё словно снизошло озарение и, бросив лейку, она побежала от них крича:       — Майкл и Витта теперь парочка! Рогами клянусь!       Новоиспечённые голубки переглянулись и бросились на сваху-сплетницу.

***

      Летя вперёд, Витта думала о том, что может поджидать их дальше. Куча стражников, которые нужны для того, чтобы им помешать? Много тёмных магов, что прячутся в тени и готовы напасть неожиданно? Или что-то, о чём они даже не могут догадаться? Эта неизвестность заставляла её чувствовать страх перед дальнейшими событиями. Она крепче вцепилась в метлу, на которой летела. После всего произошедшего Лиона наверняка хорошо подготовилась к своему нападению. Победу заполучить будет сложно. Но что делать, если Витта встретится с бывшей подругой лицом к лицу? Что сказать и как? Ведь варианта только два: первый это — убедить эльфийку в её неправоте и обойтись минимальными жертвами и второй… Бр-р-р… О нём даже думать не хотелось. Так, хватит думать о том, что всё будет плохо! Утешения всё равно это не приносит никакого. Надо бы отвлечься…       Девушка стала смотреть на остальных. Все летели молча, кроме одной смешной парочки. А именно Лена и Эрика. Удивительно, как им удаётся собачиться по поводу и без?       — Я не могу! Мы же нападём на Мирном Собрании! Мирном, а не Воинственном! Всё что вы делаете против правил, поэтому отпусти меня на землю, переносчик инфекций!       Послышался тяжелый вздох.       — Почему ты такой тупой, скажи мне на милость? Разве не понимаешь, что твоя сестрица всех в могилу загонит, если мы не нападём? А ещё надо было раньше просить на землю тебя спустить, идиота кусок. Я, конечно, могу тебя скинуть с этого коня крылатого, но тогда ты превратишься в лепёшку. Но думаю, тебя такая перспектива не обрадует.       Эльф фыркнул и гордо отвернулся от вампира.       Эта забавная ситуация помогла ей отвлечься от грустных мыслей, которыми была заполнена голова девушки.       — Замок мира должен быть прямо по курсу! — крикнул Винсент. — Приготовьтесь к посадке!       Что ж, скоро момент истины. Момент, когда от каждого действия зависит судьба множества существ.       Метла Витты стала медленно и осторожно лететь вниз, и, когда ноги девушки коснулись земли, она быстро спрыгнула и взяла метлу в руку. Похожее действие проделали и дядя с тётей волшебницы, и уже потом на земле показались остальные. Рыжая чародейка стала оглядывать лес, в котором они очутились.       Полнейшая тишина. Если не считать наших героев, то в округе не было ни души и это сильно пугало. Точнее вызывало чувство неизвестности и опасности.       Марго поправила растрепавшиеся ярко-рыжие волосы и, осматривая всё вокруг быстрым и настороженным взглядом, сказала:       — Вряд ли нас в лесу ждёт засада. Но… Эта тишина безумно пугает.       «Фух, не я одна это чувствую…» — с облегчением выдохнула девушка.       — Точно, — Винс достал палочку и крепко сжал её в руке. — Идём, нечего тут прохлаждаться.       Команда решительно двинулась вперёд.       — Уж простите за такой вопрос, — осторожно начал Хик. — но… Где находится этот ваш замок? Что-то я не вижу даже намёка на него.       Маг улыбнулся.       — А ты и не должен видеть. Как думаешь, такое важное место как замок, где каждый месяц собираются правители всех королевств и представители многих народов будет находиться без какой-либо защитной магии? Хах, смешной ты, малец! — говорил он это с насмешкой, но совсем без злобы.       — То есть, на этот замок наложена магия, которая скрывает его от посторонних? — уточнил Питер.       Волшебник кивнул и продолжил путь.       — А откуда вы знаете его местонахождение? — с долей подозрительности спросил Лен.       — Мой отец был советником людского короля какое-то время. Вот и рассказал мне об этом. А ещё о том, как найти сам замок. Я в молодости даже выбирался сюда вместе с Марго и Эдел, — он посмотрел на жену, и та кивнула, подтверждая его слова.       «Значит моя мама бывала здесь… Многое же она от меня скрывала.»       Ведьма ощутила в душе некую обиду и горечь. Сколько ещё было секретов у матери девушки? И что будет, когда её мама узнает, что её дочери всё известно? Как изменятся их отношения? Наверное, очень сильно. Но ненавидеть Эдел Виталина не будет ни за что и никогда. Да и может обида не будет долгой, ну скорее всего. Её размышления прервал ледяной тон.       — Вы окружены. Двинетесь с места хоть на миллиметр, им конец.       Сзади стоял незнакомец полностью в черном. Он внушал страх одним своим видом, а ледяной голос добавлял ему суровости. В руке он держал палочку, что была направлена прямо на Кофи. Рядом стояло ещё несколько подобных ему мужчин и даже женщин, которые так же направляли палочки на ещё нескольких членов команды, которые плелись в хвосте.       Мужчина уже обратился только к Винсенту.       — Скажите, как добраться до замка и как пройти внутрь, мы отпустим их, — маг пригрозил тем, что пододвинул Кофи к себе и теперь конец его палочки был направлен прямо в шею девушки. Сама же она в ужасе переводила взгляд то на него, то на Хика, то на Винса. — А ещё вы должны бросить палочку на землю и поднять руки.       Волшебник спокойно поднял руки вверх и невозмутимо бросил палочку. Маргарет смотрела на мужа и не сводила с него взгляд, лишь иногда она бросала взгляд куда-то за спину темного мага. Нелсон поправил остроконечную шляпу, что носил всегда и улыбнулся.       — Ничего я не скажу.       В следующую секунду темного мага ударили по голове, тем самым вырубив его, а затем из-за деревьев появилось ещё несколько человек с волшебными палочками. Через несколько секунд нападающие беспомощно лежали на траве.       — Не ожидала, что ты писал это реально без шуток, Винс, — женщина, что ударила схватившего конфетную воительницу волшебника, быстро размяла руку и поправила черные кудри волос, что спадали ей на плечи.       Маг дружелюбно помахал ведьме, а затем, подойдя к ней ближе, пожал руку женщины.       — Рад видеть тебя, Эсмеральда. Я счастлив, что ты всё же решила откликнуться и помочь мне.       Она пожала руку колдуну, кинула более-менее дружелюбный взгляд на его жену, а в детей словно метнула весь свой холод и пассивную агрессию.       — С каких это пор ты возишься с ними? — в её голосе читалась брезгливость.       — С тех пор, как ко мне приехала племянница. Кхем-кхем, — откашлялся маг и обратился к ребятам. — Это —Эсмеральда. Она охотница за головами и сильная волшебница. А это… — он посмотрел уже на остальных колдунов и попытался безуспешно узнать кого-то из них.       — Это со мной, — Эсмеральда вздёрнула нос. — Можете называть их моими помощниками.       Нелсон закатил глаза. М-да, скорее не помощниками, а свитой, которую она меняет словно перчатки. Но он не стал возражать, неизвестно ведь, что может сделать эта экстравагантная личность.       — Давайте поспешим, времени мало, — прервала образовавшуюся паузу Марго. Она быстро дала мужу палочку и обняла его руку с явной неприязнью посмотрев на женщину. Та сделала вид, что не заметила.       — Тогда идём, раз вам всем так не терпится сдохнуть, — после этих слов ведьма пошла вперёд, а за ней и её свита.       — Значит, тебе тоже не терпится сдохнуть, раз ты согласилась мне помочь? — с насмешкой над ней произнёс Винсент. Она же демонстративно громко фыркнула и ускорилась, несмотря на довольно высокие каблуки.       Витта наблюдала за всем этим с большой долей непонимания происходящего. Интересно, как Винсу удалось отправить письмо так, что оно так быстро нашло адресата? Но ещё был вопрос откуда и как он с ней познакомился, хотя сейчас это было не важно. Нужно было торопиться!       Прошло пятнадцать минут с того момента, как к ним присоединилась странная колдунья вместе со своими помощниками. Мистер Нелсон внезапно остановился. Он стал оглядываться вокруг. Обычная просторная поляна, на которой не было ничего. Витта тоже стала оглядываться и посмотрела на землю. Следы целой кучи копыт, а так же ботинок. На Мирные Собрания, как она слышала, должен был приходить лишь правитель королевства и его советник. Из-за этого факта девушка сразу поняла, что тут была её подруга. Бывшая подруга. Причём совсем недавно, следы были свежие. Но куда же она скрылась вместе с другими королями и королевами?       Винс же явно вспомнил, что это нужное место. Приказав остальным отойти подальше, он сказал:       — Мир во всём мире, покажи то, что спрятано.       Земля задрожала, словно от землетрясения. Те, кто был рядом с полянкой, решили уйти подальше в лес. Эсмеральда же лишь хмыкнула и стала жевать что-то похожее на жвачку.       — Так вот какой он, пароль… — тихо пробормотала она и надула пузырь.       Тем временем дыра в земле стала безумно огромной, и из неё стали показываться башенки и флажки, и так постепенно появлялась загадочная башня. Она была просто огромной. Если сказать кому-то, что такая «башенка» появилась из-под земли, то он процентов на девяносто девять не поверит. По ней никак нельзя было сказать, откуда та появилась, и вообще она выглядела, как самая обычная башня, но в ней было нечто загадочное и умиротворяющее. Объяснить это было сложно, но если увидишь всё сам… то поймёшь всё её величие. В ней был мелкий проход, к которому сразу же двинулись Маргарет и Винсент.       — Побыстрее! А не-то башня уйдёт под землю! — крикнула Марго, скрываясь в проходе.       За ней быстро двинулись остальные. Сначала прошла Эсмеральда, затем ребята, и потом её подчинённые.       Войдя, Виталина сразу почувствовала что-то неладное. Воздух был тяжёлый и словно давил на неё. Она посмотрела на Майкла, и по нему было явно видно, что он чувствует, если не то же самое, то похожее чувство.       Когда вошёл последний подчинённый той ведьмы, дверь захлопнулась. Тот, что вошёл последний, попытался открыть дверь, но у него это не вышло.       — Заперто, мисс, — констатировал он, обращаясь к начальнице.       Колдунья недовольно выдохнула, смотря на дверь.       — Ничего, Эсма, выберемся… — ободряюще сказал Винсент.       Эсма же явно не успокоилась от его слов, а будто наоборот разозлилась.       — Издеваешься?! Ты идиот или притворяешься?! Я потащилась не пойми куда, застряла в башне, которая уже возможно под землёй, и ты говоришь «выкарабкаемся»? Ты точно идиот! Столько лет не вспоминал о бывшей однокласснице и притащил её в какую-то дыру! Хотя я тоже хороша, надо было послать тебя и твою женушку ко всем существующим демонам!       Она громко топнула каблуком и повернулась к колдуну, но тут же остановилась.       Целая куча эльфийских солдат, которые были вооружены прямо до зубов.       Ведьма посмотрела на мага и тихо прошептала:       — Итак… Кто будет прорываться вперёд?       — Моя племянница Витта и её друзья, — спокойно ответил он.       — Серьёзно?! — глаза Эсмы округлились и казалось, что она сейчас зашипит, словно кошка. — У этих школьников молоко на губах не обсохло, а ты посылаешь их спасать королей и королев?!       — Только Витта может образумить ту, что всё это устроила, — невозмутимо и даже с едва заметной улыбкой ответил чародей. — Друзья не дадут её в обиду, а мы пока прикроем и как только разберёмся тут, пойдём за ними.       Было слышно, как ведьма еле слышно прошептала: «Безумец». Она тяжело вздохнула, а затем быстро и резко, почти незаметно для других выхватила палочку и крикнула:       — Mori!       Тот, кто стоял перед ней, упал без чувств, и на неё сразу же набросились другие. Охотница решительным взмахом палочки и громким голосом стала отправлять на тот свет одного за другим.       — Бегите! — теперь уже крикнул Винс и он, его жена и помощники Эсмы достали свои палочки и последовали примеру колдуньи.       Рыжая волшебница сразу побежала вперёд, стараясь изгибаться так, чтобы её не задели мечом. Вслед за ней побежали и остальные.       Пока Витта бежала, она случайно налетела на одного воина. Он уже замахнулся на неё мечом, собираясь отрубить ей какую-нибудь часть тела, покалечить или убить, но прямо в него полетела вспышка энергии отчего он отлетел примерно на метр.       Рядом с колдуньей сразу появился её спаситель Майкл. Парень протянул руку и, когда девушка тоже взяла его за руку, побежал вперёд без оглядки назад.       — Ты цела? — спросил он Виталину.       — Да, цела… Ты его убил?       — Нет, ты что! Меня бы совесть замучила! Я в него оглушающим заклятием попал, просто ещё боялся, что в тебя попаду…       — Это хорошо. Они конечно плохие, но тоже же живые и такие, наверное, не по своей воле, — говоря это девушка слегка прерывисто дышала из-за бега по лестнице.       — Ты очень добрая, ты только это не растеряй всю доброту, для Лионы оставь, — неудачно пошутил парень, продолжая бежать.       Ведьмочка кивнула ему. Сзади послышался веселый, даже в такой ситуации, голос:       — Голубки, может вы по-воркуете немного позже? — Ди хитро улыбалась. — А то сейчас как-то не романтично.       Волшебники зло посмотрели на неё, она же лишь невинно заулыбалась.       Послышался лязг мячей впереди. Ребята сразу остановились. Впереди были эльфы и их было достаточно много, но не так, как внизу.       Питер, Джошуа, Кофи и Диана сразу быстро переглянулись и без слов договорились, что эти на них. Пит достал свою саблю, Кофи меч, а Хикс дал себе и Ди по бластеру ОК, что ещё давненько изобрёл. Они сразу перешли в нападение, говоря оставшимся четверым идти дальше, что они и решили сделать. Теперь остались Эрик, Лен, Майкл и Витта.       Четвёрка бежала недолго, их остановили эльф и вампир.       — Слышите? Там, в той комнате, видимо засада, — сказал Эр шепотом.       — Точно, — наверное впервые в жизни Лен согласился с ним. — Вы двое — вперёд, мы — прикрываем, — обратился он серьезно к магам.       — Нет! — чародейка энергично и протестующе замотала головой. — Ни за что! Мы пойдём все вместе!       — Пойми, — начал спокойно, даже успокаивающе говорить черноволосый. — Побежим все вместе нас всё равно атакуют и нам придётся остаться, а так у нас будет мелкое преимущество — элемент неожиданности.       — Он прав, — немного нехотя признал генерал.       Витта переглянулась с Майклом, ища поддержки. Но он был на стороне этих двоих. Ведьма сжала кулаки, а затем расслабила руки.       — Хорошо… Будьте осторожны.       Дуэт вечно спорящих кивнул. Лен быстро поднял с пола меч, а Эрик превратился в летучую мышь. Они молча попрощались, и волшебники стали тихо продвигаться всё дальше и дальше.       Если до этого они шли по лестнице вверх и им частенько попадались различные двери, то сейчас лестница стала спиральной, а двери словно исчезли. Волшебники продвигались быстрым шагом, так как бежать больше не было сил и вот — вершина башни. Виталина нехотя вспомнила тот ужасный день, когда они пробрались на самый верх башни, где лежал мертвый король людей. Но теперь этого не повторится. Верно?       Перед ними было две двери, за одной из которых её ждала встреча с Лионой. Почему на самом верху? Витта и сама не знала ответа. Просто было чувство, что её старая знакомая тут, где-то рядом.       Внезапно из-за первой двери показался просто огромный эльф, а сзади послышались громкие и жуткие шаги.       — Иди к Лио, я их задержу.       — Нет! — чуть ли не крикнула девушка. — Ты не справишься один! Я помогу тебе!       — Прости, но как сказал мистер Нелсон только ты можешь её переубедить. Если ты пострадаешь, то мы старались зря, — он говорил так серьезно, как никогда раньше.       Слёзы полились по щекам колдуньи и она, с болью в сердце, бросилась к закрытой двери. На неё сразу же напал тот, кто вышел из-за второй, но чародей моментально набросился на него. Ему в лицо зарядили мощным кулаком, и тогда он ударил в ответ.       Как только ведьма закрыла дверь, тот что шёл с лестницы, метнул в дверь мечом. Не скройся она за дверью, ей бы пришлось очень туго.       Она выдохнула и повернулась на сто восемьдесят. Её встретил бесчувственный, немного апатичный взгляд. На Виталину был направлен лук, и королева явно была готова выстрелить при любом лишнем движении волшебницы.       — Я догадывалась, что ты придёшь, — показалось, что от холодного тона беловолосой девушки затихло всё вокруг. — Но не ожидала, что так быстро. Какими судьбами?       Витта сжала кулаки до такой степени, что её костяшки пальцев побелели.       — Незачем прикидываться будто ничего не знаешь, — ответить она постаралась так же холодно, но чувствовалось, как дрожал её голос.       — Хах, — Лиона издала смешок, от которого по коже забегали мурашки. — О твоих целях я уже догадываюсь. Если мои догадки верны, то знай, у тебя ничего не выйдет. Да и ты сама не выйдешь отсюда, по крайней мере живой.       Чародейка сглотнула. Оружие эльфийки было всё ещё направлено на нее.       — Лио, — колдунья сделала осторожный шажок вперёд, — Пойми, то что ты делаешь — это глупость. Я лишь хочу тебе помочь.       — Ха! Помочь?! Из-за тебя умер мой отец! Ты виновата в его смерти! С чего это я должна тебя слушать?! — королева начала срываться.       — Твоего отца убила не я, — спокойно начала ведьма. — Моим дяде с тётей тоже угрожала опасность. Если бы тебе пришлось выбирать между своей семьёй и семьёй подруги, кого бы ты спасла на моём месте? — она увидела, как Лио прикусила губу. — Я хотела помочь тебе и была готова, но ты не выслушала меня и убежала, — чародейка сделала ещё шажок. — Мне совсем не хотелось делать тебе больно. После всего этого я долго переживала и хотела даже вернуть время вспять, чтобы пожертвовать дядей и тётей! Пойми и прими мою сторону тоже.       Руки Лионы стали слегка дрожать, и тогда она ещё больше натянула тетиву. Витта продолжила:       — Я так же знаю то, что не знаешь ты. Твоя месть глупа и тобой манипулировали.       — Что за бред?! — в голос эльфийки был наполнен гневом. — Докажи!       — Отравление Лена, то что случилось с твоим отцом, наш побег из тюрьмы — всё это было для того, чтобы ты стала хотеть большего, хотеть чуть ли не геноцида. Твоими руками тёмные маги продвигали себя к власти и, как только ты бы убила всех правителей, убили бы тебя, из-за ненадобности.       — Лжёшь! — перешла на крик Лио. — А если и говоришь правду, то откуда знаешь? Откуда мне знать, что ты не одна из них и тоже не пытаешься убить меня?!       Виталина вновь сделала пару шагов.       — Мне рассказал всё Эрик, а ему его слуги, что являются двойными агентами. А я не собираюсь тебя убивать потому что… Ты моя подруга, — Ли замерла и даже слегка отпустила лук.       — Даже после всего того, что ты сделала. Да, я упорно не хотела признавать это, но я скучаю по тебе. По тебе прежней. Майкл тоже, Ди тоже. Знаешь… Во всяком случае мы с Майклом хотели подражать тебе. Быть такими же умными и храбрыми, действовать более здраво и так далее. Ты дорога нам, и мы скучаем. Знаешь… Твой брат, Лен, так за тебя беспокоится, — волшебница улыбнулась. — Ты же его любимая сестра. По нему сразу видно всю его любовь к тебе. Даже не смотря ни на что он всё равно защищает тебя и боится за тебя. Ты, наверное, тоже.       Лио опустила лук и голову. Она растрепала волосы, выкинула резинку и прикрылась волосами, словно желала спрятаться от всей той тяжести и всех грехах, что она несла на себе.       Виталина подошла совсем близко и уже могла коснуться её. Она продолжала улыбаться.       — Давай закончим всё это. Давай пойдём куда-нибудь. Я уверена, тебя простят! Ты продолжишь быть королевой, и я уверяю, ты станешь самой великой королевой эльфов в истории нашего мира! Да что там мира, вселенной! — Витта весело говорила всё, о чём думала, пока…       Она услышала тихие всхлипы. Рыжая девушка быстро убрала волосы с лица подруги и увидела, как она… плачет. Громко, навзрыд. Словно выплёскивала всё то, что так долго копилось в её душе. Голубые глаза были полны слёз и тонули в них, будто небо в океане. Ведьма крепко-крепко обняла подругу и стала тихо приговаривать ей:       — Всё в порядке… Я с тобой…       Лио положила голову на плечо ведьмы и так же крепко обняла её. Они стояли и молчали неизвестно сколько времени. Да и было не важно. Всё хорошо. Всё точно хорошо.       Затем послышался тихий голос:       — Нет, Витта. Я не могу быть королевой. Я… просто не могу…       Чародейка вновь стала говорить тёплые слова поддержки, которых эльфийке так не хватало.       Распахнулась дверь. В проходе появились мама и папа Витты и Майкл, у которого даже при таком плохом освещении был виден фингал под глазом и ещё двое незнакомцев. Вот так они застали эту сцену примирения двух подруг.