Saviour

There's something deep inside

That keeps my faith alive When all you can do is hide from the fear That's deep inside of

Something, something, something Something, something, something To hold me close when I don't know There's something deep inside that keeps my faith alive

Skillet — Collide

Пункт высадки, к которому мы причалили, представляет собой разбросанную на с десяток километров сеть островов. До них можно добраться, прибегая к помощи водяных трамвайчиков, циркулирующих между станциями каждый час с раннего утра и вплоть до позднего вечера. Пути, проложенные по маршрутам следования, являются одним из главных достижений в этой эпохе, ведь со столь масштабным проектом мало кто может соревноваться, из-за чего сюда ежегодно приезжают десятки тысяч туристов, чтобы самим оценить прелести водных прогулок. Носящая гордое название созвездие «Центавр», система является разделением на крупные и более мелкие островки, каждый из которых имеет помимо названия ещё и свою непосредственную роль, направленную помимо привлечения путников в поисках приключений также и на развитие торговли, благодаря которой правительство получает большие дивиденды, да и местные жители не остаются в накладе. Если остров представляет из себя особую важность, то он и носит соответствующее наименование, подчёркивающее его статус. Мы, например, причалили в одном из крупнейших по местным меркам точек — в Хадаре, являющимся помимо остановки для всех прибывающих кораблей в эти края также важнейшим из торговых узлов на протяжении сотни километров. Несмотря на кажущуюся простоту и минимализм в архитектуре, согласно информации, полученной из различных источников, считается, что в данном месте можно найти если не всё, то очень многое благодаря благоприятному климату, развитой инфраструктуре и расцветающему бизнесу с многомиллионными вложениями в него. По крайней мере, всё что так или иначе возможно поймать, выловить, вырастить или создать на ближайших территориях будет продаваться именно здесь. Вопрос остаётся лишь в цене будущей сделки. В силу своей важности данная связка островов считается нейтральным местом, на которое при всём желании никто не смеет наложить руки, если не хочет иметь проблем с власть имущими. Ведь несмотря на то, что здешние края не являются оплотом постоянного пристанища знати, как та же Святая Земля Мари Джоа или как Архипелаг Сабаоди, не редко представители Тенрьюбито или Морского Дозора наведываются сюда ради приобретения изготавливаемых только здесь деликатесов или ради получения иных развлечений, коих на этой связке островов более чем достаточно, начиная от зоопарка с редкими животными, занимающего территорию свыше двух квадратных километров, заканчивая желанной колыбелью и в то же время погибелью всех богачей — элитной сетью казино. Туризм же также является неотъемлемой частью доходов в казну, от чего является ещё одним важным фактором от возникновения проблем с делящими территорию пиратами. Даже самые отъявленные Йонко в лице Большой Мамочки и Кайдо, о чьих необъятных аппетитах и открытых действиях провокационного характера в отношении захваченных территорий, разрушающих и без того шаткий баланс сил в мире, написали все, кто только мог, стараются лишний раз не заикаться об желании отхватить кусок от здешних земель, ведь в противном случае им придётся крайне тяжело в борьбе с элитой правопорядка. Власть имущие не хотят делиться своими игрушками абсолютно ни с кем. В особенности с теми, кто может помешать привычному для них порядку вещей. Местное управление в лице группы советников также не лезут ни в какие разборки, от чего можно не бояться, нагрянувших по наши души, представителей всего правого в этом мире. Хотя, даже если бы на этой территории царило бы беззаконие и абсолютная анархия, только отчаявшиеся безумцы, лишённые всякого инстинкта самосохранения и даже малой доли головного мозга, посмели бы напасть на команду пиратов Белоуса. Таких идиотов, конечно, достаточно бродит по земле, но я очень сильно сомневаюсь, что у желающих получить голову капитана или иные какие-то регалии от разрушения данной семьи хватит безрассудства на открытое противостояние с одним из сильнейших в этих водах представителем человечества. Поэтому мне намного спокойней находиться в Хараде, чем в любой другой возможной точке мира. Пожалуй, я даже рада, что первой остановкой в этом странствии стала именно эта группа островов, ведь по плану всё должно пройти чётко и выверено: за время настройки Лог Поса на следующий пункт назначения, которое согласно словам Изо составит порядка четырёх суток, мы должны успеть полностью заполнить трюмы всем необходимым, а также разведать обстановку. Ведь как бы меня не старались держать за дуру, всячески отвлекая внимание с важных дел на выполнение иных задач, несложно было догадаться, что пираты Белоуса во главе со своим командиром к чему-то готовятся, попутно скрывая от меня важную информацию. И мне важно узнать к чему именно это может привести. Нужно быть готовой к тому, что в их играх я в любой момент стану разменной монетой, а это означает только одно — стоит быть готовой к предательству. Иначе, даже несмотря на отсутствие обоюдного доверия может прилететь так, что для меня всё закончится намного раньше, чем я успею найти билет домой. Не просто же так они кого-то искали. Кого-то, в ком чётко увидели меня. Эта и многие другие загадки требуют ответов для корректировки планов. И чем скорее это произойдёт, тем лучше. Ведь сложно игнорировать столь очевидные вещи, связанные с круговоротом мирового порядка — когда всё идёт слишком хорошо, чтобы быть правдой, нужно ожидать бурю. Она может прийти в любой момент и с этим просто нужно смириться, а также приготовить спасательный круг, иначе, кроме самого себя тебе больше никто не придёт на выручку. *** Первым для меня открытием становится фактор расхождения климата — ветер на здешних территориях совсем не похож на жаркий, удушливый зной Макуша. Вместо ставшего мне привычным яркого летнего солнца, обжигающего ничем неприкрытую кожу своими ядрёными прямыми лучами, моё тело оказывается окутанным со всех сторон морским бризом, несущим в себе тонкий аромат солёных вод, сладостей, продающихся на пирсе, и разделанной, совсем недавно пойманной рыбы. Простота местных горизонтов позволяет в полной мере прочувствовать величину городской части острова, называемого в путеводителях Точкой «Бета». Мостовые переправы и дороги, сплошняком выложенные из белого камня, отдают тихим стуком при соприкосновении с подошвой лёгкой обуви, от чего в жизнерадостном мирке, среди множества людей, наши шаги стараются незаметно затеряться. Правда, в силу быстро распространяющейся волны слухов сделать это далеко не так-то просто, как может показаться на первый взгляд. Даже ничего не зная обо мне, местные жители и просто зеваки, вышедшие на улицы города в поисках развлечений или чего-то иного, чересчур много внимания уделяют моему сопровождающему и это совсем неспроста. Начиная от его колоритной внешности, заканчивая яркой пиратской карьерой и соответствующим ценником за его голову, Изо умудряется привлекать к себе достаточно взглядов, чтобы чувствовать рядом с ним в безопасности, не боясь внезапной атаки или иной ловушки, и в то же время оставляет заметный сигнал, из-за которого приходится уже опасаться за сохранность собственных планов. По крайней мере, пока дело касается именно подобных выходов. Ведь если смотреть на эту ситуацию под другим углом, то кто ещё мог бы сойти за яркий маяк в качестве отвлекающего манёвра, если бы не он. Точно уж не Марко с Эйсом или тем же Джозем — они бы к себе привлекли намного больше негатива, а также напряжения в силу далеко идущей славы и потенциально исходящей опасности из-за способностей, полученных неестественным путём. Харута сейчас занят выполнением поручения капитана, а Татч в силу своей загруженности на роль стороженного пса хоть и хорошо подходит, но в силу обстоятельств не может. Вот и остаётся, что остановить выбор на Изо — у него достаточно публичности, из-за чего его будут опасаться и в то же время не хватает шлейфа безумия и дьявольских способностей, чтобы чересчур сильно напрягаться в его присутствии, убегая без оглядки сверкая пятками. Похоже, что именно на это и был сделан расчёт, правда, это нисколько не меняет простой истины — внимания к нам всё равно слишком много приковано. И не то чтобы меня это сильно напрягало, просто я хочу в один прекрасный момент, воспользовавшись предоставленным случаем, спешно удалиться, чтобы заняться воплощением собственных дел, а с такой оглаской воплотить подобную задумку в жизнь станет намного труднее, ведь если мне раньше нужно было скрыться от преследования только одного командира, то сейчас ко мне приковано намного больше внимания, чем было до этого. Но пока что это не является первостепенной задачей. Главное — раздобыть всё самое необходимое, а для этого понадобиться потратить, как минимум, большую часть дня на поиски и приобретение всего необходимого, после чего можно будет засесть в библиотеке в поисках волнующей меня информации. Гарантии найти способ добраться домой у меня никакой нет, но даже так вопросов ещё слишком много. Их столько, что я даже не могу о них никого спросить, ведь в таком случае велика вероятность, что моё прикрытие будет мгновенно раскрыто, что мне совсем играет не на руку. Поэтому ничего не остаётся, кроме как свериться со списком покупок, в котором ещё более половины не зачёркнутых позиций, после чего поспешить в поисках магазина медицинской направленности — о нём много лестных отзывов рассказывали местные торговцы с портового рынка. В нём, если всё удачно сложится, я смогу купить большую часть недостающего, а уже затем подумать о том, что делать дальше. *** Проходит около трёх часов прежде чем список оказывается полностью выполненным. За это время Изо, в качестве моего сопровождающего и надсмотрщика, успел познать все пять стадий принятия. В его конкретном случае — неизбежного исхода от подобной, совсем неблагодарной деятельности. У него всё началось с отрицания при виде огромного количества покупок и размеров упакованных тар, вытекло в последующий гнев из-за астрономических сумм, на предоставленных к оплате чекам и продемонстрированной во всей красе доверенности от самого Белоуса, потом перешло в стадию торга, когда пират начал прикидывать в уме, какую именно реакцию стоит ожидать со стороны руководства при виде всех этих трат и как бы получить наименьший выговор, после чего последовала депрессия, в процессе которой мужчина явно познал все «прелести» своего нелёгкого положения, а также принял возможный исход для самого себя — что-то мне подсказывает, что Изо вряд ли похвалят за то, что он плохо за мной следил и, соответственно, допустил лишних вольностей с моей стороны. И только после всего этого на лице пирата возникло долгожданное принятие. По нему сразу стало понятно, что до него уже всё дошло, прошло и вообще он не при делах. По крайней мере, Командир шестнадцатого дивизиона пиратов Белоуса пытается сам себя в этом убедить, но пока что получается с трудом. Мне же за всеми этими изменениями в мужчине наблюдать более чем интересно. Несмотря на толстый слой грима и попытки удержать выражение лица под контролем, поддёргивающиеся мышцы в моменты особого раздражения и подвижная мимика, выдаёт Изо с головой. Но как бы всё не было бы прекрасно и здорово, а после урегулирования всех вопросов с финансовой составляющей и доставкой всего купленного на корабль, мы — под довольные улыбки продавца из последней лавки и искренние пожелания о будущем посещении — отправляемся на следующую остановку, которой по моему плану становится главный филиал местного хранилища знаний, располагающегося в самом центре города Беты — на площади Небесных Светил. Голод пока что меня не тревожит, поэтому после участливого беспокойства за состояние моего сопровождающего и положительного ответа на мою задумку, нашим новым временным пристанищем становится читальный зал, выполненный по всем канонам с высокими, заполненными доверху книгами стеллажами и маленькими столиками с не особо удобными стульями, стоящими между ними, а также фигура крайне напуганной сотрудницы библиотеки, — чьим именем, если верить табличке, расположенной за её рабочим столом, является Мисси, — которая несмотря на свой служебный долг явно испытывает чересчур сильный испуг перед личностью известного пирата. Как итог, стоит ей дрожащим голосом и нервными движениями рук показать мне расположение интересующих полок и объяснить стандартные правила для всех библиотек, как она тут же спешит удалиться прочь, теряясь где-то в районе то ли стойки регистрации, то ли подсобного помещения, растворяясь также ловко из памяти, оставляя после себя лишь размытый, нечёткий образ, концентрирующийся вокруг её нервозности и родимого пятна, расположенного на запястье правой руки. Кроме нас в помещении больше никого не наблюдается, но это мне даже на руку, ведь от чрезмерного количества внимания, привлекаемого ранее названным пиратом, я уже успела конкретно так устать, поэтому обрадовалась представившейся возможности провести время в полной тишине и спокойствии, поэтому не теряя больше времени на раздумья, отправляюсь за искомыми книжными изданиями, под весом и размером которых стол жалобно прогибается, а я оказываюсь спрятана от подозрительного взгляда надзирателя, что мне только играет на руку. Проигнорировав чужое удивление в момент того, как пират с недоумением посмотрел на объём взятых мною книг, я приступаю к их изучению, позабыв обо всём, что меня беспокоило ранее. Ведь время, будучи ограниченным ресурсом, всегда играет против меня и теперь мне жизненно необходимо выиграть в схватке с ним. *** Когда к моему плечу аккуратно прикасается мужская рука, я инстинктивно напрягаюсь, готовясь отражать атаку. От нападения на потенциального врага спасает только быстрая реакция мозга, распознающая в посягнувшем на личное пространство никого иного как Изо, из-за чего ему чертовски везёт не получить от меня в глаз или ещё куда-нибудь наполненный чакрой удар кулака. К тому моменту как книга, гласящая о различных видах островов, оказывается отложена в сторону, замечаю, что вместо положенных двух часов мы провели в библиотеки, как минимум, в двое больше, от чего организм непременно спешит напомнить о своих потребностях. При виде значительно поредевшей стопки со взятыми для ознакомления материалами я чувствую себя более чем удовлетворённой полученным результатом, от чего нисколько не противлюсь воле пирата и после убедительной просьбы о временном хранении заинтересовавших меня книг от любого возможного контакта с другими людьми, которую молодая женщина тут же согласилась выполнить, при этом с таким лицом словно если бы я попросила отдать их мне насовсем, она не думая ни секунды, тут же бы согласилась, вместе со спутником удаляюсь в поисках места для запоздалого обеда. Во благо будучи популярным среди туристов местом, в городе наблюдается широкий выбор ресторанов на любой вкус, цвет и размер кошелька. Мы же среди всего этого впечатляющего массива выбираем усреднённый ценовой вариант, по аккуратному внешнему виду заведения которого, размещённому в открытом доступе меню и довольных посетителях, сидящих на открытой веранде с полными тарелками приглядно выглядящей и приятно пахнущей пищи, а также чистыми столовыми приборами, сразу становится понятно, что накормят нас более чем сытно и из свежих продуктов, при этом нам не будет грозить смерть от отправления в силу несоблюдения санитарных норм, а всё остальное это уже так — сущие мелочи. После нескольких часов нахождения в замкнутом и довольно душном пространстве негласно выбираем столик на открытой веранде в самом её углу. Из достоинств мы получили довольно неплохой обзор на всю панораму заведения, входную группу и в то же время достаточно защищённости от бдительных взглядов любопытных зевак. Справившись быстро с выбором еды и её заказом, мы оказываемся наедине в тишине, прерываемой внешним шумом чужой жизнедеятельности, на которую стараемся не обращать внимание. И не сказать, что подобное положение дел мне не нравится, но, если я хочу добиться хотя бы малой доли доверия и усыпить бдительность чересчур активного сторожа, мне просто необходимо действовать. — Книга, которую ты спешно ставил на место в тот самый момент, когда я разговорила с той трусихой — это же явно был сборник стихов, не так ли? Что-то из классики или более современная направленность? — вопросы, конечно, с подвохом, но мне не привыкать: в конце концов, родившись в одном из величайших кланов, мною было получено классическое образование и, хотя велика вероятность, что авторы и произведения в наших мирах кардинально различаются, знания на то и являются таковыми, чтобы уметь их правильно применять. В том числе — ради завязания культурного диалога с тем, кто этого делать совсем не хочет. — Люблю хайку, воспевающие боевой дух и в тоже время мгновения тонкой красоты, находящейся на грани сиюминутного порыва. Не думаю, что ты это в силах понять и должным образом оценить, так как подобное практикуется только, насколько мне известно, в Вано, откуда я, собственно, родом, — осторожно произнёс Изо, даже не пытаясь скрыть прямой подтекст своих мыслей. — Почему это мне «не понять»? На моей Родине также частенько прибегают к подобным хитростям, когда хотят выразить искреннее восхищение о силе чужой привлекательности, намекнуть понравившейся половинке о своих истинных чувствах или же поднять боевой дух войска, настраивая бойцов на важную битву, — уверенно опровергла доводы пирата, даже не пытаясь сделать вид, что введусь на столь откровенную провокацию. — Судя по тому, что я увидела, мы в этом плане похожи, ведь в тебе видны прекрасно отслеживаемые следы разностороннего образования. То как ты одеваешься, красишься и аккуратно двигаешься — это и многие другие мелочи выдают в тебе образованного и высокоинтеллектуального человека с ярким, творческим потенциалом и нестандартным мышлением. Может по мне этого не видно с первого взгляда, но у себя дома я также получила много знаний, позволяющих, как минимум, довольно неплохо жить, а, как максимум, вести с тобой цивилизованный диалог. — Прошу заметить, что про наличие или отсутствие образование я даже не заикался. Я всего лишь сказал о своём родном доме и взаимосвязи с культурным наследием этих мест и тем кем именно я являюсь, — сказал мужчина, переводя взгляд с разглядывания окружающей обстановки на меня. — Не тебе вообще говорить что-то про необъятные горизонты с тем количеством книг, что ты притащила за стол, Цунаде. В какой-то момент мне начало казаться, что он точно бы не выдержит веса твоего неумного желания познать этот мир. — Тогда у той сотрудницы точно случился бы инфаркт. — Определённо, — не скрывая весёлого настроя, подтвердил пират. — Она так сильно тебя испугалась, что предпочла спрятаться в подсобном помещении и лишь изредка приоткрывать дверь, чтобы удостовериться в том, что ты всё ещё сидишь на одном и том же месте, не стремясь устроить её публичную казнь. Уж больно кровожадное у тебя было лицо, что она предпочла нарушить все возможные инструкции. — А с чего это ты вдруг решил, что она именно меня испугалась-то? Вообще не за мою голову назначена астрономическая награда, на которую среднестатистический человек мог бы неплохо прожить всю свою жизнь и ещё детям что-то оставить, — сказала я, уже сама не пытаясь удержать серьёзный фасад. — В любом случае, ответственность за случившееся лежит полностью на тебе. — Конечно-конечно — говори, что хочешь, но всё совсем не так. Принесённые закуски дают возможность взять перерыв и погрузиться в мир долгожданной еды. Как врач мне сейчас должно быть стыдно за то, что помимо себя не позволила и другому человеку вовремя подкрепиться, но жажда знаний оказалась намного сильнее, да и Изо никакого дискомфорта не показал, так что можно спокойно жить и дальше. — А что же насчёт твоих родных земель? Что они из себя представляют? Судя, по твоим словам, они могут чем-то напоминать мои, от чего мне было бы интересно о них послушать. — Не знаю, как насчёт глобальных схожестей, а вот что касается культурных особенностей, то да — много внимания уделяется привитию традиционных ценностей и обучению творческого начала с элементами домашних обязанностей. Особенно, в отношении женского пола, так как именно им предстоит занять место в качестве хозяек в доме, — произнесла я, окунаясь в мир давно прошедших дней. — Правда, всё обычно заканчивалось в тот самый момент, когда на наши земли приходила очередная война, во время которой всё теряло значение, кроме кровопролитной борьбы и необходимости победить во чтобы то не стало. И не важно кто был противник: соседи, желающие большего или недовольные условиями прошлого мирного договора, или же кланы, желающие битвы друг с другом за богатство, власть, престиж или иные ресурсы… Всё это, в конечном итоге, сводилось к многочисленным потерям и больше ни к чему. Мы просто жили в таком режиме от раза к разу. — А сейчас какая у вас обстановка? — спросил Изо, поглядывая на меня в ожидании ответа. Что-то в его глазах показалось мне чересчур знакомым — словно он и сам прекрасно понимает, о чём я сейчас говорила. — К счастью, стабилизировалась. В последней войне тем, кто раньше называл друг друга «врагами», пришлось объединиться ради сохранения мира. Как итог, с большими потерями, но победа была получена, старое поколение от правления отошло в сторону ради закрепления начатого, а на их место пришло более молодое правление, которое, в полной мере вкусив вкус горечь потери и усталости, хотят мирных перемен и ничего кроме этого. Теперь всё делается только ради объединенного союза стран и укрепления партнёрских отношений на разных флангах, чтобы в потенциальном будущем уже их детям не пришлось точно также воевать и умирать ради утоления чужих амбиций и неуёмных аппетитов. — Так это же здорово, что вы смогли достичь мира — произнёс пират, задумчиво смотря в сторону, как будто думая о чём-то своём — отвлечённом и максимально далёком. — Лучше и быть просто не может. — Конечно так, Изо. Всё именно так. Время, пролетающее за беседой, стало для меня позабытой отдушиной. Способом поговорить с кем-то на те темы, о которых я уже долгое время не могла поделиться мыслями ни с кем. Но даже при всей это лёгкости не могу игнорировать столь очевидное присутствие посторонних людей в опасной близости, чтобы списать это на случайность. Тех, кто пытается казаться незаметными, но уже на протяжении более шести часов, ведущих за нами пристальное наблюдение, заставляющее меня задуматься к чему именно это может привести. Как я там ранее рассуждала о пожелании удачного путешествия?! Похоже, что всё-таки умудрилась накликать со своей непревзойдённой удачей очередные неприятности, разобраться с которыми рано или поздно всё-таки придётся.